Семь демонов Яна Риччи

      Придерживаясь стенки, Реджи с горем пополам преодолел полу мрачный коридор, чудом оставшись в целости, так как по пути к кухне несколько раз споткнулся, чуть не навернулся с лестницы и не расквасил у ее подножия нос о тумбочку. Благо справиться помогла магическая энергия, из-за плачевного физического состояния отзывавшаяся вяло.       Реджи только проснулся, ощутив сильную жажду. В графине рядом на столике не оказалось воды, не оставив ему иного выбора, кроме как отправиться на поиски напитка жизни.       Травмированные места на теле ныли и покалывали, само его держать вертикально, да еще и заставлять двигаться, было трудно, ибо ощущалось оно так, будто в него напихали свинца. Спустя время, включившее в себя остановки с одышкой через каждые несколько шагов, он, наконец, преодолел все трудности, при этом успев осознать, что самым настоящим испытанием будет именно обратный путь.       - В жопу всё, где-нибудь внизу посплю. – Пробурчал он под нос, минуя через двери кухни.       Топ, топ, топ. И вдруг шаркающие шаги сменились на хлюпающие. Реджи остановился, поелозил одной ногой в тапочке на месте, ощущая вместо шершавости пола что-то густое и скользкое. Потянувшись к выключателю, он зажег свет. На мгновение ослепнув из-за долгого провождения в полутьме, подождал, пока глаза привыкнут к яркости, и… дернулся назад, поскользнувшись на чем-то и свалившись на зад. Мат застрял у него в горле, когда глаза забегали по помещению, почти всему уделанному в чем-то.       Дверца мясного холодильника была вырвана с «корнями» и валялась рядом, сама же техника выглядела как выпотрошенное хищниками тело – с торчащими, кровавыми и истерзанными внутренностями, раскиданными в стороны: погрызенные колбасы, сосиски, рыба из морозилки и сырое мясо. Все было покусанным, пережеванным, выплюнутым, да и к тому же с примесью черной жидкости, от которой несло незнакомым противным кислым запахом. Видимо тому, кто это сделал, не по вкусу пришлись продукты.       Оторвавшийся от холодильника взгляд пошел дальше, изучая размазанные черно-красные следы на столах, в открытых и перерытых шкафчиках. Где-то они были длинными и жирными, где-то мелкими, в виде отпечатков рук и палец. Свой путь глаза закончили перед их хозяином, тот увидел, что сидит на измазанном черной жижей полу, от которой несло так, что он кое-как сдержал рвущуюся наружу тошноту.       Реджи, не сдерживая брезгливости, поднялся с пола.       - Эй, кто здесь? – Спросил он, но ответа не последовало. Он выглянул из дверей кухни, оглядывая бар и распростёршийся перед ним, погруженный в полумрак зал с темными силуэтами элементов интерьера и декора. – Эй, кто-нибудь? – Повторил он громче и прислушался, но опять тишина.       Насторожившись и приготовившись в любую секунду реагировать, медленно покинул кухню и, с успехом игнорируя боль – чувство страха и инстинкт самосохранения делали свою работу, - насколько позволяло состояние, быстро преодолел лестницу и коридор. Несколько стуков в одну из дверей, и ни единого ответа, даже звука, подтверждающего нахождение в комнате хозяйки. Реджи осмелился открыть дверь, но Долорес в ее просторной комнате в черно-бардовых тонах с минимальным интерьером не обнаружил. Тогда он направился в свою комнату, где находился Сэм и…       - А? - …там тоже никого не оказалось. – Что? Куда…       Реджи вышел из комнаты, огляделся и крикнул громко, чтобы было слышно и внизу:       - СЭМ?       Он вернулся обратно к лестнице, вглядываясь в темноту ресторана.       - СЭМ, ТЫ ЗДЕСЬ? Сэ-э-эм!       В ответ ему - гробовая тишина. Нет, не совсем, разве что единственным звуком в ней было дыхание Реджи. Позвав еще несколько раз и постояв, он поспешил в гостиную и набрал номер на домашнем телефоне, так как со своим он расстался еще на холмах во время нападения. Трубку взяли не сразу, только со второго звонка.       - Слушаю. – Кинула Долорес, из трубки доносилось ее прерывистое дыхание.       - Долорес, где вы?       - «Вы»? Ты имеешь ввиду еще кого-то? Я одна, в магазин вышла, сейчас стою на кассе.       - Сэм с тобой?       Повисло короткое молчание, показавшееся Реджи на фоне того, что он нервничал, длинным.       - Я нигде не могу его найти. Он пропал.       ***       Потребовалось время после внезапного пробуждения, чтобы расплывчатый взгляд смог нормально сфокусироваться на светло-коричневом потолке. Пока он блуждал по люстре со множеством стеклянных листиков, шестеренки в голове медленно вводили мозг в работу.       Сэм лежал на спине звездочкой. Его легкие наполняли запахи металла и дыма, а откуда-то сбоку его ласкал прохладный воздух с запахом листвы. Повернув голову в сторону ветерка, он наткнулся взглядом на лес за распахнутыми настежь дверьми, судя по раскиданной уличной обуви и висящим курточкам, в прихожей. Увлекшись игрой ветра на листве, Сэм не замечал более ничего вокруг, чувствуя внутри расслабленность и… некое удовлетворение?       Он прислушался к себе, к своим ощущениям: его наполняло ровное спокойствие, теплая и сладкая нега растеклась по всему телу. Хотелось вот так и оставаться до конца жизни, но как только шестеренки начали все быстрее набирать обороты, мозг изволил вернуться в реальность. Только тогда его хозяин понял, что-то здесь не так.       Пересохшие губы сложно разлиплись, ворвавшийся в рот воздух вздыбил противный вкус металла, а прошедшийся по губам язык усилил его. Сэм повернул голову в другую сторону, уставившиеся на него в другом конце комнаты стеклянные глаза сначала не вызвали никакой реакции, а потом он приподнял голову, пробегая глазами по окровавленному телу, и уже после резко приподнялся на локти. Это была маленькая девочка на вид лет не больше десяти. И что самое главное, она была Сэму знакома.       Он, как ошпаренный, вскочил на ноги и дергано закрутился на месте, с дичайшим испугом оглядывая прихожую, смежную с гостиной. Его внимание привлекла торчащая из-за спинки дивана к верху лодыжка в туфле. У Сэма отняло дыхание, и его медленно потянуло в ее сторону. Представшая пред ним картина была еще хуже прошлой: это была полноватая женщина с короткими светлыми кудрями, распластавшаяся так, что нижняя ее часть торчала на диване к верху, а верхняя лежала на полу вместе с головой в осколках разбитого под ней журнального столика. Под головой стекло окрасилось в красный, пропитав большую часть светлых прядей, руки были распластаны по сторонам. Все это выглядело, как нимб за головами божеств на фресках в храмах. И самое жуткое в завершение этой картины – темный отпечаток руки, прожегший нижнюю часть лица, будто туда приложили раскаленную металлическую ладонь.       Несмотря на вид лица, что по остальным признакам, что по девочке у входа, Сэм быстро понял, кто перед ним.       Его желудок сжался, сердце на огромной скорости принялось ненормально вдаривать по грудной клетке, будто намереваясь разорвать ее и выскочить. Он дернулся в сторону и, согнувшись, опустошил желудок. Его содержимое, всё какое-то темное, густое и склизкое, устремилось на пол, попав на близ находящиеся предметы, в том числе на штаны Сэма. От ее вида и запаха его затошнило снова, и это продолжилось до тех пор, пока, сколько бы тело не делало потуг, ничего не перестало выходить, даже жидкого.       Пока его выворачивало, кругом пошла голова, взгляд помутился. Он был на грани обморока.       Дабы не свалиться в противное месиво перед ним и не неудачно встретиться с полом, Сэм прижался к стене спиной и съехал по ней вниз, весь дрожа и чуть ли не задыхаясь. Неразборчивые звуки выходили из него, не способные конкретно описать его внутренние ощущения, но дающие понять, что они не самые лучшие.       Сэм попытался взять себя в руки и вспомнить, что произошло. Как он здесь оказался? Что случилось с хозяевами дома и что делать дальше?       