Рассвет над Лоталом

Май, 2013 год... Жизнь на Земле паршива. Это понимание пришло к Кате, еще когда она окончила началку. Ко всем людям рано или поздно приходило это понимание. Мало хорошего в жизни учащейся старших классов. Что ни день, так унижения и страх. Да и дома всем на тебя плевать. В одном месте на тебя орут, как потерпевшие, обзывают дурой и дегенераткой , а в другом просто забивают на тебя. Взять хотя бы сегодняшний день. Ну что она такого сделала? Просто забыла принести тетрадь. Так было столько крика, что наверняка дрожал весь район. Еще Катя узнала о себе много нового. Например, что она безмозглая лентяйка, худшая ученица за всю историю школы и прочее, и прочее, и прочее. И зачем она вообще осталась в этом скорпионнике? Надо было сваливать после 9 класса и поступать в колледж. Но вдруг родителям в кои-то веки стало на нее не наплевать. Мать закатила истерику, говорила что-то про загубленное будущее, учебу в ПТУ и что-то еще но суть была одна- уйдешь после 9 класса – испортишь себе жизнь раз и навсегда. А то, что в этой школе не умели разговаривать без крика и унижали даже семилеток, совершенно не волновало родителей. -В моё время учителя могли и линейкой треснуть для понимания! И ничего, нормальными людьми выросли! А тут неженка такая нашлась! Не расклеишься!- орала мать. Отец во время этого светопреставления просто смотрел в пол. Он был задавлен авторитетом истеричной жены и не смел ей слова поперёк сказать. А если на него накатывала смелость, и он осмеливался с чем-то не согласиться, начинался грандиозный скандал. Но такое случалось раз в полгода, если не раз в год. Вот и тогда он промолчал, тем самым обрекая Катю ещё на 2 года мучений. Перебирая все эти невесёлые воспоминания, Катя подошла к остановке. Там стояли её одноклассники, курившие электронки. -Эй, Кать, иди к нам! У нас ещё одна электронка есть, мы её не использовали!- позвали они Катю . -Нет, спасибо. Не курю. Класс у Кати был дружный, только очень испорченный алкоголем и сигаретами. Очень мало людей в её классе этим не занимались. Через десять минут подъехал автобус. Доехав до дома, она заколебалась: Что там хорошего? Мать спросит как оценки и забьёт на неё. Отец поздоровается и уйдёт к себе в комнату. А потом уроки на 5 часов. Если даже ты не поставишь точку, оценку снизят на балл. Воспитание перфекционистов, блин. Но идти надо. Больше ей податься некуда. Поднявшись на четвёртый этаж, Катя достала ключи и открыла дверь. На пороге тут же возникла мать, вопросительно смотря на девушку. -Что? -Это я у тебя хочу спросить! Я позавчера заглянула в твой дневник и заметила, что там стоит четвёрка! Что, я спрашиваю, что мешало тебе получить пять?! -Подожди, ты рылась в моих вещах? -И что с того? -Я тебе не разрешала брать мой дневник! -Я чё, должна у какой-то сопли разрешение просить?! И не смей переводить тему! Как вы все мне надоели! Мать опустилась на пол и начала протяжно выть, время от времени поглядывая на Катю . Катя уже знала, что это манипуляторский трюк, что от неё хотят, чтобы она поддалась. Если первые разы это работало, то потом она раскусила этот трюк и больше на него не поддавалась. Ещё немного повыв, мать встала, искоса смотря на Катю. -Вот так ты к матери родной относишься?! Боже, у всех дети как дети, а у меня чёрт знает что! Лучше бы тебя не было! -Дорогая, что случилось? –выглянул из комнаты отец. -Не твоё дело! Ничего не случилось! Наказание ты Божье а не ребенок, Катерина! И тут в Кате проснулась ярость. Та ярость, которая равна по своей мощи извержению вулкана или нашествию цунами. Только сейчас она поняла, что ей надоело жить вот так. С истеричной матерью, вечно молчащим отцом и постоянными унижениями в школе. Хватит, надоело. -Ах так? Лучше бы я не рождалась, да?! Наказание я, да?! Сопля, да?! Надоело!!! Я ухожу! Мать и отец стояли в ступоре. А Катя внезапно почувствовала облегчение. Она никогда раньше так себя не вела. А теперь, когда она высказалась, ей стало легче. Взяв телефон, она вышла на лестницу и хлопнула дверью. Спустившись и выйдя из подъезда, она направилась к остановке. Немного остыв, она поняла, что ей некуда идти. У неё в кармане были 500 рублей, этого надолго не хватит. Но ей почему-то казалось, что она всё сделала правильно. Пройдя немного дальше, она села на скамейку, чтобы передохнуть. В следующую секунду кто-то схватил её за руку и потащил в кусты. Катя попыталась закричать, но рот ей зажали. Потом её сильно дернули за руку и прижали к стене. -Бабки гони. Живо! - Произнес чей-то хриплый голос, обладатель которого держал Катю. В нос ударило перегаром и наркотиками. Катя вздрогнула от омерзения и страха. Вскоре из темноты появились ещё двое человек. Справившись со страхом, девушка произнесла: -Нет у меня ничего. Отпустите. -Не свисти, у всех есть. Гони, и без базара! Отморозок залез в карманы Катиной крутки и начал проверять. Достав 500 рублей, он зловеще ухмыльнулся и произнес: -Врать плохо, девочка. Тебя этому не научили? Если ещё и трубу найдем, ты пожалеешь, что на свет родилась. Катя поняла, что надо сматываться. Телефон у неё в потайном кармане. Но если он похлопает по его внутренней стороне, то телефон найдут. А если найдут, ей не поздоровиться. Но как свалить если один отморозок тебя удерживает, а другие караулят? Бандит начал проверять карманы джинсов. Ничего не найдя, кроме 10 рублей одной монетой, он отвернулся и направился к двум другим. Когда Катя увидела, что на неё никто не смотрит, она оглянулась и дала деру. Через пару секунд её побег заметили. -Братва, шухер! Девка сбежала! А ну за ней! Катя побежала к остановке. Там должны быть люди, которые защитят её от хулиганов. Она неслась в темноте, перепрыгивая через мусор и кучи листьев, а гопники неслись за ней со свистом и улюлюканьем. Добежав до остановки, её ждал неприятный сюрприз — там никого не было! Резко свернув в переулок, она осознала, что там тупик и бежать некуда. Заметавшись, словно загнанный в угол заяц, она с облегчением заметила нишу возле одного из домов. Она была полностью скрыта в темноте, так что гопники не могли её видеть. Спрятавшись там, Катя перевела дух. Она в безопасности. Пока что. Вскоре прибежали гопники. Осмотревшись по сторонам, они отошли в сторону. -И куда она подевалась? Эй, братва, видите её? -Да тут она, в переулке. И никуда не жухнет, там тупик. Эй, а ну вылезай! Чисто, тема есть побазарить! Сами найдем - хуже будет! -Да куда уж хуже.