Эхо потерянной свободы

— Визг! Визг, где ты? Отзовись! — что ж, кажется, Фигура обошел всю местность недалеко от выхода уже раз пять точно, но своего дружка он так и не обнаружил. Странно, и куда его только занесло? Неужели совсем страх потерял? Бессмертный, что ли? Как бы стыдно ни было Фигуре признаваться в этом самому себе, но сейчас у него возникло сильное желание самостоятельно забрать коробку с вещами и уйти обратно, а Визг пусть как хочет потом выкручивается, если с ним что-то случится. Однако поступить так было бы очень некрасиво, особенно со стороны библиотекаря. Это было бы предательством, а Фигура не хотел, чтобы его потом во всем обвиняли. Да и к тому же, Визг его друг, а настоящие друзья своих товарищей в беде не бросают. Поэтому, стараясь сохранять спокойствие, библиотекарь направился вглубь здания, где еще не был. — А-а-а! — от испуга бедный Фигура так и подскочил на месте, резко развернувшись и замахнувшись на того, кто только что тронул его за плечи. Однако он быстро успокоился, увидев перед собой улыбающегося Тимоти. — А, это ты. Ну что, как ты? Теперь можешь себя контролировать? Тимоти пару раз кивнул головой и показывал «палец вверх», как бы говоря, что все замечательно. — Превосходно. — улыбнулся библиотекарь. Ну вот, теперь ко всем призракам вернулись их воспоминания, просто потрясающе! Осталось лишь сообщить о возвращении последней сущности Сику и ожидать его дальнейших указаний. — Ты случайно не знаешь, где Визг? Тимоти снова пару раз кивнул и жестом попросил Фигуру идти за ним. Шли они недолго, минуты три примерно. Тимоти привел друга в помещение, очень напоминавшее собой когда-то просторную и красивую гостиную, вот только сейчас от нее осталась лишь старая мебель с торчавшими из пары диванов пружинами, да ободранная стена. Возле окна на другом конце гостиной спиной к Фигуре и Тимоти стоял Визг и рассматривал что-то, что держал в руках. Кивком головы Фигура поблагодарил Тимоти за помощь, попрощался с ним, а после позвал уже самого Визга: — Эй, Визг! От неожиданности тот подпрыгнул и уронил на пол то, что держал в руках. К большому сожалению обеих сущностей, это оказался планшет, которому не повезло остаться целым после падения. — Ну и что это значит? — недовольно спросил Фигура, скрестив руки. — И какой сущности ты оставил меня, когда я помогал Тимоти? — Прости, прости, прости! — затараторил парень, с сожалением бросив взгляд на разбившийся гаджет. — Клянусь, я не хотел ничего плохого! Я просто пытался узнать, сможем ли мы забрать наши вещи без каких-либо проблем. — Ну и что? Узнал? — Да. На горизонте чисто, пошли. — улыбнулся библиотекарю Визг, беря в руки рацию, которую на всякий случай взял с собой. — Раш, открой дверь. — Сейчас… Секунда — дверь открыта. Парочка оказалась в небольшом коридоре со старым ковром на полу и чуть приоткрытой с левой стороны дверью. Да, это определенно тот самый коридор, который они видели по камерам. Даже коробка стоит на том же самом месте, где и стояла. — Я пойду первым. — преградив библиотекарю путь рукой, сказал Визг. — Уверен? — немного недоверчиво спросил Фигура, глядя на товарища сверху вниз. — Я старше и сильнее тебя, может, ты… — Абсолютно уверен. — перебил того парень, уже вовсю несясь к той самой заветной коробке, оставляя друга где-то позади. В отличие от своего товарища, библиотекарь не спешил нестись следом за ним сломя голову. Да, Визг сказал, что на горизонте чисто и они смогут спокойно забрать свои вещи, но Салли ведь тоже не дурак. Как бы там ни было, надо быть настороже в любом случае до тех пор, пока весь этот кошмар не