The Empress
26 ноября 2022 г. в 22:41
Энн надела свою форму, благодарная за то, что у нее есть форма на каждый день недели, и посмотрела в зеркало. Она всегда чувствовала себя в нем такой неуклюжей, но слова Марси и Саши о том, как прекрасно она выглядит, придали ей уверенности, о которой она даже не подозревала. В течение последней недели Энн каждый день ходила на работу с приподнятым настроением. Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих: она входила в свой выставочный зал с самой большой улыбкой на лице.
«Вы в порядке, миссис Бунчуй?» Макс, ее светлоглазая, розововолосая, всегда приглашавшая ее на Бобу, подруга, сказала.
«Макс, ты знаешь, что можешь звать меня Энн». Она засмеялась: «Кстати, миссис Бунчуй — это моя мама».
«О, у тебя, должно быть, хорошее настроение, раз ты позволяешь себе неформальные приветствия». Она ухмыльнулась: «Ты уверена, что все в порядке?» поддразнила она.
Энн мягко рассмеялась. «Макс, я уже несколько месяцев позволяю тебе называть меня Энн».
«И все же, ты уверена, что все в порядке?» Она подняла бровь. «Ты выглядишь по-другому в последнюю неделю».
Энн коснулась теплого лица, позволяя воспоминаниям о последних нескольких днях омыть ее. «Я лучше, чем в порядке».
«Кто заставил тебя так улыбаться?»
«Саша и Марси». сказала Энн в оцепенении. «Вообще-то, всю неделю».
«Подожди, два человека?» Макс изменилась в лице, «уходи, Бунчуй».
«Подожди.» Энн вышла из оцепенения, наконец-то осознав вопрос, который на самом деле задала Макс.
«Нет, не так, Макс». Она положила свою сумку в раздевалку. «Мы просто друзья».
«Хорошо.» Макс положила руку на бедро.
«Хорошо, а что?» Энн закрыла шкафчик, прежде чем повернуться и посмотреть на нее.
«Я здесь больше не работаю». сказала она с улыбкой.
«Почему ты улыбаешься по этому поводу?» спросила Энн, смутившись.
«Энн, ты — единственная хорошая вещь в этом месте». Она подошла ближе к месту, где находилась Энн.
«Спасибо Макс.» сказала она еще более растерянно.
«Но у тебя есть это досадное правило — не встречаться с коллегами».
«Это разумное правило». сказала Энн, доставая Сприга из его демонстрационной среды обитания. «Привет, дружище», — коснулась она его головы. «Как ты себя чувствуешь сегодня?» Она ярко улыбнулась ему, прежде чем усадить его обратно.
«Ты строгая». Макс покачала головой: «Ты даже не флиртуешь с коллегами. Черт, Энн, ты даже Джанет закрыла рот, когда они сказали, что ты их рабочая жена».
«Рабочие супруги — это пропуск к флирту». сказала Энн, поочередно включая свет в местах обитания лягушек, жаб и тритонов.
«Пропуск к флирту — неважно.» Она покачала головой, «поскольку я собираюсь работать в Boba World». Она прикусила губу, все еще стоя лицом к спине Энн. «Я в твоем распоряжении».
«А сколько тебе тут платят?» спросила Энн, искренне любопытствуя.
«Невежливо спрашивать, сколько кто-то зарабатывает, Энн».
«Извини.» сказала Энн, внося последние штрихи в интерьер.
«Я шучу.» Макс рассмеялась «Ты — главный герпетолог, поэтому получаешь большие деньги. А я?» Она указала на себя. «Я студентка колледжа, работаю неполный рабочий день».
Энн вскинула голову: «Подожди, сколько тебе лет?».
Макс улыбнулась: «Двадцать». сказала она немного менее уверенно.
«Макс, нет». сказала Энн, качая головой.
«Что? Мне будет двадцать один в следующем месяце.» Она ныла.
«Макс, ты замечательная…»
«Но?» Она закатила глаза: «Всегда есть «но».
«Но, я никогда не думала о тебе так».
«Ой.» сказала Макс, держась за сердце.
«Прости.» пробормотала Энн. «Я уже давно ни о ком так не думала». Энн прикусила губу, прежде чем отряхнуться.
«И?» Макс скрестила руки. «Всегда есть еще причины».
Энн мило посмотрела на молодую девушку: «Ты проходила через это несколько раз. А?» Энн задел этот вопрос, она подумала о том, что девушка не раз была отвергнута.
«Да, но это не страшно. Как еще я могу найти себе девушку, если не буду стараться?». Макс подняла руки вверх «… и прежде чем ты спросишь, да, у меня было много девушек».