Его взгляд на мгновение вернулся к девочке, но не успел зациклиться на ней, так как сбоку уловил шевеление. Чуть дальше середины стены прихожей висело зеркало, в котором отражалась гостиная. Однако большую часть ее отражения закрывало существо, сидевшее в зеркале на том же месте и в той же позе, что и Сэм, и с довольным звуком, как объевшийся сметаны кот, облизывал свои длинные серые с золотыми трещинами пальцы, вымазанные в чем-то. В дневном уличном свету, падающим на зеркало, было хорошо видно, как алые капли стекали по предплечьям, оставляя маленькие дорожки. Повиснув на локтях, они заканчивали свой путь на полу. За всем этим процессом Сэм наблюдал с затаенным дыханием и ужасом в глазах.       Это был тот самый демон из сна.       Невольно из Сэма вырвался звук, привлекший внимание демона. Оторвавшись от своего занятия, он поднял на него глаза и замер, будто пойманный на месте преступления.       - Неплохо. – Сказал демон, взглядом указывая на свои руки. – Правда, этого мало, но на какое-то время хватит.       Сэм никак не отреагировал, продолжая пародировать статую. Демон недовольно гаркнул:       - Эй, парень, отомри! – Сэм вздрогнул и часто заморгал. Существо же продолжило:       - Да-а-а, - протянуло оно, - после стольких лет голода даже самая отвратительная еда кажется деликатесом. Пусть и мало времени, но пока оно у нас появилось, нужно поискать что-то более съестное и питательное. А еще…       Это не может быть реальностью.       Это неправда.       Ну не может быть такого.       Это всё нереально.       - Эй, - из внутреннего монолога Сэма снова вытащил крик, - я будто сам с собой разговариваю. Говорю, поднимайся, нам нужно найти новую пищу.       Вместо ответа Сэм поднялся и медленно подошел к зеркалу, с неверием вглядываясь в зеркало.       - Ты ведь ненастоящий, да? Это все сон, а ты – его часть?       Демон закатил глаза.       - Будет сложно. – Выдохнул он себе под нос. – Говорю тебе первый и последний раз, парень, все, что происходит сейчас, это что ни на есть самая реальная реальность, отрицать которую нет смысла, ты будешь делать хуже только себе.       - Н-нет, не верю. – Стал отступать Сэм, пока не уткнулся поясницей в диван, чуть не навернувшись через него. Он на мгновение бросил взгляд на труп женщины и, ткнув одной рукой в него, а другой – в тело девочки, спросил:       - Это т-ты их убил?       Бровь демона выгнулась в недоумении.       - Что значит «ты»? МЫ. – Он поднялся на ноги и направился в сторону Сэма, становясь крупнее, пока не остановился, видимо встретившись с преградой в виде зеркальной поверхности. Демон приподнял две руки и чуть встряхнул ими. – Вот этими самыми руками. – Сэм заметил, как точь-в-точь повторяет его движения. – И вот этим ртом. – Синхронно облизнули они губы, правда, чуть более длинному языку существа удалось дотянуться подальше.       После этого тело Сэма закачалось, а зрение вновь начало мутнеть.       - НЕТ! – Крикнул он, прижав к щекам ладони, но тут же выставил их перед собой, улицезрев на них кровь. – Нет! Нет! Нет! – Замотал он головой, запричитав, как сумасшедший.       Это всё нереально.       Это все нереально.       Это все нереально.       - Да, все так и есть. Это все реально. Возьми себя в руки и прими реальность. То, что мы сделали – необходимое средство для выживания.       Пока Сэму казалось, что он стремительно сходит с ума, демон оставался спокойным, говорил и вел себя так, как будто убить и сожрать нескольких людей для него – дело обыденное. И даже если это было так, то Сэм в свой адрес с таким мириться был не готов.       Обхватив себя руками и ощущая, как покатившие слезы обжигают щеки, Сэм осел на пол.       - Это сон. Да, просто очень дурной, реалистичный сон.       Нет, это не сон, и ты это знаешь. Множество голосов в писклявом смехе зазвенели у него в голове.       Ты ведь отчетливо слышишь шум ветра; чувствуешь его прохладное прикосновение к твоей коже; чувствуешь множество запахов, врывающиеся через твой нос в легкие; твои внутренние ощущения – слишком яркие и сильные, они не могут быть такими во сне.       - Я сплю. Я и вправду сплю.       Нет. Ты и вправду не спишь.       -Мне нужно проснуться. Мне всего-навсего нужно проснуться. Как показывали по телевизору: просто встать и попробовать поискать выход из сна. Я найду его.       Не найдешь! Не найдешь! Потому что его нет! Потому что это не сон!       