Злата сияние

      День выдался необычайно душным. Именно в такие моменты я искренне ненавидел того древнекитайского кретина, который придумал одеваться в театральный занавес. Даже казалось бы лёгкая одежда на поверку оказывалась не лучше печи, разогретой на максимум. Единственное, что действительно спасало — это погреба, но прятаться в них повезло лишь слугам и тем немногим стражам, которые дежурили. Мне же оставалось, сидя в своих покоях, разгребать бумаги перед предстоящей на следующей декаде поездке в Цинхэ.       Глава Не был необычайно радушен, разрешив пройтись по городам его провинции. В сопровождении адептов Цинхэ Не, разумеется, и по выбранному главой маршруту. Шаг влево, шаг вправо, расстрел.       Я отчасти развеселился таким контрастом, но ничего не сказал, только улыбнулся и поблагодарил главу Не за разрешение. Каким бы добродушным он не казался он всё ещё оставался главой ордена.       После Цинхэ меня ожидал Цишань с Юньмэном, а завершалась поездка в Гусу. Повезло, что у отца получилось договориться построить маршрут по провинциям не зигзагами, иначе бы я точно свихнулся.       — Как успехи? — не отрываясь от своих бумаг спросил я Чэнь Бяня.       Краем глаза я заметил как личный слуга поднял на меня вымученный взгляд. Лежащие перед ним на столике карты выглядели одиноко и печально.       — Этот никчёмный… учит.       — Что за карта? — указал я на случайную.       — Девять, пик.       Пусть с заминкой, но Чэнь Бянь ответил правильно.       — Верно, — но хвалить его ещё было рано. — Продолжай, позже я снова спрошу.       Чэнь Бянь кивнул и вернулся к своему занятию — запоминанию карточек.       Я от его сосредоточенного и серьёзного вида усмехнулся. Выглядел мальчишка презабавно: напряжённый и немного взлохмаченный. Как ученик, силящийся запомнить параграф перед уроком.       Необразованность давала о себе знать. Если считать Чэнь Бянь ещё мог, то вот иероглифы цифр, да и впрочем другие, он не знал. Зубрилка давалась тяжело — возраст уже не тот, — но спустя три дня он уже мог без подсчёта условных ромбиков сказать что за карту держит в руке, что не могло не радовать. В предстоящем путешествии я обещал задержаться надолго, а отказываться от развлечений не собирался. И если в Башне Кои я периодически мог перекинуться партией-другой с Гуанчжи, то в пути такой возможности не представлялось. Но зато был Чэнь Бянь.       — Цзинь Гуаншань? — Фэйшу вошла без стука.       — Моя госпожа? Что-то случилось?       — Ты пропустил обед, матушка просила узнать почему.       Я пару мгновений тупо смотрел вперёд себя.       — Снова заработался и не заметил как пролетело время, — я неловко улыбнулся, указательным пальцем почесав подбородок. — Прости, если заставил переживать.       — Приказать принести тебе?       — А-Бянь, иди на кухню, — опередил я Фэйшу. — Карточки можешь взять, только не потеряй. И принеси чего-нибудь холодного.       Слуга, кланяясь, поспешно собрал карточки и выскочил из моих покоев. Я усмехнулся от его резвости. Возможно, роль учителя не для меня…       — Останься, — попросил я Фэйшу, когда она уже хотела было уходить. — Или ты спешишь?       — Матушка переживала за тебя, нужно ей передать, что всё хорошо.       — Отправь свою служанку, матушка поймёт.       Фэйшу сопротивляться не стала, осталась. И пусть инициатором был я, но предложений о самой теме разговора у меня не было. И тут супруга начала первой, чем несказанно помогла.       — Как долго продлится твоя работа в других провинциях?       — Луны четыре. Может, чуть больше. Я надеюсь на каждый орден потратить как можно меньше времени, чтобы скорее вернуться домой. У меня нет желания с ними разбираться — дел и без них достаточно.       И я говорил честно. Одно дело, когда тебе посылают отчёты с просьбами и вопросами, а другое, когда ты сам мотаешься по всей Поднебесной, чтобы отсыпать каждому его порцию пиздюлей. А ещё хуже — заново всё объяснять и учить, в добавок к тому, что от моих обязанностей меня никто не освобождал.       — А ты ещё не решила? Поедешь со мной или нет? Времени до отъезда мало.       — Нет. Возможно, если бы А-Пэй был старше…       Но и А-Пэй ещё слишком мал для таких поездок. Да и отец не отпустил бы нас с ним.       — Хорошо, понял тебя.       Как и ожидалось. Она хотела поехать, я видел это, но оставить сына на такой долгий срок… Нет, лучше действительно пусть в Башне Кои сидит и помогает невестке.       — Я буду писать тебе, когда освобожусь.       Фэйшу кивнула, ничего не ответив. Выглядела она слегка расстроенно и обеспокоенно, но старалась этого не показывать, только выходило плохо.       Чем развлекать её мыслей не осталось — с Фэйшу вообще в этом плане было сложно. В Башне Кои её увлекали только библиотека и целители, а за её пределами ночные охоты. У нас с ней совпадали из интересов только библиотека, и то частично. Если я и проводил там время, то только в поиске информации по заклинательству и истории кланов и орденов, и даже спустя полтора года выучил не всё, продолжая путаться в именах и названиях. Про ночные охоты я слышать ничего не хотел — одного раза хватило на пару жизней вперёд.       — Где Вук?       — М? Вук… Наверное снова гоняет кошек или попрошайничает на кухне.       Лис себе не изменял, бегая по территории и доставляя слугам проблемы, но до тех пор пока не грыз мои вещи претензий у меня к нему не было.       — Он в последнее время от рук отбился, — Фэйшу чуть хмурилась. — Совсем не слушается.       — У него просто характер проявляется.       Очень противный характер. Не вечно же ему быть пай-мальчиком по отношению ко всем, кроме меня.       Повисло неловкое молчание, которое обещало перерасти в ещё что-то более неприятное, но тут появился Чэнь Бянь с парочкой слуг. Они задержались, за что мой личный слуга поспешил извиниться.       — Простите, молодой господин.       — Что там произошло? — спрашивал я скорее для вида, чем реально хотел знать причину задержки.       Чэнь Бянь замялся.       — Вук не пускал, — несмело сказал он. — Третий молодой господин Цзинь помог пройти.       Даже так…       Тогда Вук совсем страх потерял.       — Я позже с ним разберусь, — махнул я слуге, разрешая выйти.       Правда, как — понятия не имел. Но над этим можно было подумать и позже. Я понял, что действительно проголодался, засидевшись за работой, поэтому, не тратя время, принялся за еду. Фэйшу отказалась, ответив, что уже обедала. Вместо этого она развлекала меня, рассказывая о проделках Цзинь Пэя за время моего отсутствия ровно до тех пор пока на пороге не появился Гуанчжи.       — Эргэ! — брат выглядел недовольным. Он не церемонился, прошёл к нам с Фэйшу и усадился рядом. — Твой лис… перепугал всех слуг на кухне. Я не мог успокоить его почти два кэ.       — Пора создавать книгу жалоб… — прошептал я. — Что он делал?       — Тявкал и рычал на каждого, кто подходил к выходу. Попортил часть еды.       — Где он сейчас? — спросила уже Фэйшу, начиная беспокоиться.       — Я его увёл в клетку, — Гуанчжи поморщился, потирая плечо, и обратился уже ко мне: — Говорил же, что его нужно держать под контролем, он на других нападает. Не говоря уже о том, что и тебя кусал.       В словах брата была своя правда. Но кусал Вук меня за всё время раза два-три, когда я пугал себя собственной злостью, поэтому и злиться в итоге я на него не мог. Вук меня успокаивал. Как мог.       — Он просто играл. Перестарался, — вряд ли моя попытка оправдать Вука удалась. — Но я им займусь.       Брат моим ответом не был доволен, но продолжать тему не стал. Я же пометил себе, что Гуанчжи был частично прав: ладно меня кусает, но слуг шугать не стоит. Этим надо заняться.       — Ты был сегодня в городе, — сменил я тему на более безопасную, чуть расправляя ворот ханьфу — становилось слишком душно. — Как там управляющий Гу?       — Написал тебе отчёт за эту луну. Я проверил — всё в порядке, сходится. Занесу чуть позже тебе для проверки, был занят другим, забыл о нём.       Я кивнул.       — Надеюсь так будет и в ближайшее время, не хотелось бы отвлекаться от задания в других провинциях.       — Я возьму на себя детские дома до твоего возвращения, — тут же отозвался Гуанчжи.       — У тебя и так много работы. Ещё и клан Линь.       — Я справлюсь, всё нормально.       Спорить с Гуанчжи, который брал на себя уже слишком много, было бесполезно. Я и не стал. Хотя эту работу можно было поручить какому-нибудь оболтусу из моей семейки.       — Цзинь Гуаншань, всё хорошо? — вдруг спросила Фэйшу.       — М?       — Ты выглядишь неважно, — подозрительно прищурилась супруга. — И потеешь.       — Душно. Можешь подать воды? — попросил её, чтобы избавиться от неприятного ощущения.       Фэйшу выполнила просьбу не возражая.       — Спасибо.       Возможно, дело было в духоте. С утра все жаловались на погоду.       — Сегодня ужасно, — вставил своё Гуанчжи. — Адепты без сил, тренировки сократили. Они сейчас только и делают, что бездельничают.       — Это ещё не страшно, — усмехнулся я. — Если бы они продолжили какая бы вонь стояла в Башне Кои…       — Ага, зато никакая тварь бы не пробралась.       Мы с Гуанчжи рассмеялись, а вот Фэйшу нашего веселья не разделила. Она продолжала внимательно смотреть на меня, из-за чего мне становилось неуютно.       Возможно из-за этого у меня и началось лёгкое головокружение. К тому же духота, голод, я заработался…       — Эргэ?       — А?       Я потерял нить разговора. Брат что-то говорил, смеялся, но резко встал, чтобы придержать меня за плечи.       — Душно, — коротко сказал я, расправляя свою одежду. Плевать было на правила приличия. Слишком душно. Становилось трудно дышать.       — Чэнь Бянь, живо за целителем! — громко отдала приказ Фэйшу, подсаживаясь ко мне и касаясь шеи.       Мне становилось хуже от их прикосновений. Жарко.       Раздражённо дёрнув плечом я оттолкнул Фэйшу, а затем и Гуанчжи от себя, а сам упал на пол, пытаясь снять с себя одежду.       Душно. Жар поднимался будто изнутри.       Но ни брат, ни супруга отступать не собирались. Я почувствовал как сильные руки развернули меня и прижали к телу — Гуанчжи пытался меня обездвижить, чтобы Фэйшу могла действовать.       — Эргэ… тише ты, — шипел он мне на ухо. — Мы хотим помочь.       Но в тот момент я не понимал, что они говорили и что хотели сделать. Мной овладела паника.       — Не могу… дышать… — только и смог прохрипеть я, разрывая дорогую ткань и толкая брата, мешавшего мне.       Хватка усилилась. Шевелиться мне становилось сложнее, из-за чего я только сильнее злился и паниковал, пытаясь вывернуться.       — Тише, тише…       Кто-то говорил, но слов я не разбирал. Зато чувствовал как пытались удержать мои руки и голову. Я сопротивлялся, но выходило плохо — чужие руки держали крепко и их было больше.       Кажется, я кого-то успел укусить пока мне пытались что-то влить в рот. Жидкость мешала дышать и я её выплюнул, что не понравилось окружающим. Они попытались снова.       — Пей, ну же!       На этот раз у них получилось. Это не была вода — вкус горький и вяжущий во рту. Выплюнуть не получилось, поэтому пришлось проглотить и спустя какое-то время даже стало легче.       Но я провалился в темноту.

***

      Когда Цзинь Гуаншань обмяк в руках, Цзинь Гуанчжи рефлекторно усилил хватку. Третий молодой господин Цзинь замер, испугавшись худшего.       — Эргэ… — голосом тихим, даже жалобным, произнёс Цзинь Гуанчжи, слегка встряхнув брата. — Эргэ…       Он медленно перевёл взгляд на сидящую рядом Ван Фэйшу, прикусившую от волнения губу. Она вместе с главным целителем шарили руками по телу Цзинь Гуаншаня, проверяя пульс и наличие ранений — в панике Цзинь Гуаншань начал неосознанно царапать себя, повреждая кожу.       — Жив, — целитель выглядел хмуро, не отрываясь от пострадавшего. — Но слаб. Перенесите его на постель, его нужно осмотреть.       Последними словами он обращался к своим подчинённым, которые сразу же поспешили выполнять приказ.       От взгляда Ван Фэйшу не укрылось то, как Цзинь Гуанчжи посмотрел на людей — волком. Так просто отдавать им своего брата он не был намерен.       — Деверь, — Ван Фэйшу говорила хрипло, но мягко. — Ему нужна помощь. Отпусти.       Цзинь Гуанчжи посмотрел на невестку, как на умалишённую. И она даже понимала его чувства. Но ещё больше Ван Фэйшу понимала, что Цзинь Гуаншань долго ждать не может.       — Деверь, — твёрже повторила она в нетерпении.       Цзинь Гуанчжи готов был разразиться гневной тирадой, но в гляделки со своей невесткой он в конце концов проиграл и неохотно ослабил хватку.       — Я сам, — прорычал он вместо того, чтобы позволить слугам помочь. Те покорно отступили — сейчас третий молодой господин Цзинь пугал их больше, чем главный целитель.       