Клоун. Война

      Стоило столбу света пропасть, забирая с собой инопланетных вторженцев, как ко мне с мечом наперевес бросилась Артемида.       Уж лучше бы она так на Степпенвулфа кинулась, чтоб немного его задержать до прибытия подкрепления.       – Что ты наделал! – яростно проорала она. – Ты посмел отдать прихвостню Дарксайда Материнский Куб. Правильно говорила царица, мужчинам верить нельзя! Теперь наша планета обречена!       – Эй, дамочка! Может рыжим красоткам позволено чуть больше, чем простым смертным, но если не уберешь от моего парня эту железяку, то я тебе её в задницу затолкаю. И поверь, тебе это нихрена не понравится! – блондинка выхватила любимый Глок и прицелилась агрессивной амазонке в голову.       – Спок-койно… я… ~Буэ~, – при попытке ответить изо рта все же хлынула кровь.       – Мистер Джей! – Харли чуть ли не телепортировалась ко мне, подставив плечо и не позволив упасть. – Что с вами?       К этому моменту до нас как раз доскакала обещанная помощь в количестве сотни голов (это я еще коняшек посчитал), и, судя по натянутым лукам, они явно были настроены не слишком дружелюбно. Учитывая, что стрелы амазонок совсем недавно умудрялись дырявить доспехи Степпенвулфа, которые вряд ли сделаны из обычной стали, угроза нависла нешуточная.       – Ох, черт… Перенапрягся немного… Уже в норме… Сейчас… – под удивленными взглядами благородных всадниц и их четвероногого транспорта достаю из кармана здоровенный светящийся ящик. – Эту хрень я должен был отдать? – выдавливаю из себя кривую ухмылку и перекидываю артефакт в руки Артемиде.       – Да, – она заторможенно кивнула, недоверчиво ощупывая пропажу. – Но как?       – Тогда была обычная копия, черт… ~буэ~ – меня вновь вырвало кровью.       – Не надо было прану использовать, – моя верная помощница нежно гладила меня по спине, делясь маной. – Лучше бы из РПГ по этому уроду жахнули, я же видела у вас в мастерской.       – Милая, я очень рад, что ты так веришь в мои способности… Но Волк стоял слишком близко. Да и есть сомнение… что его можно подобным пронять, раз он без единой царапины пережил обрушение храма в океан. Ух… – внутренности вновь скрутило, но на этот раз обошлось без кровавого фонтанчика.       Нда, наверное, не стоило пытаться скопировать могущественный артефакт, вкладывая при этом всю доступную энергию, включая прану и бахионь.       В то же время, без добавления «секретных ингредиентов» вряд ли бы удалось обмануть прихвостня Дарксайда, ведь до этого момента мне как-то не доводилось использовать доппель-магию на волшебных предметах. Автор настоятельно рекомендовала переходить к этому этапу, только тогда, когда создание обычных вещей будет происходить чуть ли не на автомате. А то для копирования магической структуры добавляется три не самых легких модуля, и энергия волшебника должна перед этим привыкнуть к определенным шаблонам.       Ха-ха-ха, к тому же вряд ли Клара рассчитывала на то, что чародей, сумевший разобраться в не самой простой школе, настолько идиот, что сходу попробует применить плетение на чем-то невероятно сложном. Ведь судя по тому, что на подобный подвиг было потрачено аж четыре из пяти сотен очков, обещанных за победу над монстром, не считая десятка полных алмазов и немного праны, Материнский Куб – является настоящей вундервафлей континентального уровня. Планетарного вряд ли, иначе бы я точно сдох, пытаясь сотворить невозможное.       Эх, теперь еще квест надо как-то выполнить, поскольку совсем не хочется узнать, что будет, если я провалю задание, уже присвоив себе большую часть награды. Супермена что ли напрячь? Он наверняка сможет даже в одну каску запинать рогатого монстра, если не будет халтурить.       Хотя даже хорошо, что на плетение потратилась бахионь из «буфера».       Если вспомнить спасение Гордона, то тогда с меня медленно сдирали кожу, слой за слоем. Сейчас же дело ограничилось уже привычным раскаленным ломом в пузе, и, должен заметить, несмотря на кровавую рвоту, чувствую я себя более-менее сносно, особенно, если учесть количество потраченных очков. Вскоре, наверное, даже самостоятельно стоять смогу. К тому же нельзя забывать о плюсах. Я не только в очередной раз помог Земле, но и немного улучшил понимание магии. Благодаря истинному зрению удалось увидеть, как структура чар самостоятельно усложняется по мере добавления божественной энергии. Чем-то это напоминало то, что происходит с плетениями Зи, когда она произносит слова в обратном порядке.       