Горькие косточки

- Друзья мои, у меня неутешительная новость, - произнёс Минги, перекладывая корзиночки, - Мы слишком тупые для квестов для детей от семи до четырнадцати. - Ох, не волнуйтесь, мы составили этот квест специально для вас, чтобы наши будущие посетители не знали всех ответов заранее! - Сунхи наклонил голову. Минги повеселел. - Но он простой. Минги погрустнел. Прошло минут пять от силы, но ребята уже, кажется, сдались. В кроличьей норе находилось слишком много предметов и ёмкостей, и нужно было обследовать каждую, чтобы найти часы. - У нас должны же быть какие-то подсказки, - вздохнул Чонхо. Парни вытащили из карманов свои карточки, в надежде отыскать хоть что-то, что может помочь в поиске. - Это какой-то шифр, - Сан нахмурил брови, - на его разгадку у нас уйдёт ещё больше времени. - Вряд ли он относится к этому заданию, - пожал плечами Юнхо. - У меня ничего путного нет, - покачал головой Хонджун. - У тебя точно должно быть что-то, хён! - Ёсан подошёл к Сонхве, держа в руках маленькую красную шкатулку. - Сейчас посмотрим... - старший начал перебирать листочки, в надежде найти что-то, что может им помочь. - Вот, смотри! - Ёсан взял из рук омеги одну из карточек, - на ней стоит цифра один, думаю это обозначает первый квест. - И что на ней написано? - Чонхо присоединился к мозговому штурму. - "Скоро пойдёт дождь" - рапортовал Сонхва, - и что это значит? - Если пойдёт дождь, - пробубнил Хонджун, - пойдёт дождь. - Вы уверены, что это подсказка для первого квеста? - Юнхо наклонил голову в сомнении. - Что это может значить? - обратился Сонхва к Кролику. Сунхи пристально посмотрел омеге прямо в глаза. - Это значит, что скоро пойдёт дождь, - вкрадчиво произнёс альфа и поднял голову вверх. Сонхва, ничего не понимая, тоже взглянул на потолок. Он думал, что там будет что-то написано, возможно нарисована имитация входа в кроличью нору, но вопреки ожиданиям старшего, под потолком было натянуто красное полотно. Обычное красное полотно ткани, ничем не примечательное. - Я всё ещё ничего не понимаю, - пробормотал Сонхва. - Всё должно быть проще, чем мы думаем, - Уён тоже устремился взглядом ввысь. - Вы смотрите, но не видите, - подмигнул Сонхве Сунхи. - А что, если... Если всё правда куда проще, чем мы думаем... - лицо Сана выдавало напряжение, - это же просто красный потолок. Мы ведь должны смотреть на потолок? Кролик кивнул. - Он красный. Не значит ли это, что нам нужно искать что-то красное? Парни огляделись. На удивление, в комнате было не так уж и много красных предметов. А если точнее, всего три: корзинка с крышкой, шкатулка, которую так кстати держал в руке Ёсан и небольшой чемодан. Альфа в нетерпении открыл шкатулку, но та была пуста. Чемодан был заперт, в корзине валялись какие-то тряпки. - Кто вообще решил, что это верная подсказка, - сетовал Юнхо. - Парни, - пробубнил Хонджун, оглядывая стены, - а эти дверцы, они открываются? Ребята переглянулись. - Тут только одна красная! - всплеснул руками Уён, подбежав к декорации, которая так удобно расположилась прямо в центре стены, по сути, она должна была привлекать всеобщее внимание с самого начала, но обилие предметов отвлекло мемберов. Младший омега открыл маленькую дверь и достал оттуда часы, карточку со следующим заданием и подсказкой. Как оказалось, все эти дверцы были ничем иным как маленькими полочками, подвешенными на крючки. Таким образом, видимо, можно было менять, снимать и вешать новые дверцы, в зависимости от квеста. Парни принялись обнимать Уёна. Хонджун радостно захлопал в ладоши, поздравляя омегу с находкой. Он обернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Это был Юнхо. По его выражению лица и кисели ягодного микса стало понятно, что он в недоумении. Омега одним взглядом вопрошал:"мы должны мешать проходить квесты, а не помогать им, хён, ты что творишь?! " Хонджуну и оставалось только, что виновато улыбнуться другу. Что поделаешь, он действительно плох в таких играх. По плану далее шли лазалки по очень маленькой комнате и очень большой комнате, но режиссёр решил опустить этот квест, лишь подсняв локации, чтобы завлечь будущих посетителей. В конце концов, этот сезон WANTEEZ был по сути промо нового парка. И если в большой комнате парни уже были, то в маленькую они бы вряд ли поместились. Квест был предназначен для детей, поэтому крохотная комнатка могла вместить в себя человечка до 155 см ростом. Эта локация, вполне возможно, вообще не будет использоваться, во избежании риска появления клаустрофобии у малышей. На смену играм на внимательность по закону жанра должны прийти игры на скорость, силу или реакцию. Для этого подготовили отдельный