III. Глава 11. Загрузка
8 июля 2023 г. в 19:37
Я ждал с нетерпением. Это должна была быть особенная ночь. Да, у меня уже был не один десяток дней рождения. Даже та спальня, в которой я сидел, была отдана специально под эту цель. Каждый год несколько монстров, которым я был близким другом, приходили отблагодарить меня… за то, что я был собой, ведь я никогда не делал ничего ради награды. Если вы дочитали до этого момента, а не случайно оказались на этой главе, должны и сами это понимать. Но, конечно, секс тоже был неплохим побочным бонусом.
Иногда я выбирал компанию, в другие разы мне готовили сюрприз. Но этот раз был особенным, даже по меркам моих дней рождения. Сегодня я ждал не монстров, и даже не людей. Ко мне с минуты на минуту должна была прийти Богиня. Ну, не совсем, ведь Эден, технически, оставалась Серафимом, но тем не менее.
Алиса одобрила эту затею… как-то чересчур быстро. Она даже не напомнила, хотя бы для вида, что правило ‘выбирай любую партнёршу на одну ночь’, в оригинальной трактовке не распространялось на ангелов. Казалось бы, вредность Алисы, наконец-то, с годами начала спадать. Но я жил достаточно долго, чтобы понимать – что-то было не так. Она стала слишком сговорчивой. Выполняла любой мой каприз, будто я уже лежал прикованный к кровати, и ждущий смерти, а не незабываемой ночи с Эден. Конечно, я не молодел, но я был уверен, что у меня было ещё минимум десять, а то и двадцать лет жизни впереди. У меня не было никаких серьёзных проблем со здоровьем, и я до сих пор был в неплохой форме. Гранберия тоже изменилась. Она уже будто каждый раз прощалась со мной.
Они знали что-то, чего не знал я? Алиса же не скрывала бы этого от меня? Нет, если бы в моих медосмотрах и всплыло что-то тревожное, Тамамо бы точно рассказала, даже если бы Алиса решила ‘оградить меня от тревожных мыслей на старости лет’.
Но это всё разговор на следующий раз. В ту ночь умирать я точно не собирался. Хотя бы не раньше, чем придёт Богиня.
Она явилась своим обычным, но не менее впечатляющим способом. Не думаю, что я хоть раз видел, как она бы входила ко мне через дверь. Я не спрашивал об этом, но со временем стало очевидно, что сильные ангелы могли телепортироваться гораздо лучше монстров, не опасаясь последствий от ошибки.
Всю комнату заполнил мягкий свет, постепенно рассеивающийся, и раскрывающий в его эпицентре Эден… голую.
“Я решила прийти в моём старом наряде,” сказала она. “Как тебе?”
“Не уверен, что это можно так назвать,” ответил я, не подобрав слова получше, “Но да, ты очень… ты.”
Я уже хотел подняться, чтобы как следует поприветствовать её, но остановила меня, забравшись сверху, и медленно начала расстёгивать мою рубашку.
“Просто расслабься,” сказала она. “Позволь мне сегодня сделать тебя немного счастливее. Это же твой юбилей. Не каждый день отмечаешь семидесятилетие.”
Когда рубашка улетела в сторону, она стала целовать мою грудь.
У меня уже были тысячи опытов с монстрами, и по чисто по части интенсивности ощущений, с ними никто не мог сравниться.
Казалось бы. На деле, сильные ангелы, особенно Серафимы (хоть я и не пробовал других), тоже могли удивить. Её магия не была направлена именно на буст сексуальности, похоти, и всего с этим непосредственно связанного. Вместо этого, она была направлена на более широкий спектр эмоций, вроде умиротворения и радости.
У нас не было секса с тех пор, как она забрала мою силу в вулкане Саламандры. Если у меня когда-то и была сопротивляемость, о которой упоминала Промештейн, она тут же испарилась после первого же поцелуя.
Как и тогда, она не спешила. После неё не было никого на очереди, как часто бывало с монстрами на мой день рождения, где первым нельзя было увлекаться, как и слишком уж медлить.
Её движения были неспешными, но уверенными. Она целовала меня, гладила, трогала, и тёрлась всем телом об моё, постоянно убеждаясь, что я мог достать ртом до её огромных грудей, чем я, разумеется, не стеснялся пользоваться.
Когда она, наконец, взяла мой ствол в руки, она посмотрела мне в глаза и улыбнулась.
“Тебе ещё не довелось почувствовать мой рот,” нежно сказала она. “Пришла пора это исправить. Я давно хотела, но… сам понимаешь…”
Да, ещё как понимаю. Я тоже много чего хотел, но Алиса была, зачастую, иного мнения.
С последним поцелуем в губы, чтобы поднять моё и без того сильное возбуждение, она спустилась вниз, и начала нежно сосать.
‘Это было божественно’ прозвучало бы саркастично, но подобрать эпитет точнее не так уж просто.
В отличие от ртов монстров, которые всегда заставляли меня чувствовать так, будто (а иногда и не ‘будто’) каждую секунду сражался с неминуемо подступающим оргазмом, хотел я этого, или нет, рот Эден давал мне тёплое, спокойное, любящее ощущение, медленно растекающееся по всему телу.
Там не было никаких диких навороченных техник, которые должны были заставить жертву кончить за секунды. Несмотря на поведение некоторых, решивших жить на поверхности, я точно знал из авторитетных источников, что у ангелов не было жажды спермы. Даже когда монстры приходили удовлетворить меня, они всё равно не забывали о ней, зачастую получая больше, чем мне было бы комфортно (а иной раз, и безопасно) им дать. С Эден таких проблем не было. Она концентрировалась целиком на моём удовольствии, растягивая его как можно дольше.
