Непредсказуемость

— Да выходи уже! Вира подскочила в кровати, посмотрела на часы и поняла страшное — она проспала. — Сейчас выйду! Поспешно одеваясь, Вира осознавала, что снаружи перепираются Ашала и Маина. — Ты там уже полчаса! Что там можно делать полчаса?! — Ещё секундочку! Расчесав и подвязав волосы, Вира выскочила в кухню-гостиную. Ашала стояла перед дверью в санузел и возмущённо говорила: — Я сейчас прямо тут обоссусь! Сколько ждать то! Из-за двери санузла Маина отвечала: — Ещё немного! Вира включилась в диалог: — Мне тоже надо умыться! — Только после меня! — тут же сообщила Ашала. Видимо, это подействовало, потому что из санузла вышла крайне расстроенная Маина, первым делом сообщившая: — Я никуда не пойду! Ашала, отодвигая в сторону Маину и поспешно закрывая за собой дверь, напомнила: — У нас зачёт по основам предсказаний, как ты можешь его пропустить? В ответ на это Маина захныкала, закрыла лицо руками и голосом на грани истерики проревела: — Не выйду из своей комнаты-ы… До этого Вира не видела Маину в таких чувствах, хотя за последние четыре с небольшим месяца видела её во всяком состоянии. — Что-то случилось? — осторожно спросила Вира. Вместо ответа Маина, не убирая рук от лица, заревела в голос. Впрочем, Вире и без ответа Маины было очевидно, что произошло. Накануне Маина закрутила свои волосы в модную ныне штуку — сияющие бигуди. Их рекламировали как прекрасное средство, которое за ночь превратит ваши волосы в мягкие и шелковистые кудри. На деле сейчас волосы Маины торчали в разные стороны и выглядели довольно жёсткими. — Это из-за волос? — как можно мягче спросила Вира и осторожно потрогала волосы подруги, которые действительно оказались жёсткими. — У… угуууу… — ответила Маина сквозь рыдания. — А ты пробовала расчесаться? — Про… пробовала-а… не… не помога-а-ает! Ууууу… — Но ведь зачёт… — Никто не… не должен видеть меня в… в таком ви-и-иде! Ашала из санузла крикнула: — Мы уже видели! — Уууууууу… — отреагировала на это Маина Пощупав волосы ещё немного, Вире пришла в голову идея и, схватив подругу за руку, она потянула Маину за собой. — Сейчас всё исправим, нужна только минутка и немного магии! — Не помо-ожет, — Маина продолжала плакать, но уже чуть тише. Тем не менее, Вира усадила Маину на стул в своей комнате, выдала платочек и попробовала совершить чудо. А именно — вылила на голову Маины масло для волос, которое использовала сама для придания волосам мягкости, и попробовала применить заклинание распутывания, которое должно было расчесать волосы. Вира всегда пользовалась заклинанием распутывания волос, когда они сами у неё путались; однако на Маине что-то пошло не так, но теперь волосы не торчали в разные стороны, а грустно висели. — Сейчас ещё бальзам для расчёсывания добавлю! — не сдалась Вира и начала втирать оный бальзам в волосы Маины. Расчёсывание с бальзамом тоже не особо помогло, но по крайней мере, теперь причёска Маины выглядела так, словно она забыла расчесаться. Заглянувшая в комнату Ашала сообщила: — Девочки, мы вообще-то опаздываем! — Мне нужна ещё минутка! — сказала Вира, пытаясь собрать волосы Маины в какую-никакую причёску. Получалось плохо — волосы были жёсткими, как будто их покрыли мебельным лаком в три слоя. И тем не менее Вира с небывалым упорством собирала волосы Маины так, чтобы выглядело это не как неудачные эксперименты, а как сборы впопыхах. Зашедшая в комнату Ашала молча водрузила на голову Маины шляпку-клош, скрывая наспех сделанную причёску. Всё стало выглядеть значительно лучше. Оглядев себя в зеркало, уже переставшая плакать Маина спросила: — Разве это не будет странно — прийти в шляпке? — Да, вид немного старомодный, зато выглядишь ты в ней отлично, — ответила Вира. — А остальным можешь по секрету сказать, что у тебя там шпаргалки, — предложила Ашала. — Идёмте, а то точно опоздаем! — А если госпожа Ина решит, что у меня там шпаргалки? — запаниковала Маина. — Но там же их нет! Идёмте же, а то придётся идти на пересдачу! Это убедило Маину. Вира наспех ополоснула и обтёрла лицо, и все трое побежали сдавать