квест. Режиссёр напоминает ребятам об одной из глав книги, в которой звери, промокшие в луже слёз Алисы, решают высушить свою шерсть и перья путем пробежки вокруг импровизированного озера. Скорее всего, на монтаже этот рассказ заменят слайд шоу или простой анимационной вставкой. Парней отвели к небольшой площадке, поросшей мелким газоном, в центре которой стоял милый надувной бассейн. С четырёх сторон этот предмет для детских забав был огорожен лентами, образующими квадрат сравнительно небольшого размера. Правила были очень просты и напоминали уже ставшую классикой игру "музыкальные стулья". Но поскольку по сценарию Эйтиз находятся в мире лишенном логики и здравого смысла, суть задания была перевернута с ног на голову. В ограниченном лентами пространстве, парни должны спокойно бежать вокруг бассейна. Задача ребят - попробовать окунуть соперника в воду, как только музыка выключится. Намокшие участники выбывают. Лезть в бассейн с утра пораньше никому не хотелось, март, хоть и тёплый, всё ещё не был настолько жарким, чтобы желать искупаться. Но выбора не было. К тому же, после этого задания Эйтиз ждал перерыв на обед, во время которого можно будет высушиться и отдохнуть. Они выехали из дома почти шесть часов назад и в животах мемберов уже призывно урчало. А от свежести воды и предвкушения аппетит разыгрывался ещё больше. - Я могу снять платье? - обратился к стаффу Сонхва. Это было правильное решение. Одежда не только помешала бы бегать, но и сушить её пришлось бы долго. Ещё какие-то десять минут, развоплощенные магией монтажа, и вот старший омега уже стоит перед ребятами в своей обычной одежде. Хонджун приветсвенно похлопал хёна по плечу, мысленно надеясь, что он потом снова наденет платье. Уж больно очаровательно Сонхва в нём смотрелся. - Этот бассейн точно наплакал Сонхва! - усмехнулся Уён, оглядывая водную гладь. - Я не так уж много плачу! - на выдохе произнёс омега, и его лицо приобрело то самое узнаваемое выражение, похожее на улыбку, полную боли. Стафф наверняка уже подсчитал, сколько вставок с моментами из разных шоу или эфиров премий, где Сонхва плачет, они сделают. - Хён, никто не осуждает тебя за слёзы, это нормально, что ты много плачешь! - развёл руками Сан, улыбаясь. - Да, эйтини нравятся твои искренние эмоции! - продолжил подкалывать старшего Юнхо. - Но я правда так много не плачу! - зажмурился Хва и ощутил, как чьи-то небольшие, но крепкие руки чуть сжали его плечи, а яблочный запах предупредил о том, что это был Хонджун. - Только не плачь, хён! Сонхва скривился, стараясь выглядеть обиженным, но не мог сдержать смех, от чего наверняка выглядел забавно. Эйтини ещё не раз поблагодарят его за новые мемные лица. Он мог бы со стопроцентной уверенностью сказать, что после монтажа на этом моменте в низу экрана появятся субтитры следующего содержания:"Сонхва уже готов заплакать" или "Сонхва уже плачет внутри себя". Всё это могло бы быть уничижительным, но парням хватало самоиронии, чтобы не переживать. В воздухе воцарилось напряжение. Ребятам нетерпелось начать игру. Хонджун взглянул на Юнхо. Этот шкаф явно церемониться не станет и отправит в бассейн любого, кто окажется на его пути. Всё-таки больше, чем играть, Юнхо любит только выигрывать. Омега, заметив взгляд старшего, улыбнулся ему самой добродушной улыбкой, которую он только мог изобразить. Хон постарался незаметно для остальных махнуть парню рукой в надежде на то, что он прочитает этот сигнал как что-то вроде "не переусердствуй, Юю." Парень коротко моргнул в ответ. Хонджун понял, что тот ничего не понял. - А что будет, если мы нечаянно порвем бассейн? - обратился Минги к режиссёру. - Почему-то я ожидал этот вопрос именно от тебя, - донеслось из-за камер. - После стула уже совсем страшно, да, Минги? - Чонхо легонько ударил парня по плечу. Рэпер засмеялся, вспоминая злополучный стульчик. - Я надеюсь, этот бассейн нас выдержит! - покачал головой Сан и машинально взял Уёна за руку. Они даже не поняли, как оказались рядом, их слишком тянуло друг к другу, чтобы осознавать ситуацию. Не успел Сан ещё что-то сказать, как кислый яблочный запах ударил в нос. Альфа перевёл взгляд на Хонджуна. Капитан быстро взглянул на друга, как бы случайно, чтобы на камерах не было заметно его напряжения. "Отойди от него, не трогай его", - прочитал Сан в запахе лидера. Но рука Уёна сама выскользнула из нежной ладони альфы. - Давайте уже начнём! - всплеснул руками младший омега натянув самую фальшивую улыбку из всех, что у него были. Сан перевёл взгляд на стафф и встретил осуждение на лицах. Это было больно. Но Сан улыбнулся и захлопал в ладоши, прося о начале задания. - Только не надо бежать