Когда уже терять нечего или бойся своих желаний!

Сумасшедший доктор еще раз оглянулся. И его взгляд тут же прилип к президенту: — Действующий фюрер Кинг Брэдли!.. Мы не виделись с тех самых пор, как я ввел тебе сыворотку философского камня! С того самого дня я наблюдал за тобой только на расстоянии… Этот дохтар говорил о таких вещах столь легко, словно речь шла о какой-то банальщине, вроде — машину забыл припарковать у обочины… Брэдли же… оцепенел. Просто застыл, как фарфоровый. Его взгляд стал рассеянным, зрачки расширились от ужаса, а глаза уставились в одну точку… Мира хоть и находилась поодаль, но даже она заметила, что плечи Брэдли дрогнули. Еще бы!.. Кингу вспомнился тот самый, роковой день, когда закончилась его обычная человеческая жизнь и вера в людей и началась новая, жизнь гомункула… Брэдли смог вспомнить все, до мельчайших деталей. Максимально четко и ясно. Особенно лица… О, да! Лица всех тех, кто тогда стоял над ним; кто прижимал дрожавшие руки к кушетке; связывал веревками. И этот усач не лгал! Он и вправду был тем, кто превратил его — молодого человека с порядковым номером — в Кинга Брэдли. И теперь Кинг ненавидел этого доктора всей душой! Однако, было в этом старикашке что-то такое, отчего Кингу в глубине души было не по себе… Ведь этот хмырь, он когда-то… смог загнать Кинга в уязвимое положение. Подавил его, одолел. Он превратил Брэдли в монстра!.. — Здрасьте, — прервала пламенные речи доктора Мира. — А хто Вы такой? Да еще и с таким понтом на морде сделать всем нам нехорошо?! Человек в белом халате перевел на нее взгляд и очень странно усмехнулся. Его глаза сделали удивительную штуку: они разошлись в противоположные стороны! Потрясающее косоглазие! И очень жутко выглядит со стороны… Ни капли не смешно, лишь жутко и крипово… — Знать мое имя вам незачем! И тебе, девочка. Толку?.. Что оно вам даст, хах? Н-да, Брэдли… На этих твоих людишек совсем нельзя положиться! Они даже не смогли подготовить пять ценных жертв к сегодняшнему дню. Все что им удалось — собрать тех, кто клюнул на такую примитивную наживку как "бессмертие". Так что удивляться не приходится. Хех… Дядька в очках быстренько окинул взглядом публику и остановился на Мустанге. Эдвард быстренько сообразил, к чему все идет. Сегодня в завтрашний день не все могут смотреть, но Эдвард был как раз из тех, кто мог такое проворачивать. И в два счета догадался, что будет с Мустангом, если пустить ситуацию на самотек. — Полковник!! — резко прервал громким возгласом Эдвард. — Чтобы не происходило, не слушайте этого человека! — Повторюсь: нет времени! — с язвительной ноткой повторил старик. — Значит так, Рой Мустанг, я хочу чтобы ты совершил преобразование человека и открыл для меня Врата. — Что?! — опешил Рой от такого количества шокирующей информации. Сперва Элрик орет на ухо, теперь этот поехавший хмырь хочет Врата… Ну нифига себе, блин! — …не важно, кто это будет, — игнорируя вся и всех, словно танк, продолжал гнать свои требования Доктор. — Родственник, брат-сват… О, друг! Неплохая кандидатура! У тебя же был этот… Ну, как там его? А-а! Хьюз!.. Мустанга словно бы молнией пронзило. Вернулся тот самый, все и вся ненавидящий, оскал, и он уже чисто рефлекторно повернул голову в сторону Энви. Энви это сразу ощутил заметил. И как и в прошлый раз… прочувствовал сполна мощнейшую волну ненависти! Как и предполагал Энви — Рой ничего не забыл и ни капли не смягчился. И вообще даже не собирался идти на какие-либо уступки. Но все же Мустанг не стал затевать