Бесплатное поварское образование

Всё утро Чарли был, как на иголках: он с нетерпением ждал, когда Джек первый пообедает и уйдёт из-за стола, чтобы спросить, как бы невзначай, нужна ли ему помощь, а когда он соберётся на улицу, поинтересоваться, куда тот идёт. Достаточно непринуждённо, кажется. Ведь вчера они много общались, Чарли получил подарок. Вполне логично, что Чарли захочется провести с новым «другом» ещё немного времени. Но, как на зло, Джек нашёл себе слишком хорошего собеседника в виде странного человека в половинчатой, чёрно-белой маске, одетого в чёрную длинную куртку. Как-то совсем не по погоде. Чарли уже видел его, это был тот пьющий тихоня, вечно откинутый на стуле. И что странно, не один Джек так живо с ним разговаривал. Все! Их эмоции были такими, словно они давно его не видели. Судя по всему он такая же душа компании, как и Безглазый, только все были искренне рады с ним общаться. Разошлись все очень нескоро. Чарли уже успел поесть сам и помыть свою посуду. Практически все сидели по местам уже как сорок минут трапезы. Вот почему нельзя было поговорить с этим проклятым существом в другой день! То же, знаменитость! Прям с курорта приехал, давно не виделись! Он тут каждый, грёбанный день! Чарли уже был готов биться головой о столешницу, когда народ, а в частности Джек, стали расходиться. Подросток еле успел за ним. Теперь, когда они были прямо у входной двери совершенно одни, можно было начать диалог. — Джек? — робко позвал Чарли и Безглазый обернулся сразу же. — Эм… Куда идёшь? — Какая тебе разница? — ответ Чарли не устроил. Слишком размыто и, более того, грубо. — Да просто… — Чарли понял, что он не то, что теряет интерес Джека, его и с самого начала не было. — Хорошо, на самом деле хотел поблагодарить за вчерашний подарок. — Всё? — может, Чарли отвлекал его прямо сейчас? Иначе он не мог объяснить, с чего такая холодность. Возможно, всю социальную батарейку Джек потратил на того пьяницу, но… вряд ли. — И… Может, я могу помочь ещё чем-то? Я тут подумал… — Подумал и перестань! — огрызнулся Безглазый и Чарли дёрнулся от страха. — Можешь даже не пытаться меня задобрить, наружу ты не выйдешь! Чёрт, этот монстр умнее, чем кажется. Вот, засранец, слепой и всё равно видит лучше зрячих, как бы нелогично это не звучало. Чарли забегал глазами, пытаясь придумать что-то и срочно. Его пугала перспектива стать с Джеком врагами. Джефф явно боится действовать при Джеке и если незрячий будет на него задираться, то для Вудса это будет зелёным светом. Тогда ему будет плохо. С двоим он точно не справится. Он с одним-то не справляется… — Нет-нет-нет, ты неправильно понял… — стал судорожно оправдываться Чарли, но Джек любитель перебить. — Мне не важно. Я тебя предупредил, — кажется, он немного остыл. Но упор как раз на слово «немного». Джеку ничего не мешает вспыхнуть вновь. — Из-за тебя у меня вчера были проблемы. — Что? Какие? — Чарли и впрямь встал в ступор от такой новости. Он что, дал неправильную анкету? Но там чёрным по белому было написано: «Вильям Акшер». — Не важно. И можешь подходить ко мне только по необходимости? — казалось, разговор окончен — Джек взялся за ручку двери, однако остался стоять на месте, словно решался на что-то. — Джефф нервничает. На этом Безглазый вышел из дома. Чарли лишь мельком смог рассмотреть зелёные пейзажи снаружи, прежде чем дверь закрылась перед носом. Парень остался стоять на месте, переваривая всё, что только что произошло. План разрушился в самом начале. Разрушился из-за… Из-за чего? В этом-то и была основная загвоздка, Чарли вообще и помыслить не мог, какова причина такой грозности. Джефф нервничает… Ох, ну, конечно! — Чёрт… — выругался вслух Чарли и расстроенный неудачей поплёлся мыть посуду. Джеффри, мать его, Вудс! Его персональная головная боль. А он