Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

“Милое местечко,” прокомментировала Алиса. “Как думаешь, есть тут чего пожевать?” “Небольшие поселения обычно не славятся чем-то особенным,” ответил я. “Но просто хорошая еда должна быть. Скоро узнаем. Когда обменяем немного золота, пройдёмся по рынку.” Деревня Мидаса и правда была, как её назвала Алиса, милым местечком. Во многом она напоминала Деревню Илиас. Несмотря на близкую золотую шахту, не похоже, чтобы люди начали переходить к зажиточной жизни. Добычу пришлось завершить довольно давно, так что все богачи вполне могли просто уехать, но я ожидал увидеть хоть какие-то признаки показной роскоши, которых не было. Во всяком случае, не на виду. “Всегда приятно видеть деревню с монстрами,” сказала Лайм. “Но почему все монстры слизняки?” Теперь, когда она об этом упомянула, я тоже заметил. Их и правда было много. Но я не придал этому большого значения. В Деревне Илиас тоже было полно слаймов, о чём упомянул. Возможно, для них это место тоже имело какую-то историческую или географическую ценность. Аргументы её не убедили. “Тут их больше, чем людей,” сказала Лайм, выглядящая довольно некомфортно. “Они опасны?” спросил я. “Не вижу, чтобы на кого-то нападали.” “...Столько слизняков…” сказала Лайм, видимо, себе. Соня впервые сама выбрала остаться в карманном замке, чтобы исполнить свою официальную церковную роль, и побыть для спасённых мужчин кем-то вроде психолога. Цель была вернуть их в человеческое общество, но я знал, если и получится, то очень не скоро. Вчерашняя оргия за столом, как оказалось, была не спонтанной, а очень даже согласованной, в том числе с Соней. Алиса решила, что лучше уж пусть они привяжутся к нашим монстрам, чем роперам, паукам, и… лучше не знать к чему ещё, а затем, когда риска внезапного побега обратно больше не будет, начать постепенную реабилитацию. Вместе с хорошей едой, тёплой ванной, и монстрами, с которыми можно было даже поговорить, выбор стал очевиден. План сработал. Илиас сказала, что сможет помочь им даже в ограниченном состоянии, поэтому тоже осталась. Похоже, она уже чувствовала себя в безопасности в замке, даже несмотря на всех монстров внутри. В итоге, для переплавки золота в деревню пошли только я, Алиса, и Лайм. Да, девушек-слизняков было и правда много. Около одного дома столпилось не меньше тридцати! Я спросил у одной, что они там забыли. “Мне нужен партнёр для спаривания,” ответила она. “В этом доме парень.” “...Разве они тут не везде?” Алиса принюхалась. “...Пока не рискну сказать наверняка, но может пахнуть даже лучше тебя. Не удивительно, как он приманил толпу. Ну, пока они не позволяют себе лишнего, не вижу проблем.” А я видел. Сталкинг в это время не считался за преступление, законы чаще работали по принципу ‘Убьют – тогда и обращайтесь’. Это значило, что кому-то приходилось запереться дома, не рискуя соблазнять собой десятки похотливых монстров, и это вряд ли было лучшим выходным в его жизни. Но, признаю, я думал не только о его безопасности. У меня были довольно смешанные чувства. Впервые я встретил толпу монстров, которая совершенно не обращала на меня внимания, ведь поблизости был кто-то вкуснее. Конечно, на контрасте, я чувствовал облегчение, что так бывает, но, в то же время, любопытство. Что в нём такого особенного? Я даже почти захотел провести к нему Алису, чтобы она, как истинный ресторанный критик, выдала свой вердикт. Мы нашли местного менялу… или как там называлась его профессия. После закрытия шахты он потерял почти всех клиентов, но держался на плаву всего за несколько сделок в год от сильных героев, вроде нас. Он предложил нам три четверти веса необработанного золота в виде монет. Пришлось соглашаться, ведь в цену также входил налог в одну десятую часть от добычи, о котором Лукреция не упомянула. Но я её не винил. У монстров часто было туго с пониманием экономики. Мы договорились на семьдесят тысяч. Сказал ‘договорились’, потому что ещё нужно было нанять охрану и привезти из Илиасбурга, ведь хранить такие деньги в деревне было глупо. Насколько я мог судить, этого могло хватить на все наши разумные нужды в течение нескольких месяцев, даже с учётом постоянно прибавляющихся членов группы. Конечно, основывался я на бюджете своего первого приключения, который состоял из тех же пятисот монет и примерно стольки же от продажи раритетной книги Алисы, и мог ошибаться, но звучало всё равно солидно. “Алиса, не подскажешь, может, тут где-то есть монстры, специализирующиеся на казначействе?” спросил я. “Не думаю,” ответила Алиса. “И не только тут. Их нигде нет, если только не считать драконов, но очень сомневаюсь, что хоть кто-то из них согласится присоединиться. Монстры вообще плохо понимают деньги. С этим вопросом только к людям. Надо будет спросить, мало ли кем работали спасённые мужчины… Ну так что, куда потратим целых три дня?” За такой срок нам обещали привезти деньги, и оформить все необходимые документы. “Я помню, что ты хотела телепортироваться в Илиасбург,” ответил я. “Но мы оттуда всего в одном дне пути, и одном обратно. А если что-то пойдёт не так, у нас останется ещё один.” “У нас же ещё остались деньги хотя бы мне на еду?” спросила Алиса. На самом деле, денег было ещё полно, если смотреть на них с позиции ‘хватит ли на жизнь’. Просто я всегда умел беспокоиться о деньгах раньше, чем они заканчивались окончательно. Мы пошли на рынок. Пока Алиса жевала булочки, и не отвлекала меня, я не забыл