Последняя любовь Штрауда, или воскрешение Пенни Пиззаз

Вампиры — хладнокровные и циничные существа, которые не ведают пощады, пьют человеческую кровь и не способны испытывать никаких чувств. Они холодны как холодный мраморный склеп… ну или так принято считать. По крайней мере, Лилит Ваторе вот уже пятый час стояла перед мольбертом в своей маленькой мастерской и злилась, что пейзаж в голубых тонах получается недостаточно лиричным. Лилит уже теряла самообладание, пока позади нее внезапно не материализовался её любимый брат, любитель розыгрышей Калеб. Лилит даже вздрогнула от неожиданности и метнула в него обиженный взгляд, впрочем смягчилась, когда он подошёл к ней и приобнял. «Что с тобой?» — спросил он ей встревоженно. «Знаешь, ты какая-то очень странная в последнее время. Жалеешь, что Сам-Знаешь-Кто не позвал тебя на ежегодный сьезд скучных вампиров в склепе? Занудная органная музыка, кровь, ужас» Конечно, он имел ввиду приближающийся Хеллоуин, на который Владислаус Штрауд традиционно проводил у себя собрание клуба вампиров и играл свои самые любимые органные произведения. Несколько месяцев назад между Ваторе и Владислаусом снова вспыхнул конфликт, и он выгнал их из своего клуба без права возвращения. Конечно, отношения между ними всегда были сложными… но теперь, кажется, всё перешло в открытое противостояние. — Ладно, Калеб, я знаю, что у нас с тобой на этот счёт немного разные мнения, — сказала Лилит, убрав прядь волос со лба. — Хоть я и терпеть не могу Штрауда и его органные симфонии мне кажутся весьма затянутыми, но ведь мы всё равно вампиры. Хочешь ты или нет, мы живём и чувствуем, как вампиры, и в нас течёт кровь древнего вампирского рода. Ведь ты тоже используешь вампирские чары и способности, ты принимаешь их. Отвергать бы эту часть себя было бы просто нечестно. Наконец, мы бессмертны. -Знаешь, я иногда думаю, а зачем это — бессмертие? В чём цель этого бессмертия, Лилит? И делает ли наше бессмертие нас по-настоящему счастливыми? — спросил Калеб. — Калеб, ты как-то сегодня слишком настроен на философский лад, — рассмеялась Лилит. В любом случае наше бессмертие и неуязвимость дают нам много преимуществ. Мы можем прожить миллион жизней, и каждую из них так, как хотим. Побывать во многих мирах и пережить невероятный опыт… но я знаю, почему ты так расстроен. Как там дела с жертвой нашего дружелюбного вампира, как там Дейзи? Она знала, что спросить, чтобы побыстрее прервать не очень приятный для нее разговор и вернуться к творчеству, ведь брат тут же ретировался и переместился в комнату к Марианне, дочери Лилит. Калеб всегда отличался добрым нравом, но был настоящим сердцеедом, и всему виной были его вампирские чары, его «дьявольское обаяние», которое позволяло ему без особых усилий влюблять в себя любую женщину. Да и внешне Калеб был хорош — высокий, статный, мускулистый. Поэтому не проходило и недели, чтобы у Калеба не появлялась новая поклонница. Впрочем, в этот раз было немного иначе — Калеб вместе со своими друзьями Виром и Баако посетил закрытое мероприятие в Студии ПБН, на котором его внимание привлекла очень необычная девушка. И он никогда не видел таких девушек раньше — она была одета в стиле Диты фон Тиз и вообще выглядела довольно необычно. После пары бокалов «Кровавой Мэри» он попросил Дейзи оставить ему её номер, но девушка лишь многозначительно улыбнулась, оставив Калеба наедине со своими сомнениями. Он был обескуражен, ведь его чары действовали практически на всех, даже на вампирш за исключением вампирш высокого ранга, владеющими тайной вампирской магией. При желании (которого у Калеба, разумеется, не было) он бы даже мог очаровать любого мужчину. Но в этот раз всё явно было иначе, и поэтому загадочная