Напролом

Кое-как Герда выбралась из незнакомого леса и тут же не поверила своим глазам. И носу не поверила. И ушам тоже. На равнине, среди тающего снега и чёрной земли, стоял невероятный, сказочный домик с витражами на стёклах и несколько готическим дизайном. Вокруг домика был забор, над которым невозмутимо возвышались аккуратные зелёные деревья. Ветер доносил аромат цветов, а ухо ловило радостный щебет птичек. У калитки в почётном карауле стояли два гусара - грустный и весёлый. Грустный был без головного убора и несколько виновато глядел себе под ноги. То ли проигрался в пух и прах, то ли потерял любимую лошадь. Весёлый же улыбался во все зубы и гордо держал над собой саблю. Подойдя ближе, Герда поняла, что оба гусара выпилены из дерева и искусно окрашены. Хотя девушка была готова поклясться, что грустный гусар пустил слезу, а весёлый кокетливо подмигнул. Герда постояла у калитки, а потом решила немного обнаглеть и пошла вперёд. Она чувствовала что ей срочно нужно отогреться и прийти в себя. В этот же момент дверь домика скрипнула и показалась старушка в пуховом платке и больших очках. - Золотце! На тебя просто страшно глядеть! Что за беда с тобой приключилась? - воскликнула она. - Здравствуйте...бабуся. - с трудом проговорила Герда - Пойдём скорее! - старушка решительно взяла Герду за руку и повела в тёплое нутро домика. Там было на что посмотреть, скажу я вам! Больше всего домик бабуси напоминал лавку старьёвщика. Тут собралось множество старинных вещей, от утюгов и чугунков, до кассетных магнитофонов. Тут были даже корабельный штурвал и потемневший от времени судовой колокол! А чего стоит чучело совы великолепной выделки! На одной из полок таращили глаза лохматые мягкие игрушки и куклы, которые судя по затрапезному виду, совершили дерзкий побег из детсада. Стройными рядами стояли книги и пахли хорошей, старорежимной библиотекой. На рябом экране рогатого телевизора мелькало мужественное лицо дорогого Леонида Ильича... Старушка представилась Мартой и тут же стала хлопотать вокруг Герды. Вскоре и чай поспел, и сушки с маком и хорошее настроение. Девушка поведала всю свою историю, стараясь разукрасить её художественно и подобрать самые хорошие и точные слова. Недаром она столько слушала свою бабушку! Марта слушала и вздыхала. Давно она не видела таких хороших и умных барышень. Как хорошо было бы иметь такую внучку! А что если... Конечно старушка ещё не знала о взрывном характере Герды, если бы знала, то трижды бы подумала о рисках. Под благим предлогом, Марта стала творить своё колдовство, ведь она и в самом деле была колдуньей. У неё был волшебный гребешок, волшебные ножницы и флакончик с волшебным одеколоном. Герда стала ещё краше, чем была. Да вот беда - с памятью чегой-то стало... Она безусловно помнила что её зовут Герда, она не путала право и лево и умела пользоваться ложкой. Но вот Кай и родной городок напрочь выветрились из её памяти. Но в сердце оставался след и сердце ныло, несмотря на большую доброту Марты и приятный досуг в уютном домике. Но вот однажды Герда выбралась на прогулку в сад. Она уже не раз обходила его кругом, познакомилась с мелкой живностью и вдоволь погрелась на солнышке. Но в тот день её внимание привлекли цветы. Их было столько, что любой делец-цветочник лопнул бы от зависти. "Нет, всё таки розы лучше всех. От них особый аромат. Даже жаль, что Кай его не оценил как следует. Стоп! А кто такой Кай?" - поражённая внезапной мыслью Герда осела на траву - А как было бы забавно, если бы цветы умели говорить - проронила девушка. - А мы умеем, умеем! - раздались тонкие, едва слышные голосочки. - Эээ, добрый день - опешила Герда - Добрый, добрый! - хором ответили цветы - А скажите...а вы знаете кто такой Кай? - Знаем! Это тот мальчик с другого конца земли, который высадил розы в покрышке для своей подруги Герды. - То есть для меня... То есть прям лично для меня? - Да-да! - А я-то думала он от балды всё это затеял...