времени не терял, сразу стал выполнять своё обещание. Вот же подонок! Вроде, всё налаживается, появляются доброжелатели — перемкнуло в башке что-то у самого психованного и всё рухнуло. Реально Королева драмы! Ни дать, ни взять! Ещё никогда Чарли не мыл посуду так яростно. Он представлял, что жёсткой губкой он натирает не тарелку, а лицо улыбчивого. Ему не помешала бы такая чистка! И пластическая операция, если уж на то пошло. Психиатр вдобавок, может! И почему некоторые просто обожают портить жизнь другим людям? Что за удовольствие? И что с ним не так? Вышел из кухни парень крайне помятый, будто на его ответственности было не несколько тарелок, а казан. Десять казанов! Чарли старался отпустить ситуацию и придумать что-нибудь ещё. Можно навязаться к Бену, чтобы спустить пар… А хотя… Спустить пар в игре, где долго не живёшь особо не выйдет. Тогда что? Тот парень, Тоби, выглядел дружелюбно. Только вот дружелюбным и Джек казался… М-да… Нахрен он тут никому не сдался… — Привет, Чарли, — поздоровалась с ним Кейт посреди коридора. Всё ещё в очках. — Привет… — Чарли остановился и осмотрел девушку с ног до головы. Он задержал взгляд на очках. Если раньше он боялся спрашивать, то теперь его ничего не могло напугать, кроме Джеффа. — Почему ты всё время в очках? — М? — вопрос был слишком резким и Кейт растерялась. Может, она опять уклонилась бы от этого вопроса, но… Как же Чарли грустно выглядел! — У меня светобоязнь. Глаза не терпят света. — Оу… — откровенность и признаки человечности в этом месте заставили Чарли немного оживиться. — Даже дома? — Даже дома, — только теперь Чарли заметил достаточно прогрессивный телефон в руке у Кейт. Интересно, есть ли в нём интернет. — На улице спасает моя маска. Ну, ты видел её. — Да, видел. На Хэллоуин самый раз, — шутка Кейт понравилась. Она прикрыла рот рукой, хотя смех её продолжался лишь секунду. — Ты выглядишь грустным. Что-то случилось? — Да… Просто не понимаю, что происходит, — почему-то в этот раз подросток даже не задумался, а стоит ли что либо рассказывать. Возможно, его подтолкнула откровенность Кейт. — В каком смысле? — Вчера меня звал помогать Джек. Я ему помог. Он потом принёс мне целый пакет сладостей, ты представляешь? — Прекрасно, — Кейт запнулась на полуслове. Её, конечно, радовало, как добр оказался Джек к их повару, но история явно шла к тёмной развязке. — Ну а дальше… Джефф по какой-то причине решил указать мне, кто я и где моё место, пообещал устроить мне сладкую жизнь. Сегодня… — Чарли прервался, чтобы вдохнуть свежего воздуха. — Сегодня Джек со мной не захотел даже говорить. Сказал только, чтобы я к нему не подходил. И что… Джефф нервничает. — О, это всё объясняет, — Кейт улыбнулась и помотала головой. — Эти двое вчера поругались. Сильно. Теперь понятно, почему. Замечательно! Это поясняет то, что… Что? Видимо, Чарли совершенно не в курсе местных отношений. Он не понимал, что тут может быть очевидного. Уже понятно, что Вудсу очень важно, чтобы у Чарли постоянно были проблемы и вокруг не находилось ни единого приятеля. Потому что Чарли его бесит. Причинно-следственная связь у этого человека на высоте. Или Чарли просто чего-то не понимает? — У Джеффа крышу сносит, когда Джек проявляет к кому-то дружелюбие. Он сам не один год этого добивался, а ты… Хех, ты просто повар, который сделал это за две недели, — Кейт вновь осознала, что говорит слишком много, она прикусила себе язык, надеясь, что Чарли больше не будет задавать вопросы. — Оу… Так вот оно что! Осознание стрельнуло в мозг подростка пулей. Всё оказалось чуть проще. Проблема не в нём, не в Чарли, а в Джеке и конкретно их с Джеффом отношениях! Мысленно Чарли пожелал Кейт всего самого хорошего, ему правда стало чуть легче. На долю секунды Чарли даже стало жаль Джеффа — в этом месте и впрямь тяжело