«В углу, На моём дне рожденье, Ты наблюдал за мной, Танцующей на траве. Я была слишком молода Чтобы заметить, Что некоторые виды любви могут быть плохи. Молюсь, чтобы стать как ты. Делаю всё, что делаешь ты. И всё ещё делаю. И это меня пугает.» • Ethel Cain — Hard Times
Неподалёку от штата Вирджиния. Июнь, 2007 год. Час, два, три. Сколько уже прошло? Дин ехал в «Импале» куда глаза глядят. Лишь бы подальше отсюда. Ему нужно было время. Всё блядское время мира, если можно. А если нет, то он выдернет это время зубами из лап вселенной. Хотя какое там. Снова, снова и снова, и снова сплошные проблемы. Отец мёртв. Он мёртв. От рук его младшего брата. Брата, который его целовал и… Дин попытался подавить рвотный позыв. Вкус желчи на языке. И липкий холод, ползущий вверх по позвоночнику. Кажется, ещё немного — и он сам вскроет себе грудную клетку, как одному вампиру несколько лет назад. Старший Винчестер представил себе это довольно чётко. Хруст костей, напряжение мышц рук. Тяжёлая рутинная работа это, раздвигать рёбра в стороны. А их ведь не раздвинуть без рычага. Его мозолистые пальцы сжали руль. — И какого лешего ты творишь? Дин подпрыгнул на сидении, чуть не потеряв управление. Ещё немного — и он бы свернул на встречную полосу. Вслед раздался пронзительный гудок. Юноша высунулся в окно и послал водителя ко всем чертям. Его горло начало саднить, стоило ему относительно успокоиться. Старший Винчестер посмотрел в зеркало заднего вида. В отражении нагло улыбался демон перекрёстка. — Кроули?! Какого… — Только не говори «чёрта», это довольно оскорбительно. — Демон кашлянул, поправив пальто. — Так, Белка, смотри… У нас и так проблем полон, так сказать, рот. Ты хочешь дополнительных проблем? Уверен, что нет, поэтому… — Давай-ка ты захлопнешь свою пасть и свалишь отсюда к чёртовой матери, пока я не вышиб мозги из твоего поганого сосуда? Демон что-то проворчал под нос. А Дин лишь крепче сжал руль и резво повернул на перекрёстке. Старший Винчестер старался сдержать злость. Злость эта шла на всё и вся, а прежде всего — на себя. Сэм теперь один. Нет, у него есть Мэг и Кроули. Два демона помогут ему гораздо лучше, нежели чем один человек. Нет. Он оставил своего больного брата. Дин обещал. Ещё в детстве давал клятву матери. В желудке всё сжалось, и юноша вновь подавил рвотный позыв. — Ты правда хочешь оставить его? Сейчас?.. — Я это уже сделал. — Но у тебя есть шанс вернуться. Шанс исправить ошибку. Одну из сотен тысяч. Хотя бы её. Он вспомнил о девушке… каким было её имя? Он приоткрыл рот, стараясь не упускать внимания с дороги и вместе с этим ухватиться за мысль. Её имя. Каким было её имя? Пульс подскочил. С заднего сидения как будто донёсся холод. Забавно, Ад ведь должен быть объят пламенем. — Что ж, я не нанимался в сиделки. И заниматься грязной работой ненавижу. Дин замер, ощутив сильное давление со всех сторон. Воздуха стало не хватать. Вены вздулись, сердце тяжело и бешено билось. Машину покачнуло, а перед глазами всё стало темнеть. Он не мог сфокусировать взгляд. Он знал, что демоны способны на многое, но такого никогда не чувствовал. Кроули даже не касался его. Винчестер вцепился пальцами в своё горло, стараясь убрать давление, но ничего, кроме собственной кожи, он не чувствовал. А затем резкий поток воздуха влился в лёгкие. — А теперь подумай немного. Что, по твоему, действительно происходит? Ты не думаешь, что всё это странно? — Чё ты несёшь?.. — С каждой секундой ты тратишь время. Ты не чувствуешь, как постепенно приближается час, в последствии которого мы все к, как ты соизволил выражается, чёртовой матери помрём? Дин медленно втянул воздух