- одними губами прошептала Катя. Посовещавшись ещё несколько минут, бандиты ушли из переулка. Это могло быть засадой, поэтому Катя, подождав еще немного, вылезла из ниши. Выйдя из переулка, она зашла во двор пятиэтажки. Надо было обдумать, что делать дальше. Домой она точно не пойдет, но оставаться на улице, где ходят много таких гадов, не вариант. Она теперь совсем без денег, даже на автобус не хватит. Но сидеть здесь вечно нельзя. -Ну что ж, придётся идти в милицию. Они вроде работают круглосуточно. Скажу, что подверглась моральному давлению при нападении трёх преступников. Встав со скамейки, Катя направилась к выходу из двора. Она знала этот район и найти отдел милиции ей бы не составило труда. На улицах было пусто и тихо. -Даже странно, что эти бандиты такие простаки. Их было так легко развести. Ну что ж, милиции тогда не составит труда их поймАААААААААААА!!!! Падение было недолгим, и Катя почти не ушиблась. Но вот место, где она находилось, была поистине жутким и неприятном. -Ну здорово! Просто класс! Для полного счастья надо ещё в канализацию упасть! Везение уровня "Бог"! Эй, помогите кто-нибудь! Катя звала минут 10, но никто так и пришел. Связь под землёй не ловила и позвонить в службу спасения не получилось. Она уже мечтала о возвращении тех гопников, из-за которых, по сути и оказалась здесь. -Ну почему так получается? Почему так не везет? И почему именно со мной? Ай-ай-ай!!!! Нечаянно поскользнувшись, она попыталась удержать равновесие, но безрезультатно. Упав на бетонный пол канализации, она отключилась. *** -Эй? Эй, ты в порядке? -Ооох…Моя голова… Где я? И кто я? И кто меня зовет? Держась за голову, Катя открыла глаза и осмотрелась. Она лежала в каком-то лугу, а над ней стоял какой-то парень. Стоп, что? Где она? И кто она? Стоп, она помнит, что упала в канализацию, а больше ничего. Но откуда в канализации взяться парню? Тем более они только что выбрались на луг. Что за странности? -Ты как? Ты вообще откуда? И как тебя зовут? -Не знаю… Ничего не помню… Зовут, зовут… Как же меня зовут-то? Стоп, сейчас, сейчас.. Вспомнила! Меня зовут Катя. -Странное имя. Ты не отсюда, так ведь? -Откуда «отсюда»? -Как откуда? С Лотала, конечно. -Откуда?! -Не удивлён, если не знаешь. Все-таки Лотал не очень известная планета в Галактике. -Планеты, галактики, странные парни… Я слишком сильно стукнулась головой и теперь у меня бред. Парень присел рядом и ущипнул девушку за руку. -Ай! Ты чего творишь?! -Видишь, не бредишь. -Допустим. И как тебя зовут, таинственный незнакомец? -Эзра. -А ещё говорил, что у меня странное имя. -Да, странное. -Не страннее твоего. Ты и сам немного странный -Зато я знаю, где нахожусь. А ты и этим похвастать не можешь и вообще ничего не помнишь. Ну, и кто из нас странный? Катя задохнулась от возмущения. Она знает его всего две минуты, а он ей уже дерзит. Будут ей всякие незнакомые парни хамить! -Да ты… Ты… Ты не оборзел? Лучше бы помог мне, а не хамил! Я потеряла память, очнулась одна неизвестно где, а ты ещё издеваешься! Однако парень ничуть смутился бурных Катиных речей. Улыбнувшись, он лег на траву рядом с ней. -Ну, я помог тебе, когда нашёл тебя. А если бы тебя схватил патруль Империи? Тогда бы тебе не поздоровилось. -К-к-к-какой еще п-патруль? -Имперский. Мы недалеко от столицы и тут часто ходит Империя. Они подозрительно относятся к одиноким и ничего не помнящим девушкам. -Теперь я ничего не понимаю. Где я нахожусь? Что такое Империя? И кто ты такой? -Слушай, я не хочу говорить об этом здесь. Хоть мы здесь одни, но мало ли что. Всякий может подслушать. Пойдём ко мне домой, там всё расскажу. -Нет, ты щас серьезно? Ты думаешь, я пойду непонятно куда непонятно с кем? Я даже не знаю, могу ли тебе доверять! -Я единственный человек на несколько километров вокруг, кому ты точно можешь доверять. Не хочешь попасть в неприятности –следуй за мной. А если хочешь, то пока! Парень помахал ей и развернулся, уходя всё дальше. Как его там зовут? Ах да, Эзра. Странный он, да и ведет себя нагло. Хотя, с другой стороны, он же не бросил её одну. Все-таки это о чём-то да говорит. Может, доверится ему? Неизвестно, кого она встретит здесь. -Эй! Подожди! Я согласна! *** -Ну вот мы и пришли. Это мой дом. «Дом» оказался старой высокой башней, одиноко стоящей посреди лугов. Она держалась на честном слове и выглядела так, как будто рухнет в любую секунду. -Ты… ты живёшь здесь? -А что не так? -Да она же может рухнуть в любую секунду! -Если за столько лет не рухнула, то и сейчас не рухнет. -«За столько лет»? -Я давно тут живу. Уже восемь лет. -Интересно, как твоя семья относится к тому, что им надо жить в старой башне? Эзра отвел взгляд и стал смотреть куда-то вниз. Катя поняла, что наступила на больное. -Нет у меня семьи. Наступило неловкое молчание. Оно длилось на протяжении всего подъема на башню. Отвернувшись, Эзра подошел к перилам и стал смотреть на город, возвышавшийся вдалеке. Катя не знала, что сказать. Она не помнила, какая у нее была семья, если вообще была. Но жить без семьи жить наверняка плохо. Ты всё время один, чувствуешь себя никому не нужным и беззащитным. Конечно, семьи бывают разные, но в большинстве случаев они, наверное, хорошие. А у Эзры вообще не было никакой семьи. -Эзра, прости меня. Я не знала, что у тебя такое… -Ты не виновата. Всё нормально. Я с семи лет один. Выживаю, как могу. Приходится добывать еду не совсем обычным способом. -Ты воруешь? -Иначе мне не выжить. Каждый день мне надо красть еду. Иногда я продаю всякий хлам, который нахожу. И стараюсь не вызывать подозрений у Империи. -Кстати, ты пообещал рассказать мне о Империи и об этом месте. -Хорошо, я расскажу. Вижу, тебе можно доверять. Эзра рассказал о том, что их Галактика огромная. В ней находятся миллионы планет, на которых обитают самые разные существа. Когда-то ими всеми управляла Республика, кроме самых отдаленных от цивилизации планет. Центр управления Республикой – Сенат, находился на планете Корусант. Республика существовала тысячу лет и она процветала. Защищали её Рыцари Света – джедаи, люди, постигающие Силу. Но в какой-то момент многие планеты восстали против Республики. Это было движение сепаратистов. Чтобы сдержать их, нужна была армия. Тогда начались Войны Клонов, которые длились несколько лет. Когда Республика уже почти побеждала, джедаев, которые командовали армиями, начали вдруг убивать. На их Храм также напали и перерезали там всех. А в это время канцлер Палпатин захватил власть в Сенате и объявил Республику Первой Галактической Империей. Система Палпатина тоталитарна и жестока. Многие примитивные народы были захвачены и стали рабами. Всех, кто не согласен, убивают или ссылают на каторгу. На самых далёких планетах процветает мафия и бандитизм. Хорошо живется только высшим слоям общества. А джедаев ищут по всей Галактике и добивают инквизиторы. -Вот так мы и живем. Несладко людям приходится. Тем, кому не повезло, как мне, вынуждены выживать. -Мне тоже выживать придется? -Конечно. Тебе теперь здесь жить. -Чего?! -А как иначе? Мы не знаем, кто ты и откуда, но факт остается фактом – ты здесь. Не бойся, обратно я тебя не выгоню. Будешь жить со мной. Пойдём покажу, где спать будем. Только сейчас Катя заметила, что в башне есть две двери. Эзра открыл первую дверь и сделал приглашающий жест. Зайдя, Катя обнаружила