Удачная стратегия

      В большом зале было достаточно тихо, чтобы слышать звон украшений, коими была увешана идущая девушка. Длинные серьги болтались от каждого движения, еле касаясь плеча. На изящных пальцах блестели кольца, на запястье был браслет. По всей фигуре лаконично свисала белая драпировка из льна, покрывавшая собой полупрозрачный сарафан. Вырез на груди окаймляла золотая вышивка, хорошо подчёркивая цвет кожи.       Губы были подкрашены, а глаза подведены. Взгляд девушки с интересом скользил из угла в угол, пока та не подошла к Тодороки.       Он стоял скрестив руки, хмуро уставившись на цветок в низкой вазе. Тодороки, как и многие мужчины Рима воспевал атлетическое телосложение. Он был высоким, с ровными чертами лица и хорошо развитой мускулатурой. Шото с детства приучали к высокому, рассказывали о важности знаний из древних свитков и героических подвигах его предков. Он хорошо разбирался в искусстве и музыке. Основным родом его деятельности стало военное дело. Тодороки грамотно подбирал стратегии, мог точно угадать ход мыслей соперника и обернуть ситуацию в свою пользу. Правда, теперь он редко может чувствовать себя в безопасности. Находиться в постоянном напряжении не вызывало в нём теплых чувств, что по понятным причинам, и так ясно.       Услышав подле себя посторонние звуки, Шото повернул голову,реагируя на источник шума. В метре от него стояла девушка, ожидая приветствия. Она скрестила руки в ответном жесте и выпрямилась. Тодороки бегло осмотрел её, слегка нервозно сглотнув. —Рад вас видеть,—кратко изъяснился мужчина, в упор смотря на неё. Девушка сохраняла неизменно-спокойное выражение лица. Её голова была на уровне плеч Тодороки. —Взаимно,—она приподняла уголки губ вверх. Шото учтиво шагнул в сторону, дабы та прошла дальше. Девушка качнула головой, и приблизилась к нему. Мужчина без лишних вопросов последовал за ней. —Как вам Рим? ,—любезно поинтересовался Тодороки, смотря на девушку. Она пожала плечами, осмотревшись вокруг. —Почему-то, я представляла себе это место именно так. Сильно отличается от того, к чему я привыкла. Архитектура прямо-таки, чужая. Тодороки улыбнулся, горделиво вздернув нос вверх, словно кичился этой темой. —Я бывал в Александрии, но проездом, поэтому видел лишь малость того, что уверен, удивило бы меня. —Имей я право вас ударить, тот час бы сделала это. Прощу вас только в том случае, если навестите меня с ответным визитом,—Изуку подняла голову, посмотрев на него с театральной обидой. Тодороки добродушно усмехнулся и согласительно кивнул.       Наверное, походка Изуку была одной из немногих, по которой можно смело судить о человеке. Она не шла, скользила. Не спеша, грациозно, где-то от части, надменно. Тодороки заметно выделялся рядом с ней. Он шел напряжённо, стараясь сохранять темп, которого придерживалась Изуку.       Они вышли в длинный коридор, двигаясь в направлении другого зала. Шото находился позади девушки, задумчиво почёсывал подбородок, смотря в сторону. С первых секунд пребывания рядом с Изуку, атмосфера стала натянуто-интимной. Они знали друг друга довольно давно, но личными встречами пренебрегали. Виделись всего пару раз. Порой вели деловую переписку. Тем не менее, те редкие свидания, которые невольно случались на пирах и съездах, хорошо закрепились в голове Шото. Порой, он ловил себя на мысли, что действительно мог попасть под обаяние Изуку, иначе, как оправдать трепет при её виде?       Тодороки был порядком наслышан о ней еще задолго до их встречи. Царица эллинистического Египта, желания которой никогда не оставались невыполненными. Прекрасно знал, что она красива и образована, до боли влюблена в себя и беспощадна к тем, кого ненавидит. Его взгляд не раз успел зацепиться за обнажённое плечо Изуку. Почему-то, Тодороки был уверен, что она прекрасно знает, куда он должен посмотреть.       Неожиданно, она остановилась, уставившись куда-то влево. —Мне любопытно, насколько здесь тепло по ночам, —негромко протянула Изуку, обернувшись к нему.Тодороки опустил на неё взгляд, чувствуя что-то недосказанное. Она держала зрительный контакт до тех пор, пока со стороны не послышался чужой крик.       