Тераполисы. На чаше весов

- Но вначале у меня к вам один вопрос, - спросила Ми, остановившись перед дверью в соответствующий отдел лаборатории. - Только один? – усмехнулся Влад. Настроение руководителя исследовательской группы становилось всё лучше, ведь глава «Бесконечности» не пошла на попятную и представление с ней в главной роли обещает быть интересным. - Начнём с одного, - покладисто согласилась девушка. – Я так понимаю, все испытания проводились только с учётом физического состояния добровольцев. А что насчёт психических? Вы брали в расчёт характер испытуемого, ну или хотя бы гормональный фон? - Я так понимаю, вы не уверены в своих силах? Или открыто признаётесь, что имеете какие-то отклонения? - Я не уверена не в своих силах, а в вашем благополучии, - покачала головой Ми. – Ведь только получив в свои руки неограниченную власть человек будет в состоянии узнать пределы своей моральности. А я, увы и ах, и без того не самый приятный в общении начальник. - О, за меня можете не переживать, - Влади едва ли не смеялся. – Уж поверьте, с женщиной я справиться как-нибудь смогу. Может наконец уже перестанете отсрочивать начало эксперимента, и мы наконец пройдём в комнату? Миранда молча двинулась к двери, которую мужчина услужливо для неё распахнул. Смит же, Чой и Хирано с остальными помощниками были приглашены в операторскую комнату, откуда и производился контроль над процессом подготовки костюма. За огромным стеклом, занимавшим практически всю стену, находилось помещение, в котором располагалось необходимое для облачения в костюм оборудование. Помимо этого, изображения из комнаты транслировались на многочисленные экраны, благодаря которым гости смогли бы получше разглядеть процесс, а учёные – отследить правильность каждого их этапов и получить впоследствии качественную запись. Кроме самих гостей в операторской находились трое помощников Влади, старшая из которых – грузная женщина средних лет, приняла на себя обязанности экскурсовода, комментируя всё то, что будет происходить с испытуемой. - Костюм «АнтиГерой» версии три-один является наиболее удачным из всех вариантов, ранее разрабатываемых нашей командой, - начала она, указывая на отобразившуюся перед гостями схематичную голограмму. В операторской была включена громкая связь и речь помощницы транслировалась и в саму комнату, дабы выступавшая в качестве модели Миранда так же смогла её услышать. – Основным плюсом этой модели, помимо самих свойств ткани и содержащихся внутри технологий, является её универсальность. Неважной какой комплекции или какого роста будет тот, кто наденет костюм - он в любом случае придётся ему впору. - И что, костюм действительно нужно надевать на голое тело? – вполголоса поинтересовался Макс Смит. Мужчина и сам планировал пройти тестирование, однако его не слишком-то прельщало каждый раз совершать акт эксгибиционизма. - Не обязательно, - спокойно ответила ему оператор. – На самом деле, на всех тестировщиках обычно надето бельё, а то и полноценная одежда. Просто в ней не должны присутствовать любые металлические или пластиковые элементы. Кристофер едва заметно нахмурился: обычно женская одежда подобными штучками как раз и изобиловала. Непонятно, о чём же думала Миранда, соглашаясь на подобную авантюру не иначе как из чистого упрямства, и почему её верный помощник, спокойно наблюдающий за происходящим буквально в метре от него, до сих пор не остановил свою подопечную. Влад Влади что-то негромко проговорил Миранде на ухо и отошёл, явно довольный собой. Глава же «Бесконечности» проводила его скучающим взглядом и подошла к установленному там столику. Вначале девушка закрепила косу в тугой пучок на затылке, чтобы волосы не мешались во время тестирования, а потом скинула с себя туфли на высоких каблуках. На столешницу легли браслет и клипсы, а после туда же отправилась и вся одежда. Смит едва удержался от смешка, памятуя, что его прекрасно слышно и по ту сторону стекла, а один из лаборантов и вовсе присвистнул, отметив внешний вид испытуемой. - Кстати да, надеть на тестирование купальник – тоже отличная идея, - кивнула оператор, мазнув взглядом по девушке в иссиня-чёрном и вполне целомудренном танкини. Та же как раз подошла к капсуле и встала в самую середину люка, подготовившись к началу эксперимента. – А теперь, госпожа Миранда, постарайтесь не двигаться в течении нескольких секунд: сейчас вас окутает, как мы его называем, облачко нано-роботов, которые