Медиум

       После испытания по поиску человека в багажнике прошло около полутора недель, которые Этери провела не выходя из своего номера. Общение с умершей Марией далось ей крайне тяжело, поскольку никогда прежде девушке не доводилось удерживать душу на земле против её воли. Олег говорил, что для того, чтобы ритуал проходил без последствий, нужны определённые знания и практика. Обещал научить, подсказать, но так ничего и не сделал. После испытания Этери посетила кладбище, сделала откуп на одноимённой могиле, поблагодарила за помощь, но этого было недостаточно, чтобы почувствовать себя лучше. Девушку всё время бил озноб, температура поднималась до сорока градусов. Она буквально не могла встать на ноги. Только спустя неделю Этери стала приходить в себя, проведя перед этим кучу очищающих обрядов.       Всё это время Олег и Саша настойчиво пытались добиться встречи с сестрой, почти круглосуточно забрасывая её сообщениями и звонками. Этери не хотела появляться перед братьями в таком разбитом состоянии, поэтому отказывалась от встреч, ссылалась на занятость из-за подготовки к испытаниям. Однако Олегу всё же удалось уговорить сестру встретиться, но для этого пришлось заявиться в гостиницу, где она поселилась, и угрожать, что он никуда не уйдёт, пока они по поговорят.        — Как прошли первые испытания? — Олег внимательно вглядывался в лицо сестры, отмечая нездоровую бледность и тёмные мешки под глазами.        — Нормально, — Этери всё ещё немного знобило, даже не смотря на то, что в кофейне было жарковато из-за близости зала к кухне. — Я в «Битве».        — Я и не сомневался, — Олег обратил внимание на выглядывающий из-под широких рукавов толстовки бинт на запястьях Этери. — Только выглядишь ты как-то неважно.        — Заболела, — девушка заметила, куда смотрит брат, и тут же потянула рукава. — Мороженного в жару наелась.        Олег усмехнулся, качая головой из стороны в сторону. Неужели Этери действительно думает, что он не разберёт, где в её словах скрывается ложь?        — С духами работала? — он знал наверняка, что могло вызвать такую реакцию организма. — Как?        — Через нож, — Этери понимала, что лгать дальше бессмысленно. Брат раскрыл её ложь в два счёта. — Со мной не хотели говорить, но я заставила.        — Руки резала, чтобы скинуть с себя? — длинные пальцы крутили чашку с кофе.        — Пришли и другие, они и прицепились, — Этери стыдно было признаться в том, что по незнанию она прицепила к себе всех тех мёртвых, которых видела в автомобилях. Ведь это только первые испытания, а она уже так лажает. — Сейчас всё в порядке. Я восстанавливаюсь.        Олег недовольно поджал губы. Его всегда раздражала в Этери эта черта: держать всё в себе, не жаловаться, не просить помощи. Гордая, упрямая и своевольная, так сильно напоминающего его самого. Наверное, это больше всего и злило, ведь Олег, в конце концов, мужчина, и пусть все феминистки мира сейчас плюнут ему в лицо, но так уж природой заложено, что мужчина всегда был и будет сильнее женщины. Этери, как бы она не храбрилась, в первую очередь — хрупкая молодая девушка, вчерашняя школьница, а уже потом — экстрасенс, медиум, ведьма и так далее. Если Тери была убеждена, что братья так против её участия в проекте только потому, что боятся её как конкурента, то Олег, как и Саша, беспокоился о том, как бы девушку не надломили чужие проблемы. Мужчины зачастую более эмоционально-холодные, женщины же склонны всё принимать близко к сердцу, а «Битва» — это не юмористическое шоу, а проект, на котором приходится иметь дело с чужими слезами, горем, смертями. Порой для людей экстрасенсы становятся последней надеждой на справедливость. Этери никогда не пройдёт мимо чужой беды. Она выслушает, успокоит, поможет, даже если потом сама будет мучаться от боли. Ни Олег, ни Александр, ни родители не желали такой судьбы для их сестры и дочери. Бремя человека, который может больше, чем другие, — это всегда не просто, это колосальный груз ответственности, который молоденькой девчонке не по силам, как бы она не пыталась всех убедить в обратном.        — Просить тебя уйти из проекта, я так понимаю, бессмысленно? — Олег, конечно же, знал, каким будет ответ.        — Я хочу хоть что-то в этой жизни сделать сама, — Этери была как никогда уверена в своих действиях. — Всё время все за меня всё решали: что мне надевать, что говорить, что думать, каких друзей мне выбирать, куда идти учиться. Олеж, ты же сам был в такой же ситуации. За тебя же точно так же всё решали и родители, и Саша. Вспомни, как ты решился уехать в Москву два года назад. Все против были, мол, хватит в семье одного Сашки такого. И только я тебя поддержала. Я всегда была на твоей стороне. Поэтому очень прошу, не отворачивайся и ты от меня сейчас. Пожалуйста.        У Этери потекли слёзы из глаз. Она так искренне хотела достучаться до брата, чтобы он, наконец, понял, что она сильная, она умеет справляться сама, без чьей-либо указки. Олег ведь был для неё самым близким человеком из всей семьи. Родители всегда в своих делах, Саша намного старше и давно живет самостоятельно, а вот Олег на протяжении всей её жизни был рядом. Любимый старший брат, к которому всегда можно было прийти со своими проблемами и точно знать, что этот человек выслушает, даст дельный совет. Этери всегда бежала к Олегу за советом, будь то отношения с мальчиком или вопрос, связанный с её способностями. Именно Олег многому её научил, позволил дару раскрыться, поэтому, когда Этери решила принять участие в «Битве», его поддержка была важнее всего на свете.        — Я на твоей стороне, — улыбнулся Олег, взяв ладони сестры в свои. — Только не плачь больше, пожалуйста. Мне больно смотреть, как ты плачешь.        Этери счастливо рассмеялась сквозь слёзы и, встав со своего места, пересела на диванчик к брату, попадая в его крепкие объятия.        — Спасибо, Олеж, — шептала куда-то в грудь молодому человеку Этери. — Для меня это и правда очень важно сейчас.        — И по кладбищам одна не бегай, — Олег чмокнул сестру в тёмную макушку. — Если что-то пошло не так — звони сразу. Вместе со всем разберёмся. Поняла?        Этери подняла на брата заплаканные глаза, утвердительно кивнула и вновь прижалась. Крепко-крепко, до хруста костей. Ей так тепло было рядом с этим человеком, так комфортно, а ещё безумное чувство полной безопасности и покоя. Интересно, встретит ли она ещё на своём пути такого же человека?        — Прикинь, Сафроновы ушли из проекта, — весело заявила Этери. — Теперь у нас новый ведущий.        — Дай угадаю — молодой, красивый? — рассмеялся Олег, заметив, как щечки Этери мгновенно залились румянцем. — Да ладно?! Наша Тери наконец-то влюбилась? Мне срочно нужно с ним познакомиться!        — Ну Олег! — легонько ударив брата в грудь, Этери обиженно надула губы. — Что за глупости? Ну правда! Влюбилась. Как же! Мое сердце вечно холодное, как лед в Антарктике.        — Ой, скажешь тоже, — Олег прекрасно знал свою сестру, поэтому мог легко угадать и без всяких способностей, когда она лукавит. Может быть и не влюбилась, но молодой человек явно произвел на неё впечатление. — Поверь, найдется тот, кто не побоится вечной мерзлоты, а превратит её в жаркий остров.        — Фе! — Этери рассмеялась, показав брату язык. — Звучит, как будто это сказал не ты, а Лариса Гузеева.        Молодые люди ещё немного поболтали, а через полчаса Олег засобирался, объяснив сестре, что у него ещё на сегодня запланирован приём.        — Так, чуть не забыл, — прежде чем уйти, Олег всучил Этери конверт, в котором были деньги. — Это тебе Саша просил передать.        Этери попыталась воспротивиться, но Олег даже слушать ничего не захотел. Александр ужасно корил себя за то, что позволил так грубо обойтись с сестрой, пытался с ней встретиться, извиниться, но девушка пока была не готова ни на встречи, ни на то, чтобы простить брату то, что он позволил себе на той парковке. Братья прекрасно знали, что Этери пока не согласится на переезд в их квартиру, поэтому приняли решение помогать ей деньгами, не теряя надежды на то, что в самое ближайшее время их отношения наладятся и они снова станут семьей.        — И вот это, — в чёрном бархатном мешочке хранился амулет, который Александр изготовил специально для сестры. Он должен был уберечь девушку от чужого негативного влияния, ведь не все на «Битве» будут сражаться честно. — Саша сказал, чтобы всегда носила при себе.        — Ок, — Этери сунула мешочек в карман толстовки, даже не взглянув на содержимое.        — Ответь ему, ладно? — Олег обнял сестру на прощание. — Он переживает из-за той ситуации, правда.        — Я подумаю над этим, — ответила Этери. — Беги уже, а то опоздаешь на свой приём.        Тепло попрощавшись с братом, девушка вернулась в гостиницу. Ей необходимо было хорошенько отдохнуть и набраться сил перед завтрашним испытанием.

