***
— Даммер, ты идиот! Если бы не ты, они бы нас не раскрыли! — вопил Ной, стискивая арбалет обеими руками. Он не знал, как его взять, чтобы было удобнее, а главное — быстрее, бежать. — Заткись и беги! У тебя ведь остались силы на это! Я видел, как ты их экономил, когда мы догоняли этого ублюдка! — кричал, запыхаясь и сплевывая, Даммер. — О, так это я виноват, что он убежал?! — с сарказмом выкрикнул он в ответ, — да я вообще предлагал дать ему смыться. Его бы все равно поймали броненосцы и отправили на виселицу, а мы бы кайфовали в нашем логове! — Кайфовать буду Я, а ты теперь будешь смотреть в окно день и ночь, наблюдая за обстановкой, кстати, ты теперь будешь пожизненно стоять на атасе! — А кто дал тебе право распоряжаться, кто что будет делать? — воскликнул Ной, перепрыгивая, брошенный кем-то мешок, мусора (шастают ведь по переулкам всякие уроды) — Вообще-то я ваш лидер! Ты забыл! — грозно провыл Даммер. -Вообще-то! После того, как под «начальством» мы: 1) потеряли все самое золото; 2) уносим ноги от толпы броненосцев; 3) уменьшили число кадров на 1. — Кстати, Ной прав! — вставил Шейн свои пять кешу, и тоже чуть не споткнулся, — а ещё, Дам, ты грубый, мелочный и мстительный по отношению к нам! Вот так! — Ах так? Так ты ко мне относишься, дебил, недоносок, пидор! И это после того, как я делился с тобой в школе своим обедом и учил тебя, как отбирать деньги у прохожих без ножа?! — воскликнул Даммер с шоком в голосе, после чего остановился и подставил ногу вправо. Шейн тут же споткнулся об неё и грохнулся на асфальт, — задержи их, что мы смогли сбежать! Лейтенант уле собирался дать повторную команду арбалетчикам к атаке: они гнались за бандитами по узкому прочему между двумя длинными зданиями, свернуть некуда, это идеальная возможность. Офицер крикнул бандитам, что бы они остановились или им не поздороваться, но те только ускорились. И тут арбалетчики замедлилась, прицелились и открыли огонь. Но именно в этот момент почти вся банда нырнула в единственный выход слева, минув свистящие болты (а вот Шейн не успел, и когда в ему в зад прилетел болт, он проклял Даммера. Дважды). Арбалетчики с досадой смотрели вслед убегающим преступниками, но рыцари во главе с лейтенантом растолкали их бобежали вперёд. Они хотели схватить одного единственного подбитого беглеца, но и тот скрырся в проёме. — Они от нас не уйдут! — в слух сказал лейтенант, тормозя у выхода, но произошла давка между пехотинцами. Люди в доспехах толкались, дрались и матерились, пытаясь пробраться в узкий проем, но их куча мала загородила выход на мёртвой. Два рыцаря даже полезли по шлемам собратьев, в надежде схватить жестоких убийц. — Лейтенант, мы застряли! — сказал один из рядовых, пытаясь повернуть голову в сторону командира, но чей-то зад не позволил. — Они сейчас уйдут от нас! — не выдержал офицер; не смотря на брань и лязг доспехов толкающихся солдат, он слышал ещё и топот восьми ног, затихаюший с каждой секундой, — Толкайте нас туда! Используйте щиты! Три гвардейца, которым удалось не застрять в этом пиздеце, взяли свои щиты и построились в небольшую колонну; вместе они начали проталкивать остальной строй в этот проем — брань, стоны и лязг усилились. Арбалетчики стояли в стороне и смеялись от такого зрелища, пока один из парней со щитом не сделал им замечание, а ему, в свою очередь, сделали замечание, чтобы он не отвлекался. Бизнесмены, радостно смеясь и пугливо оглядываясь, бежали по ночной улице. Они ступали по лужам, перепрыгивали мусор, поправляли арбалеты, чтобы удобнее бежать, смотрели по сторонам. — Ну, вроде оторвались, парни! — воскликнул Уолтер, улыбаясь. Остальные тут же шикнули на