примут форму вашего тела. Сама процедура и вправду заняла не более трёх секунд. Тело Миранды окутало паром, но судя по выражению лица девушки, ей это не доставило никакого дискомфорта. Остатки коричневой дымки рассеялись, вновь втягиваясь в платформу, а на испытуемой оказался плотный комбинезон такого же цвета, полностью закрывающий всё тело ниже подбородка. Ми спрыгнула на пол и, осмотрев себя насколько это было возможным, прикрыла лицо рукой. - Какие-то проблемы, госпожа Миранда? – невозмутимо поинтересовался Влади. Девушка отняла руку и совершенно по-новому посмотрела на костюм стоящего перед ней мужчины. - Проблемы тут не у меня, а у вашего дизайнера, отвечающего за разработку костюма, - покачала она головой. – Обязательно надо было делать женскую версию настолько облегающей? Или мне стоит быть благодарной, что он хотя бы цельный, в отличие от боевой брони онлайн-игр прошлого десятилетия? - Ну не настолько странно это и выглядит, - попытался утешить коллегу стоящий по ту сторону стекла Смит. Костюм и правда слишком уж явно облегал, хотя скорее всего как раз благодаря этому свойству он должен полностью повторять движения человека, что лишний раз сказывается на удобстве. - И выглядит странно, и сидит, - не согласилась Ми. – Поверь мне на слово, будь женская версия меньше ещё хотя бы на полразмера, процесс борьбы над преступностью начинал бы доставлять некоторое удовольствие. На этот раз настала очередь прятать в кулаке ухмылку самой оператору. - Эта модель до сих пор является тестовой в плане внешнего вида, - сообщила она в микрофон. - Думаю, как только мы найдём толкового дизайнера, так беспокоящая вас проблема устраниться. Ну и с мужским костюмом тоже можно будет поработать. - Ну вашему-то начальнику дискомфорт ничего не доставляет, так что возможно это актуально не для всех, - Миранда скептический посмотрела на Влади, буквально на несколько мгновений задержавшись чуть ниже торса. И с внутренним удовлетворением отметила, как недобро сузились его глаза, а в микрофоне из операторской послышались явно приглушённые смешки. - Предлагаю оставить пока внешний вид костюма и перейти непосредственно к испытаниям, - ледяным тоном проговорил Влад, жестом приглашая девушку пройти в соседнее, куда как более просторное помещение. - Как-то это больше походит на избиение младенца… - с лёгким волнением отметил Смит, обращаясь к стоящему рядом Юрию Хирано. – Может быть стоит прекратить испытания? Волнение Макса легко было понять, ведь за прошедшие четверть часа Миранда показывала исключительно отрицательные результаты. Девушка не смогла освоить ни левитацию, ни повышенную скорость, а любой груз валился из её рук, если его вообще получалось оторвать от пола. При этом Влад Влади раз за разом упоминал, что проблема тут не в костюме, а исключительно в личных мысленных запретах главы «Бесконечности», из-за которых она сама же и тормозит свойства костюма. С одной стороны, подобное фиаско со стороны девушки не могло его не обрадовать, однако такое бестолковое тестирование отрицательно сказывалось на статистических результатах, заставляя мужчину хмуриться всё сильнее. Хирано пожал плечами и перевёл взгляд со Смита на подопечную, которая вновь выронила из рук блок весом в один центнер. - Не вижу для этого ни малейшей причины. И не собираюсь мешать госпоже Миранде развлекаться. - Развлекаться? – не сдержался от замечания и Крис. – Она же сейчас попросту набивает себе шишки, а мы все - теряем время. Будь его воля, он бы давным-давно забрал девушку из зала, но вмешаться посреди тестирования действительно мог лишь телохранитель. Да и то если бы обнаружил непосредственную угрозу её здоровью и жизни. Но Юрий, который смерил сейчас Чоя достаточно прохладным взглядом, по всей видимости никакой проблемы не наблюдал. - В конце концов, ответственность за это полностью лежит на вашем сотруднике, - ответил Хирано, кивком головы указав на Влади, опять пытавшегося на своём примере показать, как стоит поднимать этот злосчастный блок. – Вот пусть и расплачивается. Кристофер собирался было уточнить, что конкретно мужчина имеет ввиду, однако телохранитель уже отвернулся, вновь сосредоточившись на развернувшемся по ту сторону закалённого стекла зрелище. И его лёгкая едва заметная улыбка заставила Чоя задуматься, действительно ли он настолько безалаберно относится к своим обязанностям. - Ладно, давайте попробуем ещё раз с левитацией, - тяжело вздохнул