Клоун. Война

      ~Стук-стук-стук~       Тишину изолированного от внешнего мира помещения, чьи стены были исписаны тусклыми магическими символами, разбавляет лишь мерный стук, вызванный столкновением пустой головы с металлическим набалдашником трости. Физическая боль реально помогает немного ослабить душевную…       Эх, как же печально осознавать себя полным идиотом, не способным включать голову.       Вот, казалось бы, в шестом начале находится целых семьдесят очков, память близка к абсолютной и позволяет вспомнить практически любое событие, если хорошенько сконцентрироваться, но при всем этом я иногда просто не вижу очевидного решения, хотя оно лежит прямо перед носом. Три с половиной часа было потрачено на выход в астрал, а ведь под рукой есть специальное зелье, которое как раз предназначено для подобных целей. Короткий вдох, и магу остается лишь немного сосредоточиться, чтобы покинуть смертную оболочку. Понятно, что запасы зелья связи с духами ограничены, да и срубит меня максимум на полчаса, чего может не хватить для погружения на нужный уровень, но сам факт…       Черт, вот этим я и отличаюсь от настоящих гениев. Они способны использовать весь потенциал своего мозга и находить решения даже в безвыходных ситуациях, а я ограничен сознанием простого обывателя и лишь изредка способен прыгнуть выше головы. Ситуация напоминает геймера, купившего себе мега-дорогущий комп с самой-самой топовой начинкой, но вместо каких-нибудь крутых современных игр он часами рубится в третьих Героев или Морровинд с парочкой модов на графику.       Минут через десять, я немного успокоился и, убрав трость, вновь уселся в позу лотоса. Потраченного времени жаль, но не все так печально, как кажется на первый взгляд. Зелье связи с духами – это костыли. Конечно, оно очень облегчает шаманские практики, но самостоятельная медитация в перспективе принесет гораздо больше пользы. Сейчас, кстати, нет никакой нужды вновь пытаться увидеть собственную душу, поскольку я сумел разглядеть все необходимое. Лучше повторить опыт где-нибудь через недельку, чтобы оценить изменения.       Если так подумать, все мои действия были направлены именно на собственное развитие, а не на обретение заемной силы. Как говорил один старый дед, обожающий чулки и маленьких мальчиков: «Смерть – это начало нового приключения», и я точно знаю, что все так и есть. Нет ничего удивительного в том, что я хочу сохранить воспоминания после смерти и получить более легкий старт в новой жизни за счет сильной души и прокачанных оболочек. Мое желание омрачает только одна малюсенькая проблемка: из-за резкого вливания свободных очков, оболочки не успевают стабилизироваться и принять новую силу. После увиденного пиздеца у меня пропали последние сомнения. Все эти болезненные переходы на новый уровень, временное лишение магии, чувство раскаленного лома в пузе и на уровне солнечного сплетения, душа, выглядящая как шарик, который вот-вот лопнет, а также слова Смерти теперь полностью обретают смысл. Все же, в отличие от большинства героев с Системой, у меня нет игрового тела и источника магии, готового к бесконечному развитию, как бы я его ни истязал. Хотя в некоторых фанфиках надстройка Ме тоже не дает пользователю быстро усилиться и выйти на уровень сильнейших мира.       Суммируя все вышесказанное, мне всего лишь надо переварить полученную силу, а потом тихой сапой продолжить прокачку, периодически контролируя состояние души и надеясь, что её оболочка станет цельной. Вот только, зная мир ДиСи и примерно представляя количество всяких уродов в космосе и на земле, я прекрасно понимаю, что никто не собирается давать мне время на нормальную прокачку и спокойную жизнь. Пройдет год-два, а может меньше, и планета опять окажется на грани гибели, причем, вполне возможно, это вновь произойдет из-за Дарксайда. Вот ему нехер делать. Во вселенной тысячи обитаемых планет, но ему почему-то нужна именно Земля, словно тут медом намазано.       Самое странное, осознание неизбежности очередного пиздеца не стало поводом для посыпания головы пеплом. Мне просто нужно продолжать жить… Хм, но выживаемость все же стоит повысить в ближайшее время.        