закончится. Потом уже можно будет начинать потихоньку расслабляться и жить так, как сущности жили до этого. — Меня напрягает, что здесь так тихо. — заметил Фигура, озираясь по сторонам. И правда. Эта часть здания была, пожалуй, самой тихой. Фигура, конечно, никогда не был против тишины, а, наоборот, любил ее и именно это и стало одной из главных причин, по которой он решил стать библиотекарем. Однако тишина, которая царила здесь, она… Заметно отличалась от той, к которой так привык библиотекарь. Она не успокаивала, а напрягала. Даже пугала. Поскорее бы уйти отсюда… — Ну здравствуйте, гости дорогие! — что ж, пожалуй, это было даже более, чем ожидаемо. Ожидаемо для Фигуры, но не для его шустрого друга, судя по напуганному выражению его лица. Визг попытался убежать обратно к Фигуре, но Салли не дал ему этого сделать. Он успел схватить парня за руку, прижать к себе и закрыть тому рот рукой. Парнишка попытался вырваться, но тщетно. Хватка Салли была слишком сильной для него. — Отпусти его сейчас же! — потребовал библиотекарь. Устраивать драку он пока не решался как минимум по той причине, что прекрасно знал, что если не все, то большинство злодеев обычно выбирает именно такой вариант: берут кого-то из соперников в заложники и ставят друзей пойманного перед каким-либо выбором. А если попытаться вот так вот сразу спасти товарища без плана и помощи остальных, то хуже будет и ему, и другу. — Как скажешь, уважаемый библиотекарь. — пожал плечами Салли и грубо швырнул парня на пол ничком. Тот только и смог, что поднять голову и выкрикнуть: — Фигура, не рискуй, уходи отсюда! Не переживай за меня, он мне ничего не сделает. — Ты прав. — прошептал Салли тому на ухо, оскалившись. — Я ничего тебе сделаю. Пока что. — перевел взгляд на стоявшего напротив Фигуру. — Молись, Визг, чтобы твой приятель библиотекарь оказался достаточно умным, чтобы понять, как тебя спасти. В противном случае, если он накосячит, ты умрешь и дело с концом… *** Тем временем... Пусть и не в самой удобной позе и не в самом удобном месте, но на столе Сику спалось вполне неплохо. Видимо, причиной такого крепкого сна послужил прошедший месяц, в течение которого бедный парень почти не спал. Ну, думаю, его можно понять. И поэтому сейчас, когда выдалась хорошая возможность вздремнуть, почему он должен был ее упускать? Правильно, незачем. Неизвестно, сколько бы часов он еще мог проспать, если бы не решившие разбудить его Хайд и Глитч. Они решили, что их товарищ уже слишком долго спит и пора бы его возвращать из сонного царства обратно в реальность. Тем более, что есть неплохая причина, по которой им стоит это сделать. Встав напротив спящего одноглазика, Глитч беззвучно захихикал, прикрыв рот рукой, наблюдая за тем, как Хайд подносит к левому уху брюнета две крышки от старых кастрюль, найденных в столовой недалеко от офиса, и, посчитав до трех, ударяет ими друг и друга, тем самым вызывая шум, от которого маэстро падает на пол. — Какой чертовой сущности это сейчас было? — раздался снизу ворчливый голос Сика, который явно не обрадовался такому «сюрпризу». — Хайд? Глитч? Ну я вам это еще припомню, мало не покажется… Вы что-то хотели? Хайд с улыбкой указал на дверь, ведущую в кладовую. — Я должен на что-то посмотреть? — наугад спросил одноглазый, склонив голову набок. Хайд кивнул. — Ладно, иду. — через плечо бросил Сик, на ходу отряхивая одежду. — Еще раз разбудите меня подобным образом, я с вас живых потом не слезу! В ответ на это Хайд и Глитч лишь шире заулыбались и поспешили смыться с «места преступления.» Они знали, что Сик им ничего сейчас не сможет