О солёном арахисе и трудностях жизни имперских стипендиатов.

      Аня Форджер удивлялась очень часто и очень много, но даже для неё было слегка необычно видеть Дэмиана и Марка вместе. Парни сидели за одним столом в столовой, но к завтраку почти не притрагивались. Все их мысли занимало то, о чем они всерьёз спорили. Аня задумчиво переводила взгляд с одного парня на другого, пока стоящая рядом с ней Бэкки не понимала, почему они все ещё стоят в столовой, когда уже выпили свои порции чая с круассанами.       «Боже, Эрикссон, ещё немного и я не сдержусь, применю на тебе коронный удар Форджер» — девушка от такого заявление подавилась и закашлялась.       Становиться невольным свидетелем драки не хотелось. Но, видимо, парней никто не собирался останавливать. Ни здравый смысл, ни количество свидетелей вокруг.       Аня понимала, что если Дэмиан сейчас его ударит, то ему не избежать тонитра или чего посерьёзнее, так как драки между учениками, а особенно между стипендиатами, строго возбранялись, вплоть до исключения из класса стипендиатов и перевода в класс обычный без права возобновления статуса. Понятное дело, что такое может испортить репутацию за несколько дней, чего здесь, в Эдеме, даже врагу не пожелаешь.       Девушка судорожно думала, что же ей сделать, пока в отчаянии, замаскированным под радость, просто не позвала Марка. Напряжение между ними тут же куда-то испарилось, оставив только его жалкие ошмётки. Теперь оба парня смотрели на неё. Маркус приветливо улыбался, а Десмонд беззастенчиво рассматривал её, неосознанно сравнивая девушку с ней же самой, только в первом классе. Аня бы засмущалась, если бы только что не была бы напугана поведением двух идиотов.       Эрикссон снова что-то сказал тому, отчего Дэмиан неосознанно сжал стаканчик с кофе, поджимая губы. К счастью, сейчас он не был готов кидаться в драку, тем более при ней. Девушка выплыла из мыслей только когда её позвал стоящий рядом друг. Она подмигнула ему, морально приготовившись к расчленению парня.       — Ещё немного и вы оба уже не были бы стипендиатами, ты в курсе? — обманчиво сладко зашептала девушка, подтащив Марка поближе. Тот слегка нахмурился, но через секунду на его лице расцвела ухмылка.       — За Десмонда боишься небось? Он же хотел меня ударить, а не я его, — он легкомысленно пожал плечами, стоя к девушке чересчур близко.       — То есть, ты понимал последствия? — девушка поджала губы. — Ну и чего вы такие легкомысленные!       Аня улыбнулась, наконец отпуская ситуацию и повернулась к Бэкки, та оглядывала Маркуса с ног до головы, осматривая на наличие ран. Убедившись, что Дэмиан не успел цапнуть парня, она выдохнула.       — Эй, Бэк, какие у вас сегодня уроки? — позвал её Марк, включаясь в непринужденную беседу по пути к дверям столовой. Форджер улыбнулась, ей было приятно, что её друзья так близко общаются между собой. Неожиданно в голове пролетела чужая мысль, очевидно Десмонда, где фигурировало её имя. Аня даже не уловила суть, но всё равно повернулась к парню и показала ему язык, перед тем как нагнать друзей и скрыться в просторных коридорах.       Сегодня уроки были немного легче, чем вчера. Может дело в том, что девушка постепенно входила в режим, или потому, что вместо сложных наук сегодня у них был французский. Этот язык Форджер любила, хотя иногда некоторые французские слова вводили её в ступор. Она не была лучшей в этом языке, скорее болталась где-то посередине, но Лойд знал его безупречно, поэтому до седьмого класса подтягивал дочь по грамматике, а после, когда ей пришлось переехать а общежитие, он иногда занимался с ней тренировкой речи на выходных, обещая, что однажды свозит её во Францию. После таких посиделок они обычно оба засыпали прямо на диване посреди дня, поэтому Йор заботливо укрывала их одеялом и садилась рядом, ожидая, когда отец и дочь проснуться, чтобы поужинать.       Аня любила свою семью, вот кого-кого, а мать и отца она обожала, считая, что её родители самые лучшие. Она много слышала о родителях богатых ребят, учеников Эдема, и очень часто их родители просто откупались от них вещами и деньгами. Девушка понимала, что тот же Десмонд не просто так имеет такой ужасный характер и желание выделиться, всё исходит из любви к отцу, который, казалось бы, совсем забыл о своём сыне.       