Не знаю, сколько прошло времени. Может, даже больше часа нежного, любящего минета.
Когда она решила, что дала мне достаточно любви, она медленно взяла целиком в рот, аккуратно сжала со всех сторон, и осталась в таком положении, пока я кончал ей в горло.
У меня ещё стоял, когда она вставила внутрь несколькими моментами позже. Это, как и всё, что она со мной вытворяла, тоже было медленным. Она хотела, чтобы я распробовал каждое движение, каждое ощущение. Хотела, чтобы я утопал в любви. Чтобы это гарантированно произошло, она дополняла движения поцелуями, пока неспешно вращала бёдрами.
Должно быть, она ездила на мне ещё дольше прошлого, но я, всё же, кончил второй раз.
Да, прошло и правда несколько часов. Солнце, ещё недавно высоко висящее над горами, давно зашло за горизонт.
Эден лежала рядом, настолько же чистая… во всех смыслах, ведь ангелы не потели.
“Я оправдала ожидания?” спросила она.
“Все до единого, и даже больше,” ответил я. “Выбила из меня весь дух, даже не заставляя учащать дыхание. Такого со мной ещё не делал никто.”
Она ещё раз поцеловала меня, и продолжила гладить меня по груди, но я видел, что её что-то беспокоило.
“Я слушаю.” рискнул я.
“По мне так видно?..” удивилась она. “Ладно, раз так… Я не знаю, с чего начать, так что… скажу прямо. Ты задумывался о своей смертности?”
“В смысле, боюсь ли я смерти?” спросил я. “Если так – нет. Я прожил отличную жизнь. Не мог и мечтать о лучшей.”
“Но что, если бы тебе не пришлось бы умирать? У тебя уже была сила, способная дать тебе вечную жизнь, но ты отдал её, чтобы скрепить мир, и спасти всех… но не себя. Это… не честно.”
“Почему у меня вообще должна быть вечная жизнь? Я не был создан бессмертным, как ты. Если говорить именно о ‘честно’, как по мне, с этим полный порядок. Грустно, да, но что поделать? Прожить столько, чтобы смотреть, как все мои любимые умирают? Не очень-то соблазнительная идея.”
“Хорошо, может, не настолько долго. Но если просто столько, чтобы тебе не пришлось оставлять Алису одну?”
“Вот об этом я уже задумывался,” признал я. “Часто. Владыки Монстров не просто так никогда не выходили замуж. Ей повезло, сложилась просто невероятная череда событий… которая вряд ли повторится, во всяком случае, точно не за её годы. Ну, всё не так плохо, ведь у неё ещё долго будет отец маленькой Алисы, которого она, скорее всего, возьмет в любовники, когда меня не станет… или когда даже магия монстров больше не поднимет моего младшего.”
Эден вздохнула. “Я не хотела сегодня говорить о плохом, но… Ты любишь его гораздо больше Алисы. Поэтому ты нужен миру. Ты уникальный человек, Лука. Я не могу позволить тебе просто покинуть его. Особенно не перед тем, как Богиня займёт свой трон через десяток-другой лет.”
Я ухмыльнулся. “Подозрительно похоже на идею, будто твоя вера в Илиас уже не так крепка, как раньше.”
“Это не-” начала она, но потом, видимо, поняла, что убедительно оправдаться не выйдет. “Я просто считаю, что мир, в котором есть живой Лука, лучше для всех, чем тот, в котором его нет, вот и всё. Она вчера сказала, что не злится на тебя.”
“Где-то я это уже слышал. Признай, она не всегда честна даже с тобой.”
“Если помнишь, в тот день я также говорила, что это не переговоры.”
“Помню… Но что это значит?”
“Илиас показала мне кое-что. Я собираюсь помочь тебе, и знаю, что ты откажешься, если буду спрашивать, так что… я не буду. Просто прими это как подарок на день рождения. Я знаю тебя. В прямом смысле, я ведь годами смотрела за тобой с Небес. Это может быть тяжело, но ты справишься, и выжмешь из этого максимум, даже если придётся делать это через силу. Но я верю: когда-нибудь ты оценишь мой подарок.”
“Эден, что бы ты ни задумала, я не позволю-”
“Всё уже сделано,” сказала она, и поцеловала меня. “Прощай, Лука.”
Дезориентация накрыла меня целиком. Перед глазами всё плыло, и яркий свет заполнял весь взор. Когда картинка начала обретать очертания, я понял, что точно больше не был в спальне с Эден, и более того, солнце уже взошло!
Кто-то держал меня за руку. Гранберия! …Одетая в свою графеновую броню первого поколения, которая, по идее, должна была храниться в музее. Ещё и с двумя катанами за спиной.
Я огляделся вокруг. Яматай, без сомнений. Но… старой архитектуры? После землетрясения деревню отстроили по всем современным стандартам.
Что за?..
Гранберия, почувствовав мою тревожность, посмотрела на меня, и тихо сказала, “Я верю в тебя.”
Но зачем в меня верить? Последний раз она говорила так, когда…!
Альма Эльма стояла справа от меня, и разминала кулаки.
Тамамо стояла в центре нашей группы, с поднятой рукой, готовая отдать сигнал.
