Клоун. Война

      Близился вечер, и нашей озабоченной компании пришлось закругляться. Естественно, я все еще был полон сил, да и Харли была не против продолжить тесное общение после столь долгой разлуки, но вот Зи той же выносливостью похвастаться не могла. Тем более, совсем недавно волшебница очень сильно потратилась на сложные чары и еще не успела нормально восстановиться.       Пока чародейка отмокала в ванне и общалась по телефону с агентом, мы успешно привели комнату и себя в порядок, а после разместились в большом зале, заказав гору вредной, но такой питательной еды.       Вскоре к нашему застолью присоединилась Зи, попутно рассказав, что её турне все же возобновится, правда, в первом городе она пробудет всего пару дней, вместо запланированной недели.       Основательно подкрепившись мы вновь приступили к занятиям по магии, не желая упускать столь ценный источник знаний.       На этот раз главной темой лекции были пространственные заклинания, куда относилась нужная мне телепортация и управление портальными вратами. Формулы заклинаний, конечно же, оказались очень сложными, но, спасибо великолепной памяти, я всё без проблем запомнил с первого раза и теперь осталось дело за практикой.       Правда, самостоятельно создать тот же портальный круг у меня вряд ли выйдет в ближайшем будущем, несмотря на всю прокачку, да и пространственный скачок получится применить лишь пару раз, прежде чем резерв покажет дно. Из-за наличия здоровенного модуля из магии Табу, по затратам маны это направление было невероятно прожорливым, немного превосходя материальные иллюзии. Причем прожорливым оно было не только для меня, но и для чародейки. Поэтому, если нет необходимости, секси-иллюзионистка довольно редко использует самостоятельную телепортацию, предпочитая пользоваться транспортом или чарами левитации.       Магия Табу была необходима, чтобы случайно не вписаться в какой-нибудь объект на выходе и добраться до точки назначения целым куском. Естественно, никто не запрещает самостоятельно прописать все необходимые условия для удачного перехода, прилично сократив затраты резерва, но, во-первых, перемещение на пару километров без суперкомпа под рукой практически нереально рассчитать (нужно учесть все энергетические вихри в сопряженном измерении и объекты в реальном мире, способные сбить конечные координаты), а во-вторых, школа запрета хороша тем, что относится к концептуальным чарам.       Волшебник задает условия не только определенными словами или фразами, но еще и мысленно. То есть представляет конечный результат, а магия уже самостоятельно пытается выполнить все необходимые действия. Так сказать, следует не только букве, но и духу «договора». История знала случаи, когда маги умудрялись телепортироваться даже из обезмаженного пространства, что, согласно теории, невозможно.       К счастью, все эти ограничения слабо ко мне относятся, ведь я собираюсь использовать стационарный портал в Теневой Вершине. Там подпитку почти полностью осуществляет алтарь, а мне же остается лишь верно сотворить чары, задать условия с конечной точкой маршрута и добавить немного своей маны для активации. Сложнее будет вернуться обратно, но, потратив сверху пару алмазов (с учетом возросшего резерва), портальную арку можно без особых проблем активировать удаленно или заранее задать время срабатывания.       Кстати, о вышеупомянутых чарах левитации. Ввиду того, что образ одного героя претерпел серьезные метаморфозы, кое-кто остался без удобного плаща-планера. Трость-гарпун фишка, несомненно, прикольная и местами удобная, но мобильности ей явно недостает. К сожалению, полноценно левитировать у меня пока не получится, может только рядом с Теневой Вершиной, подключившись к её источнику, но Зи вспомнила о такой прекрасной вещи, как «Поступь Слейпнира». Исходя из названия, заклинание относилось к скандинавской магии и было напрямую связано с перемещением. Согласно легендам, Слейпнир – это восьминогий конь (которого, кстати, родил Локи, превратившись в кобылу), принадлежащий Одину и способный скакать быстрее ветра, буквально паря над землей. Так что заклинание делало примерно то же самое. Нет, оно не превращало человека в восьминогую лошадь-мутанта, а на короткие мгновения создавало прямо в воздухе небольшие пружинящие платформы, которые являлись неким аналогом щитовых чар.       