него, чтобы не кричал на всю улицу. — Уолтер, смотри на право. Ной, следи за левым флангом в оба глаза! Я буду смотреть вперёд и направлять, — командовал Даммер, — нам до моего дома пара углов! Доберёмся туда и… Тут Уолтер завизжал на всю улицу, перебив лидера. — Ты что орёшь, идиот?! Что-то по правому флангу? — Броненосцы прямо по курсу! — ответил Уолтер, тормозя. Даммер развернул голову прямо и точно также завизжал — целая толпа стражников с копьями неслась прямо на них. Они секунду назад выскочили из ближайшей щели, как это сделали бандиты. — Именем короля, стойте и опустите оружие! А иначе мы применим силу! — приказал первый копейщик и, чтобы не словить болт с такого близкого расстояния от агрессивных психопатов в масках, решил применить силу — на бегу выставил копье вперёд. Даммер молил всех богов Алисии, чтобы они затормозили его, потому что у него самого не получалось, и он тут же торсом поймал наконечник копья. Смотрящие через плечо, Уолтер и Ной видели, как их начальника подняли ввысь на длинном копье, а затем он с криком полетел вниз. Копейщик был в таком же ужасе — его копье из прочнейшей римарской стали раскололось на десять частиц, и ни на одной из них не было крови. Бизнесмен, хоть и грохнулся на тратуар (даже послышался хруст), от лезвия он не пострадал. — Действительно…они не люди! — сказал испуганным голосом гвардеец, отступая назад и смотря на сломанной копье, — только созданий из преисподней не берет человеческое оружие! — с этими словами он бросил оружие и убежал, куда глаза глядят. Остальной строй остановился. Никто не решался что-либо предпринять — все прокручивали в голове крик собрата. Догонять двух других они также не решились. Ной и Уолтер бежали ещё быстрее, чем пару минут назад, будто успели отдохнуть. Но от страха они даже не поняли, что бегут туда, откуда пришли. В этот момент появились гвардейцы, от которых они «оторвались». — Ной, что нам делать?! — вопил Уол. Видя, что тот уносит ноги в другую сторону, он решил, что это ответ. Гвардейцы не сразу разглядели поле битвы и причину саматохи — кому-то надо было развернуть шлем для нужного обзора, кого-то сбили с ног, кто-то спорил и толкался, но когда все прекратили, то сразу же замелили Уолтера. Бандит в чёрном плаще и шутовской маске бежал наискосок по улице, отдаляясь от строя. Не долго думая, вся стража понеслась за ним. Лейтенант хотел рвануть с низкого старта, но услышал странный звук позади — кто-то обо что-то споткнулся, но продолжал бежать. Смотря в переулок между двумя зданиями, он припоминал, что туда патрули не заходили. Сжав меч в руке, он молился, что ему не послышалось и он не бросил за зря подчинённых на растерзание страшным убийцам. Даммер в этот момент валялся на тратуаре. Под маской шута с радостной и широкой улыбкой не было видно его болезненных и многострадальных кривляний. Копейщики были уже не только озадачены, но и малость испуганы: «шут» выл как пёс, стонал как грешник в аду, извивался как змея от страшной боли и матерился, как матрос…утопленник-матрос. Это было очень страшное зрелище для целого взвода стражников. Всем казалось, что он прямо сейчас искривиться, поползет на четвереньках и сожрёт их всех, или сбросит чёрный плащ и, наверное, тоже сожрёт их всех! — Не видать мне турнира в понедельник! — стонал Даммер, пытаясь пошевелить ногами, но безуспешно. Он с болью смотрел на взвод гвардейцев-копейщиков, — Опять в тюрьму…а ведь так хотелось посмотреть на дуэль! Я так соскучился по парням в датах! Буквально изголодался… Услышав эти слова, весь строй тут же отступил назад, а один из гвардейцев завизжал и выпустил копье из рук. К всеобщему удивлению, он не упало. Легко покрутилось и под действием гравитации начало падать. Даммер только прекратил стонать, и стал пытаться приподнять голову, как перед глазами крупным планом был наконечник разгонившегося копья…***