Спасибо вам большое! А вы знаете где Кай теперь? - Ах, увы не знаем! Герда наконец вспомнила своего лучшего друга. И как она вообще могла его забыть? Пораскинув мозгами, девушка поняла что тут замешана старушка. - Тётя Марта! Вам не стыдно? Вот честно скажите... - Что случилось, милая? - Стереть мне память...Разве так можно? Вам своего склероза не хватает что ли? - Герда старалась держать себя в руках, хотя внутри у неё клокотало. Старушка горестно вздохнула, так горестно, как наверно не вздыхала за всю жизнь. -Прости меня... Я хотела тебя уберечь. И гадала и в волшебное блюдце смотрела - везде за тобой идёт смерть и горе! А ты ведь такая хорошая! - Кай тоже хороший. Он не хуже чем я, а в чём-то пожалуй и лучше. Разве я могу его бросить? Где бы он ни был, я его найду! - Обязательно найдёшь. - А вы помочь можете? - Среди живых я его не вижу. Но и среди мёртвых тоже. Значит он где-то ещё. Гляди в оба - ты не в своём мире и тут случается всякое... Старушка принесла выстиранную одежду, а ещё прибавила к ней большую дорожную сумку, которая была нагружена разными полезностями. - Ступай - сказала она после длительной паузы - И пусть удача не оставит тебя. Марте было тяжело, ей казалось что названная внучка уже совсем прокляла её и тут же сбежит. Однако Герда не торопилась. А потом и вовсе обняла старушку - Спасибо вам за всё. Вы были так же добры, как моя собственная бабушка. Я обязательно загляну к вам, если будет по пути. Не грустите. Растроганная Марта провожала Герду до наезженной дороги, а на прощание подарила тяжёлую железную зажигалку. Старушка чувствовала, что эта вещь может сильно пригодиться в нелёгких поисках. И стоит сказать, что она не ошиблась...  А на улице уже была поздняя осень, постепенно переходящая в зиму. Полгода с лишним пролетело одним днём! Уж близился день рождения Герды, а ей приходилось встречать его в полях под снегом и дождём. Родственники уже точно сошли с ума, а позвонить им было не с чего - телефон в кармане не подавал никаких признаков жизни. Самое обидное, что не было никакой наводки для поисков. Герда шла и шла, спрашивала всех встречных в деревнях, в городах, в вонючих трактирах и древних монастырях. Много раз девушка попадала на ложный след, но сердце вело её дальше. Хорошо хоть припасов удавалось наскрести, то физическим трудом. то просто чьей-то душевной добротой. Герда теперь точно знала, что она находится в неких сказочных землях, точное название которых не знал ни один их житель. Эти земли во многом напоминали родные края, но всё же сохраняли сильный аромат средневековья. Как отсюда выбраться? Где искать Кая? Хоть бы кто ответил... Вскоре ответчик нашёлся... Герда остановилась на привал в лесу. Села на старое бревно, развернула мешочек с провизией, вынула бутылку воды. Над головой, на корявой ветке сидела чёрная птица и с интересом поглядывала на еду. - Цыпа-цыпа... - сказала Герда и положила на бревно кусочек пирога. Птица вздрогнула и отвернулась. - Эй, ворона! Ты сытая что ли? Каркни хоть, а то тихо как на кладбище... - Безоб-р-р-азие! Я во-р-р-он! Др-р-евнего р-р-ода! - возмутилась птица. - Ой, дико извиняюсь. - ответила Герда - Погодите...вы говорящий? - Да. П-р-равда ваш язык очень и очень сложен. Что же ты тут ищешь, девочка? - голос ворона звучал максимально странно и сдавленно, было видно, как тяжело ему даётся человеческая речь. - Товарища. Его Кай зовут... - далее Герда составила словесный портрет, описала привычки и прочее. Причём сделала это так искусно, что привела бы в восторг любого следователя. - Ооо, кажется я понял о ком идёт р-речь. Живёт такой па-р-р-ень! Случилась с ним истор-р-ия! Жила-была принцесса...