***
Горячее дыхание переплеталось в страстном поцелуе. Женщина выпрямилась, касаясь ноготками груди мужчины, оставляя на коже едва заметные розовеющие следы. Запрокинув голову назад и жадно выдохнув, она перекинула ножку и упала на кровать рядом с любовником. Влажная мужская рука трепетно поглаживала нежную кожу, ведя от лодыжки к бедр, и ревностно сжимала ягодицу. — Ну, — в попытке отдышаться, мужчина повернулся к ней, убирая белесую прядку волос с её лица, — а что с твоим планом? Он любовался ею, любовался с первого дня знакомства и сейчас, с придыханием внимая ее серьезности, мужчина глупо улыбался, желая касаться каждой крупицы, дозволенной ему этим моментом. Вглядываясь в глубину карих глаз женщины, он не сдержался, осторожно касаясь пальцем зацелованных губ. — Фредерик, — начала женщина, мягко отстраняя его руку, — я не собираюсь тешить стервятников! — Ох, unik, — печально протянул мужчина, ему казалось, что когда разговор доходил до дел, вся эта нежная женщина растворялась в его руках, превращаясь во что-то твердое и стойкое. — Зачем так далеко заходить?***
— Так у них роман! — вскликнула Мерлин, словно не подозревая о подобном. Марта лишь довольно кивнула, принимая из рук Фримен последнюю чашку. Сейчас экономка походила на ребёнка, который смог удивить родителей. — Вы думаете, он один такой был? Ха, — звонко усмехнулась горничная, закатив глаза. — А причём здесь Агата? — Очень даже причем, — заговорщически прошептала девушка, поглядывая на дверной проем. — Сегодня только видела, как помощник детектива застукал их за портьерой, целующихся. — Агату и Фредерика? — брюнетка выпрямилась, вновь принимая позу слушателя и совершая глоток уже остывшего кофе. — Нет же, — Рэдбэк нахмурилась, махнув рукой, — Агату и мистера Нильсена. — Вот как… — Мерлин оказалась права и получила достаточно интересную информацию,— а ты наблюдательна. Что-то резко изменилось в поведении Марты, та сжалась, отступая на шаг от собеседницы и отводя взгляд. Осознавая то факт, что она сболтнула лишнего и, судя по замечанию, кому-то не тому. Горничная постаралась уйти от разговора, создавая видимость бурной рабочей деятельности, а после и вовсе юркнула в столовую, избегая дальнейших расспросов. Мерлин ничего не оставалось, как оставить эти попытки. Направляясь вслед за Рэдбэк, девушка осматривалась в поисках своей сумки, ведя отвлеченный разговор: — А что ты можешь сказать об Агате? Едва ли это можно назвать отвлечением, мисс Фримен ни капли не волновал этот момент. Сейчас девушка была больше озадачена поиском своей сумки, и та даже не помнила, чтобы оставляла её где-либо. — Ничего, — сухо ответила Рэдбэк, усердно протирая столешницу. Сложно представить, чтобы у такой «добросовестной» домработницы проснулось чувство стыда. — Ну, вот мистер Нильсен очень противный человек, — выставила Марта, как бы задерживая гостью в дверях, где та и нашла свою потерю. — Марта, — звонко рассмеялась Фримен, — тебе хоть кто-нибудь нравится? Та кивнула, как-то серьёзно посмотрев на брюнетку, и произнесла: — Деньги. А вам разве не пора на чтение завещания? Уголки губ девушку опустились, а брови в удивлённом жесте поднялись вверх, та медленно кивнула, как бы выражая уважение такой искренности. — Хороший намёк, — брюнетка хищно оскалилась, поднося указательный палец к губам и уходя вглубь коридора. Если атмосфера во всем доме был напряженной, тогда как назвать то, что буквально костями ощущалось в гостиной? Попытка бесшумно проникнуть в комнату провалилась из-за громко щелкнувшего замка двери, что закрылась за спиной девушки. Та даже не успела занять место у стены, как услышала