Опасные игры

Он смотрел в монитор, как кренится округлый край, заслоняя звёздную черноту, как по экрану проползает шов, клёпка за клёпкой, как серебристый диск, перевернувшись, уменьшается и близится к переливчатой сфере червоточины. Вот огоньки маневровых погасли, и Энти, как соринку в пылесос, втянуло в антипространство. Экипаж будет жить. И сумасшедшая оса — тоже. Джим включил радиовызов. — Эй, братан! Или сестра. Лютый тебе респект. А теперь сваливай отсюда! Запускаю детонацию, иду на таран. Капитан Кирк, USS «Энтерпрайз». Конец связи. Если б не долбаная физика наизнанку! Силой взрыва скинутого ядра можно было бы, прицелившись как следует, выскочить в нору, а хуюшки. Отфутболит за край галактики. Поэтому — разогреть выносливую дуру, подойти поближе к негостеприимным мудакам и… здравствуй, папа. — Компьютер, инициировать перегрузку варп-ядра. Авторизация: Кирк эпсилон 563. — Напряжение повышается. Текущий уровень: 80 процентов. — Компьютер, приготовиться к катапультированию варп-ядра. Авторизация: Кирк дзета 927. — Системы катапультирования готовы. Напряжение: 85 процентов. Джим прижался лбом к холодному стеклу противорадиационного барьера. Забавно. Тут он уже умирал. — Отставить детонацию. Хан. — Ах ты отморозок!!! Чёртов сверх немного потерял апломб. Осанка подтаяла, пол-лица закрыло спутанной и мокрой от пота чёлкой, полустёртые кровавые следы сбегали из-под носа через губы на подбородок, и такая же багряная, потресканная дорожка пролегла из уха вниз по шее, запекаясь в вороте водолазки. — На отмену детонации нет кода. Какого хера ты прыгнул?! Хотелось эту водолазку за грудки сгрести, но, во-первых, ткань была внатяг, а во-вторых Хан поднял руку с ясно-синими «песочными часами», заключенными между большим и средним пальцами. Подушечки чуть отставали от впадин гиперболоида. — Подача напряжения на варп-ядро: 90 процентов. Хан уже нависал над приборной панелью. Джим понял замысел только тогда, когда вспыхнула оранжевым шкала дефлектора, а звезды на экране пришли в движение. Оператор перенаправлял энергию на голубое блюдце, одновременно разворачиваясь им в сторону червоточины. — Напряжение 100… Их обоих швырнуло на стену варп-камеры, когда сила отталкивания дефлектора достигла сферы отрицательной массы и обратилась в тяготение. Навалилась знакомая тишина безвременья, нарушаемая лишь двумя прерывистыми дыханиями. И тогда Джим, перекатившись по стеклянной стенке, налёг на Хана, целуя. Сочно и вдумчиво, будто дорвавшийся до лакомства после недель на хлебе и воде. Сквозь горячую, солёную и остро пахнущую металлом кровь сверхчеловека, заново полившую из носа медленным ручейком. Хан следовал — но и только. Устало. Расслабленно. Вежливо. — Остыньте, капитан. В вас говорит восторг выжившего. Кирк отшагнул, не отирая кровь, серьёзный, точно помазание принял: — А вот хрен. Твоя каюта ждёт тебя. Код не меняли. — Благодарю, воспользуюсь. Как выразился бы наш общий друг, событие взаимоуничтожения моего транспорта о вражеский практически достоверно. Джим сполз на пол по противоположной переборке. Сначала он загонит Хана в медотсек, даром что тот видимо окреп, слава регенерации. Сейчас всё, что