находить друзей. Но достаточно быстро он перестал испытывать человеческие чувства к нему. Так твердолобо лезть к кому-то несколько лет… Навязывать своё общение и по итогу навязать… Это ещё постараться надо! И всё равно это не оправдывает ни одной выходки по отношению к невинному повару. — И что, Джек не может просто… сказать «нет»? — Кейт тяжело вздохнула. По её мнению парню хватит и той информации, которую она успела выдать. Не умеет она держать секреты… Совершенно не умеет. То есть, умеет, наверное. Только понимание, что человек перед ней скорее всего много не проживёт развязывает язык. — Всё сложнее, чем кажется, Чарли. А теперь, мне нужно идти, — перед тем, как уйти в кабинет Слендермена, девушка потрепала Чарли по голове, от чего тому стало немного лучше. Чарли было крайне интересно, чем Кейт занимается. Он подозревал, что главное дело всех жителей Дома — убивать. Но разве только убивать? Есть ли у них другие задачи? Другие интересы? Наверняка есть, иначе быть не может, большинство из них ведь всё ещё люди. Вот Кейт! Что ей нравится? Явно не проводить время в кабинете у… Слендермена. Кто он такой всё ещё было загадкой для Чарли. Почему-то он никогда не считал Слендермена человеком. Нет, он кто угодно, только не человек. Человек не смог бы управлять таким большим количеством убийц. Человека бы не боялись. Чёрт, день насмарку! Отлично, сегодня Чарли упустил Джека, а Кейт занята. Видимо, тактика дружбы не слишком рабочая. Итак, что ему теперь остаётся?

***

— Чувствую себя полным идиотом, после этого. Вот стараешься к людям хорошо относиться, а они тебе жопу показывают. Не круто… Конечно, Чарли не дурак, чтобы рассказывать честно, как всё было на самом деле. Однако боль можно излить и таким образом: выдать только основную мысль. — И что этому придурку от меня надо? К Джеку не подходить… Да кто он такой, этот Джек? Его собственность? Вот ты же ни на кого не бросаешься! Не сказать, что Чарли долго жаловался Энн на жизнь, но женщина успела устать от постоянного бубнежа. Вчера весь день её мозг насиловал тот самый Джек, сегодня Чарли. Она не против, конечно, выслушать. У неё попросту нет выбора. Но и на постоянной основе работать местным психологом ей не хотелось. И с чего Чарли вообще решил, что ей одиноко? Она каждый день общается с кем-то. С ней общаются. Да и дела никто не отменял, а когда кто-то под боком болтает, сосредоточиться сложно. Ладно бы Чарли пришёл обрабатывать раны, но рука его уже прошла. — На самом деле… Иногда мне правда хочется просто иметь друга. Злость отошла на второй план и Чарли понесло на сентиментальность. По сути он говорил правду, потому что две недели без нормального общества — губительный процесс в жизни любого человека. Хочется простого, душевного: чтобы его обняли, сказали, что любят и хоть как-то помогли. Кейт неплоха, но в первую очередь она выполняет приказы. А ему нужен тот, кто ради него не побоится приказов. Он просит невозможного! — Не то, что бы я не считал тебя другом, мы просто друг друга плохо знаем… — принялся оправдываться Чарли, однако заткнулся, как только увидел кривой палец, многозначительно указывающий на дверь. Намёк Чарли понял без проблем. И от этого ему стало грустнее. Его даже Энн выгоняет! Неудачник: уровень «Бог». Прежде чем Чарли встал, Энн положила на его ладонь свою руку и немного сжала. В её понимании это был поддерживающий жест. В понимании Чарли — акт жалости. Но он всё равно улыбнулся медсестре, поблагодарил её за терпение, извинился и наконец вышел из лазарета. По дороге в свою комнату Чарли захотелось заглянуть к Бену, чтобы спросить у него, не ретроградный ли сегодня Меркурий, раз сплошь и рядом с ним ходит невезение. И… передумал. Если и Бен откажется его принять сегодня, то Чарли тогда точно вскроется. Не на