~*~*~*~
Неделю спустя. - Ну, блин! Ну, не так же! - Но так в рецепте написано! - В рецепте невкусный результат! Мы стояли по разные стороны кухонного стола, уперев в него руки, испачканные в тесте и муке, вцепившись друг в друга тяжёлыми взглядами. У Коннора и лицо было испачкано - правая щека и лоб. На столе расползалось клёклое тесто. - "Подержи моё пиво!" Коннор не понял подкола и ошарашенно захлопал глазами. - В смысле? - Смотри, как надо. - говорю уже более спокойно, и начинаю исправлять то, что он натворил. Через несколько минут тесто для яблочного пирога стало походить на себя. - В следующий раз не забудь погасить соду уксусом, использовать три яйца, вместо двух, и добавляй чуть больше воды в дрожжи, мгм? - я накрыла чашку с тестом полотенцем, чтобы подходило и пошла мыть руки, Коннор последовал моему примеру. - Я все равно не понимаю, как у тебя получается делать всё без рецепта. - недовольно пробурчал детектив, пока мы толкались возле мойки. - Всё приходит с опытом. - пожимаю плечами и начинаю влажной рукой убирать муку с его лица, - Весь перепачкался. - Хэнка устраивала моя стряпня. - Может, он просто не привередливый? - Может. - обречённо кивнул андроид, - А начинка? - Чистим яблоки от кожуры, мелко режем, давим в пюре и добавляем сахар. - вытираю его лицо, а уже после свои руки и передаю полотенце. - Сколько штук? - В зависимости от размера. - Пирога? - Яблок. - Что-ж так сложно всё?! - простонал он, а я хихикнула. Наши дни текли плавно и размеренно. Коннор понемногу осваивался с новыми биокомпонентами. Постепенно понимал, когда именно он становится голодным, анализируя собственное состояние. И осознал, что порез на пальце, который он умудрился заработать, пока открывал консерву с тунцом для супа, к сожалению, не пройдёт так быстро, как хотелось бы. Более того - ещё и болеть какое-то время будет. Но не смотря на постоянный возросший объём информации, который давало обновлённое тело, он продолжал сдувать с меня пылинки. Даже порывался душ помогать принимать, но, во первых, я стесняюсь, а во вторых - не такая уж и немощная или недееспособная. Сейчас мои раны стали болеть гораздо меньше, постепенно затягивались и обезболивающие требовались гораздо реже, чем было, скажем, неделю назад. Уснуть без них я всё ещё не могла. Детективу тоже было со мной тяжело, и первое время мы оба не высыпались. Я просыпалась ночами и маялась от боли, бездельно шляясь по дому или съедая какую-нибудь вкусняшку, чтобы хоть как-то отвлечь себя. Коннор вскакивал, вытаскивал уже спящую меня из-за стола в кухне, снова уносил наверх на кровать, вытягивался рядом, и я даже могла определённое время проспать, уткнувшись ему в грудь. Но потом переворачивалась на спину, просыпалась от боли, и снова уходила спать сидя. Этот замкнутый круг длился пять ночей подряд, пока у Коннора не выработался рефлекс на любой мой стон вообще не просыпаясь переворачиваться во сне на другой бок, не выпуская меня из рук. Так и приучились спать в обнимку. И даже больше - я настолько привыкла к своей огромной и тёплой "няньке-подушке", что, достаточно было Коннору изъявить желание посмотреть фильм на планшете или почитать мне книгу... как я вырубалась, стоило пригреться щекой на его плече. Но детектив не обижался. Он рассказал, что, когда чисто из любопытства отсканировал спящую меня, отчетливо увидел процессы заживления. Так что был абсолютно не против, чтобы я на нём спала. И вот сегодня мы, выспавшиеся и отдохнувшие, понимающие, что нам нет необходимости скрываться от кого-то или срочно бежать на работу, постигали кулинарное искусство. Ну, как "мы" - в основном Коннор. Я учила его отличать съедобное от несъедобного, не доверять пропорциям в поваренной книге и постигать истину, что вкусной может быть не только пицца с пеперони, копчёным беконом, болгарским