VI. Глава 36. Пираты
20 июня 2024 г. в 15:40
В этом мире было намного больше портовых городов, чем за мою жизнь в приёмном. Великий Катаклизм создал широкие возможности для морской торговли, а в некоторых местах даже стал единственным вариантом, как в Ноа. У меня же хватало двух, которые соединяли Континент Илиас (который здесь больше впору назвать островом) и Сентору. Конечно, было ещё Голдпорт, но после разрушения Ремины он использовался только для рыбной ловли.
Порт Марле был одним из таких новых городов, основанных после Катаклизма. Я переживал за город и его население, учитывая вероятные причины трёх сестёр суккубов по стиранию с лица земли как раз таких, которые ‘не должны существовать’. К счастью, в городе было достаточно сильных героев и монстров, которые могли бы сдержать наступление. Скорее всего, они перебили всех в Деревне Луддит как раз поэтому. Там не было не только монстров, но и современных технологий. Окажись у кого под подушкой пистолет – мало бы не показалось даже легендарным суккубам.
Как всегда, со мной шли Алиса, Илиас, Соня, и Сара. Последняя тоже хотела включить себя во ‘всегда’, и стать ключевой частью группы. Не только из-за привычки занимать высокую должность. Она явно входила в наш топ 10 по боевым навыкам, во всяком случае в форме монстра, и могла разыграть свою карту известности и престижа.
Но не в этот раз.
“Боюсь, я не смогу просто приказать кому-то отплыть,” сказала Сара. “Весь морской траффик между Сафиной и Ноа запрещён до окончания войны. Даже если кто-то решит согласиться, об этом сразу же узнают, и оппозиция вместе с про-Гранголдскими силами везде будут трубить новость, что Сабаса нарушила договор о выходе из альянса, и вернулась на сторону Ноа.”
“Разве это не то, что и так нам нужно?” спросил я. “Гранголд же агрессор, и ты вывела Сабасу из войны только из-за влияния сестёр суккубов.”
“Оно-то нужно, но от этого сейчас будет больше вреда, чем пользы,” сказала Алиса. “Уж ты-то должен это понимать, раз жил так долго. Да, Сабаса вернётся в альянс, но они должны принять официальное решение, а не реагировать на непредвиденные обстоятельства. Второе может спровоцировать вопросы о легитимности власти, если на самом деле решают не они, а бывшая королева. Сейчас альянсу не хватает только ещё одной гражданской войны.”
Звучало разумно. Но корабль-то всё равно надо где-то найти.
“У нас больше денег, чем в среднем городском бюджете,” подметила Алиса. “Уж их-то должно хватить, чтобы кого-то ‘уговорить’.”
Это было сильное преувеличение, наверняка взявшееся из посредственного понимания денег Алисы, но в целом мысли верные. Порты всегда славились всякими любителями лёгкой наживы. У кого-то из таких вполне могла оказаться подходящая лодка, и смелость прорваться через блокаду. Осталось только такого.
Я посмотрел на Соню. Остальные тоже.
“Ни за что бы не подумала, что дядино ‘воспитание’ когда-нибудь пригодится,” вздохнула она. “Ладно, я иду в пивнушку. Если и найдём где-нибудь капитана, так это там.”
“Я с тобой,” сказала Илиас. “Чего уставились? Уж поверьте, мне прошлого раза хватило.”
“Тогда я попробую более прямой подход,” сказал я. “В похожей ситуации, мы с Алисой спрашивали людей у пристани. Иногда даже что-то получалось. Алиса, Сара, идём?”
“Это можно,” сказала Алиса. “Но тут творится что-то странное. Я вижу флотских, но почему только монстров?”
Действительно. Все, кто носил униформу, были девушками-морскими коньками, морскими слизняками, и русалками. Ни одного человека не заметил. Странно.
“На это могу ответить я,” сказала Сара. “Флот не связан напрямую с человеческими странами. После Катаклизма он сформировался стихийно, что поддерживать порядок судоходства. Теперь, в военное время, они обеспечивают безопасность обеих сторон, выступая миротворцами. Так они обеспечивают свободу торговли и пассажирских судов. Точнее, так было до недавнего времени. Два месяца назад они объявили, что у них не хватает возможностей защищать последних, и запретили некоммерческие плавания. А почему они все монстры, вопрос скорее, ‘как иначе?’ У людей так или иначе есть гражданство, и связи с каким-то из государств. У морских монстров их нет, поэтому никто не может обвинить их в фаворитизме и отклонении от нейтралитета.”
“Это всё звучит разумно, но у меня всё равно такое чувство, будто мы что-то упускаем,” сказала Алиса. “Лука, ты иди к пристани, поспрашивай. А я попробую выяснить, что тут вообще происходит. Только давай без глупостей.”
Почему только мне нужно давать такое предупреждение?
Но высказать это Алисе я не успел. Она уже проскользила… куда-то. Мне же оставалось только поворчать, но пойти в порт.
Самец, идущий по району монстров в одиночку, привлекал внимание, но ничего особенного. Просто пришлось раз за разом отказывать или игнорировать предложения ‘хорошо провести время’.
Это меня почти не задержало (одна русалка во флотской форме так умело уговаривала меня, что не будь у нас срочной миссии, я бы точно согласился). В итоге, я добрался до порта, и решил начать с человеческого капитана.
“Прости, приятель, пассажиров не берём,” ответил он. “Можешь ещё поспрашивать, но я бы на твоём месте не надеялся. Если заметят с пассажирами – отнимут лицензию, а такого тут никому не надо.”
“Я не турист,” решил продолжить я. “У нас крайне важная миссия.”
Я ожидал сарказм в ответ, но к моему удивлению, не получил его.
“О, искатель приключений? Если ты по делу, тогда надо рассказать о твоей крайне важной миссии в штаб Флота, и тогда они наверняка выдадут тебе особое разрешение.”
“Отлично. Где это?”