сделать, так как фантомы неосязаемы. А пока ребята найдут способ вернуть призракам их физические тела и вернутся в отель, одноглазый уже забудет про то, что обещал. По крайней мере должен. А в кладовой Сика ждал приятный сюрприз в виде Тимоти, который рассматривал свое физическое тело, стоя к брюнету полубоком. — Тимоти! — радостно воскликнул Сик, чем немного испугал товарища и заставил того стремительно обернуться в его сторону. — Ты снова с нами! Призрак лишь широко улыбнулся. Была бы возможность, он бы точно набросился на брюнета с объятиями, но, к сожалению, до тех пор, пока он не вернется в свое физическое тело, обнять он никого не сможет точно так же, как и нормально с кем-либо поговорить. — Как ты смог вернуться? Тимоти поднес руки к глазам и изобразил очки, а после указал на лежавшую на полу книгу, в которой месяц назад Раш нашел ключ. — Очки… Книга… Фигура? — к своему великому сожалению догадался брюнет. Последний раз он видел Фигуру несколько часов назад, беседовавшим с Айсом и Джеком. Библиотекарь и маэстро договорились, что пойдут искать последнего нуждающегося в помощи фантома вместе, прихватив с собой на всякий случай Халта, но раз Тимоти уже вернулся, получается, это означает, что Фигура нарушил свое слово и ушел сам! Оставив Тимоти в кладовой наедине с собой, Сик развернулся и направился в офис. Он надеялся, что по камерам сможет найти библиотекаря, если, конечно, того не занесло куда-нибудь, где нет камер. Интересно, что же его побудило нарушить обещание? *** — Что здесь происходит? — ворвавшись в офис, Сик поставил руки на пояс и недовольно посмотрел сначала на Халта, потом на Раша. — Эти два идиота не стали меня слушать и решили вернуть наши вещи. — пожаловался Халт, ударив себя ладонью по лицу. — Кто именно? — спросил одноглазый. — Визг и Фигура. — объяснил Халт. — Они сбежали, пока никто не видел. — Кто?.. Стоп, чего? — первые несколько секунд Сик стоял, удивленно уставившись на Халта. Вот от кого, от кого, а от Фигуры он точно не ожидал столь безрассудного поступка. Но много времени удивляться у него не было. Поэтому вскоре он все же отвернулся от Халта и уставился на Раша с выражением лица «я жду объяснений.» — Не смотри на меня так! — протягивая брюнету планшет, ответил Раш. — Я лишь делал то, о чем меня попросил Визг. Забрав у товарища планшет, Сик увидел в его экране такую картину: Салли, довольно быстро приближающийся к Фигуре, а также сам библиотекарь, отходящий назад, совершенно безоружный и не знающий, что делать. Зато брюнет быстро догадался, что нужно сделать, чтобы библиотекарь смог благополучно сбежать. — Сущности всемогущие, сущности всемогущие! — так и не найдя нужную ему кнопку, рандомно тыкая пальцем по экрану, Сик в бешенстве сунул в руки Раша планшет и сказал: — Немедленно открой ему дверь! Без лишних слов Раш открыл дверь и вместе с Сиком стал наблюдать за тем, как библиотекарь благополучно сбегает в безопасную зону. Закрыл дверь Раш специально в тот момент, когда Салли подбежал достаточно близко, чтобы она ударила его по лицу. Теперь все, что оставалось делать — это ждать, когда библиотекарь вернется сюда, к друзьям. Ох, а ведь он даже не подозревает, что его ждет серьезный разговор с Сиком по поводу такого безрассудного поступка. Фигура ведь взрослый мужчина, уже сорок три года, как-никак, а повел себя крайне глупо, когда побежал за этой коробкой вместе с Визгом двадцати пяти лет. Ну ничего, будет и одному, и второму разговор по душам… *** Фигуре удалось благополучно вернуться обратно. Зато тихонечко, незаметно проскочить в офис и поговорить с Рашем у него не