Рубящий головы Чжоу Цзышу, или хроники особого отдела

-Королевская семья? - ужаснулся Се Ван. - И наемники? Он скукожился в выделенном ему кресле. Сидящий рядом Вэнь сочувствующие похлопал его по плечу. Е Байи смерил его нечитаемым взглядом. -Да, они самые, - Бэйюань устало опустился на стул. - Угадайте, по чью душу они приезжают? -Нет, я, конечно, все понимаю, но зачем им именно Цзышу? Рубящих головы можно еще найти, - недоуменно произнес Вэнь. -А он не просто Рубящий мечом, он ученик прославленного мастера и косвенным образом причастен к созданию «Окна небес», - криво усмехнулся Е Байи. -Что?!!! -Да, я не просто косвенным образом к этому причастен, а напрямую, - решил выложить на стол все карты Чжоу Цзышу. - Первые члены «Окна небес» - мои соученики, младшие браться, можно сказать. Сам их тренировал… С ними тогда отправился еще один близкий друг моего учителя, Би Чанфэн, но от него давно нет вестей. -Даже Пин Ань ничего не может выяснить, что с ним. Цзышу улыбнулся, вспомнив этого деятельного древогрыза, который под видом нескольких магазинчиков изделий из ротанга организовал небольшую шпионскую сеть. Существо-бобер был бесконечно предан Цзин Бэйюаню и самому Чжоу Цзышу, особенно после того, как последний уговорил его сородича выступить свидетелем в деле об убийстве еще одного древогрыза древним врагом их вида - троллем. Уговорить перепуганного бобра-свидетеля было делом трудным, но с тех пор Цзюсяо постоянно смеялся, что они вместе с Цзышу теперь невесты завидные: «приданого» в виде плетёной мебели, мелкой хозяйственной утвари и постельного белья ручной работы у них хватило бы на несколько улиц. Древогрызы оказались крайне благодарны вступившемуся за них Рубящему головы и его капитану. Но судьба преданного Хуайчжану господина Би и его младших учеников все же беспокоила всех. -Ну, я как посмотрю, везет тебе на младших братьев, - задумчиво протянул Вэнь Кэсин. -Но чем это все грозит капитану Цзин? Что с ним могут сделать? -Помимо того, что убьют? - приподнял бровь Е Байи. - Он же полукровка, бастард, прости, Бэйюань, его ценят только на словах. Сколько покушений было? Семь? Сам Бэйюань только рассеянно кивнул: его вниманием уже завладел У Си. -Только давай не как в прошлый раз. Ненавидеть тебя буду до самой смерти… -А что? В прошлый раз смерть наступила через три месяца, - явно дразня, сказал Бэйюань и облизнулся. - Опять будешь меня от смерти спасать и мучить молчанием? Бэйюань как обычно старательно делал вид, что его не волнует происходящее, пренебрежительно реагируя на возможную опасность. -Запру и больше не выпущу, - рыкнул У Си и за шею притянул к себе мужа, впиваясь собственническим поцелуем ему в губы. -Эй, полегче, остальные поесть пытаются! Ай, на этой парочке приличия явно отдохнули, - проворчал Байи. Се Ван во все глаза смотрел на целующихся, пока Цао Вэйнин нехотя засобирался домой - утром надо было явиться на работу. Вэнь ему еще устроил допрос, что он сделал с Гу Сян в ее состоянии любовной горячки. Бедный кролик, опасаясь разгневанного рыжехвоста, тут же пал ниц и начал просить руки девушки. Се Ван не выдержал: -Ты чего, косоглаз? После того, что я видел, это ей надо просить твоей руки. Она его к стенке прижала и облапала всего! И не сверкай глазищами, Кэсин, именно так все и было. Он потом еще от нее по комнате бегал, пока я ее не вырубил. -Поехали, увезу вас. Цао, собирайся. Твоя кошка все равно ещё спит, -с этими словами Защитник ушёл заводить машину. Следующими уехали Бэйюань и У Си. Усталые и измождённые за этот бесконечный день, они и не заметили, что в окно за ними кто-то наблюдал. Бэйюань всю дорогу молчал, с легкой улыбкой смотря в окно. У Си не решался нарушить молчание. -Детектив Чжоу, хотел извиниться за свое поведение. Упрекал Цао, а сам грязно тебя домогался… -Это же было действие лихорадки, Лао Вэнь… Не бери в голову. -Может, и нет, - хитро сверкнул глазами рыжехвост. - В любом случае, спасибо за воспоминания. Выпроводив наконец всех посетителей, лис начал прибираться. Он уже навел порядок в торговом зале, когда заметил странное свечение, которое при пристальном рассмотрении приобрело форму фигуру Чжоу Цзышу: он спал, уткнувшись лицом в книгу. Вэнь зажмурился, потряс головой и снова открыл глаза: это видение исчезло. Зато появилось у стеллажа с книгами: Цзышу, взобравшись на стремянку, вытаскивал какие-то древние фолианты. Вэнь Кэсин попятился, наткнулся спиной на перила лестницы и поднялся на второй этаж: там за пустым столом опять сидел Цзышу. Он с заметным удовольствием поглощал пищу и вино… Рыжехвост