Суматоха Дакбурга поглощала, но именно в ней Дак крутился на протяжения месяца, работав на Фентона Крякшелла Кабреру. Каждый день отчёты, новые проекты, новая реклама, и Луэллин превосходно справлялся с обязанностями.
Он бы не сказал, что за месяц многое изменилось — наверное, Лу ещё не успел полностью распробовать вкус жизни столичного города. Ну, а если ему это удалось, значит он изначально был рождён для Дакбурга. Странно, что, когда дело доходит до обсуждения работы, Луи не испытывал прежнего энтузиазма как несколько месяцев назад от одной только мысли стать частью корпорации.
Что-то в нём щёлкнуло, когда он увидел Скруджа — это был первый и пока последний раз, когда Луи пересекался с владельцем компании а-ля дядей. Наверное, после этой встречи Луэллин стал задумываться, зачем пришёл работать сюда? Почему мечтал попасть именно в фирму дяди, с которым он никогда не общался? Луи пока не готов признавать то, что и так очевидно, и отвечать на вопросы, на которые уже знает ответ.
Сидя за столом и проверяя очередные отчёты за прошедшую неделю, Лу не заметил, как к нему подкралась Вебби:
— Ну что, как успехи?
Луи удостоверился на практике, что Веббигейл — хороший работник и коллега. В первые дни девушка сильно выручила, быстро ввела Дака в курс дела, а ещё и познакомила со своими друзьями из других отделов, с которыми Луэллин быстро нашёл общий язык.
Лина де Спелл была заместителем Джайро, вечно ходила за ним хвостиком, слушая придирки от начальника. Ей, конечно, повезло меньше, чем им с Вебби — Кабрера не ограничивал своих работников и полностью доверял. Луи пока не понял, как относится к Джайро, их первая встреча не вызвала восторга, скорее озадачила, из-за чего Лу ещё долгое время прокручивал эту сцену в голове. Тогда Лу работал от силы неделю, а Гиарлуз завалился и начал орать на всех подряд, при этом ища Фентона:
— Если вы считаете, что мы можем сдвинуть сроки, то вы заблуждаетесь, — недовольно ворчит он. — Вы же понимаете, что вы всех нас подводите?
— Вы слишком драматизируете, — спокойствию Фентона можно было позавидовать, он всегда равнодушно и безучастно отвечал Гиарлузу, пытаясь его привести в чувства. Это не сразу помогало, его лицо всё ещё было красным, но, кажется, он был меньше раздражён после того, как видел, что провокации и ругань не выводят Кабреру из колеи. — Совещание перенесли на завтра, так что смею предположить, что у нас есть ещё один день в запасе.
Джайро не мог ничего ответить, он просто смотрел на спокойного Фентона, который держался в любой экстренной ситуации стойко. Как-то раз один из таких отчётов был потерян, что грозило увольнению сразу трёх работников Крякшелла, — хорошо, что Луэллин не входил в их число — но начальнику потребовалось всего три часа, чтобы всё уладить, в то время, когда б Гиарлуз на его месте, наверное, успел бы сорвать голос.
— Мистер Гиарлуз, успокойтесь, — продолжил он. — Я понимаю, что сейчас вы замещаете мистера Макдака, но один день его отсутствия не приведёт к краху компании. Да и что такого может случиться?
Джайро почти соглашается, но вслух, конечно, ничего не произносит — возможно только в голове проносятся мысли, судя по его озадаченному лицу. Гиарлуз уже хотел уходить, но наткнулся на стоящего позади Луэллина, который терпеливо ждал, когда же Фентон освободится. И почему-то Луи наивно полагал, что Джайро максимум кинет злобный взгляд, заденет плечом, но вместо этого Гиарлуз… опешил?
