Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Мы нашли девушек, но Магистея пока откладывалась. Они собрали информацию… которая меня не так уж удивила: Грандеур почти целиком управлялся бандой. Этого стоило ожидать, особенно после упадка правительства Сабасы от пропажи короля, и королевы, мягко говоря, слабо справляющейся со своими обязанностями. Пусть и ввиду ‘болезни’, но тем не менее. Говорю к тому, что я не видел причин, почему это должны быть наши проблемы. Но Соня настаивала. “Ты же хотел узнать, что случилось с твоим отцом!” сказала она. “Не моим отцом,” устало ответил я. “Ты понял! Он дружил с дядей, и наверняка тоже как-то связан с подпольем!” Вот это уже звучало разумно, хоть и не настолько, чтобы я охотно согласился только из-за этого. Но так как вторым приоритетом у меня была поддержка высокой морали группы, я решил пойти прямо в штаб банды, точнее, туда, что не могло быть ничем иным – огромный особняк, почти дворец, в относительно небогатом городе без дворянства, мягко говоря, выделялся. Алиса и Илиас решили вернуться в замок и ждать ужина. К моему удивлению, когда я подошел, и успел осознать, что мой план дальше не заходил, охрана на входе узнала нас. “Элка сказал ожидать тебя,” сказал один из них. “Проходите. Дон Отец на втором этаже.” Внутри особняк был ещё роскошнее, чем снаружи. Если честно, помещение больше напоминало какое-то административное здание, а не пристанище беззакония. Если бы не татуировки, я бы и не подумал, что видел криминальных авторитетов. Сара и Соня прислушивались ко всему, о чём говорили вокруг, но вряд ли они могли узнать что-то полезное. Во всяком случае, не пока мы были внутри. Мы поднялись на второй этаж, где о нашем приходе громко объявили ещё два охранника. Очень напоминало стражу у короля, даже тон был похожим. К таким приёмам я уже успел привыкнуть, и совсем не волновался, в отличие от Сони, которая продолжала искать во всём подвох. Нас поприветствовал старик с пышными усами, которому нужна была трость, чтобы подняться. Он сидел за столом, на котором стоял чайник и две чашки. Он ждал гостей? Может, мы не вовремя? “Приятно наконец познакомиться!” сказал он. “Я Дон Отец, но вы можете называть меня просто Мерлин.” “Мерлин?” удивился я. “Волшебник Мерлин?” “Не знаю о чём ты, мальчик мой.” Пожалуй, ему и правда неоткуда это знать, ведь в мире монстров не было Легенды о Камелоте. Просто совпадение. “У вас тут намного… цивилизованнее, чем я думала,” сказала Соня. “Мы ведём полностью легальный бизнес, барышня,” ухмыльнулся Мерлин. “Как раз это я собиралась уточнить,” сказала Сара. “Кто вас легализовал? Как королева, я должна была хотя бы слышать о твоей… организации.” “О, твой отец хорошо меня знал,” усмехнулся Мерлин. “Прошлый король знал, что преступность нельзя победить, только загнать в рамки.” “Смеешь говорить, что мой отец покрывал преступников?!” “Нет, он был самым честным человеком, которого я знал! Гонялся за нами больше десяти лет, но потом ему пришлось признать, что без толку. Даже если бы у него получилось справиться с нами, нишу бы просто заняли какие-то варвары. В конце-концов, зло такая же фундаментальная сила, как и добро. Оно есть во всех. В вас, во мне, и во всех остальных. Проблемы начинаются, когда зло ничто не контролирует, а это уже берём на себя мы. Король это понимал, вот и держал нас на виду.” “Что ты знаешь о Лазаре?” прямо спросил я. Философский монолог Мерлина был интересным, может, я бы даже поговорил на эту тему при других обстоятельствах, но в тот момент совершенно не хотелось. Не успел я договорить вопрос, как услышал громкий удар, как по дереву, и приглушенные проклятия. Должно быть, что-то упустили на кухне. “Вряд ли я знаю о нём больше, чем вы знаете сами,” сказал Мерлин… как-то неуверенно, особенно на фоне прошлого тона. “И на том спасибо,” саркастично сказал я. “Соня, хочешь спросить Мерлина о чём-нибудь ещё?” “Хочу,” резко ответила она. “Дядя упоминал о тебе. Не думай, что я поверила. Но если не хочешь говорить, не надо. Лука, идём отсюда.” “Тебе повезло, что я уже не королева!” сказала Сара. Когда мы уже повернулись уходить, Соня крикнула в щель двери, “Надеюсь, дядя не надеется что-то от меня утаить! Потому что когда всё закончится, у нас будет долгий, серьёзный разговор, где я узнаю правду… даже если её придётся выбивать!” Я не знал, чего Соня пыталась добиться, но услышал ещё один удар и ругань, уже громче.