Сомнений больше не было. Я точно знал где я. Точнее, когда. Это было утро перед штурмом замка, битвы против Тёмной Богини! Той самой, где погибла Альма Эльма, и я отрезал этот мир от моего.
И это задумывалось как подарок? Заставить меня пережить этот кошмар второй раз?!
“Стой!” крикнул я Тамамо, пока она не отдала сигнал начала атаки.
Тамамо посмотрела на меня. Как и все остальные. “Что такое?”
Гранберия крепче сжала мою руку. “Я с тобой. Пока мы прикрываем друг другу спину, нет ни одного врага, которого мы не смогли бы победить.”
“Я не про то,” сказал я, “Отзывайте атаку! У меня есть идея получше!”
“А раньше у тебя этой идеи не было?!” сказала довольно сердитая Алиса.
“Не было!” …но меня таким уже давно было не напугать, “Это сложно объяснить, но я могу сделать так, чтобы мы победили, и никому не пришлось за это умирать!”
“Лука, Алиса, на секунду,” приказала Тамамо. “Остальным – ждать, пока не скажу иного.”
Тамамо отвела нас с Алисой в сторону. Обе требовательно уставились на меня, ожидая объяснений.
“Ты осознаёшь, насколько быстро мне пришлось отправлять приказ гарпиям и эльфам отступить?” сказала Алиса. “Они могли телепортироваться без поддержки! Если бы ты промедлил ещё хоть секунду, погубил бы сотни моих подчинённых!”
“Замок никуда не денется, и так как их осталось только двое, они тоже из него не уйдут,” сказал я. “Мы можем занять его когда угодно. Угроза драконов – блеф. Она не может отправить свои основные силы в Сентору, оставив замок, по сути, почти без защиты. У нас есть время, чтобы попробовать сделать всё по-моему. Если всё получится, нам даже не придётся штурмовать замок!”
“И это всё внезапно пришло тебе в голову прямо перед началом?” скептично сказала Тамамо. “Мог бы сказать вчера на совещании, или разбудить меня, если уж случилось озарение.”
“Как я уже говорил, это сложно объяснить. Вернее, долго. Вы должны просто довериться мне.”
“Я доверяю тебе,” сказала Алиса. “Но ты должен доверять нам тоже. Ты внезапно предлагаешь полный разворот плана, с которым ещё пять минут назад был согласен. Для этого нужна действительно хорошая причина.”
И что мне на такое отвечать? Как сделать историю хоть немного убедительной? Я бы точно в такое не поверил.
Пока я думал, с чего начать, глаза Алисы вспыхнули, и я на секунду отрубился.
“И что это было?” спросил я.
“Мы должны были убедиться, что тебя не подменили,” сказала Алиса. “Это был самый быстрый способ. Учитывая, что ты до сих пор молчишь, скорее всего, думаешь, что мы не поверим, и там что-то абсолютно сумасшедшее. Выкладывай. Только факты, как ты их видишь.”
Я вздохнул. Факты так факты. “Илиас показала Эден, как отправить меня назад во времени, чтобы я повел историю в другую сторону, и сделал всё лучше, чем в первый раз.”
Они взяли паузу, чтобы обмозговать это. Уверен, у них были тысячи вопросов, самый главный из них даже не тот, как я вернулся в прошлое, а как Илиас могла чему-то научить Эден, ведь она должна была летать по атмосфере в виде свободной светлой силы ещё минимум пять тысяч лет.
“Атака отменяется,” объявила Тамамо. “Я скажу остальным Рыцарям доложить об этом нашим войскам. Через десять минут собираемся, и ты расскажешь свой новый план.”
“И чего медлил?” сказала Алиса, когда Тамамо ушла к остальным. “Это не самое странное, что с тобой происходило.”
“Уверен, сейчас это именно оно.”
“Тебя буквально выебали в другое измерение,” весомо ответила Алиса. “Путешествие во времени, можно сказать, по сравнению с этим – обычное дело. В твоём мире куча книг про это, но только одна через перемещение по измерениям через божественную вагину.”
“Вот я и проиграл ещё один спор…”
Мы собрались снова, в этот раз в храме Тамамо. Присутствовали Небесные Рыцари, Алиса, и Промештейн. Тамамо приказала мне кратко ввести остальных в курс дела.
У Промештейн мгновенно возникли вопросы.
“Опустим пока парадоксы со временем,” сказала она. “Но почему Илиас жива? Кто тот идиот, что вернул её?”
Все посмотрели на меня. Я нехотя поднял руку.
“...Уверена, у тебя были причины,” неуверенно сказала Алиса.
“Нам надо было спасти мир. Это долгая история, но что мы сегодня сделали, вызвало ещё больше проблем в будущем.”
“Так мы… проиграли?” спросила Алиса.
“Нет, мы победили,” ответил я. “И довольно быстро, вроде, минут за сорок. Но это дорого нам обошлось, и повлекло непредвиденные проблемы.”
“И как нам избежать этих проблем?” спросила Эрубети.
“Эта комната ограждена от слежки?” спросил я. “Божественной в том числе.”
Тамамо кивнула.
“В общем, есть пять колец, которые позволят мне легко победить Тёмную Богиню в одиночку.”
“Сейчас точно подходящее время для мести за тот розыгрыш?” спросила Промештейн.
“Нет, он прав,” сказала Тамамо. “Они дадут ему достаточно, и сила Луки должна позволить ему использовать их, не беспокоясь о последствиях.”
