Вдова

То был пятый день работы Луффи и Эйс в господском поместье. Да уж, дел было много, а суеты ещё больше. Уже завтра состоится праздничный вечер в честь новоселья, на него съедутся первые светские дамы и их богатые мужья. Разумеется, и холостяки приедут, у Юстасса было много товарищей по службе. Единственное, чем он оказался недовольным накануне, так это будущим отсутствием тестя на празднике. Росинант, отец Ло, был служивым человеком, как и сам Юстасс. И выше статусом. Поэтому брак Кид считал по-настоящему удачным. Как и остальные в высшем и светлом обществе. То, что тестю придётся пропустить праздник и приехать позже, наводило на не самые приятные мысли. Когда он покидал службу, на юге ещё всё было спокойно. Вот так за один всего лишь год настроение на границе круто изменилось. Значит ли это, что... Нюхнуть ещё раз пороху хотелось. Кид не был домашним человеком, наоборот. Его тянуло к битвам, а не к хозяйству. В этом он слабо понимал стратегию, поэтому и его жена не была довольна результатом. Разумеется, от этого Юстассу становилось не по себе. Нет, его нельзя было назвать дамским угодником, он вовсе не любил повиноваться женщинам. Поэтому и свою супругу редко когда слушал. Возможно, это ещё было потому, что она оказалась крайне умной. Нет, Кида нельзя было назвать глупцом. Но вот в обычных делах он и правда многого не понимал. Хотя старался изо всех сил. Разумеется, через время он стал более осведомлённым в ведении хозяйства в поместье. Правда, пока он разгребал дела по работе советника, все домашние заботы Юстасс спихнул на управляющего. И вот Ло он не нравился. Кид и понимал, что тот не самый лучший вариант, да и работников мог нанять не тех. Кроме поваров это точно, с ними этот человек не облажал. Как, пожалуй, с новым конюхом и, как ни прискорбно заявлять, садовником. К последнему Юстасс крайне сильно приревновал свою горячо любимую супругу. Но, успокоившись, он пришёл к одному умозаключению: это бессмысленно. Ло не из тех, кому мог бы понравиться необразованный крестьянин. Об этом он думал, прогуливаясь по вечернему саду в пятницу. Ло говорила, что сад преобразился в лучшую сторону, потому Кид нашел время перед праздничной субботой осмотреть свои владения. Всё ли готово к приёму гостей? Не хотелось бы упасть лицом в грязь. Не то чтобы раньше он обращал внимание на красоту сада. К подобному он был холоден, но для других тут всё должно было быть идеально. Чтобы придраться не смогли. Луффи же был полностью поглощён работой. Он тоже хотел, чтобы сад произвёл на гостей приятное впечатление. Госпожу не было видно последние пару дней, она всё не выходила из дома. Это напрягало и беспокоило юношу. Думая о госпоже, Луффи не заметил, как взялся за стебель с колючками. Резко отдёрнув руку, он потерял равновесие, тут же падая назад, глухо охая. Раскрыв зажмуренные глаза, юноша остолбенел: над ним грозно возвышался хозяин поместья, с которым Монки ещё не был лично знаком. Он лежал под ногами Кида. Унизительное знакомство с господином. Луффи шустро поднялся и, даже не успев отряхнуться, тут же поклонился. — З-здравствуйте, господин Юстасс... Он заметил жёсткость и суровость в янтарных глазах Кида. Но отчего-то мужчина смягчился. Может, потому, что садовник занял положенное ему место? — Что, неужели переработал? Ноги тебя уже не держат. — А?..что вы, нет... Я просто... — Мне неинтересно. Кид скептично осмотрел стоящего перед ним мальчишку. Мальчишка... И правда, к чему он ревновал? Настроение у него поднялось. Окинув взглядом сад, он выдохнул. — Буду спрашивать с тебя, если завтра что-то не так с садом окажется. Больно уж сильно Ло нравится твоя работа. Более он ничего ему не сказал. До Луффи дошел смысл его слов только тогда, когда Кид вышел из поля зрения юноши. Что это сейчас было? «Господин сказал...но почему на мне?..а что будет, если сад гостям не понравится? Я не понимаю... Надо успокоиться...» Луффи осмотрелся. Он заметил нескольких садовников, что пытались казаться ниже травы и тише воды. Приход господина застал лоботрясов врасплох, поэтому сейчас они как-то активно начали трудиться. «Я тут позже остальных работать начал...