В холодную подземную темницу королевского замка проникал через окно вовсе не лунный свет, а снег. Хлопья снега. Задувал ледяной ветер, заставляя Алхимика поёжиться.
—«Хотя бы плащ не отобрали.» — Подумал он, с болью вспоминая, как переломали все его изобретения, которые были при нём в тот день. — «Как ребёнка игрушек лишили и на моих же глазах сломали... Жестоко.»
Вздохнув, он лучше укутался в плащ.
—«Не хотелось бы простудиться перед самой казнью...»
Все попытки сбежать провалились, так что всё, что оставалось, это ждать своего часа.
Обняв колени, он уткнулся в них носом и прикрыл глаза. Думать о чём-то уже совсем расхотелось. Всё равно это было бессмысленно.
Всё потеряло смысл.
Сколько дней он там провёл? Два? Три? Временной отрывок был явно небольшим, но Руи уже сбился со счёта.
Ещё в первый день у него вышло подслушать разговор охранников, откуда он выяснил, что его собираются повесить через три дня, поскольку наверняка многие захотели бы посмотреть на его смерть... Смехотворно.
Какие же прогнившие люди...
Только юношу одолела дрёма, как его грубо окликнули:
— Твоё время наступило.
Руи вздрогнул, посмотрел на охранника и, скрепя сердце, поднялся на ноги и покинул свою камеру.
С каждым шагом становилось всё страшнее, всё больше мыслей посещали его голову, которые он отчаянно пытался прогнать.
—«Всё ведь уже не имеет смысла, так»?
У самого эшафота он остановился, чтобы оглядеться: огромная площадь, практически полностью заполненная людьми разных сословий расстилалась перед ним. Он отчётливо слышал, что ему что-то кричали, но он не мог расслышать, что именно. Или не хотел. Наверняка они говорили о том, чего совсем не знали...
Юноша почувствовал болезненный толчок в спину, и ему пришлось уже подняться по ступенькам на платформу...
Руки ему зачем-то связали. Вероятно, думали, что он попытается ещё что-то предпринять.
—
«Наивные.» — Подумал он. — « Всё равно уже ничего не выйдет. Не тогда, когда я остался полностью без всех инструментов и оружия...»
Встав на подставку, пока он ждал, когда на его шее завяжут петлю, он окончательно отключался от мира.
Он не заметил рыжеватого хвоста, выглядывавшего из-под капюшона палача, натянутого на самые глаза. Он не замечал того, что говорили вокруг него. Он не заметил, как верёвка была завязана. Он лишь думал о том, что
не хотел умирать. Не сейчас, когда на нём была такая ответственность. Всё зависло от него: судьба королевства. Что его теперь ждёт? Огни революции? А Нэнэ? Как она теперь будет без него? Сможет ли она полюбить кого-то также, как и его? А через неделю он должен был быть на свадьбе Эму и Тсукасы...
Алхимик с силой закусил губу, только бы не дать ни единой слезе соскользнуть с щеки. Он примет смерть с достоинством, без страха...
Подставка сбита из-под его ног...
....Это правда конец?
Такого ли конца он желал?
—Ай!
Все на площади охнули, кто-то даже вскрикнул от удивления.
Для всех свершилось чудо. Петля слетела с шеи приговорённого.
Все кругом зашептались, охранники занервничали, король, который самолично объявил приговор, большего не мог ничего с этим поделать.
Алхимик был помилован богом, а против божьей воли пойти нельзя.
Сам же Руи, не веря в произошедшее, глядел на обрывок верёвки и оставался лежать на полу эшафота.
Над ним склонился палач, и юноша наконец узнал эти смеющиеся янтарно-карие глаза и рыжеватый хвост:
—«Граф Тенма!»
— Руи Камиширо, революционер и разбойник, был помилован самим богом! По этому случаю казнь его отменяется. — Огласил Король. — Вместо казни его ждут множество пыток...