Уолтер бежал что есть сил, без оглядки. Он проклинал все, что-то только мог — дышать уже было невозможно, руки устали раскачивать тяжёлый арбалет. — Нужен перерыв, иначе рухну прямо здесь и позже точно попаду в темницу! Присяду на одну минуту, и потом побегу, — подумал он. Тормозить сил не было, поэтому он, спустившись на тратуар, влетел в каменное здание. В туже секунду изнеможденные руки выпустили арбалет, а дрожащие ноги потеряли землю. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди от усталости и страха. Бандит облокотился о стену, и свободно выдохнул. Пока гвардейцы бежали по улице, звеня латами, у каждого крутилась в голове одна мысль — Бизнесмены вломились в главный федеральный банк, отбились от взвода стражи, жестоко убивали каждого рыцаря, который их преследовал. Не один год они безнаказанно творили ужас и террор, убивали и насиловали людей, просто потому, что городская стража не могла с ними справиться. Эта миссия была похажа на вызов — положить зловещей банде конец сейчас или упустить их и попробовать ещё раз. Во втором случая число ограбленных банков и жертв увеличится. Уолтер искал смысл в этой беготне: все их золото кануло в лету, его близкий друг возможно убит, за ними гонятся батальоны рыцарей, всех его друзей переловят как диких жёлтых лисиц, они навсегда сядут в темницу. Даже если он избежит поимки и смоется, грабить банки в одиночку ему не под силу — одной грубой силы не достаточно. Уол нервно грыз ногти и не представлял, что ему делать: бежать к дому Даммера и прятаться там? Помочь самому Даммеру, ведь он лидер? Найти Ноя и продолжить грабить банки с ним? Отдохнуть ещё немного? Раздобыть где-нибудь поесть? Где я посеял сумку с болтами? Нет, серьёзно, я что, её потерял?! Уолтер принялся вертеться по кругу в поисках сумки с боеприпасами, и увидел, что у нему со всех сторон подходят гвардейцы. Он снова завизжал и схватился за арбалет с одним единственным снарядом. Рыцари поочередно ловили взгляд белой шутовской маски с задумчивым выражением лица. Все спрятались за щитами в ожидании, что бандит выстрелит в одного из них. Это было только треть беды: каждый гвардеец сильнее сжимал рукоять меча, представляя, как местерски такой убийца должен драться в ближнем бою. К тому же высокий рост и крепкое на вид телосложение настораживали гвардию. Рыцари переглядывадись между собой с одной мыслью: Хоть бы двенадцати человек хватило на этого дьявола! Уолтер продолжал вертеться во все стороны, только в этот раз с арбалетом в руках. Он целился то в одного, то в другого, то в третьего, то в четвёртого. От этих движений маска скользнула по вспотевшему лицу на бок. Уол жалел, что рядом не было более опытного грабителя — Даммера, который знал бы, что делать. Он же в этот момент боялся, что если он одной рукой поправит маску, его проткнут мечом, но стрелять без обзора тоже ему не подходило. — Сэр, немедленно бросьте оружие на землю! Вы арестованы! — скомандовал капрал, замедляя шаг. Бизнесмен сразу же наставил арбалет на голос, — сдайтесь или мы применим силу! — Если я выстрелю в него, все остальные нападут? — размышлял Уолтер, барабаня пальцем по спусковому курку. — Если капрал убежит, всем остальным тоже убегать? — думал один из шлемоносцев, смотря на старшего по званию впереди себя. Все начинали замечать, что грабитель ведёт себя странно. Рыцари топтались на месте в ожидании, что психически нездоровый преступник выкинет что-нибудь неожиданное и страшное, и