***

       На место сбора Этери прибыла, к её большому удивлению, раньше половины участников. Три микроавтобуса постепенно заполнялись участниками и членами съёмочной группы. Вокруг царила непривычная для Тери суета, в которой девушка принимать участия не хотела. Отойдя чуть в сторону, где она никому не мешала и никто не мешал ей, Этери чиркнула зажигалкой, прикуривая сигарету. Противный вкус никотина осел на кончике языка, но именно это помогало девушке успокоиться и настроиться на рабочий лад. Этери всё ещё чувствовала себя неважно после предыдущих испытаний. Судя по автобусам, следующее испытание пройдет где-то за чертой города, и как показывает статистика проекта, придется иметь дело с реальными человеческими проблемами.        — Волнуешься? — раздался чей-то голос над ухом. Этери даже сигарету уронила от испуга.        Обернувшись, девушка лицом к лицу столкнулась с ведущим программы.        — Чёрт! — выругалась Этери, носком кроссовка затушив сигарету. — Ты испугал меня.        — Извини, — виновато улыбнулся молодой человек, подняв руки вверх. — Я просто думал, что, раз ты экстрасенс, то чувствуешь, что…        — Это не так работает, — оборвала его на полуслове Этери, доставая из пачки новую сигарету.        — А как? — огонёк азарта вспыхнул в карих глазах Ларионова. — Мне правда интересно. Ты такие вещи обо мне рассказывала, которые уж точно никто из съёмочной группы и редакторов знать не мог.        — Работа требует определенного состояния, в которое я вхожу перед каждым испытанием, — Этери не собиралась посвящать малознакомого человека во все тонкости своей работы. — Вне проекта я самый обычный человек, который не может видеть спиной.        — Ещё раз извини, — и вновь эта очаровательная улыбка. Тут даже если и очень хочешь злиться на этого человека, физически не можешь долго этого делать. — Это мой первый опыт работы в проекте подобного формата. Всё в диковинку.        — Проехали, — отмахнулась Этери, подняв глаза на тёмные дождевые тучи над головой. М-да, погода менялась в последние дни буквально каждую минуту. — Что менталиста привело в «Битву»?        — Предложили хорошую зарплату, вот и согласился, — развёл руками Илья.        — Только и всего? — вопроситально изогнула бровь Этери. Она чувствовала неискренность кожей. Ларионов явно что-то не договаривал. — Если бы мне Сафронов так ответил — я бы поверила, а вот ты явно темнишь.        — Уже в том самом магическом состоянии? — Илья поиграл бровями.        — Нет, — усмехнулась Этери. — Всего лишь женская интуиция.        Илья рассмеялся, но вскоре веселость на его лице сменилась какой-то другой эмоцией, распознать которую Этери пока не могла.        — Два года назад я потерял дорогого мне человека, — чуть тише, чем обычно, заговорил Илья, опустив взгляд на свои руки. — Мне бы хотелось верить, что смерть — это ещё не конец. Мне бы хотелось знать, что где-то нас ждут.        — Ждут, — уверенно кивнула Этери. — Но они будут рады делать это как можно дольше.       Что-то необъяснимое промелькнуло между ними через взгляд, которым они обменялись.        — Где Илья? — раздался голос кого-то из редакторов программы. — Где ведущего потеряли?        — Экстрасенсы все в сборе? — раздалось с другого конца. — Где Шепс?        — Нам лучше разойтись по одному, — шепнул Илья, заметив, как засуетилась группа, когда не досчитались людей. — А то решат, что я тебе испытание сливаю.        — Тогда иди первый, — Этери указала взглядом на сигарету, зажатую в пальцах. — А я докурю.       — Давай, — подмигнул Ларионов и побежал в сторону автобусов.        Сделав ещё пару глубоких затяжек, Этери забросила в рот жвачку, направляясь следом за ведущим.        