Дейзи, которая сказала, что она начинающая актриса, просто не выходила у него из головы. На минуту Калеб даже подумал, что она настоящий вампир, и этому вполне соответствовала её бледная кожа. Однако в-остальном она вела себя как обычная девушка - совершенно не боялась солнечного света и вообще вела себя обычно. Может ли быть такое, что в Дель-Соль-Вэлли поселилась настолько могущественная вампирша? Но Калеб сразу отбросил эту мысль. И вообще, вампирши были ему не очень интересны. В отличие от сестры, он не придавал никакого значения тому, что происходит из древнего вампирского рода и в его жилах текут вампирские гены, поэтому все его девушки не имели никакого отношения к вампиризму. Разве что они, фигурально выражаясь, иногда "пили его кровь" и возмущались, что Калеб слишком много времени уделяет друзьям и работе. Или Калебу пока просто не встретился тот единственный человек? Впрочем, как и его сестре Лилит. Может, вампирские гены всё же делали своё дело и брату с сестрой влюбиться было намного сложнее, чем простым смертным? * * * Кто бы мог подумать, что в эту самую минуту Владислаус Штрауд Четвертый, надев свой парадный мрачный костюм (похожий на все остальные) с торжественным и торжествующим видом играл Баха на органе в своём любимом фамильном склепе. Рядом с ним на пуфике лежала "Энциклопедия вампиров", а на столике стоял элегантный кубок с алой жидкостью. Что-что, а Влад знал толк в гедонизме и эстетике. Уже больше 200 лет он оставался верен себе и не изменял своим привычкам. Если человеческая кровь, то непременно отфильтрованная, если орган, то духовой симфонический (кто только придумал эти пошлые электронные органы!), если быть вампиром, то ... с соблюдением всех необходимых канонов и правил. Пить сок каких-то суррогатных плодов вместо крови и избавляться от потребности испытывать эмоции? Для Владислауса сама мысль об этом была кощунством и предательством своего рода и своего происхождения. Ведь человеческие эмоции делают человека слабее и несовершеннее, всегда думал он. Эмоции мешают людям слиться с вечностью и прочувствовать всю гармонию бытия, а уж если к этому прибавить то, что люди ещё и не бессмертны... Получается, они совершенно не владеют собой в полной мере и слабы перед временными помутнениями разума... Просто жуть, думал Владислаус, потягивая кровь и в уме уже планируя то, какой будет следующая встреча закрытого элитного клуба потомственных вампиров. Дресскод? Маски? А, может, заманить на встречу ничего не понимающего бедного человека и немного поразвлечься? Но Влад быстро остановил себя. Несмотря на все свои желания, Влад умел сохранять достоинство. Он был далек от того, чтобы по-плебейски набрасываться на всех подряд, умел себя контролировать и относился к крови как к изысканному напитку, которым не стоит упиваться. Самоконтроль и самообладание - вот те качества, которые нарцисс Влад ценил в себе больше всего. Он умел оставаться беспристрастным и хладнокровным в абсолютно любых ситуациях и был выше любых привязанностей. Даже конфликт с неприятными соседями, мальчишкой и девчонкой Ваторе не выбивал его из колеи. Хоть он и считал их хамоватыми, невоспитанными и откровенно позорящими весь вампирский род. Единственной его страстью была игра на органе, впрочем и каждый его концерт напоминал не порыв души (и неизвестно, была ли душа у Влада вообще!), а заранее выверенную и продуманную строгую шахматную партию. Но надо признать, мастерство исполнения у Влада было на высоте, не зря он работал органистом у самого Карла. Порой он подумывал о том, а не возобновить ли ему музыкальную карьеру, но потом вспоминал о том, что не любит людей, а ему придётся играть для них. Нет, это решительно невозможно! * * *