слишком быстро, - пояснил режиссёр, - но и слишком медленно не бегите. - Это не эстафета в ISAC, ребята, - предупредил Хонджун. - Сонхва в последние годы очень хорошо себя показывает в эстафете, так что не надо разгоняться, хён! - Ёсан делал предупреждающий жест. - Я и не буду, - улыбнулся старший, лениво разминая икры. Игра началась. Когда заиграла Wonderland, парни, все как один, начали пританцовывать во время пробежки. Всё-таки песня была слишком хорошей, чтобы так просто бежать под неё. Хонджун затылком ощутил, как сзади него пристраевается Минги, готовый в любую секунду опрокинуть его в бассейн. Лидер напрягся. Одно только ощущение опасности заставляло кровь пульсировать в висках. Игра ещё толком не началась, а он уже чувствовал азарт. Нужно было отбежать от этой шпалы подальше. Хонджун не ощущал себя в безопасности. Всё остальные мемберы были крупнее его. В обычной жизни ему это не мешало, в конце концов, запах гораздо важнее физических данных. Альфа может выглядеть сколь угодно хрупко и крохотно, но если он доминанта - его будут уважать все. Но когда дело доходит до игр, ситуация меняется. Существует только одно ограничение - омег нельзя сильно толкать. Это вызывает неприязнь у зрителей и вполне обоснованную. Да и Хону, как и другим альфам, вряд ли придёт в голову использовать всю свою силу в играх. Чтобы уровнять шансы, в условиях ограничений альф, омеги могут не сдерживаться. И для Хонджуна это было... Не то, чтобы проблемой, но препятствием. Он был сильнее Юнхо, он был сильнее Минги. Но в предложенных обстоятельствах кто-то из них, а если точнее, каждый из мемберов, мог просто поднять его и кинуть в этот несчастный маленький бассейн. Бассейн, в который даже такой крошка как Хон, вряд ли поместится. Капитан подбежал к Уёну, легонько похлопав его по плечу. Альфа не мог чувствовать запах парня, но понимал, что тот расстроен. Ничего не поделаешь. Хонджуну нужно было одернуть парочку, ведь от этого зависит их будущее. Музыка перестала играть. Какие-то секунды замешательства, и вот уже крепкие руки Чонхо хватают лидера за талию. Хон пытается извернуться, в надежде перенять инициативу, но мускулистый макнэ не собирается так просто сдаваться. Хорошо, что во время возни с другим альфой можно не сдерживаться. Но Хонджун почему-то продолжает играть мягче, чем мог бы. Он сам не смог для себя это объяснить, возможно, ему мешали нежные чувства по отношению к младшему. Чонхо же решил не жалеть своего хёна, и, приподняв его, понёс к бассейну. Это было просто. Слишком просто. Музыка вновь заиграла, спасая лидера от намокания. Под Wave бежать было приятнее, парни подшучивали друг над другом, выбирая, кто же намокнет первым. В предыдущем раунде никто так и не искупался. - Будет лучше, если вы все намокнете! - крикнул режиссёр. Парни никак не отреагировали, чтобы это не выглядело странным на камерах. Но задание получено и оно предельно ясно. Второй раунд - Минги пытается толкнуть Сонхву, но тот уворачивается, в надежде спрятаться за Ёсана, но не тут-то было. Ёсан, демонстрируя свою ловкость, хватает старшего за руки. Тот резко дёргает на себя и отходит на шаг. В это время Чонхо предпринимает ещё одну попытку нападения на Хонджуна, но старший оказывается быстрее, попутно несильно толкая Сана. Сан пытается удержать равновесие, однако тут же до него добираются длинные руки Юнхо. Альфа с визгом отскакивает, натыкаясь на органичительную ленту. - Штрафное очко Сану, - кричит режиссёр. Игра ненадолго останавливается. - Какое у меня будет наказание? - Думаю, это можно считать за окунание в воду, - донеслось из-за камер. - Иди-ка сюда, Санни! - зловеще смеясь подкрался к альфе Минги. Он потянул парня за собой, заставив подойти к бассейну. Но вместо того, чтобы толкнуть его, Минги, резко зачерпнув ладонями воду, брызнул ей другу в лицо. Сан замотал головой, как собака, под смех мемберов. Альфа был первым выбывшим из игры. По просьбе режиссёра, один за другим в бассейне побывали все. На удивление, этот маленький надувной предмет выдержал всё, что в прямом и переносном смысле свалилось на его тонкие надувные плечи. Вопреки ожиданиям, Минги с Сонхвой благополучно уронили в бассейн Юнхо, слишком долго остававшегося сухим. Тем не менее, последним намок Уён, чьи навыки в уворачивании заметно улучшились со времен предыдущих игр подобного рода. Ребята много смеялись, возивщись друг с другом, как маленькие дети. В такие моменты все проблемы улетучивались сами собой, забывались. Точку в этой игре поставил грандиозный финал - Минги с Юнхо подняли бассейн, наполненный примерно на треть, и стали выплескивать оставшуюся воду на головы и без того уже