Алхимик даже не заметил, как его заставили подняться на ноги и повели обратно в темницу.
Мог ли он предположить, что Тсукаса подменит палача и не завяжет петлю? Имел ли он право верить в то, что друзья его после этого не оставили?
Этими вопросами он задавался, кое-как сдерживая все эмоции, переполнявшие его в тот момент. А как только дверца камеры была заперта, можно было и выдохнуть.
Запустив пальцы в волосы, он медленно съехал спиной вниз по стене. Кто ж мог подумать, что его пронесёт? А ведь он в самом деле уже был готов распрощаться с жизнью.
—«Остаётся хоть какой-то просвет.»— Лихорадочно думал Руи, всё также обхватывая голову руками. — «Осталось придумать, как сбежать, пока они не замучали меня пытками до смерти...»
Прошло некоторое время, пока он размышлял над тем, как ему следует поступить теперь.
Становилось всё холоднее, всё больше снега валило из дырки под потолком, отдалённо напоминающей окно. Раздражённо цокнув языком, Алхимик посмотрел на снег, теперь лежавший посреди его нового "места проживания". И к его удивлению среди него он увидел... Ключ.
— «Не может быть...» — Чуть ли не вслух выдохнул он, улыбаясь самой благодарной улыбкой. —
«В самом деле не бросили..»
Он стал ждать нужного момента, чтобы совершить побег. И когда он наступил, он просунул руку сквозь решётку и вставил ключ в замочную скважину. Дорога была открыта, путь был свободен. Главное-действовать тихо и незаметно...
Почти весь свет в замке был погашен, что играло ему на руку. В конце концов, он прекрасно знал все коридоры почти наизусть, и бродить по ним даже в темноте не составляло ему труда.
—«Видимо, и об этом позаботились.» — Сказал про себя беглец, озираясь по сторонам. Как вдруг...
Дверь распахнулась, и его втянуло в комнату...
—Ай-яй... — Протянул он, потирая ушибленную спину. Тут же он оглянулся и..
— Руи!
— Нэнэ!
Девушка нежно обняла его за шею, прижимая его голову к себе. Юноша немного покраснел, погладив её по спине, и легонько отодвинул от себя, рассматривая:
— Я весь в пыли и промокший от снега насквозь. Не пачкай своё чистое платье.
— Да всё равно мне на это платье! — Расстроенно вымолвила госпожа Камиширо, будто её задели его слова, а на её глазах снова блеснули слёзы. — Главное, что ты живой, а ты тут со своим платьем...
Алхимик растерянно поглядел на неё, глупо улыбнулся и развёл руками, пытаясь понять, что ему следует сказать.
— Ладно-ладно, прости, пожалуйста, только не плачь из-за меня...
Девушка тяжко вздохнула и взяла мужа за руку.
—Ледяные... Заморозили тебя там... — Она взяла его вторую руку и стала растирать их, пока юноша всё больше покрывался красной краской.
— Кхм-кхм.. — Послышался показательный кашель с другого конца комнаты, и Руи тут же удивлённо посмотрел в ту сторону. Там стояла четверо человек: Тсукаса, Эму, Кёске и Шоске Отори. Последний смотрел на Камиширо с раздражённым взглядом, пока остальные трое посмеивались с его реакции. Видимо, именно у него появилась "резкая надобность прокашляться".
— Ого. Старшие господа Отори! — Сказал Алхимик, поднимаясь с пола и помогая с этим и жене. — Уж не думал, что вы присоединитесь к нам.
— На это были... Особые причины. —краснея, ответил всё тот же Шоске, и отводя взгляд.
—«Значит, Эму уговорила. »— Посмеялся про себя Руи. Отори раздражённо фыркнул и скрестил руки на груди, заслышав смешок юноши. — В любом случае, спасибо большое, что выручили.
—Ну конечно!— Сказал Тсукаса, самодовольно улыбаясь и поставив руки в боки.—Мы бы не бросили товарища!