заранее испугались. Уолтер наконец решился быстро — быстро поправить колпак, чтобы предпринять хоть что-то. Как только он мледал это, перед этого глазами оказалась стела из чёрного кирпича. Он понял, что стоит спиной к полицейским. Развернувшись, он в исруге лицезрел двух из гвардии: они приближались с двух сторон, и подобрались к нему так близко, что он буквально испугался своего отражения на их щитах и шлемах. — Последний раз повторяю — опус… — заговорил капрал, как в его щит влетел болт со звоном на всю улицу. Все стражники встрепенулись и спрятались за щитами, а капрал издал, ледянящий душу, приказ — взять его! Уолтер закричал от страха и отстранился к стене. Его крик заставил рыцарей отойти назад, но те двое перешли к действиям — двинулись прямо на бизнесмена, выставив щиты вперёд. Уолтер расставил руки и схватился за щиты, удерживая отчаянных броненосцев, но кричать не перестал. — Отстаньте от меня! Сейчас зашибу! Не надо! — басистый голос рвался и стал похож на детский плач. — Брось все свое оружие! — кричал гвардеец, всем своим весом упираясь в щит. — Живо! — завопил второй, пытаясь отобрать у опасного гражданина арбалет или схватить за одежду через щит. Остальные в изумлении смотрели, как два их товарища пытаются укратить и обезвредить гигантского маньяка. Эта картина была очень похожа на двух охотничьих собак, пытающихся свалить огромного злого медведя. Никто так и не решился подойти. — Отвалите от меня! Не трогайте меня! Пожалуйста!!! — кричал Уолтер, продолжая сдерживать брыкающихся рыцарей. У него от этой обстановки научилась истерика. За долгие годы успешных ограблений, такой патовой обстановки ни разу не было. Он лихорадочно размышлял, — вот засада! Что бы на моем месте сделал бы Прэт? Такая хрень по его части! Я только громила! Наконец один из рыцарей со всей силы пнул гиганта по ноге. От удара бронированным коленом, Уолтер скрючился, и этот самый гвардеец схватил его маску за свисающую ткань. Уол опять закричал, и понял, что нет времени думать. Он что есть мочи толкнул этого наглеца; пехотинец мигом отлетел в сторону, но прихватил с собой маску Уолтера. Уолтер почувствовал себя голым без неё, тереть у него было что-то другое вместо неё — смелость, решимость и дикость. Ему стало гораздо лучше. Он хотел точно также поступить со вторым смельчаком — отлупить его, как наглую строптивую шлюху. Стоило ему замахнуться на «ведро мяса» за «куском металла», как пехотинец вылез из-под щита и замахнулся своим мечом. — Стой…нет, не надо… — вся смелость Уолтера в миг улетучилась. Он внезапно понял, что он не Прэт. Движение рыцаря его напугал так, как ничто и никогда, — сдаюсь, все. Вот мои руки. Только не бейте, не надо! Гвардия принялась к свои делам: одни обслеловали содержимое карманов и плаща базнесмена, другие заковывали его руки в наручники, третьи поднимали упавшего собрата на ноги, четаювертые распрашивали героя, но в замешательстве были все. Это была слишком лёгкая победа. Человек, лежачий лицом вниз на тратуаре и закованный в кандалы, и отдалённо не напоминал жестокого маньяка-насильника и маститого бойца. Капрал мял пальцы в раздумьях, и пока оглядывал ночную улицу, заметил, что лейтенант куда-то пропал.***