Да уж, на кухне у Компании Элки в тот день не задалось. Дорога в Магистею заняла четыре дня. Три из них пришлось на пустыню, четвертый уже в более умеренном, влажном климате. Как и раньше, в основном я шел с Алисой, и с теми, чья подходила очередь по дежурству. Именно добровольцев было не много, и по своему желанию присоединялась только Регина, привыкшая в жаре. Вечера проходили тоже без изменений. Кормил жителей замка ужином, потом кормил одну-двоих из них после. Да, я знаю, тяжкая жизнь. Уверен, меня можно только пожалеть. Первой ночью были импы. Я допустил грубейшую ошибку, и предложил им фруктов, не рассчитавшись по прошлому долгу с конфетами. Реми робко приняла вишню, Руми взяла апельсин, а Рами банан. Который принялась сосать и лизать, а потом ещё и бесстыдно обвинить меня в том, что я пялился! Какая наглость! Пришлось ‘наказать’ её, ‘заставив’ повторить то же, но уже с более подходящим объектом. Разумеется, остальные присоединились. Не знаю в какой момент, но среди них я увидел хвост Евы, который тоже взял свою порцию, не спрашивая. Второй день прошел с моими хорошими друзьями, Мари и Барбан. Вторая за это время узнала меня достаточно близко, чтобы пригласить меня к себе в комнату для настоящего занятия любовью. Мари же хотела просто по быстрому отсосать, в чём была, как всегда, брутально эффективна, хоть и не отличалась аккуратностью, даже будучи полностью трезвой. Барбан почти отучила её от алкоголя, и перестала наливать в замке. Конечно, это значило, что Мари часто убегала пить в городах, где мы останавливались, и её пришлось ловить из баров, но прогресс всё равно было. В третий день, после спарринга с Региной, она, почти в стиле Гранберии, порвала мои штаны (а я ведь победил!), и объявила начало второго этапа тренировки, где она оттачивает свой лучший приём, а я – сопротивление ему. Не будучи уставшим, я справился с тем, чтобы её удовлетворить, но предупредил, что с другими мужчинами в замке ей надо быть нежнее. С закрытыми глазами я бы точно поверил, что на мне скачет суккуб, которую не кормили целый… день. Алиса зарезервировала четвёртый день для себя, и сказала, что не будет ждать, пока я помоюсь, так что это был мой выходной, и в смысле перехода по пустыне, и кормления случайных монстров. Во всяком случае, я так думал, пока не зашел проведать Промештейн. Учитывая, что происходило в Магистее, я подумал, что она тоже захотела бы присоединиться. Я вошел в её лабораторию, но увидел не спокойное магическое освещение и тишину, а яркие цвета и музыку, будто вошел в ночной клуб. Саки стояла на стуле, и пела задорную песню, а её слушателями были Промештейн и Джаска, отчаянно отплясывающие под музыку. Джаска двигалась совершенно нелепо, и её это не волновало. Но Промештейн показывала впечатляющие умения, как в чувстве ритма, так и в танце. Когда Саки заметила меня, музыка моментально остановилась. “Лука!” взволнованно сказала Промештейн. “Я… это магия! Музыка Саки вынуждает слушателей двигаться. Я выдержала…” она посмотрела на что-то вроде спортивного браслета. “...Четыре секунды.” “Не сомневаюсь,” улыбнулся я. Моя Промештейн точно не умела танцевать, в чём я когда-то убедился. Интересно, насколько у них отличалось ‘детство’? “Так что у вас за импровизация?” “Исследование!” поправила Промештейн. “Саки и Джаска обладают необычными способностями, напоминающими твои. Я всё ещё не могу их достать, чтобы изучить напрямую, но могу хотя бы проанализировать наблюдаемый эффект.” “Продвижения есть?” “Ценных пока нет, кроме получения подтверждений уже известного. Но почему они это умеют остаётся загадкой. Конечно, с возможными вариантами ответа, где я пока ставлю на распространение хаоса, вызывающего мутацию магии.” “Кстати, вспомнил, мы встретили девушку в шахтах Деревни Мидаса, которая могла разговаривать с животными и неразумными монстрами. По идее, она тоже подходит.” “Да, и наверняка встретишь ещё,” сказала Промештейн. “Поразительно! Я уже сделала больше открытий за месяц, чем дома за годы! Это лучшая командировка в моей жизни!” Так вот как она относилась к жизни в замке?.. “Привет, Лука!” сказала Саки, уже сидя на стуле, и пытаясь сразить меня отточенной на сцене улыбкой. “Хочешь приватное выступление? Я ведь ещё не заставила тебя танцевать, и… меня это бесит. Думаешь, это действительно всё магия, а не мой талант?” “Саки, поверь, ты бы двигала зрителями, как хотела, даже без магии. Но даже самым талантливым исполнителям не по силам заставить встать на ноги всех. Это не значит, что ты делаешь что-то не так. Даже если всем нравится, некоторые просто наслаждаются музыкой по своему. Как я, например. Мне всегда больше нравилось вдумчиво слушать, чем двигаться.” “Я думала о себе то же самое,” сказала Промештейн. “Но эта гипотеза не подтвердилась. Силы Джаски тоже интересны. Они не оказывают никакого влияния на окружающий мир, только на неё, и задействуются по желанию, либо пока не закончатся, что в этот раз заняло три минуты и девять секунд.” “Получается, сила во многом похожа на мою,” сказал я. “Я тоже могу делать… всякое, пока не закончатся. Совпадает даже применение. Могу летать, ускоряться, и всё такое.” “Я всегда хотела сражаться за справедливость!” сказала Джаска. “И Саки сказала, что всегда хотела выступать на сцене,” добавила Промештейн. “Что наводит на мысль о корреляции желаний и результата. Например, сила, в своём ‘сыром’ виде, может