скупить все штаны своего размера. У того же портного заметили странную картину: девушка-слизняк, как ни в чём не бывало, протиснулась за прилавок. “Эй! А ну вон отсюда!” крикнул продавец. Девушка-слизняк где-то с секунду смотрела на него, потом быстро извинилась, и ещё быстрее ушла. “Везде они… Даже не стучатся, не спрашивают разрешения, просто заходят, как к себе домой!” “Слизняки не из глупых монстров,” подметила Алиса. “Как они могли не выучить базовый этикет, живя в человеческой деревне?..” “Так они не отсюда,” ответил продавец. “У них какое-то своё поселение, в паре часов отсюда. Иногда у них подскакивает популяция, и приходят сюда, но мой дед говорит, такого нашествия не было уже лет пятьдесят!” Мы также купили фруктов, овощей, мяса, и, что важнее всего, сыра, чтобы не соблазнять Ратти покушаться на последний кусок. Закончив дела в деревне, мы начали уходить, чтобы можно было безопасно ‘раскрыть’ карманный замок. “Мы должны что-то сделать!” сказала Лайм. “С чем?” спросил я. “Со слизняками! Столько слизняков…” “А в чём проблема?” спросил я. “Они проказничают, но, вроде, ничего серьёзного.” “Лайм может быть права,” сказала Алиса. “У слаймов всегда были… натянутые отношения со слизняками, но их численность беспокоит даже меня. Если они размножаются так быстро вне человеческой деревни, значит, где-то берут мужчин. Это плохо уже само по себе, но даже так, это не нормально. Они плодятся быстро, но не настолько.” “И что ты предлагаешь?” спросил я. “Серьёзно, ты разбираешься в этом лучше меня.” “Для начала, пойти в это их поселение, и осмотреться.” Звучало разумно. “Сейчас? Может, сперва возьмём Илиас и Соню? Или ещё кого-нибудь?” “Нет, слизняки не агрессивны. Хватит и нас двоих. Лайм, можешь возвращаться в замок. Расскажешь остальным, куда мы пошли. К вечеру вернёмся.” Если Алиса считала что-то, касающееся монстров, не опасным, значит, скорее всего, так оно и было. К тому же, я соскучился по времени с Алисой наедине. Небольшая прогулка с ней дала нам время поговорить. “Говоришь, какой-то парень был вкуснее меня?” полушутя спросил я. “Ага,” улыбаясь ответила Алиса. “Скорее всего красивее тоже.” “О, в самом деле?” “Не знаю, но ведь могу узнать. Может, если вернёмся в деревню до ночи, зайду к нему, представлюсь…” Если она пыталась меня спровоцировать, у неё не вышло. Я никогда не был ревнивым, и тем более не считал себя вправе упрекать эту Алису хоть в чём-то, пока она нормально, вернее, даже ненормально, для своего вида, реагировала на мои ‘отношения’ c половиной обитателей замка. “Что ожидаешь там увидеть?” спросил я. “Кроме ‘ещё больше слизняков’? Есть несколько вариантов. Действовать будем, или не будем, исходя из них.” Я сам не знал, чего ожидать, так как меня ни разу не отправляли к ним на дипломатические встречи. Конечно, часто видел, но это они приходили ко мне, а не я к ним. Мы пришли, и увидели какое-то… строение, пожалуй, раз уж его построили девушки-слизняки. Каким-то образом, ведь кирпичей, или остальных привычных стройматериалов, я не замечал. Первое, что меня удивило внутри: отсутствие фундамента. И вообще как такового пола. Вместо него выступала обычная земля с травой, которую ‘газоном’ язык назвать тоже не поворачивался. Второе: кривые стены. Ну, раз уж оно простояло столько времени, вряд ли обвалилось бы именно нам на головы, но, но Алису строение тоже не впечатлило. “Видимо, они настолько заняты размножением, что не хватает времени даже на базовое благоустройство и ремонт,” прокомментировала Алиса. “У них… своеобразные жилища, но такого плохого я ещё не видела.” “Другие, выходит, видела?” “Мне показывали изображения. Есть ещё два здесь, несколько в Сенторе, и один в Хеллгондо. Слизняки селятся везде, где есть трава и влага. Они слабые монстры, поэтому вынуждены строить укрытия. Не так от людей, как от других монстров. Но тут даже нет охраны…” Мы походили внутри, и прошли мимо нескольких девушек-слизняков. Они просто смотрели на нас, ничего не говорили, и шли дальше по своим делам. “Как и в деревне, они не кажутся агрессивными,” подметил я. “Я вижу,” сказала Алиса, которая была всё мрачнее с каждой минутой. “И это плохой знак.” “На нас не нападают. Как это может быть плохим знаком?” “Человек заходит в их убежище без приглашения. Его должны были хотя бы встретить, выяснить намерения. Что, если он герой, и пришел их убить? Похоже, их брачный инстинкт перекрывает даже здравый смысл.” “Брачный инстинкт? Разве, в таком случае, на меня не прыгала бы каждая встречная? Они даже не просят.” “Как раз это напрягает больше всего. Это сильное свидетельство наличия королевы. Что значит, каждый мужчина в строении принадлежит ей. Скорее всего, если бы ты попробовал уйти, тебя бы остановили, но так как ты уже здесь, по сути, преподносишь ей себя, их всё устраивает.” “Для них плохо иметь королеву?” “В обычном случае – нет. Но это не обычный случай. Она действует безответственно. Никакая королева не может позволить себе бесконтрольное размножение. Поэтому их так много в деревне. Тут у них нет партнёров, ведь все уже у королевы, вот они и вынуждены покидать дом.” “Так мы здесь просто чтобы убедить её плодить меньше детей?” “Примерно так.” “Ну, во всяком случае, на нас ещё не напали. Почаще бы мне такие миссии.” “Пока не напали… лучше приготовь соль,” приказала Алиса. “Королева должна быть крепкой, а ты не в лучшей форме. Тем не менее, не важно, насколько она сильна, соль подействует, как на любую другую.” “Ты