отчетливый и грозный голос Гилберта. — Только что ваше положение сильно ухудшилось, мисс Харрис. Громким боем разразились часы в коридоре, и время замерло. Детектив Гудман особенно подчеркнул имя девушки в своей фразе, а после перевел свой строгий взгляд на Мерлин. Вопреки его ожиданиям, она не отвернулась, не спрятала взгляд, а лишь вопросительно повела бровью, в упор смотря на мужчину. Волна перешёптываний пронеслась по комнате, где-то в углу раздался волнительный вздох Элизы. Чарльз и вовсе стоял сам не свой на лице читалась гамма смешанных эмоций, что-то между непониманием и отвращением, стоило ему только заметить беглый взгляд Фримен, как он тут же подобрался, поправляя пиджак, и невозмутимо подошел к Агате. Всё это было более волнительным, чем откровения Марты. Брюнетка прикусила щеку с внутренней стороны, стараясь скрыть свой неподдельный интерес. Оглядывая присутствующих, наблюдая за реакциями, перешептываниями. Мог ли убийца быть здесь? Как бы он себя повёл? Дело приобретало новые краски, набирало обороты и приятно будоражило кровь. Находиться в гуще расследования — неповторимый опыт, когда ты не подозреваемый. К сожалению для Мерлин, ничего интересно предоставлено не было, кроме обвинений Агаты, грудных вздохов родственников и… Энтони. Зачитав оставшиеся условия, он поспешил на выход, однако задержался возле наследницы и, что-то шепнув той на ухо, быстро сунул в её дрожащие руки конверт. Харрис боролась с растерянностью, вздернула подбородок, выправляя осанку и зажимая в руках пергамент, отвлеклась на звонок. Мгновение — и шатенка покидает комнату. Численность обитатель была превосходящей, здесь находились все: ни новых лиц, ни потерянных знакомых. «Интересно». От взгляда гостьи не утаилась такая мелочь, произошедшая между юристом и наследницей. Агата даже не взглянула на бумагу, прежде чем покинуть гостиную. Это, очевидно, не было завещанием. Ведь дело о наследовании ещё не открыто. Когда Харрис вернулась в комнату, Мерлин поспешила к ней, ныряя в толпу домочадцев, что растерянно поглядывали друг на друга, перешептывались и замолчали, когда наследница появилась в их поле зрения. «Как лицемерно». Подметила Фримен, замечая, как резко оборвались обсуждения и нервные голоса. — Агата. Я много пропустила? — М? — задумчиво отозвалась обвиняемая, а после качнула головой. — Я вроде преступница. — Поздравляю, — с иронией в голосе ответила брюнетка, обращая на неё свой сочувственный взгляд. — Вот увидишь, он ещё съест свою шляпу, когда поймет, как ошибался. — Мерлин с уверенность поддерживала Агату, картины прошлой ночи ей хватило с достатком, чтобы понимать: что если мисс Харрис в чём-то замешана, то это точно не убийство родной тёти. Агата повела себя несколько обособленно, отстраняясь от Мерлин и заглядывая в её карие глаза, и с вызовом спросила: — Не слишком ли уверенно? — В чём? — девушка держалась невозмутимо, отводя взгляд от подозрительных глаз Агаты и с миловидной улыбкой оглядываясь по сторонам. — В том, что я не убийца, — Харрис повела плечами, высматривая искренние эмоции на лице собеседницы. — Может это и правда я? — Или я. — риторически вторила Фримен, кивнув завидевшей её Элизе. — Ты к этому ведешь? Агата, — голос приобрел тяжёлые нотки серьёзности, теперь Мерлин словно отбросила светские игры и была честна. — Я знаю, что это не ты, потому что видела тебя там. Я стою здесь, — брюнетка сочувствующе посмотрела на наследницу, — потому что Аннет не хотела бы кормить стервятников. — Дословно цитируя речи госпожи Харрис, Фримен придавала весомости своим словам. — А их, — девушка искоса посмотрела на присутствующих, сбавляя