драку прямо здесь и сейчас. Бесспорно, его оскорбил тот факт, что сей моральный урод упомянул имя его товарища в столь неподобающем контексте, но… Ей-богу! Что им сделает какой-то обезумевший дед? Один дед против всей их толпы?! Да Мустанг сейчас сам, один его поджарит! — Ну так что? Сделаем все тихо-мирно, по-хорошему? — продолжал скалиться дедулька. — А я пока все для тебя подготовлю. Даже круг начерчу… — Только через мой труп!! — рявкнул Эдвард, выступая вперед. — Хрена с два ты сделаешь из полковника Ценную Жертву! — Тише, тише, Элрик-старший, — ласковым голосом, словно говорил с умоотсталым, засюсюкал Доктор. — Вот именно твой труп нам вовсе не нужен. — Погодите! Что… Или лучше спросить КТО такие эти Ценные Жертвы? — не выдержал Мустанг. — Ценные Жертвы — это те, кто открывал Врата Истины. Такие люди могут стать Ценными Жертвами! — Ааааха… Вот почему Вы выбрали братьев Элриков!.. — Все верно, — усмехнулся Доктор. Мира призадумалась… Быстро зыркнула на часы в телефоне… Ох, нет, сейчас телефон ей не помощник… Нет времени рыться в поисках дополнительной информации, нужно соображать собственной головой! "Хм… Ценными Жертвами могут стать те, кто открывал Врата…" Раньше она думала, что такими кандидатами были исключительно те, кто пытался совершить преобразование человека. А вот если ты не совершал преобразований, но… видел свои Врата? Попадает ли она под эти "требования в кандидаты избранных"?.. Ведь по сути она была по Ту Сторону; встречалась с Истиной. И видела свои Врата… Но ведь Мира не могла создавать алхимию без круга преобразования! Или могла?.. Как бы комично это не звучало, но за все время она прибегла к алхимии лишь раз — когда воскрешала Ласт. И погодите… Другие тоже не знают может ли Мира всецело использовать алхимию!.. Это шикарная уловка! Лазейка, туз в рукаве! Необходимо использовать!</i> Нахлынувшее озарение Мирославы прервали устрашающие слова их нового собеседника: — …ну, а все остальные, лишний балласт — вы умрете. И щёлкнул пальцами. Тут же, словно из-под земли… Или лучше сказать из Преисподней, стали доноситься хаотичные звуки — топот армейских сапог. Это был именно топот… К ним мчался целый взвод военных — цепных псов безумного старого доктора!.. *** За считанные секунды из-за спины человека в белом халате показались… очень странные люди. Людьми их можно было назвать с натяжкой — внешне они выглядели как мужчины в форме. Но уж больно одичалые. Все как один — с диким, безумным взглядом. На таких посмотришь и усомнишься — способны ли они понимать людскую речь и связно отвечать тебе?.. Но при этом они были быстры, как метеоры, а руками махали не хуже чем Энви или Элрики. Мира ручалась, что любой из этих подручных амеб был в полной готовности совершить хладнокровное убийство. Первым делом они набросились на Шрама, Мэй, Оливию, Ризу и семейство Фу. Самым неповоротливым оказался Шрам. Но зато он был самым сильным и решительным, так что не прошло и двух минут, как появился первый труп с вышибленными мозгами благодаря особой ишварской алхимии. Мэй, маленькая девочка, метр с кепкой, но юркая, как юла. Весовая категория была явно не ее коньком; поэтому на помощь сразу поспешили Риза и Оливия. Втроем они образовали некий круг, стоя спина к спине, и таким образом противостояли противникам. Внезапно, Мира с запоздалым ужасом осознала, что и ее тоже не обделили вниманием!.. Ооох!.. вот, на нее уже несётся какой-то зомбяка с острым мечом-шпагой, рассекая воздух… "Чёёёрт! Зря я выкинула пистолет!" — в