“Не так быстро. Чтобы туда попасть, нужен корабль.”
“Который я не могу нанять?!”
“Жизнь полна разочарований,” ухмыльнулся капитан. “Но вот что тебе скажу: сегодня удача на твоей стороне. Видишь ящик с рыбой вон там?”
Я посмотрел вслед за пальцем капитана. Рядом с ящиками с рыбой флотская русалка проводила инспекцию содержимого. Ртом.
“Можешь попробовать… подружиться с ней, если понимаешь, о чём я. Мало ли, вдруг возьмет тебя в штаб.”
“Ну… спасибо, что ли…”
Я подошел к русалке, которая лихо поглощала рыбу, прямо как Алиса поглощала… всё. Неужели Флот так плохо кормил своих?
Я поздоровался. Русалка чуть не подавилась.
“Эй, не подкрадывайся так!” воскликнула она, заслонив собой ящик. “Не отвлекай… от инспекции!”
“Ни в коем случае не собирался. Уверен, с этой рыбой всё в порядке, раз уж она такая вкусная,” ухмыльнулся я. Русалка подняла руки, мол ‘подловил’. “Мне сказали, ты можешь взять меня в штаб?”
“Могу. А тебе оно зачем?”
“Я на важнейшей миссии по спасению мира. Без преувеличений, не смотри на меня так. Мне нужно разрешение для путешествия на север.”
“Ну, мне-то рассказывать не надо, решать всё равно будет адмирал, если не врёшь,” сказала русалка, но после раздумий добавила. “Либо… можем обсудить это на моём корабле.”
“А так можно?”
“Ясное дело! Давай за мной!”
Я без вопросов последовал за русалкой в тельняшке к окраинам порта. Там был пришвартован довольно большой корабль, команда которого состояла только из русалок. Если бы я везде искал подвох, сразу бы понял, что меня привели не на корабль Флота. У большинства была форма, но некоторые носили её наизнанку, а другие вообще не запаривались, и разгуливали голыми. Флот бы вряд ли позволил такое среди своих.
Я всё это заметил, но решил не обращать внимания. Если уж им разрешили остановиться в Марле, они не могли быть совсем уж негодяями.
Мы прошли внутрь корабля, под прожигающие голодные взгляды русалок, которые уже не стеснялись поддерживать даже тень приличия, как в городе. Но я не принимал это близко к сердцу. Морские монстры получали возможность поесть гораздо реже сухопутных, и привыкли цепляться за любой шанс. Даже так, разумеется, они почти всегда оставались голодными. Их взгляды и намёки заставляли мой человеческий мозг посылать сигналы ‘тебя приглашают на секс’, но я понимал, что это не совсем так. Именно секса эти взгляды не обещали, даже если кто-то из них оголодал настолько, что захочет воспользоваться вагиной. Людям довольно сложно понять разницу, но монстры однозначно её чувствовали.
В общем, меня точно хотели, но как сочный стейк, а не любовника. Да, так намного лучше.
…Или нет?
Меня привели в каюту капитана. Войдя туда, я увидел на мягком стуле за столом только кота.
“Это, случайно, не капитан?” спросил я.
Русалка вздохнула. “Нет. Бонни опять ушла пожрать. Ничего нового. Коту просто нравится подушка. Идём, я знаю, где она. Я Ашель, кстати. И это… если ещё не понял, мы не от Флота.”
“Уже понял. Но зачем тогда вам их форма?”
Ашель остановилась, и посмотрела мне в лицо. Тогда я впервые заметил, что её вид был довольно… скромным, особенно для русалки. Модельным лицом похвастаться не могла, и даже волосы расчёсывала в последний раз, возможно, в прошлом году. Но с телом проблем не было.
Я осознал, что начал воспринимать её так же, как команда воспринимала меня, и я легко переключился обратно на её лицо.
“Думала, ты дурень, но если не местный, простительно. Форма нам чтобы выглядеть как флотские. Они развели капитальную бюрократию, но на самом деле только кошмарят торговцев, а не по-настоящему следят тут за всем. Ну появился ещё один их корабль, что с того? Конечно, часто бы не срабатывало, но мы останавливаемся тут только пару раз в году. Бывает, целый год остаёмся в море, если попадаются ‘жирненькая’ добыча.”
“Постой… так вы пираты?!”
“А кто ж ещё?” забасто ухмыльнулась Ашель. “Но мы отвлеклись. Капитан ждёт. Наверняка в трюме с припасами. Герои вперёд.”
Я не мог не заметить, что за нами по пятам шли несколько русалок из команды. Их рты буквально истекали слюной. Такого не мог упустить даже я. Если на что у меня и была чуйка, так это на голодных монстров.
Но я не переживал. Русалки не убивали, да и я был далеко не беззащитным.
Несмотря на очевидную ловушку, я уверенно вошел в трюм.
Внутри нашел довольно большую русалку. Не такую, как их королева, а в таком… широком смысле. Но я бы не назвал её толстой – весь её жир ушел в сиськи.
Капитанская шляпа только добавляла ей милоты.
“Бонни!” громко сказала Ашель. Капитан вздрогнула от неожиданности, выронив что-то из рук. “Я привела ужин!”
“О, такое нам надо!” радостно ответила Бонни, и принюхалась. “Ещё и вкусненький!”
Пираты без слов заходили за мной, оставаясь у выхода, чтобы я не смог сбежать. Я насчитал семь. Насколько я мог сказать, мне почти ничего не угрожало. По разу на каждую выдержал бы даже обычный человек, если только без проблем с сердцем.
Но была проблема – они могли захотеть меня оставить. Пираты же, как-никак.
“Я пришел обсудить возможность нанять корабль до Ноа,” спокойно сказал я. “И если вы, леди, не уважаете законы, подозреваю, вопрос будет только в цене.”
“Интересное предложение,” сказала Бонни. “Как проснёшься, тогда и поговорим. Сейчас у нас есть что ‘обсудить’. Дела поважнее, вроде ‘как наполнить наши животы’.”