зачёт. Стоило Вире выйти из аудитории, как вокруг неё собрались однокурсники с животрепещущим вопросом «Ну что?». — Десять, — тихо, чтобы в аудитории не услышали, сказала Вира. Однокурсники покивали. Вместо Виры в аудиторию зашёл Батис. Госпожа Ина Черис запускала в аудиторию не больше четырёх одновременно, и потому первокурсники заняли крохотную площадку и лестницу. Несмотря на утреннюю задержку, Вира с Ашалой и Маиной прошли одними из первых — многие опасались отвечать в первой волне. Ашала получила свои «девять», а Маина ещё была в аудитории и готовилась отвечать. Оценка за текущий зачёт не шла в диплом, но учитывалась при итоговой оценке. По идее преподаватель должен быть объективен в оценке студентов. Однако Вира обратила внимание, что рождённые под прибывающей и полной луной получали более высокую оценку, в то время как рождённые в начале лунного цикла или на убывающую луну — более низкую. В отличие от школьной, пятибальной, системы, в Университете оценка ставилась от одного до десяти. Единица причислялась, если студент вообще ничего не ответил или же не пришёл, двойка — если ответил недостаточно. Наконец Маина вышла из аудитории. Победно вскинув кулак вверх, она сказала: — Тройка! Выглядела она при этом так, словно прошла сквозь тяжёлую битву. Вира с Ашалой и Маиной обменялись мнениями по поводу зачёта и начали спускаться с лестницы. Зачёт оказался несколько дольше, чем рассчитывала Вира, так что время обеда было совсем близко. Ашала шла впереди, за ней Вира и Маина. Маина чуть приотстала и, глядя в окно, задумчиво сказала: — Красиво… Остановившись, Вира посмотрела в то же самое окно. Отсюда, в окне рядом с аудиторией предсказаний, можно было увидеть центральную площадь Святого Ламантина, которую уже украсили к празднику.. Через два дня должен был состояться праздник зимнего солнцестояния. Тогда, в зимней тьме, в небо взмоют бумажные фонарики. В прошлом существовало поверье, что если в этот день запустить огни в небо — то зима быстрее пройдёт. Ныне это уже был обычный праздник. — Действительно красиво, — кивнула Вира. — А через пару дней будет ещё лучше, — окликнула их Ашала. — Идёмте обедать? Зачёт по основам предсказаний был последним перед зимними праздниками. Однако на следующий день у них были две пары по основам экономике и праву, на которых преподаватели дали задание на праздники к следующему семестру. Последним в семестре было собрание первокурсников, на которое пришли все. Осмотрев собравшихся, Леган как бы невзначай поправил причёску и сообщил: — Завтра университет будет закрыт, так что если вам нужно взять или сдать библиотечные книги — рекомендую поспешить и сделать это сегодня. Преподаватели, ежели они вам нужны, будут работать до пяти вечера. Две праздничные недели начинаются завтра. Желаю приятного отдыха, и не забудьте про задания, что вам дали. Также на празднике, который будет послезавтра, извольте вести себя прилично — любой, кто умудрится доставить проблем академии, будет подвергнут дисциплинарному наказанию. Вопросы? — Что такое «дисциплинарное наказание»? — подняв руку спросила Ашала. До этого момента, во время всех собраний с куратором, Леган ни разу не упоминал дисциплинарное наказание. Вира тоже не припоминала такого словосочетания в правилах Академии. Весело улыбнувшись, Леган пояснил: — Это значит, картошку заставят чистить. Вопросы? Вопросов не было, и все студенты с радостью покинули аудиторию. Думать об учёбе и домашних заданиях совершенно не хотелось. Направляясь к левой боковой лестнице, Вира с Маиной и Ашалой предвкушали скорейший обед. Обеденное время уже началось, и девушки хотели поскорее дойти до столовой. На боковой лестнице, казалось, никого не было. Вира первая вышла на лестницу и услышала с верхней площадки знакомый женский голос: — Давай быстрее! Незнакомый женский голос отвечал: — Не беги так! Остановившись, Вира посмотрела вверх по лестнице. Ей были видны два лестничных пролёта, но старшекурсниц она ещё не заметила. — Там сегодня пампушки с чесноком! Давай быстрее, а то все разберут! — Дора! Это же опасно! Что