перцем и оливками. А пару дней назад он понял, почему Хэнк так тащится от хот-догов, бургеров, наггетсов и картошки-фри, когда я поставила перед ним тарелку с домашним фастфудом. Правда немного не рассчитал свои силы и объелся настолько, что отказывался даже от стакана водички вплоть до следующего утра. - Вот, я сделал пюре. - Коннор поставил возле меня ароматную мисочку, - А... зачем это? - Делаю из сахара пудру. - бросаю на него взгляд и снова возвращаюсь к своему занятию, - Ну, чтобы начинка из яблок карамелизовалась, но осталась мягкой, как в штруделе. - Я только что услышал кучу незнакомых слов! - он наигранно нахмурился и рассмеялся. И исчез из поля моего зрения. - Загугли. - тихо бурчу под нос, подло похихикивая. - Попалась... - раздался шёпот над ухом, пробравшись обжигающим дыханием сквозь волосы на затылок и шею. Сердце ушло в пятки ещё до того, как чужие пальцы едва касаясь убрали волосы с плеча. Тёплые, невесомые руки оказались на талии. - Коннор! - голос у меня возмущённый и предупреждающий. Предупреждающий о том, что стоит ему слегка оступиться сейчас, как дрожащий и загнанный в угол зверь, что сидит внутри хрупкой девушки, станет яростным охотником. - Что? - шепот прямо на голом участке шеи, стоит повести плечом - и коснусь его губ. Это было нашей своеобразной общей фишкой - секс без секса. Не преступать граней, не целоваться. Проиграет тот, кто сдастся первым. Мы пока оба держались, и ни один не спешил валить другого в постель. Наша игра была безумно горячей и опасной, и каждый раз мы заходили всё дальше и дальше, ожидая, пока противник не потеряет контроль. Было уже два-ноль в мою пользу, потому, что Коннор не выдерживал моего натиска, и с его губ срывались стоны. - Нарываешься. - Я планировал отыграться сегодня. - Хм... Удачи. Продолжаю заниматься начинкой, смешивая необходимые ингредиенты. Коннор обнял меня за плечи и положил подбородок на макушку. - Брось, я знаю о протоколе ZX700. Я выронила ложку, которой размешивала в яблочном пюре сахарную пудру и сливочное масло, и она громко загремела по мисочке. Протокол ZX700 это... программа, отвечающая за выбор партнёра-девианта для жизни, семьи и всего, что с ними связано. Программа выбрала Коннора, ещё тогда, когда во мне даже не загорелось самое первое чувство влюблённости. Ощущение, будто меня в чём-то ограничили, которое я гнала от себя, как можно дальше, снова замаячило на горизонте. - Ты приняла его в исполнение ещё в первый вечер в доме Хэнка, когда я объяснял тебе свои ощущения. Нет, ты ошибаешься. Протокол пришёл в действие, когда ты спросил, боюсь ли я тебя. Я боялась. Боялась, потому что Коннор не был похож на других окружавших меня андроидов-девиантов. Потому что был слишком похож на меня саму. А потом страх исчез, будто его отключили - вот, как работает протокол ZX700. Он делает выбор сам, не оставляя попыток подумать, решив всё за меня! И отключить его я не могу - полномочия остались у разработчиков. - Это был удар ниже пояса. - выворачиваюсь из его объятий, чтобы бросить злобный взгляд, - Так не отыгрываются, Коннор. Чёрт, это было очень неприятно. Последние слова у меня получились сквозь зубы. Блин, раз уж он знает эту программу, то должен понимать, как именно она влияет на андроидов. Я, хоть и старалась этого не делать, но всё же обиделась. Ну, вот мы и нашли наш первый "айсберг". "Титаник набирает воду", детектив. Спасайте положение, если осмелитесь. Оставшийся день ходила надутая. Коннор чувствовал себя искренне виноватым, не смел прикоснуться, со словом не лез, глаза опускал. Потом решился на отчаянный шаг - пока вытирала вымытую посуду после ужина, подошёл, повернул к себе лицом и впился в мои губы. Разорвал поцелуй, прижался к моему лбу, заглянул в глаза. - Я так не могу больше! - он выглядел подобно тому, будто сейчас заплачет - столько горечи было во взгляде, - Прости, пожалуйста, ладно? Поговори со мной, Эстель! Скажи, что я сделал не так?! Понятия не имею, насколько он мог себя накрутить. Проверяю. Девяносто процентов. У меня от шока тарелка выпала из ослабевших рук и разбилась. Полотенце для посуды выскользнуло следом. - Просто поцелуй меня ещё раз... - получается прошептать, пока беру его лицо в ладони. Уровень стресса резко упал до пятидесяти. Коннор снова коснулся моих губ, но в этот раз более нежно, медленно, чувственно. От стука в кухонный косяк мы так резво отпрыгнули друг от друга, будто делали что-то запрещённое. Коннор выхватил пистолет, я схватила нож со стола. Параноики, бляха... - Дверь была открыта. - довольная рожа начальника, упиравшегося рукой в косяк двери над головой собственной возлюбленной, сказала о многом. - Мы к вам на барбекю! - объявила чрезмерно хитрая Норт, и они одновременно продемонстрировали пакеты в своих руках. - Тфу, ты! - швыряю нож обратно на разделочную доску. - Ху-у... - Коннор опустил пистолет, мой между прочим, и приложил руку к груди, чуть сгорбившись, - Без сердца можно остаться! - Ты меня минуту назад гораздо хуже напугал! - поднимаю с пола полотенце и начинаю собирать остатки разбитой тарелки, - Так и придётся Хэнку новый сервиз покупать. Это была четвёртая за последние пять дней. - Завтра поедем и что-нибудь присмотрим. - детектив присел рядом, помогая собрать осколки, - Не порежься. - Ты тоже. - Эй, наро-од! - Норт пощёлкала пальцами, - Кажется, у вас гости! - Ну, так проходите и располагайтесь! - мы в четыре руки выкинули всё собранное в мусорное ведро, Коннор забрал пакеты и унёс на стол, а я осторожно обняла своих начальников, - Чего, как не родные? Так, стоп! На барбекю? - я серьёзно вгляделась в их лица, - Только не говорите, что вы тоже уже... - Да! - радостно провозгласил Маркус, - Решили последовать примеру нашего детектива. - Это... это, блин, круто. Честно. Удивляете. Нет слов просто. У меня их и правда не было. После того, как я очнулась в доме Хэнка, когда кутерьма с группой захвата и заменой и калибровкой моих поврежденных компонентов завершилась, Коннор рассказал, что он первым прошёл рестайлинг, перепрошивку и замену тириума. А теперь ещё и эти двое. С моей подачи менялись андроиды и Гефест довершает задел. Начало положено. Остаётся надеяться, что всё это - лишь в лучшую сторону.~*~*~*~
- Не думаю, что это так. - Норт всей позой выражала скептицизм. - Но мне так кажется. - пожимаю плечами и немного раздуваю угли в барбекюшнице под мясом, затем накрываю крышкой, - Думаю, он сожалеет, что так вышло. - Послушай, Эль - Камски оказался редкостным засранцем. И, поверь мне, тот, кто ныне радеет за бизнес, вкусив все блага богатенькой жизни, вряд ли исправим. - Интересно, если напишу ему, как он ответит? И ответит ли? - Эстель! - рыкнула на меня Норт, да так, что Маркус и Коннор, сидевшие в старенькой беседке, повернулись к нам, - Невозможно исправить каждого! Невозможно всех спасти! - А ты пыталась?! - повышаю голос в ответ. Напряжение отозвалось болью в груди и я схватилась за простреленное лёгкое. - Так девочки, ну-ка "брейк"! - Маркус отодвинул нас друг от друга, взглянул на Норт, - Уступишь? Я тоже посекретничать хочу. Девушка закатила глаза, покачала головой, усмехнулась и ушла к детективу приставать с кучей разных каверзных вопросов. При одной только мысли, какую именно информацию она попытается из него вытащить, становилось заранее смешно. Коннор это Коннор, и Норт его не расколет. Все наши с ним общие секреты останутся только между нами. Возможно, что он чем-то с Хэнком поделится, но не факт. - Расскажи, как вы тут? Как твои раны? - начальник демонстративно повернулся спиной к беседке. Немного отклеиваю тириумный пластырь и показываю, насколько затянулся след выстрела на