быть как твоя, но сформировавшаяся в единую систему при первом использовании, не требующую каждый раз проводить тонкую настройку ожидаемого результата, выдавая сразу готовый пресет способностей. Когда у меня будет способ отделять твою силу напрямую, смогу выяснить больше. Пока что придётся довольствоваться анализом спермы. Которая, кстати, уже закончилась.” “Да, точно, это тоже…” сказал я, осознавая, что ‘выходного’ у меня не будет. “Саки, будешь любезна?” спросила Промештейн, протягивая ей стерильную пробирку. “Думаешь, если я суккуб, буду по первому зову выдаивать сперму? Ну уж нет!” “Это просто разумный план действий” пожала плечами Промештейн. “Ты сможешь получить образец гораздо быстрее меня или Джаски. А что касается первого зова, или второго, не так важно. Твой внешний вид не оставляет вариантов трактовки. Суккубам, чтобы выглядеть хорошо, нужно как минимум две порции в день. Я очень удивлюсь, если ты поручала собирать сперму другим.” “Ну…” смягчилась Саки, растаяв от комплимента. “Правильно сделаешь. Я ем сама, но у меня семейные концерты! Никаких непотребств на сцене. Потом, в перерывах, приглашаю к себе самых преданных фанатов, и заставляю их забыть об этом простым заклинанием.” “Всё ещё не вижу твоих причин для отказа,” сказала Промештейн. “Здесь все свои. Мы же не напишем об этом в колонке ‘Слухов Сабасы’.” “Знаю! Но Лука, скорее всего, слишком силён, чтобы на него подействовала базовая магия, а на тебя тем более! Вы же не забудете!” “Можем выйти?..” предложила Джаска, тоже не понимая, в чём проблема. “Но вы всё равно будете знать!” “Суккуб стесняется…” вздохнула Промештейн. “Дожили. Ладно, могу и я. Всё равно на этот спор я уже потратила больше времени, чем ожидаемая разница по скорости-” “Я не говорю, что не буду!” поспешно сказала Саки. “Просто… надо соответствовать своему статусу! Если при свидетелях, то надо хотя бы сделать это ещё одним представлением!” “В смысле… как в порно?” спросила Джаска. “Без обид, но это ничем не лучше.” “Конечно нет!” ответила Саки. “Ты же пыталась заставить его кончить, не касаясь?” “Не совсем. Не касаясь кожей.” “Ну вот, у меня почти так же, только ещё плюс рука.” “Так и я умею,” сказала Промештейн, показав возвратно-поступательное движение кулаком. “Скандал!” возмутилась Саки. “Не надо при мне показывать таких вульгарных жестов!” “Да начинай ты уже, ради Богини!” сказала Промештейн, и всучила Саки пробирку в руки. Саки хмыкнула, но спорить не стала, и толкнула меня на стул. Она ещё ничего не делала, но одного прикосновения суккуба хватало, чтобы у меня затвердел. Она улыбнулась, и мягко обхватила член своей тёплой рукой, села у меня между ног, и медленно тянулась головой для дразнящего минета. Во всяком случае, я так думал, и не понимал, почему это считалось у неё менее вульгарным, чем дрочка, но сильно погружаться в эту мысль не стал, ведь знал, что у суккубов в таких вещах была своя логика. Её накрашенные губы открылись, показался язык, и мне уже не терпелось узнать, чем её техника отличается от остальных. Рот Саки всё приближался ближе к головке, ещё ближе… пока не остановился на расстоянии, как раз подходящим для первой пробы языком. Которой не последовало. Вместо этого Саки открыла рот шире, и начала… петь. На самом деле, не совсем. Скорее, вокализировать, как в тренировках: высокие ноты, низкие, переходы, и даже горловые звуки, которые я бы никогда не подумал, что исходили от Саки. С такими она бы могла выступать даже в экстремальных жанрах! Вибрации, которые из-за этого проходили через член, вместе с тёплым дыханием, сделали меня особенно чувствительным. Это была, без сомнений, самая необычная стимуляция, которую я мог вспомнить. Не самая интенсивная, но ‘заскучать’ не давала рука, которая даже не двигалась, но всё равно давала достаточно стимуляции из-за магии. Поднимало градус возбуждения ещё то, что она пела в мой член, как в микрофон! На высоких нотах я начал всерьёз переживать, как мы у меня что не лопнуло, вроде бокалов от голоса, но это было только начало. Тогда я ещё не знал, что такое высокая нота для Саки.А когда узнал, всем пришлось зажимать уши, ведь звучало почти как собачий свисток, только громче. Но бедные яйца зажимать было нечем, и вскоре они опустошились прямо в ждущий рот Саки. Концовка получилась… неоднозначная, но это точно того стоило! “Теперь, когда я поела,” сказала Саки. “И если спрашивать моего мнения, довольно элегантно, можно добыть твои образцы. Ради науки, разумеется.” Вместо своей симфонии она просто нагнулась, и совершенно без стеснения выжала из меня ещё два раза тем самым ‘скандальным’ движением рукой, не упустив ни капли мимо пробирки. Промештейн впечатлило количество на второй и третий раз, и она решила простить Саки за трату первой дозы, но подметила, что даже для суккуба получилось многовато. Видимо, тому стало причиной моё повышенное возбуждение от нового