им было дозволено — это поговорить. — Откуда ты вообще тут взялся? Хан, где стоял, величественно уселся по-турецки, словно не хотел возвышаться над собеседником: — Коротко или с самого начала? — Коротко. И с самого начала. Выходило следующее. Пока «Энтерпрайз» шарился у телларитов, Хана доставили на Землю. К началу первого курса он, конечно же, опоздал, пропущенное сдавал экстерном, а заодно сдал и то, чего еще не излагали — с таким-то послужным списком. Командование покумекало и приняло его энсином на «Интрепид», тяжелый авианосец, патрулировать границу с неспокойными кардассианцами в баджорской зоне. По дороге Хан существенно модернизировал вооружение (в частности, истребители), за что был досрочно повышен до лейтенанта. Когда пришел «красный» сигнал от Энти, капитан Хантер, разобрав, что послание разовое, на повторе, принял решение не соваться в червоточину — может, там и спасать уже некого. Хан запомнил пароль от потустороннего участка цепи маячков, угнал «осу», взял в заложники Кай, вытребовав осколок, и вот он здесь. — Дипломат, — хрюкнул со смеху Джим. — «Некогда объяснять, у вас за дверью враг», как-то так? — Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем просто добрым словом, — развел руками Хан. — Спок — инженерному. Джим… капитан, вы целы? Вижу кормовой отсек со стороны Баджора-девять, — включилось радио. — Спок! Я живой! Противник уничтожен. Как вы там?! — Кирк вскочил на ноги. — Топливо исчерпано. Ждём стыковки. Передаю координаты на компьютер инженерного отдела. Подголоском доносились звуки ликования: взвизг Ухуры, улюлюканье Чехова и дружные аплодисменты. На неизрасходованном на таран ракетном топливе Джим вырулил на курс. Из вороха алмазной крошки, взвешенной на бесконечно черном фоне, выступила серебристая пылинка, быстро превращаясь в примятый диск. Тяговый луч поймал фюзеляж с гондолами, остальное завершила автоматика. Только лязгнул последний зажим, распахнулись двери подъемника. — Капитан!! Хан!!! — заорал Скотти, растопыривая объятия. Кинсер, увязавшийся с ним, игрушечно помахивал лапой и даже казался не таким брюзгливым с лица. Все, кто мог, толпились на нижней палубе. Чехов сунул Кирку стопарик водки, Ухура чмокнула в щёку, Сулу до хруста сжал руку, а Спок лишь выдохнул: «Капитан…» Джим поискал глазами МакКоя и, не найдя, набрал его по комму. Ответили не сразу, что неудивительно: где бой, там раненые. — Что? Если тебя не внесли и звонишь, значит, ждать можешь, — огрызнулся лучший друг. — И я тебя, Боунси. Прими пациента. — Куда?! Своих невпроворот! — Этот особенный. Тебе понравится. Боунс дал отбой. Джим обернулся к Хану. — Если речь обо мне, не стоит беспокойства, — одними веками поклонился сверх. — Доктор будет разочарован. — А тебя не спрашивали! Ты мой гость, — Джим на ходу изобретал собственный этикет. — Это легко исправить, — отчеканил Хан. — Напомню, я приписан к «Интрепиду». — Тебя никто не транспортирует, пока я не удостоверюсь, что тебе не нагорит за самоуправство. — Я всего лишь исполнял свой долг. Долг, значит. Скажи еще, кровный инстинкт. До Джима наконец дошло: ему не светит. — Тогда я отдам свой. И это не ужин, — горько усмехнулся