“У нас где-то есть такие артефакты, и ты даже не подумала выдать их ему при первой возможности?” спросила Алиса. “Ты не просто так отвечаешь за них! Как можно было забыть о такой возможности в самый критический момент?!”
“Я не забыла,” ответила Тамамо. “Научись уже не спешить с выводами. У нас нет таких артефактов.”
“Значит, у кого-то есть?! Но ведь ещё начиная с девятой Владыки Монстров, собирать все могущественные вещи в мире стало первым приоритетом для разведки!”
“Чтобы что-то собрать, нужно ещё знать, где это ‘что-то’ находится,” сказала Тамамо. “Мы проверяли слухи, но они ни к чему не привели. Мы даже не знаем, как они выглядят. Изображений не осталось, а описания противоречат друг другу. Лука, выходит, ты знаешь, где они?”
“Думаю, да,” сказал я. “Я собирал их примерно через тридцать лет с этого момента. Учитывая их местоположение, могу смело допустить, что они и сейчас там. Одно кольцо в драконьем логове, другое у Сфинкса, третье в подводной пещере южного моря. Или нет, ведь та девушка-иглобрюх, у которой оно было в тот раз, сказала, что оно досталось ей от матери, но вряд ли её будет сложно найти.”
“Хорошо, два вопроса,” сказала Алиса. “Тридцать лет! Сколько же тебе сейчас? Ну и где где оставшиеся кольца.”
“Семьдесят,” ответил я. “Только вчера отметил. Эден была расстроена, что я относительно скоро умру, и отправила меня назад.”
“Одно из колец должно давать бессмертие,” сказала Тамамо. “Если ты уже нашел их, почему она беспокоилась? Ты что, отказался его носить?”
“Не уверен, но когда я спас мир, скорее всего, перегрузил кольца. Они больше не работали,” объяснил я.
“Постой, теперь я окончательно запуталась,” сказала Алиса. “Ты спас мир. Что было потом?”
“Мы жили долго и счастливо,” ответил я. “Мир становился всё лучшим местом для всех, даже лучше, чем сейчас. Суккубы, например, приняли моногамию.”
Альма Эльма грохнулась на пол.
“Ну, некоторые,” добавил я, пока Гранберия проверяла, как там была шокированная королева суккубов.
“Если всё было хорошо, зачем она отправила тебя назад во времени?” спросила Алиса. “...Только не говори, чтобы дать тебе попробовать бессмертие.”
“Ладно, не скажу,” улыбнулся я. Все как-то странно на меня посмотрели. Немного стариковского юмора, что такого? “У меня был свой счастливый конец, но он её не устроил. Она ‘подарила’ мне шанс на… ещё более счастливый конец, пожалуй.”
“Итак, мы победили, затем ещё раз, против чего-то там,” подвела итог Тамамо. “И теперь мы сделаем всё совершенно иначе, рискуя всё запороть, только чтобы Эден не потеряла своего любимого человека?”
“Да, как-то так.”
“Эта дура!” прошипела Алиса. Да, умела и так. “Тупоголовая, всесильная дура! Она хоть немного понимает всю серьёзность?! Те, кто погиб, теперь будут жить, а те, что жили, могут погибнуть! Кем она себя возомнила? Только боги могут такое решать!”
“Э-эм…”
“Да-да, она сейчас богиня, но это не то же самое! Я про настоящих! Да и тем не стоит играть с фундаментальными законами мироздания!”
“Что сделано, то сделано,” сказала Тамамо. “Мы уже изменили историю. Если и откатывать всё назад, даже если бы мы могли, это стоило делать сразу. Теперь уже поздно. Лука, теперь ты за главного. Распоряжайся, как посчитаешь нужным, чтобы найти эти кольца.”
“Когда ты найдешь их,” сказала Гранберия, помогая Альме Эльме встать. “Что будешь делать?”
“Верну замок нам. Сам,” сказал я. “Для меня хоть какую-то угрозу представляют только драконы, а одно из колец дает полную защиту от перепадов температур. Никто не сможет меня остановить. Я справлюсь с Алифисой, вытянув из неё большую часть сил, не убивая, и не отправляя её в мой мир.”
“А почему эти варианты не годятся?” спросила Алиса.
“Ну, я никогда не хотел убивать, пока есть другой выбор,” сказал я. “А что по ссылке в мой мир, это привело к проблемам, которые потребовали восстановить Илиас. Идея казалось неплохой, но последствия оказались катастрофическими. Я планирую лишить её части тёмной энергии, чтобы она ослабела, и не при всём желании больше не могла представлять угрозу для мира в целом.”
“Это…” задумалась Тамамо. “Может сработать. Хорошо, и где последние кольца?”
“Одно на Небесах. Не думаю, что с ним будут сложности, сразу попрошу Эден, да и всё. Второе… мда. А ведь всё было так хорошо…”
“Давай без намёков, время не ждет.” поторопила Алиса.
“Последнее кольцо на пальце у Сайи,” сказал я. “Что значит, план не сработает, пока я не получу его.”
“Тогда откладываем штурм до момента, пока у тебя не будет четыре кольца,” предложила Гранберия. “Но надо убедиться, что враг не узнает о наших планах. Если Алифиса заполучит хотя бы одно из них, накроется вся затея.”
“Нет! Никакого штурма!” сказал я. “Много монстров с обоих сторон погибнет!”
Я не удержался, и посмотрел на Альму Эльму.
И без того бледная, когда поняла, что это значит, она обмякла снова.