опыта. “Уверена, слышал такое всю жизнь,” сказала Саки, подав мне руку. “Но ты правда вкусный. Разыгрывай свои карты с умом, и может, покажу тебе другие свои фокусы~” Мы добрались до Магистеи, и я сразу же узнал, что это за деревня. В моём приёмном мире она тоже когда-то так называлась, но после моей книги, где я дал ей своё название, прижилось моё. “Что-то не так?” спросила Алиса. “Имею ввиду, с тобой. В деревне-то точно не так.” “И да, и нет,” ответил я. “Здесь у меня была самая болезненная и сложная ситуация на континенте. Именно по решению. Вроде, сделал всё правильно, но потом вечно казалось, что я что-то упустил, или мог лучше…” “В этом и прелесть того, что ты здесь,” сказала Соня. “Ты можешь сделать лучше.” “Я думал об этом. Кроме глупости и поспешности, не помню, чтобы допустил какие-то ошибки, точнее, что мог бы принять другое решение. Если тут придётся повторять то же самое… будет паршивый денёк.” “Я была здесь в тот раз?” спросила Сара. “Нет, только я и Алиса.” “В таком случае, ты точно не пробовал дипломатический подход, который теперь открыт.” “И не заставил себя ждать,” сказала Илиас, указав на женщину в плаще, идущую в нашу сторону. Судя по одежде, можно было смело сказать, что она владела магией. Конечно, в этом был не только эстетический смысл, и некоторые части одежды служили медиаторами или накопителями магии, но мне всё равно больше казалось, что маги относились к этому больше как к униформе. “Королева Сара!” сказала она, и поклонилась. “Какой сюрприз! Что привело вас в нашу скромную деревню? Должно быть, вы слышали о нашей… ситуации?” “Слышала,” подтвердила Сара, не став поправлять её, что больше не королева. “Но не в подробностях. Можешь нас просветить?” “За этим лучше будет обратиться к Лили,” сказала женщина. Алиса явно заметила, как я сжал кулаки от упоминания её имени. Даже не от злости, а от… всего. Худшие злодеи те, у кого есть для этого зла разумная причина. Женщина тоже заметила смену настроения. “Не спеши осуждать нас, незнакомец. Сперва поговори с местными, и поймёшь.” “Что поймёт, оправдания запретной магии?” спросила Илиас, не скрывая отвращения. “Мы бы никогда не опустились до такого, не будь крайней нужды.” “Довольно,” авторитетно сказала Сара. “Мы поговорим с жителями, потом пойдём к Лили. Но так или иначе, это пора прекращать. Сабаса в состоянии войны. Мы не можем воевать ещё и между собой, особенно сейчас.” Женщина не осталась довольна, но кивнула, и проводила нас в центр деревни. Смотря по сторонам, я подметил главное отличие от того, что я запомнил – вокруг не было подавляющего чувства страха и беспокойства. Та Лили запугала всю деревню так, что жители боялись даже показываться рядом с незнакомцами, не то что отвечать на их вопросы. И не зря, ведь за такое Лили их могла арестовать, или даже что похуже. Здесь же деревня казалась… нормальной? Не скажу, что витала та же атмосфера безмятежности, как в моей, но каких-то ‘красных флагов’ в голове тоже не поднималось. “Ещё недавно ведьмы здесь подвергались гонениям,” сказала другая женщина. “Но конечно, это была только причина гнобить всех подряд. Мужчины оправдывали это давней традицией, и прочей чушью. Так продолжалось целыми поколениями. Леди Лили позволила нам жить новой жизнью, даровав силу, способную всё изменить.” Сара не выказала на этом никакой видимой реакции. Алиса же всё пристальнее всматривалась в меня, будто я мог в любой момент взорваться. Так-то да, мог, но моя проблема была далеко не только в этом… “Магия щупалец,” проворчала Илиас. “Могла бы хоть-... Нет, не буду давать им идей. Но щупальца! Самая мерзкая дрянь в мире! Надо избавить мир от этой Лили, и очистить деревню!” “Илиас, ты даже не представляешь, как я согласен с тобой по первому пункту,” сказал я. “Но должна понимать, что последнего я не допущу. А что по Лили, надо с ней… поговорить.” Алиса не осталась в восторге от моего тона, но промолчала. Я остановил случайную женщиню. “Извините, мэм?” сказал я. Она повернулась ко мне. “Можно… посмотреть?” “Посмотреть на что, красавчик?” спросила она, сверкнув ухмылкой. “Не стесняйся, пирожок. Просто скажи, что именно ты хочешь увидеть.” Красавчик? Нет, у меня не было комплексов по своему внешнему виду, но я прекрасно знал, что был максимум среднячком, по мнению доверенных друзей тоже. Илиас отреагировала слишком резко, но но без причины. Замена частей тел у людей на части монстров, по сути, делала их настолько же монстрами по мышлению и поведению. Человеческая женщина очень вряд ли стала бы со мной заигрывать просто так. Больше походило на то, что её вскружил мой запах. Возможно, она даже сама не замечала разницу, что было ещё хуже. “Твои щупальца,” сказал я. “Я расследую это дело от имени королевы. Обещаю, легальных последствий только за них не будет.” “Ну, если так…” слегка приуныла леди. “Смотри, раз уж хочешь. Если останешься на ночь, можешь даже провести более