Два часа тряски по разбитой грунтовой дороге и съёмочная группа оказалась в небольшом посёлке, название которого от экстрасенсов держалось в строгом секрете. Даже телефоны изъяли после выезда за пределы Москвы, чтобы никто не мог отследить, где будет проходить испытание. Этери откровенно скучала. Жалела, что в дорогу не взяла ни журнала, ни книжки, чтобы хоть как-то скоротать время в ожидании своей очереди. Тем временем, за окном темнело, намечался дождь.        — Этери! — в микроавтобус запрыгнула редактор. В это время Тери заметила, как Максим Левин забирается в соседний автобус. Именно в нём собирались участники, прошедшие испытание. — Твоя очередь.        Перебросив ремешок своей сумочки через плечо, Этери поплелась на выход, надеясь, что дождь она застанет не под открытым небом, а в уютном автобусе со стаканчиком горячего кофе.        — Внимание! — раздался голос кого-то из группы. — Экстрасенс на площадке. Работаем!        Толпа народа позади ведущего не предвещала ничего хорошего.        — Какая маленькая!       — Молоденькая такая!       — Это она, сестра Шепсов?       Доносилось от оживившейся после появления Этери толпы.        — Здравствуйте, Этери, — Господи, ну разве он не понимает, что когда так улыбается, работать просто невозможно? — Как настроение?        — Боевое, — улыбнулась в ответ девушка, застегивая молнию на ветровке до самой шеи, потому как холодный ветер пронизывал до костей.        — Это хорошо, — Илья обернулся, указывая девушке на собравшихся людей. — Этери, расскажите, пожалуйста, зачем Вас сюда позвали эти люди?        — Ограничение по времени есть? — Этери растерла замерзающие на ветру ладони.        — Никаких ограничений, — заверил девушку Илья, отходя чуть в сторону, дабы не мешать ей. — Прошу Вас, приступайте к работе.        — Спасибо, — Этери потянулась к своей сумке, доставая из неё фиолетовую свечу. Она всегда их использовала для того, чтобы открыть в себе ясновидение.        Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что людей здесь что-то пугает. Для этого достаточно посмотреть пару выпусков «Битвы» прошлых сезонов. Вот только что пугает? Блуждающие по деревне духи? Внезапные и загадочные смерти? Пожары?        Этери решила, что для начала она просканирует пространство, а уж потом ближе пообщается с людьми.        — Илья, помогите мне, пожалуйста.        — Я весь Ваш, — Ларионов с готовностью шагнул к Этери.        — Подожгите мне свечу, — лицо вновь вспыхнуло от смущения, когда мужчина оказался так близко. — Пожалуйста.        Этери закрыла свечу от ветра, а Илья чиркнул зажигалкой. Огонёк дрожал, рискуя в любую минуту погаснуть.        — Давайте я прикрою от ветра, — предложил Ларионов, замечая растерянность на лице девушки. — А Вы сделаете всё, что Вам нужно.        Этери благодарно улыбнулась, склоняясь над свечой. Вновь тихий, загадочный шепот и слова, понятные только самой девушке. Почувствовав характерную дрожь в теле, девушка задула свечу.        — Что-то чувствуете уже?       Этери приложила палец к губам, прося сейчас полной тишины от всех, кто сейчас находится рядом. Все присутствующие буквально замерли, следя за тем, как медиум приближается в их сторону.        — Разойдитесь, пожалуйста, — Этери положила руки на плечи двух женщин. Те послушно отошли в стороны.        По спине Этери прополз неприятный холодок от того, что она увидела за спинами жителей: старая женщина с обожженным лицом и петлей на шее тянула свои морщинистые руки к Этери, а рот её искривился в злобном оскале.        — Кто ты? — Этери жутко от этой картины. Она многое повидала с того времени, как начала плотно развивать свой дар, но то, как выглядела эта женщина и её безумный, полный ненависти, взгляд, заставил кровь замереть в жилах даже у повидавшего виды медиума.        Призрачная женщина молчала, медленно подходя к Этери.        Не долго думая, девушка вытаскивает из ножен свой ритуальный нож и втыкает его в землю рядом со своими ногами. Призрак дернулся, не имея возможности приблизится ни к Этери, ни к кому-то из жителей.        — Этери? — Илья подошёл к девушке ближе, следя за её перепуганным взглядом. — Вы что-то видите?        — Да, — губы дрожали. Девушке впервые было так жутко. — Женщина старая. С петлёй на шее. Лицо жуткое, обожженное. Страшно.        Этери всхлипнула, закрывая ладошками лицо. Её всю трясло, словно в лихорадке. Девушка сама от себя не ожидала, что может так впечатлиться. Должно быть, это последствия перенесенной накануне болезни. Как иначе можно объяснить такую реакцию?       — Что? Что Вас напугало? — засуетился возле Этери Ларионов. — Что делает эта женщина?        — Стоит и смотрит, — прохрипела Этери, рук от лица не отняла. Сегодня явно не её день.        — Что ей нужно? — и вновь вопрос, на который Шепс вряд ли могла ответить, потому как до жути страшно было вступать в контакт с мертвой женщиной.        — Я не знаю, Илья, — обреченно ответила девушка, поворачиваясь лицом к жителям поселка, на лицах которых застыло изумление и страх. Было ясно, что призрака они узнали. — Полагаю, что именно из-за неё нас сюда и пригласили.        Жители тихо зашептались, косясь на застывшую в оцепенении Этери. Безусловно, они ожидали, что девушка скажет что-то ещё, разговорит духа, как делали на каждом испытании её братья, но видя побледневшее лицо и глаза, переполненные слезами, люди совещались, стоит ли озвучить уже сейчас ту проблему, с которой они обратились на «Битву».        — Она очень злится, что я не пускаю её подойти ближе, — мельком взглянув на мечущегося в нескольких метрах от съёмочной группы призрака, Этери перевела взгляд на Илью. — И на людей злится, что здесь собрались.        — Расскажите Этери, что происходит? — Ларионов обратился к жителям.        — Мы тоже иногда её видим, — вышла их толпы одна из женщин. — Её видят накануне чего-то страшного, Этери.        — У неё петля и ожоги, — девушка пыталась взять себя в руки и продолжить работать. — У вас в поселке пожаров много? И вешаются?        — Да, — кивнула женщина. — В каждом доме или пожар, или кто-то повесился. И накануне видят её у ворот.        Этери отняла руки от лица, с беспокойством оглядывая ближайшие дома. Она чувствовала угрозу, нависающую над каждым, кто здесь находится, но ещё острее чувствовала, что опасность угрожает и ей самой. Какой бы альтруисткой девушка не пыталась временами казаться, за себя она переживала в разы больше. То, что здесь происходит — это не болезнь, с которой могут справиться врачи, это в разы хуже — мстительный призрак человека, который умер раньше положенного времени по вине людей.        — Что нам делать, Этери? — женщина, говорящая от имени всех жителей поселка, смотрела на девушку с красными от слёз глазами. — Вы можете помочь избавиться от неё?        Этери нервно кусала губы, смотря то на людей, то на призрак женщины, царапающей незримую стену, возведенную девушкой для защиты всех собравшихся.        — Нет, — обреченно проговорила Этери, заставив людей изумленно выдохнуть. Они ведь ждали её. Узнав, что в «Битве» будет участвовать сестра легендарных экстрасенсов, они возлагали на неё огромные надежды в избавлении от кошмара, который мучает их уже не один десяток лет. Даже для ведущего такой ответ был неожиданностью, ведь Этери блестяще показала себя на отборочных испытаниях и он был уверен в том, что она одна из сильнейших на этом проекте.        — Этери, пожалуйста! — взмолились остальные жители. Она для них была последней надеждой, ведь если не прервать эту череду страшных смертей — им ничего другого не остается, как бросать насиженные места и бежать из поселка без оглядки. Многим бежать некуда, вся жизнь прошла в этом месте.        — Я не могу, — глотая слёзы, ответила Этери, приложив ладонь к груди. — Я правда не могу. Она и сама чем-то занималась, она очень сильная, и я знаю, что не справлюсь.        — Что нам делать? — женщина уже не могла сдерживаться. Её истерический крик эхом прокатился через всю улицу.        — Череватый ещё не проходил испытание? — Этери утерла слёзы, поворачиваясь к Илье. Она не помнила, оставался ли Влад в автобусе вместе с теми, кто покорно ожидал своей очереди.       Илья отрицательно покачал головой.        — Может быть, он сможет помочь, — Этери не видела другого выхода, кроме как надеяться на то, что её соперник сможет в этом испытании проявить себя лучше, чем она сама. — Это его специализация, насколько я знаю.        