Luka's Story (I✔II✔III✔IV✔V✔VI✍)

Пришло время продолжать квест. В последнее время я всё чаще называл своё путешествие ‘квестом’, ведь туристической составляющей в нём уже почти не осталось. Мы побывали во всех больших городах, и теперь, оставалось только последнее дело – добыть сферы. Луч яркого света пронзил тёмную воду, и показал указал нам путь, как и в прошлый раз. Я ещё не полностью пришел в себя после недавней встряски, но забил на сомнения, и просто шагнул в воду, ведь в прошлый раз у меня даже духов под водой не было, и ничего. Никто кроме кракена не представлял для меня угрозу. По идее. Удивительно, но мы добрались до подводного храма без единой стычки с монстрами. Алису это удивило даже больше меня, и она всерьёз посоветовала мне воспользоваться ‘лифтом’ королевы, ведь мне вряд ли так повезёт второй раз подряд. Как и раньше, кракен ждала нас в центре зала. “О? Вы же те двое… да, вспомнила! Герой и сереброволосая, которые поженились!” “Не выдумывай!” крикнула Алиса. “Ещё раз скажешь при мне такую чушь – зажарю!” “Ох, простите меня, ваше Величество! Я иногда путаюсь. Слишком много посетителей: люди приходят сыграть свадьбу, забрать Сферу, ощутить мои щупальца на их-” “Я за сферой!” прервал я. “В этот раз – за сферой. Но я только одолжу её.” “Хм-м… Сфера – величайшее сокровище этого храма. Но ты же пришел сюда в прошлый раз ради свадьбы человека и русалки? Как Королева Южных Морей, я должна наградить тебя за этот подвиг. Я одолжу тебе сферу.” Она передала её мне. “Спасибо! Я обязательно верну её.” Всё шло на удивление гладко! Но рано подводить итоги – сперва надо было ещё выбраться на сушу. “Это не только награда,” сказала королева, “Вместе со Сферой, я доверяю тебе свою надежду на мирную жизнь с людьми. Я верю: что бы вы ни пытались достичь, вместе – у вас всё получится.” “Хмпф,” выдала Алиса. “Как и Владыка Монстров, я ожидаю от тебя великих свершений. …Ну что ж. Пора отправлять тебя обратно?” “Стой!” сказал я, когда щупальце уже почти обхватило меня. Королева вопросительно смотрела на меня, искренне не понимая, что не так. “А вообще… давай.” сказал я, и сгруппировался по всем правилам. “Я готов.” Она схватила меня, прицелилась, и я полетел сквозь воду как кавитирующая торпеда. Хотя, может и не ‘как’, ведь посмотреть как выглядел мой след позади было некогда. Шар защищал меня от трения и перепадов давления, но не от удара о землю. Я справился и с этим, успев на полпути призвать Гному. Посадка, конечно, мягкой не вышла, но и ждать, пока смогу нормально ходить, тоже не пришлось. Прогресс. Алиса возникла неподалёку, осмотрела меня, и сказала, “Сколько раз мне ещё придется стоять над твоей лежачей задницей на этом пляже?” “На этом? Никогда. Но на следующем… ничего не могу обещать.” Алиса улыбнулась. Должно быть, я приспособился к её чувству юмора. Во всяком случае, я начал получать такую реакцию, вместо сотни оттенков негатива, как оно часто бывало. “Где находится другая королева?” спросил я. “Ты сможешь попасть к ней с побережья Голдпорта,” ответила она. “В Шаре должно остаться ещё достаточно энергии, если не будешь медлить.” “А могу я просто доплыть с ним до Хеллгондо? Конечно, не отсюда, а из Голдпорта. Если пойду по дну, пути там будет дней на десять.” “...На самом деле, если выдержишь бесконечные сражения с голодными и обезумевшими морскими монстрами – сможешь. Относительно других твоих идей, эта – даже не самая плохая. Можешь попробовать, если не найдешь сферу. Но я бы на твоём месте оставила этот вариант на крайний случай.” Окрылённый успехом по части Синей Сферы, я даже не переживал о грабительских ценах на путь обратно в Голдпорт. Как оказалось, тот возница не сильно завысил её. Здешние в этом плане не сильно отличались. У Алисы вошло в привычку дремать у меня на плече, от чего я каждый раз чуть не улетал прямо в рай. Возможно, вам это показалось странным, ведь Алиса не стеснялась вытворять со мной самые разные сексуальные штуки, но кроме них… между нами ничего и не было. Никакой близости, обычных объятий… да что там, даже после своего ночного перекуса мной она всегда сразу же шла уходила спать на свою кровать. Что это, если не продвижение наших отношений? Я решил, что это хороший знак, и если так дальше пойдет, я даже смогу рассказать о своих чувствах. Кроме того, я просто успокаивался, пока она рядом. Я не замечал этого раньше, но на контрасте было ясно видно, что я стал к тому времени довольно дёрганным. Не без причин, конечно. Бдительность лишней не бывает, и всё такое, но… было так здорово просто отбросить тревоги, и наслаждаться моментом. Был и другой хороший знак. Раньше Алиса интересовалась только важными вещами, вроде военных технологий, возможностей связи, и т. д, но ей стал надоедать такой подход, ведь я не мог ответить на все её вопросы, которые обязательно возникали, а просто рассказать ей факт, вроде ‘у нас есть рельсы по которым едут механизмы в три раза быстрее лошадей” её не устраивало. Помню хороший пример такого разговора, где она спрашивала о самом мощном оружии, которое я помню. “Если брать чисто по разрушительной мощи, пожалуй, термоядерные бомбы.” сказал я. “А что в них за ядра такие, если это самое мощное оружие?” “Атомы,” объяснял я. “Там происходит лавинообразный синтез более тяжелых элементов из лёгких, и высвобождается огромное количество энергии за долю секунды. Такой взрыв запросто может уничтожить целый город.” “ЧТО?!” воскликнула Алиса. “Как? Как это вообще возможно? Атомы же просто стабильные частички материи, ну, большинство из них. Как их можно заставить взорваться?” “А мне откуда знать? У простых обывателей нет схемы как собрать такую в гараже. Там, вроде, используют необычный уран, ещё тяжелую воду, и как-то в этом всём участвует радиация. Уверен что это не всё, но я всё равно не опишу рецепт, даже если вспомню подробнее.” “Это важно!” настаивала она. “Вспоминай!” “От важности