Шото резко нахмурился, повернувшись на источник звука. В конце коридора стояла группа мужчин, из всех сил старающихся привлечь его внимание. Он недолго переглядывался между ними и Изуку, после чего раздасованно вздохнул. —Прошу меня простить,я..,—Тодороки резко повернул голову в сторону уходящей назад девушки. Его щеки покраснели. Изуку искоса посмотрела на него и приулыбнулась. —Я понимаю, —спокойно ответила она, продолжив двигаться дальше.       Шото разочарованно вздохнул. Собрался с мыслями, развернулся и ушел к стражникам.       Солнце постепенно ушло за горизонт. Звуки улицы исчезли вместе с ним. Сейчас было тихо, поэтому тяжёлый шаг Тодороки можно было услышать с любой точки дворца. Он не смог выкинуть дневной инцидент из головы. От воспоминаний о нём, его щеки стремительно краснели. Было стыдно. Оставить гостя, последнее, что он мог сделать. Минуя зал, Тодороки завернул за угол, подходя ближе к покоям. Он устало провел рукой по задней части шеи и прикрыл глаза, покачав головой. —Долго же они вас мучали,—стоя позади него, сказала Изуку. Шото обернулся, заметил её, и шумно вдохнул. —Это случается редко, дело было важное,—хрипло отозвался Тодороки, посмотрев на девушку. —Вы так говорите, будто я далека от правления,—Изуку шагнула к нему навстречу, выправив спутавшийся уголок ткани на его плече. —Вовсе нет, —Тодороки отрицательно помотал головой, мельком проследив за её действиями. —Я приятно удивлена талантом ваших архитекторов, правда,—Изуку на пару секунд задумалась, —но таких, полным полно и в Греции. —И что вы хотите этим сказать? ,—Тодороки напрягся, снова ощущая себя неловко. —Ничего плохого,—девушка посмотрела ему в глаза и уверенно улыбнулась.       Тодороки понятливо кивнул, невольно зацепившись взглядом за её лицо. Сейчас трудно было сказать, что конкретно так удушливо действовало на него. Присутствие Изуку или его усталость. От девушки сладко пахло. Запах отдалённо напоминал мёд, возможно, цветы. —Думаю, вы устали сегодня,—Изуку шагнула в сторону своих покоев. —Пожалуй,—Шото вздохнул и провел ладонью по лицу. —В таком случае, спокойной ночи,—в пол голоса сказала девушка, прежде чем скрылась в комнате.       После того, как они расстались, Тодороки разделся, ложась спать. Уснул он быстро, его тело, наконец расслабилось, а мысли ушли куда-то далеко.       Ближе к середине ночи Шото повернулся на живот, довольно промычав. На спину приятно давило, от чего она слегка немела. Это ощущение плавно переходило от пояса к лопаткам, многократно повторяясь. Пару минут его это полностью устраивало, пока он не задумался о том, что вызывает такой эффект. Резко сев, Тодороки осмотрелся, увидев темный силуэт напротив себя. Он был ему знаком, поэтому мужчина быстро догадался кто перед ним. —Я вас так напугала? ,—Изуку опустила одну ладонь к себе на плечо, несильно сжимая полупрозрачную ткань сарафана. —Нет,—стараясь сохранять монотонность, отвечает Тодороки, оперевшись руками назад. —Вы ждали меня? ,—шепчет Изуку, оказываясь у его уха. —Несомненно,—Шото постепенно сползает вниз, касаясь головой подушки.       Изуку стаскивает одеяло куда-то в сторону, ложась поверх Тодороки. Он в предвкушении бегает взглядом от лица до шеи. Шото опускает ладонь на её пояс, проводит дальше и несильно сжимает бок. Другой рукой находит аккуратную застёжку на плече. Та приглушенно щёлкает. Ткань, струясь, быстро скатывается к Тодороки на грудь. —Ты идеальна,—шепчет мужчина, утыкаясь носом куда-то в ключицы, —совершенна, —шумно выдыхая, заключает Шото. Изуку лишь кокетливо усмехается, вытягивая руки вперед, задерживаясь ими где-то у плеч.       Он вздрагивает, когда её губы касаются его щеки. Тодороки отрывается головой от подушки, перехватывая Изуку для поцелуя. Она отвечает, скатываясь набок. Шото разворачивается к ней лицом, пропуская руку за спину. Медленно ведёт пальцами между лопаток, спускаясь вниз по позвоночнику, пока не достигает бедра. Изуку прикусывает его губу своими, шумно выдыхает, и на секунду открывает глаза. Шото отрывается от поцелуя, бегло посмотрев на неё в ответ, после чего с рвением вновь целует. Он мычит и хмурит брови, чувствуя горячее дыхание девушки у себя на груди. Пропустив руку под её коленом, поднимает ногу, опуская к себе на бедро. —Давай,—стонет Изуку, поднимая взгляд вверх.       