После таких слов Герда сразу подумала, что ворон по дряхлости идёт совсем не в ту степь. Однако всё было куда интереснее. Принцесса была во всех аспектах продвинутая. Школу окончила экстерном, имела три высших образования и жуткую тягу к реформам. Замок был обставлен по последнему слову техники, а на его башне гордо висела спутниковая тарелка. Первым делом, после возвращения с учёбы, принцесса начала тестировать интеллект и сообразительность у своих придворных, чиновников и прочих. Конечно она не требовала от них знания ядерной физики, но ей попалось изрядное количество кретинов. Часть из них в страхе взялась за учёбу, часть решила поднять бунт, по итогам которого они были направлены на исправительно-трудовые работы в свинарники и коровники. Принцесса всюду сеяла образование и технический прогресс. Бедный ворон правда с трудом мог объяснить все навороты, которая принцесса внедряла. Всё-таки жил он уже не одну сотню лет и был уже слишком стар для поглощения гигантского потока информации Итак, принцесса жила и в ус не дула, пока парочка советников и нянюшек не стали наседать на неё со свадьбой. Конечно делали они это мягко, но настойчиво, так что принцесса дозрела. Только не всё было так уж просто! Чихать ей хотелось на знатность рода да на богатства суженых. Принцесса искала мужа, который был не глупее её... - Можешь не продолжать - сказала Герда - Кай тут явно ни при делах. Нет, он конечно умный, но ни за что бы не стал жить с такой занудой, которая бы постоянно тыкала своим умищем. - О нет, пр-р-инцесса не только умна, но и скр-р-омна! Слушай дальше! На всех столбах и во всех газетах писали о грандиозном конкурсе для молодёжи.Чтоб победить в нём, нужно было сконструировать нечто такое, что смогло бы удивить принцессу. А затем нужно было внятно рассказать об устройстве изобретения. Конкурс шёл кое-как. Изобретатели приносили приборы, иногда приезжали на них верхом, но их ждал провал. Пока не явился парень на самодельном мотоцикле, который умел и плавать и летать... Он был светловолос, носил кожаную куртку и не лез за словом в карман. Он попросил содействия и ему выделили целую мастерскую. А ещё поговаривали что этот удалец по уши втрескался в принцессу - А как его звали? - спросила Герда - Склер-р-оз - развёл крыльями ворон. - Таки и запишем, его звали Склероз. И была у него жена Амнезия. Ну может имя принцессы всё-таки помнишь? - Да! Её зовут София! - Ясно, как столицу Болгарии. Ворон предложил добраться до замка и разузнать подробнее. Правда уже наступали сумерки... Да и Герда чуяла, что это очередной ложный след. Кай кой-чего смыслил в механике. И мопед он как-то раз из хлама собрал. Но влюбиться в принцессу с тремя высшими образованиями??? Это было слишком. Хотя пожалуй Герда успокаивала себя. Ведь с ней мог бы и удар случиться, от таких вестей. Увы, впереди были новые трудности. Замок оказался неприступен, железные ворота были наглухо закрыты, по крепостным стенам бродили сторожевые роботы, тут и там горели глазки видеокамер. Пришлось Герде на карачках ползать по кустам вокруг замка. Ворон несколько раз летал на разведку и доложил что все живые уже спят, а лазеек никаких нет. - Я бы тебя пр-р-итащил туда в когтях, да жаль не ор-рёл! Попутно ворон поведал о том, что регулярно летает во дворец, так как питает неразделённую любовь к королевской сове. Конечно принцесса София не могла не завести такую подходящую птичку... Герда решила заночевать, а утром проситься вовнутрь. Однако прямо под ухом раздалось громогласное "ОБНАРУЖЕН НЕОПОЗНАННЫЙ ОБЪЕКТ!" Перед девушкой стоял двухметровый робот с улыбкой до ушей - Объект принадлежит к виду Homo Sapiens, женского пола, прямой угрозы не представляет... - уже более спокойно докладывал робот своим. Герда замерла в тягостном ожидании. - Так точно, сопроводить и охранять. Приступаю к выполнению! - сказал робот и крепко взял Герду за руку -Ой-ей...Старик, меня загребли! Найди мою темницу! Ворон взмыл в воздух, а в это время грохнул бластер...