Смотрел так внимательно, словно видел его впервые… Хотя, нет, Джайро и Луи вправду никогда не встречались, по крайней мере Луэллин так думает, но Гиарлуз реагирует на него так, словно он был инопланетянином, кракеном, либо же другой сущностью. Луи успел было напрячься, но сразу расслабился, когда Гиарлуз всё же глянул на него исподлобья, показывая своё превосходство.
Нет, всё же ему не нравится Джайро.
Кроме Лины был ещё и Бойд из отдела кадров — славный парень, правда закрытый, так что ничего он сказать про него не мог. Он как-то выделялся среди девочек, но всё равно умудрялся с ними дружить, а особенно с… Вебби, которая всё ещё стояла на душой и явно ждала ответ на свой вопрос:
— Хотел заканчивать и уйти на обеденный перерыв, — сказал он, откладывая кипу бумаги в сторону.
— Отлично, тогда мы бы могли пообедать вместе, — девушка заметно приободрилась. Она с энтузиазмом смотрела на Луэллина, но явно была то ли смущена, то ли напугана тем, что может услышать отрицательный ответ.
— Да, тогда можем присоединиться к Лине и Бойду, — он покидает своё рабочее место и уже хочет выйти из офиса, направляясь к столовой.
— Вообще-то я думала, что мы… — начинает Вебби и сразу же ловит на себя озадаченный взгляд Луи. Сглотнув, девушка несколько мгновений собирается, чтобы договорить предложение, но потом обречённо вздыхает, натягивая фальшивую улыбку. — Да, конечно. Ты пока иди, а я тебя догоню.
Луэллина совсем не удивило то, что Вебби что-то недоговаривает и скрывает. «Не моё дело, мы не так близки» — пронеслось в голове у него, ещё не понимая, что именно в этом заключалась проблема. Он, не задавая лишних вопросов, достал телефон, чтобы отправить сообщение коллегам в их общий чат на четыре человека, предлагая встретиться на первом этаже, даже не замечая, как Веббигейл, подметив, что Луэллин больше не смотрит в её сторону, начала рыться на его рабочем столе.
Так и шли недели, так и Луэллин с головой уходил в работу. Его и вправду всё устраивало до
одного случая.
Спустя несколько дней он заметил, что поведение Веббигейл изменилось: она перестала к нему липнуть так настойчиво, как раньше, больше не предлагала вместе уходить с работы и была безучастна во время трапезы вчетвером. У неё явно что-то произошло, но Луэллин решил не лезть. Хотя, конечно, Луи несколько раз спрашивал Вандеркряк о её самочувствии, и она уверяла, что находится в отличной форме и готова чуть ли не горы свернуть. Что ж, Лу хотелось верить, что ему просто показалось.
До Рождества оставались считанные недели, поэтому все старались закончить работу как можно скорее, чтобы в праздники не оставаться допоздна в офисе. Ситуацию усугублял Джайро, который больше походил на Гринча — была б его воля, он бы отменил Рождество, украл все подарки и запер всех сотрудников в офисе, приковав наручниками к стульям, а особенно Фентона, на которого Гиарлуз видимо не уставал срываться.
— Опять на эти праздники я не смогу уехать домой, — жалуется Лина, доедая сэндвич. Она жила недалеко от Дакбурга и мечтала навестить свою тётю — других родственников у девушки не было. Странно, но де Спелл нравилась своей простотой даже больше, чем Веббигейл — она и вправду та, которая и поддержит, и поймёт, так что Лу каждый раз сочувствовал ей, когда дело доходит до разговоров о семьи, потому что знал, что это такое.
Потому что это было его первое Рождество, когда он один. Конечно, был ещё дядя Скрудж, но старый скряга наверняка отмечает все праздники в окружении либо таких как Джайро, либо таких же как он сам — заядлых миллионеров, филантропов и гениев. А ещё они наверняка купаются в золоте, пересчитывают деньги и восхваляют друг друга.