Продолжали издеваться голоса, напевая мелодию и будто пританцовывая под нее.       - Выхода нет. Его не может быть там, где не может. – Прошептал демон, будто находясь совсем рядом. – И ты это знаешь.       Это стало последней каплей.       - ЭТО ВСЕ СОН!       С диким воплем Сэм вскочил на ноги и, в несколько длинных прыжков преодолев расстояние, со всей что есть мочи впечатал кулак в зеркало. Только в последний момент он увидел, что демона уже в там не было, и в нем отражался Сэм – весь потрепанный и в крови, в рваной и заляпанной одежде с бледным лицом и с горящим во взгляде ярко-синим огнем. Силы оказалось достаточно, чтобы вслед за треском зеркальная гладь покрылась множеством трещин. Острые края впились в кожу, и когда рука повисла, на пол стремительно закапала кровь.       Вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох, выдох.       Хихикающие голоса в голове стремительно отдалялись, пока вовсе не утихли. Уже толком не соображая, что творит, Сэм развернулся и вышел из дома, направившись куда глаза глядят.       Он шел, потупив взгляд в землю, ничего не замечая: ни пения птиц, ни стрекота и жужжания насекомых, ни бьющих по лицу веток деревьев и цепляющихся за одержу кустов, ни впивающихся корней и камней в босые ступни, ни даже мелькавших неподалеку домов. Он будто погрузился в толстый вакуум, отгородивший его от явлений окружающего мира. Он рвано дышал, из него продолжали вырываться звуки то ли рыдания, то ли других эмоций. И так бы он бродил, не зная куда, пока не вышел на открытое место и не остановился.       Постояв так немного, он будто бы немного пришел в себя и поднял глаза. Он оказался на поляне, а перед ним – какие-то руины. Шестеренки в голове лениво задвигались, Сэм пытался соображать. Он зажмурил глаза, сосчитал до трех и проморгался. Не придумав ничего более, он направился в сторону руин. Чем больше он приближался, тем больше мог разглядеть, что внутри.       «Внутренности», теперь уже без сомнения бывшего дома, казались ему до боли знакомыми. Один только взгляд на круглый стол, единственная толстая нога которого была разрисована детскими яркими каракулями, заставил в голове вспомнить момент, где двое маленьких детей, которым еще и десяти не исполнилось, сидели у нее и, нещадно макая пальцы в гуашь, пытались творить свое искусство. Эти двое детей – тоже очень знакомы.       Глаза Сэма расширились, губы задрожали.       Среди детей он узнал себя – та же непослушная и растрепанная шевелюра и зеленые с модными карманами шорты, которые настолько ему нравились, что он наотрез отказывался их снимать.       «- Сэм, дорогой, их нужно постирать, ты посмотри, они же все в пятнах. Ты же не хочешь быть неряхой?       - Тогда постирай меня с ними!»       Сэм улыбнулся, вспоминая, как после этого попытался залезть в стиральную машину. А вот второй из парочки ребенок – девочка с двумя рыжими косичками и красными бантиками – пыталась отпихнуть руки Сэма от ножки стола, желая самой ее разрисовать.       «- Я тоже хочу! – Упрямо крикнул на нее Сэм, на что она, не изменив своего беспристрастного лица, заявила:       - Нет, ты – неаккуратный недотепа. Нарисуешь сейчас какие-то стрёмные каракули…       Сэм после такого беспощадного заявления расстроился и захныкал, на что тут же получил синий отпечаток чужой ладошки на лице».       Так как тогда родители по-быстрому отлучились в магазин, они вдоволь успели передраться, в итоге расплескав все краски по кухне. Наказанием им послужило отмывать все самим. Помнится, отвечать за поступки не особо понравилось, с тех пор они, прежде чем взяться за кулаки, пробовали договариваться.       Эти руины, бесспорно, – его дом. Точнее, были им, пока…       Воспоминания о той ночи сменили умиляющие детские, вместо самодовольного лица рыжеволосой девочки перед глазами предстала жуткая белая морца с огромной пастью. А затем темнота, изредка разносящиеся в ней крики Реджи и… всё. А дальше странный сон с участием демона и сейчас, видимо, его продолжение. Выбивающее землю из-под ног и долгое…       Сэм попятился назад, не зная, что делать дальше. Он не мог пойти в таком виде просить местных о помощи, да и представить себе не мог, как будет смотреть им в глаза после того, что он сделал, если верить словам демона.       