Клоун. Война

      Донести Материнский Куб до исследовательской лаборатории у нас не вышло.       Уж не знаю, на что рассчитывал Бэтс, но стоило Фонарю вырезать кусок стены с закрепленным на ней устройством, как оно вновь начало светиться красным. В попытке хоть что-то сделать, ящик был помещен в знакомый сейф, только уменьшенный в пару раз и с более крепкими стенками. К сожалению, спустя пять минут поверхность сейфа начала быстро покрываться трещинами, а Хэл стал выглядеть так, будто вот-вот родит ежика, пытаясь сдержать их распространение.       – Не удержать… – на выдохе произнес мужчина, и окружающая кольцо аура вспыхнула чуть ярче.       – Секунду, сейчас станет легче.       Все это время я не просто наблюдал за мучениями товарища, а создавал магическую клеть, и как только заклинание было готово, я тут же его активировал, после чего вокруг зеленого ящика возникли тусклые синие линии, служащие своеобразным скелетом конструкции. Повисло хрупкое равновесие, нарушаемое лишь сосредоточенным пыхтением супергероя.       – Он все еще рвется наружу.       – Сконцентрируйся, – приказал Бэтс, что-то быстро печатая на своем наруче.       – Мх… – Фонарь еще больше напрягся, и внезапно синие линии впитались в стенки ящика, стремительно затянув все трещины.       – Э-э-э… Это как так? – он с шоком посмотрел на собственное творение.       – О, как интересно, – я приблизился к сейфу, внимательно разглядывая его с помощью истинного зрения. – Похоже, созданные кольцом объекты могут вступать в синергию с магическими плетениями. Сейф самостоятельно усложнил свою структуру, используя мое заклинание в качестве основы, чтобы создать дополнительные энергетические линии, для более эффективного распределения энергии и собственного усиления.       Правда, это все равно лишь косвенно объясняет причину случившегося. Тут ведь не просто произошло взаимное усиление двух магических структур, как, например, бывает при объединении школ разума и иллюзий или при формировании нормального магического барьера, когда поверх магического щита накладываются усиливающие печати. Что бы я ни говорил, но создаваемые кольцом объекты лишь отдаленно похожи на чародейские плетения и явно используют для своего функционирования непривычную энергию, имеющую темно-зеленый окрас во всех доступных спектрах восприятия, включая видимый. Хм, энергия Воли. Если подумать, то воля является одним из основных компонентов любого заклинания, а тут, получается, она приняла материальную форму, а затем подстроилась, либо заставила заклинание подстроиться, чтобы выполнить поставленную задачу: удержать рвущуюся наружу энергию.       – Фонарь, просто на будущее. Старайся создавать более простые формы, но при этом… Как бы сказать, они должны иметь сложное внутреннее наполнение. Не в плане каких-то заумных механизмов, а что-то вроде армированной сетки и ребер жесткости внутри. Короче, подучи сопромат и сам все поймешь. Ох ты ж, блядь! В стороны!       Я слишком увлекся просвещением товарища и не заметил, что все это время нагрузка на созданные заклинанием узлы постепенно возрастала, пока магическая структура не начала стремительно деградировать.       Только и успеваю выставить перед собой простенький щит, созданный за счет модификации поступи, как раздается мощный взрыв, отправивший меня в недолгий полет.       – Ха-ха-ха! Вот это жмыхнуло! – радостно заявил я, лежа на спине и пытаясь собрать глаза в кучу. Получалось так себе, поэтому было решено привести себя в вертикальное положение с целью оценки диспозиции. Фух, как же хорошо, что сейф был целиком создан из энергии, а то одной потерей сознания я бы точно не отделался.       На удивление, подняться оказалось не так уж легко. Зрение сбоило, вестибулярный аппарат сходил с ума, заставляя прикладывать серьезные усилия, чтобы не рухнуть обратно в нежные объятия сточных вод, а во рту чувствовался привкус крови. Да еще со слухом были небольшие проблемы, намекая что при близких взрывах все же стоит открывать рот. Не знаю сколько времени я так тупил, разгоняя по организму прану, но в себя я пришел, когда прямо перед носом внезапно возникла стремная морда шакалоголового урода, который явно намеревался сократить популяцию самых стильных супергероев Готэма. Естественно, я не мог допустить подобного исхода.       – Разбеж-жался! – трость словно сама прыгает в руку, после чего входит монстру прямо в мозг через распахнутую пасть и проворачивается там пару раз по часовой стрелке, превращая содержимое черепной коробки в фарш.       – У-э? – как-то обиженно простонал он, чтобы через пару мгновений сползти на землю, открывая отличный обзор на остальную часть коллектора.       Эх, лучше бы я и дальше продолжал валяться в отключке...       Канализация из довольно уютного тихого местечка, если не считать мутантов-каннибалов и крыс-людоедов, превратилась в небольшой филиал Апоколипса с кучей парадемонов в броне цвета бронзы и огроменной воронкой портала, откуда прибывало бесконечное подкрепление, которое сдерживал Зеленый Фонарь и Бэтс. Кстати, на этот раз это был именно портал, а не разрыв в пространстве. Зрение уже достаточно восстановилось, позволяя разглядеть обрамление идеально круглой воронки, состоящее из соединенных между собой деталей, имеющих черно-зеленую окраску с вкраплениями бронзовых дорожек, которые напоминали микросхемы. Причем портал явно использовал для транспортировки неизвестное мне измерение, поскольку воронка имела крайне непривычную окраску, состоящую из смеси темно-бордового и красного цветов с небольшими вкраплениями черного, к тому же веяло от неё чем-то очень нехорошим.       – Джокер, твоя помощь не помешает!       Перекричав шум битвы, ко мне обратился Хэл. Сам он в этот момент создал из энергии артефакта подобие зенитки и теперь стремительно сокращал поголовье прибывающих противников. На мой взгляд, зеленый супергерой действовал вполне успешно, поэтому моего оперативного вмешательства не требовалось. К тому же выпущенные зениткой снаряды почему-то взрывались, несмотря на тот факт, что они не должны иметь действующего вещества. Впрочем, сейчас меня больше интересовал монстр, лежащий у моих ног, который перед смертью не успел убрать крылья в горб на спине.       Упокоив двух прорвавшихся сквозь плотный огонь чудовищ из револьвера, я начертил в воздухе рунический преобразователь и, напитав его энергией, направил тонкую струйку воздушной маны прямо в крыло.       Глаза тут же вспыхивают нереальным энтузиазмом.       Подумать только! Если крылья прошлых парадемонов поглощали лишь пять процентов энергии воздуха, то здесь были все тридцать! И это я еще не упоминаю другие ингредиенты, которые тоже должны иметь большую манаемкость. Это словно еще одно Рождество. Ну, или Новый Год, который реально вот-вот наступит.       Аккуратно вытираю зеленым платком слезы счастья, глядя на все прибывающие толпы бронированных чудовищ, чтобы через мгновение сорваться в бой. А то, глядишь, Фонарь всех перебьет, и мне не достанется трофеев.              ***              – Бэтмен, а с твоим приятелем все нормально? – активировав выданный передатчик, опасливо уточнил супергерой, когда из глаз психа покатились слезы, а после он внезапно рванул в самую гущу событий, радостно хохоча.       К огромному удивлению мужчины, некоторые создания, вроде бы, старались даже избегать безумца, ну а те, что подходили достаточно близко, за пару мгновений отправлялись на тот свет.       – Не обращай внимания, – сосредоточенно ответил Бэтмен, отправляя сразу трех монстров в Валгаллу с помощью небольшой бэт-гранаты. – Лучше думай, как закрыть портал.       Все было не так. Интуиция Брюса чуть ли не кричала об этом. И нет, тот факт, что через портал ломится армия парадемонов, как бы это странно ни звучало, вызывал мало опасений. А вот их поведение заставляло напрячься. Их предыдущий противник точно был намерен прикончить преследователей любой ценой, а эти даже встроенные в пасти огнеметы не применяли, да и голову старались не атаковать. Будто у них стоит задача захвата и не важно, сколько при этом поляжет чудовищ.              ***              Первый монстр успешно сдох, словив заклинание молнии прямо в распахнутую пасть, два следующих также погибли, на этот раз от наспех освященных разрывных пуль, а вот следующая за ними троица заставила меня немного поработать тростью из-за слишком близкой дистанции. К счастью, со мной было улучшенное заклинание вспышки. Его я кастовал чуть ли не каждые десять секунд, шараша по области, отчего парадемоны, несмотря на мощное телосложение и довольно крепкую броню, которую неплохо дырявил наконечник гарпуна, созданный из подаренного Судом Сов сплава, почти не представляли опасности.       Ну правда, что такое грубая сила, если ты в два раза уступаешь в скорости, столько же в ловкости, а преимущество в росте легко нивелируется с помощью заклинания поступи? И я ещё понимаю, если бы их туши были полностью бронированными, все же пробить тростью доспехи с целью разрубить сердце или подрезать сухожилия не так уж просто, как кажется на первый взгляд, но у них полностью открыта морда, что дает относительно лёгкий доступ к мозгу. Будь на тварях какой-нибудь стальной намордник, то мне бы уже было гораздо сложнее реализовать свое преимущество. Хотя, если учесть отсутствие нормального оружия дальнего боя, есть подозрение, что все они должны уметь плеваться огнем… Только почему-то сейчас этого не делают. Ха-ха-ха, хотя с чего бы им врубать режим огнемета, если задние ряды обязательно поджарят союзников, а передние ни черта не видят из-за постоянных вспышек с примесью Света.       Мой радостный смех эхом отражается от стен. Веселые воспоминания не просто заставляют мозг работать на все сто двадцать процентов, очень прилично ускоряя скорость реакции, но еще приносят незабываемое чувство эйфории и счастья. Поднырнуть под вытянутую лапу, тщетно пытающуюся задеть одного героического героя, оттолкнуться от созданной под ногами платформы и начисто срубить голову ослепленной твари. Рядом проносятся зеленые снаряды, превращая ближайших противников в решето, и у меня появляется немного времени, чтобы избавить дохлого кибержука от ненужных крыльев.       Где-то на задворках сознания мелькает мысль, что тут явно не обошлось без влияния одной прекрасной девушки с разноцветными глазами, но мне на это абсолютно плевать, ведь перед лицом так мелькают будущие материалы для артефактов.       Я осознал, что что-то идет не так, когда для обычного перемещения пришлось постоянно переходить на поступь, чему способствовали мертвые тела монстров, лежащие на полу чуть ли не в два слоя. Забитый под завязку пространственный карман, начавший потихоньку тянуть дополнительную энергию, тоже намекал, что стоит прервать слишком активный сбор магических ингредиентов, которые даже не думали заканчиваться. Один черт, я, в основном, брал только крылья, да один раз умудрился вырвать сердце, благодаря точному выстрелу Фонаря, пробившим броню в нужном месте.       – Ха-ха-ха, а вам не кажется, что пора заканчивать этот балаган? – весело поинтересовался я у товарищей, подключив наушник.       – Отлично. Кое-кто вернулся в реальный мир, – недовольно пробурчал Хэл Джордан. – Если ты не заметил, то монстры даже не думают заканчиваться и скоро вытеснят нас в туннели.       – Ща все будет, только прикройте меня.       Поскольку модифицированный Материнский Ящик создал именно портал, на что намекало наличие кровавой воронки, то вполне реальным вариантом выглядело совмещение двух порталов в одной точке, чтобы они взаимно уничтожили друг друга. Вот только кое-кто не учел, что каст нужного плетения занимает реально много времени, а демоны даже не думают заканчиваться и продолжает переть сплошным потоком. И мало того, что их становилось все больше, так еще без моих заклинаний первые ряды начали периодически плеваться огнем, да и просто в их движениях наконец появилась осмысленность.        – Ты не мог бы поспешить? А то, знаешь ли, я хоть и защитник этого сектора Галактики и вообще крутейший член Корпуса, но силы Кольца не бесконечны.       