хочешь… чтобы я бросал в неё солью? Серьёзно?” “А что такого?” “Я пробовал это на одной, которая напала на меня.” “Блестящая идея. Или не сработало?..” “Блестящая идея?! За следующие двести лет не проходило ни одного года, чтобы ты не напомнила мне, как я опозорился!” “Я тебе ничего не напоминала. Странно… это первое, что я бы посоветовала. Давай, меньше слов, больше дела. Доставай соль.” Ворча о неминуемом возмездии, когда встречу её в посмертии, я сделал, как было велено. Алиса сказала дать ей и ей тоже. На самом деле, когда первый шок прошел, я понял, что это нечестно с моей стороны. Алиса была права. Ну, эта Алиса. Что там было на уме у моей – этой совершенно не касалось. Найти королеву оказалось несложно. Строение не было большим, и главный зал находился прямо напротив входа. Картина предстала… липкая. Три большие девушки-слизняка обхватили молодого парня на земле, который очевидно находился в глубоком критическом экстазе. То, как они им орудовали, заставило и у меня в штанах кое-что зашевелиться. В основном, потому, что я не переживал за его жизнь. Слизняки обладали довольно низкой врождённой магией, и просто не могли убить здорового человека одним сексом. Возможно, это даже эволюционное преимущество. Могут спариваться, сколько влезет, без риска потерять патрнёра. Поэтому их было так много? Они вполне могли наплодить столько даже от одного человека! “Извините за вторжение,” сказала Алиса, объявив о своём присутствии. “Вы не против отвлечься на минуту, чтобы поговорить с вашей Владыкой?” К нам повернулось три головы. Не похоже, чтобы их обрадовала такая перспектива. Как и парня под ними. “Эй, чего остановились?!” “Один момент, Крейг,” сказала одна из них, и отпустила его. Другие, по очереди, последовали её примеру. “Это объясняет, откуда здесь столько слизняков,” сказала Алиса. “Не просто королева, а целых три. Вы сёстры?” “Верно,” сказала средняя. “А ты вообще кто? Выглядишь как мы, но как-то суховата…” “Я ламия, а вы мои подчинённые. Я понимаю ваш инстинкт размножаться, но-” “Девочка… вали отсюда,” нетерпеливо сказала другая. “Если пришла за спермой – опоздала. У него уже почти не осталось. Можешь взять у своего человека. Он же твой? Пахнет вкусно. Не против одолжить его на пару дней?” “...Вали… отсюда,” прошептала Алиса. “Вали… Ты смеешь так разговаривать с Владыкой Монстров?” “Прекращай притворяться, мы не в настроении,” сказала третья. “Не заставляй нас забирать твоего человека. Если он испробует нашу слизь, больше даже не посмотрит на твой сухой хвост.” Который уже зарывался в землю. Давно не видел Алису такой раздражённой. Её больше всего бесило, когда кто-то ставил под вопрос её авторитет. Но я понимал, что это не тот случай. Королевы имели полное право на сомнения. Если бы каждая маленькая ламия могла бы заявиться к ним, и требовать подчинения, общество монстров бы давно рухнуло. “Алиса,” мягко сказал я, “Ты не похожа на себя, и не носишь документов. Просто отойди, и дай мне всё уладить. Попробую уговорить, а если уж не смогу, побью, и будут делать, что скажу.” Хвост ещё пару раз скосил траву, но остановился. “...Ты прав. Монстры обязаны повиноваться Владыке, но они и правда могли меня не узнать. Есть другое обязательство – подчиняться победившему. Оставляю это тебе.” “Уважаемые,” сказал я, обратившись к королевам. “Ваше потомство заполонило ближайшую деревню. Вас просто слишком много. Почему бы вам не отпустить его, и мы разойдёмся миром?” “Только если ты займёшь его место,” ухмыльнулась средняя. Всё строение дрогнуло. Я обернулся. Хвост Алисы пробил стену насквозь. “Лука,” сказала Алиса, самым слащавым тоном, который я от неё слышал, “Будь любезен, подожди снаружи.” “Алиса-” “Пожалуйста.” “Но Алиса-” “Считаю до двух. Раз.” Я быстро смотался из зала. На самом деле, у меня не такой уж острый слух. Я всего лишь человек, и столетия метала в наушниках на высокой громкости вряд ли сказались на нём позитивно, так что я не мог разобрать их разговор. Но что пропустить было уже сложнее, так это звуки драки, которые начались, как только я переступил порог строения. Потом взрывы, крики, ругань, и последний, заключительный треск. Всё закончилось где-то за полминуты. Алиса спокойно проскользила оттуда, с улыбкой удовлетворения на лице. “Ты в порядке? Где парень?” “А, который Крейг?” спросила Алиса. “О нём не переживай, он сам приходит. Его отпускают. Он не похищен.” “Так… что там произошло?” “Переговоры, разумеется. Успешные. Сёстры согласились прекратить размножаться.” “Ты точно цела? Выглядишь… немного…” “Скользкой?” “Совсем чуть-чуть!” Мы вернулись в карманный замок, где провели остаток дня. С утра решили проводить Синтию в Илиасбург. Никому не понравилась идея задерживаться, но мы бы всё равно не получили денег, даже если бы зашли за ними в город, ведь документы делались не за один день. Поэтому я и согласился обменять всё в одном месте, даже ценой большей наценки – чтобы всё было по ‘белому’, ведь на поиски серого сбыта могло просто не остаться времени. Синтия дружила с животными и монстрами. Не любила ‘злых’, вроде Алисы. Раз так, у меня для неё были кое-какие друзья на примете. Путь в Илиасбург прошел без проблем. Мы не только передали Синтию на попечительство Ванилле, девочке-вампиру, которая нашла работу в местном магазине, но и двое мужчин тоже согласились остаться. Один из них раньше был стражником, затем пошел в герои. Но не по религиозным соображениям – просто хотел лёгкой наживы в заброшенных