ужасе упрекнула себя Мирослава. Ситуация — просто жесть!.. Она, конечно, все это время вопила о том, что не прочь умереть, но не при таких-то абсурдных обстоятельствах! Энви был прав — нужно было хотя бы оружием обзавестись, прежде чем лезть нарожон. И, кстати, Энви… Он же не обязан помогать ей и защищать вечно!.. В любой миг может настать такой роковой момент, когда Энви просто не окажется рядом… И вообще никого не окажется… Хотя еще здесь были Элрики. И… быть может, Ласт? Мира вернула ее к жизни. Но они не договаривались, что взамен Ласт обязана будет защищать ее от подобных проблем. Мира вообще ни о чем с ней не договаривалась. Короче, помощи ждать не от кого… Соперники очень опасны, а все алхимики заняты вопросом о том, чтобы самим ноги не откинуть. С каждым мгновением бездушный убийца все приближался и приближался… Мира выдохнула. "Ну!.. Быть может, такова моя доля." Но стоило Мире подумать о роковом исходе, она услышала голос за спиной… — Мира! Это был Линг! Именно Линг, не Грид. Перед Мирославой тут же возникло семейство Фу, старательно предпринимая попытки прикрыть не только ее, но и своего Императора: — Помниться в пабе... Грид, будучи в моем теле, позволил себе вульгарность по отношению к тебе?!…С меня должок! — усмехнулся Линг. А в смышлёной голове Мирославы уже созревал новый план!.. Прикрываясь руками, дабы ее лишний раз не задело, она воскликнула: — ЛЕОНИД!!! Используй свою алхимию!!! Помоги нам сейчас! *** Ее клич… Сработал! Лео, по правде говоря, уже и сам собирался прибегнуть к алхимии. Все потому, что он привык пользоваться своей "магией" в быту. Это уже была привычка. И просто так, за сутки, от нее не избавишься... Еще он неплохо дрался. Но что он может сделать в бою против двух обдолбанных силачей? К тому же, Лео был без оружия. А у них у каждого по две катаны! И еще они беспрекословно слушались сумасшедшего Доктора, как заводные куклы. Мирослава досконально не знала, по какому принципу работала Печать Лео. Быть может, ему тоже доводилось видеть Врата… Пришлось заплатить не менее жестокую цену, чтобы стать владельцем такой Печати?.. Или же есть другой способ использовать алхимию без кругов преобразования, но тем не менее, Лео тоже был одним из тех, кто алхимические круги не использовал. — Грр!.. — Лео эта ситуация давно перестала нравиться, и он приступил к действиям. Он сжал руку в кулак, и через секунду в воздухе образовалась синевато-фиолетовая сфера. Парень направил ее в сторону одичалого "недо-Кинга-Брэдли", и в полете она преобразовалась в ледяное острие, а затем… ледяной нож впился в черепушку мутанта. Этот удар оказался фатальным. — Проклятье!.. Из-за вас я вынужден снова использовать силу Печати! — злился Леонид, но продолжал ее использовать. Затем Эдвард увидел то, что ему довелось наблюдать накануне: Лео, как вдохновлённый композитор, возвёл руки к небу потолку, и фиолетовых сфер стало в разы больше. — Чёрт! Они же будут лететь хаотично!! — забил панику Стальной. Но к счастью, ошибся. Дождавшись определённого момента, Лео с усилием перенаправил ладони вниз, указав направление преобразовавшимся ледышкам лететь именно в подопечных Доктора. И его старания дали свои плоды. За считанные минуты больше половины мутантов полегло, истекая кровью от ледяных клинков. Очевидно Алмазов взял на себя слишком много за один раз: создание твёрдой материи из нихрена; преобразование сфер в твердую материю на ходу; распределение большого количества полученных ледяных ножей в самые разные направления… И