подробный… осмотр.” Из её тела вырвались десятки толстых щупалец. Они не просто заменяли руки, и торчали отовсюду, оставив только голову. Сара с интересом рассматривала каждую деталь. Соня ахнула от удивленя. Алиса и Илиас не удивились, зная, чего ожидать, но первая казалась даже более оскорблённой этим видом, чем вторая. “Если не против ответить,” сказала Алиса. “У тебя появилась жажда спермы?” “Не знаю, пока не чувствовала,” не очень-то убедительно ответила женщина. “Но надо признать, она теперь вкуснее.” “Ага, попробуй не есть неделю, и почувствуешь…” прошептала Алиса, покачав головой. “Зачем ты позволила Лили сделать это с собой?” спросила Илиас. “Неужели правда думаешь, что это… красиво?” “Красота волновала меня в последнюю очередь. Нам нужен был способ защищаться, и мы его получили. Но да, я согласна, могло бы выглядеть и получше. Но так ли это важно, если я их контролирую?” сказала она, и щупальца исчезли. “Мне же не надо жить с ними всегда. Показываю только в особых случаях.” Я поблагодарил её за подробную демонстрацию, и мы пошли дальше. “В первый раз у тебя было так же?” спросила Соня. “Не совсем. Результат похожий, но тогда Лили никого не спрашивала. По сути, она продолжала ‘охоту на ведьм’, только теперь чтобы сделать из них настоящих.” Я остановил мужчину, чтобы узнать его взгляд на всё это. Он подходил к старости, так что скорее всего жил в деревне долго, и мог дать полезную информацию. “Мужиков почти не осталось,” отмахнулся он. “Пощадили только самых добрых.” “Они убили почти всех мужчин?!” шокировано спросила Сара. “Да. Не приставайте, не заставляйте меня переживать это снова. Я сам завтра уйду. Вот что скажу: моя жена тогда умерла. Даже если живёт и здравствует… раздвигая ноги приезжим.” Воспоминания могли быть и правда крайне брутальными. Лили давала своим последователям не только щупальца для удовольствия. Были для откачки спермы, сосания, захвата, но были и острые, тяжелые, жалящие… Легко представлял, как женщина, которую сводили с ума новые чувства, шла вершить справедливость… убивая всех, кто ей попадался. “Не могу сказать, что я не согласна с целями Лили,” сказала Алиса, пока мы продолжали осматривать деревню. “Для меня всегда казалось странным, что мужчины могут притеснять женщин. В смысле, их обоих же притесняют монстры. Откуда браться вражде при общем враге?” “Всё несколько сложнее,” сказал я. Меня тоже интересовала эта тема, и я потратил много времени на её изучение, в том числе из первых источников, путешествуя по миру. “В этом мире такое встречается реже, чем в моём родном, где монстров нет, но всё ещё бывает. Дело в том, что здесь мужчины на себе знают, каково это, быть слабыми, беспомощными, оберечёнными. Поэтому у них больше эмпатии к женщинам. Но в то же время, мужчины, у которых этой эмпатии нет, отыгрываются на женщинах ещё больше, оправдывая это собственными обидами.” “Если так, тогда здесь таких хватало,” сказала Соня. “Скорее всего. Уверен, Альма Эльма часто проводила тут ‘выходные’. В свои злые времена она выбирала таких мужчин, чтобы сломать.” “И что в этом такого злого?” удивилась Алиса. “Если веришь в право мести, ничего. Но я не верю. Да, бывают случаи, где нет другого выхода, кроме как убить источник проблем. И бывают чаще, чем мне бы хотелось. Но далеко не всегда. Вот, допустим, женщины справедливо избавились от мужчин. Но что дальше? Скоро в Сабасе утвердится правительство, и они придут на расследование. Что узнают? ‘Сумасшедшие ведьмы превратились в монстров, и сожрали мужчин’. Как им на это реагировать? ‘А, ну если по-справедливости сожрали, тогда ладно’? Нет, в человеческом обществе такие порядки не работают, и их всех отправят в тюрьму, а перед этим на принудительное очищение. Или ещё хуже, слухи дойдут до такой же праведной по духу деревни. Они придут сюда, справедливо полагая, что вершат справедливость, и перебьют ‘гнусные отродья’, если хватит сил. Вопрос: кому от этого легче?” “По этой теме нам придётся согласиться не соглашаться.” Нет, вот уж я прекрасно знал, что всё было намного серьёзнее. Её собственное стремление к мести чуть не поставило точку на нашей совместной жизни, а в тот момент казалось, что на жизни вообще тоже. Разумеется, у меня практически не было риска умереть. Алиса знала, что если её не остановлю я, остановит Гранберия. Для этого она её и привела. Но это ни разу не оправдывало саму идею. Она намеревалась или ‘вразумить’ меня, или погибнуть пытаясь, ведь на Владыку Монстров нельзя нападать, не желая занять её место.После нашей первой дуэли в тронном зале я думал, что смог побороть её фатализм, но оказалось, что только поверхностно. Он сидел в ней намного глубже, и окончательно избавиться от него вышло только тогда, когда она ушла в ‘бессрочный декрет’ подальше от замка.