голос на пол тона, — вокруг тебя сейчас много. Утончённые плечи Агаты, словно Атлант, опустивший небо, расслабились. Девушка немного обмякла, поддаваясь своему сожалению о потерянной душе, и чуть ближе подошла к Мерлин. Все меркло в связи с событиями, солнечный тёплый день, что так охотно прогревал землю с самого утра, обезобразился. Солнце казалось, погасло. А мир исчерпал краски. Витражи на окнах серели, пространство этой комнаты утопало в примитивных чёрно-белых красках. Кто бы ни находился здесь сейчас, проявлял сожаление и скорбь. И этой отравой пропитались стены, картины и каждый, кто старался держать себя в руках и Мерлин. Взбалмошное настроение испарилось, на лбу проступила морщинка от хмурости. Люди называют это эмпатией, то, что помогает понять и прочувствовать других людей. Поддержать их, оказать помощь или повеселиться на одной волне. Фримен считала это помехой в своей работе. — Мне, пожалуй, стоит извиниться, — вновь произнесла Фримен сквозь зубы, извинения давались ей нелегко, она не делала этого уже порядка долгих лет. — Эта работа очень важна для меня. Я так не люблю, когда отвлекают, — тон её был сочувствующим, сожалеющим о своей грубости, та даже выглядела виновато. — И эта трагедия... Агата нервно помотала головой, уставшая от вечных выслушиваний за эти сутки, что не планировали заканчиваться, превращаясь в вечность. — Все нормально, — она произнесла это резко, пожалуй, даже слишком, но, в отличие, от гостьи редко принимала на себя часть вины за это и сейчас имела на это полное право. Однако, понимая, что не только она потеряла дорого ей человека, произнесла: — Если тебе что-то нужно… Фримен не дала ей договорить: — Вообще-то да. Мне нужна машина. Это возможно? Такая перемена настроения не могла не удивить Харрис, ведь только что Мерлин казалась не менее потерянной во всём этом. Принимая во внимание тот факт, что тётя не просто так пригласила девушку в круг семьи, наследница приняла это за часть выдержки и стойкости, которые Аннет так уважала в людях. — Мерлин, я не очень люблю, когда берут мою машину, — как можно лаконичнее начала Харрис, нервно сжимая ключи в кармане своего пальто. — Но… — Агата, можно задать вам вопрос? — бескультурно и нетактично прервал их детектив. — Сколько у вас телефонов? Мерлин раздраженно фыркнула, отвернувшись от девушки и детектива. Скорбь, завещание, расследование. Да, всему своё место и время, но и про работу забывать не стоит. Стрелки времени опережали планы. — У меня?.. — дрожащим голосом вторила ему Агата. — Два. Смятенность юной наследницы вызвала у Фримен неподдельный интерес. Уличая девушку во лжи прямо перед следствием, брюнетка решила промолчать, вновь поворачиваясь к ним и со вниманием наблюдая за очередным допросом. — И какие это модели? Мужчина знал, как задавать вопросы и получать ответы, не дожидаясь слов. Харрис тут же стушевалась, ни одна известная ей ранее марка, не пришла в голову. От такой запинки дальнейшие слова девушки звучали неуверенно. Нужно быть идиотом, чтобы не понимать, что та врет. — Ну… вот эта… и ещё одна. — Вы не знаете модели собственных телефонов? «Лгунья из вас мисс Харрис, конечно… как из Марты хранитель секретов» Мысленно усмехнулась брюнетка, наблюдая за занимательным зрелищем. Очевидно, наследница что-то старалась скрыть. Связано ли это как-то с тем, что недавно она и мистер Нильсен обсуждали наличие потайных ходов? О, это очевидно. Знала ли Агата об их наличии до этого дня? Пользовалась ли? Вопросов стало в разы больше. В глубине души такое развитие забавляло Фримен. Обычный семейный ужин превратился в реконструкцию романов Агаты