Это заставило Энн улыбнуться: Макс была моложе ее, но она также была смелее и отважнее ее, когда дело доходило до самовыражения. Это придало Энн смелости, возможно, тоже стать смелой и храброй. «Хорошо, Макс». Энн начала идти в другую сторону.
«Подожди, а какая была другая причина?» спросила Макс, глядя, как Энн поворачивается к ней лицом, — «…что ты не будешь встречаться со мной?».
Энн мягко улыбнулась: «Ну, я уже влюблена в одного человека, точнее, в двух». Этот комментарий удивил Энн больше, чем Макс. Неужели она наконец-то призналась, что любит Сашу и Марси больше, чем просто своих лучших друзей.
«Да ладно, неважно». Она скрестила руки. «Так вы трое-подруги?» поддразнила она, прежде чем подойти к своему месту у клетки с тритонами.
Энн улыбнулась и наклонилась к маленькой розовой лягушке: «Что мне делать, Сприг?». Она изменила голос и сказала: «… следуй своей Энн-интуиции!». Она посадила его обратно в клетку: «Спасибо, малыш. Сприг и Энн против всего мира». Она широко улыбнулась и, обернувшись, увидела, что Макс снова качает головой. Энн почесала затылок: «Вот видишь, ты не хочешь встречаться с такой тупицей, как я».
«Я бы так не сказала». Макс с улыбкой повернулась к тритону.
Энн нравились утренние часы, так как она чувствовала, что они всегда спокойны, в пятницу утром здесь было не так много людей, кроме пар из колледжа по соседству или семей с детьми до четырех лет. В обед Энн решила прогуляться вокруг аквариума. Увидев несколько семей, которые держались за руки, показывая детям морских обитателей в аквариуме, Энн потеплело на сердце. Мысли о том, что она, Саша и Марси держатся за руки вокруг волшебного аквариума, затронули ее душу.
— — - — - — -
Был поздний вечер, и Энн подходила к концу своей смены. Ей всегда нравилось это время дня, когда приходили семьи с детьми в возрасте от пяти до десяти лет. Готовая к своей последней группе, она выглянула на улицу и увидела пары, жен, мужей. Это прекрасное зрелище любви заставило ее сердце упасть в обморок. Улыбка Энн засияла, как радуга, когда она увидела трех пап и их двоих детей.
Она продолжила рассказывать о лягушках, когда папа-брюнет пришел в восторг, как и дети, глядя на них. Энн показала им аквариум с тритонами и увидела, что папа с вороньими волосами делает заметки. Наконец она перешла к аквариуму с жабами, где папа со светлыми волосами сказал детям, чтобы они приняли позу с мускулами. Папа сказал, что жабы очень сильные и территориальные, поэтому ребенок должен быть таким же, чтобы его приняли. Энн нравилось наблюдать за тремя папами и их детьми, и они очень напоминали ей ее саму, Сашу и Марси.
Последние минуты ее дня были яркими, когда она думала о том, как Марси однажды сказала ей следовать за своим сердцем, и эти слова привели ее сейчас к принятию влюбленности в Сашу и Марси. Она хотела встречаться с ними обоими, и ей нужно было быть честной. Она должна была рассказать им правду о том, что встречалась с ними обоими по отдельности в в прошлом. Она боялась, что это сломает их, поэтому вспомнила слова отца, когда он ухаживал за садом: «Розы будут расти и после того, как исчезнут все мертвые сорняки». Она вздохнула, глядя на людей, покидающих аквариум.
Размышления Энн прервало жужжание в ее кармане. Она ответила с улыбкой.
«Привет, Саш, как дела?»
«Привет, Бун-Бун».
Сердце Энн дрогнуло при этих словах. Саша пригласила ее в Fiesta Cantina и сообщила, что Марси уже согласилась пойти. Чтобы скрепить сделку, она добавила, что без нее встреча будет неполной.
Энн улыбнулась и согласилась без колебаний, что удивило Сашу.
«Правда, Бунчуй? Никакого сопротивления?»
Энн рассмеялась: «Нет, я думаю, что сегодня я буду любить тебя».
Теперь настало время, когда сердце Саши дрогнуло: «Ну, до вечера». сказала она полуошеломленно.
«Тогда до встречи». Энн повесила трубку, она уставилась на свою заставку с ней и ее любимыми девушками.
«Отлично, ты точно влюбилась». Макс игриво закатила глаза, прежде чем выключить свет в террариумах Жаб и Тритонов.
«Наверное, да». Энн улыбнулась сама себе, прежде чем попрощаться со Спригом и выключить свет в его террариуме.