Гранберия уже была наготове, и успела её поймать.
“У тебя же есть план, как достать последнее кольцо?” спросила Тамамо.
“Есть,” ответил я, искренне надеясь, что план был хорошим.
Первая часть была простой и очевидной: достать легкодоступные кольца. Это оказалось даже проще, чем в первый раз.
Логово Тиффани было брошенным, ведь она, вместе с остальными драконами Хеллгондо, пошла защищать замок и Тёмную Богиню. Конечно, это не значило, что оно осталось совсем без защиты. Пришлось разбираться с барьером, но с этим у меня всегда было легко, ведь защитные меры этого мира едва ли работали против меня.
Гранберия телепортировала меня ко входу в пещеру, я просто прошел внутрь прямо через барьер, и она осталась ждать меня снаружи. Пожалуй, я мог бы просто взорвать его, но ни я, ни Гранберия, не могли быть уверены, что у Тиффани не было установлено аналога сигнализации, так что пришлось идти самому.
На поиск ушло где-то полчаса, ведь у Тиффани, даже по меркам драконов, была обширная коллекция, но в итоге я вернулся к Гранберии с кольцом в кармане.
Я не хотел его надевать, ведь примерно понимал, как действовало божественное всезнание. Оно могло дать ‘вид в разрезе’, но только если знаешь, что ищешь. Пока Алифиса бы не захотела просматривать, что лежало в моих сумках – кольца были в относительной безопасности.
Одно есть, осталось четыре.
Получить второе у Сфинкса было слегка запарнее. Алиса пошла со мной, но Сара, учитывая её работу по помощи в организации защиты города от возможной, и как всем казалось, неминуемой атаки драконов, не могла нас сопровождать, что действовало даже сильнее запрета короля.
Мы с Алисой пошли в Пирамиду, которая уже была под реконструкцией в туристическую достопримечательность, ответили на относительно лёгкие загадки, и получили кольцо.
На третье ушел весь оставшийся день, ведь я не помнил, где именно была пещера Блови, а компаса, что помогал с этим в прошлый раз, ещё не изобрели.
Алиса даже в воде ориентировалась лучше меня, и всё же, нашла нужную пещеру, затем ‘избавила’ меня от необходимости платить за кольцо. Видимо, обещание Владыки Монстров для неё значило больше, чем новой королевы южных морей.
Четвертое вообще получил, можно сказать, мгновенно. Мы вернулись в Яматай, и я просто позвал Эден… как должен был сделать ещё в тот раз, что избавило бы меня от участи получить стрелу в зад.
Она удивилась моей просьбе, но это не первый внезапный запрос с моей стороны за последнее время, но она даже не стала спрашивать, зачем оно мне, и просто отдала кольцо.
Оставалось только победить Сайю ради последнего, но это пришлось отложить на следующий день. Я не спал уже, по своим часам, почти два дня, ещё и вымотался за поиск колец.
Мы с Алисой пошли спать, кое-как уместившись в один футон в спальне Тамамо.
“Хочешь поговорить об этом?” спросила Алиса.
“О чём?”
“Например, о пятидесяти годах, которые ты прожил, и которых здесь не случилось.”
“По большей части, всё было здорово,” ответил я. “Не без трагедий, конечно. Мы потеряли Альму Эльму в этой атаке, на которую не пошли. Я покинул тебя на много лет, ведь когда я забрал Алифису в свой мир, также разрушил связь, чтобы она не смогла вернуться обратно.”
“Но ведь и ты тоже не смог бы вернуться!”
“Да, я тоже так думал, пока она не нашла меня через пару лет. Я оказал ей услугу, и в награду она наложила на меня заклинание, позволяющие прыгать по параллельным мирам. Таким, где существовала ты, но слегка отличающимся. Когда-нибудь расскажу о них, что вспомню.”
“Сколько времени заняло вернуться ко мне?”
“Семь лет по моим часам, тридцать по твоим.”
Алиса крепче обняла меня. “Ты через столько прошел… ещё и потерял Альму Эльму… Может, второй шанс действительно будет к лучшему. Но я беспокоюсь, зачем это ей. Да, она действовала чужими руками, но если бы не показала, как это делается…”
Сперва я не понял, откуда такая секретность, но потом догадался, что она просто не хотела упоминать имён, на которые бы среагировала ‘cистема оповещения’ Эден.
“Может, у исполнительницы и был какой-то план, но я думаю, её просто обманули. Зачем было возвращать меня, если она сама об этом не помнит? Она же ничего не выиграла. А что про неё, она была запечатана в детской форме, которая ещё меньше твоей, и стала лучшей подругой твоей дочери, маленькой Алисы.”
“Алисы? Неужели мы…?”
“Нет,” сказал я. “У нас так и не вышло. Чтобы родить наследницу, тебе пришлось найти другого.”
“А наши дети?..”
“Прекрасные, сильные, добрые... но человеческие, притом почти полностью, без всяких трансформаций.”
“О…” вяло сказала Алиса. Должно быть, у неё уже были на них планы. “Ну, в тот раз ты, хотя бы, увидишь, как они взрослеют.”
“Да, я бы не отказался.”
“Лука, что будешь делать, когда получишь кольцо бессмертия?”
“Пожалуй, буду носить его, пока ты жива, ведь за этим меня сюда и отправили. А дальше… там и поглядим.”