вспомнил про оставленный номер телефона. -Да, Вэнь, что случилось? - Раздался заспанный голос Се Вана. -Прости, что разбудил, но у меня здесь призрак, или фантом. -Нет их у тебя, иначе бы я почуял. Что ты там увидел? -Детектив Чжоу. Везде. Сначала было просто свечение, теперь образ. -Ааа, к тебе воспоминания возвращаются. И что, много их там бродит? -Уже штук пять… И разговаривать пытаются… -Так, сосредоточься на одном. Тебе, как бы это сказать, надо войти в это воспоминание, снова его прожить. Разыграть как сцену в спектакле. Это трудно, но, если ты не обретёшь прошлое, на будущее можешь не рассчитывать. -И то верно. Попробую. Спасибо, - отключился рыжехвост. Он решил начать с того Цзышу, что сидел за столом. Присел рядом с ним, пригляделся. Фраза вылетела из его рта сама: -Какой мой любимый цвет, детектив?.. Цзышу прекратил есть: -Что? -Так, что же я тебе ответил… А, про то, что мы ближе не становимся… Что же было дальше… Некоторое время спустя довольный Вэнь уже восстановил несколько эпизодов и ушел к себе в спальню. Там, к его огорчению, Цзышу уже не было… Однако он вспомнил еще про одну загадку, которую, по словам того измученного старика Лун Цюэ, разгадал его отец. Вэнь слегка погладил надежно спрятанный кулон на шее и открыл ноутбук… *** Чжоу Цзышу со смутным чувством тревоги покинул магазинчик пряностей и специй. Ему показалось, что за ним кто-то следит, но позже, прислушавшись, он успокоился. Заехал по дороге в отдел, по просьбе Бэйюаня, затем поехал в Школу времен года. Он ожидал увидеть все что угодно, начиная с Чэнлина, опять заснувшего около включённого телевизора на первом этаже, заканчивая Цзюсяо, снова пытающегося выпилить приличную заколку для Фэн Сяошу. Однако здание школы встретило его звуками борьбы и звоном разбитого стекла. Цзышу выхватил пистолет и неслышным шагом проник внутрь. В гостиной внизу развернулась нешуточная борьба: Цзюсяо, Фэн Сяошу и даже Чэнлин отбивались от нападения двоих нукелави, существ-лошадей. Это были опасные твари мира существ, одни из тех, которые не боялись Рубящих головы. Бесшумные и терпеливые, при схлынивании они обрастали лошадиной гривой и обретали недюжинную силу. И передние, и задние конечности трансформировались в копыта, которые могли нанести серьёзный урон даже машине, не говоря о человеческом теле. Чэнлин, к его чести, даже ещё не валялся на полу. Он пытался отбиться своим ученическим клинком, пока Фэн Сяошу и Цзюсяо вооружились ножами. Цзышу восхищённо посмотрел на предполагаемую невестку: когда они ее вызволили из плена, она была истощена и обессилена после вынужденной операции в полевых условиях, но затем, на тренировках, показала вполне неплохой уровень боевых навыков. И, видимо, сегодня ее оставили вместе с Чэнлином, пока Цзюсяо с Хань Ином увезли первого заражённого Желтой Чумой. И как такая яркая птица увлеклась не слишком грациозным орлоклювом? Впрочем, восхищаться было некогда: Цзышу подбежал к стенному шкафу с оружием и выхватил оттуда кувалду. Присвистнув, отвлёк первого нукелави на себя и со всей силы стукнул его кувалдой прямо по вытянутой морде. Второй кинулся на Цзышу и опрокинул его на стол, но ему на спину сзади прыгнул Чэнлин, долго не продержавшись и рухнув на пол неподалёку. В это время Цзюсяо сломал об голову существа стоявший рядом со столом стул. Цзышу уже был на ногах и подхватил своё почти изящное орудие, которым и добил нападавшего. -Все целы? Ответом прослужили дружные кивки. Фэн Сяошу, «пригладив перья», отправилась за аптечкой. -Шисюн, а ты мог бы бить полегче? Надо же было допросить… -А что их допрашивать? Королевская семья приезжает к нам… А живыми их выпускать было нельзя: они уже поняли, кто такой Чэнлин. *** В богато обставленном помещении сидел средних лет мужчина. -Вы же собирались сами навестить Цзин Бэйюаня, Ваше величество… Почему передумали? -Чжоу Цзышу и Цзин Бэйюань слишком хорошо осведомлены о моих шагах. Надо их немного запутать, чтоб наш основной план был воплощён в жизнь. -Ваша мудрость поистине не знает границ… -Что там с нукелави? -Они не выходят на связь. -Как и ожидалось. Цзышу - непревзойдённый боец, к тому же, очень умён. Вы связались с Чжао Цзином? -Да. Его Скорпионы готовы напасть. -Шайка преступников. Мальчишка Се обладал каким-никаким потенциалом, но Цзышу и здесь прекрасно показал себя. Не надо пока грубой силы: у нас есть один прекрасный козырь… -Как вы умны, Ваше Величество. Никто не сравнится с вами… -Это верно. Позови ко мне Дуань Пэнцзюя, или, как он сам себя называет, Барона. Скоро, совсем скоро, его выход…