шахтах. Справедливо решив, что герой из него вышел не очень, он вернулся к прежней работе. Второй раньше держал свою лавку. Теперь, разумеется, разорился, и ему пришлось идти в подмастерье. Но он не унывал, и нам велел того же. Ну, осталось только пожелать ему удачи. К несчастью, трагедия настигла нас там, где мы её меньше всего ждали. “Как нет Ама-Ама Данго? До сих пор?!” Алиса самоотверженно боролась со слезами… но проиграла. “Уаааа!” Как бы мило это ни было, такое поведение давало всё больше поводов для беспокойства. Возможно, чем больше она проводила в детском теле, тем больше регрессировала, или просто привыкала к нему. Взрослая Алиса бы ответила на такое досадное происшествие максимум ‘какая жалость’, и наградила всех виновных своим знаменитым укоряющим взглядом сверху вниз (привстав на хвосте). Маленькая же рыдала так, будто потеряла любовь всей жизни. “Прости, золотце,” сказала хозяйка, которую тоже проняло. “Клиенты давно ждали первой партии, и раскупили всё за день.” Героем дня стала Тина. “Можешь взять мои,” предложила она, подойдя к Алисе с открытой упаковкой. “Это меньшее, что я могу сделать за спасение от криминальной жизни.” Алиса быстро забыла своё горе, и ещё быстрее съела все данго. “Сладкие! Сбалансированные! Сладкие! Тина, за твою выдающуюся щедрость, я награждаю тебя титулом герцогини!” “Герцогиней? Значит, и графство будет?” “Э… нет,” видимо, сахар начал вымываться у Алисы из головы. “Да и титул ненаследуемый… Но заслуженный!” Я бы сказал, полученный за взятку, но кто я такой, чтобы что-то говорить о внутренней политике монстров? Вечером следующего дня мы вернулись в Деревню Мидаса. Пусть мы и получили ощутимо меньше денег, чем могли бы, это всё равно было больше, чем я мог осознать. Я был относительно богат в моём старом мире, но то были просто цифры на банковском счету. Я просто знал, что если хотел что-то, мог позволить, и не волновался о деньгах, пока они за год увеличивались, а не уменьшались. Алиса положила всё в свою бездонную сумку, и оставила мне те же пятьсот монет, чтобы восполнить мои траты. Наша группа довольно расслабилась за последние дни, но понимание, что скоро мы спустимся во второй Тартар нас отрезвило. Первый был чем-то прямиком из кошмаров. Какие ужасы мог таить второй? “Нам точно надо это делать?” спросил я, без надежд победить в споре. “Ты давно не тренировался, сам признавал!” ответила Флаппи. “У меня будет полно тренировок, если на меня так и продолжат нападать почти каждый день!” “И вовсе не так часто. Но даже те редкие ‘сражения’ ничего не стоят. Спарринг со мной намного полезнее. Ты без риска вспомнишь, как владеть мечом. Думаешь, воины не тренируются перед важными битвами?” “Если честно, я не знаю, что они там делают,” признал я. “Я не хотел быть воином, но да, учился им стать, и Алиса часто заставляла тренироваться. У меня претензия, скорее, к ‘без риска’. Разве вы обе не накинетесь на меня, если проиграю?” “Но если выиграешь,” сказала Флаппи со сладострастной улыбкой, которая ей удивительно шла. “Тогда получишь право заставить нас сделать, что захочешь.” “Что-то тут не сходится. Уверен, я получу это право и раньше, если просто попрошу о чём-то сразу после начала.” “В настоящем сражении, да,” сказала Флиппи. “Но в таком случае ты бы всё равно проиграл, а проигравший не в том положении, чтобы командовать дальше. Кто-то называет это делом чести, но я не такая идеалистка. Как по мне, это просто эффективно в глобальном плане. Если мужчины не будут уверены, что их желание исполнится, они бы не сдавались так охотно. Поэтому редко у каких монстров встретишь только одну атаку удовольствием – надо предоставлять выбор, чтобы чаще подходить под вкусы добычи. К чему говорю – ты не в настоящем сражении. Ни тебе, ни ей, нет смысла подчиняться негласным правилам.” “Тот факт, что ты всё ещё не понимаешь эти правила, высоко о тебе говорит,” сказала Флаппи. “Значит, ты редко проигрывал, а если и так, сражался до конца!” Конечно, было приятно услышать честную похвалу от монстра, которая не заключалась в моих гастрономических качествах, но согласиться можно было только с большой натяжкой. Я просто даже не подозревал, что так вообще можно. Оно и к лучшему, ведь если бы подозревал, кто знает, чем бы всё закончилось… Ну, всё равно это был день кормёжки гарпий, так что пришлось соглашаться. Сдаваться я не собирался. Если одержу победу, они сделают всё по-моему, а если проиграю… тоже не разочаруюсь. Я поднял меч, и жестом руки показал Флаппи, что готов начинать. Флаппи атаковала первой, и… не впечатлила. Я легко парировал первые два удара, и попал первым же, проверочным выпадом. Это даже не было какой-то техникой. Не поймите неправильно, стиль Флаппи был вполне солидным, но я полжизни провёл в спаррингах с Гранберией. Это было давно, но, как оказалось, рефлексы совсем не угасли. У меня в руках был деревянный меч, потому что запечатывать Флаппи без сильных монстров поблизости – плохая идея, а телепортироваться с ней к Лукреции, у которой и без этого наверняка хватало дел, было просто невежливо. Флаппи атаковала снова, теперь пользуясь преимуществом гарпий – полётом. Но замахи с высоты не давали ей такого уж сильного преимущества, ведь я был слишком быстрым, чтобы она могла меня повалить, а её ноги находились в уязвимом положении. Новая тактика стоила ей ещё трёх попаданий. Она была вынуждена отступить, и поражённо смотрела на меня. “Ты прирождённый воин!” сказала она. “Ни разу