— Нет, правда... Спасибо большое всем. Без вас я бы был уже в петле.
— И почти там побывал. — насмешливо Отметил Кёске, поправляя очки. — Повремени с благодарностями. У нас, кстати, мало времени, нужно скорее принимать решение.
— времени до чего?
На кровать перед ним бросили папку. Ту самую, которую ему не вышло выкрасть в тот вечер...
— Забрала-таки! — Восторженно Сказал Алхимик, поднимая глаза на жену, и начал пролистывать бумаги, но тут же он задался вопросом:— Подожди, разве её пропажа не должна была положить на тебя все подозрения?
—Всё просто: в комнате было открыто окно. — Гордо стала объяснять Нэнэ. — Некоторые бумаги вылетели в него на порыве ветра, а папка лежала на самом его краю благодаря тебе, и было решено, что она также свалилась на улицу, где её мог забрать кто угодно... Благодаря тебе и твоей неосторожности.
—Про это могла бы и промолчать. — Смущённо Пробубнил юноша, и госпожа Камиширо ехидно усмехнулась. Вздохнув, он вновь продолжил листать страницы папки.
«...числа в 6 часов утра мы собираемся устроить переворот: устранить нынешнюю монархию. Сначала нападём на короля на улице...»
—Это ведь завтра...
— именно. — Подтвердил граф Тенма и недовольно покосился на господ Отори. — Ты вернулся прямо под наш спор...
— Мы с братом считаем, что нам стоит позволить этому случиться. В таком случае, нам открывается большое количество способов, как нам исправить ситуацию...— Сказал Шоске, стараясь усмирить пыл Тсукасы взглядом, но тот не унимался:
— если мы позволим этому случиться, то мы не сильно будем отличаться от этих господ, разбрасывающихся человеческими жизнями! Убийство нужно предотвратить ещё до того, как о его подготовке узнает король...
— И я считаю также.. — Поддержала точку зрения жениха Эму, и её братья раздосадовано нахмурились, а после продолжили спор.
—А ты как считаешь? — Спросила Нэнэ у Руи. Она всё это время стояла немного в стороне от обсуждения, при этом её вид говорил за неё: она точно знала, что его голос решит всё...
Как же он ценил в ней это доверие к нему.
—У меня есть идея получше...
***
Шесть утра, а королевская семья уже подавно была на ногах. Солнце ещё не успело подняться, зима не собиралась отступать. А небо было затянуто тучами.
Король быстрым шагом пересекал границы своих владений, подходил к тому месту, где его должна была ждать карета, как вдруг...
— Вот вы и попались, король! — Послышалось откуда-то из темноты, и мужчину окружила толпа людей с револьверами, направленными прямиком на него. В тех людях он узнал своих приближённых...
— Что это значит, господа?! — С гневом спросил он, но ответ он уже знал:
— Это значит конец нынешней монарх-...!
Не успел один из господ договорить, как послышались крики охраны со стороны.
—«Нас засекли?»— Зашептались люди, и не успели они толком разобраться, как также оказались окружены.
— Убрать оружие! — Скомандовали охранники, и господа в шоковом состоянии молча опустили револьверы.
— Ха-ха-ха! Не чудеснейшая ли картина?
— Этот голос!... — Сорвалось с губ короля, и он посмотрел в ту сторону, откуда послышался смех. — Алхимик!... Нет, Руи Камиширо! Как ты?!... Это ты организовал?!
Юноша всё приближался к толпе и посмеивался, глядя, в какую абсурдную ситуацию он загнал господ, а вместе с ними и короля.
— Вы всё ещё не поняли? —Строго спросила Нэнэ, выглянувшая из-за спины мужа. — Ну и ну. Даже ваша охрана догадалась, что Руи никогда не был ни в чём виноват.
— Как это понимать?... — Спросил мужчина, и ему ответил кто-то из стражников:
— Алхимик привёл нас к месту нападения на вас, он хотел предотвратить его.