плече. Маркус склонился, чтобы рассмотреть ближе, провёл пальцем вдоль запёкшегося тириума, который выглядел подобно заживающей болячке у самого обычного человека. - Неплохо. - кивнул метис и улыбнулся, осторожно возвращая пластырь на место, пока открываю барбекюшницу и щипцами переворачиваю мясо - ещё несколько минут, и можно подавать на стол, - И выглядишь отдохнувшей. Не болит? - Если не трогать, то нет. - А общая картина? - Коннор следит, чтобы не перенапрягалась. Не разрешает делать что-то тяжёлое. Мне уже на месте сидеть надоедает, честно говоря. Хочу двигаться, бегать, прыгать, радоваться каждому новому дню... - Он переживает за тебя. - Маркус погладил меня по голове, как маленькую, - А что у вас случилось такое, что дошло до мольбы, разбитой посуды и поцелуев? - Так вы всё видели? - он кивнул, - Акт перемирия. Пожимаю плечами. Что я должна была ответить? - Можно с этого места поподробнее? - Ничего особенного, просто Коннор ляпнул, не подумав. Я решила с ним после этого не разговаривать. А наш детектив сильно подвержен эмпатии, потому себя морально так грыз, что уровень стресса до девяноста процентов поднял. - С-с-стой, девяносто? - киваю, - Да я у тебя максимум семьдесят три видел, и то единожды, когда ты узнала, что сама андроид, как мы! - Когда его отсканировала, тарелку от шока не удержала. И успокоить постаралась. - я обернулась на Коннора и Норт - они тихо беседовали между собой, у детектива чуть алели щёки и уши из чего было ясно, что подруга задаёт неудобные вопросы, - Он же как натянутая струна, после того, как Камски в меня попал. Старается быть логичным и рациональным, а на деле... Весь на эмоциях. У него стресс ниже сороковой отметки только во сне падает, и то не всегда. А, ведь, ты его услуги уже полностью оплатил. - Н-да, непросто вам. - Знаешь, Маркус, я думаю - ему необходим тот, о ком бы он смог позаботиться. И кто будет заботиться о нём самом. Каждому из нас нужен свидетель нашей жизни и наших достижений. - "Человеку нужен человек"? - широко улыбнулся лидер Иерихона. - Андроиду - андроид. - улыбаюсь в ответ, и достаю с решётки ароматное и сочное мясо, - Давайте пробовать, что-ли!~*~*~*~
- Спишь?.. - шёпот. - М-м, нет. - тоже отвечаю шёпотом, - Мне не спится. - И мне. Одно осознание, что мы сегодня в доме не одни, и на первом этаже Норт с Маркусом заняли диван в гостиной, уже было необычным. Какое-то время царит тишина. Кончиками пальцев глажу Коннора по груди. Он осторожно проводит рукой вверх-вниз по моему плечу. - Ты правда хочешь поговорить с Камски? - Хуже от этого не станет. - пожимаю плечами, - Ни для него, ни для нас. Не понимаю, почему Норт так взвинтилась. Ты видел, как он смотрел на нас в зале суда? - Не обратил внимания. Поднимаю руку и деактивирую кожу. С одной стороны хочется, чтобы Коннор понял, о чём именно я говорю, а с другой... стало немного волнительно. Это будет первый наш подобный контакт. Он узнает, что творится у меня внутри, как и я смогу понять и ощутить его мысли, решения и эмоции до конца. Немного страшно. И, чёрт, - я так хочу этого, что все мысли просто испарились! В полутьме комнаты было отчетливо видно, как быстро замигал жёлтым его диод. Даже пару раз сверкнул красным. Он поднял руку, поднёс к моей, немного щекотно, но очень приятно огладил запястье, мягко обхватил ладонь. Это было похоже на какие-то предварительные ласки. Затем я увидела, как его скин отключается, начиная от места прикосновения ко мне, постепенно и медленно, застывает у запястья. Запрос соединения - Коннор Андерсон. Сделать приоритетным. Отвечать по запросу. Разрешить. В следующий миг я растворилась в ощущениях. Соединение ползло под кожей, под пластиковым корпусом, бежало по венам до каждого модуля, пока не добралось до главного процессора. Голова стала пустой и лёгкой, пока Коннор считывал всю