ничего не зависит. Мне нужно испытать какое-то схожее впечатление, но вряд ли я посмотрю здесь документальный фильм о второй мировой.” “Тогда расскажи, как только вспомнишь! Люди и здесь могут до такого догадаться, и мне надо знать, чего ожидать.” Это был обычный пример ‘допроса’ о моём прошлом. Но теперь, Алиса чаще спрашивала о повседневных, или даже выдуманных вещах, которые я помнил не в пример подробнее важных. Где-то на полпути до Голдпорта, она вспомнила кое о чём, что я упомянул в день нашей встречи. “Расскажи, кто такие эти ‘джедаи’.” “Я думал, выдумки тебя не интересуют.” сказал я. “Так и есть. Я больше хочу узнать, что интересует тебя. Это из книги?” “Вроде того,” ответил я. Из фильма, но какая разница? “Джедаи – люди вроде магов, но использующих некую ‘силу’, которая позволяла им вытворять всякое, вроде двигать вещи силой мысли, внушать другим идеи, и предсказывать движения врагов в бою. Сражаются на световых мечах, которые могут разрезать что угодно, кроме другого меча, но не проливают кровь, потому что рана сразу прижигается. Что-то вроде меча Гранберии, но без лечащих свойств.” Да, теперь я понимаю, что фанаты Звездных Войн, которые это читают, от такого описания не в восторге, но тогда я об этом не задумывался. А вообще – у меня амнезия. Какие ко мне могут быть претензии? “Как они внушают идеи?” спросила Алиса. “Я могу использовать практически все школы магии, но эта – моя специальность.” “Точно не глазами.” сказал я. “У них был не полный контроль, а что-то вроде такого: мне грозит драка с очень сильным монстром, которую я хочу избежать. И будь я сильным джедаем, я бы мог попробовать наслать на тебя какие-то причины, почему стоит защитить меня, но главная фишка – они должны быть незаметными, будто ты сама так решила.” Все совпадения случайны. “Глупость какая-то. Магия разума так не работает.” “Скорее всего, но история всё равно выдуманная, и как магия работает по-настоящему, если вообще работает в моём мире, всё равно никто не знает. Приходится выдумывать законы под каждую историю, но как по мне, чисто в художественном смысле, так даже интереснее.” “Так вот почему все твои пересказанные сюжеты такие бредовые и нелогичные,” подметила она. “Это твой любимый?” “Нет, во всяком случае, не единственный. Часть из них я даже вспомнил прямо сейчас. В одном из них парень попадает в другой мир, и спасает его. Это довольно популярный ход в современных сюжетах.” “Может и не случайно,” подметила она. “Ты же здесь. Что другим мешает?” “Эм… возможно. Но возвращаясь к истории, главный герой не хотел быть спасителем. Он был проклят, и ненавидел себя, как и не доверял собственной силе. Той самой силе, которая должна была победить великое зло.” “...И он трагически погиб после сотни страниц.” “Нет. Как оказалось, его сомнения и нерешительность как раз и были причиной, почему бог того мира выбрал его для этой роли. У него было столько силы, что используй он её на полную, он бы разрушил мир, а не спас его, и в этом заключался уже план великого зла, которое вы вырвалось на свободу только после разрушения печати.” Вот этот сюжет Алису уже и правда заинтересовал. Исекай мгновенно захватил внимание даже Владыки Монстров, так что, не стоит сразу осуждать любителей жанра. “...Я никогда не задумывалась о такой возможности, и не скрывала от тебя способы стать сильнее, ведь тебе тогда будет проще сопротивляться злой воле, но… в тебе тоже просто громадный запас силы. Ты и сотой части ещё не использовал. Но всё же, как он научился контролировать её? В жизни, будь у кого-то такая сила, доставшаяся слабохарактерному человеку, он бы просто сдох как собака, разве что, прихватив с собой в могилу невезучий город.” “Это долгая и запутанная история. Ему нужно было победить зло три раза, и он смог провернуть это, не без помощи со стороны, но не стал убивать его, ведь зло будет всегда, и смена нынешнего воплощения ‘общего зла’ на другое не несет в себе большого смысла.” “Мир так не работает,” сказала она. “Но я бы такую книгу всё равно почитала. Пусть автор и не дружит с реальностью, посмотрела бы хоть на его доводы. Может даже лучше поняла бы, что и почему думают люди. Другие вспомнил?” “Про чайку,” сказал я. “Которая хотела летать быстрее и выше других, но они только высмеивали его стремления, и даже изгнали из стаи.” “Вот это уже ближе к делу. Нетерпимость, боязнь перемен, страх кого-то сильнее тебя… прямо вылитый культ Илиас. Но даже без неё, люди бы все равно боялись монстров, ведь они намного сильнее.” “Людоедство, насилие, и порабощение, как по мне, тоже влияют не в последнюю очередь.” “...И без тебя знаю,” сказала она. “Поэтому я и пошла с тобой. Посмотреть на всё под другим углом, не из докладов и советов, а своими глазами. Но я не могу просто выдумывать решения на ходу, ведь у них могут быть самые неожиданные последствия, и в итоге, всё станет только хуже. Я собиралась вернуться домой, и сесть с Тамамо и самыми доверенными королевами за разработку плана. Ну, знаешь, как при хорошем правлении и должно быть, а не тот идиотизм про радуги и бабочек, который ты мне выдал в нашу первую встречу.” “Да, я думал совсем о другом. Пойти и увидеть мир, найти неожиданные решения привычных всем проблем, узнать что и почему происходит… Никаких совпадений с твоим планом.” “...