мокрых друзей. Под визги и хохот омеги кинули куда-то в сторону пустую надувную игрушку и, собрав остальных в объятия, закончили съёмку. Уёну, как победителю игры, выдали первую часть карты лабиринта. Его они будут проходить очень долго и скорее всего он займёт весь следующий съёмочный день. Не прошло и секунды, как к ребятам побежали заботливые девушки из стаффа с полотенцами в руках. Хонджун накинул на себя большую махровую ткань, кажующуюся тёплой после такого душа на улице. Он укрылся с головой, немного подрагивая. Альфа старался растирать себе плечи, чтобы согреться, но получалось плохо. Капитан вздрогнул, когда чьи-то руки обняли его и начали тереть ему спину. Он высунул нос из под полотенца, чтобы понять, кто это, хотя мог бы и догадаться. И правда, это был Сонхва. - Ты такой маленький мокренький щеночек сейчас, - усмехнулся старший. Он приподнял голову альфы за подбородок и нежно стёр капли влаги с лица. Хонджун лишь улыбнулся в ответ и тяфкнул, как самый настоящий маленький щеночек. Лидер чувствовал себя лучше, когда сам заботился о мемберах, но иногда он позволял другим позаботиться о себе. И также он позволял себе иногда побыть малышом, нуждающимся в заботе. Хоть он в этом никогда не признается. Любовь, проявляемая Сонхвой, никогда не была чрезмерной и душной, облаченной в паранойидальное беспокойство, поэтому Хону нравилось принимать её. И в этом не было ничего большего, чем забота двух старых друзей, почти братьев, друг о друге. - Я замёрз, - улыбнулся Хонджун. Его нижняя губа подрагивала. - Иди ко мне тогда, - Сонхва распахнул объятия, держа в руках своё полотенце, обёрнутое за спиной. Он был похож на большую птицу, эдакую маму утку, расправившую крылья. Альфа прижался к груди старшего. Его ухо легло на тёплую влажную ткань. Парень вслушивался в спокойное сердцебиение омеги, такое родное, такое умиротворяющее. Сонхва сомкнул свои "крылья" на спине друга и принялся поглаживать лопатки, чтобы согреть его. В благодарность старший ощутил сладчайший запах спелых яблок и низкую вибрацию. Редко, в особые моменты, альфы могли свести своё рычание почти до мурлыканья. Мурлыканья очень большой кошки. Это удивило Сонхву. Обычно Хон не использовал эту свою способность, но его сентиментальная натура всё же брала верх. Хонджун поглаживал спину товарища, он хотел согреть Сонхву едва ли не сильнее, чем согреться сам. Но омеге было совсем не холодно. Сняв с себя лишнюю влагу, парни направились к фургончикам, чтобы переодеться и наконец пообедать. Время двигалось к полудню. После водных процедур хотелось спать. Хонджун опустился на стул, сухая одежда казалась такой мягкой, а тепло фургончика убаюкивало. Осталось только скушать чего-нибудь тёплого и можно будет поспать. Хотя какое там, через полчаса им нужно будет снова сниматься. Но, быть может, лидер прикорнёт минут на пять, если успеет. Радостной новостью для всех стало то, что стафф любезно приготовил ребятам по чашке рамёна быстрого приготовления. Горячая пища - о чем ещё можно мечтать? Когда все переоделись, ассистент, которому доверили телефоны ребят, наконец принёс устройства в фургон. Хонджун взял в руки смартфон и включил его. Он ждал, по привычке, несколько десятков уведомлений, не считая тех, что были отключены в публичных аккаунтах. Однако, полностью очнувшись ото сна, телефон принялся принимать один за другим, казалось, сотни сообщений о звонках. Хонджун будто бы снова оказался с головой погруженным в холодную воду, а лапша встала комом в горле, затрудняя дыхание. Парень схватил смартфон и выбежал из фургончика, ощущая на себе удивлённые взгляды мемберов. Ребята переглянулись. Умиротворяющаяя атмосфера отходняка после активных игр испарилась быстрее, чем бульон из оставленной капитаном чашки рамёна. - Может, он забыл про что-то? - наконец нарушает тишину Минги. - Вернётся - спросим, - констатировал Сан. Но Хонджун не спешил возвращаться. Волнение нарастало, всплывая в воздухе кислой лимонно-имбирной дымкой. - Хва, - пробубнил Юнхо, в надежде, что хён поймёт его. И Сонхва понял. Он поставил пустой картонный стакан из под рамёна на стол и, промокнув губы салфеткой, вышел из фургона. Омега не видел Хонджуна, но хорошо слышал его запах. Настолько кислый, что даже почти горький. Хва вертел головой, в надежде поймать яблочный след и пойти по нему. Он приоткрыл рот, чтобы лучше чувствовать запах. И запах повёл его дальше от машин и вездесущего стаффа, вглубь площадки, к улице детских квестов. Подойдя ближе к дутым воротам Сонхва понял, что запах усилился. Чуть позже послышались всхлипы и лепет на высоких нотах. - Я-я понимаю... Да, я понимаю... Прости... Мне ехать, - Хон