коллекцию шлемов, множество странных устройств и прочих непонятных предметов. -И зачем тебе всё это? -Просто хлам. Ничего особенного. Выйдя из этой комнаты, Эзра повёл Катю за собой. Пройдя немного дальше, он открыл вторую дверь. -Тут я и сплю. Комната представляла собой небольшую подсобку в которой, кроме подстилки на полу, ничего не было. -И что? Мне на полу теперь спать? -Не беспокойся, сейчас принесу тебе подстилку. Эзра ушел, а Катя задумалась. Как он живёт здесь? В этой бедноте и одиночестве? Он каждый день рискует, а потом приходит сюда, в это забытое место. Его никто не ждёт, он никому не дорог. А если… стать его другом? -Эй! Очнись! -А? Что? -Я принес тебе подстилку. Завтра покажу тебе, как здесь выжить. -Проще говоря, научишь воровать. -Ха-ха! Вот именно! Катя проснулась рано утром. Её новый друг ещё спал, и она решила его не будить. Выйдя из комнаты, она посмотрела на город, в который они должны были отправиться. Ну а пока есть время всё обдумать и попытаться понять, как она оказалась здесь. А если она на самом деле бредит или спит? Нет, сон или бред не бывают настолько реалистичными. Так что этот вариант можно сразу отбросить. Но разумного объяснения её нахождению здесь нет. Хотя… она помнит, что падала куда-то вниз, вроде бы в канализацию, а потом ударяется головой и больше ничего не помнит. Но нельзя же из канализации попасть сюда? Канализация – и вдруг портал? Ерунда! Но других вариантов не было. Да и какая теперь разница. Странно, но мысль о том, что Катя где-то в чужом мире, её ничуть не пугала. Свой, прошлый мир она не помнит, но кто сказал, что здесь будет плохо, несмотря на эту страшную Империю? Вот именно. -Хватит медитировать! -А? Чего? -За едой пошли, говорю. Сегодня увидишь, как надо действовать таким оборванцам, как мы. -И тебе тоже привет. -И ещё… Не говори никому о своей..эээ…особенности. Посчитают ненормальной или вообще пристрелят. А теперь пошли. По дороге в город Эзру мучали сомнения: Да кто вообще сказал, что этой девчонке можно доверять? Может, она тайный агент Империи под прикрытием и притворяется, что потеряла память? На детей ведь никто не подумает. И так подробно расспрашивает про Империю, про Лотал, про всё… И зачем он вообще её подобрал? Вдруг она обо всем докладывает Империи втихаря? И мотив у неё есть – его родители были известными повстанцами. А если сын продолжит их дело? Вот она и шпионит за ним. Странная девчонка со странным именем вполне способна это делать. Ладно, он понаблюдает за ней ещё немного и потом сделает выводы. Подойдя к городу, Эзра всё-таки засомневался. Там полно имперцев и мало ли что… Если она действительно шпион, ему конец. Ничего подозрительного он пока не заметил, но всегда следует быть настороже. -Ну, идём? -Пошли. Если у Эзры и были сомнения по поводу Кати, то они мигом развеялись при виде того, как она удивлялась инопланетянам. Оказывается, она и понятия не имела, что существуют расы, помимо человеческой. НАСТОЛЬКО убедительно притворяться не смог бы никто. Но это выглядело чересчур странно, а им не надо привлекать лишнее внимание. -Эй… Хватит так удивляться. Это подозрительно выглядит. -Да почему же? -Здесь присутствие инопланетян-обычное дело. А ты выглядишь, словно сумасшедшая. Так что тихо. На нас уже смотрят. -Хорошо, хорошо. -Так, а теперь проходим мимо тех имперцев у лавки с едой и просим дать поесть. -Серьезно?! Так просто? -Увидишь.- Эзра подмигнул и потянул Катю за собой. Подойдя к лавки, Эзра состроил жалобное лицо и начал умолять: -Прошу вас, дайте поесть! Я и моя сестра не ели три дня, мы умираем от голода! Катя побагровела от гнева. С каких это пор она стала его сестрой? Они знакомы меньше суток, а он что творит? Ладно, за сестру ему ещё влетит. Потом. А пока надо бы ему подыграть. -Пожалуйста, дайте нам хоть кусочек хлеба! Мы больше не выдержим! У нас отец - алкоголик! Мать - калека! Нас пятеро детей в семье! Имперский офицер смотрел на это с отвращением. Он уже собирался выгнать этих маленьких попрошаек, но его опередил коллега. -А ну вон отсюда, поганцы! Не нарывайтесь на неприятности! В тюрьму захотели? Знаем мы таких несчастных! Эзра знаками показал, что пора уходить. Катя была очень зла. Во первых, за то, что он назвал её сестрой, во вторых, что всё это представление было напрасным. Ежу понятно, что им бы просто так ничего не дали. Ну сейчас он у неё получит! Отойдя на безопасное расстояние от имперцев, Катя с криками набросилась на Эзру. -Ты издеваешься?! Во-первых, какая я тебе сестра, во вторых, мы ничего этим спектаклем не добились, а в третьих, я не собираюсь без еды сидеть! -Да успокойся ты! Пока мы там из себя сироток несчастных изображали, я незаметно добыл нам еды. Ты, что не поняла, зачем это надо было? Катя медленно сползла по стеночке. Она последняя идиотка. Как можно не догадаться, что это надо было для отвода глаз?! Ещё и на Эзру бедного набросились... Пока она стояла в полном шоке, Эзра с улыбкой достал какие-то странные фрукты. Их было немного и это вряд ли хватит на весь день. -И что это? Это на весь день? -Ну да. Переживёшь. Бывало, я не ел несколько дней. Считай, сейчас мы живем шикарно. -Слушай, а мне теперь всегда твоей сестрой притворяться? Это необходимо? -Как хочешь. Еду можно добыть и другими способами. -А вот интересно, как скоро эти имперцы догадаются, что у них недосдача? *** Две недели спустя… -Интересно… -Эй, куда ты смотришь? Что там такое? -Эти люди. Они направляются к вон тем ящикам, рядом с которыми стоят штурмовики. Внизу и правда были несколько фигур, стоящих в относительной близости друг к другу. Это был двухметровый инопланетянин, высокий мужчина и странная фигура в ярких доспехах. Внезапно мужчина похлопал себя по чехлу для бластера, после чего фигура в доспехах совершила такое же действие. -Ты это тоже заметил?- спросила Катя. -Да. Вот, смотри сюда, они очень близко подошли к ящикам. Пригнувшись и осмотревшись, Катя заметила ту странную фигуру в ярких доспехах, проходившую мимо спидера. Выглядит как женская, но уверенности нет. В следующий момент фигура не оборачиваясь подбросила какой-то шарик в спидер, который был готов к отправлению. Раздался оглушительный взрыв. Не помня себя, Катя закричала от неожиданности, но Эзра зажал ей рот рукой. -Тихо ты! Хочешь, чтобы нас засекли? Не кричи так громко. Среди штурмовиков началась паника. Видимо, то, что было в ящиках, было действительно ценным. -Доставить их любой ценой! -Любой ценой, значит… Это мне нравится! - пробормотал Эзра. -Ты издеваешься?! Хочешь неприятностей? -Я живу в неприятностях уже семь лет, мне не привыкать. С этими словами Эзра спрыгнул с крыши на один из спидеров и умчался с ящиками. За ним погнались те люди, кто изначально положил на них глаз. Катя стояла одна на крыше, очень злая. Уже в который раз. И сдались ему эти ящики? Хотя ей-то какое дело? Да пусть он делает, что хочет! Она вернется на башню, в её новый дом, а он пускай хоть столицу взорвёт! Ей по барабану! Спустившись с крыши, Катя направилась к выходу из города. Пока она шла и прокручивала все эти мысли у себя в голове, она услышала странные звуки из-за угла. Как будто кто-то дрался и звал на помощь. Не медля ни секунды, Катя завернула за угол… и оказалась в чьих-то крепких объятиях. Тот, кто держал её, имел хрупкое телосложение, но хватка у таинственного похитителя была стальная. -А ведь любопытство сгубило кошку!