“Ещё как будешь. Ты не представляешь, как много я думаю о том, что ты умрёшь даже раньше половины моей оставшейся жизни. Думаешь, в этот раз сможешь использовать их, не перегружая?”
“Да, должно получиться. В тот раз я не только перегрузил кольца, но и навсегда утратил свою силу. То, что я планирую на завтра, по идее, не потребует так много.”
“Не нравится мне твой план,” сказала она. “Нет, не часть про кольцо бессмертия, это как раз лучшее, что я слышала. Я про твой марш на замок, даже с кольцом огнеупорности. Тебе стоит беспокоиться не только о драконьем огне.”
“Поверь, я намного сильнее, чем был здесь вчера утром. Пока я не совершу по-настоящему идиотской ошибки, у них нет шансов достать меня. К тому же, Гранберия будет со мной. Я хотел бы пойти сам, но она же не простит меня, если лишится своего реванша с Сайей.”
“Вряд ли она послушает даже моего приказа, так что да, она точно идёт с тобой.”
Так и оказалось. Я попытался, для порядка, отговорить Гранберию, но с тем же успехом я мог убеждать стену.
Должен признать, как бы сильно я ни уважал повзрослевшую, спокойную Гранберию, влюбился я именно в импульсивную. Идти с ней в сражение, как с старые, и не очень-то добрые, времена, пробило меня на ностальгию. К тому же, сильный я, или нет, но польза от неё всё равно была, ведь она могла телепатически связаться с остальными, в случае чего, вдруг действительно я себя переоценил, и помощь бы не помешала.
Наготове стояли не только Рыцари, но и гарпии с эльфийками. Я надеялся, что до них не дойдет. Если всё прошло бы как надо, никому бы не пришлось умирать.
Как и планировалось, Гранберия телепортировала нас прямо ко входу в замок. Нас мгновенно окружили по меньшей мере полсотни драконов, которые ждали именно этого.
Очевидно, мы моментально оказались под огнём, в прямом и переносном смысле. Я вообще его не чувствовал, Гранберия тоже не особо страдала, но я всё равно накрыл её щитом, на всякий случай.
Я не стал изобретать велосипед, и просто вырубил всех драконов вариацией трюка с шариками, где я превращал снаряды в сугубо кинетическую энергию, уплотняя их. Я хотел поразить все человеческие тела у них во рту, и такие снаряды запросто пробивали зубы, чтобы туда добраться.
Драконы… попадали на землю с довольно большой высоты. Такого я не предусматривал. Вряд ли хоть кто-то сломал себе шею, но всё равно... неловко вышло.
Не знаю, что планировала Алифиса раньше, но надо отдать ей должное – её планы предусматривали разные варианты, включая этот. В прошлый раз вся её армия была связана боем снаружи. Теперь же, когда пришли только мы с Гранберией, часть войск Тёмной Богини ломанулись в замок за нами.
Нас уже догоняли ехидны, и несколько бегемотов позади них.
Я сказал Гранберии идти в Большой Зал без меня, пока я бы позаботился о преследовании.
Конечно, я бы мог избавиться от них тем же способом, но не хотел использовать силу так грубо. Они, всё же, были родственницами Алисы. Но причина не только в моей мягкотелости. Их восстание было даже более непростительным, чем остальных. В прошлый раз Алиса о чем-то потолковала с ними, когда избила. Теперь эта ответственность легла на меня.
Все ехидны, не меньше дюжины, уже скользили ко мне с оружием наперевес. Я позвал всех Духов, и взял мой поддельный меч.
Вообще, надо придумать название получше, ведь он был во всём лучше оригинального. Будь у меня Сияние Ангела, мне пришлось бы дубасить им блудных родственничков Алисы минимум несколько минут каждую, а с моим мечом, достаточно было одного удара, и даже простого прикосновения к коже.
Я свернул за поворот, но не побежал дальше. Я ждал, пока они приблизятся, и затем запечатывал одну за другой, прямо как кемпер в шутерах. Они успели осознать, что происходит, но даже сильнейшие монстры не могли просто взять, и отменить инерцию.
В итоге, все они уже через несколько секунд ползали по земле в виде довольно милых фиолетовых змеек.
Теперь им оставалось только ждать, пока другая ехидна вернёт им прежнюю форму, но верной Алисе осталась только Габриэлла, которой в любом случае, скорее всего, не хватило бы на это сил. А что Алиса… Не удивился бы, если некоторые предпочли бы остаться змеями навсегда, лишь бы не попадаться ей на глаза.
Когда более медленные бегемоты нагнали меня, окружённого шипящими, но беспомощными против меня, защищённого Гномой, они начали задумываться о своем жизненном пути. Видимо, поставить всё на Тёмную Богиню уже не казалось им такой хорошей идей, ведь они драпанули от меня даже быстрее, чем только что гнались за мной.
Немного жаль, что в них нашлось благоразумие. Я когда-то сражался с одной такой, но она тоже сбежала раньше, чем я успел победить. Я так и не узнал, как они выглядели в запечатанном виде.
Когда я вошел в Большой Зал, застал там Гранберию, обнажающую мечи, стоявшую напротив Сайи.
“Ты тоже пришел сразиться со мной?” спросила Сайа. “Я не буду тебя останавливать. Мне было приказано пропустить тебя к Тёмной Богине. Она ждёт.”
“К ней тоже зайду,” сказал я. “Но сперва, мне от тебя кое-что нужно. Заберу, когда Гранберия победит.”
“Готовься разочароваться,” прорычала Сайа, и сражение началось.