Ладно, признаю, наши идеи не настолько разные,” …я победил. Я победил в словесной перепалке! “Я просто больше пользуюсь мозгами, а не мечом. Но я тебя не виню. Будь я на твоем месте, и меня бы хотели себе все монстры на пути, вряд ли смогла бы уладить все проблемы простой дипломатией.” Странный комплимент, но ладно. Лучше такой, чем никакой. Мы быстро и без происшествий добрались до Голдпорта, и я надеялся, что не упустил возможность встретиться с той загадочной женщиной. Которая сама меня нашла прямо в толпе, и сказала, что ещё не закончила с приготовлениями. Что здорово, ведь и мне ещё надо было попасть в северный морской храм. Мы пришли к скалистому берегу, я достал шар из рюкзака, и… Опять разволновался. Девушки-крабы были довольно распространённым видом, и жили в морской воде по всему миру. Да, я специально изучал этот вопрос. Но смог относительно быстро успокоиться. Если и встречу такую, она точно будет просто случайным монстром, не страшнее других. Если же та могла телепортироваться… Алисе и правда стоит повысить её в должности. Она победила меня, притом два раза! Ну, полтора? Не суть. Но она просто обязана быть особенной! Какой-то супер подвид, генетическая мутация, да хоть гамма облучение! Да, точно. Как иначе-то? Конечно, я понимал, что это полная чушь, но какая-то часть меня всё равно нашла такие аргументы справедливыми, и позволила успокоить нервы. Что было очень кстати, ведь в северных водах встречались монстры гораздо опаснее, чем в южных. Во всяком случае, со слов Алисы. Я нырнул в воду. Алиса последовала за мной. “Я их чувствую,” сказала она. “Монстры здесь повсюду. Тебе не удастся пройти незамеченным. Готовься к бою.” Едва Алиса успела договорить, как я увидел какой-то силуэт, приближающийся к нам. Где-то с пятнадцати метров я уже мог с уверенностью сказать – это была русалка. Я уже думал, что пронесло, но заметил кое что ещё. Алиса исчезла. Она никогда не пользовалась невидимостью, если мне ничего не грозило. Я не упоминал о них, но у нас было полно и самых обычных мирных встреч с монстрами. Сейчас я уже понимаю, что стоило упомянуть о них раньше, но лучше сейчас, чем никогда. “Человек? Здесь?” сказала она, улыбаясь мне во весь рот. “Какое редкое зрелище! Я просто обязана подарить тебе сувенир на память. Можешь подплыть поближе?” Я принял уже немало спорных, и даже идиотских решений, но даже я не был настолько глуп. Да и какой подарок могла дать мне случайная русалка? Скорее всего тот, который меня всё равно бы не заинтересовал. Ну, скорее, не смог бы принять. Вы поняли. “Всё в порядке,” сказал я. “Мне не нужны никакие подарки. Я здесь по делу. Если это всё-” “Тогда я просто заставлю тебя!” Она быстро сократила дистанцию, и приняла свой истинный облик. Никакая она была не русалка, а… на самом деле, даже не знаю, кто именно. Какое-то существо с отверстием для захвата жертв в месте, которое раньше напоминало хвост русалки. Я не стал дожидаться пока начну проигрывать, и сразу призвал Гному. Я чуть не добавил одновременно Сильфу, но всё же, не стал. Какой толк от ветра под водой? Ну, может и какой-то, но мне всё равно лучше тренировать такое заранее, чем учиться совершенно новой тактике прямо в бою. Как бы то ни было, мне хватило и Гномы. Её сила идеально подходила для этого противника, ведь единственная тактика этого монстра заключалась в том, чтобы поймать меня в эту адскую дыру. Ну, не такую уж и адскую. На самом деле, внутри было вполне себе приятно. Меня ласкали какие-то щупальца, (или вернее назвать их языками?), но в целом, ничего опасного. Она даже не сняла с меня штаны, а через одежду я мог без проблем терпеть её стимуляцию. Что мне и пришлось делать целых три раза. Она была довольно крепкой, даже по меркам сильных монстров, но не представляла для меня серьёзной угрозы. Я отвлёкся всего минуты на две. Когда закончил, Алиса появилась. “Как это ты сразу не рванул в объятия ‘русалки’? Вон у неё какой рот… даже два.” “Алиса…” “Ладно, шутка уже и правда надоедает.” сказала она, но всё равно улыбалась. “Хорошо сработано. Ты быстро распознал её маскировку.” “На самом деле… я и не распознавал,” сказал я. “Я понятия не имел, настоящая это русалка, или нет. Но у меня всё равно не было смысла задерживаться из-за неё, а твоё исчезновение окончательно поставило точку в этом вопросе. Ты помогаешь мне намного чаще, чем кажется.” “Кому кажется? Если ты только сейчас это понял, у меня для тебя плохие новости. Я всегда действую по каким-то причинам. Пусть я и не буду сражаться за тебя со своими подчинёнными, но спасти тебя от твоей же неосмотрительности мне ничего не мешает.” Больше нас никто не тревожил, и мы без проблем добрались до храма, что удивило Алису ещё больше меня. Она предположила, что глубоководных монстров отпугивал яркий свет Шара, ведь этот храм находился намного глубже прошлого. Ну, у меня версий лучше не было, так что, может так оно и есть. Сам храм был практически полной копией южного (или наоборот?), и пока мы шли к главному залу, я представлял, какую королеву встречу на этот раз. Я много чего успел навыдумывать, но реальность оказалась намного суровее воображения. Она выглядела угрожающе. У неё было не меньше щупалец, чем у южной, но они казались намного более гибкими. Трезубец в руках прямо сверкал остротой, а её клешни, почти как у краба… не добавляли мне уверенности в себе. Остановимся на этом. Но что самое важное – она не казалась рассеянной бабушкой, как прошлая. Она держалась с неприкрытым достоинством, как настоящая королева. Или, во всяком случае, как я их себе всегда представлял. “Я правительница Северных Морей, Посейдония,” объявила она. “А ты, должно быть, очередной вор, пришедший за Сферой.” “Да!” сказал я. “...