вдохнул и дрожаще выдохнул, - мне ехать полтора часа минимум, мам... Прости... Прости меня, пожалуйста... Сонхва почувствал, как его конечности похолодели, а в животе неприятно потянуло. Он впал в ступор. Хонджун плакал. И старшему казалось, что если он сделает хоть один шаг в его сторону, то сделает капитану больно. Но он пересилил это ощущение, убедив себя в том, что если только посмотрит, то ничего страшного не случится. Альфа спрятался за фигурой бельчонка. Он сидел на весенней травке, обхватив одной рукой колени, а другой сжимал телефон так сильно, что казалось, будто устройство сейчас треснет в его руке. - Ты уже говорила с ним? В смысле не хочет разговаривать? Мам, мам, погоди, только не плачь, пожалуйста... Дай мне поговорить с папой. А, ну ладно... - Хонджун вздрогнул, боковым зрением заметив подошедшего друга, - послушай, я постараюсь, но... Да, я знаю. Мам... Альфа тяжело вздохнул. - Я постараюсь, но сейчас я не могу... Прости. Пока. Хон отлепил телефон от вспотевшего уха и взглянул на Сонхву. Нижняя губа альфы снова дрожала, но уже не от холода. Парни вернулись в фургон молча. Сонхва боялся спрашивать, Хонджун старался прийти в себя. - Позови Кибома, Юнхо, - пробормотал старший омега, подводя заплаканного лидера к стулу. Юю молча направился к двери. Ему будет проще найти менеджера в толпе, смотря поверх голов. Парни не знали, как начать разговор, в воздухе повис немой вопрос, но никто не решался его задать. Дверь открылась с лёгким щелчком и в тесный фургончик вошёл менеджер. - Хонджун, что случилось? - наконец Кибом задал тот самый вопрос. Парень поднял взгляд полный слёз. - Я не знаю... Мужчина сдвинул брови. Не дожидаясь новой реакции, он взял со стола бутылку воды, открыл её и дал парню. Хонджун сделал глоток и вздохнул. Все ждали, когда капитан наконец объяснится. Втянув носом соленую жидкость в отсутствии платков, парень снял с красных щёк две щекотные капли. - Я... Я не знаю, что произошло. Но мой брат... - Хонджун всхлипнул снова, - он попал в больницу. Мама говорит, его избили вчера ночью или поздно вечером... У нас уже начались съёмки, когда всё выяснилось... - Кто это сделал? - прошептал ошеломленный Минги. - Я же сказал, что не знаю! - выпалил Хон, но почувствовав на своём плече тёплую ладонь Сонхвы, опустил голову. - У нас впереди ещё целый съёмочный день, - произнёс Кибом. Все и так это знали, но никто, кроме менеджера, не хотел озвучивать очевидный и крайне болезненный факт. - Мы точно не можем перенести съёмки? - в голосе Уёна не было никакой надежды, но он не мог не задать этот вопрос. - Ничего не надо переносить, просто дайте мне ещё минут десять... - на выдохе пробубнил Хонджун. - Десять минут. После вам поправят мэйк и начнём съёмки. Если хорошо отработаете, я постараюсь договориться, чтобы вас отпустили на полчаса-час пораньше. С этими словами Кибом вышел из фургона, хлопнув дверью. Капитан был благодарен за эти десять минут. Он не винил никого, ему уже далеко не пятнадцать, чтобы искать несправедливость там, где её нет. Эйтиз - профессионалы, они свою работу знают. Если сейчас остановят съёмки, компании потеряют в деньгах. Стафф, менеджеры, ассистенты, разносчики кофе, сценаристы, операторы, визажисты, стилисты, младшие сотрудники - Хонджун подведёт их всех, если сейчас раскиснет. Он вздохнул ещё раз, подавляя в себе новые потоки слёз. Альфа, быть может, не переживал бы так, если бы не его мама, глубоко переживающая омега, устроившая истерику. Её, конечно, можно понять. Но родной дрожащий голос выбил айдола из колеи настолько сильно, что вряд ли он сможет вернуться в неё весь оставшийся день. Пачка бумажных платочков упала на колени Хонджуна. Их принёс Чонхо. Лидер мог бы определить младшего, но его нос был забит, а голова гудела, мешая мыслить здраво. Макнэ кивнул и посмотрел на Хона так мягко, что у того ёкнуло сердце. Время заканчивалось. Постепенно душный фургон наполнялся стаффом, безукоризненно делающим свою работу. Капитану сейчас нужно было именно это. Рутина, способная хотя бы ненадолго отвлечь парня от невеселых мыслей. Его глаза всё ещё были красными, губы припухли, но визажистка уже вовсю работала над этим безобразием. Когда Эйтиз снова собрались на площадке, их встретил Сунхи. Он учуял напряжение, окружавшее группу и окинул обеспокоенным взглядом ребят. - Всё в порядке, - кивнул Кролику Ёсан. Парням нужно отработать ещё шесть часов, и эти шесть часов снова будут наполнены смехом и радостью, пусть даже фальшивой. Следующий квест - головоломка. К счастью для мемберов, она выглядела простой. Основной проблемой для них являлся её размер. Парням предстояло собрать из огромных