Внутренности опять неприятно скрутило, заставляя вернуться из уютных мыслей в холодный жестокий мир.       После оценки диспозиции, с удивлением отмечаю, что, получив Куб обратно, про нас словно все забыли. Небольшая часть отряда отправилась оказывать помощь пострадавшим от кибержуков подругам, тогда как остальные воительницы столпились вокруг раненной царицы. Выглядела она, кстати, довольно хреново. Голова лошади и доспех не смогли сдержать мощный удар секиры, поэтому на теле женщины зияла жуткая диагональная рана, через которую проглядывали шевелящиеся внутренности с куском рассечённого легкого. Любой другой человек уже давно бы потерял сознание от кровопотери или боли, но амазонки были гораздо крепче простых смертных.       Харли, уловив мое желание, помогла подобраться ближе, чтобы послушать прощальную речь.       – …и защищайте его любой ценой, – хрипло проговорила златовласка, давая последние наставления относительно волшебного ящика.       Что-то поблизости я не вижу никаких целителей или хотя бы попыток перевязать пострадавшую, да хотя бы подорожник приложить не помешало бы!       – Кхе, простите, что вмешиваюсь, – привлекаю к себе внимание.       Все присутствующие мигом повернули головы, и у меня возникло чувство, словно я попал под пару десятков лазерных прицелов, совмещённых с системами залпового огня.       – Говори, маг. За твою помощь, я готова… – её лицо на мгновение исказилось от боли, – выслушать тебя.       – Мне просто хотелось узнать, тебя лечить кто-нибудь собирается или нет?       – Как ты посмел так непочтительно обращаться к нашей царице! – одна из амазонок схватилась за меч.       – Он всего лишь мужчина… Кх-кх… Ему чужды хорошие манеры, – успокоила её златовласка, а затем вновь посмотрела на меня. – До города двадцать минут езды даже на самом быстром скакуне, мой организм этого не выдержит. Пускай лучше я проведу последние минуты жизни среди своих сестер.       – Царица…       Лица воительниц выражали глубокую скорбь, словно тут кто-то умирать собрался. Ха-ха-ха, хотя да.       – Так, стоп, только женских слез мне не хватало, – я отцепился от Харли и немного покачиваясь направился к пострадавшей.       – Что ты задумал? – мне заступили дорогу, не позволив пройти.       – Опять помочь, ясен хрен. Я знаю несколько целительных заклинаний, поэтому не мешайте.       – Пустите… – предводительница амазонок вяло махнула рукой. – Как для мужчины ты на удивление отзывчив.       – Как для полутрупа, ты слишком разговорчива, – огрызнулся я, плюхаясь рядом. Настроение после трат у меня и так было не очень, а тут еще капают на мозги очевидными фактами.       – Меня поддерживает магическая сила, как только она иссякнет, моя плоть быстро вернется к истинному облику.       – К глине что ли? – уточняю, вспомнив информацию по местной истории.       – Да, кх-х, – женщина захрипела, и на её легких выступили кровавые пузыри.       – Понятно, а теперь помолчи. Хах, Сuratio profunda vulnera, – с улыбкой начинаю зачитывать довольно сложное заклинание, понемногу добавляя в него прану.       Было больно, но по сравнению с тем, что мне только что пришлось пережить – полная фигня. Да и прям выкладываться я не планировал. Получится – хорошо, не получится – хрен с ним, главное ноги потом от благодарных амазонок унести.       Спустя минуту в тело притихшей царицы впиталось готовое плетение. Медленно, с противным хрустом, на место вернулось выбитое ребро, кусок легкого прилип обратно к основной части и словно приварился, плоть немного стянулась, а затем процесс просто застыл.       ~Треск~       Глаз отметил покрывшуюся трещинами правую руку, начавшую напоминать по своей структуре высохшую глину.       На плечо опустилась тяжелая ладонь, а слух уловил еле слышный звук выдернутой чеки со стороны моей спутницы.       – Мы благодарны за твою помощь, маг, – грустно произнесла одна из охранниц. – К сожалению, лишь богам подвластна жизнь и смерть.       – Кха-а-а! – казалось мертвая женщина внезапно очнулась, ошарашенно хватая ртом воздух.       – Добро пожаловать в реальный мир, Нео, – облегченно произнес я, аккуратно придержав королеву амазонок и не позволив ей потревожить рану.       