Ради создания плетения я отошел за товарищей, и теперь был вынужден выслушивать нытье Фонаря. А ведь даже ответить нельзя, чтобы не сбить концентрацию. Взглядом выразив все то, что я думаю о супергерое в зеленом трико, я вновь сосредоточился на заклинании портала.       Спустя пять минут, перед моими глазами зависло сложнейшее плетение, переливаясь всеми цветами радуги, и вместе с этим возникла небольшая проблемка. У меня пока не получается растягивать свою ауру больше, чем на полметра, а значит, для совмещения порталов, нужно прорваться через толпу парадемонов, без использования заклинаний и при этом сохраняя необходимый уровень концентрации. Чисто теоретически можно попробовать свернуть чары, стабилизировать их небольшими порциями праны в узловых точках и просто «выстрелить» получившейся структурой, но есть высокая вероятность, что плетение схлопнется еще на первых этапах. Все это я кратко описал товарищам, которые абсолютно не обрадовались открывшимся перспективам.       – Черт, черт, черт, – выругался Хэл, не переставая сокращать поголовье монстров. – Надо отступать!       – Хех, у меня есть идея получше, – из кармана появляется парочка оборонительных гранат, усиленных рунами. – Фонарь, как только напор ослабнет, тебе нужно дотащить меня до портала.       Мужчина открыл рот, явно намереваясь восхититься невероятно продуманным планом, но наткнувшись на широкую улыбку и безумный взгляд, решил молча кивнуть.       Пара гранат, пролетев по небольшой дуге и отскочив от высокого потолка, приземлилась неподалеку от лезущих тварей. Была небольшая надежда, что взрыв повредит портал, но инопланетная структура вокруг воронки лишь мигнула зелеными символами, создав вокруг себя невидимый щит и полностью нивелировав урон, а вот кибержукам повезло гораздо меньше. Скажу прямо, применять, мать его, оборонительные гранаты в замкнутом помещении будет лишь полный безумец, но зато какой эффект! Разлетевшиеся осколки металла нафаршировали собой практически всех присутствующих тварей, нас бы тоже задело, если бы не Зеленый Фонарь, который последний момент выставил щит из зеленой энергии.       – Ха-ха-ха, как удачно! – я щелкнул по небольшому осколку, зависшему в десяти сантиметрах от моего лица.       – Псих, – в голосе супергероя слышалось небольшое восхищение и опаска.       – Ага, я такой, – не без гордости ответил я, после чего мой голос резко стал серьезным. – А теперь, будь добр, организуй мне прямой путь до портала.       Пока я беседовал с Фонарем, Бэтс вполне успешно избавлял мир от лезущих тварей, используя многочисленные гаджеты. Вот только его арсенал лишь на первый взгляд был бесконечен, поэтому стоило поторопиться. Прямо вокруг моего тела возникло зеленое сияние, которое через пару мгновений оформилось в некое подобие капсулы с удобным креслом, успешно доставившей меня до цели, попутно разорвав парочку встреченных по дороге недодемонов.       Дальше было элементарно. Пристрелить очередного появившегося из портала монстра, активировать плетение, а потом быстро-быстро начать драпать. Уж больно подозрительно воронку начало колбасить, да и появляющиеся из неё куски перекрученного фарша в бронзовых доспехах, вместо готовых к бою чудовищ, намекали, что моя идея сработала. Зеленые символы трансформировавшегося ящика ярко сияли, пытаясь стабилизировать структуру пространственного перехода, но все было тщетно, ведь мое плетение питалось напрямую от источника Теневой Вершины. Через минуту работы в качестве миксера, каркас вокруг воронки начал деформироваться, пока не сложился сам в себя, вызвав подобие вакуумного взрыва, от которого нас вновь спас щит Фонаря.       – Ну, теперь осталось добить улетевших монстриков и можно отправляться по домам, – заявил я с довольной улыбкой, оглядывая устроенное побоище и прикидывая, куда девать такую кучу ингредиентов.       – Не хочу вас разочаровывать, но подобные порталы открылись по всему миру, – обломал мои мечты раздавшийся из передатчика вежливый голос Альфреда.