Трон Владыки Монстров приносил ей только страдания, но будучи на нём, она не могла признавать это даже наедине с собой. “Мы такие не одни,” сказала другая женщина, пока мы продолжали опрашивать местных. “Скоро Лили даст силу щупалец всем женщинам, и мы покончим с доминацией самцов!” Мне было нечего сказать ей в лицо, но вот у Илиас нашлось, как только мы скрылись за поворотом. “Ну всё, это уже слишком!” заявила она. “Не хочешь очищать их от этой заразы, твоё дело. Но распространять её дальше я не позволю!” “Может, если бы ты лучше защищала человеческих женщин, ничего этого бы не было,” подметила Алиса. “Ты и правда больше сосредотачивалась на защите мужчин от монстров, чем на всём остальном,” добавил я. “А это ‘всё остальное’ пожирало людей в переулках?! О приоритетах хоть слышали? Я не могу делать больше ангелов. Ну… вообще, могу, но ослабею, а оно мне не надо.” Не похоже, чтобы она защищала от монстров даже мужчин, но я решил не начинать этот спор, пока мы на задании. Илиас фокусировалась на предотвращении не преступлений монстров, а самих монстров, путём запрета на секс с ними. Работало, мягко говоря, со скрипом, ведь монстры не спешили вымирать, но сравнить мне было не с чем. Аргумент про ангелов тоже едва ли мог засчитать. Они большую часть времени просто бездельничали… прямо как сама Илиас. “Итак, признаки непримиримого идеалогического конфликта неоспоримы,” заключила Сара. “Но я больше не королева. Что с этим делать – будет решать парламент. Но я всё ещё гражданка Сабасы, и мой долг предотвратить кровопролитие. Лука, я благодарна за эту возможность, и приложу все усилия. О-оу. Чутьё подсказывало, что выражение благодарности без пары оргазмов не обойдётся. Не то чтобы я жаловался. Мои чувства к Саре были сложными, но несомненно настоящими. Просто жить в замке, где девять из десяти жителей хотели тебя ‘съесть’, выматывало. И в прямом, и в психологическом смысле. Мы поднялись на холм на севере деревни, где располагалось имение Лили. Выглядело точно так же, за исключением охраны, которая без вопросов нас проводила. Алиса всё продолжала внимательно смотреть на меня, как… ламия. Неужели я казался таким нестабильным? Лили встретила нас прямо у входной двери. “Я ждала вас,” сказала она. “Я Лили. Просто Лили, без фамилии. Полагаю, вы пришли услышать мою версию? Проходите, присаживайтесь. Лили проводила нас чуть дальше к столу, и налила чай. Алиса понюхала каждую чашку, и не нашла ничего подозрительного, но пить мы всё равно не стали… кроме самой Алисы, коротая положила ещё пару кубиков сахара. Здесь главенство взяла на себя Сара. “Извиняюсь за грубость,” сказала она. “Но перейду сразу к делу. Мы слышали слухи о массовом линчевании.” “Разумеется, слышали,” ответила Лили. “Скорее всего, правдивые. Мужчины получили то, что оправдывали веками. Знали, что средняя продолжительность жизни женщин здесь не превышала тридцати, когда у мужчин шла за шестьдесят?” Это шокировало меня, но я не мог не заметить, как удобно было манипулировать такой статистикой. Если в деревне проводили охоту на ведьм, и ловили какую-то девушку, владеющую магией, её убивали, что, безусловно, трагедия, но я не к тому. Её смерть тоже сказывалась на статистике, и получалось ‘среднее по больнице’, где по-настоящему издеваться могли, допустим, половина мужчин, а поплатились за это намного больше. “Спастись от этого можно было только силой,” продолжила Лили. “Мы всего лишь защищались.” “Возможно,” сказала Сара. “Но законы Сабасы запрещают самосуд. Даже король не мог просто приказать кого-то казнить. Каждое дело должен рассматривать независимый суд.” “Сабаса только притворяется, что у них есть конституция,” сказала Лили. “Делает вид, что у всех жителей есть права. Как это нам помогло? В столице обо всём знали… и ничего не делали.” “Конституция не позволяет силовые вмешательства,” сказала Сара. “Каждый субъект королевства управляется своей собственной администрацией.” “Не позволяет, даже когда права людей нарушают?” спросил я. “Какой смысл от законов, если они ничего не гарантируют? Конституция только описывает ход и причину действий страны, а не что-то обеспечивает сама по себе. Если местное самоуправление попирает права жителей, у них должна быть возможность обратиться к высшей инстанции, а если и это не помогло, в верховный суд.” “Естественно, это предусмотрено,” согласилась Сара. “Но за последние годы не было ни одной жалобы-” “Которых и быть не могло,” сказала Лили. “Парень получил хорошее образование. Возможно, даже из уцелевших книг Ремины,” она повернулась ко мне. “Прощу прощения, я сперва приняла тебя за простого громилу,” Лили повернулась обратно к Саре. “Женщины не могли покинуть деревню без сопровождения. Каким образом им бы допустили писать жалобы? Как ты сама недавно сказала, субъекты управляют собой сами, что мы и сделали.” “Есть законные способы бороться с обидчиками!” настаивала Сара. “Какие? Написать жалобу, получить за это так, что не сможешь ходить неделю, а если кто-то из столицы придёт, улыбаться, чтобы не получить