Нет! Я имел ввиду-” И меня сразу же ударили щупальцем. Она явно не желала больше ничего со мной обсуждать. Я сразу начал с Гномы, ведь уже примерно понимал как именно её сила будет работать под водой, да и защита от удержания щупальцами тоже не лишняя. Но они не собиралась меня хватать, а просто хлестали со всей силы, нанося мне солидный урон даже сквозь защиту Гномы. Но не настолько солидные, чтобы остановить меня. Я подгадал момент, прорвался сквозь них, чего я бы никогда не смог добиться без Духов, и успел оставить на ней несколько глубоких порезов. Это заставило её тоже перейти к ближнему бою, с тем самым устрашающим трезубцем. Или, во всяком случае, я так подумал. На деле, вместо ожидаемых атак, она просто ударила тупой стороной по полу, и оттуда вырвалась неслабая взрывная волна, отбросившая меня почти ко входу в зал. И ладно бы только это, но она ещё и парализовала меня! Это явно был не яд. Меня никогда ещё не обездвиживали магией, и я даже близко не мог предсказать, когда паралич спадёт. Она дотянулась до меня щупальцами, подтянула к себе, и натянув садистскую ухмылку, сказала, “Редко мне доводится лично осушать человека. Как бы тебе хотелось? Ах да, ты же не можешь ответить. Раз так, перейдём сразу к самому эффективному методу.” Я ожидал увидеть в действии её рот, ведь Алиса упоминала, что это лучший способ. Но реальность, вместе с щупальцем, подкрадывающемуся к моей заднице, мои ожидания не волновали. Неужели?.. Да. Ещё как ‘ужели’. Шок от инородного тела, хозяйничавшего у меня внутри, мгновенно сбросил паралич, и я начал судорожно брыкаться, продумывая хоть какой-то способ спастись от этой участи. И не просто так. Я был готов к хоть и позорному, но приятному новому опыту. На деле же я не кайфовал! Даже магии монстра королевского уровня для этого не хватило. Конечно, от массажа простаты я бы рано или поздно кончил, но пока я не перешагнул через этот порог, её усилия не просто не ослабляли мою волю, но делали прямо противоположное. “Да уймись ты!” сказала она, когда я отвесил ей неплохой удар ногой. “Я тебя не съем! Просто накажу, и всё. Воры заслуживают позора за свои деяния.” “Я не вор! Я хотел просто одолжить Сферу!” “Все воры так говорят.” справедливо подметила она, не останавливая щупальце от своего грязного дела. Но разговор отвлёк её, и я смог вырваться. Она зачем-то держала меня прямо перед собой, хотя могла бы издеваться надо мной хоть через ползала. Ну, её проблемы. Я успел нанести ей ещё два удара. Их не хватило на запечатывание, но я даже без особого восприятия видел, что ей осталось совсем немного. Особенно заметно это было по силе щупалец, которые даже не могли меня обхватить, не то что удержать. Она бросила эту затею, и попыталась взять меня в свою клешню. У неё получилось, и она даже прижала меня к полу, но я без проблем разжал её хватку, и замахнулся для финального удара. “Стоп!” сказала она. “Я сдаюсь. Мне не победить. Я только откладываю неизбежное. Ты даже сильнее, чем говорила Королева Южных Морей.” “Что?! Так ты знала обо мне?” “Она прислала сообщение,” ответила Посейдония. “Предупредила, что за сферой скоро придет Герой, и мне стоит отдать её тебе, если это возможно.” “Но… ты назвала меня вором! И напала, не успев я и трёх слов сказать!” “Это была проверка. Мне хотелось узнать, правда ли существуют такие сильные люди. Если бы я победила, то просто получила бы порцию спермы, но всё равно отдала Сферу, и отправила на поверхность. Но я всё равно неплохо провела время. Мне всегда нравилось орудовать там своими щупальцами.” “Эм… рад стараться?” нелепо выдал я. Но в уме боялся, что моя бедная задница начнёт болеть в любой момент. Секс магия имела свойство заканчиваться. Она открыла какой-то ларец, достала оттуда Серебряную Сферу сферу, передала мне, но обратилась к Алисе, которая всё еще не вышла из невидимости. “Давно я тебя не видела. Скорее всего, ты даже не помнишь меня. За эти годы, ты выросла в прекрасную ламию.” Алиса появилась. “Хмпф… благодарю тебя за отличную службу, королева.” “И вас за добрые слова, ваше величество,” сказала Посейдония уже официальным тоном. “Я понимаю твои причины для проверки,” сказала Алиса. “Но обязательно было его так насиловать? Ты прекрасно видела сквозь мою магию, и должна была понимать, что я с ним не случайно.” “Неужели?.. Я прошу прощения, ваше величество, но я была уверена, что вы бы вмешались.” Алиса вздохнула. “Я уже слишком часто слышу это допущение. Нет, он не мой. Но это ничего не меняет. Я отдала четкий приказ – никаких нападений на людей без провокации. Ты знала зачем он здесь, и всё равно атаковала.” “Ох, и правда,” сказала Посейдония. “Я… забыла. Я не получала за последнее время достаточно спермы, и стала такой рассеянной…” Ага. Поверил. “Я прощаю тебя, но только за твою безупречную службу. Но оправдывайся не передо мной.” “Мне жаль, герой Лука,” сказала Посейдония. “...Но ты ведь не любовник Алисы. Могу я извиниться перед тобой как следует? Тебе не понравилось моё щупальце, но у меня есть много других способов сделать мужчине приятно, если хочешь.” “Нет, всё в порядке, я просто приму извинения.” поспешно сказал я. Алиса прищурилась. “Что за конспирацию вы тут устроили? Детский сад…” Посейдония проигнорировала Алису. “Герой Лука, я ожидаю от тебя великих дел. Не позволяй мечу отклониться от избранного пути. Принеси свет в наш мир раздора.” Щупальце потянулось ко мне, но я не запаниковал, ведь такое происходило со мной уже в третий раз, и я знал, чего ожидать. Я лежал на камнях, смотря в безоблачное небо, которое вскоре заслонила собой Алиса. “Знакомый видок.” сказала она. “Пляжи – не моё,” ответил я. Она подала мне руку. Я взял её, но она резко потянула на себя, и поставила меня на ноги хвостом. Алиса явно обрастала каким-то новым чувством юмора. “Это было… удивительно легко,” сказала она. “Две Сферы за шесть дней. Осталось найти последнюю. Посмотрим на твою удачу. Вряд ли тебе поможет что-то другое.” Удача от меня не отвернулась. Странная женщина снова запросто нашла меня в городе, и сказала, что будет готова к завтрашнему утру. “Я давно искала кого-то вроде тебя,” сказала она. “Слышала, ты интересуешься Капитаном Селеной. Я Селина, её внучка.” Мы с Алисой тоже представились. Она была в человеческой форме, и назвалась Алисой Путешественницей, как-то умудрившись произнести этот ‘титул’ с заглавной буквы. Я же просто назвал своё имя. Она дала мне адрес, и сказала приходить на рассвете. Мы сняли комнату в той же гостинице, в которой я лежал совсем недавно. Алиса не наполняла свой второй желудок уже почти три недели, и как только я помылся, усадила меня на стул, и начала обслуживать ртом. Я не просто так использовал