Форджер вынырнула из своих мыслей, только когда поняла, что звонок с урока уже прозвенел. Живот противно заурчал, напоминая, что завтрак был неплотным и вообще, сейчас уже время обеда. Аня одной рукой сгребла всё в рюкзак, другой подхватывая Блэквелл под руку, ныряя в шумный коридор, наполненный школьниками, спешащими на обед. Так как обедали в школе все, не только жители общежития, в это время в столовой было очень много народу.       Специально для того, чтобы на обеде в столовой никто не стоял долго в очереди, администрация Эдема организовала вторую стойку выдачи рядом с первой, в итоге вся большая гурьба школьников разделилась на две половины. Также они изменили время обеда, увеличив его в два раза, чтобы все точно успели поесть.       На обед Аня всё же взяла себе спагетти. К сожалению, последнюю пачку арахиса, который ей в школу собрали мама с папой, она съела ещё утром, так что пришлось довольствоваться одними только макаронами с сыром и зелёным чаем. Бэкки также предложила подруге попробовать её любимые профитроли, которые сама уплетала за обе щеки, но Аня не то чтобы сильно хотела сладкого. Пока её взгляд, блуждающий по различным сладостям, не наткнулся на ореховые профитроли. Чутье её не подвело, крем внутри заварных пирожных оказался с кусочками арахиса, так что девушка вместе с лучшей подругой уплетала их за обе щеки и радовалась, казалось бы, привычной для аристократов еде. Маркус присоединился к ним чуть позже, когда они уже доели основное блюдо и десерт, и теперь болтали ни о чем, попивая чай. Ну как ни о чем, Блэквелл рассказывала сюжет очередной мелодрамы, где парень, влюблённый в главную героиню с детства, всё время пытается привлечь её внимание, но она его всячески отвергает, потому что не знает, нравится ли он ей. Бэкки так заговорилась, что заметила приход Эрикссона, только когда он сёл напротив, тяжело стукнув подносом и устало выдохнув. Девушка тут же осеклась на полуслове и оглядела парня.       — Не смотри на меня так, — недовольно пробурчал Марк. — Ты как будто пытаешься просверлить во мне дырку. Не побил меня никто, я просто вымотался, — он запустил пятерню в волосы и взъерошил их. — О чем болтаете?       — Короче, — Блэквелл мигом переключилась с темы на тему, начиная пересказывать сюжет просмотренного фильма и ему. На Анино удивление, тот отнёсся к фильму положительно.       — Интересная история, — немного помолчав всё же сказал Марк, легко улыбаясь и щурясь. — Чем-то на реальную жизнь похоже.       «Сменить имена главных героев на «Дэмиан» и «Аня» и получится фильм, снятый по реальной событиям» — девушка отчаянно покраснела, пытаясь спрятаться от взгляда светловолосого за собственной кружкой.       — Знаете, — слегка торопливо проговорила она, вставая и пряча красное лицо в распущенных волосах, — мне ещё нужно кое-куда зайти, так что как насчёт встретиться вечером в библиотеке, а, Маркус? — Аня улыбнулась.       — Конечно, я только за, — проговорил парень, следя за девушкой, которой через секунду уже не оказалось за столом. — Стой! А Бэк…       — Бэкки, я буду ждать тебя в классе политологии! — озорно подмигнула подруге не пойми откуда взявшаяся Форджер и тут же ускользнула в дверной проём. Ребята переглянулись и продолжили разговор, иногда задумчиво поглядывая на выход из столовой.       Аня выбежала из столовой так быстро, как только смогла. Она понимала, что от расспросов Блэквелл ей никуда не деться, но временно побыть одной тоже не мешало. Голова слегка кружилась от быстрого бега, когда девушка выбежала во внутренний двор школы. Тут всё ещё было много народу, хотя на улице уже заметно холодало, а потому все кутались в свою форму в надежде, что та их согреет.       Осенний ветер взлохматил волосы девушки, пронизывая всё её тело холодными потоками воздуха, словно иголками. Форджер поморщилась, холода наступали слишком быстро, однако была надежда, что со следующей учебной неделей придёт тепло, и солнышко остановится в Эдеме хотя бы на пару дней. Девушка накинула капюшон мантии на голову в попытке уберечь уши от безжалостной стихии. Ткань, накинутая на её рожки выглядела смешно, но ей было на это глубоко плевать. Она прошлась по небольшому садику, прячась от чужих мыслей словно за стеной, за одним из деревьев, укрывающих небольшую скамейку, откуда прекрасно было видно главные часы и остальной дворик, по которому слонялись ученики.       Обычно на эту скамью приходили парочки, но Аня входила в число тех, кто приходил сюда, чтобы просто побыть в одиночестве и подумать о чём-то личном.       