Кирк. Извинения перед баджорцами он отложил на завтра. Назревал нелегкий разговор с этим, Хантером. Лучшая защита — нападение, — решил Джим по примеру обитателей гамма-квадранта и, едва ступив на мостик, потребовал соединить с «Интрепидом». Связь установилась мгновенно, будто на той стороне ожидали. На экране возник хмурого вида мужик за сорок: резкие черты лица, щетина и злобный взгляд. — Капитан Кирк, USS «Энтерпрайз». — Капитан Хантер, «Интрепид», — раздраженно ответил вызванный, не шибко приветливо оглядывая Джима. — Какого черта вы забыли в Баджорской зоне? — Мне что, отчитаться? — Кирк даже слегка растерялся от эдакой наглости. — Представьте на то распоряжение Адмиралтейства, потому как я такого не получал. — Вы, своими необдуманными действиями, — напирал дальше Хантер, — могли развязать новую войну, еще и маячков понавешали, будто космос — ваша собственность… — То есть, — прервал его Джим, — вы — капитан боевого авианосца, патрулирующего границы, слышали наш сигнал бедствия и… тупо проигнорировали? — Ваш сигнал был цикленный, подавшие его могли быть уже мертвы, — рявкнул Хантер, почуяв, что теперь прижимают его. — Да, но он передавался на частотах Федерации, что обязывает любой корабль Федерации, находящийся поблизости, прийти на помощь! — «Интрепид» был не близко, и… — Но истребитель с вашего борта чудом оказался ровно там, где нужно, и когда нужно! Какие-то странные аномалии на границе, не правда ли? — зверея, но пока держа себя в руках, додавливал Кирк. — На что вы намекаете? И кстати об истребителе — мой подчинённый, лейтенант Сингх, украл его, самовольно покинув звездолёт… — Чем спас флагманский исследовательский корабль, не побоявшись ввязаться в бой с военным крейсером, — в голове не вмещалось, как на такие суда ставят командовать столь недалеких и трусливых людей. — Я сейчас же отправляю рапорт в Адмиралтейство! Никому не позволено брать истребители в личное пользование, — прошипел Хантер. — Вы этого не сделаете, капитан, — спокойно ответил Кирк, кипя внутри. — Это почему же? Неужто вы меня остановите? — Именно так. Иначе мне придется доложить Адмиралтейству истинную картину произошедшего, особо подчеркнув ваше в ней неучастие, — Кирк никогда не опускался до подобных угроз, но сейчас ему не оставляли выхода. — Да, и ещё. Лейтенант Сингх вернется на ваш корабль тогда, когда на то даст разрешение СМО USS «Энтерпрайз», и в ваших же интересах сделать вид, будто ничего и не было. Потеря одного истребителя для вашего корабля — расчётная и восполняемая потеря, в отличие от возможной, но несостоявшейся потери «Энтерпрайза». — Вы слишком много на себя берёте, Кирк, указывая мне, что делать, а что нет, — бравировал Хантер. — Вовсе нет, капитан, — Джим устал подталкивать тугоумного субъекта к обоюдно выгодному сценарию. — Если вы дадите себе время обдумать мои слова, то увидите то, что я пытаюсь до вас донести. Будут еще предложения — готов обсудить. Конец связи. Он обрубил разговор и зло выдохнул, проведя рукой по лицу. Чиновная тупость и раньше его бесила, но теперь к ней примешивалось стойкое предубеждение против военных. «Никак, от Хана заразился», — фыркнул Джим про себя.