поэтому вполне ожидаемо, что все вышло не идеально! В сторону некоторых противников, например, с которыми сражался Эд, ледяные ножи летели достаточно… криво… — ААА!!! Леонид, твою мать!!! Это уже второй раз!!! — скорчив злобную рожицу, Эдвард запрыгал из стороны в сторону под дождем из сосулек. — Аах-пф-пф!.. Эй, я — Эдвард Элрик, государственный алхимик, — Эд погрозил кулаком в сторону Доктора. — Что это за обращение такое с Ценными Жертвами?! Такое впечатление, что мы для вас совсем не ценные! — Ой, да замолчи ты уже свой рот! *1 — бросила на ходу Мира. — Ленечка!.. С тобой все в порядке?!. — Да, — выдохнул Лео. — Я в порядке… И в тот же миг его сердечко кольнуло — Печать увеличилась! "Чёрт!.." спохватился Лео. — Удивительно! — воскликнул доктор, ничуть не смутившись от вида своих подопечных, что успели стать трупами. — Интересный вид алхимии! Когда-то давно я видел, как нечто подобное мог создавать Исаак МакДугал, ледяной алхимик. Как он искусно превращал водяные капли в ледяные иглы! Ты, случайно, не его родственник?.. — Что?.. — это обескуражило Леонида. Мысль о том, что у него могут быть родственники… Или что в мире еще есть люди с такими же способностями, как и у него, просто никогда не приходили ему в голову. Он был сиротой, прибившейся к культу. И долгое время не знал никого и ничего кроме своего сообщества. — А, впрочем, начхать не важно! — отмахнулся Доктор. — Ты тоже очень хорошо подходишь для роли Ценной Жертвы. Докторишка снова щелкнул пальцами. В ту же секунду два, из еще живых, бугая материализовались возле худощавого Лео и заломили его руки за спину. Но соратники Отца явно проигрывали алхимикам по численности. Конечно, после экспериментов с философским камнем и прочих манипуляций с генетикой, они были в разы сильнее обычных людей, беря на себя не одного противника за раз!.. Но их было лишь шестеро, не считая Доктришки!.. Поэтому Лан Фан, Оливия и Ласт быстро повалили подручных Доктора, оттеснив подальше от Лео. Мустанг, Альфонс, Эд, Шрам и Мей Чан встали на пути остальных... — Хах, неплохо! — продолжал, будто подбадривая их, Док. — Вы хорошо держитесь, но вы видели лишь первую группу моих подопытных кроликов! В моем арсенале есть еще и еще! Они все разные. Кто-то более быстрый, кто-то более сильный. А раз уж не хотите по-хорошему, будет по-плохому! Затем он вынул из кармана свисток. Уже готовясь издать звук, он поднес его к губам… — НЕТ! СТОЙ! Не стоит этого делать! — закричала Мира. — Что?.. — усмехнулся Доктор. — НЕ СТОИТ этого делать, говорю! — прошипела Мира. — А вот я уверен, что стоит, — продолжал забавляться Доктор. — Ну, тебе же хуже… — невинно сложила руки за спиной Мира. — Ты что-то хочешь мне сказать? У тебя есть какие-то предложения? — прикипел к ней взглядом Док. — Ты ведь хочешь заставить кого-то из нас совершить преобразование с одной единственной целью — отворить Врата, так? Пустая трата времени. Я видела свои Врата! — развела руками Мира. — Или думаешь, это так просто, совершить переход из одного мира в другой? Хах!.. И поэтому, пятой Ценной Жертвой могу стать… — Ты что несешь, дура?! — перебив ее, завопил Эдвард. — НЕТ! — в ужасе воскликнули Ласт и Энви. — Мира-чан, замолчи! — вслед за Эдвардом, подключился Альфонс. Мира так и застыла с полуоткрытым ртом. Элрики?.. Все еще… Хм, ну как бы это сказать… Не отвернулись от нее?! Ох! Какие они все же… благородные! Что тут еще скажешь?.. А Ласт и Энви?!. Видимо, все же сильно к ней привязались… Ну или как еще объяснить это их