ещё? Уехать? Но куда? Без денег, в одиночку через пустыню, прямо в пасть монстрам?” “Я глубоко сочувствую вашим обстоятельствам,” вздохнула Сара. “И должна извиниться за то, что правительство вас подвело. Говоря строго персонально, я бы приняла ваши действия за оправданные. По сути, это была революция, с последующей сменой режима. Но я следую закону, и обязана доложить об этом в столицу.” “Только не это!” ‘ужаснулась’ Лили. “Но что с того? Даже будь ты королевой, у тебя бы не было права отправлять за мной войска без суда. Вот, мы в суде. По какому обвинению?” “Как минимум, разжигание ненависти и подстрекательство к массовым беспорядкам.” “Подстрекательство? Сомневаюсь. Я дала женщинам только силу. Они не слышали от меня ни единого приказа, включая кого-то убивать тоже. Это можно достоверно проверить, ведь магия щупалец не даёт нам сопротивляемости магии. В итоге, это являлось серией независимых происшествий, которые даже можно в индивидуальном порядке классифицировать как самозащиту, но никак не резню.” “Это абсурд!” сказала Сара. “Даже если от тебя не было приказов, ты всё равно зачинщица беспорядков.” “Как ты собираешься доказывать это в суде?” “Так, уважаемые,” сказала Илиас, которая, оказывается, уже допила чай. “Прекращаем дебаты. Мы пришли по делу, но до дела пока так и не дошло.” “Верно. Очень наблюдательно для маленького ангела,” Илиас после таких слов не понимала, это комплимент, или нет, “Я хотела предложить вам сделку. Здесь жила волшебница, Люция… О, ты её знаешь?” Да уж, я читался насквозь. Лили мгновенно поняла это, и Алиса тоже. Я не встречался с ней лично, поэтому не упоминал в книге, но она была частью причин, почему меня не устраивало то, как я справился в деревне в первый раз. “Знаю,” ответил я. “И судя по тону, ты от неё не в восторге,” улыбнулась Лили. “Не зря. Она возглавляет радикальную фракцию, которая хочет остановить распространение магии. Изначально она была на моей стороне, и была первой, кому я дала силу. Но дальше наши взгляды разошлись. Она молча ушла из деревни, взяв с собой сторонников. Я отпустила её, ведь живём в свободной стране, но, оказывается, она планировала вооруженный конфликт, который начался на прошлой неделе. Если хотите с ним покончить, можете избавиться от Люции.” “Хочешь, чтобы мы воевали на твоей стороне?” спросил я. “Зачем нам это?” “Справедливый вопрос. Естественно, я не ожидаю, что вы сделаете это только по доброте душевной. У меня есть, что вам предложить.” “Например? В деньгах мы не нуждаемся, в провизии тоже.” “Не сомневаюсь. Я могу предложить себя.” “Эм… не пойми не правильно, ты очень даже ничего, и всё такое, но нам не нужны ещё красивые девушки… особенно со щупальцами.” Алиса вздохнула. “Лука… не думаю, что она об этом.” “Я не против, можно и ‘об этом’,” усмехнулась Лили. “Но я не тешу себя иллюзиями, что смогу конкурировать с настоящими монстрами. Нет, я предлагаю свою немалую силу. Новости о вашей ‘команде’ начали расходиться по всему миру. Вы спасли гарпий, вывели из гипноза морскую королеву, исцелили королеву Сабасы… в каком-то смысле. Вошли в тартар, и вернулись живыми. Ходит даже молва, что с вами Владыка Монстров и Богиня в ослабленных формах, и я даже подозреваю, что уже с ними познакомилась. Но я не ослаблена, и буду сильнейшей из вас на всё обозримое будущее. Имеете высшую цель? Я тоже. Помогите с моей, и я помогу с вашей. А если между делом будет немного щупальцевых утех, тоже не обижусь. Если хорошо сработаемся, в твоем распоряжении будут и мои человеческие части.” “Чёрта с два будут!” заявила Соня. “Разве не слышишь?” спросила Лили. “Все эти крики о помощи… я слышу. Они умоляют поспешить, поделиться с ними силой! Я хочу ответить на все. Даровать им свободу щупалец, освободиться от оков…” “Да, Лука, разве ты не защитник слабых?” саркастично сказала Алиса. “А если ещё и получить впридачу немного ‘щупальцевых утех’ то вообще здорово, разве нет?” “Мы с тобой одинаковые,” добавила Лили. “Ты хочешь сделать так, как правильно. Ты принял на себя миссию, но всё равно не можешь не отвлекаться на помощь другим. Я такая же. Я могла превратить только себя, и сбежать в одиночку, но мне не позволила совесть. Разве не здорово будет заполучить меня в своё распоряжение? Я даже могу выполнять сторонние поручения.” “У меня есть кому их выполнять,” сказал я, чувствуя, что аргумент получился не убедительный, ведь мы присутствовали за столом всем своим ‘командным’ составом. “Могу сразу сказать, что убивать Люцию для тебя мы не станем.” “Вам и не нужно. Просто нейтрализируйте её, или заставьте покинуть Сабасу.” Я надеялся узнать что-то ещё, но понимал, что разговор подошел к концу. Если честно, Лили приводила сильные доводы, особенно по части своей полезности, но я понимал, что подпускать её к остальным в группе – последнее, чего я бы хотел. “Лили, я согласен, что Люция тоже принесёт проблемы, если окажется на твоем