Часть 36
14 июня 2023 г. в 19:54
Темнота медленно опускалась на город, улицы были полны людьми, спешащими по своим домам. В этой толпе было однако что-то умиротворяющее: город предвкушал очередную спокойную ночь.
Однако в квартире Е Байи спокойствия не было: Се Цзелюбо пританцовывал и подпрыгивал с кричащей дочерью на руках, на плите как раз закипела вода в кастрюльке, с которой Защитник в спешке попытался голой рукой снять крышку, но обжегся и ринулся искать прихватку…
-Ты поела, ты сухая, ты срыгнула, ну что ты плачешь? - стараясь не потерять терпение, разговаривал с дочерью молодой колдун. Затем он обратился к Е Байи, который все умудрился снять крышку. - Вода закипела? Положи рис и убавь огонь!
Тот осмотрел стол, нашёл рис в чашке, плюхнул его в воду, успев увернуться от обжигающих капель, и убавил газ.
-Рис положил, а как убавить звук? - не без ехидства спросил он.
-Попробуй ты, а я займусь рисом, - Се Ван передал дочь второму отцу. - Ну же, Чанцин, все хорошо, не плачь…
Цзелюбо метнулся к кастрюльке и начал помешивать рис лопаткой. Байи также не мог успокоить дочь.
-Да что же с ней такое… Может, колики? Может, у нее живот болит?
Цзелюбо обреченно вздохнул, застыв с лопаткой в руке:
-Я не знаю! Я пока даже не знаю, как варить рис без рисоварки! Ну давай-давай, говори снова, какая бестолковая принцесса…
Байи усмехнулся:
-Зачем, ты и так все сам сказал.
-Позвонишь Кэсину?
-Тогда держи Чанцин! - довольный медведь протянул орущий свёрток.
-Ну уж нет! - Цзелюбо в три прыжка пересёк кухню и схватил телефон. - Держи ее сам!..
…Чжоу Цзышу тем временем открывал вино на кухне Вэнь Кэсина, который наслаждался музыкой:
-Вот контрапункт виолончели.
Цзышу, успев отхлебнуть из своего бокала, протянул второй рыжехвосту:
-Виолончель я слышу, но контрапункт ли это…
Кэсин счастливо улыбнулся:
-Лучшее время дня… Еще вина?
-Давай, - некоторое время спустя, с зачарованным видом, согласился Рубящий головы, но тут же скривился от протяжного телефонного звонка. Знаком показав, что лису не нужно вставать, он сам прошёл за аппаратом.
Вэнь аккуратно взял у него из рук телефон, ответил на звонок, поставив на громкую связь, при этом не забывая опустошать бокал. Музыка тут же была заглушена пронзительными криками младенца.
-Се Ван, что у вас?
-Мы все перепробовали: она сыта, сухая, срыгнула, но орет как резаная! - Ещё раз глянув на дочь, колдун спросил. - Как распознать колики?
-Ну, если не прекратит орать…
-И что делать? - Цзелюбо подошёл поближе к Байи, всматриваясь в сморщенное от плача лицо малышки.
-Иногда помогает фенхель. Но не всегда.
-Мне не надо всегда, мне надо сейчас…
Кэсин вдруг услышал, что малышка успокоилась.
-В чем дело? - перехватив взгляд дочери, спросил Цзелюбо. - Ее заворожил телефон?
Се Ван вертел телефон в руках, а малышка пристально наблюдала. Раздался вопль Байи:
-Рис убегает!!!
Се Ван бросил ему в руки телефон и рванул к плите:
-Прости, Кэсин, у меня тут рис, пока-пока!
Байи, поигрывая телефоном, наблюдал за улыбающейся Чанцин:
-Нравится телефон? - Он повернулся к Цзелюбо. - Может, купим ей смартфон?
-Не раньше, чем пойдёт в школу!
Кэсин расслабленно откинулся в кресле:
-Само рассосалось… Давай еще выпьем!
***
В полутемном зале ресторана за столиком сидели двое: высокий элегантный красавец с персиковыми глазами и его спутник, низенький, пухленький, с забавно бегающими глазками.
-Значит, его Величество снова отправляет одного из принцев к нам?
-Да, господин Цзинь, на этой раз - принца Ци.
-Хэлянь Ци? Ты уверен, Пин Ань? - скривился в жалобной гримасе капитан Цзинь.
Придётся все рассказывать У Си: такое шило в мешке не утаишь. Благо, сегодня колдун был занят на смене в больнице.
-Да, мой господин.. Что, что такое? - заметив цепким взглядом, что собеседник, хоть и не меняясь в лице, за чем-то следит.
Цзинь Бэйюань заметил одиноко сидящего мужчину, который был якобы занят перепиской, но его звериное чутьё было не так просто обмануть.
-За нами следят. Пин Ань, спокойно, вставай и иди к выходу…
Капитан Цзинь слегка шатающейся походкой опьяневшего человека поднялся по лестнице на второй этаж заведения, как в старые добрые времена, когда он любил посещать подобные места. Нарочито громко хлопнув дверью, он разом растерял весь свой хмель и бросился к пожарному выходу.