волнение?.. Воспользовавшись минутой эмоционального накала страстей, в воздухе блеснула катана. Вперед вышел Кинг. Ну как вышел, вылетел, как ошпаренный Его лицо исказили гнев и ненависть. Единственное, чего он сейчас желал — убить человека в белом халате! Его ненависть к людям, что копилась годами, будто достигла пика и вышла за границы возможного. Масла в огонь подлила еще и фраза Доктора о "подопытных кроликах". Брэдли и сам был одним из них. Просто ему повезло остаться в живых. Он же уже расстался со своим прошлым!.. Похоронил его, забыл как страшный сон!.. Убедил себя, что всего этого не было!.. Точнее, что это все было очень давно и никогда больше не вернётся!.. Однако же нет. Ничего не исчезает бесследно. И теперь ему хотелось мести. Отомстить своему палачу, во что бы то ни стало! Не было больше сил терпеть и сдерживать себя! Ни слова не говоря, он перешел на бег, целясь оппоненту прямо в сердце. Оставалась лишь пара шагов… — Что ты делаешь, Брэдли?! — в панике завизжал доктор. — Я здесь единственный доктор, разбирающийся в алхимии!! — Плевать! Я убью тебя, сволочь, — без лишней драматургии, тупо по факту, констатировал Брэдли. — Ты не можешь! Ты… — Что ты делаешь, Брэдли? Сейчас же остановись! — резко остудил его пыл Голос из Ада. Прайд. *** Брэдли был вынужден затормозить на расстоянии вытянутой ладони. Присутствие Прайда… все усложняло. Убить доктора сейчас означало, что Брэдли больше не готов выполнять команды просьбы Прайда. Ослушаться Прайда — ослушаться Отца. То есть, предать его… Брэдли догадывался, что Прайд имея в своем расположении теневых шпионов мог уже прознать о том, что он вроде как перешел на сторону людей… Но у Кинга еще был небольшой шанс одуматься; сделать окончательный выбор. И этот выбор надлежит сделать здесь и сейчас! Но… Чего же действительно хочет Кинг?.. Безымянный человек, проживший всю жизнь без собственных целей и мечты? Живя не своей жизнью, а по уготовленному, чужому сценарию. В каком-то смысле, живя бесцельно по отношению к себе… Чего же теперь хочет он?.. Ответ возник сразу — Брэдли хотел МЕСТИ! Он прислушался к себе столь внезапно открыл в себе это удивительное, захватывающее, потрясающее чувство! Оно все это время дремлило где-то на задворках сознания, но никогда ярко не ощущалось. И вот сейчас… Жажда мести! Он желал отомстить всем, кто в прошлом поступил с ним столь жестоко! К счастью, большинство коллег Докторишки были уже мертвы (хотя бы ввиду своего возраста). Ну а этот… Раз уж он такой живучий, Кинг сейчас это исправит: — Прости, Прайд. Не могу, — отморозился Брэдли. Сжав рукоять катаны, он дал ей волю. Лезвие резко пронзило насквозь нижнюю часть тела Доктора. Брэдли, не дрогнув ни единой мышцей на лице, сделал движение рукой вверх, от чего жертва издала жалобный вскрик… И только после этого поспешил отдернуть руку, наблюдая, как по лезвию стекают свежие, алые капли крови… — Кххххе!.. — прохрипел Доктор, попятившись назад. Ноги уже не слушались, он рухнул на пол, обхватив себя руками… — Идиот... Что ты творишь?!.. Ты же должен быть умнее примитивных людишек!.. Я же сотворил из тебя сверхчеловека! — прокричал в припадке Док. Брэдли еще сильнее сжал катану. В голове даже проскользнули мысли о том, чтобы снести ублюдку голову. Или хотя бы язык отрезать… — Да ты ничем не отличаешься от них! Ты остался таким же слабаком и… Внезапная мощная волна адского пламени, обрушившаяся на Доктора, прервала внутренние метания Кинга. Это было пламя Мустанга. — АААААААА!!! — завопил