Влад. – Начните хоты бы с прыжка… - А что, в этот раз костюм подзаряжать не надо? – с достойной кино-приза наивностью поинтересовалась Миранда, захлопав ресничками. – Вы вроде говорили, что перед каждой манипуляцией костюму требуется подпитка для выполнения любых сложных процессов. - Был бы ещё от этого толк, - пробурчал учёный, отворачиваясь в сторону и предоставляя испытуемой в этот раз сделать самостоятельно хотя бы это. Глава корпорации, отметив, что её изрядно вымотанный инструктор больше за ней не наблюдает, подошла к ряду аккумуляторов, и прижала ладонь к одной из батарей. И напитала костюм намного больше, чем ей до этого позволялось сделать. Миранда встала аккурат напротив своего вынужденного инструктора и теперь всем своим видом изображала готовность выполнять его команды. Мужчина же, успевший растерять весь энтузиазм, с тоской посмотрел на девицу. Глава «Бесконечности» на деле оказалась настолько бестолкова и беспомощна, что даже злиться на неё не получалось. И единственное, чего хотел сейчас Влади – закончить поскорее этот эксперимент. - Итак, мы уже выяснили, что не во всех случаях костюм способен скомпенсировать отсутствие навыков, - легко и практически с радостью в голосе отметила Миранда. - По идее, левитация – самое простое, - вздохнул учёный. – К тому же, я постараюсь вас подстраховать, чтобы вы смогли хотя бы оторваться от пола. - Как замечательно! – по-прежнему улыбаясь, проговорила Ми. Не торопясь, впрочем, принимать протянутую ей руку. – Но вы по-прежнему утверждаете, что костюм «АнтиГероя» безопасен и ни эмоции, ни гормональный фон играть свою роль не будут? Влад хотел было возмутиться, что они это уже обсуждали. Но вспомнив, с каким трудом давалось этой женщине всё остальное, покладисто повторил: - В костюме предусмотрена достаточно сложная система ограничений, которые рядовому пользователю не обойти. Количество сил там также ограничено, да и размер батарей не располагает к тому, чтобы устраивать кровавую баню. И если уж на то пошло, операторами назначаются только морально уравновешенные и прошедшие специальную подготовку люди, так что давайте наконец закончим с этой трижды проклятой левитацией и остановим эксперимент. - Как пожелаете, - кивнула Ми. И безо всяких усилий приподнялась над полом на высоту нескольких метров. Не только Влади, но и практически все присутствующие смотрели на девушку с неподдельным удивлением. В конце концов, после столь долгой череды фиаско мало кто ожидал, что она сумеет выполнить хотя бы одно задание. А между тем, глава корпорации спокойно облетела комнату по периметру и, вернувшись на первоначальное место, вновь заговорила. - И всё же, после почти получасового тестирования я могу сделать несколько иные выводы, чем утверждал господин Влади. Во-первых, костюм легко обучается в плане потребления сил. - Получается, даже костюм талантливее, чем вы? – вздёрнув бровь, отметил её инструктор. И Ми, до этого говорившая вполне миролюбиво, вновь ощутила поднимавшуюся в ней волну недовольства. Она-то уже планировала не наказывать взбалмошного учёного, что начал вести себя терпимее. Но прямо сейчасспричины его щадить так удачно исчезли. - Так что, порадуете нас своими успехами в чём-то ещё помимо левитации? – с вызовом поинтересовался Влад Влади. - Возможно. И, если вы не против, я предпочла бы в реальном времени делиться собственными наблюдениями. Ну знаете, в духе «дорогой дневник, запись номер семьдесят четыре: мой подчинённый – редкостный… А, впрочем, это опустим». - Ну если вам так будет удобнее, - прохладно отозвался Влад. Миранда вновь подошла к аккумуляторам и положила на одну из батарей ладонь, позволяя энергии проникать в костюм. - Итак, заметка номер один, - начала девушка, не прерывая процесса. – Костюм способен поглощать энергии как минимум втрое выше заявленной. И когда он переполнен силой, оператор может испытывать достаточно… - она запнулась, на мгновение прикрыв глаза и слегка прикусив нижнюю губу, - достаточно интересные ощущения. Судя по расширившимся зрачкам Влади, он сделал вполне верные выводы о том, какого рода ощущения это должны быть. И не он один. - Прям даже интересно, это только женского варианта костюма фича, или распространяется на все версии, - негромко проговорил Смит, склонившись над плечом делового партнёра. - Думаю, совсем скоро у тебя будет возможность проверить это на собственном опыте, - ответил Чой, не отводя взгляда от лица главы «Бесконечности». Явно