Попрощавшись с жителями, Этери ушла к автобусам в расстроенных чувствах. Она ненавидела себя в моменты, когда не оправдывала надежд людей, когда не в силах была помочь. Девушка многое умела, но были и моменты, вроде того, что произошло сегодня, когда Этери понимала, что сил справиться ей не хватит. Нет, девушка могла насильно привязать душу к себе, но это действо спасло бы людей, а вот самой Этери бы не поздоровилось. Возможно, она бы даже до Москвы добраться не смогла, чтобы просить помощи у братьев. Её решение отказаться от испытания, вероятно, спасло жизнь всей группе, ведь по дороге в город с ними могло произойти всё, что угодно.        Сидя в автобусе с прошедшими испытание экстрасенсами, Этери напряженно ждала, пока пройдет его Влад. Ей искренне хотелось надеяться, что людям будет оказана помощь.       За окном уже стемнело, когда в автобус прилетела одна из редакторов программы с криками «а где Этери?». Шепс не сразу поняла, что ищут её, потому как пыталась отвлечься от мрачных мыслей при помощи музыки. Телефоны прошедшим испытание возвращались сразу же.       — Что случилось? — Этери убрала в карман ветровки наушники, когда редактор буквально нависла над ней.       — Влад просит тебя помочь ему, — девушка тяжело дышала после бега.       — Я? — Этери искренне удивилась. Череватый просит её о помощи? Её? Не более опытную в таких делах Ольгу или хотя бы Максима.       — А что случилось-то? — Этери встала со своего места, следуя на улицу за редактором.       — Да мы сами не поняли ничего, — держась за сердце, ответила девушка. — Просит тебя позвать и всё.       Пять минут бега по тёмной деревенской улице и Этери вновь оказывается посреди толпы людей, помочь которым не смогла.       — Что случилось? — задала девушка Череватому, стоящему чуть в отдалении от группы.       — Поможешь мне её на кладбище вернуть? — Этери и подумать не могла, что чернокнижник обратится с таким именно к ней. — Заманишь, а я ей дорогу в деревню закрою.       — А сам что, не можешь? — хмыкнула Этери, скрестив руки на груди.       — Я ничего для этого не взял, — раздраженно закатил глаза Влад, но в этом Этери заметила и злость на самого себя. Будь у него инструменты под рукой, он бы никогда за помощью не обратился. — Всем же хорошо будет, разве нет? Реабилитируешься перед ними. А то слышал, сбежала, хвост поджав.       Этери сделала вид, что её ничуть не задели слова Череватого.       — Ладно, — вздохнула девушка, достав из сумки всё ту же свечу, которую использовала пару часов назад. Ей снова необходимо было погрузиться в состояние транса, чтобы увидеть эту жуткую женщину.       — Я посмотрю? — губы Череватого изогнулись в хитрой усмешке, когда он увидел, как Этери поджигает свечу. Всегда ведь интересно посмотреть, как работает твой соперник. Полезно, чтобы потом можно было использовать против него самого.       — Нет, — строго отчеканила Этери, уходя в сторону на метров десять. — Буду готова — скажу.       И снова только Этери понятные слова, и тот же могильный холод за спиной. Когда всё было готово, Этери вернулась на площадку к Владу, который раздавал какие-то указания местным жителям, прежде чем они все направятся на местный погост.       — Ну что, можем начинать? — Влад скручивал между собой две чёрные свечи.       — Да, — ответила Этери, доставая из сумки одноразовую медицинскую иглу.       — На кровь? — Череватый внимательно следил за действиями девушки. Он понимал, что ответственность за то, что происходит сейчас — полностью на его плечах. Этери уже прошла испытание и находится здесь только потому, что ему необходимо довести дело до конца.       — Так надежнее, — девушка кольнула себя иглой в безымянный палец, крепко сжала его, выдавливая больше крови, которую потом растерла по ладони. — До кладбища далеко?       — Километра два, — донеслось из толпы.       Этери нервно дернула щекой, понимая, что крови ей на такое расстояние вряд ли хватит.       Еще один прокол, только уже на второй руке.       — Просто доведи её, — на лице чернокнижника уже не было привычной усмешки. Он был полностью сосредоточен на том, что делает. — Дальше я сам.       — Ок, — только и сказала девушка, поворачиваясь к осветителям и операторам. — Погасите на пару минут свет. Мне её увидеть надо.       Через несколько секунд улица погрузилась в полную темноту. Только фонари в начале улицы давали хоть какое-то понятие, что ты находишься не в чистом поле, а в населенном пункте. Этери напряженно вглядывалась в очертание дороги, пытаясь отыскать глазами ту призрачную женщину, которую так испугалась.        — Я позову, — шепнул Влад, быстро уходя в конец улицы. Он тоже её здесь и сейчас не чувствовал.        Через пару минут тишину в деревне нарушил собачий вой. Всем стало не по себе, включая и съёмочную группу. Люди дружно сгруппировались и отошли на обочину, открывая Этери прекрасный обзор на всю дорогу.        Нервная дрожь прошлась по телу самой Этери, когда фонари в начале деревни разом погасли и очертания Влада пропали из виду, остался только небольшой огонёк его свечи.        Когда в лицо Этери ударил поток холодного ветра, девушка увидела её. Женщина медленно плыла над дорогой, волоча за собой толстую верёвку. Взгляд всё такой же безумный. Этери нутром чувствовала агрессию в свою сторону, чувствовала поток ненависти к ней, ведь очевидно, что умершая ведьма догадывалась о намерении магов.        Стараясь пересилить страх, Этери повернулась к призраку спиной, медленно шагая по дороге в сторону погоста. Внутри всё дрожит, ведь она чувствует леденящий холод позади себя, чувствует, как беснуется ведьма, как тянет руки к ней, как злится за то, что назад уже повернуть не может, потому что Влад отрубал ей все дороги в деревню.        — Месть, — шепот прямо над ухом.        Этери дрожала всем телом, смотря на огонек свечи в своих руках, пытаясь не растерять концентрацию. Ей необходимо было довести душу до места, где она должна находиться.        — Они заслужили, — шипела ведьма. — Они меня убили только за то, что я не такая, как они.        — Не тебе решать, кто чего заслуживает, — Этери не знала наверняка, куда ей идти. Съемочная группа и жители деревни семенили где-то позади и подсказать дорогу не могли, поэтому требовалось собраться и довериться собственным ощущениям. — Тебе среди живых нет места.       Ведьма что-то ещё шептала, вот только Этери уже её не слушала, пытаясь сосредоточиться на дороге. Через десять минут Этери свернула с основной дороги на какую-то тропинку, ведущую в сторону леса, а ещё через двадцать минут в тусклом свете луны показались кладбищенские ворота.        — Этери, нам с вами можно? — к этому времени съёмочная группа нагнала медиума и все, включая Этери, остановились у ржавой калитки.        — Нет! — резко отчеканила Этери. Ей невероятно тяжело было удерживать ведьму рядом с собой, а куча народа только отвлекала её своими вопросами и перешёптываниями. — На кладбище пойдем только мы с Владом.        — Но… — попытался возразить кто-то из местных, но нарвавшись на сердитый взгляд Этери, осекся на полуслове.        — Если кто-то пойдет сделом за нами, — Этери была в ярости от того, что эти люди до сих пор не могут понять, что сейчас речь идёт об очень серьёзном ритуале. Они не думали о своей безопасности, будто бы самой девушке это нужно больше всего. — Будьте готовы к тому, что она привяжется к вам.        Толпа сразу замолкла, и люди отступили назад от ворот. Видимо, Шепс удалось их хоть немного вразумить и дать понять, что любопытство не всегда уместно.        — Мы может хоть как-то помочь? — развёл руками Ларионов, растерянно смотря на Этери.        — Оставайтесь здесь, — уже мягче проговорила Этери, обращаясь к Илье. — Пожалуйста. Вы в особенности.        Этери почувствовала, как краска прилила к лицу. Благо, что сейчас темно и никто из окружающих ничего не заметил. Да и если заметил, легко можно было свалить всё на порывы холодного ветра, бьющего в лицо.        — Хорошо, — Илья как-то понимающе улыбнулся, уходя к людям. — Будьте осторожны там.        Этери кивнула и, дернув калитку на себя, ступила на кладбищенскую землю. Она упрямо шла вперед, ощущая невероятную негативную энергию, атакующую её со всех сторон. Каждый шаг давался с трудом, девушке казалось, будто бы её намеренно пытаются сбить с ног, дабы она потеряла концентрацию и утратила контроль. Но Этери, несмотря ни на что, продолжала идти вперед, одной рукой сжимая уже погасшую свечу, а другой — кулон, подаренный Олегом. Именно он должен был защитить девушку в этом царстве мертвых.        Сквозь ночную тишину Этери услышала, как скрипнула позади калитка. Это означало, что Череватый уже здесь, на территории. Девушка слышала его торопливые шаги за спиной.       