деталей в виде геометрических фигур сложной формы картинку - силуэт цветка. У Сонхвы оказалась подсказка и на этот квест. Собственно, это было изображение искомого силуэта. Несмотря на подбадривающие комментарии Сунхи, парни плохо справлялись. Сказывались усталость и стресс. Тогда инициативу в свои руки взял локомотив смеха группы в лице Юнхо, Уёна и Минги. Золотое правило любых шоу "если что-то не получается, хотя бы будь смешным" работало безотказно. Юнхо то и дело валялся на траве, попутно мешая своим друзьям выполнять задание, играя свою роль мафии. Хонджун уже успел забыть о своей миссии и спокойно наблюдал, как Ёсан, Чонхо и Сонхва пытаются найти правильный ответ. Капитан и раньше соображал с трудом, а теперь, когда его голова была занята мыслями о брате, думать о задании совсем не получалось. Он плыл по течению, стараясь не выглядеть слишком напряжённым, иногда улыбался и давал не слишком дельные комментарии, в общем, имитировал деятельность. Но когда ребята наконец собрали рисунок, Хонджун почувствовал себя таким счастливым, что был готов разрыдаться. Но его остановили крепкие руки Юнхо, что схватили за талию и затрясли как маленького котёнка. Ребята радовались так, будто только что получили десять дэсанов разом. Сунхи только и оставалось, что поздравить их. - Что ж вы такие нерасторопные, - беззлобно пробурчал режиссёр. - Поробуйте сами собрать, мы сейчас только новую картинку придумаем и посмотрим, как быстро вы справитесь! - Минги кокетливо упёрся руками в бока. - Парни устали уже, что вы от них хотите, - вздохнул Кибом. - Мы так выбьемся из графика. А у нас ещё парные задания запланированы. Вы их там покормите чем-нибудь полезным для мозга, грецкими орехами например... - режиссёр не злился, но его едкие комментарии заставили менеджера нахмуриться. - А мы можем снять парные квесты сейчас? - произнёс Кибом в задумчивости. - В принципе да, а что? У нас по плану вроде другая локация. - Давайте вы одну пару отдельно потом заснимите? Мне нужно украсть у вас одного мальчика... После недолгих переговоров с режиссёром Кибом подозвал к себе Хонджуна. - Всё, хватит с тебя на сегодня. - Но мы же ещё не закончили, - упавшим голосом произнёс лидер. - Я договорился, завтра доснимешься в паре с Чонхо, понял меня? - Кибом похлопал айдола по спине, - собирай вещи, я тебя отвезу в больницу к брату, думаю, мы успеем в часы приёма. Хонджун почувствовал, как на глаза снова наворачиваются слезы, но менеджер прервал его порыв, развернув за плечи и отправив к стаффу. Запах. Этот запах. Наверное, ничто так не заставляет нервничать, как запах больницы. Чуткий нос Хонджуна улавливал острые нотки медицинского спирта, дизенфицирующих средств, неприменно с экстрактами алоэ и ромашки, горького пота, иногда на языке оседал металлический привкус крови, реже - аммиак и мускус. Страх и тревога, царящие в запахах людей, кого угодно заставят чувствовать себя некомфортно в здании лечебницы. Парень сидел на табурете у койки, пытаясь собраться с мыслями. Его страх за брата с каждой минутой всё больше покрывался пеленой раздражения, мешающей мыслить здраво. Первое, что сделал Хонджун, когда добрался до больницы и увиделся с родными - попросил перевести старшего в одноместную палату. И конечно, на этой почве братья тут же успели повздорить. Джувон, вопреки ожиданиям младшего, держался бодро. Он разговаривал, иногда улыбался и не упускал возможности съязвить, подтрунивая над Хоном, чтобы хотя бы немного сбить накал напряжения, который успела развести их слишком мнительная мать. - Вот ты сомневался, а у меня ведь есть мозги, вон, даже справка имеется, - ухмыльнулся Джувон. - Ты, блин, первый человек, который радуется сотрясению, - фыркнул в ответ Хонджун. - А что мне, плакать, Хон? - с ноткой нежности в голосе вздохнул старший, - лучше переведи меня обратно в общую, что место лишнее занимать? - Мы уже всё обсудили, а ты опять начинаешь?! - выпалил айдол, возмущённо взглянув на брата. - Хрен с тобой, упрямая жопа. - Сам упрямая жопа! Хонджун вздохнул. Его брат, с перемотаной головой, заплывшим глазом, перебинтованным торсом... Ужасное зрелище. Сотрясение и трещина в ребре, не говоря уже о многочисленных гематомах и ссадинах, всё это - результат отвратительной ранговой дискриминации. Как сказал Джувон, среди нападавших точно был кто-то с очень высоким рангом и он явно знал, как наносить удары точно в цель. Остальные подпевалы тоже не уступали главарю, давая волю кулакам и утяжеленным носкам ботинок. К сожалению, пострадавший плохо помнил, сколько их было, и более того, что они от него хотели. Старенький самсунг с разбитым экраном и кошелек остались