именно опасно, Вира поняла буквально через секунду: по лестнице неслась Дора, вставшая на воздушную подушку. Преодолев первый пролёт из двух, она лихо повернула на межэтажной площадке — и не справилась с управлением на втором пролёте. Всё произошло слишком быстро; Вира не успевала отбежать, единственное, что она успела сделать — инстинктивно поднять руки и остановить себя от применения боевого заклинания. Падающая и размахивающая руками Дора лбом ударилась в Вирину переносицу; за мгновение до падения Вира услышала, как Маина выкрикнула: «Пух!» — и тут же оказалась на полу, придавленная Дорой. Заклинание, которое создала Маина, материализовало перья и смягчило падение. Лёжа на полу, в окружении разлетающихся перьев и задумчиво глядя вверх, Вира философски подумала: «Разве могла я попасть в более глупую ситуацию, чем эта?». — Ай-яй, — распластавшаяся по Вире Дора с трудом приподнялась и рассеянно осмотрелась; её взгляд был расфокусирован, и она явно не совсем понимала, что происходит. — Вира, ты в порядке? — с тревогой в голосе спросила Маина. — Болит что-нибудь? — Нет, — ответила Вира. — Вот только Дора немного тяжёлая. Взгляд Доры сфокусировался. Поняв, что она упала на Виру, Дора со вскриком «ойизвинипожалуйса!» резко вскочила. Дорины юбки и студенческая мантия на мгновение приподнялись, и Вира смогла увидеть чуть больше положенного — верхний край чулок и простое удобное бельё Доры. — Можешь встать? — над Вирой склонилась Ашала. — Вроде да, — кивнула Вира. Подняться удалось без каких-либо трудностей. Голова неприятно побаливала, но в целом Вира была цела. — Я же говорила, что не надо спешить! — по лестнице бодро спустилась старшекурсница. — Я была уверена что у меня всё под контролем, — смутилась Дора. — Кто же знал, что этот поворот более резкий… Перья и немного пуха летели вверх и вниз по лестнице. Глядя на это, Вира спросила: — Откуда эти перья? Что это за заклинание? — Как бы сказать, — неуверенно начала Маина. — Это заклинание мы с сестрой в детстве часто использовали, когда играли. Просто прыгали откуда-нибудь, и, ну, перемещали… — голос Маины был виновато-тихим. Начав подозревать неладное, Вира уточнила: — И откуда перемещены эти? Голос Маины был тихим: — Из твоей перины. Извини, это было первое, что я могла вспомнить, и… — Спасибо, — Вира улыбнулась Маине; протянув руку, она сняла с головы подруги перо. — Если бы не ты, я бы точно себе что-нибудь сломала. Это, казалось, успокоило Маину. — Очень прошу прощения, — извинилась закончившая оправдываться Дора. — Вира, у тебя же всё в порядке? — Голова болит, — рассеянно ответила Вира, разглядывая разлетающиеся перья. — Как вы думаете, можно ли собрать перья обратно? Она сомневалась, что мама согласится выслать деньги на вторую перину. — Я не знаю такого заклинания, — вздохнула Маина. — Я, кажется, тоже, — призналась Дора. — Может, попробовать ветром? — предложила старшекурсница, которая была с Дорой. — Согнать в одно место и собрать руками? — Разве пух и перья и не будут грязными? — с сомнением спросила Ашала. — Их точно можно вернуть в перину? — И мне кажется, что так больше пыли соберётся, чем перьев, — задумчиво сказала Вира. Маина хотела было что-то сказать — но обсуждение прервал сэр Леган: — Что здесь происходит? Леди Дора, опять вы?! Вира была уверена, что только что Легана не было рядом с лестницей — и вот он стоит в окружении летающих перьев и сурово смотрит на студенток. Дора мгновенно спряталась за старшекурсницу, а Маина покраснела. Поспешив взять переговоры в свои руки, Вира выступила вперёд и честно во всём созналась: — Я просто споткнулась и упала, и Маина применила заклинание, смягчающее падение. И мы теперь пытаемся понять, как собрать перья. Суровое выражение лица Легана смягчилось, и он уже мягко спросил: — Ах, так вот что случилось. И как вы намерены собирать разлетевшиеся перья? Студентки неловко помолчали. Вздохнув, Леган ухватил одно перо. Его губы едва шевельнулись — и перо выпорхнуло из его пальцев; к этому перу тут же начали присоединяться другие перья и пух, и меньше чем за