“Не обращай внимания,” прошептала мне Ашель. “Природа наградила её аппетитом. Даже не знаю, где она проводит больше времени, за работой, или за жратвой.”
“Разговорчики, старпом?!” оскорблённо спросила Бонни.
“Никак нет, капитан!”
Команда громко рассмеялась. Либо с меня, либо с капитана, это уже не уверен.
Пусть судьба оказаться ‘на столе’ у семи русалок не казалось таким ужасным началом дня, это бы определённо задержало нас на лишний день, а то и два.
Всему своё время. Я решил увести разговор в другую сторону.
“Вы все такие милые в пиратской одежде!” сказал я.
“А то!” гордо ответила Бонни. “Мы – гроза морей! А некоторые, в частности я, гроза людей тоже! Не обманывайся нашим… милым видом! С нами шутки плохи!”
“Не сомневаюсь. Но если без шуток… как ты вообще стоишь? Они,” я указал на её сиськи. “Не перевешивают?”
“Посмотрим, как запоёшь, когда я спрячу тебя между них!” сказала Бонни.
“Это должна была быть угроза?” спросил я. “Звучит как праздник!”
“Эй, парень,” тревожно спросила Ашель. “Ты же понимаешь, что это не игрушки? Первые три оргазма весёлые, потом не очень, а потом можно и умереть от экстаза. Не за этим, случайно? Если так, сразу говорю, лучше выметайся!”
Хех. Вот и посыпался образ ‘беспощадных пиратов’.
“Нет, не за этим,” сказал я. Монстры нередко сталкивались с желающими ‘уйти красиво’. “Я знаю, что русалки не убивают людей.”
“Мало ли что ты знаешь!” воскликнула Бонни. “Мы пираты! Беспощадные, жесткокие, и вообще!.. Прожуем твои кости, и сорвём мясо живьём!”
“У тебя даже нет подходящих зубов.”
“Нет, но так будет ещё больнее!” крикнула Бонни, и достала саблю, спрятанную в груди. Она использовала сиськи в качестве ножен? Это сколько же надо было практиковаться, чтобы такой трюк стал безопасным?
“Ладно, пошутили и хватит,” сказал я. “Я даже отсюда вижу, что лезвие не заточено. Но раз уж хочешь по-плохому, можно и так.”
Я взял немного силы, заставил её светиться, и поднялся к потолку. Ради ещё большего драматизма, заставил желтый свет ламп превратиться в синий.
Ставка была на то, что здешние пираты окажутся такими же суеверными, как в книгах, а если нет, у меня хватало других демонстраций.
Эффект определённо сработал. Русалки в ужасе убежали прочь, Бонни уронила меч, вместе со своей челюстью, а подобие спокойствия сохраняла только Ашель.
Либо она была просто от природы не эмоциональна, и я не мог её ‘прочитать’.
“Ты… волшебник!” воскликнула Бонни. “Ашель, ты привела на борт волшебника! С ума сошла?!”
“А что я? Плаща нет, шляпы нет, даже посох не носит! Откуда мне было знать? Пахнет вкусно, сговорчивый. Лёгкая добыча!”
“Если все уяснили, что я не ‘лёгкая добыча’,” сказал я, опускаясь ниже. “Предлагаю перейти к делу.”
“А ты не сожжёшь нас заживо магией?” спросила Бонни. “Даже после угроз тебя съесть?”
“Учитывая строение ваших зубов, я почти хотел бы на это посмотреть,” усмехнулся я. “Подозреваю, для вас было бы даже больнее, чем для меня.”
“...Ты вообще не боялся нас?” печально спросила Бонни.
“Вроде, он даже не притворялся напуганным,” услужливо подметила Ашель.
“Как я и говорил, я знаю русалок. Не могу представить, чтобы они кого-то убили. Даже пираты-русалки.”
Бонни вздохнула. “Да что ж ты будешь делать!” сплюнула она. “Никто нас не боится! А мы правда пираты! Просто не воруем у гражданских! Мы хорошие пираты!”
“Разве вы только что не заставили меня обманом прийти к вам на ‘обед’?”
“Было, а что такого?” удивлённо спросила Ашель. Я пробил фейспалм. Какого ответа я ожидал, в самом деле? Что монстры будут чувствовать вину за ‘добровольное’ кормление? Меня же и правда не приводили силой, и даже не воздействовали магией или гипнозом.
“Ладно, забыли. Так вы поможете мне с друзьями попасть в Ноа, или нет?”
“Это не так просто,” ответила Ашель. “Сейчас туго с пассажирскими судами.”
“Но вы пираты. Вам же должно быть насрать на законы?”
“Дело не в законах, а в блокаде, через которую придётся пробиться дважды. Обычно это не проблема, но только если мы готовы уходить в открытое море. Но тут ты хочешь, чтобы мы пробились, обогнали флотских, сбросили тебя в другом порту, потом ещё и успели уйти! Это целая гора работы!”
“Сколько?” просто спросил я.
“Пятьдесят!” грандиозно объявила Бонни.
“По рукам,” сказал я, и отсчитал ей монеты. Надо же, вышло не намного дороже обычного круизного плавания.
“Капитан имела ввиду пятьдесят тысяч,” поправила Ашель.
“Точно?” удивилась Бонни. “А… ну да, как же ещё? Я на нули не размениваюсь!”
“Это грабёж!”
“Нет, это пиратство,” спокойно объяснила мне разницу Ашель. Что бы я без неё делал? “И если хочешь отплыть сейчас же, ещё пять тысяч сверху, потому что придётся уходить из порта голодными.”
“У вас не большая команда, я вполне смогу прокормить вас сам,” сказал я, убеждая себя, что просто экономил время и деньги, а не хотел и правда оказаться между бесконечных сисек.
“Вот и договорились! Пятьдесят тысяч на бочку!” сказала Ашель, хлопнув меня по спине.