он на меня всех собак спустить решил?..» Сев на корточки и продолжив заниматься цветами, Луффи нахмурился. Свалить ответственность? Не похоже это на хозяйственного владельца поместья. Почему тогда не на управляющего? «...Или дело в госпоже? Неужели...неужели он на меня злится? Откуда в нём эта глупая ревность...» Луффи помотал головой. «Нет. Не думай, что дело именно в госпоже, дурак. Это же глупо... Он сказал, что госпожа меня нахваливала много...а если...» Луффи вновь помотал головой. О, нет. Судьба не может быть так благосклонна к нему. «Чтож...надо постараться как следует. А то злиться потом будет, мне же хуже...да и вроде эти лентяи заработали». Луффи вздохнул. Ну чудесно складываются дела, ему уже ответственность за сад повесили! Хотя он обычный садовник, который просто выполняет свою работу. Ухаживает за цветочками, за деревьями, за кустами, как и остальные садовники. Почему он, а не управляющий поместьем за работу других отвечать должен? Кид уже повеселел. Видеть растерянного мальчишку, к которому (о, даже стыдно вспоминать!) он приревновал свою супругу, было приятно. Разумеется, Юстасс говорил несерьёзно. Он не идиот, который всё свалил на одного несчастного садовника. Даже на того, кто ему меньше всех нравится. Но работает он неплохо. Справляется со своей задачей. Если завтра и правда пройдет всё чудно и гости останутся довольными садом... А с другой стороны припугнуть паренька хотелось ещё больше. Да, Кид всё-таки не до конца был уверен в том, что симпатии со стороны Ло по отношению к горе-садовнику не существует. Вдруг ей и правда помоложе захотелось? Да и его это смазливое лицо... Ло любила милые вещи. Он это ещё при их знакомстве узнал. Вот и получается, что садовнику этому доверять до конца нельзя. Как и супруге своей. Кид не был до конца уверен в целомудрии жены. А этот парень казался ему двуличной заразой, которая ведет себя так скромно и отстранёно, а внутри уже расписал планы на свою госпожу. Аж зубы сводит от таких предположений. Кид привык к тому, что нельзя недооценивать потенциальных врагов. У них могут быть тузы в карманах. Возможно, поэтому он и вёл себя довольно жёстко. Может, и правда стоит наказать этого мальчишку, если сад никому не понравится? Эйс тем временем приводила обратно коней в стойла. Пару мужичков помогали заводить их после прогулки под задорные восклики девушки. — Понежнее, тупицы, они сами в стойла идут, не подталкивайте, — Эйс посмеялась, смотря на растерявшегося парня, чуть пониже ее ростом, — да не тебе, не тебе, успокойся. Чтож мне, вами командовать нужно, чтоб вы чего-то да делали? Сами всё знаете. Чего встали-то? Почему воду не поменяли? Эх, вы, идиоты. Совсем на мужчин надеяться не стоит, вам бы только на сене тёплом поваляться! Эйс хлопнула двоих по плечам, подталкивая их в конюшню. Лошадок она привела с поля, теперь пусть эти поработают чутка. В самом деле, разленились. Всё она одна работой занимается, нечего отлынивать. — Фух, а ты чего встал? — Эм...Эйс-сан, а почему они В-вас слушаются так? Н-ну, то есть... Паренёк-конюх был примерно того же возраста, что и Луффи. Его длинный нос забавлял девушку, но про него она не шутила. Усопп был занимательным, но крайне тихим и скромным пареньком. Всех шугался, а Эйс в первые дни особенно. Девушка весело потрепала его по кудрявой макушке. — Эх, Усопп, не думала, что ты такие очевидные вещи спрашивать будешь. Знаешь, этим лентяям просто надсмотр правильный нужен. Меня б и не слушали вовсе, будь я девкой обычной, простушкой. А так хватка у моей руки крепкая, — Эйс подошла к сараю, заглядывая внутрь. — ...