Всё прошло почти так же, как я предполагал в своей версии, но в этот раз мы даже не стали запечатывать Сайю. Когда Гранберия пригвоздила её к стене, она схватила Сайю за одну руку, а я за другую.
Я сорвал с неё кольцо, и надел себе на палец. Вместе с остальными.
Сайа смотрела на меня, как на хтонический ужас. Она явно знала, зачем они нужны.
“Если беспокоишься за её жизнь,” сказал я. “Можешь перестать. Я не собираюсь её убивать. Просто покажу, что она не правит миром, только потому что Илиас больше нет.”
Гранберия, гораздо менее побитая, чем я представлял, одним рывком вытащила меч из плеча Сайи. Та даже не успела вскрикнуть от боли, и просто потеряла сознание, упав лицом вниз.
“Удачи, Лука,” сказала Гранберия. “Не вздумай оставлять меня второй раз… даже если я ничего не помню о первом.”
Я вновь шел по длиннющему коридору до трона Владыки Монстров, на котором сидела Алифиса, удостоив меня вялыми аплодисментами.
“Вау, парень,” сказала она. “...Как ты вообще их нашел?”
“Это долгая история, которую ещё обязательно расскажу,” сказал я. “Когда научишься хорошим манерам.”
“Думаешь, теперь со мной всё кончено? Ну стал ты сильнее, и что? Ты всё равно не знаешь, как пользоваться даже своей силой, не то что этой.”
“Это только доказывает, что ты не настолько всезнающая, как о себе думаешь.”
Я рванул на неё. Алифиса попробовала со мной тот же трюк с дымом, что и раньше. Я знал его, и был готов, к тому же, двигался в несколько раз быстрее, чем тогда.
Я позволил ей избежать удара, но только чтобы усыпить её блительность. Когда она материализовалась в противоположной стороне комнаты, я оттолкнулся ногами от трона, и в одно мгновение оказался перед ней. Она начала превращаться в дым, но это не спасло её от моего поддельного меча.
Она кое-как обрела форму, судорожно хватая ртом воздух. Алифиса не могла даже встать. Она избежала запечатывания одним ударом только потому, что этот удар пришелся на её бесплотную форму. Но даже она понимала – ещё один такой, и всё.
Я подошел к ней.
“Ты проиграла,” спокойно сказал я.
“...Мастерская игра, парень. Но зачем это всё? Почему ты просто не прикончил меня сразу же? С такой силой, не удивлюсь, если ты сможешь уничтожить меня насовсем. Из-за этого вся задержка, да? Чтобы наверняка?”
“Нет. Я приготовил для тебя кое-что другое.”
Я начал вытягивать из неё тёмную энергию. Процесс не был болезненным для неё, но она всё равно крыла меня последними словами, осознавая, что я забирал то, что делало её могущественной, значимой. Но я не остановился, когда она уже стала относительно слабой, и продолжил, пока не вобрал в себя всю её сущность.
Затем я стал собирать светлую энергию. Это было легче, чем в прошлый раз, ведь я знал точное количество тёмной, из которой состояла Алифиса, и просто взял столько же светлой, которые после разбавил таким же объемом своей силы.
Я не до конца понимал, как это работало, ведь всезнание действовало ещё слабовато, но этот процесс я запомнил ещё с прошлого раза, когда был гораздо умнее, и пришлось просто доверять прошлому опыту.
За два коротких всплеска, я выпустил по половине накопленной энергии. При помощи колец я сжимал их, пока они не стали примерно с человека размером.
Гранберия вошла в тронный зал, когда сгустки энергии уже превратились в живых существ.
Я не рассказывал ей, как и кому угодно, об этой части моего плана. Я не хотел просто победить сегодня. Я хотел убедиться, что они больше никогда бы не сражались между собой.
На восстановление двух богинь, как я и ожидал, требовалось гораздо меньше сил, чем на излечение целого мира. Это оказалось в пределах возможности колец, точнее, моей силы, которая и сожгла их, как я теперь понимал, завладев частью всезнания.
Я с довольным видом смотрел на результат своих трудов.
Передо мной стояли Алифиса и Илиас. Обе выглядели слегка иначе от своего обычного вида, но всё ещё легко узнаваемые.
“Что ты со мной сделал?!” кричала Алифиса, проверяя, всё ли было на месте.
“Что он сделал,” сказала ухмыляющаяся во весь рот Илиас, “Так это то, что мы с тобой больше не воплощения тьмы и света. Наши сущности смешались, стабилизировавшись его силой.”
“Постой-ка,” сказал я. “Как ты не растеряна, и всё такое?”
“А зачем, думаешь, Эден отправила тебя сюда? Я хотела, чтобы ты воссоздал меня такой, какой я всегда хотела стать.”
“Так ты притворялась?”
“Конечно, притворялась, болван!” я не поверил. “...Ладно, не сразу,” признала она. “Но ты расслабься, это не для того, чтобы опять покорять мир, или что-то такое. Настало время нам троим сделать этот его таким, каким он должен был быть!”
Илиас повернулась к Алифисе, которая ещё только осознавала, что только что произошло.
Но ей пришлось прекратить, ведь она просто в шоке уставилась на свою руку, которую взяла Илиас.
“Смотри!” сказала Илиас. “Мы больше не аннигилируем друг друга!”
“Я вижу,” дрожащим голосом ответила Алифиса, “Вообще-то, я такая же всезнающая, как и ты, но… я вижу… и не могу поверить. Что всё это значит?”
