***
Я была разочарована из-за ситуации, но иной исход ожидать было глупо. Доверие слишком хрупкая вещь, чтобы вот так просто ставить её под удар. Моей следующей целью было поскорее восстановиться, в надежде что предложение капитана вступить вскоре в его отряд все ещё актуально. Скорее всего, оно было под угрозой, но сейчас многое зависело от моих стараний и способностей. Когда уже я спокойно могла двигаться на своих двух, то наконец получила разрешение ночевать не в палате, а в комнате, где я пока что была одна. Говорят, скоро должна прибить новая партия новобранцев, но я об этом особо не заморачивались. Меня устраивал и такой расклад. Уже почти две недели я провела подле Ханджи, помогая ей в изучениях и для себя принимая новую информацию. Она была умной и рассудительной женщиной, не смотря на слегка детское поведение. Проводя много времени с ней, я осознала, что она заслуживает своей должности целиком и полностью. Иногда мы могли болтать друг о друге и мне удалось проникнуться искренней симпатией к её личности, поэтому в один из вечеров, когда мы праздновали под вино моё быстрое восстановление, я рассказала женщине о своём прошлом. Она слушала спокойно и до самого конца, иногда задавая уточняющие вопросы, но моя связь с Леви все-таки заставила её глаза заблестеть. Ещё та выдала свой вердикт о том, что люди из подземного города смотрят, словно как-то похоже, на всё вокруг или же, возможно, это касалось тех, у кого была нелегкая судьба. Мне нравилось слушать восхищенные рассказы Зои о титанах и мечтах поймать парочку для новых опытов. Взгляды у неё были весьма необычны. Она старалась воспринимать их по другому, дабы можно было больше усвоить информации. Я пропитывалась уважением к этому необычному человеку, отчего попутно возникало доверие. На конце второй недели я наконец вспомнила про травы, которые собиралась взять у Ханджи, дабы попытаться заварить чай, что помог бы Леви с бессонницей. Зои сразу сказала, что идея бесполезная, но мне хотелось таким жестом ещё раз выразить свое извинение. Около пятнадцати минут работы поздно ночью на кухне, когда я оказалась там дежурной по уборке, и чай, который я помню с детства, был готов. Уже собираясь двигаться с подносом в сторону кабинета, я вдруг остановилась, замечая знакомый силуэт. Мы мало виделись все это время. Иногда в столовой, иногда я поглядывала за тренировками его спец отряда, но мы совсем не контактировали. — Доброй ночи, капитан. Это отвар, про который я говорила, — опуская подрос на стол, где постоянно сидел капитан, проговорила я, собираясь уже уходить. Всё было вымыто и сложено, а значит дежурство окончено. Надо было возвращаться в комнату, дабы не получить наказание обещанное. — Надеюсь поможет. — Стоять. Холодный тон, словно током ударил, но я не подала виду, просто останавливаясь рядом с капитаном и вопросительно взирая на того. — С понедельника, на тренировочной площадке в шесть утра, мы начинаем разминку. Будешь тренироваться по настоящему и посмотрим, сможешь ли дотянуть до элитных солдат. Я давно не ощущала такой эйфории внутри. Он все-таки решил не менять свое решение и предложение оказалось в силе. Во мне было полно энтузиазма, отчего приходило осознание, что я не зря словно готовилась к этому, не смотря на больную спину, продолжая понемногу возобновлять минимальные нагрузки. — Не лопни от счастья. Вали спать. Чтобы без опозданий. Он спокойно опустился на лаву возле стола, где лежал приготовленный мной напиток. — Так точно, капитан, — ответила я, покидая поспешно столовую и возвращаясь в комнату. Сон настиг меня быстрее обычного, отчего с утра я проснулась отдохнувшей и бодрой, первым делом направившись в душ. Большинство солдат только-только собирались вставать. Оказавшись на площадке самой первой и глубоко вдыхая прохладный воздух в лёгкие, я прикрыла глаза, принимаясь понемногу разминать