Н-ну я понимаю, что В-вы бьёте больно... — Ох-хо, это да. Но не боись, тебя не трону, — девушка повернулась к нему уже с косой в руках, подмигивая. Усопп почти побледнел, хотя сам по себе был смуглым парнем, — Ты всё хорошо делаешь. С моей тяжёлой рукой не встретишься, обещаю. Да и не думаю, что она им ещё раз понадобится, моего слова они и так уже слушаются. Был бы ты девкой, научила б водить мужиков обычных по струнке. Эйс весело посмеялась, закидывая косу на плечо. Усопп смущённо поёжился на месте, что-то бормоча себе под нос. Девушка посмотрела на его удаляющуюся фигуру в сторону конюшни. Вздохнув, девушка повернулась к сараю. — О, ну да, конечно. По итогу мне одной косить в поле придётся. И как уж забыла косу с собой взять, пока лошадки паслись? — Эйс усмехнулась, закатывая глаза. Да она в два счёта вытащит парней из конюшни на поле. Там точно остались свободные конюхи, слоняющиеся без дела. Сзади послышались шаги. Осматривая вилы, девушка хмуро проговорила: — Если со мной готов пойти, то хватай косу с вилами. Хотя надо бы некоторых из вас с собой в целом прихватить, а то работаете мало... Обернувшись, Эйс ойкнула, отшатнулась назад и споткнулась о тележку. От падения её спасли крепкие руки их господина. — И куда же я готов пойти? Эйс в ужасе смотрела в янтарные глаза, полные весёлым ехидством. Не так она себе представляла знакомство с владельцем поместья, ох не так. Девушка, перепугавшись за всего лишь пару секунд, в молчании раскрыла рот. А что теперь и говорить? Ситуация не из лучших. Кид не спешил отпускать её, ожидая от девушки действий. Ему было любопытно, как одна из его слуг среагирует в такой-то ситуации. Растерянность и испуг уже радовали Юстасса, но долгое молчание могло и разозлить его. Слава Богу, Эйс быстро отошла от ступора, стараясь освободиться от хватки мужчины. Разумеется, Юстасса это посмешило. Девушка уже сама почти освободилась из лапищ господина, как тот поставил её на землю. — Прошу прощения, господин Юстасс... Ситуация вышла... — Забавной. — ..Забавной? — Эйс удивилась. Она была наслышана о прискверном характере владельца поместья. И такая спокойная реакция её насторожила. — Пожалуй. Так ты... — Конюх, господин, — Эйс выдохнула, поворачиваясь и поднимая упавшую тележку, — простите, что так вышло, не хотела вас беспокоить... Кид окинул оценивающим взглядом девушку. Пару дней назад, когда он подходил к управляющему, дабы узнать про этого молодого садовника побольше, тот упомянул и его сестру. Их двоих рекомендовали как хороших работников, поэтому мужчина и нанял эту парочку. И работают хорошо, девка у них порядок хороший в конюшне навела, от неё мужики местные в восторге. Это Юстассу понравилось. Дисциплину он ценил, этого бы Кид и хотел в своём поместье. Именно этого мужчина ждал от управляющего! Жаль, что он разочаровывается в его работе. А девка и правда хороша собой. Понятно, чего мужики в восторге. Но... — А кто там мало работает? У Эйс пробежали мурашки. Кажется, она сболтнула лишнего... А с другой стороны... — Знаете... — Эйс повернулась к Киду, состроив серьезное выражение лица, — у нас многие отлынивают от работы. Да и мало смыслят в деле, если быть честной. Управляющий на это лишь пожимает плечами, да и было б это главной проблемой... Я в конюшне порядок ещё наведу, но вот в саду дела хуже обстоят. Мы с братом пришли позже остальных, но сейчас только он больше всех там работает... Кид нахмурился. Да, почему управляющий у него не с таким характером? При господине тот привирает, робеет. И правду о работе узнать не получается. А эта вон какая серьезная. — Я сказала, что хотела, господин. Простите, но мне нужно заняться заготовкой травы для коней на завтра. — Откуда голос у тебя такой бойкий? Не боишься... — Кид наклонился к Эйс, говоря далее тише, — что вылетишь отсюда за дерзость? — Я не вижу в своих словах дерзости, господин. Разве не будет лучше, если у Вас в поместье будут работать не спустя рукава? Долгое молчание прервал сам Кид, отходя от девушки. Он задумался над словами своей слуги. А девка и правда вон какая бойкая. Таких мужчина любил. С характером. Не то, что тот садовничек. — Чёрт с тобой. Раз ты сказала, что с конюхами сама справишься, ладно. Займись ими, но, — Кид строго посмотрел на девушку, — если завтра облажаете. Эйс улыбнулась. — Не беспокойтесь на этот счёт, всё пройдёт в лучшем виде. Уж о лошадках мы позаботимся. Кид удивлённо смотрел вслед удаляющейся девушке. Она забежала в конюшню, чтобы выцепить нескольких человек в помощники. «Чёрт, будь она статусом повыше...» Юстасс усмехнулся, смотря на вылетевших из конюшни мужиков. «...