Под листьями огромного дуба было немного теплей, тише и безлюднее. Форджер не привыкла быть одна, потому ей было здесь слегка некомфортно находиться совсем уж одной, без друзей. Девушка недоумевала, почему она вообще сбежала от них, если могла вместе с ними сейчас пить чай и болтать о пустяках. Почему же её так смутили мысли Марка, если в них нет ничего такого, что могло бы до глубины души затронуть девушку. Казалось бы, он ведь так шутил, да и вслух того о чем думал, не сказал. Но почему тогда она так смутилась обычных имён, поставленных рядом.       В памяти всплыли воспоминания первого класса. Тогда она, будучи ещё ребёнком, пыталась подружиться с Си-он боем из-за отца, но операция «Неясыть» давно закончена, значит парень, по идее, стал для неё бесполезным. Она могла бы перестать обращать на него внимание, тем более когда с ней хотели познакомиться и другие симпатичные ученики Эдема, дети влиятельных людей.       К слову, с одним из таких Аня даже сходила пару раз на свидание, это было в тот год, когда она только стала стипендиатом, и, по факту, это являлось желанием не отставать от сверстниц, да и парень, вроде как, симпатизировал ей. Конечно, она не была в него влюблена и воспринимала как друга, потому, после того как парень попытался поцеловать её на их «втором» свидании, она позорно сбежала от него, понимая, что это совсем не то, чего она хочет от жизни и отношений в целом.       С тех пор она и не думала о чём-то таком, а ведь прошло уже так много времени. Она росла не только как девушка, но и как личность, у неё появились новые идеи и принципы. Но единственное, что не изменилось с того времени (кроме наличия лучшей подруги в лице Бэкки) — это нескончаемые подколы Си-она и его подпевал, к которым за столько лет она уже привыкла. Форджер свято верила, что это нормально, это же просто дело привычки, они если и не ненавидят друг друга, то представляют между собой кого-то вроде приятелей, как Аня и хотела.       В суровую реальность её вернул холодный порыв ветра, забравшийся под мантию, и звонок на урок. Девушка быстро помотала головой, пытаясь вынырнуть из пучины мыслей. На то время, пока задумалась, она даже не замечала мыслей других людей, что для неё уже было слегка удивительным, обычно как раз-таки именно они возвращали её из мира фантазий и грёз. Но в этот раз она настолько ушла в себя, что даже это не смогло её отвлечь.       Розоволосая оглядела быстро пустеющий двор, схватила свою сумку и нырнула в здание, в надежде, что ей не влепят тонитр за опоздание.       Тонитр девушка всё же не получила, однако взамен получила взбучку от лучшей подруги, которая переволновалась из-за её опоздания. Всю следующую перемену Ане пришлось прятаться по углам, в надежде, что там Блэквелл её не найдёт. Когда последний урок подошёл к концу, Бэкки схватила не особо сопротивляющуюся подругу за руку и потащила её в направлении общежития. Форджер только пыталась переставлять ноги, по факту, её буквально волокли по земле, быстрее и быстрее сокращая расстояние до общежития.       Наконец, дверь в комнату на третьем этаже закрылась и Бэкки отпустила подругу. Она пристально оглядела её, остановив свой взгляд на шее и губах, мысленно анализируя ситуацию.       «Засосов нет. Губы всё также в блеске, значит ни с кем не обжималась по углам. Или всё же?» — она ещё раз оглядела подругу, но на этот раз, красная от смущения Аня всё-таки замахала руками, прося девушку перестать думать.       — Стой, стой, стой, стой! — яростно заговорила Форджер. — Я просто хотела побыть немного одна, ладно? Не гуляла я ни с каким мальчиком! — вспылила она.       Блэквелл заторможенно моргнула и рассмеялась. Из её глаз посыпались лучистые искры, выдавая хорошее настроение девушки. Аня усмехнулась.       «Откуда она знает, что у меня на уме? Она мысли умеет читать? Или она тоже о таком думала» — пару строчек чужих мыслей выбили улыбающуюся Аню из колеи, заставив помрачнеть. Её лучшая подруга, Бэкки Блэквелл всё ещё не знает об её маленьком секрете. Может это и к лучшему, девушка до сих пор не была уверена, как та отреагирует, но понимала, что ей всё равно придётся это рассказать. Хотя бы кому-то. Не могут тайны навсегда оставаться таковыми, а иначе, когда придет момент раскрытия всех карт, можно остаться ни с чем. Девушка просто боялась, что её единственная лучшая подруга отвернется от неё, узнав, что та всё это время могла читать её мысли и знала все её секреты. С другой стороны, Бэкки не то чтобы много скрывала от неё. Только однажды она сокрыла тот факт, что арахис под её подушкой не появился сам, а она сама положила его туда, когда девушка спала, чтобы сделать ей приятное на утро.       