Лейтенант выбежал на пустую улицу, осещенную фонарями. В свете одного из них, тёмная фигура отбрасывала тень на противоположную сторону дороги. Офицер стоял в нескольких метрах от бизнесмена, прямо за его спиной. Ной пытался вспомнить, в какой стороне дом Даммера. Он решил принципиально никуда не двигаться, пока не вспомнит: его память никогда его бы не подвела. И тут он слышил чьи-то шаги прямо позади себя и обернулся. — Ты отвлек меня от важных мыслей, урод, — донеслось из-под маски. Хоть на лице и была безщаботная улыбка с высунутом наружу языком, тон был крайне грозным и злобным, — а ну пошёл отсюда, пока цел! — Ты арестован за соучастие в ограблениях, убийствах, похищениях, изнасилованиях и…уничтожении чужоко имущества, — сказал лейтенант, будто под стальной шлем не проникнуть больше никаким речам, кроме повиновения его словам, — брось оружие и ляжь на землю, живо! Послышался щелчок, и с тремя арбалета загорелось пламенем. Шут, не долго думая в этот раз, наставила его на непрошенного гостя. — Я разожгу камин к приходу смерти, — сказал бизнесмен и запустил горящий от наконечника до оперения болт в стражника. Лейтенант подставил щит, и снаряд вонзился в сталь прямо на месте его груди. Убрав щит, офицер увидел «смерть» убегающей. Ной бежал по тратуару, на ходу копаясь в сумке с болтами. Достав оттуда флакон с ярко-оранжевым содержимым, он пролил его на лезвие. Лейтенант резко остановился, прямо в половине метра от горящего меча. Пламя обхватывало заоостренное с обеих сторон лезвие, будто меч был деревянным. — Ну, давай, герой! Ты вроде хотел меня арестовать? Попробуй! — провоцировал Ной. Теперь из-под маски доносился смех. Шуту было, без сомнений, весело. — Его величество вынесет тебе самый жёсткий приговор за такие несмешные шутки, — сострил лейтенант и встал в боевую стойку. Началась дуэль. Лязг мечей, треск огня и шорканье сапогов избавили улицу от покоя и тишины. Свет пламени слепил глаза лейтенанту, не смотря на узкое забрало. Если бы не щит, он мог пропустить пару решающих ударов. Отвечать получалось не важно — противник быстро двигался и отчаянно пытался пробраться в тыл. Но его меч был короче, и сильно сближаться с оппонентом он не мог. Вот бизнесмен бьёт ещё раз. Лейтенант ожидал этого — горящий меч скользит по щиту, и бандит получает рубящий удар прямо по животу. Страж в броне отступил, чтобы посмотреть на свою работу: бизнесмен потоптался и вновь начал атаковать. Офицер не представлял, что могло его защитить — тонкая кожаная броня от такого удара бы не спасла, а стальная была бы видна под одеждой. Но на нем такого нет! Как он переживает такие удары? Он вообще человек? Ной скрипел зубами и сжимал меч, но это тоже не помогало ему одолеть соперника. Ной решил сменить тактику и атаковать психологическим оружием: — Почему вас так много? Вы, наверное, всю полицию Алисии созвали на охоту! Неужели вы так сильно боитесь нас? Это после нашего маленького дельца в Оробане? — Нет, из-за того, что вы жестоко убили кучу невинных людей, разорили капитал Ларбоссы и пытались украсть наицненнейшую реликвию, — ответил лейтенант, выглядывпя из-за щита и наблюдая за каждым движением шута — из-под доносится смех. Офицеру он показался крайне фальшивым. — Ну что же вы тогда мелочились? Где серебряные соколы? Эльфийская стража? Какая-нибудь банда я чародеев? Хоть кто-нибудь, кого мы хотя-бы с трудом одолели бы? — продолжал Ной, оглядываясь вокруг в поисках пути отступления. После последнего удара его меч издал какой-то странный скрип, что не предвещало ничего хорошего. Ной принял решение бежать сейчас же, пока противник достаточно вымотан. Толкая речь про трусость армии и распрашивая, где соколы, он спрятал руку за спину и незаметно рылся в своей сумке. Лейтенант уже начал чувствовать не ладное. — У серебряных соколов есть дела по-важнее, чем ловить вашу шайку. Вы не их уровень, — сказал лейтенант, но шут опять достал маленький флакон с оранжевой жидкостью из сумки и что есть сил швырнул об тратуаре — склянка разбилась и поднялся столб пламени, создавший своебразную стену. — Бойся самых опасных преступников