месте, и обещаю обдумать предложение,” я встал из-за стола. “Нам пора. Можешь ждать ответ до завтра.” Алиса удивлённо посмотрела на меня, но тоже поднялась. Остальные вскоре присоединились, и мы молча вышли из особняка. “Рассказывай, что это было,” потребовала Алиса, как только мы оказались далеко от охраны. “У Лили можно было узнать ещё много деталей, в том числе о Люции. Зачем уходить так рано?” “Потому что я не смог бы уводить разговор от этого вечно,” вздохнул я. “Ты заметила, где мы сидели?” “А что не так?” спросила Алиса. “За столом, на диване. В опрятной комнате. Я что-то упустила?” “Нет, всё так,” согласился я. “Но зачем обставлять в качестве гостиной прихожую? У неё ещё полно более подходящих комнат. Это не загадка, я знаю ответ. Потому что остальные комнаты отведены под содержание тех, кто… не получился. Успех Лили в передаче магии щупалец был далеко не стопроцентным. Полагаю, в этом мире тоже. Если бы вы увидели, на что они похожи… вряд ли ты бы волновалась за меня, Алиса. Это мне бы пришлось вас держать. Я согласился с ней разговаривать, только чтобы понять, готова ли она сдаваться сама, и узнал, что не готова. Я в любом случае собирался их освободить. Вопрос был только в том, согласится на это Лили, или нет.” “Лука, кто-то хочет с нами поговорить,” сказала Соня, указав на мужчину. “Приветствую,” сказал он, слегка не тем акцентом, каким разговаривали в пустыне. “Извините, если прерываю, но моя госпожа желает с вами встретиться. Это к западу от гостиницы, на холме.” Сара подошла ко мне, и прошептала на ухо, “Я понимаю, что ты зол, но постарайся держать себя в руках. Этот человек сейчас проведёт нас к сопротивлению Люции. Мы узнаем местоположение обоих фракций. Если не согласимся с ней, просто вернёмся через час с целой армией, и расправимся с обеими.” Алиса показала ‘ОК’ пальцами. Да, от ламии ничего не утаишь. Я согласился, и мы пошли к базе сопротивления. Мужчина оставил нас, видимо, не желая, чтобы его видели с нами. “Пока идём,” сказала Илиас. “Почему бы тебе не рассказать нам больше о Лили и Люции? И почему тебя не устраивал метод, каким разрешил всё в первый раз?” “Люцию я не встречал. В моём мире она объединилась с Промештейн, по каким-то своим причинам. Я так до конца и не понял, в чём заключалась цель их организации ‘Искателей Истины’, как они себя называли. Ну, кроме поиска истины, каким в захвате власти над деревней не пахло.” “База” оказалась просто глубоким подвалом. Там нас встретила женщина, и проводила вниз к Люции. Нам сказали, что это не основная база, а просто перевалочный пункт, но я не был уверен, что поверил. “Приятно познакомиться,” сказала женщина с огромной грудью. “Я лидер сопротивления, Люция.” Я привык к пышным женщинам, но сиськи Люции были просто гигантскими. Я даже стал лучше понимать её мотивацию стать первой подопытной Лили. В крайне мизогинистическом месте, вроде этого, Люция наверняка страдала больше всех. “Почему ты пошла против Лили?” спросил я, решив тоже перейти сразу к делу. “Ты же была за неё?” “Я благодарна ей за то, что она сделала для меня, и остальных женщин деревни. Но наша дыра не отражает порядки во всём мире. Да, женщин притесняют не только здесь, но нигде это не является основой традиций. По всему миру женщины могут обратиться в суд, убежать, или позвать помощь. Лили отказывается это понимать, и, боюсь, она просто сошла с ума. Она хочет не освободить женщин по всему миру, а объявить мужчинам войну, которая будет даже хуже, чем те, что были против монстров. В Магистее нужна была революция. В других местах нужны максимум реформы, либо вообще ничего. Даже здесь, каким бы необходимым это не казалось, произошла трагедия. Я не хочу, чтобы такие трагедии повторились везде.” “Я верю, что это твоя мотивация,” сказал я. “Но на этом точно всё? Допустим, мы избавимся от Лили. Ты, как харизматичный лидер, займёшь её место. Где гарантии, что ты не станешь хуже?” “Никаких,” ответила Люция. “Но если тебя беспокоит именно передача власти, можно провести выборы.” В которых она бы гарантированно победила, ведь других лидеров мнений не было. Не нравилось мне это… “Мне нужно обсудить это с друзьями,” сказал я. “Что думаете?” спросил я. “Мне она показалась вполне искренней,” сказала Сара. “Явных манипуляций не заметила.” “Но она захватила деревню в тот раз,” подметила Алиса. “А сущность людей в разных мирах не меняется.” “Тем не менее, обстоятельства другие,” не согласилась Соня. “Мотивы тоже могут быть другими.” “О чём мы вообще спорим?” сказала Илиас. “Лили – раковая опухоль, которая вот-вот разрастётся. Сперва убираем её, а потом, если уж Люция захочет попробовать себя в роли тирана, вернёмся в любой момент, да и всё.” Звучало как наилучший план, и не только для меня, к некоторой досаде Алисы. Я телепортировал всех в замок, и мы созвали совещание. Одно я знал точно: какой бы способ мы ни выбрали, штурм намечался сегодня же.