не встречала кого-то настолько умелого!” “Я просто привык к нереальной скорости и силе Гранберии. Ты хороша, это точно, но ей никто не ровня, а я тренировался с ней почти каждый день.” “Что и дало тебе умение!” настояла Флаппи. “Я наслажусь вкусом твоей спермы как утешительным призом, но я ещё не побеждена!” Флаппи возобновила атаки, в этот раз размахивая мечом совсем уж отчаянно, в надежде продавить меня грубой силой. На самом деле, это была не такая плохая стратегия. Я был однозначно сильнее гарпий, но с Флаппи... я бы не спешил делать таких выводов. Она была самой накаченной гарпией, которую я только видел. Даже у Гранберии не было таких мышц, хотя, ей и не надо. Её сила уже шла от родства с драконами, и ей оставалось только оттачивать мастерство. Но тягать железо тоже любила, просто без фанатизма. Мне пришлось постепенно отходить от напора Флаппи, но у меня не было проблем с парированием и отводом её относительно медленных замахов. У неё был похвальный боевой дух, и хорошо знакомая улыбка краями губ, которая ещё больше напоминала мне о Гранберии. Флаппи для счастья не нужно было побеждать. Она просто хотела хорошей дуэли. Я не рассчитал размер комнаты, и оказался внезапно прижат к стене. Флаппи воспользовалась мигом дезориентации, и получила своё первое очко, затем сразу же второе, и перешла к добивающему удару, который мог бы снести мне голову, если бы у неё был настоящий меч. Но голову было суждено ‘потерять’ только ей. Может, я и туго соображал в жизни, но вот в сражениях, реагировал не задумываясь. Оттолкнувшись от стены, я прыгнул на неё быстрее, чем она привыкла, отклонил её меч краем своего, и следующим движением провёл Демоническое Обезглавливание. Не со всей силы, конечно. Бить по шее, даже тупым мечом, могло закончится довольно плачевно. Я не сомневался в чести Флаппи, и правильно делал. Она опустила меч и признала поражение. “Герой победил!” воскликнула Флиппи, которая за миг уже оказалась сзади, и обнимала меня. “Я даже не мечтала о привилегии встретить человека сильнее Флаппи!” “И это ты так ‘заржавел’?” спросила Флаппи. “Если ты так хорош сейчас, каким же был, пока упражнялся с легендарной Гранберией?” “Если придётся скрестить с ней мечи, узнаем. Спасибо, Флаппи. Я и сам не знал, что всё ещё на что-то гожусь. Думал, не смогу, но как только мы начали, двигался, как по инстинктам. Когда будет время, обязательно повторим.” “С удовольствием. Кстати, о нём…” Я задумался. Ни для кого не секрет, что я любил минеты, и гарпии обещали исполнить мои желания. Но я не забыл, что они обе были в этом неопытны, и не забывал о знаменитых преимуществах гарпий. Тут пришлось вспоминать другое: гарпии переходили к настоящему сексу только со своими мужьями, включая, как они надеялись, будущих тоже, либо если очень хотели отблагодарить… а одно другому не мешало. Ну, раз уж пошло такое дело… “У меня был похожий сценарий с Гранберией. Раз так, я бы хотел почувствовать твои руки,” сказал я, вспомнив о неожиданной мягкости Гранберии. Флаппи… засмущалась? Я как-то её оскорбил? Её руки были грубыми и в мозолях, она подумала, что я заметил, и всё равно попросил именно о них? Я уже хотел извиниться, но Флиппи приложила палец мне к губам. “Флаппи пришлось пожертвовать натуральной мягкостью ради защиты своих.” сказала Флиппи, неспеша избавляя меня от штанов. “Как Гранберия смогла поддерживать ладони приятными? Магией?” “Очень обильными увлажняющими кремами,” улыбнулся я. “Но никому об этом ни слова, даже Алисе, а то открутит нам бошки, если узнает. Она любила пускать в ход руки, когда ‘работала’ с побеждёнными людьми. Говорила, так просто удобнее, но я знал, что заставляя героев корчиться от кайфа одной ладонью, она испытывала не только физическое удовлетворение.” “Ну, Герой, мои руки всё ещё мягкие,” соблазнительно сказала, и доказала это на деле, нежно обхватив мой член. “Но ты точно хочешь потратить такой шанс с двумя милыми гарпиями? Флаппи, не против манёвра 4В?” Флаппи улыбнулась, встала сзади, сняла с меня рубашку, вытянула крылья, и полностью закрыла мне торс в крепких, но невероятно мягких объятиях. Я чувствовал спиной её сиськи, а чувствовать там было что. Флиппи начала делать… что-то рукой, ведь перья перекрывали обзор, но догадаться было не сложно. Горячее дыхание Флаппи играло по шее, пока она всё больше возбуждалась от скорой кормёжки. Либо у неё с Гранберией было ещё больше общего, и сражения разогревали её не хуже секса. Пальцы Флиппи перестали дёргать ствол, и начали неспеша танцевать вокруг головки, но не прикасаясь к ней, находя места, заставляющие меня извиваться, иногда как бы ‘случайно’ прикасаясь перьями. Я узнал эту технику. Это был вариант той, которую мне показала та пр… секс-боец, конечно же, чтобы сделать меня особенно чувствительным перед исполнением завершающего ‘удара’. Прямо как по учебнику, без предупреждения, ладонь Флиппи резко сжалась и начала неистово дрочить. Мой крик кайфа прервал её язык, когда она заткнула меня поцелуем, не останавливая движений. Я даже не заметил, в какой момент она встала! И тогда, прямо перед достижением порога удовольствия, она прекратила. “Чё-?” смог выдать я, совершенно не ожидавший такого поворота. Мне были знакомы такие игры, но точно не с голодными монстрами!