Бобер же послушно исполнил указ. Он неспешно встал, накинул пальто, раскланялся и пошёл на выход. Однако, не успел он выйти из ресторана, как в дверях появился Бэйюань и дернул мужчину на себя. Он вовремя это сделал: следивший за ними человек выхватил пистолет и прицелился в Пин Аня, но после неудачного выстрела сам оказался повержен. Пин Ань шустро скрылся в темноте улицы, пока народ вокруг не мог понять, в кого же стреляли…
-Спокойно, я - капитан полиции! - размахивая удостоверением, пробирался сквозь хлынувшую наружу толпу Бэйюань, опечаленный тем, что сегодня его опять ждёт выволочка от любимого Шамана…
***
Традиции - это наша жизнь. Преданность, доверие и честь - без этих столпов братство рухнет, - вещал Гао Чун, привыкший «ораторствовать» на собраниях Совета существ. - Нас объединяют наши традиции, и самая главная - кровная месть!
Стоящие перед ним три молодых человека по-разному реагировали на его слова, но у всех глаза загорелись желтым на последних словах львиногрива. Пожилой, но все ещё крепкий мужчина выдержал паузу и продолжил:
-Кровь брата взывает ко мне, но пока еще не время. А также кровь тех, кто с нами телом, но не рассудком. Мой первый ученик Дэн Куань - его отняли у меня, считайте, что лишили сына. А когда у отца нет наследников, то моя дочь - Гао Сяолянь - это все, что у меня есть. Ритуал требует, чтобы вы доказали, что достойны ее сердца и руки. Пусть выбирает грифон.
Он подал знак, и Гао Сяолянь, скрывая недовольство за завесой из темных волос вынесла вперёд вазу, из которой показывались кончики трёх золотых перьев.
Молодые люди по очереди схлынули в желтоглазов: лица приобрели кошачьи черты и обросли золотистым и серым мехом, появились острые клыки, длинные когти, заострённые уши. Прежними остались лишь светящиеся золотистые глаза.
Гао Чун тоже схлынул, явив сущность львиногрива и удовлетворенно посмотрел на трёх рысей, которые по очереди вытянули по одному перу.
-Теперь слушайте мое задание: вам нужно ликвидировать Шань Миня, владельца клуба, где был моим ученикам подсыпан наркотик, и около которого они были похищены. Раз он позволяет подобные вещи в своём клубе, он недостоин жить!
Желтоглазы переглянулись и обнажили клыки.
-Первому выпала честь испытать свою ловкость и силу молодому господину Мо. Посмотрим, как он справится. Тот, кто выполнит мое поручение, станет моим преемником и мужем моей дочери!
Молодой господин Мо склонился в почтительном поклоне.
-Госпожа Гао, вы станете прекрасной невестой…
Девушка поклонилась в ответ и вышла из комнаты. Там она дала волю эмоциям: уголки ее губ приподнялись, являя миру острые клычки, не менее острые, чем у рыси. Она прекрасно знала, что за показной учтивостью Мо Вэйсюя прячется вздорный характер бабника и повесы. Слухи об обесчещенных им девушках только множились. И вот за это ее решил выдать замуж отец?!
***
Шань Мин вышел из дверей запасного выхода собственного клуба и подал знак водителю подогнать поближе машину. Он отхлебнул прямо из горла бутылки крепкое вино и крикнул, даже не обернувшись:
-Линь-линь, ты чего там копаешься?
-Бегу, мой сладкий, бегу, - изображая спешку, девушка, покачиваясь на высоких шпильках, поправила шубку на плечах. -Пупсик, ну давай заедем в закусочную…
-Я же сказал, нет!
-Ну почему?!! - девушка картинно надула губки.
-Ты и так жирная, садись в машину!
Однако шофёр не успел открыть перед ними дверцы авто: появившаяся из темноты фигура молниеносно перерезала ему горло огромным клинком. Линь-линь уставилась на нападавшего, глупо хлопая накладными ресницами и с визгом бросилась прочь.
Шань Мин попытался замахнуться бутылкой, но ее тут же вышибли из его рук. Он не верил своим глазам: перед ним стоял человек с мордой рыси. Напавший внимательно посмотрел на него абсолютно желтыми глазами с вертикальным зрачком и начал подходить ближе, мягко, совсем по-кошачьи переступая ногами, уже замахиваясь мечом.
Шань Мин, потеряв дар речи от ужаса, скорчился от страха и поднял в бессмысленной попытке заслониться руки… Он уже приготовился к смертельному удару, но его не последовало: нападавшего сбила с ног другая фигура в чёрном.
Почти обезумев от страха, владелец клуба залез под собственное авто и, затыкая рот собственными руками, наблюдал, как кто-то, тоже с кошачьей мордой, раздирал глотку противника зубами…