Алисии, урод! Ха-ха-ха! — злорадствовал Ной. Он уже приготовился дать деру, но не разглядел в стене огня лат. Ему показалось, что склянка попала в рыцаря, и горит сейчас не тратуаре, а он. Только он обрадовался лёгкой победе, как сквозь пламя показался сверкающий щит с гербом Ларбоссы. Ной осознал, что бежать поздно, и выставил свой горящий меч блоком против лезвия стража — клинок из римарской стали развергся как гром, и с бешеной скоростью и силой устремился в низ на горящее лезвие. И разбил его. Как камень об стекло. Оба дуэлянта с совершенно противоположными эмоциями смотрели на осколок пылающего рудия, отлетающий в сторону. Собрав всю волю в кулак и мысленно ударив им себя, чтобы оснуться, Ной рванул что есть мочи прочь от рыцаря. Лейтенант, не долго думая, погнаося за ним. — Это и есть боевая мощь ужасного бизнесмена?! — кричал лейтенант в след бегущему врагу, — я думал, придётся хоть немного попотеть! — Просто парни из Оробана оказалось лохами и слабаками! — кричал через плечо Ной. Он сразу понял, что сказал это зря. — Может остановиться и попробуешь ещё раз? Вдруг ты потдавался? — продолжал офицер. Теперь он решил добить отступающего противника психологическими атаками, — теперь ты не такой крутой?! Что же там так смело болтал? Больше ничего не выкинешь? — Почему же?! На, подавись! — Ной развернулся, снял сумку с плеча и швырнул её в стражника. Выйграв желанное время, он дал газу и понёсся во весь опор по улице, а затем резко свернул и скрылся за зданиями. Ной бежал где-то в пригороде, вдоль линии однотипных домиков. Он все искал улицу, на которой находилось их временное убежище, смотрел на таблички на домах, но нужной улицы не было даже на указателях. Вспомнить маршрут, о котором говорил Даммер, в е никак не получалось. Ной уже устал бежать и отвергать то, что не такой уж он и умный. — Идея! — в слух сказал Ной и затомозил, поглядывая на один невзрачный домик. Он размышлял, что дверной замок не может быть сложнее устройства сигнализации, — я все такой же умный! Он принялся перебирать карманы в поисках чего угодно, что могло послужить отмычкой, пугливо слушая каждый шорох. Временами он смотрел через плечо, не гонятся ли за ним ещё люди в доспехах. Только он более менее втянулся свое новое занятие, как раздался оглушительный крик на всю улицу: — Божечки, это же клоун! Настоящий клоун! Мама, мама, просыпайся, здесь клоун! Посмотри на него, какой он смешной! — доносилось из дома на против. Перепуганный и доведенный до инфаркта, Ной увидел в окне второго этажа девочку с двумя бурыми хвостиками. Она терла глаза и радостно улыбалась, глядя на него — Девочка, ты меня чуть до могилы не довела! Кто тебя учил так кричать?! Сейчас всех соседей разбудишь! — сердился Ной, подбегая к этого у дому и уградая пальцем. — Ты правда настоящий клоун! Ты сбежал из цырка? Бедненький…тебя наверное плохо кормили, — жалостливым голосом говорила малышка, смотря на смешно-топчащегося ночного странника. — Во-первых: не клоун, а шут. Не путай, — поправил её Ной в своей обычной манере, — во-вторых: замолчи и быстро или спать! — Но, шут, рассмещи меня! Пожа-а-а-а-а-а-а-а-а! — протянул ребёнок, скоалывпя ладошки вместе, — сделай что-нибудь смешное или пошути, и обещаю: я сию же минуту пойду, укроюсь одеялом с головой и засну! — Ты что, глухая? Я сказал: заткнись и иди спать! Я не буду тебя смешить, ты мешаешь мне делать очень важное дело! — А почему ты так ругаешься на меня? За что ты на меня кричишь? Я тебе ничего плохого не сделала! — отвечала девочка, сиуча по додоконнику маленькими кучалками. — Я тебе кое-что плохое сделаю, когда поднимусь суда, если ты не заткнешься, маленькая