“То, что вам больше не надо терпеть одиночество всю оставшуюся вечность,” сказал я. “Даже боги могут меняться, начинать новую жизнь. Но, боюсь, я ещё не могу вам доверять. Для вашего восстановления я использовал самый минимум сил. И чтобы вы не могли набрать больше…”
Я снял три кольца, все, кроме кольца бессмертия, и того, что Алиса обещала вернуть Блови, подбросил вверх, и разбил все самоцветы в воздухе старым добрым трюком с шариками.
“Вам больше не стать сильнее меня,” сказал я. “Конечно, вы всё ещё сильнейшие существа в этой вселенной, но не настолько, чтобы подчинить весь мир в одиночку.”
“Алифиса,” сказала Илиас, “Я хочу дать ему шанс. У нас впереди ещё всё время мира, если не выйдет – драться ещё успеем. Ты со мной?”
Алифиса кивнула, и не отпуская руку Илиас, подошла ближе. “Парень, ты полон сюрпризов. Считай, убедил. Ты мог избавиться от меня навсегда, но не стал. Я могу этого забыть.”
“Всё прошло точно по плану,” гордо заявила Илиас.
“Будто бы хоть кто-то в это поверит,” усмехнулся я. “Но, признаю, я в конец запутался. Когда-то ты добрая, потом злая, потом… кто знает, какая, потом снова хорошая… Если в этом и был какой-то план, его точно можно было реализовать как-то проще.”
“У женщины должны быть секреты,” сказала Илиас. “Вот и ломай над этим голову, пока не надоест.”
Когда армия Алифисы отправилась по домам… и по пещерам, Небесные Рыцари и Алиса триумфально вернулись в замок.
Первое, что я сделал – обнял Альму Эльму. Всё закончилось, и она осталась живой. Я решил: какими бы ни были мотивы Эден, одно это сделало возвращение стоящим.
Когда меня обнимала Тамамо, она глянула на мою руку, и застыла в ужасе.
“Лука, где кольцо бессмертия?!”
“Вот же оно,” сказал я, отогнув указательный палец. “И кольцо Блови, чтобы Алисе не пришлось нарушать обещание.”
“Но это же кольцо огнестойкости! Ты сломал кольцо бессмертия!”
“Что?! Не может быть!” я судорожно поднял руку, пытаясь вглядеться в кольца под тусклым рассветным солнцем, с трудом проникающим в коридор. “Я был готов поклясться, что это было аквамариновое!”
“Ха-ха, поверил?” ухмыльнулась Тамамо. “Видел бы ты своё лицо!”
В тот же день мы освободили всех Предков, и Алифиса приказала им следовать моим приказам, в то время как она сама, вместе с Илиас, отправилась в долгий отпуск в мой мир, ведь связь осталась целой.
Выяснилось, что Илиас любила печенье не меньше Алифисы, которой не терпелось наконец попробовать настоящие, а не воссозданные по моим воспоминаниям.
Я рассказал Алифисе, что монстров держали в Японии, чтобы она могла их освободить.
Моим самым большим опасением во всей авантюре Эден было то, что отправив меня назад во времени, я мог сделать события лучше, да, но и хуже тоже, поэтому я старался вспомнить всех, кто мог бы нуждаться в нашей помощи.
Алифиса вызволила своих ‘детей’, используя как приманку Илиас, вместо меня. Мне даже пришлось проследить, чтобы они не свернули друг другу шею, но я зря переживал: одной ночи в баре и пары стаканов чего покрепче хватило, чтобы они забыли все обиды, и на следующий же день смеялись об этом, как о истории, которая была ‘давно и не правда’.
Я застал рождение моих детей, проводил как можно больше времени с Гранберией и Альмой Эльмой днём, и с Алисой ночью. Моя затея по индустриализации (пост-индустриализации?) этого мира вновь работала, ведь материалы и технологии из моего мира стали доступны, и всё это проходило не без помощи Промештейн.
Хотя, какой там. Именно она отвечала за большинство нововведений, и позволила прогрессу не идти, а прыгать вверх даже не через условные ступени, а целые пролёты.
Богини в отставке редко показывались на публику, обычно занимались какими-то своими (и законными, как мы проверяли) делами.
Эден продолжала держать своё формальное звание. Илиас наведалась на Небеса, но когда убедилась, что она была не особо сильнее Эден, решила одолжить ей своё кресло до лучших времён (или оставила на Эден всю работу, тут уж как посмотреть). В любом случае, рейтинг Эден был многократно выше, чем у Илиас. Религия, основанная на любви, пришлась по вкусу всем, в отличие от прошлой, что была на нетерпимости. Храмы Эден никогда не пустовали, и туда даже со временем начали заходить монстры, когда узнали, что прошлые богини за это их не покарают.
“Какие планы на день?” спросила Алиса, пока мы лежали на нашей кровати.
“Осталось ещё одно незаконченное дело,” ответил я. “Последнее приключение.”
“О?” удивилась она. “Какое в этом мире теперь может быть приключение?”
“Никакое, ведь оно не в этом мире. Меня отправили назад во времени, значит, теперь всё, что я делал за те годы, тоже отменилось.”
“Это что-то в твоём родном мире?”
“Нет, в параллельном этому. Там ты не Владыка Монстров. Мне надо пойти туда, и помочь ей. Я быстро, туда и обратно. Это она научила меня пользоваться силой. У злодеев нет шансов.”