мышцы. От былой боли в спине не осталось и следа, но выводы надо бы делать после первой серьезной тренировки. Когда уже остальные ребята собрались и построились, Леви остановился напротив, пряча руки за спиной. — Итак, это Лилит Белл. Показала неплохой результат на первой вылазке за стеной, поэтому сейчас можно сказать будет стажироваться в наш отряд. Если на новой вылазке не облажается, то останется с нами. Если же нет, то будет переведена в другой отряд послабее, — он перевел взор на меня, слегка прищурившись осматривая мою фигуру. — Имена бойцов ты наверняка знаешь, поэтому обойдемся без лишних слов. Приступайте к пробежке. Двадцать пять кругов. Вперед. — Есть, — ответил в один голос весь отряд, отдавая честь и двигаясь выполнять поручение. Пока бежали, мы с Петрой успели перекинуться парой слов, ведь она была безумно рада видеть ещё одну девушку в рядах их отряда, а мне вот что-то было не до обсуждения девчачих штучек. Я выдохлась на несколько кругов раньше, чем все остальные, но прекратить бежать не собиралась, уже будучи готовой, что прибегу позже всех. Уже стоя возле капитана и пытаясь отдышаться, я ощутила на себе внимательные взгляды всего отряда. — Белл и Бозард, на спарринговое поле. Посмотрим, на что способна новенькая. Оруо самодовольно ухмыльнулся, смотря на запыхавшуюся меня, отчего начало просыпаться недовольство. Придется утереть ему нос, раз он такой наглый. Мы остановились вместе на площадке, под внимательные взоры остальной команды. Приняв устойчивую позицию и поднимая руки, я устремила сосредоточенный взгляд в глаза мужчины напротив. Бой обещал быть не очень жарким, ибо я уже заметила, какая сторона у него слабая и на что стоит ориентироваться. — Ну давай, пташка, попробуй повалить опытного бойца. Ей это не по зубам, правда ребята? — пока он болтал, Леви махнул рукой, отдавая приказ начать бой. Что ж, он решил высокомерно насмехаться, пока мне удалось быстро настичь его, нанося первый удар в сторону живота, сбивая с толку и пытаясь сделать подсечку. Оруо на секунду потерял равновесие, все вокруг охнули, кроме всегда безразличного капитана, но будь Бозард так слаб и глуп, то не оказался в этом отряде. Да и понимал, если проиграет мне в первые секунды, то капитан заставит его штаб вылизывать языком. Удерживая равновесие и принимаясь агрессивно меня атаковать, мужчина скривил взгляд и от былого высокомерия не осталось следа. Похоже он понял, что перед ним не просто девчонка, а такой же солдат, как и он. Это увиливание продолжалось около пяти минут — он бил, я ловко уворачивалась и блокировала, сохраняя силы, пока сам мужчина их стремительно терял. Замечая, что он почти выдохся, я и сама самодовольно ухмыльнулась, заставляя солдата вскипеть окончательно. — Прекращайте танцевать, голубки. Оруо заканчивай с ней, — бросил капитан, буквально на секунду сбивая с толку уже и так запихавшегося мужчину. Моя атака последовала немедленно. Сначала сбивая того опять с толку и заставляя потерять равновесие, я заломила одну руку, заставляя его повернуться ко мне спиной, и прижимая к ней кисть. Наваливаясь всем весом и заставляя мужчину прижаться к земле, пока я сидела сверху, мой взор в тот же момент зацепился за удивленных солдат. Три секунды так продержав руку и вскоре поднимаясь с чужой спины, мне не удалось сдержать тяжкого вздоха. Спарринг был не простым, от чужих ударов ныло все тело. — Оруо, может это твое место в отряде стоит поставить под сомнение? Семь внеплановых дежурства на кухне, за то, что опозорился. Переходим к основным упражнениям. Сначала мне даже казалось, что нагрузки действительно были сильнее обычного, но я ведь успела раскиснуть, пока отходила от травмы, поэтому стоило просто привыкнуть к такому ритму жизни. После изнурительного дня, мои ноги еле тащили меня до столовой. Тело всё ныло и казалось ужасно грязным и потным, отчего я чувствовала