дрянь! Я шутить не собираюсь! Поняла меня? Быстро исчезла с моих глаз! В ту же секунду окно захлопнулось. Ной, радостный и ободреный победой, возвращался на прежнее место, — будет знать, как отвекать меня от дел, — думал он, увлекаюсь замком. Спустя 10-20 поворотов он потдался, и дверь открылась — Ной чуть не завизжал от восторга, но вовремя закрыл себе рот. — Башка, впрочем, как обычно, — прошептал Ной сам себе, а затем ткнун пальцем в висок, — Нет ни одной проблемы, которую ты бы не смог решить. Ты страшен, опасен и крут лишь потому, что можешь найти подход к любой задаче! — гордо произнёс он сам себе и приготовился зайти в дом. Но ту внезапно кто-то потряс его за плащ. Ной медленно и осторожно развернулся — перед ним стояла та самая девочка, в одной светло-красной пижаме, босоножках и длинной деревянной битой в руках. — Мистер Шут, если вы сию минуту не попросите у меня прощения за то, что наговорили мне гадостей, то я вас прямо сейчас накажу! — малышка надулась и злыми кариеми глазками посмотрела в, полные замешательства, бильтюки Ноя. Смеющиеся лицо как у дурака больше не веселило девочку, теперь она кипела от злости, смотря на неё. Но вот у Ноя впервые в жизни лицо было похоже на то, которое было на маске, так он был весел от этих слов. Он не сдержался и рассмеялся. — Девочка, ты проблем ищешь? Сейчас Я тебя накаду за твоё поведение! Ты даже не представляешь, на сколько силен дядя-шут, поэтому пошла нахуй отсюда, мелкая скотина, пока есть чем идти, хе-хе-хе, — Ной чуть ли не задыхался от смеха, пока маленькие ручки крепче сжимали биту. — Не знаю, что это значит, но мне кажется, вы опять меня обозвали… — девочка нахмурилась ещё больше. Пока шут смеялся, она чувстовала, что готова взорваться от ярости. Ной продолжал заоеваться смехом, пока деревянная дитамне треснула его с размаху по ноге. У Ноя от резкой боли чуть глаза не вылезли из прорезей в маске. — Ты что творишь, маленькая дрянь! — завопил Ной, схватившись за ногу и прыгая на второй целой, — совсем охренела?! — в ту же секунду девочка замахнулась ещё раз, и бандит получил прямо по голове и отскочил в стену, — Вот черт, теперь с ней ещё и птички! Кыш, кыш…прочь от моего лица! — Вы будете извиняться передо мной или нет? — поинтересовалась малышка у лежачего у стены Ноя. Бизнесмен ничего не ответил, а только встал, операясь спиной и стену. — Всё. Я тебя убью! — воскликнул он и напал на девочку, но она тут же увельнула от него и побежала куда-то. Он, шатаясь и лергаясь в стороны, за ней. Десятилетняя девочка убегал от яростного бизнесмена почти по всей улице. Временами она пряталась, но Ной легко обнаруживаю её всякий раз по одной схеме — 1)слышал странные звуки; 2)бежал туда и не обнаруживал ребёнка; 3)девочка заходила к нему со спины и со всей силы лупила по голове битой; 4)надоедливые птички подсказывали ему, куда бежать. Так по всему району. Одними ударами по голове маленький мститель не ограничился — Ной получал по ногам битой, в него летели камни или девочка просто выпрыгивала из кустов и пугала его. — Будешь извиняться? — спросила ещё раз девочка. — Нет, и не думай! Сейчас я отдышусь…и догоню тебя, — отвечал избитый, весь в грязи и в смятой одежде Ной. — А вот и нет! — ответила малышка и, подняв биту над головой, с грозным криком понеслась на обидчика. Ной, испугавшись такого неожиданного поворота, теперь был вынужден сам уносит ноги. Теперь она гоняла его по всему району. В какой-то момент матершинник оторвался, да так, что девочка потеряла его из виду. Она начала осматривать я кругом, как некто схватил её в охабку и поднял над землёй. Исруганая малышка выронила биту. — Попалась! Ха-ха-ха-ха! Сейчас