Нужно найти родителей. Реджи. Где они все?       От бубнёжа под нос его отвлек звук, похожий на тихий щелчок. Он завертелся в поисках его источника, но ничего или никого не обнаружил. Пока.       Нужно убираться отсюда.       Сэм обходной тропинкой, насчет которой они с Реджи спорили тем вечером, миновал большую часть поселения, успев знатно шокироваться состоянием многих, будто всё селение стало жертвой пожара, хотя почему «будто», когда доказательства на лицо, и остановился под окнами одного из домов, плотно прижавшись к стене. Он навострил уши, прислушиваясь к звукам внутри, и, ничего не услышав, заглянул в окно. Это была спальня, она пустовала. Для проверки он постучал в окно и спрятался за другой стенкой.       Прошло несколько секунд, минут, никакой реакции не последовало. Тогда он проделал это еще раз. И снова тихо. Это вроде и не должно было быть удивительным, так как сегодня наверняка был будний день, когда все на работе.       Взмолившись всему пантеону божеств, он поднялся на пенек для рубки дров, придерживаясь за выпирающую оконную раму, и аккуратно просунул палец в щель между створками приоткрытого окна, чтобы сбросить с петли крючок. Осев на подоконнике, Сэм крикнул:       - Эй!       Тишина.       Он старался вести себя как можно тише и скрытно, ходил согнувшись, дабы через другие окна его не увидели проходящие мимо дома люди. К счастью, в доме действительно никого не оказалось, и он поспешил воспользоваться умывальником, чтобы смыть с рук и лица кровь. Во время проведения водных процедур его успело знатно потрясти и от понимания, откуда кровь, и от страха, что неожиданно могут вернуться в дом хозяева. Он кое-как успокоил себя, надавав себе пощечин.       - Давай же, сейчас не время.       Он пошарил в одном из шкафов, нарыв себе спортивный костюм, который смог прикрыть все тело, в некоторых местах остававшееся грязным, также в прихожей одолжил кроссовки, чуть жмущие в пальцах. Сойдет, чтобы добраться до города. Хорошенько помыв раковину и затерев одной из выхваченных из корзины для грязного белья и смоченных футболок следы от ног, и удостоверившись, что никаких следов не оставил, Сэм вернулся в комнату и вылез обратно в окно, вернув все, как было.       Вернувшись на тропинку, первым делом он закопал под одним из кустов свои старые вещи и футболку, послужившую тряпкой для пола. Затем он поспешил к железнодорожной платформе, где имелся телефонный аппарат. Ни один из родителей трубку не взял. Дальше по очереди шла…       Один гудок сменялся другим, Сэм хотел было уже положить трубку, как обрадовался, когда услышал недовольный голос:       - Да вы заколебали со своими кредитами! – Сэм хотел вставить слово, но напор абонента заглушил его. – Я несовершеннолетняя, и вообще, откуда у вас мой номер, вы в курсе, что это незаконно? Я буду жалов…       - БАРБАРА! – Рявкнул Сэм, и на том конце провода замолкли. – Это я.       - СЭМ! – Тут же воскликнула она. – Где тебя бертусы носят? Мы тебя тут все обыскались, испереживались, а ты взял и свалил куда-то, никому ничего не сказав.       - Э-это д-долгая история, - ущипнул он себя за переносицу, - в общем, мне нужна твоя помощь.       - Что случилось? Где ты? – Ее тон с недовольного быстро сменился на обеспокоенный.       - Я сейчас на Зеленых холмах, точнее, на железнодорожной платформе, и я нихрена не знаю, что делать. – Слезы встали поперек горла и вот-вот готовы были вырваться наружу. Не сейчас. Еще не время и не место. – Я… Тут кое-что произошло…       - С тобой сейчас все в порядке? Добраться до меня сможешь или приехать за тобой?       - Нужно к родителям…       - Нет! После нападения духов на холмах инквизиторы приходили допрашивать родителей, те предполагают, что сейчас за нашей семьей ведется слежка. Со мной может быть проще, так как я нахожусь в основном под наблюдением академии.       - Хорошо, я понял тебя. Попробую добраться сам.       - Будь осторожен, жду тебя.