Окончательно успокоившись и приведя мысли в порядок, я вернулся в гостиную, где меня ждала подборка литературы. Небольшая встряска неплохо прочистила мозги, поскольку я вспомнил о такой прекрасной вещи, как Гугл-переводчик из старого мира. В этой вселенной, к сожалению, ничего подобного нет, по крайней мере, в открытом доступе, но что мешает создать свою программу? Даже обычное распознавание текста уже будет неплохим подспорьем, а еще у Бэтса есть суперкомпьютер, для которого перевести текст, пусть даже «в лоб», будет плевой задачкой. Да и просто пора начинать пользоваться благами цивилизации.        Сфоткав страницы книги с защитными заклинаниями на планшет, я вооружился словарем и перевел оглавление, чтобы примерно понять, с чем предстоит работать.       «Steinhaut», одно из названий зацепило своей краткостью, а также переводом «Каменная кожа». Раньше, я по большей части рассматривал различные щиты, которые имеют довольно жесткую структуру в виде геометрических фигур, пусть даже сегментированных или с возможностью мгновенной активации, поэтому постоянно пользоваться ими с моим стилем боя не слишком удобно, а найденное заклинание реально становится второй кожей и почти не влияет на мобильность. Только для его нормальной работы требуется песок, либо наличие поблизости горных пород, но на их расщепление будет тратиться лишняя мана. Хм… Таскать с собой пару килограммов песка так себе перспектива, да и есть небольшая вероятность, что во время формирования защиты одежду порвет в клочья, а вместе с ней и пространственные ленты с кучей полезного хлама, который просто вывалится в реальный мир. Хотя это проблема более глобальная. Вот выбросят одного клоуна на необитаемый остров с голой жопой или посадят в тюрьму, а у меня, кроме заколки в волосах, усиленной тушки, да запаса маны и нет ничего. Интересно, а можно ли создать пространственный карман прямо на теле? Я ведь маг, да еще с небольшой склонностью к пространственной школе, а значит моя кожа вполне подходит под определение магического материала. Осталось только выбрать отверстие и нанести вокруг него татушку волшебными чернилами, поскольку обычная гравировка тут не прокатит из-за регенерации.       Живот жалобно квакнул, намекая, что один супергерой слишком увлекся, и ему стоит перекусить.       Проверка кухни Теневой Вершины принесла не самые обнадеживающие результаты. Тут реально не было никакой нормальной еды, если не считать пару заспиртованных уродцев в холодильнике, но я пока еще не совсем рехнулся, чтобы жрать подобное без гарнира.       Мда… От Зи я ожидал большего. Хотя, учитывая её любовь путешествовать по миру, глупо надеяться на шведский стол, правда волшебнице все равно не помешало бы иметь в запасе полуфабрикаты, типа, пельмешек.       Впрочем, я не был ограничен в своих перемещениях. Быстрый запрос интернету, и вот я уже паркую перекрашенный в зелено-красный цвет Астон неподалеку от кафешки с кучей положительных отзывов. Сейчас канун нового года, поэтому никого не удивит столь яркая раскраска, напоминающая обычную рекламную компанию.       Внутри украшенного гирляндами помещения царила уютная атмосфера, напоминающая фильмы восьмидесятых, а меню могло похвастаться неплохим набором позиций, так что уже через пятнадцать минут я перекусывал хорошо прожаренным стейком с макаронами и салатом «Цезарь». На фоне работал телек, по которому шла какая-то новостная передача, где ведущие обсуждали пропажу Супермена, эпичное сражение супергероев против армии парадемонов, а также участившиеся за последние сутки похищения людей. По моей личности, кстати, тоже прошлись, но не особо сильно, больше уделяя времени новичкам и кадрам со сражающейся Дианой. Да, амазонка в гневе великолепна. Её меч проходит сквозь тела жуков, словно раскаленный нож сквозь масло, каждое движение несет в себе смертельную опасность и хищную красоту.       ~Бах~       Входная дверь резко распахнулась, и внутрь вбежала тройка вооруженных пистолетами бандитов в масках Санта Клауса.       – Всем лежать! Это ограбление!       