- таинственный похититель был не прочь поострить. Катя попыталась вырваться, но все безуспешно. Яркие доспехи похитителя (или похитительницы?) ей кого-то очень напомнили. Так… - Да вы издеваетесь!!! Одни за Эзрой гонятся, вторые меня похитили! Да что вам нужно от нас?! Я вообще в этом не участвую! -Так того парня зовут Эзра? Ну что ж, жаль его. Ладно, забудем о нём. Его догонят мои друзья. А теперь замолчи. Ты и я отправимся на «Призрак». -К-какой еще «Призрак»? -Корабль. Это не надолго. Я не могу тебя отпустить, так как ты можешь предупредить парня и не видать нам этих ящиков как своих ушей. У меня нет оснований верить, что ты в этом не участвуешь. Катя задумалась. Первый страх прошел. Убивать её не собирались, уже хорошо. Да и эта похитительница настроена дружелюбно. Звучит, конечно, странно, но так и есть. Ладно, её-то точно не обидят, но как же Эзра? Неизвестно, на что способны друзья похитителя. Да и вообще кто он? -Только пообещайте, что с Эзрой ничего не случиться. И последний вопрос - как вас зовут? -Обещаю. Его не тронут. Фантом четыре, прием. Не трогай парня. Да, вот так. Считай, что это приказ. Его подружка со мной. Да, это она требует. Мне всё равно. Выполняй! Ну вот, с твоим другом ничего не случиться. И да, меня зовут Сабин. Конечно, небезопасно говорить тебе своё имя, но сделаю небольшое исключение. А как зовут тебя? -Меня зовут Катя. -Очень приятно. Ну ладно, пора отправляться на «Призрак». Тебя и твоего друга никто не обидит. *** -Эзра? Ты что-ли?!-удивленно воскликнула Катя, увидев Эзру, восседавшего на ящиках. Рядом с ним стоял двухметровый фиолетовый инопланетянин, который явно не был рад такому соседству. -А что случилось-то? -Да ты издеваешься?! Ты украл имперское оружие, мы чуть не попались самой Империи, нас поймали незнакомые контрабандисты, мы теперь летим с ними на корабле чёрт знает куда, за нами гонятся имперские корабли, а так да, вообще ничего не случилось! Сабин хихикнула, прикрыв рот ладонью. Инопланетянин же неодобрительно покосился на Катю. -Откуда горячая такая нашлась? Если бы не твоя просьба, я бы придушил этого шкета. Вы оба грязные уличные крысы, которых я с радостью вышвырну отсюда, когда представиться случай. -Пошёл ты! Я на путешествие на вашем корабле не напрашивалась! Да кто ты такой вообще? И на нас с Эзрой не посягай, ясно? -Ты что, сильно смелая?! Да ты знаешь, что я могу с тобой сделать?! -Эй, эй, Зеб, успокойся!-вмешалась Сабин. -С какой стати?! -Они ещё дети! Нам только этих проблем и не хватало! Эзру же происходящее абсолютно не колебало. Он был очень занят- рылся в ящике с контрабандными бластерами. -Ух ты! Вы представляете, сколько они стоят на черном рынке? -Я-то знаю!-отозвался незнакомец, которого Катя раньше почему-то не заметила. Это был темноволосый мужчина высокого роста. -Губу не раскатывай!-рявкнул Зеб. -Они наши! -не отступал Эзра. -Если бы ты не встрял… -Если бы! Но я взял их первый. -Не о первом речь. Важен последний. -Эзра, спорить бесполезно. Бластеры их и, тут ничего не поделаешь. Забудь ты о них.-Катя попыталась облагоразумить Эзру, но в этом уже не было необходимости. Было понятно, что спорить бесполезно. -А твоя подружка сообразительней тебя! –усмехнулся мужчина и влез наверх по лестнице.-Приглядите за ними. Поняв, что всё обошлось, Катя выдохнула, но оказалось, что это лишь небольшая передышка. Не прошло и пяти минут, как Эзра опять влез в спор. И не может он жить спокойно! -Слушай, мы занимаемся тем же, что и вы! Воруем, чтобы выжить! -Ты понятия не имеешь, что мы делаем. Ты не знаешь нас! -И знать не хочу! Нам бы покинуть это корыто! -Легко! Я с удовольствием вас отсюда вышвырну! -Эй, эй, хватит, Эзра. Тебе жить надоело? Не забывай, я без тебя здесь не выживу. Не связывайся с ним, прошу тебя. Эзра уже собирался ответить Кате, но внезапно корабль резко повернул в сторону. Сабин еле устояла на ногах, а вот Кате, Эзре и Зебу не повезло. Падение на металлический пол было не сильно приятным, но вот Эзре повезло меньше всех. Он оказался погребённым под тяжелым телом Зеба. -Слезь! Не…могу…дышать…-просипел Эзра, тщетно пытаясь выбраться. -Не такой уж я тяжёлый при гравитации. -Тут не вес. Запах... Это стало последней каплей в ведре терпения ласата. Судя по прерывистому дыханию и прищуренным глазам – кому-то сейчас будет очень плохо. -Тебе и воздух тут не нравится, да? Отлично, я устрою тебя и твою подружку в отдельный номер. Швырнув Эзру в крохотную каморку, Зеб резко повернулся к Кате. -А меня-то за что?!- только и успела крикнуть она. В следующую секунду она оказалась в каморке вместе с Эзрой. Было тесно, темно и жутко унизительно. А из-за кого она сидит здесь, как последняя дура? Кто украл это оружие и выбесил этого верзилу? Ну всё, если до этого была обычная злость, то теперь она перешла в безудержную ярость. -Эзра! Ничего не хочешь мне сказать?! - Нет. А что такое? -Не строй из себя невинность! Если уж ты угодил в неприятности с оружием, так не бесил бы хотя бы этого бугая! Натворил ты, а страдаю ещё и я! Из-за тебя я сижу тут, как последняя идиотка! Ненавижу! «Ненавижу»… Внутри у Эзры все оборвалось. Земля как будто разверзлась у него под ногами, и он падал в бездонную пропасть. И с чего бы это? Он знаком с этой девчонкой всего две недели и она ему никто. Так почему он так к ней привязался? Он думает только о себе и точка! Но если бы он был таким, он бы не подобрал её ещё тогда. Значит, он вовсе не такой. Когда его родителей забрали, он нацепил на себя личину эгоиста. Но когда он встретил Катю, он раскрылся, сам того не желая. У него появился друг, и он больше не был один. А теперь та, кто стала его единственным другом, говорит, что ненавидит его. Это…больно. Так больно, что хочется уничтожить всё на своем пути и ещё больше страдать от этого. Должно быть, это чувство одно из худших в мире. -Знаешь что? Ты была для меня обузой эти две недели! Лучше бы я тебя не нашёл тогда! От этих слов у Эзры на глазах навернулись слезы. Он не хотел говорить такое. Но когда он был зол или расстроен, у него не получалось быть сдержанным. Сорвав решетку вентиляции, он зло произнес: -Я пошёл. Счастливо оставаться! -Да пожалуйста! Иди куда хочешь! Как только Эзра скрылся в вентиляции, Катя медленно сползла по стене и заплакала. Ну что она за человек такой? Совсем себя сдержать не может! Говорить такое человеку, который её, можно сказать, спас. Какая же она сволочь! Внезапно открылась дверь. Забившись в угол, Катя спрятала лицо в ладонях. Она никуда не пойдёт отсюда. Показывать этим людям свои слёзы? Да ни за что! Когда Сабин заглянула в каморку и увидела плачущую Катю, ей стало очень не по себе. А вдруг она плакала из-за того, что с ними так поступили? Мдааа, сдержанности в Зебе ни на грош. Ну ничего, с ним она ещё поговорит, а пока надо разобраться в ситуации. И почему рядом не видно её друга? -Эй… Как там тебя? Извини Зеба, я знаю, сдержанности в нем нет совсем. Но он не такой, поверь мне. -Да причём здесь вы!