Похоже, реакция Флаппи точно отражала мою. “Ты чего?” сказала она. “Он же почти выпустил свой вкусный мужской сок!” “Лука победил,” хихикнула Флиппи. “Ординарной ладони точно не хватит для подобающей награды. А вот экстраординарной…” Флаппи отошла на пару шагов, сконцентрировалась (даже не закрывая глаза!), и тогда Флаппи поняла, чего ещё не понял я, и обхватила меня крепче. Очевидно, чтобы я не упал, но почему это начало волновать её только сейчас? Я узнал ответ в следующую секунду, когда почувствовал порыв ветра, закончившийся Флиппи, двигающейся так быстро, что мне, в предоргазменном состоянии, казалось, она телепортировалась. Её ладонь, палец за пальцем, обхватывала мой ствол, и когда мизинец сомкнулся, начала дрочить с невероятной скоростью. Она усилилась силой ветра! Но оргазм, почему-то, так и не приходил, как бы я ни корчился от её усилий, доводя кайф до каких-то нездоровых пределов. Я уже начал переживать, что освобождения не будет, но как только у меня проскочила такая мысль, Флиппи легонько провела по головке мягкой подушечкой большого пальца, и спустя секунду моя сперма врезалась ей в грудь и живот. Немыслимо интенсивный оргазм, казалось, длился вечно. Я насчитал больше сорока спазмов! И потерял всю силу в ногах, но Флаппи не подкачала, даже не пошатнулась, и продолжала массажировать меня крыльями. Оргазм, всё же, закончился. Флаппи медленно опустила меня на пол. Я дышал, как после кросса, намного быстрее, чем при любом спарринге. Флиппи слизывала сперму с рук, и её лицо расцветало от радости. “Флаппи, ты должна это попробовать!” Флиппи взяла немного спермы с груди, и протянула Флаппи. Та без раздумий слизала, и согласилась. “Это лучшая, что я пробовала!” довольно сказала Флаппи. “Думала обойтись одной порцией, но… у него же ещё есть?” “Есть,” сказала Флиппи. “Но нельзя упускать ни капли. Не подведём нашего щедрого героя!” Флаппи за считанные секунды слизала всё с груди Флиппи, и вскоре мой ствол оказался под натиском двух языков. А что было дальше – не помню. Сумасшедшая техника ‘ветряной дрочки’ едва не выбила меня из сознания. Я смутно помнил ещё два оргазма, но даже не риску предположить, кем и как они были вызваны. Над нами возвышались восточные горы континента. Предположительно, за ними находился городок Рострум. Его не существовало в моей версии этого мира, но, видимо, в этой уже тоже, скорее всего, из-за близости к разлому. Согласно официальным данным Церкви Илиас, этот Тартар ещё не исследовали. Он был практически недоступным для людей, из-за непроходимости гор, и ненадёжных туннелей, занятых дикими монстрами. Я не беспокоился, что мы не найдём туннель, но вот как будем там ориентироваться – вопрос оставался открытым. Другой проблемой, которую предстояло решить: кого брать с нами. Обычно мы переживали по этому поводу, пока Алиса держала карманный замок при себе. Но если мы решили зайти в разлом, тогда другое дело. Алиса оставила замок в укромном месте недалеко от входа в туннель, почти у дороги, на случай, чтобы если бы мы не вернулись, остальные могли бы относительно безопасно вернуться к людям. Как и в прошлый раз, мы решили придерживаться нашего ядра группы: Алисы, Илиас, меня, и Сони. Монстры не высказали претензий к этому плану, кроме гарпий, которые настаивали, что их долг, как представителей нации, сопровождать меня в любых опасностях. Алисе пришлось вспоминать все свои уроки дипломатии, чтобы убедить их остаться. Возможно, я тоже помог аргументом ‘Если все сильные воины исчезнут в разломе, кто останется спасать мир?’. Хоть мне и нравилось путешествовать большими группами, особенно на долгих пеших прогулках через дикую природу, потому что это практически отменяло вероятность нападения монстров, в разломы я предпочитал ходить как можно меньшей. Прошлый раз был ужасающе серьёзным, и мы только чудом никого не потеряли. Я был уверен, будь нас хоть немного больше, всем бы точно не удалось вернуться обратно. Мы вошли в туннель, и начала наш долгий путь через горный хребет до Рострума. Который быстро показал, что прямой дороги не будет, и приходилось идти практически наугад. Илиас могла бы разведать заранее, но мы не могли рисковать, что её кто-то поймает, поэтому приходилось доверяться удаче. Которая стоила нам где-то трёх лишних часов, но мы, всё же, вышли наружу. Ещё и с другой стороны! Если честно, я немного сомневался. Спарринг с Флаппи хорошо сказался на моей уверенности в себе. Я понимал, что не мог забыть прямо-таки всё, но мне негде было это проверить. Было приятно узнать, что я оставался всё ещё очень неплох, пусть и по-настоящему проверить это я мог только в реальном бою с Гранберией, до которого, как я надеялся, не дойдёт. Но Флаппи оставалась сильнейшей воительницей гарпий, во всяком случае, в классическом ближнем бою, и с её слов, никто на всём континенте не мог бы её победить. Что означало – меня тем более. Я начал ощущать себя настоящим лидером, а не просто тем, кого назначила Алиса, чтобы избежать политических проблем от Илиас. Это, конечно, тоже, но тем не менее. Путь занял весь день, но не из-за особо яростного сопротивления местной фауны. В пещерах нам встречались несколько пауков, но их довольно уязвимые тела, во всяком случае, для Сияния Ангела, делали их лёгкими противниками. Одна подкараулила меня сверху, спрыгнула, и даже начала оплетать паутиной, но совместный огонь магией Илиас и Алисы заставили её передумать, и ждать более лёгкой добычи. Она даже успела пожелать им ‘подавиться’, прежде чем в прямом смысле смотаться в темноту. Но мы там встретили кое-кого ещё. Девушку-свечу… хоть верьте, хоть нет. Сперва я вообще не понимал, на что смотрю. Затем не мог