Parallels 2 / Параллели, часть вторая

      Дни шли, но омрачали их лишь жалобы на качество кофе. В остальном всё складывалось как нельзя лучше: Баки проводил всё время вне «Старкбакса» вместе со Стивом. Порой они ночевали в квартире Баки и Сэма, чтобы Баки мог хоть изредка переодеваться в чистую одежду. Сэм начал отпускать шутки про том, как ему нравится жить одному. Мол, стало так тихо, да и слив в ванной не забивается кое-чьими волосами.       Что бы кто ни думал, Баки не спал со Стивом. Баки нравилось обнимать его по ночам и прижимать к груди. Без снов о криостазе этот мир начинал казаться правильным и родным.       Не надо было воскрешать его из мертвых, промывать мозги, вживлять сыворотку, которая дала ему слишком много сил, и металлическую руку, которая сделала его еще сильнее. Не надо было ему идти на войну.       И Стиву тоже не нужна была сыворотка. Этот мир это доказал. Он бы и сам привел себя в хорошую форму.       И дело касалось не только его или Стива. Ванду стоило оставить обычной девушкой. Клинта стоило отправить на пенсию — или, в его случае, туда, где он может весь день валять дурака. А не подвергать их смертельной опасности.       В этом мире всё было так, как и должно быть.       Особенно сегодня, когда Наташа наконец-таки заглянула в «Старкбакс». Баки и Ванда моментально подтолкнули к кассе Клинта, чтобы подслушать их разговор.       — Ты до сих пор не запомнил мой заказ? — строго спросила Наташа, оказавшись у прилавка.       — Нет, — ответил Клинт. — Ты каждый раз берешь что-то новое.       — Ладно, и что же я еще не брала?       — Ух-х-х-х…       — Вам обоим, что, заняться нечем? — громко поинтересовался Тони, и Ванда с Баки аж подпрыгнули от неожиданности. Теперь пришел их черед выдумывать размытые ответы. — К нам со дня на день могут нагрянуть со внезапной проверкой! Нельзя, чтобы вы сейчас шатались без дела. Над чем, к слову, хихикаем?       Баки, только потянувшийся к ведру и швабре, глянул на Ванду, которая зажимала ладонями рот. Пересекшись взглядами, они молча спросили друг друга, стоит ли рассказывать обо всём Тони.       — Всё дело в Клинте, — прошептала Ванда. — Нам кажется, что он ей нравится, — она незаметно указала на Наташу. Повернув голову, Тони лишь мельком глянул на нее, как тут же закрыл глаза ладонью.       — О, боже. Только не Романофф.       — Ты ее знаешь? — спросила Ванда и посмотрела на Баки. — Откуда вы оба ее знаете?       Тони прищурился.       — Да, откуда ты ее знаешь, Барнс?       — Эм, — сказал Баки. — Мой, эм… Видите ли, Стив… Мой друг…       — Его парень, — подсказала Ванда, видя мучения Баки.       Он не мог поверить, что не подумал об этом, хотя они уже столько раз целовались. Стив теперь его парень.       — Так что, твой новый парень ее знает? Отлично. Полагаю, она и тебя против меня настроила?       — Нет, — сказал Баки, удержавшись, чтобы не добавить: «Ты сам с этим отлично справился». — Я всего раз ее видел.       Тони поправил прическу и расправил плечи.       — Притворитесь, будто я только что отлично пошутил.       — Что? — спросил Баки.       — Ну же. Я хочу, чтобы она доложила Пеппер, что я и без нее отлично со всем справляюсь.       Ванда вяло хихикнула. Баки попытался рассмеяться, но вышло натужное «ха, ха».       — Боже, порой вы просто безнадежны. Ладно, — у Тони поникли плечи. — Забейте. Я уже не знаю, как ее вернуть.       — Ты сейчас заплачешь? — в ужасе спросил Баки.       — А почему она с тобой рассталась? — Ванда жестом указала Баки на выход. — Иногда всё можно поправить банальным «прости».       Баки взял швабру и покатил ведро в основную зону, радуясь, что сбежал.       Уборка дала ему столь необходимое время для размышлений. Он парил в облаках, окрыленный близостью со Стивом, как вдруг одно-единственное слово обрушило его на землю и вогнало в сомнения. Он не мог отрицать, что испытывает чувства ко Стиву. Он и не хотел. Но называть Стива своим парнем… к этому он пока был не готов.       