Был ещё и Дьюи, но на него Лу не надеялся. Да, они неплохо ладили, но вряд ли Дьюфорд останется с ним в Рождественскую ночь — скорее всего, юноша поедет к матери, всё же не зря это семейный праздник. Что ж, может он предложит Лине как двум людям без полноценной семьи отметить Рождество вместе, позвав ещё Бойда и Веббигейл, но Лу подумает об этом позже.
— Ну не расстраивайся, Лина, мы всегда рядом, — Вебби гладит подругу по руке, кладя голову на плечо. — К тому же вы слышали, что у нас будет Рождественский корпоратив? Мы можем вместе отпраздновать! Представляете, сколько это людей? Даже Скрудж Макдак будет!
При упоминании дяди сердце Луи предательски застучало быстрее, парню начало казаться, что резкие изменения в поведении не останутся незамеченными, что на его лице прямо сейчас читается «да, я его племянник, который приехал в Дакбург, чтобы…». Да чёрт его знал, что идёт после этого «чтобы».
Он думает, что это шанс, что это судьба предоставляет возможность поговорить с ним, а не сбежать в туалет, как это было при первой недо-встрече. Конечно, Луи не знает, что говорить, но он будет всю жизнь жалеть, если на корпоративе не подойдёт к нему и не заговорит. Это его долг и, если даже не перед самим собой, то хотя бы перед Дональдом.
О том, будет ли Скрудж рад его видеть, Луи обязательно подумает о том. А ещё и о том, какие последствия могут случиться после их разговора.
— О, так это мы можем позвать наших друзей, — Бойд поворачивается к Вебби, а та кивает в знак согласия.
— Тогда и я кого-нибудь позову, — отзывается Лина. — Ну а ты Лу?
— Да мне и звать некого, — пожимает плечами он.
— Ну как же, на каждый корпоратив мы всегда зовём с собой кого-то — это уже как традиция. Разве у тебя нет второй половинки? — не унимается Вебби.
— Второй… что? — Луи всё же следовало спросить «кого?» или хотя бы «кто?», но вопрос девушки показался таким внезапным, что Луэллин растерялся.
— Ты ведь не рассказываешь нам о личной жизни, — согласилась де Спелл, попивая из трубочки коктейль. — А нам Вебби рассказала, что ты состоишь в браке.
И снова это сердце, которое Луи хочется вырвать из груди и выкинуть в окно, потому что сейчас оно не помогает, а лишь мешает. Он испуганно переводит взгляд на Вебби и думает, а откуда она знает? Нет, Лу не такой дурак, он никогда не говорил об этом, даже не заикался, потому что… зачем? Зачем говорить о том, чего не существует?
— Откуда ты знаешь? — шёпотом произнёс он. Если прислушаться, то можно было бы распознать нотки агрессии, но Луи правда старался не выходить из себя. Спрятав руки под стол, он сжимал свои ноги, кусал нижнюю губу, чтобы хоть как-то сдержать свой гнев.
— Но почему ты не говорил? — отвечает вопросом на вопрос Вебби.
Потому что это — не твоё дело.
Потому что я не хотел поднимать эту тему.
Потому что мой брак — фиктивный.
Луи понял, что с Веббигейл нужно быть осторожнее. Перед тем, как что-то сказать, Луи переваривал в голове, как это будет правильнее преподнести. Почему-то ни один из вариантов, — первый из которых сказать правду, а второй соврать — не симпатизировал Луэллину, и он понял, что нужно срочно перевести тему. Как хорошо, что на помощь пришёл Бойд.
— Вебби, не дави на него, — вздыхает он. — Это, конечно, твоё дело, но мы были бы не против познакомиться с ним. Ты бы мог позвать его на корпоратив.
— Так вы ещё знаете, что… это он, а не она?
— Мы ничего не имеем против бисексуалов, — подмигнула Лина. — Я и сама такая, — Луи кажется, что его сейчас доведут либо до инсульта, либо сразу до смерти.