Кристи. Не долго думая, Мерлин сделала пол шага вперёд, поддержав растерянную Харрис: — Та же, что и у меня, — уверенно произнесла брюнетка, доставая из кармана свой телефон, — тренд этого года. Такие чуть ли не у каждого в этом доме, — добродушно продолжила та, беря мисс Харрис под локоть. — Сделайте скидку на её состояние, мистер Гудман. Для вас это всего лишь очередное убийство, а бедняжка потеряла семью и не спала с прошлых суток. Голос Мерлин звучал достаточно мягко и убедительно, крепче сжимая руку Агаты, она чуть отвела её назад, пряча за собой и не давая детективу возможности снова насесть с вопросами. Однако это вовсе не повлияло на мужчину, он лишь усмехнулся, продолжая говорить с Агатой и полностью игнорируя препятствие в виду Фримен. На их счастье, семья вступилась за наследницу, налетая на него с встречными требовательными фразами. Тот всё же отступил, оповещая домочадцев о том, что всем нужно покинуть особняк. Что вызвало волну негодования. Деваться гостям было не куда: кто-то продолжал недовольно ворчать на этот счет, кто-то, как ни в чём не бывало, уселся у камина. А Элиза и Данте, тихо перешептываясь, покинули гостиную. — Ну, так…— намекающим тоном обратилась Мерлин к Агате, — что там по поводу тачки? Поехали? — Нет, — торопливо ответила Агата, выпутываясь из рук гостьи. — В смысле, ты можешь взять машину, — с этими словами шатенка уверено вложила ключи в ладонь девушки. — Но я не поеду. Фримен смерила девушку непонимающим взглядом. От былой растерянности остался лишь тонкий налёт, сведенные к переносице брови и решительный взгляд говорили о том, что девушка вот-вот на что-то согласится. Но на что? Агата не спешила раскрывать свои тайны и делиться действиями. Что нельзя было оставить без внимания. Хорошей актрисой мисс Харрис не являлась уж точно. Либо была в этом настолько хороша, что это ускользнула от чуткого внимания Фримен. Одарив девушку благосклонной улыбкой, брюнетка направилась к выходу, кидая взгляд на пустеющую комнату, в которой оставался лишь Гилберт Гудман, что с не меньшей внимательностью наблюдал за каждым постояльцем. То, с каким усердием работали шестерни механизма в его голове, можно было позавидовать. Несмотря на возраст, мужчина мыслил ясно, с придиркой расставляя фигурки на воображаемой карте.***
— Мисс Фримен, — окликнул брюнетку помощник детектива, ускоренным шагом направляясь к машине и преграждая путь. — В чём дело? — она хотела было проигнорировать парня, однако тот положил руку на створку водительской двери, такое «не заметить» представлялось невозможным. — На машине Агаты Харрис сейчас лучше не разъезжать. Он вёл себя столь же мягко, как и на допросе. Складывалось ощущение, что Макото извинялся за грубость своего начальства. Переводя взгляд с Сэма на водительскую дверь, Мерлин хищно произнесла: — Но я ведь и не Агата Харрис, верно? — это скорее был факт, чем реальный вопрос. Девушка попыталась отрыть машину, но Макото вновь не дал ей этого сделать, сильнее опираясь на свою руку, достаточно громко хлопнув дверцей. Мерлин начинала раздражаться от всех этих игр. С каждым часом персонажи этого поместья открывались для неё с новой стороны. Сэм не был исключением. Создавая впечатления доброго, мягкого и учтивого человека, он балансировал с другой своей стороной. От чего весь спектакль двух актёров безошибочно можно было принять за метод: «хороший и плохой полицейский». — И всё ещё под подозрением, — ответил Макото, убирая руку с машины. Разочарованно вздохнув, девушка достала телефон в поисках нужной иконки. — Хорошо, — ловя его взгляд. — Я отдам ключи Агате. — Не стоит, я сам отдам ей ключи, — он протянул ладонь и выжидающе посмотрел на Мерлин. Девушка закатила глаза, бросив взгляд за спину парня, ожидая увидеть Гудмана. Возможно, эти двое задумали обыскать её машину. Было бы неловко так подставлять Харрис. Под строгим и настойчивым взглядом помощника детектива Фримен сдалась. Поджав губы, та небрежно бросила ключи ему в руки, вызывая такси.***