“Нет! Я ещё не согласился!”
“Тогда тебе придётся расплатиться другим способом,” продолжила Ашель. “Капитан, как этот вкусный парень мог бы убедить нас согласиться на его опасную авантюру?”
“Ну… если он такой же на вкус, как на запах?...”
“Нет!” воскликнула Ашель, впервые потеряв самообладание. “Ну же, вспоминай! У нас есть дело. Надо добыть штуку!”
“О! Ну да, есть такое. Ашель, выведи остальных. Мне надо поговорить наедине с… как там тебя, кстати?”
“Лука.”
“Я пойду готовить обед,” сказала Ашель. “Если там хоть что-то осталось…”
Ашель вышла из комнаты, оставив меня наедине с капитаном пиратов. Я внимательнее к ней присмотрелся. Когда окончательно убедился, что Бонни была такой же русалкой как те, которых я знал, она показалась мне даже ещё милее. Её команда одевалась как хотела, но сама Бонни пришла будто прямо из пиратского фильма. Даже носила повязку на глазу, едва различимую под длинной чёлкой.
Но что я не понимал – спасательный круг на хвосте. О чём не постеснялся спросить.
“А, это просто для красоты!” ответила Бонни, отведя взгляд. “Или если кому-то за бортом, ну, знаешь, как оно бывает!.. Давай ближе к делу. Если только не хочешь сперва меня накормить. Я правда давно не ела.”
“Если согласишься, был бы счастлив помочь. Но если от меня что-то нужно, сомневась, что смогу помочь, лёжа на полу.”
Бонни вздохнула и слегка опустила плечи. “Тоже верно… Короче, вот что нам от тебя нужно: к западу отсюда есть необитаемый остров, там пиратская пещера, и одна сокровище знаменитой Розы. Я её прямой потомок, сокровище должно быть моим! Но остров как назло на пути флотских, и мы не можем просто причалить. Но ты бы мог! Отвалил бы их магией, или что ты там умеешь.”
Хоть я и вряд ли мог бы оправдать ожидания Бонни по части магии, звучало всё равно вполне достижимо. Но я решил не принимать такое решение в одиночку, даже номинально будучи главным. Это могло нести непредвиденные политические издержки, если Флот прознает о нашей связи с пиратами.
Я пообещал Бонни вернуться с ответом вечером.
“Пираты?!” неверяще воскликнула Алиса.
“Вообще-то, мы искали их тоже,” подметила Соня.
“Я знаю, но мы искали все варианты! И даже ещё не дошли до того, чтобы просто попросить настоящих флотских нас проводить!”
Да, не дошли. Теоретически это звучало проще и быстрее, но только если они согласятся. Если нет, нам не просто пожелают хорошего дня и удачи в следующий раз, а возьмут себе на радар. Алиса подметила, что мы и так будем ‘взяты на радар’, если согласимся на стычку с Флотом у пиратского острова, пусть и на пути в Ноа.
И в который раз напомнила мне разговаривать по-человечески.
“Мои инстинкты велят обратиться к Флоту,” сказала Сара. “Но даже если они согласятся, на всю бюрократию могут уйти недели.”
“Сара,” сказал я. “Ты в этом лучше разбираешься. Подскажи: допустим, мы вступили в конфликт с Флотом, потом причалили в Ноа, и скрылись на суше. Они же не будут нас преследовать? У них вообще есть юрисдикции вне моря?”
“На бумаге, этих юрисдикций нет,” ответила Сара. “Но все понимают, что этого просто не может быть, и у наверняка у Флота есть какие-то агенты на суше. Но если ты про войска, которые могли бы нести нам угрозу, нет, это вряд ли.”
“А что мешает нам просто дать им пятьдесят тысяч, и забыть об острове?” спросила Алиса. “Звучит как куча денег, но у нас же есть столько?”
“Есть,” сказал я. “Но наша миссия и не думает заканчиваться. Признаю, я тратил довольно много денег на поддержание высокой морали группы, но пятьдесят тысяч ударит даже по нашему бюджету.”
“На самом деле,” сказала Соня. “Я очень сомневаюсь, что они вообще рассчитывали получить от тебя такие деньги. Они должны понимать, что ни у каких частных лиц не может быть столько золота. Говорю к тому, что они могут отказаться отплыть, даже если и правда дадим эти пятьдесят тысяч. Из того что я поняла, больше похоже, что их больше волнует сокровище, чем бы оно ни было.”
“Солидное должно быть сокровище, если оно дороже пятидесяти тысяч,” подметила Сара.
“Решать тебе, шеф,” сказала Алиса, с заметной ноткой сарказма.
Разве мы не должны были пропустить ‘арку цундере’?
Я решил, что это не стоило спора. Она уже не раз объясняла, что не может контролировать свою ревность, которая шла из её естества ламии, и буквально приказывала не обращать на это внимания. Она понимала, что я делал, и зачем. Просто ничего не могла поделать со своими чувствами.
Это даже не то чтобы мешало. Она могла сохранять профессионализм, когда мы работали вместе, а большего пока что не требовалось. Тем более, это ‘большее’ она с радостью показывала, когда мы оставались наедине в её комнате.
“О, быстро ты!” сказала Ашель, свесившись с борта корабля.
Я решил взять с собой несколько монстров в помощь. Помимо ключевой части группы, я взял Санни, которая всегда мечтала побывать на пиратском корабле, Лайм, которая была зачарована любой идеей, хотя бы отдалённо связанной с рыбой, Синди (без какой-то предыстории, просто ради её бойцовских навыков), и Мейю, чтобы она могла уладить шероховатости с русалками, если возникнут видовые недопонимания.
“Поприветствуем новых почётных членов команды!” объявила Ашель.
“Йей!” сказала Лайм, подпрыгнув на месте.
“Да!” Санни радостно дала ей пять.