минуту на лестнице не осталось и следа от Маининого заклинания. Собранные перья вернулись к Легану в виде небольшого шара. — Ух ты! — посмелевшая Дора выглянула из-за спины старшекурсницы. — Это было боевое заклинание? — И я напоминаю, что использовать его могу только я, — кивнул Леган и протянул Вире шар. — Вот и всё. Держите, леди Вира. Шар, к удивлению Виры, был довольно увесистым и гладким, и цветом был похож на мрамор с серыми прожилками и, в двух местах, оранжевыми полосками. — Спасибо, — искренне поблагодарила она. — Можно ли их вернуть в перину? — Подумайте сами, — улыбнулся Леган. Посмотрев ещё раз на шар, Вира заподозрила, что если его поковырять каким-либо заклинанием, то произойдёт что-то не очень хорошее. Когда преподаватель ушёл, девушки, наконец, были представлены друг другу как полагается. Старшекурсницу звали Клариса, и такую девушку никак не ожидаешь увидеть рядом с Дорой — в отличие от низенькой и бойкой Доры, Клариса была довольно высокой и неторопливой. Её размеренные плавные движения гармонировали с её пышными формами, светлые волосы были завиты в модную ныне причёску, а на лице можно было заметить следы косметики. Впятером они направились в столовую. Потирая ноющую переносицу, Вира подумала о послезавтрашнем празднике — зимнем солнцестоянии. И она придумала кое-какой план. Очередь в столовой доходила до самой двери. Только взглянув на неё, Вира предложила: — Пойдёмте в «Профитроли». Я угощаю. На Виру посмотрели недоверчиво. — Ты же знаешь, сколько там стоит чашка чая? — на всякий случай уточнила Клариса. — Да. Идёмте? Не дожидаясь ответа, Вира развернулась и вышла из столовой. Маина с Ашалой поспешили за соседкой, и Дора с Кларисой, чуть помедлив, тоже пошли. На территории Академии было две столовых — преподавательская и студенческая — и целых три кафетерия. Говорили, что в преподавательской столовой кормят гораздо вкуснее, чем в студенческой; кафетерии же расположились по одному в студенческом блоке, главном здании и преподавательском блоке. Во всех них можно было поесть за недорого. Помимо этого, в двух минутах от Академии расположился ресторан «Профитроли». Время от времени туда наведывались достаточно состоятельные преподаватели или студенты, в целом обед в этом ресторане нельзя было назвать обыденным. Выпавший за ночь снег не растаял, и, несмотря на тёплую зиму, воздух всё же был морозным. Студенты обычно не надевали тёплые плащи, когда шли из общежития на учёбу — идти было близко, и за пару минут на улице никто не замерзал. Путь до ресторана был длиннее, но никто из студенток не подумал о тёплой одежде. Потому, придя в ресторан без зимних плащей и с ученическими сумками, студентки успели немного замёрзнуть. — Добро пожаловать, — с улыбкой поприветствовала их официантка. Окинув компанию опытным взглядом, она поинтересовалась: — Столик на пятерых? — Да, на пятерых, — кивнула Вира. Их проводили к просторному столу на пятерых. Пока девушки рассаживались, официантка принесла меню. Вира лишь мельком взглянула в чайную карту и попросила: — Два чайника чая, чёрного и имбирного. — И, если у вас есть, сбор «морозоустойчивый» от Эльбы, — заказала Ашала. Больше заказов на чай не было. Пообещав принести как можно быстрее, официантка удалилась. Пролистнув меню, Вира подняла взгляд на своих спутниц и заметила, что Дора ведёт себя немного странно — обычно бойкая и самоуверенная, старшекурсница словно пыталась спрятаться за меню. — На какую сумму можно заказать? — осторожно спросила Клариса. — Без ограничений, — махнула рукой Вира. Спустя минуту к их столику подошла официантка, без чая и с мужчиной средних лет в костюме. Предположив, что это управляющий, Вира вопросительно склонила голову. — Прошу прощения. Управляющий рестораном, Арсен, — представился мужчина. — Мы с радостью обслуживаем всех клиентов, но, к сожалению, в вашей компании есть девушка, у которой долг перед нашим заведением. И я боюсь, что до его уплаты я не могу себе позволить обслужить ваш столик. Вира с Ашалой и Маиной почти всегда, за редким исключением, трапезничали