получилось по одной простой причине — едва только забежав в здание, он чудом не сбил стоявшего напротив двери Сика, по выражению лица которого легко можно было догадаться, что ничего хорошего он точно не скажет. Справа от Сика в кресле расположился Халт, терпеливо ожидая начало разговора. Фигуре ничего не оставалось, кроме как признать свою вину. — Я знаю, я не прав, что не послушал Халта. — начал он. — Простите. Но мне нужна ваша помощь, чтобы спасти Визга, пока есть возможность. Давайте вы мне выскажете все, что вы обо мне думаете после того, как мы его спасем? Прошу вас, — невольно библиотекарь даже опустился на колени, умоляюще смотря на возвышающегося над ним Сика. — Это все моя вина и я готов все исправить! — Верно, мы поможем тебе. — на удивление спокойно ответил одноглазый, протягивая библиотекарю руку. — Однако я не могу не сказать тебе, что это было очень глупо и опрометчиво, особенно с твоей стороны. — Я уже понял это. — вздохнув, ответил Фигура. — Но зато я спас Тимоти! Однако я понятия не имею, как спасти Визга. — Думаю, у меня есть неплохая идея. — подал голос Халт со своего места. — Смотрите: Салли захочет атаковать нас сейчас, поэтому кто-то должен отвлечь его внимание на себя для того, чтобы у меня, Сика, Джека и Раша было время собрать всех фантомов в одном месте и вернуть старых друзей к жизни. Когда же мы все соберемся в одном месте вместе с фантомами, то уже тогда решим, что будем делать с Салли. — Хм… А что? Идея хорошая, можно попробовать. — улыбнулся брюнет. — Вот только кто отвлечет внимание Салли на себя? — Я. — тут же решительно ответил библиотекарь. — Я виноват, и я это исправлю. — Эй, нет, я не согласен! — возмутился одноглазый. — Ты не можешь рисковать. — Хватит, Сик! — прикрикнул на того Фигура. — Я понимаю, что ты хочешь как лучше, но на этот раз я не стану тебя слушать, хоть головой о стену бейся. Это моя вина и я хочу это исправить. — Но ты… — Он прав, Сик. — наконец решил вмешаться Халт, опасаясь, как бы дело не дошло до драки, судя по тому, что сейчас Сик и Фигура больше походили на двух взъерошенных, стоящих друг к другу вплотную котов, готовых к схватке. — Уж тебе ли не знать, что это за чувство — быть виноватым и всем сердцем желать исправить свою ошибку. Не препятствуй, дай ему сделать то, что он хочет. Тем более, сейчас ты нужнее здесь и ты прекрасно это понимаешь, просто не хочешь этого признавать. — Но… Но… — как и ожидалось, аргументов не нашлось. Оставшись в меньшистве, Сик был вынужден согласиться с товарищами. Выбора-то ему никакого не оставили. — Ладно. Хорошо. Ваша взяла. — вздохнул он, а после обратился уже лично к библиотекарю: — Можно тебя на пару слов? Это быстро. — Ну, если быстро… — Фигура задумался. Сколько раз он уже убеждался на собственном опыте, под «быстрым разговором» у Сика обычно подразумеваются гневные тирады на час-два. Где гарантия, что сейчас не будет то же самое? Быстренько зыркнув на Халта, мол, помоги, идти с ним или не идти, Халт еле заметно кивнул, как бы говоря «иди.» Он не настолько тупой, чтобы просто так терять время тогда, когда это нужно меньше всего. — Хорошо, пошли. — наконец ответил библиотекарь, которого брюнет уже во всю тащил за руку в соседнюю комнату. — Имей в виду, я даю тебе две минуты. — Мне и одной хватит, умник. — безэмоционально бросил через плечо одноглазый, ногой закрыв за собой дверь. — Значит так. Насчет того, какой чертовой сущности ты, никому ничего не сказав, убежал с Визгом за этой коробкой, поговорим как следует уже после того, как вернемся в отель. А сейчас ответь мне, пожалуйста, честно, на такой