Золото и Лазурь

Север проиграл в своём желании восстать, и многие лорды усомнились в положении Старков. Но более ущемлённым ощутил себя дом Гловеров. Этан Гловер, бывший оруженосец Брандона Старка, сознался Безумному Королю в южных амбициях Рикарда Старка и был единственным, кто избежал казни. Он не смог выдержать пыток Красного Замка, но северная честь вынудила его покаяться — уже после битвы на Трезубце. После того, как Эддард своим Льдом покончил с предательством Гловера, владыки Темнолесья более не навещали Винтерфелл, но стали частыми гостями в Дредфорте. Зато Виллам Дастин, лорд Барроутона, никогда не оспаривал решения Неда Старка. Пусть он и отпускал непристойные шутки в день его свадьбы с Кейтилин, но в мирные годы лорд Дастин стал одним из самых верных вассалов Винтерфелла. Хотя злые языки всё равно твердили, что Курганами руководит его жена — Барбара. Лорд-пиявка чувствовал себя спокойно. Нед догадывался, что Русе посылает воронов на другой конец континента, в Солнечное Копьё. Болтоны имели все шансы заполучить владычество над Севером, если бы не милосердие короля Рейгара и воля его второй жены. Даже номинальный титул Хранителя Севера чуть не оказался возложен на Русе Болтона. Если дорнийцы решат сводить счёты, волчье семейство окажется под ударом. Однако Нед отказывался воспринимать Мартеллов как противников. Старк восхищался многими из горячих южан и искал любые способы к примирению Солнечного Копья и Лихозимья. Предложения дипломатического брака между Роббом и Арианной, Тристаном и Сансой — были просто проигнорированы Дораном и резко отвергнуты Оберином. Легендарный сир Эртур поклялся Неду, что не допустит конфликта между Дорном и Севером, и Эддард посчитал, что его слова достаточно. Брану требовалось знать все детали этих переговоров. Долгое лето подходило к своему концу, хотя даже на Севере дни всё ещё оставались тёплыми и ослепительно яркими благодаря по-прежнему жаркому солнцу. Как бы сильно ни хотелось повременить с опадающими листьями, дуновением холодных ветров и покрывающими землю осенними дождями, оставались последние летние дни. А следовательно, Зима была близко. Старки возвращались с охоты в Темнолесье. Отсутствие Гловеров на охоте уже демонстрировало их отношение к сюзеренам. Их представляли подчинённые Форрестеры, которые и сопровождали семью Старков. Кассели несли на себе тушу убитого оленя, подстреленного молодым волчонком. Под присмотром отца Бран рос и мужал, и стал довольно серьёзным для своего юного возраста. Когда мальчик спокойно проявил себя в день казни, лорд Старк решил проводить со средним сыном больше времени. Возможно, в холодном сердце Эддарда Старка заныла тоска по наследнику, заточённому в Драконьем Камне? Теперь Нед Старк крепко взялся за воспитание Брана. Он, по мере возможностей, лично помогал сыну в стрельбе из лука и возил на охоту вместе с другими северными лордами. Нед знал, что Бран будет верным знаменосцем своего брата. Таким же преданным, как и сам Нед был предан Брандону — тому, кому изначально следовало стать лордом Винтерфелла. — Мы увидим Робба в Ланниспорте, отец? — Бран украдкой смотрит на отца. Для ребёнка он уверенно держится в седле. — Надеюсь. Если король Рейгар сдержит своё слово, мы отправимся на Юг, — голос лорда Старка по-прежнему тихий, и Брану временами приходится напрячь слух, чтобы услышать волю отца. — А ещё там будет тётя Лианна, да? Я уже соскучился по ней, — Бран улыбается. Это будет его первая поездка за пределы Севера. Он много читал про рыцарские турниры, а теперь и сам побывает на таком. Отец, увы, не разделяет энтузиазма своего ребёнка. — Да, тётя Лианна будет там. Снова на турнире, — Нед презирает турниры. Он солдат, а не рыцарь. И после Харренхола доверие к рыцарским поединкам у лорда Старка окончательно исчезло. — Я что-то сделал не так, отец? Я не отвернулся в тот час, когда ты вынес свой приговор. И исправно следую за тобой, — дети всегда восприимчивы к поведению родителей. Бран ощущает, что его отец ведёт себя угрюмо, и считает своим долгом помочь Неду. — Что ты, Бран! Конечно, нет. Но ты ведь знаешь, я уже пятнадцать лет не спускался в земли южнее Перешейка, — Нед не хочет вспоминать дни Восстания. Ему пришлось хоронить лучшего друга, а затем надеяться на чёрную рясу. Старк был готов отправиться на Стену как клятвопреступник, когда снова встретился с Лианной. Но Рейгар пощадил его. Забрал