- взвыла Катя, забившись в угол. -Не причём? А что ты тогда плачешь? И кстати, где твой друг? И тут в голове Сабин будто сложился паззл. И как она раньше не догадалась! Дело-то ведь не в заточении здесь, а в её друге. Наверняка они поссорились. Сабин не знала, что сказать и стояла в оцепенении. Зато Зеб влез как всегда не вовремя. -Эй, ты! Где юнец?! Мы знаем, он сбежал! Где он? -Включи мозги, если получиться! – кивком головы Катя указала на открытую решетку. -Зеб, отвянь от неё. Видишь, в каком она сейчас состоянии? *** Пробиравшись по вентиляции, Эзра еле слышно бормотал себе под нос: -И угораздило же меня тут оказаться! Да и Кате я много лишнего наговорил. Извиниться бы перед ней, что ли… Ай!!! От внезапно виража корабль сильно тряхнуло, и все решетки вентиляции открылись сами собой. Тут сработала Эзрина клиническая везучесть, которая заключалась в том, чтобы проползать по решетке именно тогда, когда она откроется. Хоть падать было не высоко, падение было неприятным. Но еще неприятнее было увидеть, где он и что на него надвигается. По всей видимости, это было комната, из которой открывали огонь по врагам. В ней не было ничего, кроме кресла и пульта управления орудием. В комнате было большое окно, из которого можно было следить за вражескими кораблями. Усевшись в кресло, Эзра выглянул в окно и увидел четыре ИСИДки. -Я…я в космосе!- чувство восхищения и эйфории полностью завладело им. Но внезапно он осознал реальное положение вещей. -И вот-вот умру! -Поживёшь ещё.- раздался за спиной чей-то голос. Оглянувшись, Эзра увидел ту девушку в крашенных доспехах. Бесцеремонно вытолкнув его с кресла, она холодно произнесла: - Из-за тебя человек расстроился. Иди и извиняйся теперь! -Ты о чём?- тупо спросил Эзра, смотря на Сабин, как баран на новые ворота. -Катя! Её вроде так зовут? Она плакала из-за тебя, между прочим! Эзра тупо смотрел в одну точку, медленно осознавая. Плакала... Из-за него. Он довёл до слёз свою подругу, только потому, что разозлился на неё, потому что она разозлилась на него по делу. Виноват только он, и больше никто. -Ну, что застыл? Стыдно стало? Да. Стыдно. Так стыдно, что хотелось провалится под землю. Так стыдно, что хотелось умереть где-то в тёмном углу. Так стыдно, что хотелось навсегда исчезнуть из этого мира. Эзра развернулся и медленно побрёл обратно. Туда очень не хотелось идти. Как выдержать Катины слёзы, которые были вызваны его поведением? -Эй, ты!- подала голос Сабин, отстреливавшись от ИСИДок. -Чего ещё? -Запомни, доверие – это роскошь. Его очень легко потерять, но очень тяжело заработать. И если ты потерял его однажды, то у тебя очень мало шансов получить его назад. Молись, чтобы у Кати ещё сохранилось хоть какое-то доверие к тебе. Эзра пошел дальше, ни на что не надеясь. Если бы ему наговорили таких вещей, он бы вряд ли простил. Но попробовать стоит, чтобы не изводить себя. Дойдя до комнаты, где стояли ящики, он увидел Катю, стоящую рядом с ними. Подойдя ближе, он попробовал заговорить. -Эй, Катя, прости меня. Я правда не хотел. И ты тоже хороша, сказала, что ненавидишь меня. Мне тоже обидно было. -Да, я была неправа, но всё-таки не следовало вообще ввязываться в это дело. Неизвестно, когда мы вернемся домой. Но зла я на тебя не держу, и ты меня прости. Эзра с облегчением выдохнул. Ну вот, все нормально, никто не в обиде. Когда всё это кончится, они вернутся на Лотал и заживут как прежде. Казалось бы, минута затишья, но тут… -Что вы тут делаете? А ну живо подошли сюда! -Опять ты!- взвыла Катя. Зеб схватил за шкирку их обоих и потащил к Гере. Втащив их в кабину, он произнёс: -Гера, вот кто виноват в наших сегодняшних неприятностях! -Пусти! Вы не имеете права!- тщетно пытался вырваться Эзра. –Верните нас на Лотал! -Я поддерживаю позицию Эзры! Гера мысленно вздохнула. Ей только подростковых истерик не хватало. Ох уж этот Зеб, так бесцеремонно с ними обращается, а ей потом расхлебывать это всё. -Успокойтесь, мы это и делаем. -Как? Сейчас? Когда за нами гонятся? -Мы оторвались от них в прыжке. «Призрак» затрёт сигнатуру и нас уже не опознают.- терпеливо объясняла Гера двум подросткам, видимо, никогда не бывавшим в космосе. -Ну просто круть! Высадите нас с нашими бластерами на окраине и… -Не начинай ты опять с этими бластерами! Забыл, чем это сейчас кончилось?-встряла в разговор Катя. -Вот-вот! Бластеры не твои.- поддержала Катю внезапно появившаяся Сабин. -И мы не вернемся в столицу. Работа не ждет. Голос принадлежал не Сабин. Обернувшись, Эзра и Катя увидели того мужчину, который еще тогда оставил их наедине с Зебом и Сабин. -Это он тогда за мной гнался.- прошептал Эзра Кате на ухо. Катю напрягала вся эта компания. Они не простые бродяги, это точно. На это указывает то, что они промышляют контрабандой, и, скорее всего они не в ладах с Империей. Корабль высадился на Лотале, но не рядом со столицей, а где-то совсем в другом месте. Вдалеке виднелись огни какого-то поселения. Весь экипаж принялся выгружать ящики и тащить в сторону этого поселения. -Ты здесь бывал когда-нибудь?-спросила Катя у Эзры. -Нет. За всю жизнь никогда здесь не был. А куда мы идём? – спросил Эзра у Зеба, тащившего один из ящиков. -Если скажу, придется тебя кокнуть. Да я это по-любому сделаю.- дал очень многообещающий и исчерпывающий ответ ласат. -Ящик хватайте, вперёд толкайте!-крикнула Сабин. -Ну класс! Теперь мы ещё и бесплатно работаем на них.-проворчала Катя. В поселении, куда они направлялись, царила вопиющая бедность. Дома были крохотными и грязными, некоторые люди жили на улице и было видно, что им не хватает еды. В столице, конечно, тоже было такое "положение", но не в таких же масштабах. -Всю жизнь живу на Лотале, а тут не был.-сказал Эзра. -Имперские не рекламируют его.- ответила Сабин. -Неудивительно. – хмыкнула Катя. Да уж, Империи делать больше нечего, как рекламировать это Богом забытое место. -У местных он Таркин-таун. -В честь гранд-моффа Таркина, губернатора внешнего кольца. Он прогнал фермеров, когда Империя пожелала их земли. -Всех, кто пытался сопротивляться, арестовали за измену. -Жесть.- подавленно сказала Катя. Выйдя на какую-то площадь, Сабин и Зеб выставили ящики в центр и открыли их. Там оказалась еда. -Халявная еда!