носом. Он всё ещё чувствовал прикосновения Сэма. Всё ещё чувствовал удар за ударом, которые он наносил своему младшему брату. И давление на шее и грудине. Кроули был прав. Им не избежать дальнейших событий. Он не может просто… Он должен. Должен был быть способ. Жар прилил к рукам. Дин почувствовал, как билось его сердце. Оно замедляло свой ход. Звук пролетевших мимо машин заставил вернуться в реальность. Кроули здесь уже не было, остался только запах явно не дешёвого одеколона. И чувство, отвратительно сосущее под ложечкой. Дин смачно выругался и тяжело вышел из машины, оглянувшись вокруг. Трасса пролегала между полем и лесом. Здесь было довольно спокойно. Не шибко много машин, но и не затишье. Он колесил около получаса на любимой «Импале». Стоит отдать должное демону. Небольшая встряска после событий этой ночи помогла прийти в себя. Хоть как-то. Старший Винчестер посмотрел в глубь леса. Довольно дикое место, даже здесь, на обочине дороги, он мог предположить, какими плотными были заросли. Юноша достал сигарету и зажал её зубами. Щёлкнула зажигалка, в лёгкие вошло обильное облако дыма. Он попытался уложить в голове хоть что-то из всего того дерьма, что наконец осознал. Перед глазами снова и снова мелькало пламя в том доме. А потом он вспомнил пожар, в котором умерла мама. Дин выпустил изо рта дым. Он не мог просто так вернуться. Слишком много дел успел наворотить. Из-за кустов донёсся шорох. Дин закатил глаза, вглядываясь в кусты. Но, вопреки ожиданиям увидеть там Кроули, Винчестер заметил что-то другое. Какое-то шевеление. И ощущение чего-то крайне знакомого. А затем Кроули вышел из машины, тяжело вздыхая. — Ну так что? Сбросишь свою подростковую спесь и мы вернёмся? Винчестер бросил недовольный взгляд на демона, отворачиваясь в сторону трассы. Он должен был ехать дальше. Может быть, к Бобби заехать. Разговор со стариком явно помог бы ему. Как всегда, после каждой новой выходки. Хотя они давненько не виделись. Тень среди крон шевельнулась. Это не было похоже на очередного монстра из-под кровати. Он на секунду задумался, как так получилось, что охота ушла на второй план? Дин отмёл этот вопрос в сторону. Тень снова шевельнулась. Дин сделал ещё одну затяжку, докуривая сигарету до фильтра. Швырнул её куда-то в глубь и, закрыв машину, пошёл в сторону леса. — Так. Ты вообще меня слушаешь? — приподнял голос демон. — Не-а. Винчестер скрылся за кустарником, так и не дослушав слова демона.***
Литлмёрси, Калифорния. Март, 2006 год. Сэм почти чувствовал его запах. Он ещё никогда не был настолько близко. Подумать только, вечеринка на дому у одного из студентов. Тут было так много молодых людей, что понятие «личное пространство» слетало напрочь. Юноша находился в толпе, прижимая к себе какую-то из девушек. Кажется, она касалась его или что-то говорила. Вокруг было шумно, музыка играла так громко, как позволяли динамики. Было темно, только какие-то ночники по разным углам дома светили. Но Сэм чётко видел Дина. Чёрт, он был всего в метре от него. Младший Винчестер втянул носом воздух. И вместе с этим запах явно пьяной девушки в его руках, из-за чего юноша поморщился. Сэм только вчера приехал в Литлмёрси вместе с Мэг. Он смотрел на профиль брата и не мог оторвать взгляда. Он слишком долго видел его лишь издалека. И сейчас ему хотелось хоть как-то попривыкнуть к его близкому присутствию. Запретный плод сладок, не так ли? Это должно было помочь угомонить какую-то потребность. Сэм чувствовал вибрацию в помещении, лавируя между танцующими. Девушка в руках Дина покачивала бёдрами, проводила пальцами по его груди. Она прижималась к паху ягодицами, повернувшись