при нём. Вероятно, причина была одна - его запах. По мере взросления Джувона его семье и окружающим буквально приходилось привыкать к его запаху. Кинза, как основной мотив, горький кофейный подтон, мажущий коньячный след, сладкое фруктовое разнообразие с маслянистым акцентом чайного дерева и ещё десяток других еле заметных оттенков, вызывающих головокружение и тошноту. Когда Джувон получил свой новый паспорт, ему сначала показалось, что кто-то пошутил над ним, набив в документе реквизиты чьей-то банковской карты. Но нет. Это был его ранг. Отвратительно низкий. А если точнее, семнадцатый. Его и без того непростая жизнь превратилась в ад. Он три года подряд не мог закончить университет, несмотря на то, что прилежно учился всё это время и смог поступить, сдав экзамены на очень высокий балл. Да, он не был популярен в вузе, у него практически не было друзей, фразу "ты воняешь" от омег он слышал чаще, чем "добрый день", но парень очень быстро вывел для себя принципиальную позицию: он должен добиться всего сам. Вопреки своему рангу. Можно сказать, что Хонджун взял со старшего пример, когда понял, что его ранг сильно облегчает ему жизнь. При брате Хон старался особо не распространяться о своих успехах, хотя старший живо интересовался его карьерой. Конечно, Хонджун никогда не пользовался своими привилегиями напрямую, но как правильно однажды подметил Джувон, "у меня палец в жопе и у тебя палец в жопе, но есть нюанс." Старший учился на юридическом, но когда дело дошло до диплома, преподаватели начали его откровенно валить. В этом поступке комиссии была определённая логика: только первые тринадцать рангов могли работать юристами. Люди шестнадцатого и ниже рангов вообще редко когда имели высшее образование. Хотя по закону, несмотря на список запрещённых профессий для низкоранговых, право на любое образование имел каждый гражданин Южной Кореи. Джувон тогда с боем отстоял своё право получить диплом. Ещё на старших курсах парень активно изучал законы, касающиеся низкоранговых альф и вступал в многочисленные общественные организации, ходил на митинги, агитировал других, таких же как он, отстаивать свои права. Но система с каждым годом всё сильнее стачивала его уверенность в себе и своих силах. Уже год Джувон не мог никуда устроиться. Его ранг был способен обеспечить его работой грузчиком или уборщиком, но пособие по безработице было не сильно меньше зарплат на этих должностях. Но не так государство и общество мешали Джувону, как его собственные гордость и упрямство. - Ты уже не отвертишься, Джу, - собрался наконец с силами Хонджун, - тебе так сложно три подписи в трудовом договоре поставить или что? - Мне твои подачки не нужны. - А работа тебе нужна? Ещё чуть-чуть и я решу, что тебе просто нравится издеваться надо мной, над родителями! Тебе приятно смотреть на плачущую маму?! - Нет, значит нет. На себя посмотри, манипулятор хренов, пользуешься моим уязвимым положением, чтобы прогнуть под себя? Не нужна мне такая помощь, Хон. Младшему осталось только беспомощно хватать ртом воздух в возмущении. - Ты что несёшь?! Да, я! Да я никогда! - Хонджун в отчаянии схватился за голову, - ну что мне сделать, чтобы ты меня послушал?! На колени встать? Жопу тебе расцеловать?! Что?! - Не пойду я работать в KQ, сам себе язык в жопу засунь. - Да в отделе кадров видели твоё резюме, как ты не понимаешь, они тебя хотят взять, сами хотят! Толковые юристы всем нужны, черт возьми! - Мне же лицензию так и не выдали, Хон, сколько взяток ты готов дать всем по периметру, чтобы меня устроить? А если всё вскроется? Ладно, ты о себе не думаешь, хрен с тобой, но твои ребятки из Эйтиз чем так провинились? Думаешь, ваша компания отмоется от скандала? Думаешь, ваша группа сможет продолжать свою деятельность, если ты попадёшься? - Джувон покачал головой, - сам говорил, что не будешь пользоваться своими привилегиями. Значит, твоё слово ничего не значит. Что ж ты за альфа такой высокоранговый, если твоё слово не имеет веса? Если ты так сделаешь, ты из примера для молодёжи превратишься в обычного мелкого лгуна и обманщика. Стоит ли оно того? - Я будто с пятнадцатилеткой разговариваю, ей богу, засунь свой максимализм себе в задницу. Всё эти твои организации тебе не помогают. Все твои прошения к депутатам даже не читают, пойми ты наконец. Да, это ложь, но ложь во благо. Кому станет хуже от того, что ты будешь работать себе спокойно по своей специальности? - А не ты ли голосовал за указ о возвращении смертной казни с такими рассуждениями? - А ты, похоже, сёнен манги перечитал в детстве. Ты же мне даже донатить не даёшь в эти ваши общества помощи низкоранговым альфам, ты, блин, вообще