Через два часа, вдоволь наулыбались и сделали домашнюю работу, которой было задано не так уж и много. Всего лишь несколько предметов и диалог на французском. Единственная проблема, которая правда волновала — приближающийся тест по экологии, которую они терпеть не могли, считая бесполезным предметом. Преподаватель обещал поставить пять в семестре тому, кто напишет с двумя ошибками, что было нереально, учитывая то, что вопросов в тесте было сорок. Радовал только тот факт, что тест перенесли на следующую неделю, но в тоже время это значило, что придётся потратить свои законные выходные на подготовку к нему.       Спустя ещё некоторое время, девушки, так и не переодевшись, спустились вниз в библиотеку, где за одним из столов их ожидал Маркус. Парень сосредоточенно вертел в руках книгу, пытаясь разобраться в прочитанном. Книга была в синем переплёте, значит представляла собой одно из изданий классической художественной литературы.       — Что читаешь? — поинтересовалась Блэквелл, когда девушки приблизились, с интересом разглядывая обложку книги. Парень вздрогнул и чуть не выронил ту из рук, но вовремя спохватился и удержал её в руках.       — «Обломов», — задумчиво ответил парень, глядя на страницы перед собой. Он мысленно сделал пометку на какой странице остановился, захлопнул книгу, откладывая в сторону, и посмотрел на улыбающихся подруг. — Что насчёт карт?       Друзья так заигрались, что не заметили, как на улице стемнело и пошёл дождь, мерными каплями отбивая неизвестный ритм. Не имело значение даже то, что если их поймают с картами, то могут дать каждому тонитр за то, что это азартная игра. Юные игроманы перекидывались картами не жалея эмоций и энергии, иногда ругаясь между собой. Первые две партии выиграла Бэкки, которая иногда жульничала и подглядывала в Анины карты, на что та шутливо дулась и нагибалась к другому краю кресла, чтобы подруга перестала смотреть на её руки. На третий раз победу одержала Аня, что было её последней и единственной победой за всю игру по итогу. Следующие несколько игр выхватил Маркус, в перерывах соревнуясь с Блэквелл за первенство. Начиная последнюю игру, они даже договорились, что если Аня проиграет, то выполнит их желание. Девушке пришлось согласиться, потому что наглые вымогатели не соглашались играть с ней больше, а уж тем более сложнее, даже иногда поддавались тем, что думали о том, какие карты выложат сейчас. Конечно, они не могли знать, что девушка читает их мысли, но зато это хоть немного делало её жизнь проще. Продув ещё одну партию, она буквально слёзно допросилась до второго шанса, в надежде, что эти двое облажаются хотя бы раз, давая ей выиграть и не выполнять их дурацкие желания.       В этот раз Форджер проигрывала, тех навыков, что были у неё от пары игр в карты раньше ей явно не хватало. Друзья ждали от неё хода, Бэкки, сидевшая рядом на ручке кресла, иногда легонько толкала её в бок, поторапливая. Внезапно, чей-то палец прошёл рядом с ухом и ткнул в карту, предлагая выложить её на поле.       Девушка замерла, прислушиваясь к внутренним ощущениям, она всё ещё могла читать мысли, чем иногда пользовалась, пока они играли с ребятами, а иначе она бы вылетела сразу, но понять, что за человек стоит за ней не могла. Это было странно. Она наконец-то выложила карту, козырем отбивая то, что подкинул ей Марк. Она усмехнулась, поднимая на него победный взгляд, но увидев, что они с Блэквелл смотрят ей за спину, медленно повернулась, впадая в ступор.       За её спиной, стоял Дэмиан Десмонд. Мокрые волосы слегка растрёпаны, глаза немного красные, будто он плакал, красивое ровное лицо, не искажённое эмоциями, и ни единой мысли в голове. Впервые она не смогла предугадать его появление. Впервые этот странный парень ни о чем не думал, стоя перед ней.       «Си-он бой? Что-то не так?» — хотелось завопить ей, но по факту, она сказала что-то про то, что впервые не понимала, что он к ним подойдёт. Это было не то, что она хотела ему сказать, но то, что всё же являлось правдой. Парень перед ней выглядел побитым ребёнком, вызывая желание согреть его и обнять.