Дверца старого металлического ящика противно лязгнула и, громко ударившись о соседние стойки, открылась. — Так и есть! — довольно воскликнула девушка, судорожно переминая в руках свою посылку. Нетерпеливо разрывая бумажный конверт, Мерлин взглянула на содержимое. Всего один лист, но какой важный. Нарисованный от руки, но четкий детальный план помещений с пометками и подписями. У этого особняка действительно богатая история. Девушка усмехнулась, продолжая разглядывать плотный лист бумаги, изучая детали, словно записывая их на подкорку. Подошедший мужчина грубо дернул дверцу соседнего ящика, выдергивая Фримен из своих мыслей. Та вздрогнула, быстро пряча содержимое конверта в сумку и удаляясь из помещения. Следовать планам — хорошая черта, если они образны, а не дотошно прописаны. Намереваясь оформить машину в прокат, она уже было направилась вверх по улице, предвкушая, как славно отужинает в местной забегаловке после. Как наконец-то стряхнет с себя груз атмосферы, царствующей в поместье, и немного выдохнет. Им всем не помешало бы выдохнуть. Но в таких ситуациях люди обычно думают только о себе. И Фримен не была исключением. Трель звонка телефона настойчиво разрывалась где-то в глубинах сумки, прерывая мечтания девушки. — Да? — сдержано ответила Мерлин на звонок с неизвестного номера. — Мерлин Фримен, — это был детектив, — вернитесь в особняк, у меня есть вопросы. — Слушайте, у меня работа... Слушать её никто не стал, на том конце провода уже раздавались частые гудки. Детектив своим поведениям давал понять, что для него не существует отказов, переносов, игнорирования. Мерлин сбросила звонок, проклиная детектива, его помощника и всё, что прямо сейчас разрушило её планы.***
— Я смотрю, вы очень красивая девушка, — обворожительно улыбнулся молодой таксист, из-за плеча поглядывая на спутницу. — На дорогу смотрите, — сухо парировала та, разглядывая вечерние виды города. Фримен не была настроена ни на флирт, ни на беседу, а Лондонская приветливость начинала уже раздражать. На родине всё было проще, многие просто предпочитали игнорировать убийство под собственными окнами, чем лишний раз обратиться к человеку. По крайне мере, так было в округе, в котором когда-то она жила. — Серьёзно? Саркастично спросила девушка, когда таксист остановился возле тропинки, ведущей к пролеску. Он сделал это либо из-за глупости, либо потому, что Мерлин не ответила взаимностью на его флирт. Как бы там ни было, проехал он дальше положенной цели. Пики особняка виднелись где-то в дали, среди веток пушистых елей. Парень беззаботно пожал плечами, и только дверца успела закрыться за спутницей, как машина с ревностным визгом колес уехала в противоположную сторону. Сегодня все играло на том, чтобы вывести девушку из себя. Бледноликое блюдце ещё только неспешно вздымалось в небо, начиная свой путь у линии горизонта. Её холодного света ещё не хватало для того, чтобы пройти путь без запинки. Ориентируясь на высокие шпили дома, Фримен решила воспользоваться фонариком телефона. Не так много, но и не так плохо, чтобы добраться до нужной точки. Лишь бы не было высокого забора. — Спасибо, Аннет, — иронично прошипела девушка в пустоту, — что еще могло сделать моё приключение в твоём мире таким фантастическим, конечно! — спотыкаясь