Громкий звук у окна. Тодороки резко раскрывает глаза, просыпаясь в поту. Он оборачивается в сторону источника шума и присев, заводит волосы со лба назад. Ссылаясь на птиц, отводит взгляд от окна. Его руки подрагивают, в голове держится лишь одна мысль. Тяжело дыша, он закрывает глаза и ложится обратно. —Это сон,—вскинув бровями, усмехается Тодороки. Проходит пару минут, прежде чем он приходит в норму,—это сон,—то ли облегчённо, то ли огорчённо вторит мужчина.       Изуку покидает его так же быстро, как и объявилась прежде. Утром, в пределах дворца её уже не было.       Проходит какое-то время, прежде чем Тодороки решается на визит к ней. Он полон решимости, только вот, для чего она, сам не знает. Дорога до Александрии была забита размышлениями.       Шото с трепетом заходил на территорию дворца. Архитектура и атмосфера действительно была совершенно иная, не привычная его глазу. Поднимаясь по высокой лестнице, он успел заметить пару кошек. Те неспешно передвигались туда-обратно, периодично выгибаясь в спине. Увидев Тодороки не испугались, и уже через пару секунд забыли про него. —Надо же,—негромко протянул Тодороки, усмехнувшись. Его взгляд зацепился за всевозможный декор, стоявший возле арок. Столько позолоты в своей жизни он навряд-ли видел.       Один зал сменялся другим, по бокам которого возвышались расписные колонны. Повсюду были тропические растения, вероятно, привезенные в качестве подарка. Одних только керамических ваз с пальмовыми листьями можно было насчитать за сотню. Где-то виднелись статуи и фигурки, чаще всего они были в виде кошек.       Помимо стражи, Тодороки успел встретить большое количество девушек. Вероятно, это придворные дамы и служанки. Некоторые из них были одеты весьма богато, а кто-то отличался практичной простотой.       Спустя какое-то время, Шото прошел к большому светлому залу. Вдали стояли музыканты, от которых тянулась ненавязчивая мелодия. На выступах над ванной сидело несколько девушек. Они непринужденно общались друг с другом, а заметив Тодороки, усмехнулись, начав шептаться. Одна из них наклонилась, негромко что-то сказав Изуку.       Вокруг сладко пахло, Шото помнил этот запах. Мужчина прошел дальше и остановился в паре шагов от ванны. Вместо воды было что-то другое, кажется, молоко. —Приветствую, госпожа,—Шото улыбнулся и отстегнул накидку, повесив её на руку. Он наклонился вперед, подняв ладонь девушки выше, и почтительно поцеловал её.       Изуку улыбнулась в ответ. Она сидела, опираясь назад. Видны были лишь плечи, голова и верхушка согнутой в колене ноги. —Рада, что вы наконец приехали с ответным визитом,—негромко сказала Изуку, смотря на него. —Признаю, поражён,—Тодороки не может вновь не улыбнуться. Его взгляд прикован к девушке. —Я не сомневалась,—отвечает Изуку, попутно спускаясь ниже в молоко, расслаблено выдыхая. —Госпожа, ни один мужчина не устоит перед вашим обаянием,—кокетливо подмечает брюнетка, лежащая близь Мидории. —Бесспорно, я лишусь головы, если совру, что сам, Его Величество, Тодороки пленён вами,—подхватывает другая девушка, бегло переглядываясь с остальными.       Изуку смеётся. Выходит это, весьма игриво. Она опирается руками на борты ванной, поднимаясь на ноги. По телу быстро стекают капли молока, пропадая где-то внизу. Некоторые задерживаются на груди.       Тодороки внимательно ведёт взглядом за невысокой фигурой. Его щёки становятся безбожно алыми. В голове всплывает сон месячной давности. Он шумно вдыхает, что не остаётся незамеченным лежащими близь него девушками. —Надеюсь увидеться с вами после обеда,—прокашлявшись, спешно говорит Шото, бегло окидывая взглядом силуэт Изуку. Та обернулась, заводя мокрые волосы назад и улыбнулась. —Несомненно увидимся,—шепчет Изуку, хитро усмехаясь.       И Изуку не соврала. Действительно увиделись. —Боже,—стонет Тодороки, тяжело выдыхая. Он хмурится и мелко вздрагивает, щуря глаза. Изуку улыбается, её голова у него на плече, рука плавно скользит внизу живота. Она медленно целует его, чувствуя, какой это производит эффект. —Твоя кожа такая горячая,—успевает сказать Изуку, прежде чем на неё сверху наваливается Тодороки. Он пару секунд внимательно смотрит, после чего шумно сглатывает. —А вы и тут ищете стратегию, м? , —негромко притягивает Изуку, усмехаясь. —Не фамильярничай,—бубнит Шото. Девушка улыбнулась, чувствуя приятную тяжесть от его тела. Он утыкается носом в шею, быстро спускаясь им до ключиц. Оставив там поцелуй, пропускает руки до её