смерть. Так… Для… Психотерапии? Кажется, лезть первому — совсем не вариант в Доме. Эти люди всегда подходят сами, когда им нужно. А когда не нужно — попросим вас, Чарльз Лейкем, сброситься со скалы и не донимать. Ну и ладно! Больно надо было ему общение с этими фриками! Вообще-то, надо, но это уже другая история. Когда до лестницы оставалось всего ничего, у Чарли развязался шнурок, с которым разобраться он решил на месте. Парень отошёл в сторону, чтобы не мешать никому, если кто-то будет проходить мимо. Нагнувшись, он услышал из-за угла грохот, похожий на очень сильно хлопнувшую дверь. Именно в той стороне находился кабинет Слендермена. И сначала Чарли испугался, что это сам Слендермен и есть. На всякий случай он зажмурился, чтобы случайно не увидеть его. Но как оказалось это были люди, голоса которых Чарли с лёгкостью определил. — И что делать? Мы же нихрена не готовы, — громко, рычащим голосом высказался Худи. — Вот только этого нам не хватало! — Потише, — Кейт устало вздохнула. — Странно, согласна. Они никогда не приходили сюда летом. — А я надеялся на отпуск… — Да ладно, может, их мало. Может, мы быстро управимся. — А, может, и нет! — Может, и нет… Но в любом случае мы всегда с ними разбирались. — И всегда кто-то заранее, на всякий случай говорил свою высоту и ширину, да? — Да замолчи! Сейчас лето, они должны быть ослаблены. Да и кроме как ночью, они из своего укрытия не сунутся в лес. — Эти упыри везде суют свои клыки… — Худи тоже вздохнул и какое-то время эти двое стояли в тишине. — Я пока пойду, сообщу Энн, чтобы она была готова. В этот момент Чарли забеспокоился. Чтобы попасть к Энн, Кейт нужно пройти мимо него, а, значит, она заметит то, что он подслушивал. Судорожно Чарли пытался придумать что-то. Может, прямо сейчас просто пройти по прямой, как будто он оказался тут только сейчас и ничего не слышал? Звучит, как идея. Чарли собрался с духом и неуверенно двинулся вперёд, как вдруг его схватили за плечо и дёрнули назад. Сразу же заткнули рот, дабы Чарли никого не выдал. Перепугался подросток знатно. Мало того, что здесь говорят про каких-то упырей, так ещё его, кажется, поймали. Чарли обернулся, чтобы посмотреть, кто его выдал и это оказался Бен. Он показал жест, как вроде бы закрывает рот на молнию. О, неужели он тоже подслушивает? — Не надо пока, рано ещё. Ты ведь… Возможно ты права и мы быстро управимся. Нужны подробности, — наконец подал голос Худи и Чарли расслабился в отличие от Бена. — Тогда обратно? Ждём Роудж? — Да, ждём Роудж, — на этом Худи и Кейт зашли обратно в кабинет. А зачем они, собственно, выходили? Спорить в кабинете и совещаться запрещалось. Кабинет Слендермена — место тишины и спокойных сообщений. Единственное место разума среди остального хаоса, о чём Чарли был не в курсе. — Иди отсюда, — прошептал эльф, а сам подобрался к кабинету ближе. Может, и ему и нельзя было знать, что происходит, но его никогда это не останавливало. Информация — буквально стихия Бена, он без неё жить не может. Вернее… Не важно. Спорить Чарли не стал. Он послушно быстрым шагом пошёл в свою комнату. Ему не нравилась вся эта атмосфера таинственности. Стоит ли ему бояться, если даже Худи был взволнован? Худи в его представлении был непоколебимой стеной и слышать в его голосе волнение… Чарли становилось не по себе от этого. О каких упырях идёт речь? Единственное, что Чарли понял: они сильные, у них есть клыки и они в лесу. Кажется, выходить на улицу теперь также небезопасно, как и находиться в Доме. Блеск! Вот тебе и план… Оставаться тут нельзя, бежать нельзя… А что можно?! Что? Раз уж Чарли в курсе некоторой информации, то, может, Бен поделится тем, что успел нарыть? Будет тупо, если он сделает вид, словно ничего не было. Хотя, с его опозданием когда-то так и поступили. Замяли. Так уж и быть, попытка — не пытка.