вопрос: когда ты спасал Тимоти, были ли какие-то проблемы? — Нет. Все прошло даже лучше и быстрее, чем я ожидал. — честно ответил Фигура. — Однако у меня тоже есть к тебе вопрос. — Задавай. — У тебя хотя бы раз за все то время, что мы находимся здесь, возникали мысли, что кто-то из наших друзей может иметь подлые и темные намерения? — Нет. — покачал головой брюнет, даже слегка хихикнув. — Знаешь, как бы я там нахально себя ни вел по отношению к окружающим, я не могу отрицать, что мы все равно как одна большая семья. Мы все живые существа и имеем поддержку в трудную минуту, так что я не думаю, что у кого-то из наших друзей могут быть плохие намерения. А почему ты спрашиваешь? Что-то случилось? — Нет, ничего не случилось. Я так, просто… — библиотекарь замолчал, в надежде придумать хоть какую-нибудь отмазку. Ну не может же он сказать ему, как все есть на самом деле? А вдруг Сик и есть предатель? Кстати, такой вариант вполне возможен. Надо будет попытаться проследить за ним так, чтобы он ни о чем не догадался. — Мне просто было интересно, что ты думаешь по этому поводу. — наконец сказал Фигура первое, что пришло ему в голову. — Эй, вы двое! — слегка приоткрыв дверь, в комнату заглянул Халт, махая друзьям рукой. — Я конечно извиняюсь, что прерываю ваш милый разговор, но давайте уже кончайте болтать и вперед за дело. — Иду! — крикнул тому Фигура, отворачиваясь от Сика. Уже стоя на пороге, библиотекарь все же обернулся и напоследок сказал: — Чуть не забыл… Немного забавно, что ты не упомянул о нашем черном тайном помощнике в воспоминаниях, Сик. — Кого не упомянул? — не понял брюнет. — Какой еще черный помощник? Нет у нас никаких помощников, ты что-то путаешь! Фигура! Но библиотекарь его не слышал, так как уже убежал выполнять свою часть плана. Зато Халт все прекрасно услышал и решил поинтересоваться у Сика, что еще за помощник такой. — О каком это помощнике он говорил? — спросил он, любопытно уставившись на брюнета, который сам ничего не понимал. — А я знаю? — огрызнулся тот в ответ. — Странный он какой-то… Спросил еще, посещали ли меня за прошедший месяц мысли о том, что у кого-то из наших друзей могут быть плохие намерения. А когда я спросил у него, к чему такой вопрос, он ответил, что ему просто интересно стало, что я думаю по этому поводу. — У-у, поня-я-тно… — протянул Халт, крутя на пальце связку старых ключей. — У кого-то явно крыша начала ехать от скуки. Надо бы побыстрее покончить со всем этим и уйти обратно в отель, а то чувствую, еще немного, и все совсем плохо с ним будет. — А по-моему, он что-то скрывает от нас, только специально не хочет говорить. — уже спокойнее ответил одноглазый. — Ну и не надо. Я все равно сам узнаю, что он скрывает. Интересно ведь. — А может, не надо? — нахмурился Халт, посмотрев Сику четко в лицо. — Фигура ведь тоже живой, почему у него не может быть своих тайн? Он ведь не стал до нас с тобой докапываться, когда я соврал ему о том, что будто не знаю, почему ты попросил меня не пускать Салли близко к офису. И он поверил, кстати. А врать, вообще-то, я не особо умею. Ложь. Очередная ложь. На самом деле Халт всегда очень хорошо врал, хоть и делал это крайне редко. Он отлично умел делать это так, чтобы его не заподозрили во лжи, и всегда прокатывало. А когда его специально просили кого-либо обмануть, он включал все свое актерское мастерство и делал вид, якобы он и ложь — это антонимы. Не совместимые вещи. Вот и сейчас Халт профессионально соврал Сику прямо в лицо, а брюнет даже близко ни о чем не догадывается. Халт прекрасно знает, о каком черном помощнике говорил Фигура пару