вместе, потому Вира почти полностью была уверена, что девушка с долгом — не они. Клариса, хоть и смутилась придя в ресторан, сейчас выражала крайнее удивление. Дора продолжала пытаться спрятаться за меню. — И чей же это долг? — поинтересовалась Вира, думая, как бы потактичнее спросить главную подозреваемую. Главная подозреваемая в лице Доры перестала прятаться за меню и с очень виноватым лицом сказала: — Кажется, мой. — Именно, — кивнув, подтвердил управляющий. Уходить из тёплого ресторана на недостаточно тёплую улицу Вире совершенно не хотелось, как и выгонять Дору. Подавив вздох, Вира достала кошелёк: — Сколько? Я заплачу. — Две тысячи сто шестьдесят два злат. Кивнув, Вира открыла кошелёк. Там одиноко перекатывались три монетки, на которые даже чашку чая нельзя было купить. Поспешно закрыв кошелёк и стукнув им по ладони, Вира вновь его открыла — и теперь в нём находилась внушительная сумма банкнот. Изначально эти деньги были даны Вире «на всякий случай», и, конечно же, Нора попросила их не тратить на развлечения. Их хватило бы, чтобы купить новую перину, тройной мягкости и с анатомической прокладкой, и даже не одну. Однако Вира решила, что нынешний обед в ресторане не развлечение, а нужные траты для достижения определённой цели. Управляющий, приняв оплату, выдал Вире чек за давний обед, а официантка принесла три чайника с горячим чаем и чайный сервиз на всех. Первым делом Вира налила себе чаю и обхватила его руками — чай был слишком горячий, чтобы его пить, просто хотелось согреть руки. Маина с Кларисой увлечённо изучали меню, Ашала рассеянно крутила чашку одной рукой и листала меню другой. Дора сидела растерянно, тоже грея руки об чашку; после небольшой паузы она хитро прищурилась спросила: — И зачем же ты за меня заплатила? Неужели надеешься на ответную услугу? — Кто знает, — уклончиво ответила Вира и, взглянув на чек, поинтересовалась: — Как так вышло, что у тебя был не оплачен обед? Дора ответила тихо, но без стыда: — Я же не знала, что здесь так дорого. — И не смогла прочитать ценник в меню? — вскинула бровь Клариса. Побоявшись, что диалог может перейти в препирательства, Вира поспешила сказать: — Я однажды тоже не смогла расплатиться. Приятель предложил посидеть в ресторанчике — и сбежал не заплатив. Я ещё не сразу поняла, что его нет, и каких-то десертов заказала. Ух мне тогда от мамы досталось! — И что потом случилось с тем приятелем? — заинтересовалась Маина. — Вы до сих пор общаетесь? — Нет, конечно. Я потом провела небольшое расследование и узнала, что он так делал не единожды. Даже подала заявление на мошенничество, но он с семьёй успел уехать из города, а так как общая сумма была небольшой, то искать по стране его не стали. — Эх, — вздохнула Ашала, — кабы я была царица, повелела бы преследовать преступников в других городах и сёлах вне зависимости от тяжести преступления. — Разве это возможно? У стражей правопорядка и так работы много, — возразила Клариса. Решение предложила Дора: — Но ведь у нас же есть эти штуки, которые изображения записывают? И поисковая магия. Можно было бы по вокзалам их развесить и поисковой магией искать на изображениях преступников. — Подозреваемых, — строго поправила Клариса. — Подозреваемых, — не стала спорить Дора. — Разве это не очень дорого? — спросила Маина. — Они же стоят огого, плюс заклятие составить, плюс наладить пересылку… — Действительно, — погрустнела Клариса. — С учётом того, что надо будет выделять отдельный бюджет, возможно, это и вправду не имеет смысла. Дора ей возразила: — Почему это не имеет? Имеет! Новые технологии вначале слишком дороги и уникальны, а затем становятся дешевле. Вон как с ткацкой машиной, когда вначале её сборка и постройка казалась слишком дорогой, а потом прибыль превысила затраты в несколько раз. — Так то прибыль. А какая прибыль с распознавания людей? — не согласилась Клариса. Не обращая внимания Дора продолжила: — Или вот аппарат Шерона. Он как его придумал — он стоил столько, что никто его купить не мог! А потом Качет придумал свою плёнку, а Шерон доработал и удешевил конструкцию, и