Таким образом можно спокойно бежать прямо по воздуху без особых проблем. К тому же, никто не запрещает создать артефакт с тем же эффектом, еще больше снизив затраты маны, но для этого нужны запчасти каких-нибудь летающих тварей, типа, пегасов или гарпий. Хотя всегда можно попробовать использовать магические растения вместе с алмазным порошком.       – Слушай, Зи… А ты случайно не в курсе о некой Эбигейл Аркейн? – спросил я, вспомнив об одной примечательной личности. Что ни говори, но способность Болотницы «доить» бахионь вряд ли можно назвать нормальной.       Темноволосая красотка задумалась, забавно поморщив лобик.       – Нет, о ней я ничего не слышала, но о фамилии Аркейн знаю прекрасно. Чернокнижники и колдуны в самом худшем понимании. Призывы демонических тварей, ритуальные жертвоприношения, создание личей и химер, вивисекция, магия вуду, родовые проклятия… Под конец жизни глава семейства, Антон Аркейн, совсем слетел с катушек и решил связаться с губительными силами, по сравнению с которыми блекнут даже самые жуткие демоны.       – Оу… И что это за силы? – уточнил я с опаской.       – Черное. Смерть в самом худшем своем проявлении. Шестьдесят лет назад оно обрело аватару и вырвалось в наш мир, натворив много дел. Тогда, лучшим чародеям пришлось объединить усилия, чтобы остановить её распространение и надежно запечатать, где-то в пустыне Сахара, – чародейка тяжело вздохнула. – К сожалению, я не знаю, как именно и где они это сделали, поэтому даже не могу проверить надежность чар, но очень надеюсь, что в каком-нибудь пространственном кармане, который напрямую запитан от драконьей жилы. А где ты слышал это имя?       – Так зовут нашу очень близкую подругу. Она аватара Зеленого.       – Я вроде бы слышала, что аватара Зеленого – это Болотная Тварь.       – Так и есть, ей досталась эта должность после смерти предыдущего Хранителя Леса, который как раз и погиб в ходе схватки с Черным.       – Фух, тогда вряд ли она действительно связана с этой семьей. Зеленое старается нести жизнь и процветание, а не смерть и разрушение, пусть временами и не совсем гуманными методами. А почему тебя вообще заинтересовал этот вопрос?       – Понимаешь… – черт и как объяснить, что она тырит запасы бахиони? – Во время секса с ней я чувствую, словно меня покидают силы.       Чародейка с прищуром посмотрела на меня.       – Ты же в курсе, что не обязательно трахать все что шевелится? Да и как ты вообще сумел?! Она же наверняка элементаль, ей просто должно быть неинтересно заниматься сексом из-за отсутствия нормального тела. Хотя… – Зи погрузилась в раздумья. – Если предположить, что она действительно Аркейн, то у неё в роду наверняка должны быть слабые демоны, плюс, темные ритуалы редко проходят без последствий. Так что она вполне может действовать как какой-нибудь суккуб, вытягивая жизненную энергию. Но, Джей, я, конечно, понимаю… У нас довольно свободные отношения, но нужно быть немного более разборчивым.       Мои глаза против воли вильнули в сторону Харли, хомячившей печенье из банки.       – Эй! – возмутилась блондинка, заметив наши взгляды. – В тот раз вы были инициатором, я лишь предложила трахнуть её в горло. Кто ж знал, что ей так понравится? И почему вы мне не сказали, что она вашу жизненную энергию, хех, сосет?       – Солнышко, не кипятись, – я поднял руки, признавая полную капитуляцию. – Просто не думал, что это несет опасность, да и праны у меня полно.       – Ну смотрите мне, – она куснула печеньку, ставя точку в разговоре.       На этой веселой ноте пришла пора закругляться, ведь часы пробили шесть вечера, и я не собирался отказываться от идеи навестить Готэм. К тому же это было прекрасной возможностью удаленно активировать портал под присмотром очаровательной наставницы.       Но перед тем как творить необходимые чары, нужно было решить проблему доставки ценного груза. Кое-кто умудрился выиграть в казино целых семь миллионов долларов, и хотя сумма после уплаты всех налогов внезапно сократилась до четырех с половиной, наличка все равно занимала целый чемодан. Помня, какая болтанка происходит на магических американских горках, у меня не было желания случайно просрать свой выигрыш, если он совершенно случайно попадет за пределы трубы. Поэтому, мной было принято волевое решение разместить габаритный багаж в пространственном кармане.       