спиной. Старший Винчестер склонился над её ухом, прикрыв веки. Девушка задрожала от шёпота. А рука брата скользнула вниз, к её талии. А затем ещё ниже, дразня её бёдра. Сэм глубоко вдохнул воздуха. Что-то внутри сжалось, на лбу выступил пот, а во рту пересохло. Что-то поменялось. В этот вечер он уже не мог просто стоять в стороне и смотреть на это. Губа предательски дёрнулась. Юноша медленно сосчитал до десяти. Тела задевали юношу, музыка грохотала настолько громко, насколько это возможно. Чьи-то ноги отдавливали чужие, воздух становился всё тяжелее. Сэм развернулся, обходя танцующих, пытаясь удержаться на ногах. Внутренности сжались. Он не мог объяснить, по какой такой причине он вдруг не смог посмотреть на Дина снова. Неожиданно музыка сменилась, и Сэм замер. Ритмичная и чувственная музыка задела что-то изнутри, пробуждая в нём что-то. Младший медленно развернулся, снова посмотрев на Дина. Теперь тот действительно танцевал, а не просто переступал с ноги на ногу. Его грудная клетка, казалось, поднималась и опускалась в такт музыке. И теперь Сэм просто обомлел. Это не были какие-то профессиональные движения, Сэм видел некоторую чисто грубую пацанскую манеру двигаться. Футболка плотно облегала торс Дина, пухлые губы чуть приоткрылись, голова откинулась, открывая доступ к шее. Девушка позволила себе облизнуть его кожу, прижимаясь всем телом к нему. Позвоночник Дина плавно двинулся в такт музыке, и юноша снова обхватил девушку пальцами за бедро, под самой ягодицей. Сэм прерывисто вдохнул, испытывая то ли тошноту, то ли…***
Он ничего толком не чувствовал. Он понимал где-то на периферии сознания, что сейчас происходит, но он не чувствовал этого. Он не мог сказать, что чувствовал на этом моменте, только разве что лёгкое ответное возбуждение. Обычная физиология. Но больше ничего. Он чувствовал, что это происходило. Чувствовал это настолько быстро, что удивлялся этому. Как только губы выдерживают это? Он всё ещё чувствовал на своих губах плоть и лёгкую горечь, отличимую от горечи алкоголя. Но не более. Он не мог сказать, произошло это в реальности или это было наваждение. Всё напоминало ускоренную съёмку. Вдох, выдох, задержка дыхания, чтобы не выблевало прямо под собственные колени. На чужие ботинки насрать. Ещё немного — и он остался один. Ничего, кроме опьянения. Голова гудела в этом беспамятстве. Он не хотел ничего, даже прикосновения. Он хотел просто забыться. И это удалось. Плевать, хотя бы ничего толком и не запомнил. Лишь пустота. Он на коленях стоит, подобно собаке, ищущей покаяния. Желудок скрутила судорога, во рту ощущался привкус желчи вперемешку со всем остальным дерьмом. И твою мать, Дин наконец-то нихера не чувствовал.***
Где-то в Южной Дакоте. Май, 1999 год. Дин ковырял поверхность стола ногтем. Раны зажили. Время текло чересчур медленно. Его брови сошлись на переносице уже настолько привычно, что эта складка стала его постоянным спутником. Полные губы сжались в полоску. Бобби периодически заглядывал, окидывал озабоченным взглядом да снова уходил. Винчестер торчал так часами, не зная, чем себя занять. Разглядывание поверхности стола стало чем-то личным. Узоры дерева переплетались, образуя какой-то образ. Он искал хоть какое-то описание этому образу. Но после очередной порции тщетных попыток сдавался. Его взгляд переходил на обстановку дома Бобби. Столько мелких деталей, что в глазах рябило. И пыль. Наконец, он услышал шум двигателя. Что-то ёкнуло в груди. Взгляд оживился, даже дышать стало легче. Дин встал, направившись к окну. Сквозь мутное стекло он увидел, как к дому приблизился Джон и Бобби. Дин видел выражение лица