***

Хан шел знакомыми коридорами, не утрудившись смыть боевой раскрас. Попадавшийся навстречу персонал реагировал по-разному. Кто-то кивал и улыбался, кто-то сторонился, а иные пробегали мимо на своей волне. Все выглядели немногим лучше сверха — без видимых повреждений, но потрепанность присутствовала. Двери в цитадель здоровья услужливо разъехались перед ним. В медотсеке было шумно: сестрички носились между койками, оказывая помощь, пищали регенераторы, стрекотали трикодеры. Хан отступил от входа и остановился, озираясь. Минуты не прошло, как справа раздался удивленный возглас: — Ого, какие люди! Опять ты! — Боунс по-ковбойски лихо выхватил трикодер и начал обследование, занудев себе под нос бесконечный рефрен «The Cat Came Back». — Я тоже рад вас видеть, доктор, — хмыкнул Сингх, оценив отсылку.* — Какими судьбами? — тому, похоже, в самом деле было интересно, что случилось такого, чтобы аугмент, раз уйдя, вернулся. — Мимо пролетал, — Хан дрогнул губами в подобии улыбки. Боунс, не будучи идиотом, сложил два и два, то бишь возвращение Джима (ох и задаст он ему, как только разберется с пациентами) и воссоединение корабля с появлением Хана. — Удачно, как я погляжу,.. для всех. — МакКой помахал трикодером: — Цел. Заживает, как на… — Не стесняйтесь, доктор. Вы хотели сказать «как на собаке»? — поддел его сверх. — Я даже зверя такого не подберу, — съехал Боунс. Хан завершил тему молчанием. — Давай в кабинет, вколю тебе витаминов — сосудам не повредит. Придешь на повторный осмотр после отдыха. Снотворное нужно? — Нет, — Хан терпеливо ждал, пока МакКой закончит жонглировать гипо. — Вот и молодец. Умойся, что ль, тут, выглядишь, как Дракула на Хэллоуин. Может, положить тебя в рекзале? Коек нет свободных, сразу говорю. — Не стоит жертвовать имуществом. Капитан расщедрился на мою бывшую обитель. — Надо же, — восхитился Боунс. — Тогда вперед, выполнять предписания главврача. С ровной спиной Хан поднялся и повернул на выход из кабинета. — Хан, — тихонько толкнулось ему меж лопаток. Он замер. — Спасибо. — Не ответив, сверхчеловек продолжил путь. После препирательств с Хантером Джим принялся за чтение докладов, лавиной поваливших на ПАДД. Следовало оценить ущерб, понесенный кораблем, и ковылять к ближайшей базе, способной потянуть ремонт их Серебряной леди. А что можно, пробовать восстановить своими силами. Спать хотелось неимоверно — неизвестность и напряжение боя выжрали из Кирка всю энергию. Он машинально растягивал губы в улыбке, но давалось ему это все сложнее и сложнее. Рано расслабляться: еще нужно наведаться к Боунсу, тот уже неоднократно и нетонко намекал на неотложность посещения медотсека, с каждым разом все меньше стесняясь в выражениях. Еще немного, и капитана за шиворот отволочет, как котенка. Джим сдал пост и потащился на заклание. — Глазам не верю, — саркастично заявил МакКой, — изволил-таки пожаловать, герой Галактики. — Боунс, не надо, — несчастно поморщился Джим. — Как ты? Ранен? — сколь бы ни был ухайдокан сам, при виде состояния друга доктор включил режим заботы моментально. — На койку, живо! — Нет, все хорошо, — вяло и безуспешно Джим отмахивался от трикодера. — Вижу, насколько, — Боунс свирепым взглядом пробежал по данным, замелькавшим в окошке. — Полное истощение организма! Ну какого хрена, а? — Что «какого хрена»? Экипаж спасал? В бой вступил? Отправил к тебе Хана? Что, Боунс? — с какой-то обреченностью вымолвил Джим. — На себя посмотри, — уже в спину МакКою бросил он, видя, как тот, сутулый от усталости, бредет к рабочему столу за гипо для капитана. — О-о-о, нет, — застонал Кирк, едва разглядел орудие пыток. — Без этого никак? Мне просто нужно поспать немного. Как и тебе, кстати. — Да-да, еще поучи меня, что делать, — без особого запала подначил док, что само по себе говорило, что он еле держится. — Потерпишь немного. От витаминов и миорелаксантов еще никто не умирал. Джиму оставалось лишь стиснуть зубы. Побыстрей покончить с процедурами — и отползти в каюту, но не раньше, чем он уточнит один момент. — Боунс, скажи, что с Ханом? Он гасал как бешеный, там перегрузок сотни на две «джи» было. — Да что ему станется? Регенерация как у метаморфа. Жив, будет здоров, ушел почивать в любезно предоставленную тобой свою же каюту. Чего и тебе желаю. В чьей — решай сам. Но полноценно отдыхать, не менее шести часов, вот прям с этой минуты я тебе как врач приказываю, слышишь меня, Джимми? — Не глухой, слышу. Ты сам тоже иди. Нам еще до твердой земли добираться, не дай бог, что в дороге случится. — Сплюнь, чтоб не накаркать. Хорош, проваливай. Потом всё расскажешь, — Боунс практически вытолкал Джима. — Постарайся про меня в ближайшие полсуток не вспоминать, лады? Кирк кивнул, из последних сил вытянулся, нацепил на лицо улыбку и вышел из медотсека. Как бы ему хреново ни было, всем своим видом он должен внушать уверенность экипажу.