“Идём, надо доложить капитану,” довольно сказала Ашель, не ожидавшая подкреплений кроме меня. Но я не согласился оставлять их на корабле, о чём сразу сказал.
“Это понятно,” отмахнулась Ашель. “Они только ради острова. Мы никого не заставляем. Но надо поддерживать цепочку командования, и Бонни наш капитан. До конца операции ты принимаешь её приказы.”
“Монстры не будут мной помыкать,” твёрдо сказала Илиас.
“Не будут,” запросто согласилась Ашель, совершенно не смутившись видом Илиас, которая решила увеличиться до полного размера, держа меня за руку. “Но Лука будет вторым после капитана, так что будешь слушаться его.”
Илиас поворчала, но ответить ей было нечего. Мы вошли в капитанскую рубку. Где не было Бонни. Только кот.
“И этот стул занял,” покачала головой Ашель. “Брысь! Свали!” но кот и не пошевелился. “...Ладно, ты и так знаешь, где её можно найти, Лука.”
“В трюме с припасами?”
“Точно.”
Мы быстрым шагом отправились туда, и застали Бонни, с рукой в какой-то банке с солениями.
“Это не то, о чём вы подумали!” поспешно сказала она, и показала крышку. “Вот, срок годности выходит! Не выкидывать же!”
“Благодарю за выдающуюся самоотверженность, капитан,” спокойно сказала Ашель. “И лучше тебе не волноваться по пустякам, а то сиськи станут ещё больше.”
“Если они позволят мне оставаться на плаву, то и пусть!”
Сиськи. Столько сисек…
“Русалки,” пробормотала Илиас. “Столько русалок…”
“Рада видеть своего нового партнёра!” сказала Бонни, поставив банку обратно. “И его друзей тоже! У тебя в команде даже русалка! Уважаю!”
“Я Мейа. Приятно познакомиться! Я наслышана о Капитане Розе. Легенды не стихают до сих пор! Ты правда её потомок?”
“Без сомнений!” гордо сказала Бонни. “Будем друзьями! Ну, время не ждёт. Пора достать моё наследие!”
Ашель выкрикнула короткие приказы, и спустя несколько минут мы уже отчалили в сторону пещеры, где бы она ни была.
“Превосходно!” сказала Бонни. “Будем там уже завтра! А сегодня надо уладить нашу другую сделку.”
“Какую?” подозрительно спросила Алиса.
“Такую, где Лука нас кормит!” радостно ответила Бонни, покачивая хвостом со спасательным кругом. “Ты должна понимать, как сложно добыть сперму в море!”
“...И почему я не удивлена?” проворчала Соня.
Должен признать, я начал чувствовать себя немного виноватым за такое количество случайного секса, и сам хотел бы его как-то ограничить, но были ситуации, где без этого никак, вроде этой. Голодные пираты были слабее, отвлекались, и ворчали. Если я мог исправить всё это за какой-то час, почему не должен был?
Вот только причин почему нет тоже хватало, вроде тонкой политики в группе, где её многих ключевых членов это раздражало.
К моему удивлению, кстати, это не касалось Илиас. Она даже видом не показала претензий, а сразу приняла как должное. Не думал, что она так быстро изменится.
“Я… это самое… не люблю зевак,” смущённо сказала Бонни. “Оставьте нас… если вас не затруднит.”
“Не так быстро,” сказала Ашель. “Сейчас время для уроков плавания.”
“Русалка… не умеет плавать?” спросила Соня.
“Я не виновата! Это всё они!” ответила Бонни, и выпятила сиськи. “Я не могу держать баланс!”
“Напомни об этом после операции,” сказал я. “Я знаю портного, который мог бы помочь.”
У Рами появилась конкурентка. По соотношению сисек к общему весу она всё ещё лидировала, но не настолько, как все остальные. Я не эксперт, но вряд ли держать такие сдавливанием двумя кусочками ткани могло быть комфортно.
Но сейчас её волновали более насущные вопросы.
“Я не отлыниваю!” поспешно сказала Бонни. “Просто поем разок… или два, и сразу начну!”
“Капитан не ест раньше команды,” строго сказала Ашель. “Получишь своё вечером.”
“У-у… ладно! Вот сорвусь когда-нибудь, и назначу тебя капитаном! Посмотришь, как оно!”
Бонни с разбитым видом покинула трюм. Я с моими компаньонами тоже отправился на выход, но Ашель остановила меня.
“Куда собрался? Завтра ты второй среди нас, но сегодня ты еда. А еде место в трюме. Сиди здесь, а я схожу за командой.”
Я успел услышать недовольство моих друзей, но не Синди с Мейей. Первая даже обрадовалась, что у неё будет работа, ведь меня после такого нужно будет хорошенько помыть.
Все вышли, и я остался один.
Я тоже давно не ел, и раз уж находился в трюме с припасами, решил посмотреть, чем можно поживиться. Кроме сырой рыбы были только консервы и банки, так что я решил попробовать ту самую, которую не доела Бонни. Тем более, я понимал, что лучше пополнить запасы жидкости в организме, если меня собирались ‘есть’ столько русалок подряд.
А солёные помидоры оказались вполне ничего.
Я услышал скрип двери. Вошла довольно миниатюрная русалка.
“Спасибо за то, что такой добрый!” радостно сказала она. “Сегодня у тебя появилось много новых друзей!”
“Приятно слышать,” искренне ответил я. Заводить друзей я любил.
Но когда все эти новые друзья заполонили трюм, я выронил пустую банку из рук.
Столько сисек не смог выдержать даже я.
“Рубашки долой!” объявила какая-то из них, должно быть, третья в командовании.
Приказ был немедленно приведён в исполнение, и поддельная форма Флота полетела на пол.
“В атаку!”
В следующую же секунду с меня сорвали одежду.
Я проснулся, но проморгавшись, понял, что ничего не видел. Что-то загораживало обзор. Я лежал на чём-то мягком но сверху… ага.