Не сговариваясь, Этери достала свой нож и воткнула его в одну из ближайших могил, временно привязывая мертвую ведьму к этому месту. Ровно так она и проходила испытание в ангаре.       — Дальше я сам, — Влад обошёл девушку, останавливаясь рядом с тем захоронением, куда она воткнула свой нож.       — Заберешь? — Этери взглядом указала на свой нож.        Влад молча кивнул, готовясь к ритуалу. Этери сразу же поспешила на выход. Она не любила работать на кладбищах, хоть это и должно быть в порядке вещей для медиума.        Все с напряжением ждали появления Череватого. Люди хотели услышать, что их жизням больше ничего не грозит, а члены съёмочной группы просто устали, ведь целый день провели на ногах. А ведь ещё до Москвы добраться надо.        Этери стояла в стороне от всех, сжимая в пальцах сигарету. Ей нужно было успокоиться немного, а сигарета позволяла это сделать.        — Держи, — Илья накинул на плечи девушки свою кожанку. — Дрожишь вся.        Этери хотела ответить, что дрожит она не из-за холода, но промолчала, едва слышно поблагодарив мужчину за заботу. Ей было приятно его внимание, как бы она не пыталась это скрыть.        — Думаешь, поможет всё это им?       — Должно, — Этери сделала затяжку, выдыхая дым в ночной прохладный воздух. — Череватый, вроде, знает, что делает.        — Пока шёл за тобой, я всё думал, — Илья опустил взгляд на свои пальцы.       — О чём?        — Если я бы хоть на мгновение увидел то, что видишь ты — я бы сошёл с ума, — неловко почесав затылок, признался Ларионов. — Духи, ведьмы, проклятия. Всё это дико, понимаешь?        Этери кивнула в подтверждение его слов, хотя для неё все происходящее — норма жизни. Она с самого рождения во всём этом и другой жизни не знает. Для неё дико ничего не видеть и ничего не чувствовать. Но Илье об этом говорить не хотелось. Пусть он видит в ней просто девушку, а не злую ведьму, вроде той, которую много лет терроризировала местных жителей.        — Не лучшее, конечно, время и место, — заговорил Илья и у Этери коленки затряслись от волнения. — Что ты завтра вечером думаешь делать?        — Пока никаких планов, — пряча улыбку в вороте куртки, ответила девушка.        — Может, сходим куда-нибудь? — Илья говорил тихо, чтобы никто посторонний не услышал их. — Кофе попьём?        — Давай, — Этери не верила в то, что так быстро согласилась. Так быстро решать подобные вопросы она не привыкла. Можно было поморозиться до Москвы, так, ради приличия.       Пока Илья вбивал в телефон адрес и номер телефона Этери, Влад вышел с территории кладбища, закрывая за собой калитку.        — Илья, — шикнул редактор, подлетая к ведущему, которому уже плевать было на эти съёмки. — Пишем! Бегом в кадр!        — Иду, — отозвался Ларионов, сохраняя номер телефона.        Улыбаясь, Этери семенила сзади, останавливаясь рядом с Владом.       Люди сыпали слова благодарности, Череватый давал какие-то советы по тому, как вести себя в будущем, чтобы избежать проблем в деревне. Этери молча стояла рядом, пряча ото всех свою счастливую улыбку и румяные от смущения щеки. Усталость и злость как рукой сняло после предложения Ильи. Девушке казалось, что предложи он прямо сейчас куда-то сходить, она бы даже не думала отказаться, сославшись на усталость после съёмок.        Прощались с местными долго и только ближе к трем часам выехали из поселка по направлению к Москве. Уставшие экстрасенсы тихо дремали под звуки ливня и шум пролетающих рядом машин. В салоне царил полумрак.        — Спасибо, что не отказалась, — Влад, как и Этери, не мог уснуть. Только вот причины у каждого разные.        — Пожалуйста, — Этери вырисовывала на запотевшем стекле какие-то только ей понятные узоры. — Почему меня позвал? Почему не Ольгу или того же Левина, в конце концов.        — Толик захотел поработать с тобой, — тихо рассмеялся Череватый, повернув голову в сторону девушки, наблюдая за движениями её пальцев.        Этери тоже не удержалась от улыбки. Разумеется, от группы она уже знала, к кому обращается за помощью Влад, да и про забавную кличку, который последний наградил своего «помощника».        — Удалось его впечатлить?        — Он остался доволен, — Влад перевёл взгляд на лицо девушки. Красивая девушка. Это глупо отрицать.       Задумчивая Этери этого даже не заметила. Она витала в своих мыслях.