***

...Джим дрейфовал без направления в сонном мареве. Уже не спал, еще не до конца проснулся. Не хотелось ничего: ни думать, ни двигаться, ни открывать глаза. Но гадская действительность настойчиво брала измученного капитана в клинч... Он приоткрыл один глаз. Освещение так и осталось на десять процентов, как было велено компьютеру прежде, чем отрубиться. В чернильной тьме иллюминатора плыли звезды. Джим перевернулся на спину и сладко потянулся, от души зевнув; лениво почесал ступней голень под одеялом. Даже удивительно, что ему дали выспаться, но он не жаловался. Закинув руки за голову, прокручивал в уме недавние события. Мысли текли медленно, картинки цеплялись одна за другую, перескакивали на следующую, и тут его закоротило — Баджор! Джим подскочил на кровати, уперся ступнями в пол, воткнул локти в колени и с подвыванием упал лицом в чашу ладоней. Чёрт! Как же быть с премьером и Кай? Его дипломатические навыки и так-то дали сбой с этими двумя, а после Ханова демарша предстояло начинать с низкого старта. По той же причине, вышеупомянутый экстерн Академии еще меньше годился на роль парламентера. Ухура получила сотрясение мозга, нетактично было бы ее тревожить. Всё сходилось к одному — Спок. Ка-а-ак же не хотелось просить вулканца об одолжении! Но кто, кроме него, вооруженного непогрешимой логикой и безупречным похерфейсом, смог бы разумней справиться с задачей? Тяжко вздохнув, Джим отправился в ванную комнату. Прогонять негу, наводить командирскую молодцеватость. Коли уж капитана никто до сих пор не потерял, можно отвести на мыльно-рыльные процедуры чуть побольше времени. Когда еще такое случится? Через полчаса он, весь в румянце после контрастного душа, с пушисто высушенными волосами, открыл шкаф, где рядком висели одинаковые золотые форменки. Не торопясь оделся, сварганил себе кружку неизменного кофе, который, кстати, подходил к концу (не пить же раритет в три горла, не угостив друзей), и набрал на ПАДДе: «Спок, зайди ко мне, если свободен». Уже через десять минут в дверь позвонили. Джим нахмурился. Спок, что, бегом бежал? Не в его характере, обычно он хотя бы в ответном сообщении указывал, когда его ожидать, а тут и вовсе не ответил… — Компьютер, открыть. Вулканец шагнул в каюту, прижимая к груди ПАДД. Да что это с ним? — Капитан. — Я же просил, — привычно укорил Кирк. — Ты хотел меня видеть, Джим? — тут же исправился Спок. — Ага, — Джим почесал бровь. — Присядешь? — пригласил он и пригубил новую порцию свежезаваренного кофе. Коммандер остался стоять, и это была еще одна странность на сегодня — сколько помнилось, тот всегда охотно соблюдал все признаки неформальной беседы, в частности, садился, пусть даже на краешек стула. Джим решил не заострять. Кто разберет, что творится в этой компьютерной голове. — Э-э-э, Спок, хочу поручить тебе переговоры с баджорцами. Я там уже был, а вот тебе будет интересно, — о своих осечках он упоминать не стал. — Я все обдумал и не нашел лучшего исполнителя. — Джим… Я вынужден отклонить свою кандидатуру, — с несвойственной для себя заминкой произнес Спок. — Что? Почему? — остолбенел Кирк. — Я не могу проводить возложенную миссию в связи с эмоциональной заинтересованностью, — а вот это уже было близко к нормальной речи