именно это слово. Она и правда хотела сделать мне как можно приятнее, что очень отличалось от обычной кормёжки, когда она просто хватала меня, выжимала побыстрее, и отваливала. У меня на завтра была назначена потенциально важная миссия, и Алисе пришлось немного сдерживаться. Ну, или много, ведь даже после этого раза она говорила, что мне ещё предстоит узнать, на что её рот по настоящему способен. Но даже так, это были одни из самых приятных пять минут в моей жизни, за которые она не спеша получила из меня одну дозу, и я удовлетворил голод Алисы. Хотя, меня это наверняка удовлетворило ещё больше. Я смог остаться в сознании, но всё же, Алисе пришлось нести меня до кровати… Куда она просто положила меня, и отправилась спать на свою. Я немного расстроился, но после такого – я бы при всём желании не смог высказать никаких претензий. С утра мы собрали вещи, и пошли по адресу, который дала нам Селина. Это был её дом. Уж не знаю, чего я ожидал, но… чего-то. Секретной базы, что ли? Она не говорила этого прямым текстом, но несложно догадаться, что она собиралась нанять корабль для поиска затонувших сокровищ Селены, но зачем ей понадобился я – оставалось загадкой. Селина открыла дверь. Она проводила нас в гостиную, поставила на стол щедрый набор закусок, и мы приготовились слушать. Ну, я. Алиса уплетала еду за обе щеки. Так и оказалось. У неё уже был корабль, и она собиралась сегодня же отплывать в приключение за судном Селены, даже если обломки лежали на дне океана. Я спросил, как она собиралась их искать, на что она ответила, “Я не распространяюсь о своём родстве с ней. Пусть считают меня простой подражательницей, мне же лучше – не привлеку к себе лишнего внимания. У меня есть переписка Селены с её мужем, моим дедом. Она писала ему каждый месяц, и отправляла письма голубями. Их переписка ни разу не прерывалась, до крушения, разумеется.” “В письмах есть подсказки?” “Да. По ним мы можем довольно точно отследить её путь.” Она развернула морскую карту, на которой были какие-то линии и кресты. “Это её маршрут,” сказала она, проведя по линиям, “Её последнее плавание было к какой-то подводной пещере. Она в неделе от Голдпорта, к юго-западу. В последнем письме она упомянула, что добралась до пещеры. Она искала там некую ‘Шкатулку Бедствия’, и судя по тексту, нашла. Также она написала, что собирается открыть её. Писем с тех пор больше не поступало.” “ ‘Шкатулка Бедствия’...” сказал я. “Я бы на её месте точно не открывал такую на корабле.” “Эту штуку должна была уничтожить ещё первая Владыка Монстров,” сказала Алиса, которая, оказывается, слушала. “Что-то вырвалось на волю, но я ни о чём таком не слышала. Должно быть, печать ещё действует, и Селену погубило что-то другое.” “Алиса, не хочешь… прояснить это?” спросил я. “Нет. Будь печать сломана – мы бы точно заметили.” Эх. А я правда надеялся на подробности, ведь в последние недели Алиса начала мне открываться, но иногда, как сейчас, она рассказывала не больше, чем в нашу первую встречу. Самое неприятное в этом то, что я не мог понять её причины. Наверняка они были, но знание этого факта мне не особо помогало. Я обратился к Селине, “Думаешь, обломки её корабля именно там?” “Он даже не обязательно затонул,” сказала она. “Её корабль был из самых лучших материалов. Он до сих пор может стоять там на якоре.” “Это всё, конечно, здорово,” сказал я. “Но какую роль в этом играю я?” “Разве не очевидно?” сказала Алиса. “Она хочет сильного телохранителя. Кого проще нанять, десяток героев, только мешающихся под ногами, или одного тебя?” “Не только это,” сказала Селина. “Если найдём корабль – найдём и сферу. Я не горю желанием делиться с наёмниками сокровищами, которые по праву принадлежат мне. Это моё наследство. Но с тобой я могу расплатиться только Сферой. Ты в деле?” “Однозначно. Меня устраивает.” ответил я. “Тогда идём,” сказала Селина. “Мы отчаливаем.” Вот теперь мои ожидания окупились, и с большим запасом. Нас ждал целый пиратский корабль! С командой из одних только женщин! “Хе-хе,” сказала Селина. “Удивлён? Я капитан этого корабля.” “Твоя команда смотрится довольно… крепкой,” подметил я. “Тебе точно нужен телохранитель?” “У нас есть причины не вступать в бой. Для этого нам и нужен ты.” Ну, я к подобному уже привык с Алисой, но почему тогда они все вооружены до зубов, иногда в самом прямом смысле? Вы не подумайте, я их не боялся. Даже напади они на меня во сне, я был уверен, что справляюсь с ними в одних трусах спросонья, да и Алиса тоже могла помочь, ведь помогла же с теми блаженными, которые собирались пойти в жертвы в Яматае. Но надеяться на Алису я бы всё равно не стал. Я до сих пор слабо понимал, что она будет делать, а что не будет, и ещё слабее понимал её причины на это, но на корабле не было ни единого монстра, и она бы могла просто уложить всю команду поспать, в случае чего. Что я бы обязательно ей предложил. Не то чтобы я недооцениваю её, но подсказать всё равно не помешает. Итак, неделя на пиратском корабле. Оставалось только надеяться, что не подхвачу морскую болезнь. Я не знал, подвержен ли я ей, ведь никогда не плавал… вроде бы. Но всё равно вспомнил целую кучу пиратских песен. Откуда я их знал? Даже не так, я их не вспомнил, а они сами ворвались ко мне в сознание, и без передышки доставали меня полдня, пока я не сдался, и не начал их петь вслух. Хреново петь. Алиса и раньше не особо радовалась нашему плаванию, но моё пение вывело её раздражение на совершенно новый уровень. А команде зашло. Они быстро подхватили слова, и драли глотки вместе со мной. К вечеру, к нашей песне добавились какие то другие, гораздо более красивые звуки, которые исходили прямо из океана. Я вспомнил легенды о сиренах, которые одурманивали моряков своим пением, утаскивали их в воду, и… я чуть не сказал ‘насиловали’. Неужели я уже начал обретать ложные воспоминания? “Эта песня…” сказала какая-то женщина. “Сирена на