теперь аппараты для карточек есть у многих. У Виры, например, тот же самый Шерон. — У тебя действительно есть аппарат Шерона? — с восторгом спросила Клариса. — А можно посмотреть? Мне родители сказали что такую ерунду покупать не будут, пока я академию не окончу. А какие карточки ты делаешь? А это сложно? А… Хихикая, Дора толкнула локтём Кларису. — Да не такой он и дорогой, за лето можно заработать. — Что-то у тебя я аппаратов для карточек не видела. Или прячешь? — парировала Клариса. — Потому что я свои заработанные деньги потратила на более крутую штуку — на печатную машинку! Студентки, не сговариваясь, издали удивлённое «ооо». В Академии требовалось, чтобы все работы были написаны аккуратным почерком или же напечатаны. Аккуратный почерк был не у всех, да написание от руки занимало больше времени. Печатать можно было в библиотеке, но печатных машинок было меньше, чем студентов. — А какую? Магическую или механическую? — заинтересовалась Вира. — Конечно, магическую! Нежный голос официантки прервал разговор о технических достижениях: — Вы уже выбрали, что будете заказывать? Студентки поспешно вернулись к меню. Первыми заказ сделали Ашала и Вира, и пока они уточняли некоторые пункты меню, остальные определялись с выбором. Разговор с технологического прогресса плавно перетёк в обсуждение учёбы. Еду принесли быстро, и за спокойной трапезой Дора вдруг сказала: — Я придумала как можно улучшить систему поиска пре… подозреваемых. — Неужели котлета нашептала? — пошутила Клариса. — Говоришь так, будто с тобой постоянно еда разговаривает, — парировала Дора. — Так что ты придумала? — с интересом спросила Маина. Отпив чая, Дора, понизив голос, рассказала: — У нас же учится наследник престола на первом курсе. Надо только его вычислить, всё рассказать, и он сам всё улучшит. Клариса подвергла идею критике: — Звучит сомнительно. С чего бы наследнику престола этим заниматься? Говоришь так, будто он сразу выделит бюджет на подобное, в чём лично я сомневаюсь. — Но попробовать-то стоит! Вира заинтересовалась: — И как ты предлагаешь вычислить наследника престола? — Думаю, это несложно сделать. Списки первокурсников у нас есть, так что надо просто посмотреть кто по фамилии связан с царской семьёй. Это раз. — Но ведь существуют же однофамильцы? — уточнила Маина. — Ага. А также посмотреть, кто ведёт себя не так, как все. Сказав это, Дора принялась поспешно доедать котлету. Переглянувшись со всеми, Маина растерянно сказала: — Я думаю, что Дора ведёт себя не так, как все, но она же не первокурсница. — А я бы поставила на Ашалу, — высказала предположение Клариса. Растерявшись, Ашала спросила: — Это почему? — Потому что известно, что в царской семье есть потомки оборотней. А у Ашалы как раз и цвет волос такой, какой был у царя Гернета. — Такой цвет волос один из самых распространённых среди оборотней, — заметила Вира. — А я бы поставила на Батиса, — высказала предположение Маина. Клариса уточнила: — На кого? — Батис Ларге. Он с нами учится, такой неприметный юноша с тёмными волосами. — Почему на него? — удивилась Ашала. — Потому что он тихий и незаметный, и кажется, ни с кем особо не общается. Думаю, наследник престола таким и был бы. Дора удивилась: — Разве наследнику престола не нужно быть коммуникабельным? Может, он просто с людьми общаться не любит? — Или специально общается как можно меньше, чтобы скрыть свою личность? — Маина постаралась отстоять свою позицию. — У нас разве были цари, которые, будучи наследниками престола, были тихи и незаметны? — продолжала удивляться Ашала. — Были, — кивнула Вира. — Царь Менес, например. Никогда много не говорил. Ещё царь Тенат, который усилил влияние парламента на принятие решений, был тихим и скромным. — Кажется, это решение Тенату продавили, воспользовавшись тем, что он тихий и скромный, — покивала Дора. — Не совсем так, — возразила Вира. — Его мать, царица Нимея, была сильной и властной. Она была не очень довольна сыном и поставила рядом с ним советника… забыла, как его зовут, но это и не важно. По её задумке, советник должен был