себя ещё хуже. — Такое ощущение, что капитан специально сегодня нагрузил всех посильнее, чтобы тебе показать, как у нас жарко бывает, — останавливаясь на равне со мной, прошептала Петра, вдруг вздрагивая от прикосновения к плечу. — Лучше не надо плести ничего новенькой, а то расслабиться заранее, — пробормотал мрачно Эрд, устремляя свой взор в мою сторону. — Но она ведь хорошо справляется. Было круто смотреть, как она Оруо уложила, — усмехнулся Гюнтер, оказываясь по другую сторону от меня. — Да я вас умоляю, ей просто повезло. В следующий раз я её точно уложу, — вспыхнул вдруг от недовольства побеждённый ранее солдат, делая важный и гордый вид, двигаясь быстрее всех в столовую. Ребята же хохотнули ему вслед, продолжая нахваливать мою упорность, отчего я и сама невольно натянула улыбку. Они оказались чуткими и добрыми. Складывалось впечатление, что они уже доверяли мне, как к равному, настолько они были уверены в выборе капитана в мою пользу. После ужина и беседы с более близким знакомством, мы все разошлись. Я была благодарна, что моё нежелание посвящать их в подробности моего прошлого, приняли во внимание и не стали настаивать на рассказе. Капитан же хмуро посматривал на нас со стороны всё это время. После освежающего душа, мне лишь хотелось завалиться в кровать и крепко уснуть. Благо препятствий не было. Я была воодушевлена сегодняшним днем и даже ужасная боль в мышцах не портила впечатление от команды и их настрой. Глаза сами собой сомкнулись и так же быстро наступило утро и вторая тренировка. Капитан отдавал приказ сегодня больше работать с УПМ. Мышцы от этого не меньше уставали. После окончания дня и очередных разговоров с командой во время ужина, я прошла в свою комнату с явным желанием. Моя рука сама потянулась к сумке в шкафу, вытягивая оттуда почти полную пачку сигарет. Мои ноги двинулись на улицу, желая спрятаться от большого количества любопытных глаз. Оказываясь спрятанной за деревом, в самом конце тренировочной площадки, я подкурила сигарету и устремила свой взор к яркой луне, длительно выдыхая.***
— Какая мерзость, Лилит, это тебя совсем не красит, как девушку, — размахивая рукой возле своего носа и показательно скривившись проговорил Уилл, желая отобрать из чужих пальцев сигарету. — Я впервые за три недели закурила, не нужно драматизировать, мне иногда хочется покурить, чтобы расслабиться, — закатив глаза, ответила девушка с кудрявыми волосами. — И вправду Уилл, что за сексизм в конце концов? Девушки не люди что ли? Им курить нельзя? — вспыхнув неожиданно от недовольства, пробормотала Корни. Они сидели втроем перед деревом, пока двое, по обе стороны Белл, кидались недовольствами в адрес друг друга, начиная очередную ссору. Девушка же, с усмешкой выдыхая круги дыма, словно выдыхая вместе с ними свое напряжение, продолжала смотреть на лунное небо. Друзья были спрятаны за тем самым деревом.***
Я сдержала порыв тихо всхлипнуть из-за накативших воспоминаний и видимо не зря. — Хочешь убить свои лёгкие? — пробормотал сбоку от меня знакомый голос. — Я ведь не нарушаю время отбоя, капитан. Что-то случилось? У меня не было желания отвечать на его язвительный вопрос, но все-таки его постоянно внезапное появление уже в который раз сбивало меня с толку. Это было странно. — Вы что, следите за мной? — Я искал, чтобы дать поручение. Мой взор в недоумении наконец устремился в его сторону, замечая в его глазах каплю сомнения. Сигарета уже закончилась, поэтому я полностью поднялась, направляясь в сторону мужчины. — Я вас слушаю. — Твой этот отвар… — О, так он помог вам все-таки? — мои глаза в удивлении расширились, в то время, как его недовольно нахмурились. Похоже, мужчина словно старался переступить через свою гордость, когда решился попросить сварить его снова. — Ужасно мерзкое пойло, но я смог уснуть на более продолжительное время, чем обычно, — он отвел взор в