подходе.” “Все, под палубу!” приказала Селина. “Лука о ней позаботится!” “Я и правда согласился на эту работу,” сказал я. “Но разве мужчина не худший выбор против сирены?” “Идиот,” сказала Алиса. “Если бы её песня действовала на тебя, ты бы уже пускал слюни. Ты защищён от магии разума.” Да, точно. Я и забыл, что песня сирены работает на мужской разум, которого у меня нет. Стойте, что-то не то. Неужели песня работала? Ну и ладно. Я в сознании, силы при мне, и вижу всё четко и ясно. Разберусь как-нибудь. Алиса, всё ещё в человеческом облике, тоже пошла прятаться с остальными. А мне уже не терпелось узнать, у кого же там был такой прекрасный голос. Ожидания вновь меня подвели, и реальность многократно их превзошла. Не удивительно, почему мужчины бы бросались к ней прямо за борт. Ей для этого вообще нужна магия? “Я думала, на этом корабле плавают только женщины,” сказала она вместо ‘здрасьте’. “Но что я вижу! Вкуснейший кусок мяса, прямо для меня? Никогда ещё добыча не шла мне прямо в когти.” “Я предпочитаю сперва немного больше ухаживаний,” ответил я. “У тебя очень красивый голос. Не хочешь спеть со мной пиратскую песню?” Она полностью проигнорировала меня. “...Ты до сих пор на ногах. Не удивительно. Хорошую добычу всегда сложно поймать.” Несмотря на то что передо мной было существо из древних легенд, лишившись своего основного оружия, она, по сути, не отличалась от гарпии. Даже тактика боя у них была схожая – быстрые выпады когтями. Я без труда уворачивался, но всё же, не выделывался, и прибегнул к помощи Сильфы. Пока она не успела сообразить ничего нового, я с размаху обрушил меч ей в грудь. Это не запечатало её, но удивило и напугало настолько, что она сразу же улетела прочь, по пути открыв мне много новых слов обо мне, своим, уже не таким уж прекрасным, голосом. “Славно ты её отделал,” сказала Селина, возникнув прямо позади меня. Я не преувеличиваю. Сильфа ещё не ‘закончилась’ – я бы точно заметил её шаги. “Слухи о тебе не врали. Ты и правда невероятно силён.” “Если честно, это и дракой-то толком не назвать,” скромно сказал я, “Её песня на мне не сработала, а как боец, она так себе. Я сражался с королевой гарпий, и этой сирене до неё, как до луны.” Следующие дни выдались совершенно незапоминающимися. Что здорово, ведь это означало не только отсутствие приятных воспоминаний, но что важнее, отсутствие неприятных, что воспринималось как самый настоящий круиз. У Алисы была теория, почему на меня в море, кишащем монстрами, до сих пор напала только сирена: сильные монстры как-то на подсознательном уровне чувствовали силу противника, даже если не могли похвастаться мастерством в магии, а от меня этой силой фонило только так. Но что Алиса не объяснила, так это то, что её так беспокоило. Я проводил почти всё своё свободное время с Алисой (а его у меня хватало, ведь мне не поручали никакой работы в корабле), и кроме приятных вечеров в её компании, я не мог не заметить её переживаний. Очевидно, это касалось той Шкатулки, но она ни в какую не желала открывать мне подробности. Мне лишь оставалось напомнить, что если ей надо с кем-то поговорить – я всегда готов выслушать. Она похвалила меня за доброту, но это ничуть не помогло её расколоть. Мы приближались к цели. Я спросил у Селины, что будем делать, если корабль на дне. Конечно, со мной был Кристальный шар, но кто его знает, вдруг под нами были километры воды, и выплыть наружу могло не хватить сил даже мне. “Нырять не придется,” уверенно сказала она. “Корабль ещё на плаву.” Она в этом ничуть не сомневалась. И не зря, ведь вскоре, мы увидели какой-то корабль на горизонте. Хоть где-то я угадал. Примерно так я и представлял заброшенный пиратский корабль: порванные паруса, покосившиеся мачты, полусгнившие доски, и всё такое. Может, его и видели моряки? Вполне себе корабль-призрак. “Подтяните нас ближе!” приказала Селина команде. В корабль сразу же полетели десятки крюков, и мы медленно, но верно, приближались к нему. “Корабль уже разваливается на части,” предупредила Селина. “Вряд ли он выдержит много людей. Лука, ты точно со мной.” “Я тоже иду,” сказала Алиса. Хоть это и не было приказом, её тон отказа тоже не предусматривал. Я не ожидал от Алисы такой инициативы. Как-никак, корабль-призрак, смекаете? Или тут дела обстояли как с монстрами-призраками, которых она совершенно не боялась? Ну, как бы то ни было, мы аккуратно перебрались туда по веревочным лестницам. Чего бы Алиса не боялась, она – Владыка Монстров. Как она мне там говорила?.. Ей не угрожало ничего, кроме собственного страха, или как-то так. Алиса принюхалась, и поморщилась “Тут какой-то… барьер?” сказала она. Теперь и я что-то заметил, какие-то едва уловимые покалывания по всему телу. “Что за барьер, от чего?” спросил я. “Очень мощный. От зла, от чего ж ещё?” “Но как мы попали сюда, если барьер такой сильный?” “Идиот. Ты ‘зло’? Да и не предназначен он для сдерживания зла извне. Он нужен, чтобы не выпускать зло наружу.” “Его выставила Капитан Селена,” поставила нас перед фактом Селина. “Сразу же как открыла Шкатулку Бедствия. Она владела мощным артефактом, который на долгие годы отделил этот корабль от мира. Но барьер слабеет.” “Откуда ты знаешь такие подробности?” “Потом расскажу,” ответила она. “У нас хватает и неотложных проблем.” Я посмотрел куда она указала. Там сидел какой-то морской монстр. Надо будет подтянуть свои знания их видов. А то как-то невежливо, в самом деле. “Это и есть то самое ‘Бедствие’?” спросил я. “Нет,” ответила Алиса. “Просто морской монстр. Девушка-морская звезда, если точнее. Давай по-быстрому. Встретимся внутри.” Сказала она, и они с Селиной отправились на исследование корабля, оставив меня с монстром наедине. Это был несложный бой, но ‘по-быстрому’ не вышло. У неё хватало приёмов против моей скорости, а сила захвата доставляла некоторые неудобства даже с Гномой, и пока я вырывался, она с упоением рассказывала, как