поверить глазам. По-привычке, я на всякий случай достал меч, но она не скрывалась, и просто ждала нашего приближения. “Извините, сэр, не могли бы вы дать мне немного спермы?” спросила она. Я слегка опешил от такой внезапной вежливости, но не растерялся. “Боюсь, я на важном задании, и не могу позволить себе промедлений.” “Я понимаю, обещаю, надолго не задержу. Видите ли, я не прошу просто из-за голода. Я использую энергию из спермы чтобы восстановить моё тело. Как вы можете заметить, я уже почти растаяла. Мне осталось совсем немного. Если не получу свежей спермы, я умру.” Я повернулся к Алисе, и прошептал, “Как монстры могут быть… свечами? Я понимаю насекомых, зверей, рептилий, даже растений, но… свеча? Девушка-свеча?” “Она из нежити,” громко ответила Алиса. “Не верь ей. Она не может умереть. Если не получит спермы, просто обратиться в форму, похожую на ту, которая остаётся после запечатывания. Пробудет в виде потухшей свечки, пока не соберёт достаточно фоновой магии, чтобы пересобраться.” Девушка-свеча начала рыдать, что только ускорило плавление. Я понимал, что это хотя бы отчасти было притворством, но всё равно пожалел её. “Не плачь, мы тебя не бросим,” сказал я. Она и правда перестала, и уже потянулась ко мне. Пришлось быстро пояснять, как именно, ведь кормить её на месте я не планировал. “Вот что скажу: если выйдешь из туннеля с той стороны, останься у входа, и мы скоро за тобой вернёмся,” тогда я понял, что лидер я, или нет, но такие решения принимать, всё же, Алисе, ведь карманный замок не мой. “Алиса, ты же не против?” “...Все порядочные монстры приглашены,” вздохнула она, и повернулась к девушке-свече. “У нас есть трое свободных мужчин. Голодать не будешь, конечно, если их ещё не выжали.” “А если... выжали, я сам тебя покормлю, когда вернёмся, ладно?” сказал я. Соня бросила мне осуждающий взгляд, но я притворился, что не заметил. “Вы так добры, сэр!” поклонилась девушка-свеча. “Вам понравится мой воск, обещаю!” Мы молча смотрели, как девушка-свеча продвигалась к выходу. “Лука, у твоих извращений есть предел?” спросила Илиас. “Сказала богиня, которая недавно домогалась ропера,” ухмыльнулась Алиса. “Ладно, признаю, не самый яркий момент. Но эта тварь просто воплощение мерзости! Она немёртвая! А должна быть мёртвая! У тебя даже не было причин её брать! Какой от неё толк, освещать тёмные углы?” На самом деле, я об этом не задумывался, а когда задумался… Да, даже этой причины бы хватило. Но были и другие. “У неё есть чувства,” сказал я. “И вообще, не забыла, ты разговариваешь с тем, кто тоже должен быть мёртв. Мне обижаться?” “Ну вот, раз такой мёртвый, когда покинешь этот мир, прихвати её, и всех немёртвых тварей с собой, где им самое место!” Мы прошли молча несколько минут, и тогда Соня внезапно осознала. “Богиня милосердная!” воскликнула она. “Поэтому ты говорил, что мой Лука вернётся! Ты уже умер! Когда ты уйдёшь из его тела, оно вернётся ему!” “Не слишком ли ты радуешься тому, что Лука мёртв?” сухо поинтересовалась Алиса. Даже в полумраке можно было легко разглядеть, насколько Соня смутилась. Я решил всё разрешить, пока она не начала извиняться. Ведь извиняться ей было не за что. “Я понимаю тебя,” твёрдо сказал я. “Поверь, в мои планы не входило заменять других собой. Я верну его, как только справимся с угрозой. Даю слово.” Весь этот разговор явно не нравился Алисе. Не трудно догадаться, почему. Мы добрались в Рострум спустя несколько лёгких стычек. Ну, в основном лёгких. Мы встретили медведя. Не девушку-медведя, а настоящего, который не обрадовался, что кто-то шел по его территории. Весил он, наверное, не меньше трёхсот килограммов. Будучи намного сильнее меня, зверь запросто повалил меня, но я, как опытный борец, успел перекатиться, и даже встать, готовый пустить в ход меч… Если бы не панический залп магии от Илиас и Алисы, который попал не только в медведя, но и в меня тоже. Они не сдерживались, но единственное, чего смогли добиться – медведь решил, что если нам так надо, можем забрать его логово, и убежал. Я же был, мягко говоря, не в состоянии на такой подвиг, по большей части из-за тёмной магии Алисы. Илиас и Соня поспешили ко мне, сразу же начав заклинания лечения. Конечно, от Илиас мне тоже досталось – минимум два ожога, и это только те, которые я заметил. Когда они закончили, я всё ещё ощущал себя довольно побитым. Не настолько, чтобы не мог продолжать идти, но явно не в состоянии покорять Тартар. Все понимали, что на ночь придётся где-то заночевать, а ближайшим пунктом цивилизациии был заброшенный Рострум. “Ну, в этом есть и хорошая сторона,” сказала Алиса. “Ага,” согласился я. “Мы ещё живы.” “...Пожалуй, но помимо этого, у нас получилась внеплановая тренировка магии в стрессовых условиях. До этого мы всегда сдерживались, но сейчас нет, и вынуждена признать… магии у нас всё ещё маловато. Прежняя я убила бы его одним заклинанием.” “Нам нужно больше таких возможностей,” согласилась Илиас. “Развивать магию можно только выходя за собственные пределы.” “Уверена, возможности скоро представятся,” сказала Соня. “В Тартаре наверняка будут те страшные штуки…” Все одновременно вспомнили о них, и любые ‘хорошие стороны’ остались где-то позади. Я решил разбавить плохое настроение. “Ну так, Алиса, ты не ответила на мой вопрос,” сказал я. “Как может появиться девушка-свеча?” “У тебя не было нежити?” “Было, но только девушки-зомби. Ну, из спонтанных, всякие эксперименты не в счёт. Тело человеческой женщины заражается выбросами тёмной магии, зачастую, от смерти сильных монстров поблизости, и если переходит какой-то критический порог, может ‘ожить’. Но как это может объяснить девушку-свечу? Неужели кто-то… трахал воск так долго, что энергии из спермы хватило на трансформацию?” “...