Вставать было сложно. «Обнимая» Цзинь Гуаншаня со спины Цзинь Гуанчжи сам сидел в неудобной позе для подъёма. С трудом, но у него получилось встать, подхватив тяжёлое тело. Он спешил, но старался делать всё аккуратно, чтобы не навредить брату.       — Этот целитель со всем справится, — давая понять, чтобы молодые люди ему не мешали целитель отвернулся от них, занявшись Цзинь Гуаншанем.       Цзинь Гуанчжи не шелохнулся. Он так и стоял, смотря на бессознательное тело брата.       Ван Фэйшу впервые видела своего деверя… таким. Он походил на потерянного ребёнка, с нескрываемым волнением наблюдая за действиями целителя. Братья были близки, и Ван Фэйшу это знала, да… но никогда не думала насколько.       — Деверь, — она осторожно коснулась его плеча. Цзинь Гуанчжи медленно повернулся к ней. — Пойдём, мы здесь только мешаем.       Он кивнул не сразу, но послушно последовал за ней, у самой двери обернувшись на кровать. Покидать брата ему было страшно, и Ван Фэйшу разделяла с ним этот страх — а вдруг что-то случится? Даже увеличившееся количество помощников главного целителя не успокаивало. Наоборот.       В коридоре Цзинь Гуанчжи облокотился на стену, смотря куда-то в пустоту.       — Мы успели дать ему противоядие. Целитель закончит дело, — скорее самой себе, чем деверю говорила Ван Фэйшу, пытаясь успокоиться.       Цзинь Гуанчжи лишь кивал в ответ, сам в мыслях находясь где-то далеко. Разговорить его сейчас было невозможно, да и сама Ван Фэйшу этого делать не собиралась. Но молчать было ещё страшнее.       Из покоев Цзинь Гуаншаня доносился властный голос целителя, а его слуги начинали бегать за необходимым. Ван Фэйшу тоже хотела помочь, но в ядах она не разбиралась. Оставалось только ждать результатов.       Это было невыносимо. Она снова чувствовала себя беспомощной и бесполезной.       — Молодая госпожа… — слабый голос Чэнь Бяня отвлёк от размышлений. Но не только Ван Фэйшу.       — Ты…       Цзинь Гуанчжи молниеносно схватил за горло личного слугу своего брата и прижал к стене. Чэнь Бянь вскрикнул, ударившись головой, и мутным взглядом посмотрел на злого господина.       — Ты приносил ему еду… не поверю, что ничего не знал.       — Деверь, ты его задушишь!       Возможно, при других обстоятельствах Ван Фэйшу и не стала бы отвлекать Цзинь Гуанчжи, но она видела как её муж относился к мальчику, а тот — к нему. Чэнь Бянь просто не согласился бы пойти на отравление своего господина.       Но Цзинь Гуанчжи не слышал ни её, ни собственный рассудок. Он были слишком зол.       — Он точно что-то знает!       — Этот… никчёмный не… посмел… — мальчик хрипел, схватив третьего молодого господина Цзинь за руку, пытаясь хоть как-то ослабить хватку на шее.       Действия Чэнь Бяня только сильнее разозли Цзинь Гуанчжи. Но он переборол себя, не став душить слугу. Только ещё раз ударил о стену и опустил руку. Чэнь Бянь медленно спустился вниз на пол, всхлипывая от боли и держась за ушибленное место.       — Стража! В темницу его. Позже разберусь.       Цзинь Гуанчжи резко развернулся и встретился взглядом со своей невесткой. Та стояла ровно и чуть хмурилась из-за представившейся перед ней картины. Тем временем уже подошедшая на крик стража начала выполнять приказ.       — Нужно рассказать отцу с матушкой о произошедшем, — прочеканил Цзинь Гуанчжи. — Ты оставайся здесь, твоя помощь может понадобиться целителю, а я займусь поисками виновных.       От приказного тона Ван Фэйшу поморщилась, но отвечать не стала — деверь был зол, спорить с ним бессмысленно.       — Цзинь Гуаншань очнётся и сам разберётся с мальчиком, если тот виновен. Пока не тронь его, — только и сказала она.       Цзинь Гуанчжи не ответил, только дёрнул плечом, но Ван Фэйшу это уже не волновало — она ясно дала понять, что Чэнь Бяня нужно оставить в живых.       — Стража! На кухню все, живо! Никого не впускать, никого не выпускать.       Бросив последний раз взгляд в сторону дверей в покои Цзинь Гуаншаня Цзинь Гуанчжи тряхнул головой и в спешке ушёл.       Смотря на спину удаляющегося деверя Ван Фэйшу поняла насколько прислуга Башни Кои была права, рассказывая ей, что у братьев Цзинь лишь схожие черты во внешности. Но не в характере.