— Я бы хотела увидеть, что он из себя представляет, — надменно фыркнула Веббигейл, сложив руки на грудь.
— Ты не очень дружелюбна, — подметил Бойд, ткнув девушку локтём. — Нет, серьёзно, назови хоть одну причину, по которой твой муж не может присутствовать?
Луи смотрит, как три заинтересованных взгляда сверлят в нём дырку и, так странно, что из миллион причин, которые имеется на этот счёт, Луи не мог сказать хотя бы одну.
***
Для Дьюи вечерняя готовка стала особым ритуалом. Ему нравилось, что к концу тяжёлого учебного дня он мог остаться наедине с собой, включить успокаивающую музыку, проанализировать события, которые сегодня произошли и самое приятное для интроверта — побыть в одиночестве и отдохнуть от людей.
Нет, конечно, время от времени отвлекал Луи, что-то рассказывая или спрашивая, а Дьюи внимательно слушал, иногда отвечая. Так странно, что теперь Дьюфорд не может полностью побыть в одиночестве, а всё из-за дурацкого штампа в паспорте.
Сон, который приснился ему месяц назад, не давал покоя до сих пор. Он вспоминал маниакальный взгляд того самого нереального Луэллина, который оказался лишь плодом воображения, и думал, как дошло до того, что Дьюи начал бояться Луи, если для этого нет никаких причин?
Или они есть?
Да, он и вправду начал шугаться и держаться от Лу в стороне, ему повезло, что из-за занятости и усталости на работе Луэллин даже не заметил, что Дьюи нарочно избегает его общество. Считал ли он это нормальным как для человека, живущего с ним в одной квартире? Конечно нет. Дьюфорд пытался себя успокоить и говорить себе то, что Луэллин на самом деле не такой — он бы ни за что не контролировал его жизнь, не приказывал, не заставлял подстраиваться под себя и отменять собственные планы.
Тогда почему не смотря на это тревожность не уходит?
Луи казался, — и кажется несмотря ни на что — добрым и чутким, плохие сны бывают у каждого, поэтому кошмары и вправду не стоит принимать близко к сердцу.
Дьюи слышит, как входная дверь открывается — он замирает на месте, забыв, что на плите жарится картошка, а в печи готовится курица. Простояв так несколько мгновений, он поворачивает голову, замечая запыхавшегося Луэллина с небрежной причёской.
— Привет, ты как обычно готовишь? — Дьюи ничего не отвечал, почему-то ему снова стало некомфортно. И вот зачем он вспомнил про тот идиотский сон, который приснился ему месяц назад? Столько времени прошло, пора уже забыть и жить дальше! — Я купил кое-что из продуктов, — он поставил пакеты на пол.
— Да, спасибо, — он отворачивается к плите и чувствует, как на кухне становится душно из-за пара, как руки дрожат настолько, что ладонь отпускается, и нож падает на линолеум. Дьюи вздрагивает, делает шаг в сторону, никто из Даков не смеет даже шевельнуться.
Луи сначала смотрит на пол, потом переводит взгляд на Дьюи и снова на нож. Луэллин наклоняется, чтобы его поднять, и всё бы ничего, если б Луи не сделал шаг навстречу к Дьюфорду, который машинально стал пятиться назад, пока не упёрся в плиту, а рукой случайно схватился за горячую сковороду и чуть ли не зашипел от резкой боли.
Луи направляет нож на него и ждёт, но Дьюфорд не может протянуть руку не из-за того, что теперь не чувствует ладони, а потому, что не может шевельнуться, наконец-то признавая самому себе, что он боится Луи.
Боится, что они живут в одной квартире. Боится, что Луи имеет столько власти над ним. Боится, что в один момент Луи ни с того ни с сего начнёт этим пользоваться.
— Дьюи, с тобой… всё хорошо?
Он откладывает нож в сторону, видя, как Дьюи весь дрожит. Он заболел? Замёрз? Он что, ненароком его напугал? Луэллин не знал, о чём думать — Дак впервые видел Дьюфорда таким и боялся усугубить ситуацию.