минут назад, ведь сам встретил его, когда возвращал Глитчу его воспоминания, однако у Халта есть веские причины обмануть Сика на этот счет. Он бы с радостью ему все рассказал, но нельзя. Еще не время. — Потому что это я попросил тебя ничего никому не говорить, в особенности ему, так бы ты однозначно всем все разболтал. — в голосе одноглазого уже даже стали проскакивать нотки гордости. — Не надо, Халт. Не говори никому. Пусть они будут не в курсе до самого последнего момента, я хочу устроить ребятам сюрприз. Все равно уже все раскроется через пару часов, а то и меньше, ждать осталось недолго. — Ну ладно, как хочешь. — пожал плечами Халт. — Хотя, должен признать, мне и самому уже не терпится посмотреть на реакцию друзей, когда они увидят, что Амбуш снова жив… *** А Салли уже поджидал Фигуру на том же самом месте, где они с ним и расстались. Он знал, что библиотекарь скоро вернется, чтобы спасти своего дружка, иначе быть не могло. И он не ошибся. Фигура вернулся примерно через полчаса от силы. Едва только завидев его на горизонте, Салли поспешил вскочить на ноги и встать напротив мужчины. — Ну что ж… — уже привычным хитрым тоном начал он. — Наш дорогой библиотекарь все-таки вернулся, чтобы вернуть потерянные вещицы своих друзей. Имей в виду, Фигура, сейчас я ничего не сделаю, однако до того, как я сбегу, я хочу провести для тебя небольшой тест. У тебя есть выбор и в зависимости от твоего выбора либо будут уничтожены дорогие для вас вещи, либо кое-кто умрет. Каков твой выбор? Ваши вещи или же старый друг? — После всего, что я пережил за последний месяц вместе с друзьями, — не задумываясь, ответил тому библиотекарь. — У меня есть только один ответ… Старый друг! — Ты уверен? — с плохо скрываемым удивлением спросил Салли. Вообще-то он ожидал, что Фигура выберет вещи, что так дороги сущностям, а не этого глупого мальчишку, но он ошибся. — Может, все-таки подумаешь, как следует? Приняв окончательное решение, его уже нельзя будет изменить. — А это и есть мое окончательное решение. — исподлобья глядя на оппонента, твердо отвечал библиотекарь. — Что ж… Хорошо. Как пожелаешь. А сейчас подойди ко мне. — поманил того левой рукой Салли, спрятав правую за спину. Фигура послушно направился к сопернику, незаметно для него схватившись правой рукой за ручку ножа, который спрятал в карман пиджака. Он жуть как не любил использовать какое-либо оружие в драках, как и сами драки в принципе не любил, но сейчас это был единственный выход из ситуации. Выждав момент, когда Фигура подойдет достаточно близко, Салли замахнулся на него ножом, но мимо. Библиотекарь оказался далеко не промахом. Мало того, что он успел увернуться, так еще и всадил Салли в живот свой нож, пускай и совсем не глубоко. Оставив соперника корчиться и шипеть от боли, напоследок еще и отправив его на пол пинком, Фигура подбежал к Визгу, сел на корточки и принялся развязывать узел. — Надо уходить сейчас же! — на автомате выпалил Фигура, судорожно пытаясь как можно скорее развязать веревки. — Подожди, а как же наши вещи? — спросил Визг, кивком головы указав на коробку. — Твоя жизнь мне намного дороже каких-то там вещей. — ответил библиотекарь, у которого, наконец, получилось избавить товарища от веревок. — Да и Сик меня заживо закопает, если я не вернусь с живым тобой. Так что забудь про эти вещи и уносим отсюда ноги! *** — Да ну не понимаю я ваш язык жестов, отстаньте вы от меня! — в который раз уже говорил своим призрачным друзьям Раш. Хайд пытался спросить у него, не знает ли он, где так долго пропадает Сик и для чего он попросил их всех сюда позвать, а