Хотела бы я сказать, что это бред, но… такое и правда может быть. Но нет, не в этом случае. Как и большинство нежити, она была создана выбросом тёмной энергии от умерших монстров.” “Всё ещё не понимаю, причём тут свечи. Разве не должна была получиться простая зомби?” “Верно, но только если бы рядом было тело мёртвой женщины, не достигшее этапа скелетирования. Так как его не было, высвобождённая энергия ушла в подходящий предмет. Свеча символизирует остаток ‘жизни’, но есть и другие варианты. Такие монстры особенно интересны и редки, потому что все уникальны. Для создания одной девушки-свечи требуется энергия десятков монстров, и у них остаётся часть их воспоминаний. Не думала, что при таких условиях может получится кто-то настолько… разумный.” “Выходит, если я поговорю с ней в замке, она сможет рассказать о всех своих прежних жизнях?” спросила Соня. “Это так интересно!” “Вряд ли,” ответила Алиса. “Её воспоминания будут смешиваться, и противоречить друг другу. Видишь ли, у неё есть часть их памяти, но не душ. Ей будет очень тяжело их разграничить, и может даже привести к сумасшествию. Говорить с ней не запрещаю, просто не настаивай, и не цепляйся к непоследовательности, если заметишь.” “Ску-ко-та,” нарочно зевнула Илиас. “Там не души, так что почему она тебя волнует, Лука – выше моего понимания.” “А у тебя есть?” безобидно спросил я. “Это другое! Я воплощение светлой энергии! У меня нет души, потому что она мне и не нужна! У меня есть сознание, что тебе ещё надо?” “А у девушки свечи нет?” “Я… не знаю?” удивилась Илиас. “В смысле, не помню. Возможно, и раньше не помнила, ведь я могла отслеживать только существ с душами. Конечно, остальных тоже, но будто делать мне нечего, специально наблюдать за всякой мерзостью!” Когда окончательно стемнело, мы пришли в Рострум. Как мы и ожидали, от посёлка остались одни руины. Произошло явно что-то посерьёзнее простой эвакуации. Но тел не было, как и намёков на них. “Не могли же животные съесть тела так быстро?” спросил я. “Сомневаюсь,” сказала Илиас. “Тут вообще нет ничего живого. Даже бактерий. Если бы тут кто-то сдох, он бы долго оставался почти в том же виде, и уж точно не исчез бы совсем.” “Уже такая жуть, а мы ещё даже не вошли в Тартар…” сказала Соня. “Ну, раз мы ещё, как видите, не умерли,” сказала Алиса. “Предлагаю поискать место с целыми кроватями. Посмотрите на это с позитивной стороны: если нет ничего живого, значит и врагов тоже. Нам даже не нужно выставлять часовых.” “Ничего живого… кроме призраков,” сказала Соня. Очень зря сказала. “З-заткнись!” крикнула Алиса. “Не говори этого слова! Их не существует!” “Я знаю!” сказала Соня, удивившись такой реакции. “Просто фигура речи. Лука постоянно так делает!” “Да, разумеется,” сказала Алиса, и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. “Как бы то ни было, мы должны остаться в одной комнате. Если я не чую угрозы, это не значит, что её нет. Спать в отдельных комнатах – слишком искушать судьбу.” “Согласна,” сказала Илиас. “Поищем гостиницу. Желательно, с уцелевшей кухней, чтобы Лука приготовил что-нибудь на ужин.” “Ты читаешь мои мысли?” улыбнулась Алиса. Хорошо, что была хоть одна тема, в которой они стабильно соглашались – еда. “Вот видишь,” сказала Соня. “Фигура речи. От тебя тоже.” “А вдруг и правда читает?” не захотела признавать поражение Алиса. “Светлая магия на такое способна!” Ужин получился не лучшим, без газа и электричества, но всяко лучше, чем на природе. Алиса попыталась разжечь печь своей магией, и у неё даже начало получаться, но она выглядела так, будто вот-вот грохнется в обморок, так что эксперимент пришлось сворачивать. Гостиница была практически нетронутой, но только относительно других зданий. Стены на месте – уже хорошо. Мы нашли комнату, где из повреждений было только разбитое окно. Возможно, смогли бы найти ещё лучше, но все уже хотели спать. В номере было две кровати. “Итак, как будем располагаться?” спросил я. “Очевидно, Лука будет спать со мной,” сказала Алиса. “А Соня и Илиас на другой кровати.” “С хера ли оно очевидно?” возмутилось Илиас. “Чем заслужила такую честь?” “Эм… возможно, она права,” сказал я, вспомнив, что Илиас не знала о наших сложных отношениях. “Как насчёт такого: со мной сегодня спит Соня, чтобы без фаворитизма. Имею ввиду, мы же всё равно в одной комнате. Какая разница?” “Ну уж нет!” хором сказали ‘дети’. “Ага, так я и согласилась спать в обнимку с монстром!” крикнула Илиас. “Ты спишь со мной, и это не обсуждается!” “Илиас, так ты предлагаешь мне спать с монстром?” спросила Соня, “Не то чтобы я имею что-то против тебя, Алиса, но просто разделять с монстром ложе – грех…” “У меня есть идея. Как наш лидер, я решил: сегодня все спят со мной! Сдвинем кровати, да и всё,” сказал я, что и сделал. “Я худой, вы тоже. Поместимся. Я посередине, Алиса с левого края, Илиас рядом, Соня на правом краю. Думаю, идеальный компромисс.” Весьма гордый своей находчивостью, я залез под одеяло, и стал ждать остальных. Которые просто пялились на меня. “Что-то… не так?” спросил я, начав замечать значение их взглядов. “Свинья!” крикнула Соня, и перевернула матрас, скинув меня с кровати. В ту ночь я спал на полу.