сожрёт меня заживо. Как же приятно всё-таки запечатывать злых монстров. Ей не хватило одного удара, но вскоре я справился, и она превратилась в обычную морскую звезду, которую я поднял, и выбросил за борт. Постойте. Если барьер ещё действовал, то выбросил ли? Он был сферическим, или куполообразным? Она болталась где-то под кораблём? Не раздавил ли я её, бросив прямо в барьер? Ну, беспокоиться о какой-то людоедке у меня не было ни времени, ни желания, и я поспешил внутрь. Я ступал аккуратно, внимательно смотря под ноги, стараясь не трогать уж сильно гнилые доски, но когда услышал где-то впереди крик Алисы, пришлось поспешить. Конечно, я понимал, что ей вряд ли грозила какая-то опасность, но оставить её наедине со страхом тоже не мог. Я увидел её. Она была прямо за поворотом, и в истинной форме. Как только она меня заметила, сразу крепко обняла, и прижалась ко мне всем своим дрожащим от страха телом. “Что случилось?” спросил я, но и так прекрасно понимал, что именно. “Се…се…” успела выдавить из тебя Алиса, прежде чем закричать в ужасе, и спрятаться за мою спину. “Где Селина?” спросил я. “Она… эм…” не произносить же при ней слово ‘призрак’, “Это самое…Ну…” “Я здесь,” сказала Селина, выйдя из какой-то каюты. “Что за кипиш?” спросил я. “Твоя молодая спутница чуть до смерти не перепугалась по пустякам,” сказала Селина, совершенно не переживая про форму Алисы. “Что важнее, Лука, то, зачем я здесь, находится за этой дверью.” “Но это же капитанская каюта,” сказал я, прочитав об этом на двери, “Я думал, ты здесь за сокровищами. Неужели она их под кроватью хранила?” “Нет конечно. Но Сфера точно там. Как и монстр из Шкатулки. Селена поэтому и запечатала корабль, чтобы не позволи-” Селина внезапно рассеялась в воздухе. И я чуть не оглох от крика Алисы, но всё же, попытался её успокоить. “Алиса, за этой дверью монстр. Только монстр. Ничего страшного. Пойдем, разберемся с этим поскорее, и уйдем отсюда.” Да уж. ‘Только монстр’. Я бы предпочёл призраков. Селина тоже из них? Уж Алиса в этом точно не сомневалась, и я решил довериться её мнению. Мои слова подействовали, и Алиса смогла взять себя в руки. Она кивнула, и взяла меня за руку. Я решил не церемониться, и просто выбить дверь. Мы и правда увидели монстра, вернее, целых троих. “Это Вельзевул,” сказала мне Алиса. “Она была королевой мух. Её запечатала ещё первая Владыка Монстров, но какие-то идиоты открыли шкатулку.” “Так ты тот наёмник,” сказала одна из них. “А ты,” обратилась другая к Алисе, “Кровная родня Владыки Монстров. Какое везение. Мы не только получим прекрасного самца, но и отомстим её потомку.” “У них что, один разум на троих?” спросил я у Алисы. “И да, и нет,” ‘ответила’ она. И исчезла. “Какой позор. Трусливая Владыка Монстров… Но не ты, человек. Ты весьма силён. С твоей помощью, наши дети покорят весь мир.” Мысли и правда как у типичных злодеев. Я решил не тратить время на разговоры, и достал меч. Меня сразу же окружила целая туча мух, которая целиком залепила мне глаза и уши. Они не наносили мне серьёзных ран, но дали возможность напасть этим троим. У них была идеальная координация, и они сразу же воспользовались моментом для ультимативной атаки удовольствием: одна держала меня, и двое других вытворяли со мной… что хотели. Я не видел, что именно, ведь мухи всё еще загораживали мне обзор, но чувствовал у себя по всему телу их руки, рты, и сиськи. Я догадался призвать ветер, и сдуть с себя мух. Вернув зрение, я смог ударить одну из них. Это только разозлило всех троих, и меня отметелили сразу восемь кулаков. Одна забралась на меня, и явно собиралась начать производство детей. “Ну давай, призови своего ручного Духа земли. Это всё равно не поможет. Мы слишком сильны для тебя. Твоя подружка могла бы тебя спасти, но какая жалость – она давно тебя бросила!” Я всё равно попытался, но как они и сказали, Гнома меня не спасла. Они и правда крепко держали меня. Такими темпами я точно проиграю. Я и без них знал, что Алиса могла оставить меня умирать. Но она правда позволит им вот так просто победить, и осуществить свой план? Только потому что я не справился сам? “...Как долго ты ещё собираешься с ними возиться?” Все трое подняли голову. “О-хо! Трусливая Владыка Монстров решила вернуться! Но уже поздно!” “Вас запечатала первая Владыка Монстров,” спокойно сказала она. “Как нынешняя, я обязана позаботиться о том, чтобы вы больше никогда не угрожали этому миру.” “Громкие слова, особенно для такой слабачки, вроде тебя.” сказала сидящая на мне сверху. “Ты ничто против на-” Алиса отправила в неё огненный шар. Она не успела даже вскрикнуть, и моментально взорвалась, как петарда. Я не терял времени, и пока они отвлеклись, успел запечатать другую. “Откуда такая сила?!” кричала последняя. “Беги и прячься, если успеешь!” сказала Алиса, и послала в её сторону волну холода, мгновенно заморозив последнюю из них целиком. Алиса неспеша подошла к ней, и с размаху саданула ледяную статую кулаком, разбив ту на мелкие кусочки. “Это они были не такими уж и опасными, или ты настолько сильна?” спросил я Алису. Конечно, я был рад её прямому вмешательству, о котором я так давно мечтал, но я уже неплохо свыкся с идеей, что после моих сражений никому не требовалось умирать. Алиса помогла мне всего два раза, и оба из них заканчивались чьей-то смертью. Я не особо жалел этих мух, но тот факт, что Алиса убивала других вот так запросто, не давал мне покоя. “Их сила была в темпе размножения,” объяснила она как ни в чем не бывало, “Будь ты немного умнее, и сам бы смог победить, но я тебя не виню. Ты не мог знать чего ожидать, как и не допустил каких-то очевидных ошибок. Я не могла дать им заполучить тебя как личный спермобак.” “За что тебе огромное спасибо,” сказал я. “...