Раш не мог никому ничего ответить просто потому, что не понимал язык жестов. — Джек, ну ты хоть расшифруй, что ли, что он говорит, чего ты смеешься? — Раш, я понимаю их жесты настолько же хорошо, насколько и ты. Не психуй, не велика проблема. — ответил Джек, которого только сильнее накрывал смех при виде выражения лица Раша. — Халт? — с надеждой позвал того Раш. — Можешь помочь расшифровать, что сказал Хайд? Я не понимаю эти жесты от слова совсем. — Извини, но я сам в них не разбираюсь. — покачал головой Халт. — Пожалуй, язык жестов более-менее из всех нас понимает лишь Фигура, но его сейчас здесь нет. Да и то с горем пополам. — Амбуш при жизни увлекался и хорошо понимал язык жестов. — вздохнул Раш. — Вот только его мы точно уже никогда не дождемся. — Знаешь что, дорогой мой, а не слишком рано ли ты приписал меня к мертвецам? — послышался саркастичный голос с той стороны, куда уже минут двадцать назад ушел Сик и все никак не дойдет обратно. — Мне обидно. — Да ладно вам… — не веря своим глазам, полушепотом сказал повернувшийся на голос Джек. — Ты жив… Не может быть… Зато Раш заметно оживился. Без лишних слов он, едва не сбив с ног пришедшего следом Сика, накинулся с крепкими объятиями на неожиданно вернувшегося товарища. — Амбуш! — со слезами радости выкрикнул тот, запрыгнув на своего парня. — О сущности всемогущие, ты живой! — Не был бы, если бы не кое-чье вмешательство. — мило ему улыбнувшись, Амбуш кивком головы указал на беседовавшего с друзьями Сика. — Сик… — позвал брюнета Раш, все еще сидя на руках у Амбуша. — Да? — повернулся тот к парочке с искренней улыбкой на лице. — Спасибо. Я не знаю, как ты это сделал, но спасибо тебе огромное. Я тебе теперь жизнью обязан. — За такое меня благодарить не надо, Раш. — отмахнулся одноглазый. — Это дело принципа. Любой бы поступил на моем месте точно также. — Еще как надо, не скромничай. Спасибо тебе. Я тебя обязательно отблагодарю как следует, когда представится возможность, даже не сомневайся. — улыбнулся Амбуш, опуская Раша на пол, но тем не менее все еще обнимая его за плечи. — Только я не понимаю одного… Сик, как ты узнал, как вернуть меня к жизни? — О чем ты говоришь? — недоуменно вскинул бровями одноглазый. — Во сне ты собственной персоной явился ко мне и рассказал, что делать, чтобы вернуть тебя. — Это невозможно. — Амбуш отстранился от Раша, скрестил руки и покачал головой. — Я никаким образом не мог тебе этого сказать. Ты что-то путаешь. Я все время спал. Даже сейчас я не понимаю, где нахожусь. — Но ты… — Сик хотел было заспорить, но вовремя заставил себя заткнуться. Нет, Амбуш не из тех, кто будет так шутить. Он слишком серьезный для этого. Да и навряд ли кто-либо стал так шутить в подобной ситуации. — Если это был не ты, тогда кого я видел? А вот это уже действительно было интересно… *** Тем временем... — Чертов Фигура… — прошипел Салли, вставая на ноги и держась при этом за раненный живот. — Будь ты проклят! Все, поиграли в кошки-мышки и достаточно. Теперь на самом деле будем действовать по-плохому. Если я не могу сбежать отсюда, тогда никто не сможет! Стараясь не обращать внимания на кровоточащую рану на животе, Салли дошел до вентиля в конце коридора и злобно улыбнулся, осмотрев его. — Взрыв в этом месте приведет к смерти всех, кто здесь находится. — произнес он, взявшись за вентиль. — Если и суждено умереть, тогда умрут все. Но, как назло, вентиль не хотел поворачиваться ни в одну из сторон, сколько бы изгнанник ни дергал его. Тогда со злости он просто взял и ударил его локтем со всей силы. Вентиль отломился и покатился по полу. Его отсутствие