Вопрос: что за дебильная привычка, вместо вдумчивой оценки ситуации, сразу после пробуждения пытаться вскочить и куда-то бежать? Правильные герои должны разглядывать больничный потолок (в данном случае безоблачное небо) и размышлять о смысле жизни, а не вот это всё.       – Я говорила с богиней… Она сказала, нашей планете грозит ужасная опасность… – воительница судорожно дышала, переживая шок. Затем её взгляд перестал метаться по сторонам и внезапно сфокусировался прямо на мне. – Мое имя Ипполита, а не Нео.       Почему-то сложилось такое чувство, словно мы уже счастливо женаты лет пять, а я назвал её именем бывшей во время секса. Хм, хотя внешность у королевы довольно привлекательная. Можно назвать это хищной красотой, но та же Диана даст ей сто очков форы, да и фигурка у супергероини мне больше нравится, там такие восхитительные бедра. М-м-м, так бы и зарылся в них лицом. Но вернемся к разговору.       – Очень приятно, меня Джокер. Ты это, не зацикливайся сильно на разговорах со всякими божественными сущностями. Когда меня по голове балкой стукнуло, я, вообще, словно окунулся в бездну, а потом наркотрипы ловил.       – Нет, я точно говорила с нашей покровительницей, – женщина вяло пошевелилась, и на миг её лицо исказилось гримасой боли. Сразу после этого она попробовала коснуться хреново затянувшейся раны, но я вовремя перехватил руку. Хм… Даже немного необычно, что на этот раз никто не пытался возмущаться и бряцать оружием.       – Не стоит лезть грязными пальцами в открытую рану. Не хватало только, чтобы все мои труды пошли насмарку. Эй, у вас в отряде есть целитель? – посмотрел я на толпу амазонок.       Девушки переглянулись.       – Жрицы не покидают территории города, – через пару секунд молчания ответила Артемида, продолжая тискать переставший светиться Куб.       – Та-а-ак, – я осторожно помассировал себя глаза, поскольку подозревал, что фейспалм меня может добить. Все же организм пока еще не отошел от пережитой встряски. – Сейчас просто опустим тот факт, что вы скакали на выручку своим сестрам, которые подверглись нападению генерала Дарксайда. Учитывая личность правителя Апоколипса, вряд ли его прихвостни будут слабаками и не смогут кого-нибудь ранить. Так же предположим, что жрицам для лечения необходимы специальные условия, и они могут творить свою магию только на территории города. Но обычные медики у вас должны быть? Хотя бы перевязочный материал и навыки первой помощи? – уточнил я без особой надежды, видя искреннее недоумение на лицах красоток.       Переглянувшись с боевыми подругами одна из охранниц стянула с себя потрепанный плащ и передала его мне.       – Что-то не так? – спросила она, видя мой дергающийся глаз.       – Хах, да нет. Все в норме. Aqua Creatura, тц, – в живот вновь воткнулась игла, намекая на то, что не стоит перенапрягаться. Прислушавшись к организму достаю алмаз и перекидываю подпитку на него, продолжая формировать плетение.       – Не стоит считать нас дикарями, – произнесла немного оклемавшаяся Ипполита. – Обитатели Фемискиры во много раз прочнее, сильнее и выносливее обычных людей. Даже перерожденные имеют высокий иммунитет и великолепную регенерацию. Обычно, достаточно перетянуть чем-нибудь рану и добраться до жриц, да и слишком редко возникают столь серьезные случаи.       Услышав название островного города-государства, я чуть случайно не разрушил плетение резким всплеском маны, но все же нашел в себе силы удержать конструкцию и даже осторожно уточнить:       – Фемискиры? Разве не Темискиры?       Пока я кастовал шарик воды, очищал им от грязи и пыли кусок ткани, а после осуществлял перевязку совместно с подошедшей Харли, которая была более компетентна в данном вопросе, Ипполита рассказывала довольно занимательные вещи.       Примерно в десятом веке до нашей эры действительно существовал остров Темискира, расположенный в Ионическом море. Наравне с Атлантидой, королевство амазонок было невероятно развитым, ведь все его обитатели серьезно превосходили обычных людей. У них была суперсила, суперскорость, супервыносливость, своя школа магии, а также бессмертие! Правда, оно было не абсолютным, но зато даровало вечную молодость и отсутствие регресса, что тоже довольно круто.       