—Вы слепо следовали словам своих приближенных, а те, в свою очередь, использовали вашу наивность, а свои проделки вываливали на ни в чём не повинного Руи. — Скрестив руки на груди, объяснил Тсукаса, показавшийся из-за спины друзей.
— И доказательства показали сами себя. — с насмешкой сказал граф Камиширо. — Как же вы поступите, король? Постараетесь исправить эту досадную ошибку?
Пытавшиеся устроить переворот едва ли не дрожали от страха, а король смиренно опустил голову. Он не мог продолжать верить в то, во что верил до сих пор.
Факты были не обратимы.
***
Солнечные лучи падали из окна и заполняли всю комнату приятным янтарным светом.
Под самым окном сидел на кресле Руи с книгой, рядом на другом кресле Нэнэ. Она внимательно наблюдала за каждым движением мужа.
Он казался ей подозрительно спокойным: будто бы ничего не случилось, будто бы перед ней снова граф Камиширо, навестивший замок по делам, а на его лице застала немного мечтательная улыбка.
Долго она всматривалась в его лицо, пытаясь понять, что происходит в его голове, пока он не заметил её взгляда. Немного растерявшись, он тихо усмехнулся:
—Тебе, наверное, интересно, почему я так тих после всего, что случилось этим утром?
Девушка уверенно кивнула головой.
— не пойми неправильно. — Сказал он. — Я ведь почти всю свою жизнь провёл в одиночестве и привык радоваться любым событиям с самим собой.
— Но теперь у тебя есть я и Тсукаса с Эму. — Мягко поправила его госпожа Камиширо. — не закрывайся в себе.
— Ты права, конечно.— Юноша положил закладку между страницами, захлопнул книгу, потянулся в карман сюртука и вытащил оттуда маску Алхимика. — Наконец, то, к чему я шёл с самого детства, свершилось. Король будет использовать свою голову и не слушать чужое мнение, а злодеи будут наказаны... Однако, понимаешь, когда человек добивается того, чего он добивался всю свою жизнь, достигнув своей цели, ему становится скучно без новой. Вот и я, — На этих словах он приложил маску к лицу. — Может, всё же частично полюбил свой бывший образ жизни и буду немного скучать по приключениям "Алхимика".
—Думаю, я понимаю, о чём ты говоришь. — Девушка поднялась с кресла и отобрала маску у Руи. — Однако, твоя жизнь уже не будет такой скучной, так или иначе. Теперь у тебя есть я.
Юноша благодарно улыбнулся.
—Конечно.
Нэнэ склонилась ближе к его лицу, но едва ли их губы соприкоснулись, прозвучал в стук в дверь, и она тут же отпрянула.
Выражение лица Графа мгновенно стало серьёзнее, так как в дверном проёме показался король.
— Не помешал? — Спросил он, неловко закрывая за собой дверь.
— Немного. — Пожав плечами, ответил Руи. — Впрочем, уже неважно. Вы хотели что-то сказать?
Мужчина со вздохом склонил голову, положив руку на сердце. Камиширо уже догадывались, что сейчас будет происходить, и решили промолчать о том, как резки будут грядущие извинения. Однако, винить его никто особо не спешил: ему пришлось долго подбирать слова, да и кто знает, быть может, он и вовсе впервые перед кем-то извиняется?
— Я и мой отец очень перед тобой и твоей семьёй провинились, Руи, и я не знаю, чем я могу загладить перед тобой вину. Скажи, что я могу хотя бы сделать для тебя?
Нэнэ вновь обратила свой взгляд на мужа и внимательно следила за каждым его движением.
— Боюсь, что уже поздно что-то делать, что могло загладить вину перед моей семьёй, в конце концов, мои родители уже мертвы. — Сухо ответил граф, поднимаясь с кресла и подойдя к окну. Король коротко поднял на него глаза и тут же опустил в пол-было слишком стыдно. Госпожа Камиширо, в свою очередь, понимающе тихо вздохнула и не была бы удивлена, если бы он продолжил осуждать мужчину. Но... — Однако,— Интонация в голосе юноши изменилась и он развернулся от окна и с уверенностью посмотрел на извиняющегося. — Есть кое-что, что вы можете для них сделать.