привело к тому, что в здании начало прорывать трубы, включилась сигнализация и где-то вдалеке даже послышался взрыв. Это Салли и нужно было. Взорвать здание. Ему все равно, что он умрет. Главное, что вместе с ним на тот свет уйдут и все остальные сущности, а остальное совершенно не важно… *** — Что происходит? — от страха Халт спрятался за спину Джеку, будто бы тот мог его как-то спасти. Сигнализацию и взрывы по всему зданию не услышал бы, разве что, только глухой. Сбежать сущности сейчас не могли по одной простой причине — Фигура и Визг еще не вернулись, а без них убегать нельзя. — Салли! — схватился за голову Джек. — Он хочет взорвать весь особняк! — Мы можем что-то сделать, чтобы остановить его? — на удивление спокойно спрашивал одноглазый, как будто ничего страшного не происходило. — Нет. — покачал головой Джек. — Уже поздно что-либо делать. — Я бы так не сказал, Джек. — вновь обратил на себя внимание Амбуш, положив руку на плечо товарища. — Я точно знаю, что я должен сделать на этот раз, но вы… Вы все здесь ни к чему, ребята. Поэтому убегайте отсюда. Все до единого! Настало время сразиться с Салли в самый последний раз. — Ты совсем спятил? — недовольно воскликнул Раш, локтем оттолкнув Джека в сторону и схватив Амбуша за плечи, заодно хорошенько встряхнув его. — Я не собираюсь терять тебя второй раз подряд! Тебя только что буквально с того света достали, тебе мало было? — Другого выхода нет! — рявкнул на Раша Амбуш, хватая его за запястья. — Я единственный, кто может хоть как-то противостоять ему и знает, что делать, и ты это прекрасно понимаешь! Лучше уж пусть я еще раз погибну и уже не вернусь, но зато избавлю мир от настоящего зла и вы будете жить! — Не говори так! — уже сквозь слезы кричал Раш. — Салли сильнее тебя физически, один ты с ним не справишься! Ради всех сущностей на свете, Амбуш, прошу тебя, забудь о своей гордыне хотя бы раз в жизни, признай, что ты, в большинстве случаев, не знаешь себе цену и тебе нужна помощь! Неужели это так сложно сделать? Ты ничего не потеряешь, если просто признаешь это! — Даже если я и признаю свою неправоту, это все равно ничего не изменит, Раш! Теперь я точно знаю, что делать, и если кто и умрет на этот раз, то это будет Салли, а не я! Раш, пожалуйста, прекрати весь этот цирк и дай мне раз и навсегда покончить со всем этим кошмаром, пока еще есть шанс! Или ты предпочитаешь и сам умереть прямо здесь и сейчас, и остальных обрести на ту же участь? Сомневаюсь, что они скажут тебе «спасибо» за это. На это Раш ничего не ответил, лишь отвернулся. Он и сам прекрасно понимал, что Амбуш прав, и если не покончить с Салли сейчас раз и навсегда, то тогда это он покончит с бывшими соплеменниками, а этого сущностям не надо. Поэтому, нехотя кивнув, Раш прошептал следующие слова настолько тихо, чтобы не услышал никто, кроме Амбуша: — Хорошо. Ты меня убедил. Я верю тебе. Только пожалуйста, пообещай, что ты обязательно вернешься и точно знаешь, что делаешь. Я не хочу потерять тебя еще раз. — Клянусь. — так же тихо ответил Амбуш и слабо улыбнулся. Теперь оставалось лишь надеяться на лучшее и что на этот раз Амбуш точно не проиграет. Потому что сейчас от его удачи зависят жизни всех сущностей, а не только его. А он не может подвести соплеменников второй раз подряд. Он поклялся, что выйдет живым из финальной битвы с Салли, и он выполнит свою клятву. Тем более не для того Сик потратил почти все свои силы, чтобы Амбуш загнал себя в могилу обратно уже через полчаса. Не бывать этому. Салли обязательно будет побежден здесь и сейчас. На этот раз живым он не уйдет никакой ценой.