сторону, равнодушно рассматривая пейзаж. Было странно слышать подобное заявление, ведь я хорошо помню, что добавила травы, которые должны были улучшить вкус, но видимо капитан просто не хотел, чтобы его заявление звучало, как похвала, решая добавить ложку дегтя в свои слова. — Хорошо. Я пойду сделаю вам ещё один, раз уж вы так нуждаетесь в моей помощи, — моих уст коснулась слегка непривычно нахальная ухмылка, отчего Леви тихо цыкнул себе под нос. Аккерман лишь приказал отнести отвар в его кабинет, когда тот будет готов, а я двинулась выполнять приказ. Захватив нужные травы у Ханджи, под её широкую улыбку и расспросы с очень странными намеками, я отправилась на кухню. — И что ты тут забыла? Пришла помочь? Оруо нагло окинул меня взором, уже будто собираясь отчитать, как капитан Леви, ведь тот постоянно ему подражал судя по рассказам, что выглядело довольно смешно. Время подходило к отбою, поэтому его вопрос, как к новенькой в отряде был вполне в рамках дозволенного. — Ох, нет, Оруо, я не позволю отобрать у тебя радость отбыть наказание за проигрыш в спарринге. — Не зазнавайся сильно, соплячка. — Не зазнаюсь, просто говорю факты. Я пожала плечами и принялась готовить отвар, под недовольное бурчание Бозарта. Казалось, он не собрался затыкаться. Мысли невольно коснулись того, к кому я собиралась идти сейчас, отчего я обожгла руку, отвлекаясь и не смотря, куда лью кипяток. Услышав моё тихое шипение, Оруо поглядел недовольно на совершенное мною действие и закатил глаза. Без лишних слов, мужчина достал чистых белый платок, перед тем, как перевязать, подставляя мою руку под холодный поток воды. — И как такая неуклюжая девка смогла меня победить? — словно самому себе задав этот вопрос, он затянул узел потуже, спокойно от меня отходя. — Не благодари. Я усмехнулась, но одновременно и была тронута его помощью. Все-таки мысли стоит откинуть в сторону, дабы снова не обжечься. Закончив наконец с отваром, я покинула кухню и попрощалась с Оруо, пожелав тому удачи. В коридорах было уже почти пусто, поэтому путь в кабинет капитана был без лишних столкновений. После легкого стука и позволения, я прошла внутрь, опуская поднос на письменный стол подальше от бумаг. — Садись, поможешь разгребать это всё. Вас же должны были учить заполнять бумаги? — Давно уже. Буду благодарна если напомните. Моих уст коснулась легкая улыбка и я опустилась на стул, улавливая на перемотанной руке сосредоточенный взгляд. — Успеваешь калечится не во время тренировок? Совсем бездарная? — Вы ходячая толерантность, капитан Леви, — буквально через зубы прошипела я, — выпейте отвар, может будете не таким злобным. Уснете и будете молчать. — Несносная… Аккерман показал мне, как заполнять отчеты и бумаги, замечая мой красивый размашистый почерк и обещая, что теперь это будет моё постоянное занятие. Так и произошло. Я часто приходила к нему в кабинет по приказу с подносом «чудо отвара», который на удивление действительно ему помогал. Леви засыпал через пол часа прямо за столом с бумагами, пока я продолжала писать. Тянулись так дни один за другим. Тренировки, разговоры с ребятами и спокойные вечера в кабинете капитана. Мы не общались почти от слова совсем, когда были наедине, ведь он чаще всего просто засыпал, а я делала документацию до глубокой ночи, вскоре укладывая все идеально ровно, укрывая капитана пледом и уходя с подносом оттуда. Бесчисленное количество раз у меня была надежда начать с ним тему о прошлом. О Крисе, информацию, о котором я пообещала себе достать и в один момент мне что-то да удалось. — Отстань уже, Белл. Откуда мне знать, куда подевался твой предатель брат, — отпивая из чашки чай, пробормотал в ответ Леви на мои очередные допросы. — Не поверю, что вы просто так забыли точно не последнего человека в вашей жизни и даже не попытались узнать, что с ним. — Он повязал себя как-то с военной полицией, дальше