— Нет, — кивает головой он. — В смысле да… в смысле… извини, мне нужно кое-что…
Дьюи даже не дожидается ответа и трусливо сбегает из кухни, запираясь в ванне и включая холодную воду. Сейчас он чувствует себя в безопасности, сейчас его постепенно отпускает и уже не хочется плакать и кричать. Парень подставляет обожжённую руку под струю — боль слегка пропадает, хоть и всё равно рука ноет.
Но ещё больше ноет его сердце — он не понимает, что чувствовать. Луи столько для него сделал, и ему становится стыдно за собственное поведение. Дьюфорд ни разу не замечал, чтобы Луи вёл себя неуважительно по отношению к нему.
Лу ведь всегда было важно, чтобы Дьюи не страдал из-за брака, а сейчас… почему всё стало таким, как сейчас?
Почему он прячется в ванной? Почему он не может смотреть ему в глаза? Почему он боится человека, который не сделал ничего плохого?
Страхи были беспочвенными, его мысли бредовыми. Он пробыл в ванне не менее двадцати минут и сначала просто молча смотрел, как капли стекают с его пальцев, а потом начал умываться холодной водой, чтобы привести себя в чувства. Кажется, даже руке стало лучше, а ему… ему нет.
Он решается выйти из ванной, понимая, что не может прятаться вечно. Как бы Дьюи не хотелось сейчас сбежать в спальню, закрыть дверь на замок и не выходить оттуда до самого утра, он так не делает, потому что в нос вбивается приятный аромат жаренной картошки. Ему ещё больше становится беспокойно от того, что он оставил еду без присмотра, но не по себе, что пахнет не гарью.
Он с опаской заглядывает на кухню и видит, как Луи достаёт курицу из духовки, при этом ещё и умудряется обжечься и закричать от боли. Он вспомнил, как сам недавно совершил такую же ошибку, и это почему-то заставило его улыбнуться. Из телефона Луи, который лежит на краю стола, доносится женский голос, который мелодично говорит, что «осталось только поперчить и можно подавать к столу».
Дьюи дожидается, когда Луи вырубит смартфон, и наконец-то заходит, привлекая к себе внимание. Луэллин смущённо смотрит несколько секунд и совсем не понимает, как себя вести, поэтому Дьюфорд решает всё взять в свои руки:
— Ты готовишь, — констатировал он.
— Ну, не без помощи, — Луи усмехнулся, бросая взгляд на мобильник. — Да и это тяжело назвать готовкой, ведь большую часть сделал ты.
— Я бы мог продолжить чуть позже…
— Нет-нет, я должен извиниться перед тобой, — а точно он? Дьюи тут в истерике сбежал и ничего не объяснил, но виноватым чувствует себя… Луи? Дьюфорду на душе стало ещё хуже. — Я из-за работы так нагрузил тебя обязанностями по дому и даже не заметил, что ты стал уставать.
Он думал, что дело в этом. Не в том, что Дьюи боится его, а в том, что он просто устал. Может, оно и к лучшему?
— Мы же изначально договаривались, что я буду готовить, мне несложно. Просто… — он вздыхает и, видя, как Луэллин терпеливо ждёт ответа, продолжает. — Знаешь, мне приснился кошмар и до сих пор себя чувствую… не очень.
Луи молча смотрит на Дьюфорда, пытается считать его эмоции. В какой-то момент ему становится не по себе, потому что он невольно начинает вспоминать, как сам страдал от кошмаров.
— Страшные сны бывают всегда, они часто выбивают из колеи, но главное осознать, что это никак не связано с реальностью. Но если ты всё же устал… то отдохни.
— Да, я знаю, — он слабо улыбается. — Ты прав, спасибо… за курицу и картошку особенно.