об корни дерева и едва удерживаясь на ногах. — Квест по лесной чаще в-чёрт-его-знает-куда-идти. — А я всё думала, куда же костюм выгулять. Чаща — лучший подиум, — фыркнула Мерлин, запнувшись о раскидистые корни дуба. Луна была уже высоко, и надобность в дополнительном освещении отпала, но Мерлин продолжала пользоваться смартфоном, светя себе прямо под ноги. Когда та решила осмотреться, то приметила, что уже была в десятке метров от старой разваленной церквушки. «Аутентично». Было ли решение Аннет сохранить след времени здесь осознанным или же та просто оставила полянку как реконструкцию. А может и вовсе решила отвернуть свой взгляд от невзрачного для неё места. Кто знает. Здесь мог бы получиться семейный склеп. Мшистые, разбитые временем, расколотые водой и точеные ветром булыжники когда-то были частью этой постройки, но сейчас грудой лежали у обрушавшейся части стены. Как бы напоминая, что Бог не всесилен и скорее даже не участлив в жизнях своих подопечных. Прилежащую, с затоптанной тропинкой поляной хорошо освещало безликое небесное тело. Старый колодец из тех же булыжников, только господь знает, какого века и сколько им лет. И силуэт. В таком хорошем освещении Мерлин не составило труда узнать фигуру, идущую несколько впереди неё самой. Как иронично бы то ни было, это была Агата. Она остановилась у колодца, опираясь на камни и заглядывая внутрь. Это походило на маленький фильм ужасов. Ночь, звезды, луна. Противный писк, уходящий в ультразвук летучих мышей, что поселились у старого колокола. Старый колодец, в который заглядывает главный герой и гнетущие события. Жуткая церковь со всеми прилежащими ей атрибутами в виде нескольких едва выживших крестов у входа. И характерный хруст веток под ногами. «Хруст?» Собственному замечанию Мерлин была порядком удивлена. Ведь ни Агата, ни сама гостья не сделали ни единого шага с того момента, как Фримен заметила наследницу. По зову сердца или родной чуйки, предшествующей несчастье, девушка скользнула за ствол молодой раскидистой ели. Некая болотная птица пронеслась где-то над головой с диким невыносимым криком, полным ужаса и отчаяния. Мерлин притянула сухую ветку к себе, открывая обзор на поляну. Нет. Это была не птица. Это Агата. Вместо прекрасной девушки у колодца стоял мужчина, тяжело и глубоко дыша, он взвалил деревянную крышку на подпорки колодца, из которого всё ещё доносились крики наследницы. Брюнетка размеренно выдохнула, стараясь вести себя тише и не спугнуть преступника прямо сейчас. Выскакивать с криками и ругательствами — идея для настоящего фильма ужаса, чтобы найти верную и, скорее всего, мучительную смерть. Оставалось только смотреть. Он закидывал камнями крышку, очевидно, для убедительности, что никто не выберется оттуда. Фримен нервно сжала ветку, не заметив, как сильно оттянула её на себя. Раздался хруст и, не выдержав напора, древко отломилось, а Мерлин отвернулась, вжавшись в ствол дерева. «Что за «Молись или Умри?» Преступник обернулся, суетливо оглядываясь по сторонам. Оставалось только надеяться на то, что Чарльз её не заметил. Это и вправду был он. Он пытался если не убить племянницу, то уж точно покалечить. Глухие торопливые шаги и жалобный шелест листьев и сухой травы под ногам свидетельствовали о том, что Мерлин спугнула мужчину. Осторожно выглянув и бросив взгляд на прицерковную площадь, девушка убедилась, что действительно осталась одна. В попытке освободить невольную пленницу колодца, брюнетка торопливо сбрасывала булыжники с крышки, сорвав ноготь. Кровь ползучими пятнами окрасила старые трухлявые доски. Несколько капель упали в щель. Игнорируя