“Слишком много… сисек…” смог сказать я. Как долго я спал?
“Капитан, полагаю, их ему уже и правда хватит,” услышал я голос Ашель.
“Хорошо, что я знаю что-то кроме этого,” посмеялась Бонни, и начала дрочить мне рукой. “Что-нибудь ещё? Нет?” у меня проносились какие-то идеи, но сформировать их в осмысленный ответ я не мог. “Я правда ценю твою помощь. Если захочешь, только скажи.”
Я смог расслабиться, и в какой-то момент снова уснул. Должно быть, Ашель и Бонни тоже поели, потому что проснулся я в удобной кровати. И чистым, так что проспал я даже процедуры Синди.
Удивительно, но завтрак подали просто шикарный. Я сразу подозревал, что с Ашель что-то не так, ведь она мало напоминала видом и поведением других русалок, и теперь я окончательно в этом убедился. Без обид, русалки, но чувство вкуса у вас… своеобразное. А эта еда была такой, как готовил бы сам! Даже Алиса после такого смягчилась, и больше не ворчала, а мне завтрак (который для других был подзним обедом) вернул силы, и я чувствовал себя почти на сто процентов.
Несмотря на серьёзные угрозы во время нашего знакомства, было очевидно, что мы плавали не с простыми пиратами. Они были дружелюбными, не ругались, работали слаженно и профессионально, и даже не пили алкоголь крепче пива. Казалось, что они только косплеили пиратов, чтобы угодить капитану. Бонни была единственной, кто принимал это ‘пиратство’ всерьёз. Должно быть, только из-за фамильной гордости.
Когда мы остались наедине, я спросил Ашель, почему Бонни вообще была их капитаном, если так очевидно плохо справлялась со своими обязанностями. Ашель согласилась, почти всё командование и правда на деле отходило ей, но Бонни не была капитаном только для вида – она могла победить в бою её и всю команду одновременно, и так как монстры уважали только силу, они были готовы мириться с выкрутасами Бонни, и слушаться приказов, если такие последуют.
Мы подплыли к острову сразу после обеда. Мы наглядно убедили Бонни, что даже наших сил было с избытком для любой возможной угрозы на острове, так что пираты решили остаться на корабле, готовые быстро отплывать. Ашель была уверена, что мы сможем легко подавить любую охрану Флота, если она там вообще есть, но если корабль начнет окружать Флот, тогда у нас будут проблемы.
Поэтому план заключался в быстром рейде в пещеру, где мы хватаем сокровище, телепортируемся обратно на корабль, и сваливаем, пока Флот не осознает, что вообще произошло.
Бонни, Ашель, Илиас, Соня, Алиса, Синди, Лайм, и я, спустились с корабля на остров. Сара, по политическим причинам, была вынуждена остаться, чтобы не показываться флотским.
Вход в пещеру охранял отряд девушек-морских коньков в полном облачении. Бонни быстро заключила, что их слишком много для фокусов, и как только она это сказала, Ашель с боевым кличем понеслась на отряд вместе с Бонни. Остальным пришлось присоединяться.
Охрана оказалась совершенно не готова к такому нападению, и мы быстро справились. Так как это была стычка монстры против монстров, всё больше напоминало драку в баре, чем военные действия. Мне даже не пришлось выбирать, использовать силу, или только меч. Когда я добежал, все уже были обезврежены.
Внутри пещеры мы столкнулись ещё с несколькими малочисленными патрулями, которые услышали шум снаружи, и шли проверить его, но мы справились с ними ещё быстрее. Теперь уже пришлось участвовать и мне, но Бонни с Ашель прикладывали все усилия, чтобы расправиться со всеми самостоятельно.
Так повторялось ещё несколько раз. Никто из сторон не понёс потерь, и даже не получил серьёзных травм. Флотские признали, что они проиграли, и пропустили нас… к ощутимому разочарованию Синди и Лайм. Они веселились, как в последний раз.
Это было настолько легко, что Алиса после первой стычки вообще убрала рапиру, и скрестила руки, только наблюдая за боем. Соня тоже быстро поняла, что только зря пугает бедных монстров своей дубиной, и переключилась на лечение. В основном наших противниц.
“А нам не слишком легко?” спросил я, до конца не верящий, что так вообще бывает.
“Такого я тоже не ожидала, но не расслабляйся,” сказала Ашель. “Флот не просто так охраняет пещеру, вместо того чтобы забрать сокровища себе. Глубже в пещере живут дикие монстры. Реально сильные, из древних времён. Конечно, не для нас. Чего стоит бояться – так это призраков.”
“П-п-призраков?!” запнулась Алиса, и замерла на месте.
“Алиса, если хочешь, можешь вернуться на корабль,” сказал я.
“Одна?! Ну уж нет!” панически ответила она.
“Если переживаешь, что тебе не хватит магии защититься, я могу пойти с тобой,” предложила Соня.
“Нет, всё… нормально,” настояла Алиса. “Я Владыка Монстров. Что мне какие-то п-призраки. Это они должны меня бояться!”
Не думаю, что Алиса смогла убедить в этом даже себя, но мы продолжили идти.
После нескольких минут исследования сложных систем пещер, которым не виднелось ни конца, ни края, к нам подлетело что-то прозрачное, с едва различимой формой.
“Нужна…” простонала женская форма призрака. “Энергия…”
Алиса закричала, и за мгновение обмоталась вокруг Илиас, которой не повезло находиться к ней ближе всех. Я не смог сдержать улыбки с того, как абсудно это было. Владыка Монстров искала комфорта и защиты от Илиас.
Но посмотрев на саму Илиас, я заметил что-то странное, и я даже не про то, что она не стала сразу же говорить ‘слезь с меня, грязный монстр’ или что-то вроде того… хоть и это тоже. Она закусила губу, будто сдерживаясь от чего-то, но не от оскорблений же Алисы? До этого ведь не стеснялась.