удержать власть в руках Тената, пока не подрастёт новый наследник престола, который на тот момент уже родился. Но случилось непредвиденное: царица Нимея лично поехала расследовать коррупционную схему, когда на село сошёл оползень, и направленные на восстановления села средства куда-то испарились, и в соседнем селе тоже попала под оползень. Царь Тенат советника с поста не снял, потому что там были какие-то семейные дела, но открыто раскритиковал то, как его мать вела дела. И также принял ряд законов, которые усилили парламент и распределили власть между царём и парламентом примерно поровну. Говорят, что ему продавили это решение, потому что он действительно был тихим и как будто незаметным, и потому что в парламенте были его друзья. Однако по его личным дневникам было видно, что задолго до того, как его личность в качестве наследника престола была раскрыта, царь Тенат сомневался в том, что один человек единолично может принимать решения касаемо всей страны, а также опасался, что может не справиться, и придумал идею разделения власти. Закончив говорить, Вира осушила чашку одним глотком и потянулась к чайнику за новым чаем. — Вау, — высказалась Дора. — Теперь я думаю, что наследником престола может быть только Вира. — Это ещё почему? — растерялась Вира. — Потому что кто ещё может так подробно знать историю царской семьи! Кто вообще помнит про царя Тената? — Но это же входит в общеобразовательную программу, — теперь удивилась Маина. — В учебник истории и в учебник обществознания в главу про разделение власти в Терсереде. И учебник обществознания за редакторством Эйн Маглер входит в обязательную литературу при подготовке к экзаменам в академию. — Эээ, — растерялась Дора, — как бы сказать… — Просто кое-кто уже забыл всё, что учил для поступления, — по-доброму посмеялась Клариса. — Хотя, признаться, и я такие подробности уже подзабыла. — Ашала, Вира, а вы на кого ставите? — вспомнила Дора изначальную тему. — Я не в силах угадать, — развела руками Ашала. — И, боюсь, моих знаний не хватит на то, чтобы логически его вычислить. Дожевав последнюю котлету, Вира тоже высказалась: — Мне кажется, что с вероятностью в восемьдесят процентов это может быть мужчина, так как в основном царствовали мужчины. Среди царей примерно равное количество тех, кто в юности, ещё до объявления личности наследника престола, был открыто связан с королевской семьёй, так и тех, чья личность, казалось, не была связана с царской семьёй. — С другой стороны, — неожиданно подхватила Ашала, — в последние пару сотен лет в политике, и на руководящих должностях всё больше женщин, и в последнее столетие высокие должности мужчины и женщины занимают примерно поровну. Так что мне кажется, что с учётом этого, наследником престола может быть женщина с вероятностью процентов в пятьдесят. — Это называется «или да, или нет», — кивнула Вира. — Мы так никогда не угадаем, — вздохнула Дора. — Хотя мне кажется, что идея проверить связи стоящая. Все с ней согласились. Перед десертом Вира уединилась в туалете. «Профитроли» был элитным рестораном, и потому помещение, выделенное под туалет, было большим. В отличие от других заведений, здесь были не отдельные маленькие кабинки, а отдельные комнатки, где можно было не только справить нужду, но и переодеться, поправить макияж и даже ополоснуться. Вира пошла в туалет со своей студенческой сумкой, что было вполне естественно, так как в сумке также были предметы гигиены. Воспользовавшись столиком, на котором можно было разложить косметику, чтобы поправить макияж, Вира на обрывке бумаги написала несколько слов, свернула сообщение в несколько раз и спрятала в рукав. Выходя из туалета, она думала о том, как бы передать незаметно записку — и ей повезло. В маленький коридорчик, в который выходили двери туалетных кабинок, зашла Дора. Улыбнувшись, Вира светски спросила: — Десерт ещё не принесли? — Ещё нет, — кивнула Дора и лишь на мгновение остановилась, почувствовав как к её руке прикоснулась рука Виры. — Эх, надеюсь, не придётся слишком долго ждать. Дора кивнула, и они разошлись.