—Что же? — Спросил король, и Руи подошёл к нему и положил руки его на плечи, уверенно глядя в его глаза:
— Очистите имя моих родителей, объявите публично о их невинности. Пусть все знают, что они всегда были за правду.
— И это всё? — Усмехнулся мужчина, и в ответ получил кивок. —Хорошо, я сделаю это.
— Хотя... Есть ещё кое-что.— Он быстро глянул на жену и мягко улыбнулся. —Пусть у Нэнэ всегда будет доступ к королевской библиотеке.
***
Спустя ещё некоторое время король покинул комнату.
Пара ещё некоторое время болтала о пустяках, обсуждала дальнейшие планы на жизнь и свадьбу Эму и Тсукасы.
Нэнэ была намерена вернуть прежнее положение семейства Кусанаги, и Руи был также заинтересован в этой идее и полностью её поддерживал.
—Это должно быть довольно интересным опытом.—Прокомментаровал он слова госпожи Камиширо, когда та озвучила свою новую цель. — Я с тобой. Впрочем, как и всегда.
Нэнэ также предположила, что свадьба у Тенм пройдёт довольно шумно, и Руи готовил её морально к этому.
— У тебя всегда есть я! Я всегда могу спрятать тебя за своей спиной от любых обидчиков...или просто чрезвычайно любопытствующих господ. — Посмеялся он, и она лишь смущённо хмыкнула.
— Не пойдут ли о нас слухи? В конце концов, мы до последнего с тобой враждовали...
— Ой, ты знаешь, — Наигранно сказал Руи высоким голосом. — Молодые люди нынче такие ветреные и переменчивые! Сходу можно привести несколько примеров "от врагов до возлюбленных"!
Вдруг резко распахнулась окно от ветра и в комнату ворвался прохладный воздух. Это случилось так внезапно, что у обоих перехватило на мгновение дух.
Тут юноша поднялся с насиженного места и встал в оконный проём....
—Как приятно...
Алхимик стоял в оконном проёме, прямо за ним светило яркое солнце. Казалось, что свет исходит не из-за него, а от него самого. На его лице была самая счастливая улыбка. Улыбка, может, самая счастливая в этом мире.
Его сердце наконец было спокойно. Он добился своего. Ему больше не придётся притворяться вновь, никогда.
Нэнэ тоже улыбалась, глядя на его улыбку. Всё было кончено: больше никаких переживаний, правда была признана, злодеи наказаны...
—«Будто бы во сне..»— Подумала про себя Нэнэ, и тут же её охватил ужас: тот сон окончился падением Руи из окна...
Тут же дверь из комнаты распахнулась и...
—Нэнэ! — Весело воскликнула Эму, повиснув у подруги на шее.
—Эму!... — Сердце госпожи Камиширо колотилось как бешеное, и пытаясь перевести дух, она погладила девушку по руке и заставила отцепиться её от себя. —Ну и напугала ты меня!... Стучаться вообще-то нужно...
Тут она заметила, что Эму стала называть её по имени, и это заставило её-таки слабо улыбнуться.
—Прости-прости. Просто мы с Тсукасой встретили Тою, и подумали, что нам стоит пойти прогуляться вместе! Как идея?
Юноша встал на пол, подошёл к девушкам и положил руки им на плечи.
—Я считаю, это замечательная идея! А ты, что думаешь, Нэнэ?... Ты побледнела. Ты в порядке?
— В порядке. — Пробурчала она и вздохнула. — Идём.
Друзья покинули комнату, встретили графа Аояги с Тсукасой и вышли на улицу.
Все были в предвкушении хорошего времяпровождения. Им всем было что обсудить.
А с лица госпожи Камиширо больше не сходила улыбка.