-начал подзывать Зеб жителей. Эффект на эту новость был ошеломительный. Люди чуть ли не с руками отрывали фрукты и старались взять как можно больше. Видно было, что они знали, что такое настоящий голод и нищета. Ящики опустели меньше чем за пять минут. Вернувшись на корабль, Кэнан задумался о том, что делать дальше. Информация о вуки у него уже есть, но что сделать сначала-полететь спасать их или высадить этих двух подростков? Не брать же их с собой на миссию, там они только мешаться всем будут. Да и подозрительная эта парочка. Особенно девчонка. Было в ней что-то такое…странное. Кэнан это чувствовал, хотя и видел ее всего пять минут. Как будто она…Нет. Этого не может быть. Она совершенно обычная, таких как она, миллионы. Отбросив эти глупые мысли, он пошел дальше, но на пути у него встретился Чоппер. Что-то проговорив на своем языке, он встал на пути, не давая пройти. -Чоппер! Что тебе надо? Кэнан не понимал речь Чоппера и не мог понять, что он хочет до него донести. -Гера! Мне тут Чоппер пройти не дает! -Ну что за крики? Он говорит, что те двое ребят в твоей каюте… Стоп, что?! -Ну я им устрою! Какая наглость! Подойдя к своей каюте, он открыл дверь и увидел то, что поразило и разъярило его. У девчонки в руках был его световой меч, а парень бесцеремонно сидел на его койке. В общем, он вели себя так, будто они здесь хозяева. -Осторожно, не отруби себе руку!-произнес он со скрытой злостью. Нечего им тут делать. -Ой-ой… -Надеюсь, у тебя найдётся объяснение? - задала вопрос Гера. -Знаю, вы не поверите мне, но эта вещь будто хотела, чтобы я её взяла… - Ты права, я не верю тебе. Верни её и проваливайте. Оба! -С удовольствием.-процедила сквозь зубы Катя -Да уж, мы облажались. Но я слышал, они собираются спасать вуки от Империи. Давай подслушаем их разговор? Терять нам всё равно нечего.-предложил Эзра. -Почему бы и нет? Но как, дверь-то они по любому запрут. -Есть старый проверенный способ- вентиляция. Помнишь ту каморку, куда нас заперли, когда я выбесил этого бешеного ласата? -Да уж. Предпочла бы забыть, но помню. -Так вот, мы проползаем туда через вентиляцию, в которую заберёмся в коридоре, я видел там решетку. Когда подслушаем, уползём обратно. -Хммм, план хороший. Содрать решетку в коридоре, было не сложно, так как вся команда вплоть до Чоппера, была в кают-компании. Первым полез Эзра, а Катя следующей. -И почему в вентиляциях всегда так тесно?-ругалась Катя, утыкавшаяся лицом в ноги Эзры. -Привыкнешь, потерпи. Ещё немного осталось. После долгого путешествия по пыльным и душным трубам даже каморка казалась роскошным местом. Но вот размер у неё был далеко не роскошный… -Эзра! Ты мне ногу отдавил! -Уж прости, здесь довольно мало места. Тише ты, они говорят. -Что там? -Что-то про то, что они в долгу у вуки, так как они защищали их народ, бла-бла-бла… О! Теперь этот мужик, который застал нас тогда в каюте, говорит, что их везут в какой-то лагерь и если не перехватить их сейчас, больше они их не найдут. -О! А дальше что? Эзра уже хотел ответить, но внезапно открылась дверь. Не ожидавший этого опершийся на дверь Эзра упал вперед, а следом Катя, опиравшаяся уже на него. Получилась небольшая куча-мала. Встав, он дёрнул Катю за руку и попытался втащить в вентиляцию, но Зеб выхватил их и швырнул обоих на пол. -Оооох, нельзя ли повежливее?-простонала Катя, ударившаяся головой. Она уже была сыта по горло выходками этого ласатом. -Замолчи! Может, мы избавимся от них?!- Зеб надвигался на них огромным айсбергом. Айсбергом, который двинет тебе так, что имя свое забудешь. -Нет! Нельзя. Они слишком много знают. - Везти их домой нет времени, пора действовать. Я присмотрю за ними. Гера увела подростков из кают-компании и привела этих двоих в кабину пилота. Смелые они все-таки. Один украл оружие, вторая дерзит Зебу. Перспективные ребята, но, как сказал Кэнан, они бродяги, дикие, опасные, непредсказуемый и безрассудные. Да и воровством не брезгуют. Размышления Геры прервал Эзра, сидевший в кресле второго пилота. -Это ваше дело – полный бред! Я не прочь насолить Империи, но я бы не стал заходить так далеко! Да и кто бы стал? -Мы, конечно. -А вот мне кажется, она права.-подала голос Катя, расхаживающая взад-вперед по кабине пилота. -Тебе кажется. Корабль совершил скачок в гиперпространстве и Гера запросила разрешение на посадку. Виртуозно соврав, что корабль везёт еще одного вуки и получив разрешение, она пристыковалась к имперскому кораблю. -Ну вот и всё. Теперь наше дело-ждать, когда Сабин и Кэнан закончат. *** Счет шел на минуты. Надо было быстро освободить вуки и уходить отсюда. Вырубив ещё двоих штурмовиков, Зеб и Кэнан опрометью кинулись к карцеру. -У двери охраны нет.- Кэнану показалось это странным. Ну не может быть всё так легко. -Установи детонатор, чтобы вытащить вуки оттуда. Когда детонатор был установлен, Зеб с довольным тоном произнес: -Всё спокойнее, чем на прошлой операции. -Это ловушка! Из-за поворота на полной скорости неслись Эзра и Катя. -Надо бежать отсюда! -Карабаст! Срывают ещё одно дело! -Нет, нет, нет, это не то, что вы подумали!- тяжело дыша, проговорил Эзра. -Это не дело! Ловушка! Гера велела предупредить…- задыхаясь после быстрого бега, торопливо убеждала Катя. Внезапно открылась дверь и выбежали штурмовики. Теперь не было причин и времени сомневаться в словах этой парочки. Оставалось только одно – уносить ноги. Метнув бомбу в одного из штурмовиков, Эзра помог подняться оступившейся Кате и рванул вместе с остальными по коридору. -Надо сообщить Сабин и Чопперу, но связь глушат! -Они успеют. Всё будет хорошо!- убеждал Кэнан этих двух подростков. Небось в первый раз в такой ситуации. -Ну да, ну да, у вас ведь всё под контролем!-подколол Эзра. -Тебе не кажется, что сейчас не время для подколов?! -огрызнулась Катя. За нами тут орда штурмовиков гонится, а он шутит! Нашёл время! Повернув направо, они увидели, что прямо на них надвигаются другие штурмовики во главе с каким-то человеком в серой броне и шлеме. -Что за?... -Не тормозите! Через секунду земля ушла из под ног. И штурмовики и повстанцы болтались в воздухе. -Что за ерунда?! -Искусственная гравитация! Не отставайте, продвигайтесь вперед!-крикнул Кэнан, отстреливаясь от штурмовиков. Катя не успела ничего сообразить, как кто-то больно рванул её за руку и потянул на себя. Рот ей закрыл рукой и как будто сжали в тиски. Она попыталась закричать, но звука не получалось. -Добегалась, повстанческое отродье! Катя хотела возразить, что она не мятежник и вообще видит этих людей в первый раз, но тут ей так сильно двинули по голове, что череп как будто раскололся надвое. Дальше её поволокли куда-то вперед по коридору. Там был оставшийся отряд штурмовиков и… Эзра! Он тоже был захвачен в плен, но всё-таки они всё ещё вместе и это радует. -Ведите этих в камеру, я с ними потом разберусь.