Герда увидела только чёрные перья, которые уносил ветер... От такой наглости Герда сначала побледнела, а потом покраснела. Больше всего ей хотелось вдарить роботу по его бестолковой железной башке, а потом с наслаждением раскрутить по болтикам. Птичек обижать нельзя! Но робот был ей не по зубам. И словно издеваясь, он заговорил вежливым басом - Сударыня, извольте следовать за мной. Вас ждёт принц! Будьте в полном спокойствии и пожалуйста, не запнитесь за порог! Какой именно порог имелся в виду Герда поняла только после того, как запнулась об него в полутёмном коридоре. Она ругалась и совсем не подозревала, что в замке стояла такая тьма исключительно из-за экономии электричества. Сразу после этого случая появился второй робот и теперь девушку вели за ручки, как детсадовца. И вот Герду доставили под светлые очи крайне лохматого и давно небритого субъекта. Это явно был не Кай. Он сидел в комнате заваленной разными железяками, микросхемами и инструментами. Как только роботы выполнили своё задание, они тут же исчезли. Прям бегом и с топотом. - Добро пожаловать, ёлки-палки! - сказал субъект - Недобрый невечер. Вы что творите? Вы же птичку убили! Старого, больного ворона, который так и остался холостяком! Лохматый прыснул со смеху - Не парься, робот промазал, а старикан живой. Я его каждый день в камеры наблюдаю. Шибко любопытный тип - за принцессой подглядывает, негодник! "Нет, он к сове хочет на свидание" - подумала Герда, но ничего не сказала. - Ах, да, забыл представиться! Николай, принц Вот-Этих-Вот земель, скоморох и инженер-конструктор! - Герда, искательница приключений на одно место. - Наслышан! Ты уже всё королевство обошла, похоже. Особо сердобольные предлагали тебя в дурку сдать. А на самом деле мы с Софочкой давно ждали тебя в гости. Затем принц стал рассказывать про своё житьё-бытьё. Пока другие принцы набивали желудки и страдали фигнёй, Коля вовсю работал в своей мастерской.И конечно не один, а в компании с Софочкой, которая чертила ему чертежи и давала дельные советы. А выглядел Николай плохо потому что постоянно находился в конструкторском экстазе. - Ты лучше скажи, где мне теперь Кая искать? Я ведь предполагала что он это ты. - Я уже всех на уши поднял, самому ведь интересно. Но у нас его нет, и у соседей тоже. - пожал плечами Николай. - Ну я тогда дальше пойду. Чего мне тут сидеть? - Неа. Мы тебе машину выдадим, охрану. - Это ещё зачем? - удивилась Герда. - Поедешь на север. Если твой друг достаточно сбрендил, то он именно там. - Он не псих! - Кто знает...Но я лично видел нескольких замечательных людей, которые в один момент переменились, а затем ушли на север. И так и не вернулись. На ночь Герде выделили отдельную уютную комнату На следующее утро девушка познакомилась с Софией Рассудительной, тонкой во всех смыслах натурой. Которая порадовала интересной беседой о космосе, нанотехнологиях и о преодолении неприятных пережитков прошлого. - Да, Герда, мне уже порядком надоело быть в статусе принцессы. А в королевы я хочу ещё меньше. - А кем же тебе быть? - Научным руководителем. А Коле - техническим директором. - Прикольно конечно, но у вас тут государство, а не проектный институт. Да и всё-таки есть свой шарм в старине. Наряды красивые, обряды и обычаи. Всякое такое. - Может и так. Как видишь замок я не снесла, а роботы должны стать более аутентичными. Но за ними будущее. Герда спорить не стала. пусть делают что хотят, хоть Луну осваивают. - Слушай, а ты видела ворона у твоего окна? - задала девушка давно назревший вопрос - Конечно. Я пока не смогла узнать, что ему от меня нужно. - Он говорящий. - В самом деле? И почему же он молчал, когда я с ним здоровалась? - спросила София - Сильно стеснялся. А вообще он хотел бы у вас поселиться. Он сам мне это сказал. - Хмм, возможно и так...Сам сказал? Он что, совсем разумный? - Вполне себе. И при этом ужасно одинокий. - Прям как я до приезда Коли. Ворон с почестями был поселен в спальне принцессы, но Герда этого знаменательного события уже не увидела. В компании двух дюжих молодцев она уезжала на тяжёлом джипе. Путь лежал на север.