старпома. — Эмоциональной… чем? Ты охренел?! — Не совсем понимаю, при чем тут… — Плевать! Это приказ, коммандер, если вам так будет легче. Извольте выполнять! — лицо вулканца побелело, зрачки расширились — он явно не ожидал такой реакции. Джим, совладав с собой, чуть тише добавил: — Спок, выручай. Мне нужно, чтобы это был ты. Как мог объяснить несчастный, что не в состоянии выгораживать аугмента? Именно сейчас жребий брошен, и монета упала ребром: Спок или Хан. Спок — не человек и не вулканец, полукровка. Хан — сверхчеловек, ни в чем ему не уступающий, а в отдельных направлениях, таких как инженерия, оборона и война — превосходящий. Учитывая значимость, придаваемую рекреационным половым контактам расой землян и лично Джеймсом Кирком, замена Спока — вопрос месяцев. А то и дней, если Хан пожелает. — Джим. Поклянись, что не уволишь меня. — Тебя — уволить?! Спок, ты что! Ты мой первый помощник, мой друг, единственный и неповторимый. Куда ж я без тебя! Мы столько соли вместе съели… Спок не помнил никаких эпизодов с хлоридом натрия, но не дал отвлечь себя на частности. — Возможно, я и уникален, — в той же мере, что каждый индивид, — но точно не незаменим. — Да кем? И с какой стати? — хлопал глазами Джим. — Ты знаешь, кем. Его имя — Хан Нуньен Сингх. — Да ладно! Хану-то это зачем? — Видишь, ты даже не ставишь вопрос, зачем это тебе. Ты зависишь от Хана. — Ни от кого я не завишу! — вспылил Кирк. — Хан — это Хан. Ты — это ты. — После спасения корабля он посчитает себя вправе требовать чего угодно. — И будет, кстати, прав. Но сейчас мне стоит больших трудов хотя бы удержать его на борту. — Капитан, вы должны выдать лейтенанта Сингха. Его место — на «Интрепиде». Мешая ему выполнить приказ, вы сами становитесь нарушителем. — Напомнить тебе, как я спас твою жизнь? А мне тогда Первую директиву простили. — Джим. Прошу тебя. Это принципиально для меня. — Знаешь, как это выглядит? Ты как ревнивая невеста. «Докажи, что он тебе не важен!» Спок промолчал — вулканцы не лгут. — Я повторюсь: если ты волнуешься за должность, — тебе ничто не угрожает. Ты сегодня всё сделал правильно. Ты молодец. «А Хан — герой, — подумал Спок. — Герой, идущий по головам». — Возможно, то, что я скажу, изменит вашу приверженность к лейтенанту. — Коммандер открыл каталог своего ПАДДа; в архивах он сохранил копию файла с геномом аугмента в процессе анализа и деконструкции. Ныне этот файл лежал рядом с новым, авторства Спока. — В трех колонках этой таблицы — доказательства его преступных манипуляций со своим организмом. Здесь — пошаговая запись операций с его компьютера. Здесь — первоначальный код ДНК Сингха. А это — ее расшифровка на сегодня. Любой волос с его головы — материальное свидетельство генной модификации, проделанной полтора месяца назад. На борту «Энтерпрайза». Джима точно под дых ударили. Только на осознание ушло секунды три. — И дай угадаю: даже если Хан обреется налысо, ты компромат уже собрал. — Утвердительно. Робот-уборщик нетрудно взломать. — Спок, это глупо. Он не отрастил себе крылья или ядовитые клыки. Напротив, устранил опасность. — Что не отменяет противозаконности деяния. Я просто обязан дать делу ход. Кирк сжал кулаки. — Никогда не думал, что скажу это... Коммандер. Вы уволены.