несчастный. Мира, как и Энви… Да и не только они! Элрики, Леонид, Мей — все с ужасом вынужденно наблюдали, как заживо горит и умирает в муках человек!.. Оливия, Риза и Шрам же смотрели на происходящее с более приземленным выражением на лицах. Спокойным оставался и Брэдли. Осознав, что Доктор наконец-то мертв, Брэдли вздохнул с облегчением. Однако, новая проблема никуда не делась — сей перформанс видел и Прайд! *** — Пфф. Что, все же людские инстинкты взяли верх? — хмыкнул мальчик, выходя из тени. Шел он вполне непринуждённо, сунув руки в карманы. — Признаться, я ожидал большего от тебя… — Не хотел тебя разочаровывать, — то ли серьезно, то ли со скрытой издевкой ответил Кинг. — Ну… И черт с ним, — Прайд равнодушно отмахнулся в сторону почившего Дока. — Все равно он был старый и слишком много знал. Повисло напряженное молчание… Все присутствующие уже знали, кем являлся Прайд — тот самый невинный ангелочек, маленький Селим, сынишка Брэдли. Ширма для глаз людской публики. Он же был и самым сильным гомункулом из Семи. Первенец. Любимчик Отца. Преданный своему Создателю до мозга костей. Его черные Тени, как щупальца Кракена, расползлись по всему подземелью. Они служили своему маленькому хозяину ушами и глазами; были его опорой, защитой и основным орудием для убийств. С Прайдом будет в разы сложнее справиться, нежели с мутантами Доктора… Сей факт осознавали почти все. И нависла угроза, что не все останутся живы после такого столкновения… — Что ж… Заканчиваем здесь, Врас! — без тени улыбки командирским тоном отчеканил Прайд. — Отец нас уже ждет. Время пришло, и мы должны поторапливаться, — в очередной раз, сетуя на время, принялся поторапливать Гордыня. Затем резко обернулся в сторону Оливии. Мисс Армстронг не являлась Ценной Жертвой. Оливию к этому моменту слегка потрепало — она повредила руку и порвала китель. Но твердо стояла на ногах и была готова к новому бою! "Лишняя…" — равнодушно оценил Прайд. — Нам не нужны лишние! Убьем их! — обратился к Брэдли Прайд. Мустанг, Элрики и даже Энви с Ласт моментально перевели взгляды на Брэдли!.. Вот он, тот самый роковой момент! Что же в итоге сделает Брэдли?.. Он ведь обещал… — Зачем? — неожиданно спросил Брэдли. Вопрос отправил в полнейший ступор обескуражил Прайда. — В смысле?!.. Это наша миссия! Нам нужны только пять Ценных Жертв! — Как ты меня задолбал, принципиалист хренов… Я помню! — огрызнулся Брэдли. — Но если наш план увенчается успехом, они и так все умрут. А лишние живые души только пополнят мощь нового философского камня, — констатировал Брэдли. — Верно, но!.. Отец говорил, что лишние будут проблемой! Будут вмешиваться и создавать препятствия!.. Мы обязаны оберегать Лидера, чтобы никто не мешал ему! Никто не должен проникнуть в его покои! — Да к чему уж эти тайны? — продолжал Брэдли. — Все и так уже все о нас знают. Знают, кто такие гомункулы; кто такой Отец. И поверь, они уж точно знают, где он прячется, ха-ха-ха!.. Некоторые из этой публики встречались с ним лично, — Брэдли указал пальцем на Элриков. — Затевать сейчас бойню — бессмысленно. Я не буду тратить на это время! Да они все с радостью отправиться к нему по доброй воле, — Брэдли с каким-то полусумасшедшим видом быстро окинул взглядом публику и заключил: — Не так ли? Вы же все за этим сюда пришли, а?.. Вопрос был абсурдным. Но тем не менее… Брэдли был прав! Именно за этим все и спустились в катакомбы — встретиться с Отцом!.. Правда, Брэдли все преподнес так, будто избранные в Ценные Жертвы были готовы сдаться