Один из уродов наставил ствол на перепуганных посетителей.       – Да бля… В Готэме даже пожрать нормально нельзя, чтобы не вляпаться в очередное приключение.              ***              Банда «Черное Крыло» переживала свои не самые лучшие времена. Сперва город наводнили клоуны-психопаты, мешающие честным дельцам своими неадекватными выходками, а затем глава южного района сошел с ума и начал разорять собственные заначки и ссориться с поставщиками, стягивая к себе все резервы, что не осталось незамеченным другими бандами и полицией. Тогда на заброшенном складе, который использовался в качестве отстойника для некоторых специфичных вещей с кровавым следом, произошла настоящая бойня. Что тут говорить, если закоренелые преступники искренне радовались прибытию Бэтмена, поскольку супергерой, в отличие от вооруженного до зубов спецназа, просто ломал конечности и выбивал суставы.       После той ночи тридцать процентов членов Крыла оказались за решеткой, либо были убиты, и мало того, буквально через пару дней всплыла история с Совиным Судом, из-за чего стражи порядка и мелкие банды, словно с цепи сорвались. Меньше чем за месяц преступная группировка потеряла больше шестидесяти процентов состава, а также большую часть своих клиентов. Если бы не крепкий костяк и остатки репутации с ресурсной базой, то их бы уже давно подмяли под себя недавно объявившееся ублюдки, косящие под мексиканских рестлеров.       Выживать на улицах мрачного города стало гораздо труднее. Некоторые из шестерок с более-менее нормальной репутацией и без длинного шлейфа преступлений за плечами даже решили вернуться к мирной жизни, устроившись разнорабочими в компанию Уэйна. Благо туда принимали почти всех, из-за начала реконструкции Старого Готэма.       К счастью для «Черного Крыла», город все еще оставался рассадником преступности, поэтому неудивительно что спустя некоторое время появилось много желающих приобщиться к одной из древнейших профессий и стать хозяином своей судьбы, путем присоединения к банде с не самой хреновой репутацией. Босс решил сразу срезать всяких слабаков, так что кандидаты на вступление обязаны были продемонстрировать чего они стоят, к тому же подобный подход затруднял новеньким возврат к обычной жизни.       Вот и троица парней из трущоб Блэкпорта решила получить членство, чтобы вырваться из нищеты, и в качестве первой цели им была выдана кафешка, хозяин которой слишком зазнался и решил отказаться от покровительства в это неспокойное время.       – Ну что? Все помнят план? – облизав пересохшие губы, спросил грузный мужчина в маске Санта Клауса. На улицах сейчас полно разодетых чудиков, так что вряд ли кто-то обратит внимание на еще нескольких, пока не станет слишком поздно.       – Джон, не еби мозг, – огрызнулся его товарищ в похожем наряде. – Забежали, обнесли кассу и свалили, пока не прибыли патрульные или додики в трико.       – Угу, – буркнул третий участник, нервно тиская пистолет. Ему не нравилось куда все идет, но отступать было поздно. Они уже угнали фургон и получили пушки в качестве аванса.       Несмотря на поздний вечер, половина столиков была занята, но так даже лучше, поскольку начинающим грабителям можно не только обнести кассу, но еще разжиться дополнительной наличностью и блестящими побрякушками, увеличив свою долю. Они беспрепятственно ворвались внутрь и, угрожая оружием, положили всех посетителей и работников мордой в пол.       – Да бля… В Готэме даже пожрать нормально нельзя, чтобы не вляпаться в очередное приключение, – в тишине, разбавляемой работающим телевизором, раздался печальный голос.       Джон с удивлением уставился на мужчину, который продолжал лениво жевать стейк, устало глядя на грабителей.       – Эй, ты. Я что ли, блядь, не ясно выразился?! – пистолет был направлен на идиота, возомнившего себя бессмертным. – Быстро уткнулся мордой в пол или я за себя не отвечаю!       – Ох, ну кто же так запугивает, – бесстрашный человек удрученно покачал головой, приложив руку к лицу. Его темные волосы внезапно окрасились в зеленый цвет, а кожа поплыла, словно восковая маска, обнажая более хищные черты, а также знаменитый шрам-улыбку.       – Джокер! – голос бандита у двери дал петуха.       Его напарники тоже были напуганы, не зная, чего ожидать от этого психа. Они видели кадры, как он жестоко расправлялся с инопланетными тварями, и не хотели проверять на себе остроту его трости.       – Дай сюда.       Джон даже не понял, когда бывший суперпреступник оказался рядом с ним и отобрал оружие из трясущихся рук.       – Запомните, салаги. Вас должны бояться, а ничто так не пугает, как немотивированная агрессия к собственным подчиненным, – говорил Джокер с широкой улыбкой на лице, качая пистолетом. Внезапно он наставил оружие на мужчину.       ~Бах~       – А-а-а-а! – один из шайки свалился на пол, зажимая ладонями продырявленную пулей ступню.       – Silentium, – звук от орущего бандита, словно отрезало. – Вот об этом я и говорю. Теперь заложники будут в десять раз сговорчивее и по первому требованию выполнят все ваши просьбы. Эй, красавица, налей-ка мне еще компотика, – внезапно обратился безумец к трясущейся от страха официантке.       Десять секунд, и у него в руке уже был стакан, а на стойке, словно по волшебству, появилась мятая купюра.       – Ладно, надеюсь, вы усвоили урок.       Все также с жуткой улыбкой маньяк огрел ближайшего бандита рукоятью пистолета, а оставшийся на ногах напарник просто рухнул на пол, словно подкошенный.       – Хм… Извиняюсь за беспорядок. Думаю, вам стоит вызвать полицию, – смущенно заметил псих, который за пару секунд расправился с тремя вооруженными грабителями.       ~Бам~       Многострадальная дверь вновь распахнулась, явив аловолосую юную героиню, одетую в фиолетовый наряд с символом Бэтмена на груди и небольшим плащом с желтой подкладкой за спиной.       – Джокер! – громко воскликнула она.       Зрители приготовились к жесткой расправе, искренне жалея дуреху, решившей закосплеить своего кумира.       – Привет, Мышонок, – маньяк радостно улыбнулся.       Через мгновение девушка врезалась в клоуна всей своей тушкой и подарила ему очень страстный поцелуй под охуевающими взглядами посетителей.              ***              – Спасибо за подарок, – прошептала дочка Гордона, ненадолго отстранившись, пока я пытался собрать мозги в кучу.       Я подозревал, что наша встреча будет необычной, но я больше рассчитывал на тотальный игнор, а не на благодарность. Все же мы с Харли специально вернули рыжика в город, чтобы она не путалась под ногами во время битвы, но, похоже, обретенные силы полностью удовлетворили милашку.       – А мне казалось, что он встречается с Харли Квинн, – раздался тихий шепот с пола.       – Ну… Настоящая его бросила, а с клоном может не интересно?       – Нет, просто клон напоминает ему о бывшей.       – А никто не думает, что у этой красотки просто отпадная фигура в этом наряде и это просто любовь?       Предположения зрителей заставили Мышку осознать всю щекотливость ситуации и очаровательно залиться краской, почти сравнявшись по цвету с волосами.       Не желая еще сильнее смущать милашку, я активировал дымовую гранату и выбежал с девушкой на улицу.       – Ну и что на тебя нашло? – весело спросил я, когда мы разместились в Астоне.       – Слишком обрадовалась. Эй, ты просто не представляешь, что для меня значит обретение подобной силы! – она сжала кулачок. – Я же теперь настоящая супергероиня!       – Ха-ха-ха, ладно, я понял. Мне в любом случае понравилась благодарность.       – Ну-у-у… Это не все. Я ведь тебе тоже подготовила рождественский подарок, но за ним нужно заехать ко мне, – её глазки подозрительно забегали, но я не стал акцентировать на этом внимание, свернув на нужную улицу.       За разговорами, в течении которых я пересказал недавние приключения, заставив рыжика аж икать от смеха на моменте танцев с инопланетными жуками, мы быстро добрались до квартирки Бабс, и вскоре я уже сидел на кровати в комнате девушки, лениво листая планшет и предвкушая веселье. По крайней мере, звук работающего душа намекал на характер подарка, хотя может моя любимая просто захотела освежиться, все же носиться по крышам в облегающем костюме, даже если ты почти суперсолдат, то еще удовольствие.