отца, его походку. По позвоночнику вниз пробежал страх. Он глубоко вздохнул, сжав кулаки. Липкое и холодное предчувствие заставило его внутренне сжаться. А потом хлопнула дверь. Юноша медленно, несколько неровно взглянул на отца. Тот лишь окинул сына быстрым взглядом и бросил, проходя в глубь дома: — Собирайся. Больше никакой охоты. Дин замер. Внутри что-то оборвалось. Его словно оглушило. Никакой больше охоты. В горле застрял ком. Лёгкие сжались и он пытался, правда пытался, сделать свой голос крепче. Да только звучал он подобно писку котенка. — Есть, сэр. Бобби зашёл в дом следом. Дин тут же отвернулся, задерживая дыхание. Почему-то поверхность стола снова зацепила его и не отпускала, пока он снова не услышал суровый голос отца, спорящий о чем-то с Сингером.***
Неподалёку от штата Вирджиния. Июль, 2007 год. Через несколько дней наступил июль. Винчестер терпеливо ждал этой ночи всю жизнь. Его готовили к этому испытанию, и, наконец, он мог осуществить своё предназначение. Сэм хмыкнул себе под нос. В каждой истории есть переломный момент, ведь так? Тот единственный, когда ты осознаёшь, что жизнь переместилась с ног на голову. И Дин стал этим моментом. Его вены вздулись. Каждый вдох был холоднее предыдущего, но ему было всё равно. Колесо завертелось и наконец начало свой ход. Дорога была не близкой, однако какая к чёрту разница? Винчестер стоял внутри храма, в центре средокрестия, ощущая некий трепет в груди. Может, здесь и должен был открыться ему путь истинный? Бог всегда был жесток и милосерден, но он ведь слышал его молитвы. Сэм уверен, что слышал. Не зря же он молился по ночам, шёпотом в подушку? Это было странно. Молитвы, читаемые шёпотом под нос, словно вызывали расстройство желудка. Но зато молитвы помогали сосредоточиться юноше на своей цели. Эта цель подпитывала. Он стоял на коленях, взывая к Богу. К тому самому, за которого цеплялись столь многие люди. Он ведь тоже человек, не так ли? Он имеет право выбора. Однажды он так же стоял на коленях посреди поля пшеницы или чего-то такого, он уж не мог упомнить. Помнил, что это было огромное поле и… допустим, пшеница колыхалась на ветру. Мэг привела его туда, чтобы Сэм мог встретиться с Азазелем. Он говорил о многом. Правда, один диалог останется в его голове навеки. — Малыш Сэм… В чём суть работы демонов? — В наказании, — пробормотал маленький Сэм. — Ох, если бы только в этом. Азазель схватил его за волосы, с силой потянув вверх, да так, что младшему Винчестеру пришлось встать на цыпочки, чтобы облегчить натяжение. Кости ныли, мозоли на ногах пронзали болью вплоть до коленей. Его хрупкие ладони вцепились в руку желтоглазого демона. — Сэм-Сэм-Сэм… Суть демонов состоит в ином. Подумай хорошенько. В этот раз Азазель был в сосуде фермера. Он мягко улыбнулся. Сердце младшего Винчестера билось подобно заячьему. В глазах застыла пелена слёз. А когда Азазель не услышал ответа, то круглое лицо исказила насмешка. Демон резко отшвырнул мальчика на землю. — В чём суть работы демонов? — обманчиво мягкий голос прозвучал где-то сверху. Боль пронзила тело мальчика. Трава лезла в глаза. Его маленькое тело прижало под собой пшеницу, и этот запах наполнил его лёгкие. Жук, что сидел на пшенице, испуганно отпрыгнул. Сэм ощутил, как тяжёлый ботинок оказался между лопаток, придавливая его лицом к земле. Его грудь и подбородок впивались в землю. Он сжал зубы и прошипел: — Суть… демонов в… Познании себя. В принятии своих грехов. В открытии своих возможностей. В проверке человеческого духа. Сэм сжал кулаками пшеницу, тяжело дыша. Он вскрикнул, почувствовав хруст позвонков и более сильное давление. Мальчик