Из-за экономии энергии нашитые ленты из шкуры гончей имели ограниченный объем, обусловленный фоновой подпиткой. Но, к счастью, эта проблема спокойно решалась путем добавления семерки дополнительных рун, призванных тянуть лишнюю энергию у пользователя, либо у подключенного хранилища маны для динамического расширения пространства и облегчения веса до комфортных величин.       Гравер с парой сменных насадок у меня теперь всегда с собой, так что времени работа заняла немного, после чего чемодан на колесиках преспокойно влез в карман брюк, напомнив сцену из мультика «Луни Тюнз». Хе-хе-хе, теперь мне очень хочется достать на глазах изумленных бандитов наковальню, здоровенный молот или гранатомёт, закосплеив Маску из одноимённого фильма.       Закончив с приготовлениями, мы вновь собрались в центральной комнате, где я приступил к созданию пространственных чар под внимательным взглядом волшебницы. Как я и говорил, структура заклинания хоть и была сложной, но великолепная память оставляла слишком мало шансов на ошибку, да и истинное зрение вносило свою лепту, позволяя нормально рассматривать структуру, а не полагаться на воображение. Через двадцать минут готовое плетение зависло в воздухе, подпитываемое моими силами, и к нему подошла Зи, влив в самый центр немного своей маны для идентификации и создания пробоя.       Куски структуры пришли в движение, создавая пробой на иной план бытия, и круг под воздействием энергии начал наливаться цветом, чтобы вскоре превратиться в сияющее всеми цветами радуги двухметровое кольцо перехода.       Мы уже и так попрощались с чародейкой, но Харли перед прыжком в портал не упустила шанса еще раз поцеловать Зи, попутно помяв её аппетитные булочки. Я решил не отрываться от дружного коллектива, проделав с секси-волшебницей те же манипуляции.       – Переход скоро закроется… – намекнула иллюзионистка, разорвав затянувшийся поцелуй.       – Хорошо. Ты это, зови, если будет нужна помощь, или если захочешь расслабиться, – я еще раз её поцеловал, после чего, не оглядываясь, рыбкой нырнул в радужную пленку. Чувствую, еще немного и я бы не сдержался, ведь впервые с момента нашего тесного общения почувствовал знакомые искры от объединения аур.       Полет по трубе ожидаемо закончился в портальной комнате Теневой Вершины. Не желая потом к этому возвращаться, сразу осуществляю привязку, добавляя наши с Харли аурные отпечатки в установленный рядом с каменной аркой хрустальный шар. Убедившись, что отныне всегда можно удаленно активировать портальные врата, выгружаю из карманов все лишнее и, накинув легкую маскировку, отправляюсь в город в компании прекрасной спутницы.       С учетом часовых поясов, в Готэме как раз наступила ночь, а значит на улицы выползли различные криминальные элементы, на которых можно протестировать новые заклинания, а заодно просто помелькать на публике.       Но сперва наш тандем разместился на одной из крыш в центре острова Бернлей, чтобы на практике опробовать «Поступь Слейпнира». Формула заклинания была элементарной, и сложность представлял лишь модуль, отвечающий за активацию. Было бы не очень удобно, если бы чары приходилось постоянно включать голосовой командой, а так навесил их на себя, разместив конструкцию в районе стоп, и знай, только энергию подавай и вовремя используй волевой приказ. Главное тут не отрубать подпитку, иначе придется заново создавать плетение, и не забыть отрегулировать прочность платформы. Сделаешь её слишком хрупкой, и она просто разрушится, не выдержав веса, а слишком прочная будет жрать лишнюю энергию.       Примерно через двадцать минут прыжков по крыше, я достаточно освоился, чтобы попробовать перебраться на соседнее здание, а вот у моей верной спутницы с этим были определенные трудности. То плетение криво создаст, то энергии вбухает, словно пытается поднять машину, а один раз так вообще умудрилась вывернуть платформу наизнанку и вместо отталкивания, ноги стали к ней прилипать. Эффект, конечно, интересный, и модификацию я запомнил, но перемещаться так нельзя.       В принципе, у блондинки имелась крюк-кошка с запасом пиропатронов, но без плаща-планера скорость будет оставлять желать лучшего. К тому же новый способ передвижения гораздо прикольнее!       – Мистер Джей, может я у вас на руках покатаюсь, пока не освоюсь? – Харли посмотрела на меня, состроив умилительную мордашку.       – А почему бы и нет, – пожал я плечами, без проблем подняв довольную помощницу.       Пришлось, конечно, увеличить приток энергии почти в два раза, но не скажу, что это прям смертельно, учитывая подросший резерв. Да и с моей силой носить на руках хрупкую девушку, в которой даже восьмидесяти килограммов нет, одно удовольствие (это с учетом барахла в пространственном хранилище).       Под ногами на краткий миг задорно вспыхивают волшебные глифы, помогая совершать длинные скачки, и вот я уже перебрался на соседнее здание с очаровательной пассажиркой. Внезапно о себе напомнила рация, настроенная на полицейские частоты, сообщив об ограблении неподалеку. Под радостные писки красотки, вновь начинаю быстро бежать прямо по воздуху по направлению к цели.       – Еху-у-у! Давайте еще раз! – глаза милашки были полны восторга, стоило нам приземлиться на крыше, расположенной неподалеку от нужного магазинчика.       Ответить я не успел, поскольку витрина лопнула изнутри, явив под свет уличного фонаря тело бандитской наружности.       – Не дергайся, полиция уже в пути, – из недр помещения на улицу вышел незнакомый нам персонаж.       Ну, как незнакомый. Зеленые обтягивающие лосины, небольшой черный плащ с желтой изнанкой, красная жилетка с символом «R» и мелкая черная маска, абсолютно не скрывающая лица, хотя, учитывая местный концептуальный закон, можно было бы даже очки надеть, и хрен бы кто понял, что перед ним предстал Ричард Грейсон-Уэйн*.       – Это еще кто? – спросила Харли, с интересом рассматривая юного борца с преступностью, который сноровисто заковывал избитого грабителя в наручники.       Ну, что и требовалось доказать. Законы вселенной, которые надо просто принять.       – Это мелкий.       – Хм… – блондинка прищурилась. – А ведь точно!       – Я думал вы еще в Вегасе, – за спиной раздался суровый мужской голос.       Даже не оборачиваясь, я уже знаю, кто нас посетил.       – Привет, Бэтс! Огромное спасибо тебе за бэткрыло. Зи реально попала в серьезный переплет. Один ублюдок чуть не продал её архидемону, но, к счастью, мы успели и все разрулили, попутно отпинав Маммона.       – Оплатишь топливо, – ответил Пафосный Мыш. – И в следующий раз предупреждай, если транспорт больше не нужен.       Он отошел в сторону, попросив Оракула проконтролировать доставку самолета, пока мы с интересом смотрели, как паренек, быстро взбирается по стене.       – О, и вы здесь! – парнишка явно обрадовался, узнав, что его выступление видел не только приемный отец. – Видели, как я их круто отделал? – воскликнул он, стремясь поделиться радостью.       Вот только наша парочка не разделяла энтузиазм Ричарда.       Первым не выдержал я.       – Блин, я просто не могу на это смотреть! Бэтс, вот какого хрена ты нарядил мелкого в обтягивающие лосины? – обращаюсь к неподалеку стоящему Темному Рыцарю.       – Вы думаете, что было бы лучше без лосин? – наклонив голову на бок, спросила моя спутница.       – Ха-ха-ха, не, боюсь, тогда нашего мышиного друга линчует разъяренная толпа…       – Эй, нормальный костюм, – возмутился Грейсон. – Я выступал в похожей форме, а тут еще используется какой-то крутой композитный материал. Он даже выстрел из пистолета держит! И да, в этом образе зови меня Робин!       – Ладно, мелкий, не кипятись… Но форму можно сделать более клевую, даже если ты любишь обтягивающие костюмчики.       – Джокер, отстань от парня.       – Не, не отстану. Вот почему нельзя одеваться хотя бы как я? Смотри, какой потрясающий и гармоничный стиль, – одергиваю фиолетовый пиджак, поправляю зеленый галстук с изображением довольных пираний и приобнимаю стоящую рядом красотку, улыбаясь при этом самой дружелюбной улыбкой**.       Лицо парнишки выражало скепсис.       – Ладно, я понял, что ты хочешь выглядеть, как стриптизёр, но ведь можно быть стильным стриптизёром!       Быстро составляю простенькую иллюзию с несколькими точками привязки и активирую её щелчком пальцев прямо на парнишке.       Теперь юный герой был одет в черный обтягивающий наряд с синей галкой на груди, который идеально подчеркивал его спортивную фигуру***.       – Ох… – Харли прошлась оценивающим взглядом по преобразившемуся Робину, а затем посмотрела на меня. – Мистер Джей, не хотите на себя нечто подобное примерить? А то в спальне только я одна с косплеем заморачиваюсь.       – Ага, как только амазонки пустят меня в свою библиотеку, так сразу, – выдвинул я невыполнимое условие, прекрасно зная, как эти воинствующие феминистки относятся к лицам противоположного пола.       – Знаете, что, – Ричард задумчиво осмотрел свой новый прикид. – А этот костюм действительно круче смотрится. Теперь хотя бы похоже, что я в команде Бэтмена.              ***              В огромном мрачном зале, словно сошедшем со страниц книжки про какого-нибудь повелителя демонов, на величественном троне восседал огромный серый гуманоид в черном высокотехнологичном костюме. Его красные светящиеся потусторонним светом глаза неотрывно смотрели на преклонившего колено странного рыцаря. Подчиненный был под стать своему боссу: жуткая серая морда с обезьяньими чертами, рост почти два с половиной метра, тело заключено в стальной доспех, состоящий из множества полос с шипами, на голове красуется устрашающего вида рогатый шлем, а за спиной торчит рукоять огромной секиры****.       – Степпенвулф, – пророкотало красноглазое чудовище, – Материнские Кубы вновь активны. Я посылаю тебя на Землю с целью добыть их и доставить на Апоколипс.       – Повелитель, но как же криптонец? Если доклады шпионов верны, то он все еще защищает Землю, ставя миссию под угрозу.       Правитель планеты повернул голову, и вскоре в зал вошел слуга, неся небольшую шкатулку. Остановившись неподалеку от рогатого рыцаря он откинул крышку, демонстрируя лежащий внутри вычурный кинжал с зеленым лезвием, от которого исходило тусклое свечение.       – Это оружие против него, а теперь иди и вернись с победой.       – Слушаюсь, повелитель, – благодарно кивнув, Степной Волк забрал шкатулку и поспешил прочь из тронного зала.              АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ВЕРСИЯ              В огромном мрачном зале, словно сошедшего со страниц книжки про какого-нибудь повелителя демонов, на величественном троне восседал огромный серый гуманоид в черном высокотехнологичном костюме. Его красные светящиеся потусторонним светом глаза неотрывно смотрели на преклонившего колено странного рыцаря. Подчиненный был под стать своему боссу: жуткая серая морда с обезьяньими чертами, рост почти два с половиной метра, тело заключено в стальной доспех, состоящий из множества полос с шипами, на голове красуется устрашающего вида рогатый шлем, а за спиной торчит рукоять огромной секиры.       – Степпенвулф, – пророкотало красноглазое чудовище, – Материнские Кубы вновь активны. Я посылаю тебя на Землю с целью добыть их и доставить на Апоколипс.       – Повелитель, но как же криптонец? Если доклады шпионов верны, то он все еще защищает Землю, ставя миссию под угрозу.       Правитель планеты повернул голову, и вскоре в зал вошел слуга, неся небольшую шкатулку, украшенную барельефами искаженных лиц. Казалось, что они вот-вот закричат, либо разразятся оглушительным смехом, переходящим в истерику. Остановившись неподалеку от рогатого рыцаря слуга с небольшой опаской откинул крышку, демонстрируя лежащий на красной бархатной подушке зеленый фаллоимитатор, который тускло светился потусторонним светом.       Наткнувшись на удивленный взгляд подчиненного существо на троне все же соизволило объяснить, откуда взялось столь необычное оружие.       – В одном из наших миров внезапно объявился странный человек в фиолетовых одеждах. Парадемоны его словно не замечали, но разумные слуги прекрасно видели и попытались напасть. Он обратил часть из них в животных с помощью своего скипетра, а после предложил выжившим этот артефакт в обмен на две тонны сыра с плесенью.       – И вы пошли на сделку? – осторожно уточнил Степпенвулф.       – К сожалению, да. Человек мог становиться неосязаемым, поэтому пришлось согласиться на его условия.       – А наши оружейники не пробовали придать этому более боевую форму… – рогатый монстр забрал шкатулку, еще раз внимательно осмотрев её содержимое.       – Это оружие не поддается обработке и при попытке хоть как-то с ним взаимодействовать начинает кричать.       – Ямете кудасай! – внезапно раздалось со стороны артефакта, которого неосторожно коснулся Степной Волк.       Существо на троне передернуло плечами.       – Именно это оно и кричит. А теперь иди и вернись с победой.       – Слушаюсь, повелитель, – благодарно кивнув, Степной Волк захлопнул крышку шкатулки и поспешил прочь из тронного зала.