возбуждённая, в облегающем костюме… Отпускать на улицу подобного стража порядка будет попросту опасно. А между тем, Миранда отняла ладонь от батареи и на некоторое время пропала из виду, появившись через несколько мгновений в другом месте комнаты. И рядом с ней аккуратной стопкой были сложены стокилограммовые блоки, все шесть штук. - Заметка номер два: при движении на высоких скоростях картинка с непривычки может смазываться, что отрицательно влияет на точность выполнения задач. К тому же, интересно было бы провести ряд тестов на тему влияния ускорения на самого испытуемого. - Принято, - тут же отозвалась лаборант, делая пометки в электронной записной книжке. - Заметка три, - между тем, продолжила Миранда. – Подъём тяжёлых предметов в костюме неудобств не доставляет. Влад, поиграем в вышибалу? Очень уж хочется посмотреть, вдруг и мою меткость получилось увеличить… Не дожидаясь ответа, Ми один за другой принялась швырять блоки в едва успевавшего отскакивать мужчину. И начисто при этом игнорировала нецензурную брань, звучавшую от не иначе как из-за неожиданности позабывшего о собственном ускорении костюма мужчины. - Заметка четыре: меткость осталась на прежнем уровне. А жаль… - протянула девушка, с тоской глядя на слегка помятого учёного. – Влад, ну вы же опытный мужчина - направьте меня, что делать дальше. - Кажется, на сегодня тестирование можно закончить. Подкалывать и дальше женщину, оказавшуюся куда более сообразительной, чем Влад ожидал, ему окончательно расхотелось. Однако Миранда была совсем иного мнения относительно их тренировки. - Но ведь я только завелась, - усмехнулась она. И, чуть приподнявшись над полом, облетела мужчину, останавливаясь за его спиной. – Может, немного поиграем? Она обняла Влади со спины, плотно прижимаясь к нему грудью, и застыла так на некоторое время. И тот, совершенно не понимая, что сейчас на уме у этой девицы, также замер на месте, не рискнув сбросить ту с себя. - Заметка номер пять, - проворковала девушка, и от тембра её голоса в помещении как будто стало жарче. – "АнтиГерой" версии три-один способен собирать в себя энергию не только из аккумуляторов, но и от других костюмов. Проверим пределы возможного? Влади, энергии в костюме которого уже практически не осталось, попытался было вырваться, однако сейчас перевес в физической силе был явно не на его стороне. Миранда же, продолжая тянуть заряд, приподняла мужчину на высоту пяти метров, и теперь ему пришлось и вовсе прекратить попытки сопротивления, дабы ненароком не свернуть себе шею. Она не отпускала его ровно до тех пор, пока энергия не покинула костюм настолько, что даже нано-роботы начали рассеиваться. И лишь когда на учёном осталось одно бельё, спустилась пониже и наконец разжала ладони. - Милая расцветка, - прохладно отметила девушка, перешагивая через лежащего на полу руководителя отдела. – Ну всё, теперь я наигралась. - Ну наконец-то, - хмыкнул Хирано, всё это время с олимпийским спокойствием наблюдавший за развернувшейся посреди лаборатории сценой. – Иначе это превратилось бы в «избиение младенца» и в прямом смысле этого слова. Миранда вновь подошла к аккумуляторам, привычно приложила к ним ладонь и до упора наполнила всей той энергии, которую только что получила от господина Влади. Избавившись таким образом и от костюма, Ми вновь облачилась в свою одежду и только после этого вышла к коллегам. - Я бы всё же поостереглась использовать костюмы «АнтиГерой» направо и налево, не проведя ещё ряд тестов, - отметила она, обращаясь к лаборанту, что и курировала весь процесс. – И к выбору операторов нужно подходит очень ответственно. Ощущение огромной силы легко может затуманить любой разум и, если честно, не будь я под камерами, с превеликим удовольствием покалечила бы вашего начальника. На этом у меня всё. Девушка вернулась к рабочему столу, сопровождаемая жаждавшем услышать больше подробностей Смитом. Кристофер, метнув быстрый взгляд на уже поднявшегося Влада Влади, с которого слетели вся спесь и лоск, поспешил следом за коллегами. И только после этого лаборант, наконец оставшаяся наедине с помощником главы «Бесконечности», решилась обратиться к тому с вопросом: - Скажите, а у вас в корпорации не будет свободных вакансий в исследовательском центре? Потому что с под руководством такого начальства я бы с удовольствием поработала, - проговорила она. И добавила, несколько тише: - Знали бы вы, как нас всех достал этот пижон…