Как бы то ни было, Илиас подняла руку, и выстрелила в призрака тонким лучём светлой силы.
Эктоплазма рассеялась, и втянулась обратно в трещины в камне, решив подождать более лёгкой добычи.
Алиса так и осталась на месте, и поняла это только спустя ещё пару секунд. Затем покраснела, и быстро слезла обратно. Мне показалось, что она даже хотела извиниться, но Илиас просто отмахнулась, мол, ‘всё нормально’.
“Стыд-то какой…” как-то даже разочарованно сказала Алиса. “Это же просто девушка-хитодама.”
“Чего?” спросил я, впервые услышав о таком виде.
“Подвид девушек-призраков,” объяснила Алиса. “Точно неизвестно, как они формируются, но они состоят поровку из тёмной энергии и элементальной. В отличие от большинства других подвидов, их можно ранить обычным оружием, но практически невозможно элементальной магией. Ещё они довольно… цивилизованные. Никто не слышал, чтобы они убивали людей.”
Мы продолжили идти глубже в пещеру. Благодаря Сильфе, я чувствовал, что недалеко от нас и правда жили сильные монстры, но даже они не решились напасть на такую большую группу. Всегда бы так!
Наконец, мы нашли огромный сундук.
“Вот и всё!” пискнула от счастья Бонни, не сумев выдержать драматической паузы. “Меч Капитана Розы мой!”
Я почти ожидал мимика, но нет, сундук с сокровищами, судя по всему, был настоящим, если уж не открывался. Либо мимик попалась стеснительная. Почему бы и нет.
Бонни попробовала сорвать крышку, но даже её внушительной силы не хватило.
Я уже собирался предложить просто взять весь сундук с собой, а на борту бы уже разобрались, но Лайм гордо шагнула вперёд. Ну, перетекла. Вы поняли.
“Как ты там говорил?” дразняще спросила она, смотря мне в глаза. “Сундуков с сокровищами не бывает? В сторону, друзья! Это работа для Лайм!”
Она нагнулась, вставила палец в скважину, повозилась там где-то с полминуты, издавая довольно милые звуки с высунутым языком, и у неё получилось! Внутри лежал только меч, полностью чёрный.
“Да!” радостно сказала Бонни, прижав меч к груди. “Тёмная Сабля Капитана Розы моя!”
“Не хочу портить момент, но что в ней такого?” спросила Алиса. “Я не жалуюсь, что мы из-за её почти бесплатно плывём в Ноа, но сабля даже не зачарована. Чем она лучше хорошего меча из магазина?”
“В таком виде, может, и ничем,” ответила Илиас. “Но она из тёмной стали. По идее, может выдержать любое зачарование. Но да, даже так, вряд ли она стоит пятидесяти тысяч.”
“Верно,” согласилась Ашель. “Потому что она бесценна для нашего капитана. Бонни будут обязаны признать истинной королевой пиратов!”
“Спасибо вам!” слёзно сказала Бонни, и обняла нас всех по очереди. “Без вас это бы оставалось несбыточной мечтой!”
“И чтобы выразить нашу признательность,” сказала Ашель. “Ты получаешь скидку в девяносто девять процентов! Комфортное плавание первым классом в Ноа всего за пятьсот золотых!”
“Ашель…” неодобрительно сказала Бонни.
“Виновата, капитан!” совсем не виноватым голосом ответила Ашель. “Но попробовать стоило!”
Я телепортировал всех прямо на корабль, и как раз вовремя, ведь на горизонте уже виднелись корабли Флота. Мы ещё не подошли на расстояние пушечного выстрела, но были к нему гораздо ближе, чем мне бы хотелось.
К счастью, пиратский корабль был быстроходнее флотских, мы скрылись от них без единого выстрела.
Без преувеличений, это была одна из моих любимых миссий за обе жизни: отличный секс, обед не хуже, на редкость весёлая драка, настоящий сундук с сокровищем, целая команда благодарных леди, и ни единой травмы с обеих сторон. Если бы у искателей приключений такое случалось чаще раза в жизни, я бы никогда не ‘ушёл на пенсию’!
“Как и было обещано, мы плывём в Ноа,” сказала Бонни, когда окончательно убедилась, что мы оторвались от Флота. “Зачем вам туда, кстати?”
“Если коротко – чтобы спасти мир,” ответил я. “Если подробно… я и сам вряд ли объясню. Мы пока ещё много не понимаем.”
“Капитан!” сказала Ашель. “Это наш шанс! Мы можем заявить о себе на весь мир!”
“Разве получения меча не достаточно?” спросила Соня, явно будучи не в восторге от того, что корабль с бесконечно благодарными русалками не собирался исчезать из её жизни.
“Не надо, Соня,” вздохнула Алиса. “Всё равно без толку. К тому же, нам нужен корабль. Мы сожгли мосты с Флотом, и нам ещё может понадобиться куда-то доплыть. И вообще, могло быть хуже. Они мне даже нравятся, в отличие от флотских. Даже не знаю, почему, но вот бесят они, и всё.”
“Благодарю, Ваше Величество!” сказала Бонни, отвесив поклон. “Мы с командой за тебя! Короче, объявляем о своей верности Алифисе Шестнадцатой!”
“Приятный сюрприз,” сказала Алиса. “Спасибо. Ваша преданность не будет забыта.”
“Время праздновать” сказала Ашель. “Курс на Ноа, потом на ужин!”
“Алиса?” сказала Сара, сидя за столом.
“М-м?” ответила Алиса, не прожевав рыбу.
“Кажется, я понимаю, чем тебе так не понравился флот. Но сперва проглоти еду.”
Алиса проглотила всё одним махом, и кивнула.
“По сути, Флот – отдельное государство, подконтрольное не Владыке Монстров, а их Адмиралу.”
Никогда не видел, чтобы лицо Алисы выражало сразу столько всего. “Вот же суки!-”
На следующий день я помог Ашель и Санни готовить завтрак. Санни решила остаться насовсем. Мы с Ашель отлично сработались, и научили друг друга новым трюкам.