-приказал человек в серой броне. Эзру и Катю куда-то поволокли по коридору. Эзра попытался как-то улыбнуться, дабы поднять настроение, но улыбка вышла слабенькой и неровной. Дойдя до какого-то помещения с множеством дверей, солдаты остановились, открыли одну из них и впихнули туда Эзру и Катю. Она скривилась от жуткой головной боли. Ну уж и двинул ей этот солдат, ничего не скажешь. Наверняка сотрясение теперь. -Эй, ты как? Что они тебе сделали? -Двинул один. Так нелепо схватили, аж стыдно вспоминать. Не переживай, нормально всё. Помещение, куда их заперли, представляло собой маленькую тюрьму. Чистую, с какой-то прямоугольной лежанкой вдоль стены, но всё же тюрьму. *** Непонятно, сколько прошло времени. Может, три часа, может, три минуты. Когда сидишь в заточении, время не играет большой роли. Эзра сидел на металлической лежанке, а Катя рядом с небольшой лестницей. От нечего делать, она решила пошарить по карманам и ничего, кроме одного-единственного йогана не нашла. -Йоган. Будешь, Эзра? Ты есть хочешь?- устало произнесла Катя. -Нет, не хочется. Мы с тобой фруктами уже на всю жизнь пропитались. Иногда мне кажется, что мы живем в какой-то фруктовой тюрьме. -Всё по тюрьмам, да по тюрьмам…-бормотала Катя, подбрасывая в руке йоган.- И надзиратель гадкий. Да и вообще я ещё никогда не сидела в тюрьме. -Я тоже. Ещё неизвестно, что с нами сделают. Может, убьют или станут пытать. Как никак, мы, можно сказать, сотрудничали с повстанцами. И такое они не прощают. Такая перспектива никому не нравилась. Но другой не оставалось. Сбежать не получится, дверь охраняют. Да и эти люди с «Призрака» за ними не придут. Есть, конечно, вариант, что их отпустят, на основании того, что они ещё дети, но надежды мало. Через ещё неизвестно сколько времени открылась дверь и вошел тот человек, который и упёк их сюда. Окинув подростков презрительным взглядом, он произнёс: -Я агент Каллус из Бюро Имперской Безопасности. А вы? -Джабба Хатт.- съязвил Эзра, зло глядя на него. -А ты? -Екатерина Великая. –огрызнулась Катя. Терять им нечего, плевать. С этой «Екатериной Великой» у неё в голове мелькнуло какое-то смутное воспоминание, которое тут же исчезло. Каллус начал раздражаться. У него не было никакого желания возится с этими голодранцами и выслушивать этот бред. Но они могут быть полезны в поимке повстанцев. -Мы только сегодня их встретили и ничего не знаем!-подал голос Эзра. -Неважно, что ты знаешь, Джабба. Вы сыграете роль приманки уже на Лотале. -Не пойдет! – крикнула из своего угла Катя. -Вот именно. Сыграем роль? Вы серьёзно? Ого, да Вы не умнее бинарного дроида. За нами не придут. Люди не такие. Каллус лишь кинул на них долгий взгляд и вышел. -Обыщите и держите тут.-приказал он двум часовым. Солдаты зашли в камеру. Один занялся Эзрой, а второй Катей. У Кати ничего не нашли, а у Эзры отобрали сумку со всеми вещами. -«Надо предупредить их, Эзра»! О чём я думал? -Они бы нас предупреждать ни о чем не стали. Не надо было в эту авантюру ввязываться. О! А это что у тебя? За пазухой у Эзры торчало нечто квадратной формы. -Бесполезный кусок чего-то. Не заметили, раз не отобрали. -Дай посмотреть. Катя попыталась открыть это, но у нее ничего не получилось. У Эзры тоже. -Мусор какой-то!- крикнул он в ярости и швырнул предмет в стену. Квадрат прилетел в стену, но удар выдержал. -Зря ты так. Может, что-нибудь важное. -Да что тут важного? ! Это просто хлам и не более того. Нет, это был не просто хлам... Что-то подсказывало Кате, что эта штука не так проста, как кажется. Нутром чувствовалось, что её просто так не открыть. Расположившись рядом с Эзрой, Катя почувствовала нечто странное. Закрыв глаза, она как будто увидела этот предмет перед собой. Через секунду он сам собой начал открываться. Треугольники, из которых он состоял, отпали, и осталось только прозрачное ядро круглой формы. -Катя! Ты что сделала?!-крик Эзры вывел Катю из транса. -А? Как оказалось, этот предмет распался по-настоящему. Круглое ядро висело посреди комнаты. Оно показывало какую-то голограмму. -Говорит Оби-Ван Кеноби. С прискорбием сообщаю, что наш Орден Джедаев и Республика пали, и мрачная тень Империи поднялась, чтобы занять их место. Это послание-предупреждение и напоминание уцелевшим джедаям. Доверьтесь Силе...-вещала голограмма. Первым пришел в себя Эзра. -Катя! Не могу поверить! Как ты это сделала? -Да не знаю я! Эта штука как будто у меня перед глазами открылась. И чувство было такое странное. Да и что с того? Надо выбираться отсюда, а не рассуждать, как я открыла эту штуку. -А это мысль. Слушай, я знаю, как нам это сделать! -И как? -Мы будем орать, что мы племянники Императора. Эти два идиота в это поверят, войдут сюда, а мы спрячемся за лестницей, где они нас не сразу заметят. А потом, когда они отвернутся, мы выбежим и запрем их тут же. -Ну давай хотя бы попробуем. -Ещё в дверь не забывай колотить. Спрятавшись за лестницей, Эзра и Катя заорали в два голоса: -А вы, ведроголовые, ещё пожалеете, что держите нас, племянников Императора, здесь! -Ещё хоть одна жалоба и вы будете проводить остаток дней в рабстве у хаттов! -Нас держат тут против воли! Серьёзное обвинение для рабства или расстрела? Знаками Эзра показал Кате, что нужно изобразить, как будто они задыхаются. -Кхе-кхе… Мы вам гарантируем, что он на личном… примере... Это подействовало. Через секунду открылась дверь. Штурмовики вбежали и начали осматривать комнату. Эзра жестом показал Кате, что пора валить. Одним прыжком они выскочили из камеры. Закрыв дверь со словами «пока, ребята», Эзра и Катя убежали вперёд по коридору. -И что теперь? -Теперь куда-нибудь затаимся и найдем наши вещи. Нас будут искать, когда этот хмырь вернется и освободит охрану. Давай пока спрячемся вот здесь.-Эзра жестом указал на одну из дверей. Открыв дверь, они вошли в комнату, где, судя по всему, хранилось обмундирование солдат. На одной из полок Эзра заметил свою сумку. -О! А вот и наши вещи. Катя медленно прошлась по темной комнате. На полках стояли шлемы, а на вешалках висела броня. Эзра взял один шлем и надел его себе на голову. -Эй! Ты что творишь! -Тихо ты! Я что-то слышу. -Ну и что же? -Ничего себе! Помнишь, из-за чего мы оказались здесь? -Из-за того, что наши повстанцы повелись на информацию о вуки. -Здесь сказано, что этих вуки повезут на кесальские рудники. -Ну и что? Мы же не сможем сообщить им об этом. Мы их больше никогда не увидим. -А вот и нет! Они вернулись за нами! Я слышу разговоры Каллуса с другими имперцами. Корабль повстанцев здесь! Лезь в вентиляцию! -Не может быть…-прошептала Катя, стоя в шоке. Забравшись в вентиляцию, подростки поползли вперед. -Знаешь, куда ползти? -Давай за мной. Через несколько минут внизу послышались голоса. -И постарайся не оставить никого за бортом! -Да я же не виноват! -Это спорный момент!