Хотя, сравнивать амазонок с людьми, несмотря на внешнее сходство, будет не совсем верным, поскольку все женщины острова были созданы богами из глины и душ павших воительниц для защиты Земли. Свою основную задачу они выполнили на все сто, когда в этот мир вторгся Дарксайд со своими бесчисленными легионами. Тогда атлантам, амазонкам, олимпийским богам, а также людям пришлось объединить свои силы, чтобы одолеть захватчиков и отобрать у них портальное устройство, состоящее из трех коробок, названных Материнскими Кубами…       Все верно, каждый ящик, как минимум, может создавать невероятно мощный портал, и хрен его знает, каким макаром у меня получилось скопировать эту функцию. По словам златовласки, на остров Волк переместился, сумев как-то удаленно активировать Куб, а вот как он вновь создал бум-трубу – это большой вопрос, с которым мне еще предстоит вдумчиво разобраться.       Но вернемся к истории. Несмотря на то, что земляне сумели одержать победу, далась она им очень дорогой ценой, и особенно пострадали мои новые знакомые, которые были на острие атаки. Боги создали ровно две тысячи амазонок, и тогда пала ровно половина. Так мало того, спустя пару веков Геракл по науськиванию Ареса решил поработить все население Темискиры, превратив гордых воительниц в своих рабынь. Как итог, минус еще пятьсот женщин, погибших в ходе кровопролитных боев.       Когда обезумевший полубог добрался до стен города и принялся их крушить, попутно расправляясь с защитницами, Ипполита взмолилась своим создательницам. На удивление, они ответили: Геракла запульнули в море, а остров переместили на новое место, дав ему новое имя и окружив могущественными чарами, скрыв его ото всех недоброжелателей. С численностью населения богини, кстати, тоже немного помогли, периодически создавая новых амазонок по традиционному рецепту (глина, плюс, подходящая душа). Правда теперь новые жительницы Фемискиры получались гораздо слабее своих предшественниц, поскольку боги Олимпа из-за отсутствия верующих переживают серьезный упадок. По слухам, Зевсу и еще нескольким богам пришлось даже пойти на сделку с каким-то могущественным чародеем и передать ему свои сердца, лишь бы продолжить жить. Об этом королева рассказывала с мстительной улыбкой. У Артемиды, Афины, Геры и Афродиты, которым молятся амазонки, дела обстоят получше, но далеко не так радужно, учитывая ослабление перерожденных и то, что Степной Волк без проблем сумел пробить брешь в чарах над островом.       На этой не самой радужной ноте рассказ, как и оказание первой помощи, завершились, и я наконец обратил внимание, что вторая рука Ипполиты вернула себе изначальный цвет, но так и осталась глиняной.       Заметив мой взгляд, она осторожно погладила немного потрескавшуюся конечность.       – Это была плата за возвращение в мир живых. Твоей энергии не хватило, поэтому пришлось чем-то пожертвовать.       – Понятно. Думаю, теперь ты точно дотянешь до целителей, а мы, пожалуй, пойдем, – начинаю подниматься и чуть не падаю, почувствовав резкое головокружение. Мда, с подобными подвигами я себя точно в могилу сведу.       – Осторожней, – белокурая милашка вновь не позволила мне упасть.       – С-с-с… – златовласка с трудом села, а потом и вовсе встала, поддерживаемая двумя подоспевшими помощницами. Остальные сестры как-то незаметно рассосались, занимаясь помощью другим раненым и организовывая их доставку в город. – Я не могу позволить спасителям Фемискиры уйти без награды. Как королева острова я постараюсь исполнить любую вашу просьбу.       – Но царица…       – Умерь свою гордыню, Антиопа. Без их помощи я была бы уже мертва, а Куб попал бы в лапы Степпенвульфа.       – Хотим в библиотеку! – внезапно влезла Харли.       С удивлением смотрю на пышущую энтузиазмом милашку, которая раньше как-то не демонстрировала столь сильную тягу к книгам.       – Я рада, что женщины внешнего мира ценят знания, вам предоставят доступ.       – Хе-хе-хе, – блондинка глупо захихикала, косясь на меня странным взглядом. «Подозрительна».       – А чего хочешь ты, – предводительница амазонок теперь обращалась ко мне.       – Да я как бы тоже хотел попасть в вашу библиотеку, – пожимаю плечами. – Но раз разрешение уже есть, то было бы неплохо потренироваться с местными воительницами. Обменяться опытом, так сказать… Только через пару дней, а то на заклинание копирования и твое исцеление было потрачено много жизненных сил.       – Ты поразительно скромен для мужчины, – она благосклонно кивнула. – Я удовлетворю обе ваших просьбы, а сейчас будьте гостями. Только, прошу, не гуляйте по острову без сопровождения.