всю мою помощь отрицаешь. Во имя чего, бога ради?! Да, у меня выской ранг, но мы с тобой хотим одного и того же, я тоже хочу другим помочь. Но если ты хочешь помогать другим, то дай сначала помочь тебе. - Ты так говоришь, что я не даю, но ты же продолжаешь это делать... А мне потом краснеть перед ребятами. - А ты не красней. Твоя борьба не имеет смысла, если ты отвергаешь всех вокруг. - Я просто лягушка, которая пытается взбить под собой масло, чтобы выбраться. - Ты не лягушка, ты долбоеб. В палате повисла напряжённая пауза. Джувон смотрел на белые складки одеяла, собравшиеся у живота. Нахальная улыбка, с которой он встречал каждую трудность на своём пути, постепенно сползла с лица, оставив вместо себя полосу сжатых губ. Налёт уверенности постепенно растворялся, оголяя неприглядную сущность уставшего, надломленного человека, из последних сил пытающегося вытащить себя за волосы из болота беспросветной тьмы. Хонджун наблюдал, как на лице брата проступает выражение мрачной обречённости. - Наверное, ты прав... - хрипло пробубнил Джувон, - я долбоеб. - Извини... - Не надо извиняться, братец... Ладно. Я вижу, что ты устал, езжай домой. Мама с папой уже уехали? - Угу, маме совсем нехорошо стало. Она волнуется. Мы все волнуемся за тебя, Джувон. Ты прости меня. Я на тебя срываюсь не потому, что злюсь, а потому что переживаю. - Я понимаю, Хон, не парься. - Я постараюсь завтра приехать, навестить тебя. - Не надо, не хочу отвлекать тебя от работы. - Ты и не отвлекаешь, - Хонджун доверительно положил ладонь поверх ладони брата, - отдыхай, до завтра. - Давай... Когда дверь с тихим скрипом закрылась за Хонджуном, Джувон наконец смог дать волю слезам. Кажется, он уже готов сложить лапки и утонуть в молоке. Когда Хонджун вернулся в общежитие, ребята уже вовсю готовились ко сну. Быть может, было не так уж и поздно, но сегодняшний день вымотал их. Капитан оглядел общую комнату. Там, на диване расположился Сонхва, лениво переключающий каналы, рядом с ним - Ёсан, уткнувшийся в телефон. В зоне кухни Чонхо под руководством Уёна делал младшему омеге обезбаливающий чай. Всё-таки гель для удаления запаха не мог не подействовать без побочек. Из омежьей половины доносилось копошение, видимо Минги с Юнхо уже были своей комнате и ложились спать. Белый шум, шёпотом сочащийся из глубины помещений означал занятый душ. Эта простая бытовая картина обычного вечера показалась Хонджуну настолько родной и любимой, настолько правильной, что он продолжал стоять в коридоре какое-то время, не смея нарушать её. Но Хва, учуявший нотку яблок в мешанине запахов мемберов, повернул голову и приветственно улыбнулся лидеру. Хонджун облегчённо вздохнул. Как же приятно было вернуться домой. К своей второй семье. Сонхва поднялся с дивана и направился к альфе. Его тонкие руки легли на спину Хона, заключая того в объятия. Капитан был благодарен за то, что старший позволяет ему не давить из себя слова, сводя общение к прикосновениям и запаху. Яблоки кислые, будто слегка влажные и даже подбродившие, кажется, будто идёшь по осенней улице после дождя и оказываешься под яблоневым деревом, недавно расставшимся с плодами, теперь лежащими на мокром стылом асфальте. Хонджун устал и расстроен, но вместе с этим он рад оказаться здесь. Дома. В руках Сонхвы. Альфа прижался к другу. Сейчас ему не хватало этого тепла. Он вдохнул воздух, наполненный запахами других мемберов. - Я... - начал Сонхва, чуть смутившись, - я могу позвать Юнхо, если хочешь. - Нет... Мне не нужен запах, Хва, мне нравится обнимать тебя. В ответ длинные пальцы омеги лишь чуть сильнее сжали кожу у лопаток капитана. Но Хонджун, уже по привычке, втянул воздух ещё раз. Его чувствительный нос будто заметил что-то... Едва уловимое. Невесомое. Парень нахмурился и приоткрыл рот. - Хва... - лидер повернул голову, чтобы уместить её на плече старшего. Его дыхание щекотало чувствительную кожу, под тонким слоем которой пряталась железа, вызывая мурашки. Альфа не знал, стоит ли говорить об этом омеге. Запах настолько тонкий, настолько едва различимый, что Хон не мог точно сказать, чувствует ли он его на самом деле или же ему кажется. С другой стороны, вряд ли он смог бы его выдумать. Но этот флёр... Вдруг он перепутал его с обычным кондиционером для одежды или ароматом косметики? - Что-то не так? - прошептал Сонхва, переместив руку на волосы капитана. - Спасибо тебе... - на выдохе произнёс Хонджун, вызывая новую волну мурашек по шее омеги. - Кто последний в душ? - губы альфы почти касались кожи старшего. - Если хочешь, можешь пойти вместо меня, а я пойду последним. Хонджун улыбнулся в шею Сонхвы. Вот она, настоящая дружба.