мою память. Я замерла, будто неживая, пока сенсоры сходили сума и сводили с ума меня. Как там пишут в книгах? Бабочки в животе? У меня они были везде - и в животе тоже, трепетали в груди, касались невесомыми крыльями моей кожи, порождая мурашки, ласково ползли по подушечкам пальцев на руках и ногах, щекотали щёки, губы... Вызывали ощущение такого безграничного счастья, что казалось - ещё немного и я просто лопну, взорвусь от переизбытка чувств! Именно так андроиды говорят друг другу о любви? Так её ощущают? Как океан безграничной нежности, в котором можно бесконечно тонуть, не опасаясь захлебнуться? Я хочу захлебнуться в ней. Хочу утонуть в Конноре, раствориться до конца, без остатка. Видеть только его улыбающиеся, тёплые глаза. До сознания долетали образы. Сначала смутные, нечёткие. Но они стали ярче, резче, контрастней, стоило закрыть глаза и позволить увлечь себя в этот странный, цифровой водоворот. Я увидела себя глазами Коннора. Наша первая встреча - я вся ужасно идеальная и строгая. А затем яблоневый сад в фойе - он сначала сожалеет, что напугал меня, и секунду спустя перестаёт вообще думать, когда блузка распахивается у меня на груди, демонстрируя край простого атласного бюстье, и обзор краснотой перекрывает несколько ошибок. Вечер в моей квартире - Коннор удивлён, с каким аппетитом я поглощаю пасту, а после делаю ему комплимент о его уникальности. И если бы он смог покраснеть в тот момент, то обязательно покраснел бы. Наши пробежки каждое утро, пока мне приходилось прятаться у Хэнка. Наша прогулка по Национальному Центру изучения Амфибий и Рептилий - я застыла возле аквариума с аксолотлями и вожу пальцем возле стекла, пока они наперегонки пытаются его поймать. Поднимаю взгляд на Коннора и улыбаюсь, а тот как-то привычно уже разгребает системную красноту, пополняя список блокируемых ошибок. Он впервые видит, как я плачу. Сидя на полу департамента, привалившись спиной к старенькому диванчику, с перепачканными в его тириуме руками. Говорю ему, чтобы никогда не смел умирать... Его неловкая попытка сблизиться, когда он рассказывал мне о звёздах на крыльце фермерского домика Хэнка, обернулась не тем, чего именно он хотел, после того как увидел мой искренний, заворожённый взгляд, полный слепого восхищения им. А затем поцелуй, невесть откуда взявшееся желание "овладеть здесь и сейчас", которое Коннор вовремя пресёк, пока не зашёл слишком далеко, боясь всё испортить. Вечер в "Киберлайф", где для начала Гэвин Рид попытался пригласить на спонтанно-импровизированное свидание. Коннор видит глубокое декольте у меня на спине, которого желает коснуться лишь кончиком мизинца, подмечает цвет платья, усыпанного блёстками, подходящий к его рубашке, взгляд Рида... И его берёт злость. "Моя!" - рвётся наружу дикий рык, однако, Коннор, как всегда, вежлив и учтив. И даже с подобным засранцем ведёт себя спокойно и сдержанно. А чуть позже Маркус увлекает меня на первый танец. Снова тяжкое ожидание и долгожданное ощущение голой талии под рукой, тёплая ладонь на плече, он тонет в моих серо-голубых глазах, когда пытаюсь завязать разговор - сердце заходится в груди, но он не подаёт вида... Большего знать не хочу, да и не нужно. Всматриваюсь в его лицо в полумраке комнаты. Брови чуть сведены к переносице, глаза закрыты, нижняя губа прикушена. Он не сдерживает тихий стон и я разрываю соединение. Карие глаза распахиваются. - Что это было? - сажусь и обхватываю голову руками, - У меня все сенсоры симафорят, как рождественская ёлка! - Не знаю, как это бывает у других. - детектив свешивает ноги с кровати рядом со мной, - Но, признай, это было... необычно. - он обнял меня и прижал к себе, давая время успокоиться, - Давай попробуем вместе. - Что? - процессор отказывался понимать смысл слов. - Вместе придумаем, как поступить в ситуации Элайджи.