добровольно. А это было вовсе не так… Но если сейчас, кхем, подыграть, алхимики смогут максимально приблизиться к своей цели! И без потерь. — Ты что… Вместе с ними, заодно? — Прайд начал о чем-то догадываться… И указал пальцем в сторону Энви и Ласт. — Тоже… Предателем решил стать?! Ты сейчас все это серьёзно?! — Почему ты так решил? — хмыкнул Брэдли и сделал пару шагов к Прайду. Однако, идти прямо к Старшему не спешил — просто хотел продемонстрировать, что он его не боится. — Я говорю вполне логические вещи, разве нет? К тому же… Не приписывай Ласт и Энви столь спешное предательство. Быть может, наши собратья еще одумаются, встретившись с Отцом лично... — Что ты несешь, Брэдли?! — обозлилась Оливия, в миг направив в его сторону свою катану. Следом дернулась рука Мустанга в белой перчатке. И это были вовсе не случайные конвульсии. — Я говорю абсолютно трезвые вещи, Оливия Армстронг, — хмыкнул Брэдли. — Любая сделка имеет свой срок. Новые договоренности приходят на смену старым. И все решения имеют свойство меняться в зависимости от ситуации и случая. Другими словами Брэдли хотел сказать, что ни одна сделка не считается действительной, пока не вступит в действие. А молоть языком можно сколько угодно. Ведь, правда, а кто его знает, что будет после встречи с Отцом?.. *** Брэдли попал в яблочко… После его слов, намеков… Энви отчетливо почувствовал как неприятно скрутило живот… Он по-прежнему боялся предать Отца… Боялся отречься от старой жизни. Ее понятных правил, порядков и привилегий. И чем ближе подступал Прайд, тем ярче Энви вспоминал, каким бывал Отец в гневе!.. Его алхимия… Его Теневые клоны были в разы сильнее и ужаснее, чем Тени Прайда!… Энви отчаянно пытался взять себя в руки… Но внутренний голос разума кричал: "Что ты делаешь, дурак?! Хочешь предать своих?! Предать Создателя?! Зачем?! Еще не поздно!.. Даже Брэдли об этом говорит! Есть шанс!!! Нельзя идти на поводу у своих глупых желаний!.. Без него ты — НИКТО!.. Нужно БЕЖАТЬ! Бежать-бежать-бежать!!!" Энви был готов сорваться с места и прямо в сей же миг броситься к Прайду!.. Но его остановил осудительный взгляд Ласт: — Энви!.. С тобой все в порядке?.. — нервно шепнула сестра. — Я… Да!.. Все в порядке, — нервно закусил губу Энви. Тем временем Прайд продолжал метаться в сомнениях: — Я что-то не пойму… Не слышу былой уверенности в твоих словах, Брэдли!.. Хм!.. — он нервно выдохнул, а его Теневые клоны, словно змеи, наконец-то показались из затемненных уголков помещения и принялись подползать ко всем присутствующим, готовые наброситься из-за спины. — У меня есть приказ!.. Я не должен никого пропускать из лишних!.. И я обязан выполнить этот приказ! В следующий миг Тени стали еще больше, еще выше. Две из них обнажили острые белые зубы и приготовились наброситься на Ризу и малышку Мей. Однако, то ли слова Брэдли оказались уж очень разумными, а то ли Отец просто заколебался сидеть в одиночестве, прозвучал его властный голос: — Погоди, Прайд. Попридержи свои Тени. *** — Отец!.. — Прайд нервно оглянулся, высматривая величественную фигуру у себя за спиной. На сцену, действительно, вышел никто иной, как сам Отец. Он ни капли не изменился с момента последней встречи Миры и Элриков. Все такой же важный величественный и суровый. — В твоих словах есть здравое зерно, Младший сын, — заявил Отец. — Как бы не прискорбно было это признавать, но все мои дети, за исключением Старшего, отвернулись от меня! Признаться, сей факт опечалил меня. Я скорбел и был опустошен…(Страдалец) Но, быть