мне подробности были совсем ни к чему. Вроде бы в Тросте он был. Сейчас без понятия. — Вот как… Он даже не пытался найти меня… Слова будто сами вылетели из моих уст, отчего я невольно прикрыла рот рукой, только потом замечая, что она испачкана чернилах. — Черт… — Не забивай голову ерундой. Он либо мертв уже, либо и вправду забыл про свою сестрицу. В любом случае, оба варианта не в твою пользу. Леви достал чистый платок из тумбочки, бормоча себе под нос что-то о том, какая я неуклюжая и протягивая его мне. — Я все равно хочу его увидеть или быть уверенной, что он мертв, а потом уже разыскать убийц, — принимая белую чистую ткань в руки и принимаясь оттирать в слепую, наверняка испачканное лицо, пробормотала я. — И когда ты это собираешься делать? Ты солдат, если и получишь какой-то отгул то не настолько долгий, чтобы водить расследования, — он глядел с раздражением, на тот, как я неуклюже пытаюсь справиться с грязью на лице. — Я не успокоюсь. Он единственный мой близкий человек. — Осторожнее с этим, Белл. Близкие ранят больнее всего. Чашка с грохотом приземлилась на стол, отчего моё тело вздрогнуло, глаза в недоумении расширились, когда Леви за пару секунд оказался рядом со мной, вытягивая платок из рук и принимаясь стирать чернило, внимательно глядя на лицо. Судя по его мазкам, моё лицо было безнадежно испачкано черной вязкой жидкостью. Вскоре его палец скользнул выше, аккуратным движением подобравшись к глазу, под которым был шрам. — Ты же этот получила не по такой же глупой причине, хмурая? — Причина и вовсе не была глупая. Я не жалею ни о чем. — Очень зря. Так ты расскажешь мне о том, как получила его? — Вы очень разговорчивы сегодня, капитан, — моих губ коснулась ухмылка и мне даже на мгновение показалось, что его уста тоже поднялись вверх на мгновение, но кажется это была лишь игра теней. — Не пари чушь. Я всегда разговорчивый. — Мой старый друг оставил его, когда мы тренировались с ножом, а я не вовремя дернулась. Сомневаюсь, что это было недоразумение, — мой голос звучал почти невозмутимо, хотя чужие холодные пальцы уже провели от щеки к волосам, аккуратно заправляя тех за ухо. — Но это был первый раз, когда меня умудрились полоснуть по такому уязвимому месту в поединке с ножом. — Прекрасные друзья у тебя были, — скептично ответил он, принимаясь ощупывать короткие кудрявые пряди. — Именно поэтому сейчас ни одного. — Скоро вылазка. Умудрись не только не подохнуть, но ещё и не быть при смерти. Это приказ, — он перевел взор от моих волос к глазам, твердо смотря. — Как прикажете, капитан. Мы стояли и смотрели друг на друга ещё около минуты, продолжая уже немой разговор. В его взгляде искрилось недовольство и еле уловимое волнение, на что я отвечала спокойствием и легкой улыбкой, словно убеждая, будто всё будет хорошо. Я не могла быть уверенной, но верить в это и убеждать в этом Леви, мне не мешало. Странно было даже осознавать, что я принимаю эту ситуацию, словно подобное между нами в порядке вещей. Хотя именно так себя и вел Аккерман. Его прикосновение к моему лицу и волосам ощущалось как нечто особенно интимное, отчего моё тело трепетало. Быть может это было лишь из-за его холодных пальцев. — Леви… — тихо начала я, совершенно забывая о запрете произносить его имя. — Хватит уже ослушиваться моих приказов, Белл. Просто замолчи, — из уст капитана вышел тяжелый вздох, а глаза прикрылись, когда рука игравшая с волосами, опустилась на затылок. Он сжал его, притягивая к себе и заставляя уткнуться в напряженное плечо. Пока его вторая рука опустилась на мою спину, ещё больше окутывая теплом, отчего моя голова даже слегка закружилась. Когда мне удавалось в последний раз чувствовать настоящие объятия? Только от Уилла и Корни, а перед этим лишь Крис. Я поддалась приятным ощущениям и обхватила талию мужчины, прижимаясь покрепче, желая, чтобы этот миг длился подольше.