Всем было ясно, что на корабле всё держалось только на Ашель, но даже если бы Бонни исполнила ‘угрозу’ назначить капитаном её, вряд ли это пошло бы на пользу команде в целом. Бонни делала важное дело, и была их талисманом. А что не была прирождённым лидером, никому не мешало. Как и тот позорный факт, что она не умела плавать.
Разговор с Ашель открыл то, что она была намного старше Бонни. Вторая только недавно отметила двадцать пять, Ашель же было за семьдесят. Конечно, это только приближало её к среднему возрасту у русалок, но тем не менее, она провела всю свою половину жизни на море, сперва на простых рыболовных лодках, затем во Флоте, потом подалась в пиратство, когда они не сошлись характерами с Адмиралом.
Она показала мне свои почётные боевые шрамы, которые успела там получить. Мне тоже было чем похвастаться, особенно теми, что получил от Гранберии. Она со стыдом признала, что не особо рассматривала меня в полумраке трюма, но обещала это исправить.
Тем же вечером я пошел в ту же комнату, где проснулся после кормёжки команды, решив, что это была моя комната. Но предположение оказалось поспешным.
Когда я уже начал засыпать, дверь открылась, и в комнату вошла Бонни. Она удивилась, увидев меня на её кровати, но улыбнулась, и одним прыжком оказалась со мной.
“Я тебе так понравилась, что захотел ещё?” ухмыляясь спросила она. “А я думала, ты всё проспал.”
“Было,” признал я. “В смысле, уверен, всё было здорово, просто я устал, потом проснулся тут, вот и-”
“Не извиняйся, я же прикалываюсь. Я рада, что ты здесь. Мне нравится обниматься, но команда не поймёт, и приходится довольствоваться котом. Который куда-то запропастился. Скорее всего, на мой капитанский стул.”
“Я тоже люблю обнимашки. В таком случае, спокойной ночи, Бонни.”
Я повернулся набок, наслаждаясь мягкостью кровати и Бонни, и уже собирался спать, но она тронула меня за плечо.
“Лука?” тихо сказала она. “У меня есть ещё одна просьба. После которой я буду очень благодарна.”
“Ты не наелась?” спросил я.
“...Ладно, тогда две просьбы. Но я не про то. Замечал, что у нас голая мачта?”
“Э… нет?” сказал я. “В смысле, парус же на месте?”
“Там должен быть флаг!”
“А… череп с крестом из костей?”
“Не, это не наш. У нас рыбные кости. Может, видел вышивку на шляпах команды.”
Видел, но только потому что Лайм на это указала, и захотела такую же. По её мнению, эмблема из рыбных костей – самое крутое, что можно представить в мультивселенной.
“Наш флаг забрали в бою,” продолжила Бонни. “Мы тогда еле спаслись. Сейчас его держат в штабе Флота как трофей. Хвастаются, какие крутые. В общем… не поможешь нам его вернуть?”
Её мягкая, чешуйчатая рука неспешно двигалась мне в штаны, в надежде, что положительное подкрепление поможет мне принять верное решение. До этого я не был фанатом чешуи, но Бонни заставила меня уверовать. Я довольно простонал, когда она обхватила меня.
“Это серьёзная операция,” сказал я. “Рейд на сам штаб Флота, вместе с Адмиралом? Нельзя просто сделать такой же?”
“Нельзя. Это будет позор. Я понимаю, что у тебя есть задачи поважнее, так что тебе не надо решать прямо сейчас. Даже я признаю, что это у этого низкий приоритет, но если хочешь получить настоящий долг чести…”
Она сжала меня сильнее. Я ожидал чего-то скользкого, или прохладного, но её рука была удивительно тёплой. Я дал себе обещание, что исследую вопрос анатомии русалок подробнее, ведь я что-то упускал даже за свою долгую жизнь. Может, упустил что-то ещё?
Но я был вынужден ответить, что у нас вряд ли найдётся время. Бонни не обиделась. Они была рада, что я вообще хотел ей помочь, даже если не мог.
Спустившись ниже, она перевернула меня на спину, сняла штаны, и поместила мой каменный член между сисек, где он полностью исчез между её мягкого рая.
Когда она начала двигать ими вверх-вниз, спросила ещё кое-что. “Вроде, говорил, с ними можно что-то сделать?”
“Да,” ответил я, в перерыве между стонами. “Я могу телепортировать тебя к портному. Снимет мерки, и уже через пару дней проблема решится.”
“Звучит подозрительно хорошо! Ты точно не шпион? Уже столько сделал ради меня… тогда и я сделаю кое-что для тебя.”
“Например?” немного тревожно спросил я, подняв голову. У меня было довольно много опыта с русалками, но они придерживались строго ‘конвенциональных’ методов. Но я понимал, что у монстров могли быть части тела, которые могли удивить. Синди часто угрожала мне воспользоваться своей клоакой, идея о чём не вызывала во мне бурного восторга, хоть я и не осмелился сказать ей об этом напрямую. Но она, должно быть, поняла и без слов, раз уж не стала.
Или это было ‘сексуальным’ для её вида. Сложно сказать.
“Видел, как я глотаю рыбу целиком?” спросила Бонни.
Она убрала сиськи, нагнулась, и проглотила мой член вместе с яйцами. Я думал, что вознёсся в истинный рай, и прикладывал все усилия, чтобы оставаться в сознании, и выдержать это до конца.
Бонни не была в этом особенно опытна, оставляя такое на особый случай… по каким-то одной ей известным причинам, но у неё совсем не было рвотного рефлекса, и она глотала меня, как в цирке глотают мечи, заставляя меня кончать глубоко ей в горло снова и снова.
Наконец, наевшись после третьего раза, прямо на грани моих сил, она легла рядом, и прижала к себе.
Это были мои лучшие сутки в этом мире.