закрыл глаза, медленно дыша. Пот выступил на его лице, а руки сжались сильнее. Короткие ноготки впились в кожу. — Демоны следуют принципам Ада. Демоны следуют своим желаниям… Демоны… пропускают боль через себя. Он дёргался под ботинком, стараясь успокоить своё сердце. Почему Азазель не отвечает? Давление ботинка ушло. И Сэм медленно втянул носом воздух, не рискуя вставать. Безумный крик эхом разнёсся по полю. Тысячи игл вонзились в его кожу, пронзая его с ног до головы. Пшеница охватила его руки и ноги, утаскивая в землю. Земля с каждой секундой становилась всё более рыхлой, утягивая его тело вниз. Пшеница обернулась вокруг его шеи, лица, плеч, ног и рук. Иглы не давали пошевелиться, каждое движение вырывало из его лёгких крик. Ещё немного — и он утонет. Земля попадала в нос и рот, даже в уши. Слёзы скатывались по круглым детским щекам. Последнее, что он помнит… голос фермера, исказившийся на сотни тысяч оттенков других голосов: — Верно. Сэм моргнул, мягко отмахиваясь от видения. Он улыбнулся резкому воспоминанию, глядя на алтарь церкви посреди апсиды. Колени знакомо заныли. Младший Винчестер вдохнул носом запах церковных свечей. Винчестер. Эта фамилия была терпкой на вкус. Она ощущалась на языке странно, но приятно. Сэм Винчестер. Интересная фамилия. Она давала ему имя, принадлежность к крови. Он почувствовал колыхание чего-то в воздухе. Не услышал, нет. Но почувствовал. — Подойди ближе. Не стой в проходе. Языки пламени от свеч затрепетали, оживляя множество теней. В районе между лёгкими разлилось чувство… удовлетворения. Мелкие мурашки пробежали по груди к его шее. Боковым зрением он заметил фигуру. Та замерла рядом с ним. — Ты знала, что по сути своей демоны могут входить в церковь совершенно спокойно, если не забывают об условной «тёмной стороне» церквей? — Не задумывалась над этим, — голос Мэг был спокойным. — А стоило бы. Многое теряешь. Мэг тихо охнула. И Сэм встал с коленей. Затёкшие ноги гудели. Он ощущал спокойствие. Юноша медленно сложил пальцы и поднял их к своему лбу. — Стой! — попыталась остановить его Мэг. Её голос был слышен в каждом уголке церкви. — Сэм, в тебе слишком много демонской крови! Сэм почувствовал себя так, словно его пронзают гвоздями. Рука медленно опустилась к груди. Ещё одна игла, пронзающая его изнутри. Затем к левому плечу и от него к правому. Демонская кровь прилила к лицу и плечам. Сердцебиение увеличилось, заставляя кровь циркулировать быстрее. Сэм тяжело дышал, температура тела подскочила. Младший ребёнок Винчестеров, в чьей крови течёт демонская. С каждым разом становилось всё труднее удерживать свою жажду. Однако… Бог, что никогда не слышал его молитвы, научил его терпению. Без Азазеля, правда, не обошлось. Юноша открыл глаза. Он взглянул на Мастерс. Демон широко раскрыла глаза. Она несколько секунд смотрела на него. И её лицо исказила улыбка. Женский громкий смех наполнил храм, взмывая вверх, к самому куполу. Мэг схватилась одной рукой за живот, а второй упёрлась в своё колено. Её длинные волосы спали на лицо. Сэм приподнял уголок губ. — Сделал всё, что хотел? — прерывисто проговорила демон, понемногу успокаиваясь. — Всё. Перед тем, как уйти, Сэм медленно обвёл взглядом храм. Свечи прекратили свой танец, застыв в одном положении. Взгляд устремился к основанию алтаря, хаотично измазанному кровавым багрянцем. Кровь растеклась вниз по ступенькам, исходя из грубо вскрытого тела на полу. Ткани облачения у тела выдавали в нём некогда епископа. Младший Винчестер развернулся и уверенно пошёл прочь из храма. Он не пожелал закрыть двери в эту церковь, оставив их открытыми всем желающим. Всем верующим.