я тебя проучу, маленькая дрянь, — злоралствовал Ной, сжимая жертву в руках, — даже не пытайся улезнуть. Ты даже не представляешь, кого пыталась избить! Я победил многих взрослых, а затем убил их! Ну…точнее, я видел, как мой друг проделывал такое много раз, но мой тонкий ум позволил мне запомнить, как он это сделал. И я на раз избавлюсь от тебя, слабый, не умеющий драться ребёнок! — олнако произашло то, чего он никак не мог ожидать: девочка принялась ерщать в цепком хвате и освободила руки, схавтилась за маску Ноя и сняла её. Затем укусила преступника прямо за нос. Завязадась драка; Было все — и визг, и плач, и крики, но девочка не щадила обидчика. Она залезла ему на шею и принялась душить. Ной не мог даже подготовить тактику, ведь девочка не висела только на одном месте: как только он попытался её спизнуть с себя, она спрыгнула и пнула больную ногу. Ной с воплем упал на газон. Так, его участь была решена — крошка ещё не знала о таком правиле, что ледачих бить нельзя, и поэтому, когда добежала до ползущего обидчика, принялась нещадно лупить его битой. В этот момент, лейтенант с прибывшей гвардией начались по всему району, будя людей и распрашивая, не видел ли кто бизнесмена. В итоге, гвардия нашла его: — Полиция, полиция, слава богу, вы пришли! — плакал избитый Ной, ползя к строю вооружённых пехотинцев во главе с лейтенантом, — спасите меня от неё! Спасите меня от неё! Скажите ей, что 87 извинений достаточно, чтобы загладить вину! Скажите ей! Даммера, Уолтера, Ноя, а также Шейна, добравшегося до логова, но не смогшего туда зайти, так как он забыл ключи, волокли к служебным каретам. У всех четырёх были кандалы на руках и ногах и грустные лица. Люди выходили на улицу и с ног до голов осматривали «Монстров из болот», пойманных и побежденных. У карты их ждал пятый бизнесмен в окружении четырёх стражников, один из которых вынимал стелы из его тонкой брони. — Ваш водитель — Хантер нам уже многое рассказал о вас, — начал лейтенант. После этих слов все четверо гневно посмотрели на Ханта, а тот виновной опустив взгляд, — сверим данные: ты — лорд Даммер из Новоэндера — организатор и лидер группы, финансист ограблений (Даммер никак не отреагировал); ты — Уолтер «Громила» - бывший цирковой силач, «мускулы» группы (Уол отвёл взгляд от забрала лейтенанта); ты — Шейн «Железные грабли» — бывший водитель группы, дважды был пойман за воровство в Сабледорай (Шейн жалостливо посмотрел на свои протезы, а затем точно также на офицера); и, наконец, ты — Новалкой» Ной» — бывший изобретатель и создатель новой модели сейфов, «мозг» группы (Ной покачал головой в знак «Ну да, да, я!). Я ничего не перепутал? Синхронное молчание было расценено как согласие, но затем лейтенант насторожился: — А где ваш приятель — Прэнти Сальвадор? Где шестой? — Товарищ Лейтенант, — обратился Хантер. Офицер развернулся к нему, — Когда наша карета потеряла управление на мосту, и мы влетели в забор и повисли, все наши мешки с деньгами упали в воду. Мы начали выбираться, а Прэт…не хотел бросать золото и, в общем, прыгнул туда…в воду… — Лейтенант, сэр, водолазы уже преступила к изучению реки, над которой это произошло. Под водой на них напал водяной змей Ронк. Особь была крайне агрессивна, и если один из них нырнул под воду, то… — Получил, что заслужил, — произнёс лейтенант. Эти слова вывели бандитов из печального транса, — похоже, это все «Бизнесмены». Посадите их под замок, не спускайте с них глаз. Завтра же они предстанут перед судом Оробана. Вы, пятеро, даже не молчите о вечном заточении. На этот Синий восход, Алисия получит незабываемый подарок — казнь одних самых кровожадных преступников в истории.