И снова я тебе жизнью обязан.” “Хмпф. Не придавай этому чересчур много значения. Я уже оставляла тебя на милость монстрам, но в этот раз, весь мир был под угрозой. Если бы не был…” Чтобы как-то отвлечься от этих мыслей, я пошел искать Фиолетовую Сферу. Много времени это не заняло, ведь она в открытую красовалась на постаменте у кровати. Я собрал все шесть Сфер! Но это достижение не казалось мне таким уж приятным, даже не учитывая недавний опыт. Я ещё не был готов к Хеллгондо. Что мне было делать? С момента начала этого приключения, у меня ещё никогда не было моментов, где у меня не было хоть какой-то внятной цели и условий её достижения. Я хоть когда-нибудь стану готов? Если нет, когда сдаваться? Через год, два, десять? Об этом мне точно следовало подумать в более спокойной обстановке, а не в комнате, наполненной трупами монстров. Мы вернулись на корабль Селины. Её команда встречала нас в полном составе. “Спасибо тебе, Герой Лука,” сказала Селина. “Благодаря тебе, эта мерзость, наконец, уничтожена.” “Я ценю благодарность, но…” сказал я. “Кто ты на самом деле?” “Я… немного приврала. Я не внучка. Я и есть Капитан Селена.” “Но где ты была все эти годы?” спросил я. “И как ты так хорошо сохранилась?” “Мы все давно умерли,” ответила она. “Но пока они были живы, мы с моей командой не могли обрести покой, ведь барьер не держался бы вечно. Теперь… нас больше ничего не держит. Желаю удачи на пути. Наш же путь только начинается.” Они вскинули оружие, отдав мне какой-то пиратский салют, и медленно рассеивались одна за другой. Мне уже второй раз выпало отправить потерянные души в посмертие… Стоп! Алиса же была прямо за мной? Не упала там за борт от такого зрелища? Как оказалось, упала, но просто в обморок. И когда очнулась, сильно лучше ей не стало, ведь мы плыли обратно на настоящем корабле-призраке на автопилоте. Но стоило отдать ей должное – она не покинула корабль до самого конца, хотя могла сделать это в любой момент. Пройдя фазу первичного ужаса, она кое как свыклась с обстановкой… оставаясь просто психованной и вспыльчивой, вместо криков от любого шороха. Я ценил её желание остаться со мной, но больше был рад такой импровизированной терапии для Алисы. Люди же примерно так же побеждают свои фобии, знакомясь поближе и привыкая к их менее пугающим вариациям? Но конечно, мне, как абсолютно не переживающему по поводу призраков человеку, было довольно трудно свыкнуться с идеей, как Владыка Монстров, испепеляющая ‘древнее зло’ с одного замаха, может бояться таких безобидных созданий. Когда мы вернулись в Голдпорт, Алиса потребовала, чтобы мы сняли комнату, где она сможет ‘хорошо отдохнуть’, что автоматически значило – абсурдно дорогую. Жалко, конечо, тратить на это столько денег, ведь я спал на корабле как убитый, но её деньги – её правила. Алиса всегда вставала раньше меня, и я настолько привык к этому факту, что долго не мог с утра понять, что же не так, и осматривался вокруг в поисках… чего-то. Аномалией оказалась спящая Алиса. Я проверил – на часах девять утра. Она всегда просыпалась на рассвете. Сколько же она недоспала на корабле? Хоть комната и была обставлена если не по-королевски, но не сильно далеко от этого. Но менее скучной она не становилась, и я решил пройтись по городу. В случае чего, Алиса всё равно найдет меня, как и всегда находила. Но меня нашла не она, а солдат в Сабасской униформе. Он подошел ко мне, пока я глазел на товары. “Вы, случайно, не Сэр Лука?” спросил он. “Да, это я.” настороженно ответил я. “Ах! Ну наконец-то нашел вас! В Сабасе произошло ужасное! Принцессу Сару похитили монстры! Нам срочно нужна ваша помощь!” ‘Да ну?’ подумал я. Похитили, или она опять сбежала? Но всё же, что-то тревожило меня. У Сары ведь больше не было причин сбегать. Она хотела получить печать, и преуспела. Неужели отправилась покорять сердце Гранберии? Но тоже не складывалось, ведь чего ей так спешить? Король обещал отваживать ухажеров, во всяком случае, до моего возвращения. “Я немедленно возвращаюсь в Сабасу, и передам королю, что нашёл вас. Пожалуйста, не медлите!” Пожалуй, мне и правда было нечем заняться до нужной кондиции к Хеллгодно. Спасти Сару – вполне себе нормальная краткосрочная цель. К тому же, Сара мне нравилась, и мне не надо было искать другие причины чтобы спасти её. Чего я боялся, так это её отца, который может вернуться за свои планы сделать из меня короля. Я уже успел забыть об этой возможности, и напоминание не вызвало во мне тех же эмоций – я уже однозначно не хотел соглашаться… и не знал, как мне правильно донести эту мысль королю. Хотя, может и зря я так волновался? Моя главная цель ведь ещё не достигнута, и я всегда мог сослаться на неё. Я не побежал сломя голову в Сабасу, а спокойно купил еды, и вернулся в наш номер. Еда пришлась очень кстати. Эта ставка с Алисой всегда срабатывала. Голодал и другой её желудок, но она была не в настроении, и решила просто дрочить мне одной рукой, не отвлекаясь от обычной еды, и сказала мне кончать прямо ей в тарелку. Я уже успел обрасти целой кучей фетишей, но это точно не стало одним из них. Я не скривился только из вежливости, чтобы не портить ей аппетит. Пока я отдыхал от кормёжки, Алиса спросила, что я делал, пока она спала. Я знал, что Алиса ревновала меня к Саре, и думал, как бы подать ей это правильно, но не придумал, и пришлось говорить как есть. “Как думаешь, она пошла искать Гранберию?” спросил я. “Она просто дура. Забудь о ней, да и всё.” Аргх. Мои инстинкты кричали мне идти в Сабасу… и я решил к ним прислушаться. Я всё равно был ещё не готов к финальной части, и едва мог использовать силу огня. Пока не овладею силами всех Духов, мне в Хеллгондо путь воспрещён. “Я думаю… пойду её спасать,” объявил я. “Всё равно делать нечего. Я ещё не готов отправляться к тебе домой.” “Ты намного более готов, чем ты думаешь,” сказала Алиса. “Конечно, не к Небесным Рыцарям, но там и без них тебе хватит занятий. Скучать не придется, уж поверь.” “Верю, и обязательно подумаю над этим… как только спасу Сару.” “Хмпф… Ладно. Дело твоё.”