саднящую боль в пальце, Мерлин с усилием стянула тяжёлую крышку и заглядывает внутрь. — Какого… Пусто. На дне колодца никого не оказалось. И только следы на перемешанном со старой грязью песке говорили о том, что Агата действительно была там несколькими минутами ранее. Мерлин задумчиво нахмурилась, мельком окинув взглядом площадь, стараясь не упустить возможных деталей. Глубокая тишина и лишь звуки сверчков, стрекотавших в недрах высокой травы. И ничего, что могло бы сказать, что Агата успела выбраться. Опираясь на груду шершавых камней, девушка подалась вперёд, заглядывая вглубь рва. Нервно скребя ноготком мягкий мох на оборке колодца, брюнетка склонила голову на бок. Ей удалось разглядеть кое-что любопытное. Почти не видимая во мраке часть стены, что была принята за тень, отсутствовала, а рядом небольшой грудой лежали точёные кирпичики. — О, мисс Агата, вы знаете об особняке больше остальных. С этими словами девушка, недолго думая, полезла в правый кармашек сумки, доставая сложенный лист и внимательно разглядывая ведущие линии. Предположения, ранее возникшие в её голове, оказались верны. Харрис обнаружила тайный ход, нескольких минут замешательства ей хватило, чтобы разобрать часть стенки и найти тоннель. Имея в руках доскональный план особняка и придомовой территории, проследить путь наследницы было не сложно. Все дороги вели в дом, даже учитывая три разветвления внутри подземной дороги, она всё равно бы пришла туда. Две из трех развилки были засыпаны и являлись тупиком. Агате, конечно, удалось сбежать, но это никак не давало ей возможности оставаться в безопасности. Чарльз покинул место преступления чуть более десяти минут назад, а это значило, что он уже на полпути к дому и может постараться довести начатое до конца. Время превращалось в дорогую субстанцию. Оставаться было нельзя. Шустро поднимаясь по бесконечным ступеням лестницы, Мерлин опасливо огладывалась по сторонам. То, что Агата в особняке, не было и сомнений, другого пути от тоннеля нет. Но где? И что ещё более важно, где мистер Харрис? Он преобладал приличной форой и оказался здесь раньше девушек. И где теперь он мог поджидать свою племянницу? Фримен замерла на пролете второго этажа, опираясь на перила и выглядывая по балкончикам хоть один нужный ей силуэт. Бегать по этаж — чрезмерно глупая затея, дом достаточно объёмен. При всем желании можно упустить нужный момент. Вцепившись в деревянный поручень так сильно, что ноготки начинали ныть. Мерлин выдохнула ещё раз, внимательно проглядывая видимую ей часть дома. Если бы вас пытались убить, где бы вы спрятались? В своей комнате, верно. А если бы знали о потайных ходах? Личная обитель уже не казалась бы такой безопасной, да? Тогда с кем бы вы спрятались? Повернувшись в сторону жилых комнат, девушка выжидающе всмотрелась в сумрачный коридор. Все уже спали, и не было ни намёка на беспокойных жителей. Кроме неё самой, конечно же. Вдруг в щели под дверью одной из комнат вспыхнул свет, скользнула тень, раздались шорохи. Это привлекало внимание, мягкой походкой Мерлин ступала по ковровой дорожке к самой двери, стараясь не выдать своего положения полуночным обитателям комнаты. Просто вламываться к кому бы то ни было опасно. Это могло оказаться совсем не тем, что подразумевалось в возможном развитии событий. Следующее мгновение развеяло все сомнения, из комнаты неизвестного обывателя раздался приглушенный вскрик Агаты, Фримен не медлила и, схватившись за ручку двери, со всей силы навалилась на неё. Створка поддалась слишком просто, вызывая секундное удивление. Что было перебито представшей глазам Мерлин картиной. — Какого чёрта?!