Дьюи специально хочется перевести тему, чтобы снова всё переварить и осознать. Нет, всё же Луи из кошмаров не существует, а что самое главное он уверен на миллион процентов, что никогда Луэллин таким не станет.
А о чём думает Луи? Да ни о чём, ему как-то стало спокойнее на душе, что Дьюи стало легче. Странно, что с Вебби такого не было. Не было того самого порыва помочь, улучшить ситуацию и выслушать переживания, чтобы потом найти решение.
А всё потому, что Дьюи — это другое. Дьюи это… это Дьюи.
***
Бойд задержался на работе чуть ли не на час после окончания рабочего дня. Непонятно, что именно послужило причиной — то ли его загрузили обязанностями, а времени на выполнения не хватает, то ли его волнует, что Веббигейл Вандеркряк тоже не уходит домой. Вот только непонятно, почему волнует.
Выключив компьютер, он уходит, закрывает за собой двери и идёт на её поиски. Он заходит в офис, где работают Вебби и Луи, замечает, как Веббигейл, собравшись, смотрит в зеркало и плавным движением руки поправляет причёску.
— Я думал, что ты уже уехала, — тихо говорит Бойд, смотря на девушку.
— Нет, видела, что ты ещё работаешь и думала подождать. Подвезёшь?
— Почему нельзя было напрямую попросить? Я бы закончил пораньше.
— Не переживай, я никуда не спешу, — она берёт сумку и накидывает её на одно плечо, уже собирается выходить, но заметив, как Бойд даже не сдвинулся с места, судорожно вздыхает. — И что не так?
— Много что. Нашла очередную жертву? — Вебби не отвечает, хотя наверняка ей есть, что сказать, поэтому Бойд продолжает. — Скажи, пожалуйста, что мне просто показалось, и ты на самом деле не положила глаз на Дака.
Это была типичная Вебби. Он знал, каков будет ответ наперёд, знал, что её легкомысленность его снова выведет из себя. Знал, что та сморозит какую-нибудь глупость, но Бойд не уйдёт, а ведь выслушает это всё и поддержит.
— Он ведь мне со школы нравится, но Луи упорно игнорировал все попытки, а сейчас у меня появился шанс.
— Какой шанс? — недоумевает он. — Луи тебе сказал, что он в браке!
— Ты то чего возмущаешься, какая тебе разница? Он тебе кто, друг? — Бойд молчит. — Вот и я так думаю. Заметь, что Лу никогда не рассказывал о своём муже. Знаешь, что это может значить?
— Он не любит трепаться о своей личной жизни? — спросил Бойд.
— То, что у них явно какие-то проблемы в отношениях. А вдруг он не хотел это афишировать, потому что хочет найти кого-то получше? А вдруг они скоро разведутся? Нужно брать, пока он не найдёт нового претендента.
— Вебби, отношения так не работают, а уж брак особенно. Он никогда не проявлял к тебе интерес, и ты не сможешь никак изменить. Ты так только потеряешь друга.
— Ничего, я найду к нему подход, — усмехнулась она. — Ты видел, как они спелись с Линой? Вот сучка!
— Боже, Вебби! — повышает голос он. — Она же твоя подруга.
— Ты с ней больше дружишь, — заметив злобный взгляд, Веббигейл начинает смеяться, прикрывая ладонь рукой. — Да я шучу-шучу, я же по-дружески так её называю.
— Откуда ты узнала, что он в браке? — ему хочется перевести тему, но ничего лучше он не придумал.
— Нашла его паспорт в ящике стола, — блондинка заметила, как друг начинает закипать, поэтому она быстро продолжила. — А что ты предлагаешь делать? Если человек что-то не говорит, то начинай копать сама и ищи на него информацию! Разве это не так работает? Я узнала всё, что хотела, осталось лишь последнее.
— Ну и что именно? — фыркает он.
— Познакомиться с этим Дьюи поближе и объяснить, что ему не сильно то и рады.