После всего, через что он прошел, ему по-прежнему было трудно соотносить себя с довоенным Баки. Стив во многом ему помогал. Он напоминал ему о событиях из прошлого, и, хоть Баки и не мог пока что отожествлять того «себя» с собой нынешним, он вспоминал, как было дело.       Затем Баки понял, что уже не моет пол, а просто стоит и смотрит в окно, а Наташа собирается уходить.       — Увидимся вечером, — сказала она.       — А?       Она ухмыльнулась.       — Ты и Стив приглашены на ужин. Он потом тебе всё расскажет.       — О. Ладно, — сказал Баки, глядя ей вслед. Краем глаза он заметил знакомое лицо. Осознание так поразило его, что он чуть не выронил швабру.       Когда он пообещал Ванде, что найдет ей кого-то, он и не понимал, что повсюду высматривает Вижна. И вот он. Красное лицо, зеленая голова и всё такие. Вижн был одет в неплохие слаксы, свитер и рубашку с отглаженным воротничком.       Баки оглянулся. Неужели его больше никто не видит? Он и представить не мог, как люди в этом мире отреагируют на Вижна. Люди, не знакомые ни с суперсолдатами, ни с Железным Человеком, ни с Халком. Ни разу не видевшие, как у Ванды из ладоней вылетают алые молнии.       Клинт и Ванда о чем-то шептались за прилавком. Похоже, Ванду что-то очень заинтересовало. Баки посмотрел в окно в надежде, что ему всё это показалось.       Но нет. Вижн стоял ровно на том же месте. И смотрел прямо на Баки.       Он глянул через плечо, проверяя, что Клинт и Ванда заняты своими делами, а Тони не высовывается из кабинета. Затем он пристроил швабру у стойки у окна и выскользнул за дверь, когда в кофейню зашла пара в деловых костюмах. Пропустив выезжающую с парковки машину, он перебежал через дорогу.       — Привет, — сказал Баки, оказавшись лицом к лицу с Вижном. Что говорить дальше — он не знал. За всё время они не перекинулись и парой слов, так что он даже засомневался, что Вижн в курсе, как его зовут.       — Здравствуй, — сказал Вижн.       Они настороженно окинули друг друга взглядами.       — Возможно, тебе это покажется странным, — начал Вижн. — Но я должен спросить: с каким Баки я разговариваю?       У Баки резко заболело в груди, как будто кто-то ударил его в живот. Должно быть, это спрашивал Стив. Он велел Вижну задать этот вопрос.       — Как ты здесь оказался? — выдавил он.       — Видимо, он, — Вижн указал на Камень Разума, встроенный в центр его лба, — позволяет мне путешествовать по всем альтернативным измерениям и вселенным.       — Стало быть, ты можешь меня вернуть? — спросил Баки, схватив его за плечи.       Вижна, похоже, это встревожило.       — Извини, — он отпустил его и опустил взгляд. — Но ты можешь? — дожидаясь ответа Вижна, он подумал о том, как вернется. Как вновь лишится руки. Как вновь с мучением покинет криостаз.       Как вновь увидит Стива. Своего Стива.       Стива, которого он никогда не целовал.       — Барнс! — раздалось через дорогу. В дверях «Старкбакса» стоял взбешенный Тони. — Ты что это удумал?!       Баки повернулся к Вижну, но его уже не было. Он осознал, что касается собственных губ, и засунул руки в карманы. Черт, неужели у него начались галлюцинации?       — Эм, ничего.       — Ничего? Тогда марш обратно!       Не дожидаясь ответа Баки, Тони исчез в кофейне.       Баки оглянулся. Поблизости не было ни закоулков, ни дверей, за которыми мог бы спрятаться Вижн. Он прокрутил в голове события последних минут. Он видел Вижна, это несомненно. Он говорил с Вижном. Тот не захотел, чтобы его увидел Тони, и, вероятно, вернулся туда, откуда пришел.       Как выяснилось, та пара в деловых костюмах, мимо которых проскочил Баки, пришла со внезапной проверкой, которой так боялся Тони. Они увидели, что Клинт и Ванда гоняют балду, а Баки так и вовсе отсутствует на рабочем месте. Каждому из работников пришлось зайти в кабинет к Тони, а остальные вынужденно ждали снаружи, без особого энтузиазма протирая автоматы и столики.       — Куда ты вообще делся? — спросил Клинт, пока Ванда была в кабинете. — Мы обернулись, а тебя уже нет.       Баки выжал губку.       — Мне показалось, что я увидел кого-то, кого когда-то знал.       — Блин, чел. Если ты опять заведешь шарманку про свою амнезию, Тони просто с катушек слетит. Боже, — Клинт почесал затылок. — Надеюсь, никого из нас не уволят. Он что-то говорил про то, что мы ещё за сегодняшнее ответим.       Вероятно, первым под раздачу должен был попасть Баки. Его вообще не было в кофейне. Как глупо — вот так взять и убежать, потому что ему привиделся Вижн. Нет. Он видел Вижна. Вижн мог забрать его домой, так что какая разница, уволят его или нет?       Нет, разница всё же есть — для того Баки, который вернётся в этот мир и останется без работы, даже не зная, почему.       Во всяком случае, у того Баки будет Стив. Или нет? Как отреагирует Стив, если Баки внезапно забудет всё то время, что они провели вместе?       Когда из кабинета вышла Ванда с заплаканными глазами, Баки порадовался, что Клинт обнял её. Потому что его самого охватила паника, ведь подошла его очередь идти на ковёр к Тони. Конечно, время подходило к трём, и Стив уже пришёл в кофейню. Баки попытался взглядом передать, что сейчас происходит, и открыл дверь.       В кабинете он оказался наедине с Тони.       — Барнс, — тот даже не посмотрел на него. Он сидел, зажмурившись и зажимая переносицу. — Назови хоть одну вескую причину, почему я не должен прямо сейчас тебя уволить.       Плохо дело. Баки сцепил пальцы и прижал ладони друг к другу, что уже и отвык делать.       — Я стараюсь изо всех сил, — наконец, сказал он. — Наверное… На этом всё. Знаю, в последнее время всё наперекосяк, но я делаю всё, что могу, — он опустил взгляд. — И мне очень нужны деньги.       Тони вздохнул. Убрал руку от лица.       — Я всё это знаю, — Баки ждал, гадая, последует ли за этим: «Но ты всё равно уволен». — В смысле, какого чёрта ты вообще делал на улице? — спросил он.       — Извини, — сказал Баки. — Я просто… Мне показалось, что я увидел того, кого когда-то знал. Я выбежал, не подумав… Прости. Этого больше не повторится.       — Ловлю на слове, — Тони потер глаза и опять вздохнул. — Даю один шанс, Барнс. Всего один.       Когда он вышел из кабинета, Ванда и Клинт смотрели на него во все глаза.       — Ну? — спросил Клинт. Баки закрыл дверь и прошептал:       — Мне дали еще один шанс.       — Ох, слава богу, — на выдохе сказала Ванда и крепко его обняла. К ней присоединился и Клинт, и Баки пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прогнать пелену с глаз. Если бы Вижн меня забрал, я никогда бы не испытал подобного.       — Ты в порядке? — спросил из-за прилавка Стив.       — Более-менее, — ответил Баки и глянул на часы. — Эм, наверное, я уже могу идти.       — Увидимся позже! — весело откликнулся Клинт, а потом нахмурился. — Так, и в чем же мне пойти? — он посмотрел на свою помятую футболку и рваные джинсы. — Как думаете, так норм?       — Иди, — сказала Ванда Баки. — Я постараюсь, чтобы вечером он оделся как-то по-приличнее.       — Да, Нат говорила, что собирается пригласить его на свидание, — сказал Стив, когда они вышли из кофейни. — Так, что это сейчас было? Почему тебя вызвали к боссу? Случилось что-то серьезное?       Баки объяснил, что результаты проверки были неутешительными, но не стал рассказывать, что перед самым ее началом выбежал поговорить с красно-зеленым андроидом с необъяснимыми способностями.       — В общем, работа у меня всё ещё есть. Пока что, — закончил он. — Эм, ты не против, если мы сначала заедем ко мне, чтобы я смог переодеться? Не хочу выглядеть хуже, чем Бартон.       — Конечно, — сказал Стив, отпирая машину. Когда они забрались внутрь, он добавил: — Только давай кое-что перед этим сделаем.       — Что? — спросил Баки.       Не успел он это произнести, как Стив наклонился и поцеловал его.       — О, — выдавил Баки, покраснев.