то была бы прекрасной хозяйкой». Кид направился в дом. Чтож, он и не думал, что его настроение от прогулки и правда поднимется. С управляющим Юстасс решил разобраться потом, после праздника в субботу. Сейчас бесполезно менять его на другого, и так в поместье суеты много. Ло, как обычно и бывало, сидела в его кресле у камина с книгой. Вот чего, а упёртости ей порой было не занимать. Хочет посидеть в кресле мужа, вот и садится. Кид устал каждый раз запрещать ей. Она его не слушает. Может, так даже и лучше. Будь у него жена покорной девицей, жизнь скучной казалось бы. Но с другой стороны, иногда Ло могла его вывести из себя. Он поднял её, теперь усаживаясь на кресло вместе с ней. Ло даже не успела что-то сказать, как оказалась на коленях мужа. Кид уткнулся в её шею, вдыхая лёгкий кофейный аромат. — Кид? В чём дело? — девушка от удивления перестала читать, убирая книгу на колени. — Знаешь, сад и правда неплох. Если мои глаза меня ещё не подводят. Ло улыбнулась, осторожно касаясь головы Кида. Да, таким её муж бывал редко. Домашним Юстасса Кида видела она всего лишь пару раз. Неужели и правда ему сад понравился? Или причина в другом крылась... — Беспокоишься насчёт завтра? — Незачем беспокоиться. Я уверен, что завтра пройдёт всё, как надо. Правда, если кто-то чего-то не учудит. Ло вздохнула. Удивительным ей казалось прежде всего то, что Кид на неё больше не злится. Может, затишье перед бурей...

***

Поздним вечером Эйс несла почти спящего брата на спине, весело посвистывая. Сегодня Луффи устал больше обычного, напоследок переделывая все дела за один вечер. Да ещё и остальные садовники повадились к нему за советами! Юноше пришлось хоть как-то ими руководить, чего он вообще не умел. Луффи не думал, что это так тяжело. Одно дело только самому работать, а ещё и другим говорить, где постричь, что подровнять... — Откуда в тебе столько энергии сейчас?... — устало пробормотал Луффи. Вот сестра у него руководить другими может. Ей это и нравится даже. — Да вот, теперь я официально могу своими остолопами командовать, — девушка посмеялась, — сегодня с господином познакомилась, так он добро на это и дал. Сон как рукой сняло. — Ты тоже с ним говорила сегодня?? — проговорил испуганно Луффи. — А что? — Д-да, просто... — Таак. Что ж он тебе сказал? — ...Что если завтра будет чего-то не так... — Хех, да успокойся. Ничего он не сделает, не бойся так! — Ты так уверена? — А то как же, — Эйс остановилась, смотря в звёздное небо, — знаешь, завтра же праздник. Другие гости приедут, вот и волнуется. А у нас с тобой всё отлично пройдёт. Сад уж всем понравится! Луффи вздохнул. — Наверное... — Да и мне кажется, что многие преувеличивают...я про его характер ужасный. Луффи нахмурился. — Тут они правы... Ты не видела, как он со своей женой обращается. — А?.. А ты видел? — Мхм... Он её ни во что и не ставит, такое чувство. Всё злится да голос повышает. Кажется, ещё немного, и ударит... Эйс помолчала в ответ. Она продолжила идти к дому, о чём-то размышляя. — Если так... Ох, не люблю я таких мужиков! — А кто их любит? Мне госпожу жалко, она его постоянно терпит...может, иногда он и ведёт себя "нормально"... — ...Но это не перебивает его ужасный характер? — Да. А госпожа же...она такая...ну она большего достойна! Эйс улыбнулась, смотря перед собой на тёмную дорожку. — Ты так говоришь славно, может, она тебе нравится сильно? Луффи замялся. Он чувствовал, как щёки зажглись румянцем. — Эйс, ну ты скажешь тоже... Разумеется, как она может не понравиться! Эйс посмеялась. — Ну да, да. Это точно. Вот только проблема... — Она не моего статуса и уже замужем. За этим... — Да. За этой сволочью она замужем. Но... Что уж поделать... Луффи ничего не ответил. Уткнувшись в плечо сестры, он зажмурился, думая лишь о госпоже. Почему ей так не повезло?..