запястий, аккуратно сжимая их. Изуку довольно мычит, прикрывая глаза, когда его губы касаются груди. Тодороки сильнее сжимает её запястья, его дыхание окончательно сбивается. Он поднимает взгляд, дожидаясь, пока Изуку посмотрит на него в ответ. —Ты очаровательна,—мычит Шото, в спешке расцеловывая область плеч, груди и шеи. —Льстишь мне?,—с усмешкой спрашивает Изуку, опуская ладонь к нему на спину. Она нежно поглаживает его вдоль позвоночника, с неподдельным азартом разглядывая мужчину. —Клянусь всем пантеоном Богов, ни капли лести,—Тодороки раздвигает коленом её ноги. Изуку отчётливо видит его возбуждение, его желание и решительность. Это вызывает в ней схожие эмоции. Чувствуя мимолётное давление внизу живота, она прерывисто вдыхает и сжимает мышцу на спине Тодороки. К счастью, это ощущение быстро сменяется приятным онемением по всему телу. Шото вскидывает бровями вверх и сипло стонет. Внутри становится неимоверно жарко.       В какой-то момент Изуку резко берет мужчину за щеки и притягивает к себе. Она касается его нижней губы своими. Тодороки подхватывает инициативу и наклонившись ближе к ней, пылко целует. Изуку еле заметно отрывается от постели, но из-за тесного контакта тел, не может в полной мере выгнуться. —Будь моей, Изуку,—мычит Шото, на секунду прерывая поцелуй. Он замедляет движения. Мысли не трактуются, с языка слетают одни бредни и неразборчивые звуки. —А ты заслуживаешь этого?,—успевает прошептать Изуку, прежде чем Тодороки прогнется в поясе к ней навстречу, двинувшись особенно чувствительно. Девушка блаженно застонала, вытягиваясь под ним. Спустив одну из ладоней на плечо к Шото, она с силой сжимает его. —Даже если это непостижимо, я не отступлю,—на выдохе говорит Тодороки. —Ну я все-таки не Македония, не Спарта и не Афины, меня не завоевать,—усмехается Изуку, поглаживая место на плече, которое она сдавила ранее. —Нужна другая стратегия,—улыбнувшись, прошептал мужчина, утыкаясь носом в её волосы. Он шумно вдыхает, снова хмурясь. Чувствует непредсказуемо-мимолётную боль от рук девушки на спине.       Тело Изуку начинает мелко подрагивать, когда Тодороки вновь плотно прижимается, давя на неё. Она судорожно глотает воздух, стараясь вдохнуть полной грудью. Запрокинув голову назад, протяжно стонет, чувствуя, что сама близка к исступлению.       Сжимая простынь в руке, Шото довольно мычит, прикрывая глаза. Изуку видит его тяжело вздымающуюся грудь, еле уловимую улыбку облегчения, видит его расслабленным. Он ложится на бок рядом с девушкой. Благодарно целует её в плечо. Мидория разворачивается к нему спиной. Она восстанавливает дыхание, срываясь на редкий смешок, вызванный приятной щекоткой позади. Тодороки полон ласки.       После пары минут тишины, Шото поддаётся усталости и впадает в дрёму. В эту ночь он спит спокойно, так, что любой из его личных слуг бы удивился.       Изуку просыпается раньше него. Аккуратно выводит на его груди невидимые узоры, взглядом следуя по тому же маршруту, что и палец. В покоях тихо, так тихо, что можно услышать скрипучий рёв верблюдов за окном и собственное дыхание. Тело Тодороки красивое, самое, что ни на есть скульптурное. И Изуку знает, что была невольно пленена этим еще тогда, во время их первой встречи. И Изуку уверена, что ночью он не соврал, сказав, что не отступит. Шото хочется трогать, гладить, любить и просто видеть перед собой как можно дольше.       Мирный сон Тодороки заканчивается ровно тогда, когда шум за пределами покоев становится громче и надоедливее. Он открывает глаза, чувствует касание мягких волос и опускает взгляд ниже. Видя на груди затылок Изуку, облегчённо выдыхает. —По-моему, стратегия подошла удачно,—негромко протягивает Шото, запустив руку в её кудри. Изуку усмехается и мычит, пропустив руку через его живот к другому боку. —Возможно,—кратко изрекается она и поднимает голову, смотря ему в глаза. —О Фортуна, подари мне свое снисхождение,—прикрыв глаза, хмыкнул Тодороки. —А может у меня его попросишь все-таки, м? ,—говорит Изуку, садясь. Она до пояса гола. Мужчина открывает один глаз, следом второй и вздыхает, не упуская из виду любое мимолетное движение девушки. —У тебя я готов просить все что угодно до скончания своих грешных дней,—выпаливает Тодороки.       И Изуку знает, что он не врет. Кажется, он подобрал правильную стратегию.