- крикнул Эзра и прыгнул вниз. Не признавший его в штурмовицком шлеме, Зеб долбанул парня со всей силы. Отлетевший на метр Эзра, сначала не понял, почему на нем лежит еще кто-то, причём этот кто-то ругает всех на свете вонючих громил, вообще не смотрящих, кого они обрекают на сотрясение мозга. Только потом он понял, что данной персоной была Катя, выпавшая вслед за ним из вентиляции, которую постигла та же участь, что и его. -Сначала бросаешь нас, потом бьёшь- возмутился Эзра, пытающийся встать. -Вот-вот! -Да откуда мне знать, что это вы? На парне ведро, а тебя я заметил слишком поздно. Больше времени на разговоры не было. Из-за угла показались штурмовики. В три скачка команда добралась до трапа. Через минуту после взлета послышался взрыв. -Что это было? -Взрывчатая краска. Теперь эти идиоты не скоро нас догонят. –усмехнулась Сабин. -Ну… даже не знаю, что сказать. Спасибо, наверное… -Да. Спасибо. Я и не думал, что вернётесь за нами. -Везу вас домой. Родители, небось, с ума сходят? -спросила Гера. Катя изобразила предупреждающий жест Гере, но было поздно. -У меня нет родителей.-опустил взгляд Эзра. Было неловко, но Эзра тут же перевел разговор на другую тему. -А вам надо кое-куда. Я узнал, куда они отвозят вуки. Слыхали о рудниках на Кесале? Эта новость произвела на команду сильное впечатление. Переглянувшись с остальными, Сабин ответила: -Там живут несколько месяцев. От силы – год. -Для вуки, рождённых в лесах, это смертный приговор.-добавила Гера. -Тогда мы должны спасти их! Такой заявочки команда не ожидала. На Эзру и Катю смотрели, как на каких-то неведомых зверушек. -Мы?-удивленно произнесла Сабин. -А чем мы вас не устраиваем? По вашим стандартам не проходим? Или вы слишком хороши для нас, серых и убогих оборванцев? -огрызнулась Катя. Катя уже хотела остановится, но её словоохотливость была как фонтан-если забил, то уже не заткнёшь. -Конечно, вы повстанцы, защитники слабых и обиженных! Мы по сравнению с вами – тьфу и растереть! Да кто мы такие, чтобы помогать вам, великим спасителям всей Галактики! Мы же с Эзрой-мелкие сошки, недостойные ползать по вашим сапогам! Да уж, не делай добра – не получишь зла! Последнюю фразу Катя произнесла уже в коридоре. Вспомнив о чем-то, она развернулась и пошла обратно. Войдя в кабину пилота, она достала квадрат из кармана и швырнула его Эзре. -На, заберите это! А то я ещё начнут говорить всем, что мы воры! В этой штуке была лишь одна голограмма и все! Так что не надо потом предъявлять, что мы что-то у вас украли. Смотрите свои голограммы на здоровье! Катя развернулась и вышла вон. Она не заметила долгий взгляд Кэнана, смотревший ей в спину. *** Катя лежала в чей-то каюте на кровати. Молодец, Екатерина, ты опять хамишь. Хамишь тем людям, которые пришли за тобой и Эзрой, людям, которые рисковали собой ради тебя и твоего друга. Невинный вопрос вывел тебя из себя. Что вообще с тобой не так, бешеная? Пока Катя лежала и размышляла об этом с закрытыми глазами, открылась дверь. -Ты опять здесь? Я же сказал тебе сюда больше не входить. - послышался чей-то то голос. -Кто бы это не был – прошу, завяньте.-отозвалась Катя, не открывая глаз. И снова хамское поведение... Просто класс. -Ладно. Лучше скажи мне вот что-как вы открыли голокрон.-задал вопрос ее собеседник. -Голо что? -Голокрон. Тот предмет, который ты мне отдала. Кто это сделал – ты или твой друг? -Ну, я. А в чем проблема-то? – вяло отвечала Катя, все также не открывая глаз. -Мне надо знать, как ты это сделала. -Я скажу, а вы меня в психушку запихнёте. Так что ничего я вам не скажу. Кэнан вздохнул. Да уж, с этой девчонкой будет нелегко договорится. Он предполагал, что у неё сложный характер, но не до такой же степени. Нет, надо быть спокойным и терпеливым. -Тебе никто ничего не сделает. За правду тебя никто никуда не упечёт. Я даю слово. -Ну ладно. Я закрыла глаза, а потом будто увидела этот предмет перед собой, уже раскрывшийся. И чувство было такое странное, будто он заговорил со мной... Всё? Теперь можно жить? -У тебя сложный характер. Ты вспыльчивая и несдержанная. А ещё долго не прощаешь. -Вы пришли сюда, чтобы тыкать меня носом в мои недостатки? Отстаньте от меня, пожалуйста! В каюте открылась дверь и вошел Эзра. -Катя, вот ты где. Мы высаживаемся на Кесале. -Поздравляю.-донесся холодный ответ из темной каюты. -Не хочешь нам помочь? -Тебе лично нужна помощь? -Да нет, я и сам справлюсь. -Ну тогда не хочу. Мне вообще аметистово все равно. Делайте что хотите. -Тебе не всё равно. Ты хотела бы помочь, но твоё упрямство тебе не позволяет. -возразил Кэнан. -Слушайте, хватит лезть ко мне! Я лучше знаю, что я чувствую.- Катя резко села на койке, буравя Кэнана долгим взглядом. -Твоё упрямство-твой самый большой враг. -ответил Кэнан и вышел. Корабль маневрировал и Кате было не особо удобно лежать, но это не особо её волновало. Ну вот что с ней не так, а?! Мало того, что нахамила, так ещё и врёт сама себе. Спасение вуки – дело благое, в котором ей хотелось поучаствовать, но как бы она смотрела в глаза членам команды после её поведения? А всё её хамство, больше ничего. Катя провела всё время в раздумьях, даже не слыша шума, исходящего снаружи. Советь, грызущая её изнутри, мешала ей воспринимать всё происходящее вокруг неё. Зря всё-таки она так себя вела. Надо будет извинится перед всеми. Через несколько минут на корабле послышался чей-то рёв и разговоры. Выйдя, Катя увидела всю команду, провожавшую целую толпу вуки. -Эй, вы все! Извините за мое хамство. Я не такая, честное слово. Я правда не хотела такое говорить, простите меня, пожалуйста.-выпалила она на одном дыхании. Члены команды переглянулись. -Что ж, нам тоже не следовало так удивляться. Я тоже извиняюсь-сказала Сабин. Кате сразу стало легко. Наконец-то вопрос был решён. Через некоторое время... -Наконец-то домой, да? -улыбнулась Катя, направляясь к башне посреди лугов. -Да. Правда, мне не хотелось оттуда уходить. -Да мне тоже. Но мы были бы у них обузой. Лишние рты все-таки. Да, к тому же, бесполезные. Взойдя на башню, Эзра достал из-за пазухи световой меч. -О! А это еще что? -То, что ты тогда хотела взять. Я прихватил это для тебя. -О. Спасибо. Разобраться бы сначала, что это... -Это световой меч.-сказал возникший из-за спины Кэнан. -Опять Вы?! Вы что, преследуете нас?! Я же тысячу раз говорила, отцепитесь! -опять вышла из себя Катя. -Световой меч – это оружие джедая. И перестань взрываться по любому поводу. -Джедая? Подождите, что-то знакомое. Те, кто Силу изучают, правильно? -Да. И в тебе она сильна, иначе бы ты не открыла голокрон. -И…что? -Ты можешь оставить этот меч себе и жить как жила. Или пойти с нами, познать Силу и стать джедаем. Выбирай. -Без Эзры я никуда не пойду. Если куда-то идти, то с ним. Если ты, Эзра, не против. -Я не против. Мы не хотели никуда уходить ещё с самого начала. -Ну, тогда я согласна. И да, меня зовут Екатерина ну или Катя. А он Эзра. А вас? -Меня зовут Кэнан. Кэнан протянул Эзре и Кате руку для рукопожатия. С этого рукопожатия и начались дальнейшие события их жизни.