может, я ошибался?.. Силен бывает тот, кто бывает мудр. Я же буду благоразумным и учтивым. Дети мои, — Отец обратился явно к гомункулам. — Все порой ошибаются! Только дурак вечно твердит, что всегда прав. Те, кто отвернулся от меня, были не правы. Посему, спрошу единственный и последний раз: есть ли среди вас те, кто осознал свою ошибку? Я дам вам шанс исправиться! Возвращайтесь ко мне, в мои ряды! Я прощу вам эту погрешность. Повисла такая идеальная тишина, что при желании можно было услышать, как крысы бегают по трубам… Никто не тронулся с места! Ни Брэдли (хотя именно от него этого ждали все!); ни Грид; ни Ласт… И вдруг… Шокируя публику, с ног сорвался Энви!! Он оттолкнул Ласт, затем Лан Фан, и помчался к Отцу и Прайду… *** Мира, стоя возле Фу и Грида, застыла на месте с широко распахнутыми глазами… Сердце так сильно сжалось!.. Ее захлестнула внезапная такая сильная боль, что стало до невозможности тяжело дышать. Будто на шею кто-то накинул невидимую веревку и со всей дури стянул ее! Чувство страха, обжигающей боли в груди… И уже известный, изученный вдоль и поперек привкус отчаяния… Стало холодно… "Он не смог!!! … Ты не смог!.. Ты все же не смог перебороть свой страх перед Отцом!..» — с горечью, мысленно обратилась Мира к Энви. Но к сожалению, все так и было; ей не показалось... Энви… не выдержал столь сильного давления. — Я… Я с тобой, Отец!.. — в отчаянии выкрикнул он. — Нет!.. — вполголоса пролепетала Ласт. — О! — искреннее, ликующее! обрадовался Отец. — Энви!.. Мой четвертый ребенок!.. Рад, что ты все же одумался! — Ааа-а?.. !!! Тьфу ты, б**ть! — фыркнула Мира, щедро сплюнула на землю и отвернулась. Это услышали все… А потом она… Затихла. И больше ничего не сказала, кроме столь краткого возмущения… Как же Мире сейчас было горько примириться с этой неприятной правдой!.. Такое разочарование, ооо!.. Ужасно грустно. Но… Поступок Энви не был чем-то уж прям "сверх удивительным шоком" или "невероятной неожиданностью" для нее. Да, не был! Конечно, очень хотелось, чтобы Энви за эти три-четыре дня все понял. Все осознал и изменился кардинально, типа в лучшую сторону, но… Чуда не произошло! Ну не произошло чуда!.. Так бывает! Прошло слишком мало времени. И как бы дико это не прозвучит, но его выбор был вполне… Естественным. В нормальных условиях обычные люди не так быстро меняются. А тут… Чуть ли не вопрос жизни и смерти!.. Так что, вот такой вот печальный итог. *** — Ха-ха-ха! — не выдержал Отец. Он радовался, ведь он смог добиться своего! Пускай только Энви… Но все же один из детей вернулся к нему! Это победа! Победа на эмоционально-ментальном уровне! Особенно сильную радость он испытывал, наблюдая за поражением своего основного противника — Миры… Отец знал, что именно из-за этой девки он начал терять авторитет в глазах гомункулов. Именно она "задурила голову" Энви, Ласт, Гриду!.. Ну ладно, с Гридом у него и раньше были проблемы, но вот Ласт… Кстати, интересно! А как этой Мире, ну, ей, обычному тупому человеку, удалось вернуть его дочь к жизни? Ай, ну да, ладно!.. Главное, что Отец смог вернуть контроль над Энви. А там вскоре и другие подтянутся! Гомункулы же идут не за тем, в кого "верят", а за тем, кто сильнее. А у Отца есть власть, сила! В конце-концов у него есть то, без чего все они не выживут — философский камень!! Чего им за Мирославу цепляться-то?.. За эту пустую девку! Она же еще и… Фи, она — человек! — Хах… Вижу, ты расстроилась? — обратился напрямую к Мире Отец. — Решение Энви тебя шокировало?