первенца в заложники и отправил Эддарда обратно на Север, чтобы впредь тот не досаждал короне. А теперь Рейгар зовёт его в Ланниспорт. — Лучше скажи мне, тебя по-прежнему мучают кошмары, сын мой? Твоя мать говорит, что ты плохо высыпаешься, — Тихий Волк хочет сменить тему на более… приемлемую. — Да, отец. Я вижу трёхглазую ворону, которая хочет выклевать мне глаза. И чёрного кракена, что пытается укутать Винтерфелл своими щупальцами. И ещё пепел… Брандон Старк вновь видит этот сон, уже неизвестно в какой раз. Он приходит к нему каждую ночь, как незваный гость. Без каких-либо разъяснений и вопросов. Ему снятся одни и те же здания в городе, который горит уже на протяжении нескольких лет, в котором пепел и снег покрывают всё. Оседают в лёгких жителей, которые не успели уехать, или которых не отпускает этот город. Старк никогда ещё не был в Королевской Гавани, но почему-то узнаёт очертания столицы. Он видит Джейка с пылающим клинком. Бран не рассказывает, что подобные сны стали приходить к юноше после того, как они нашли лютоволчат. В прошлом году, когда Робб приехал всего на пару недель, семья нашла детёнышей мёртвой волчицы. В тот момент Бран почему-то размышлял о судьбе. Что Старые Боги неизбежно вознаградят каждого из Старков своим лютоволком. А кракен из видений походил на символ Грейджоев. Много северян пало в подавлении восстания Пайка. Рейгар потребовал от бывшего бунтаря наглядным образом доказать свою верность Трону. Когда ладьи железнорождённых сожгли флот Западных Земель, флот Пакстера Редвина прервал блокаду Штормового Предела, что и обеспечило бегство Станниса Баратеона. Неду Старку и Хостеру Талли пришлось штурмовать башни Пайка, пока лорды, сохранившие верность Таргариенам, отсиживались в стороне. Бейлон был казнен, его выжившие дети, Теон и Аша, были сосланы заложниками в Кастерли-Рок. Бран ещё и не родился, когда его отец сражался с кракенами. Но его мальчик прекрасно знает историю. — Я попрошу Старую Нэн не рассказывать тебе сказок про Иных перед сном. Да и вообще это не лучшая идея, если хочешь спокойно поспать, — отвечает Нед. Лианна тоже в детстве обожала эти сказки, а их старший брат даже не слушал их, считая баснями. Но его Бран… Он с таким интересом готов слушать всё, что выскажет старая Нэн. — Знаешь, Санса уже дни считает до отъезда. Она говорит, что Робба могут женить на какой-нибудь из девушек Таргариенов, — Бран смеётся. Санса всё время говорит про будущих невест и женихов, чем только смешит его и Арью. Но он уже мальчишкой понимает, как значимы кровные узы. — Тоже интересуешься, Бран? Не беспокойся, твоя мать подберёт тебе лучшую партию из всех возможных, — Нед разделяет смех сына. А с другой стороны, у мужчин Старков есть свои обязательства. Когда Нед был всего на пару лет старше Робба, он мечтал сделать своей супругой дорнийку, но судьба обернулась иначе. — У короля Рейгара есть свои долги перед Старками. Может, слухи и правдивы, и дом Дракона восполнит нам утраты, — Нед надеялся, что сможет уберечь будущие поколения Старков от войн. Может, он доверчив, но далеко не глуп. Рейгар не замечает, как взращивает семена нового Танца Драконов. — Знаешь, а ведь Санса надеется, что станет женой Эйгона, — Брана забавляет, что Санса представляет в своей голове чудесных рыцарей. Родители не говорят про Восстание, но Бран уже догадался. Иногда рыцари похищают дев и даже насилуют. — Ох, Санса… В её возрасте девочки только и думают про женихов. Старые Боги, надеюсь, в Королевской Гавани она не влюбится в какого-нибудь смазливого глупца, — Неду нравится проводить время с сыном. Рикон ещё слишком мал, а Робб далеко. Рядом с Браном он ощущает, что выполняет свой отцовский долг. Впрочем, идея с браком Сансы и Эйгона не так дурна, как выглядит. Дорн так и не простил оскорбления, которое пережила Элия Мартелл на Харренхольском турнире. Брак между детьми Элии Мартелл и Неда Старка мог бы погасить назревающий конфликт. И обезопасить положение Старков из Винтерфелла, разумеется. Внезапно конь Брана остановился. Нед давно замечал, что временами Бран будто «исчезал». Мальчик останавливался на месте, всего на пару мгновений — и лишь для того, чтобы продолжить свой путь, как будто ничего не произошло. Создавалось такое чувство, будто Брана вечно что-то окружало, подталкивало, хотя вокруг по-прежнему не было ни души, ни звуков, которые могли бы выдать хотя бы малейшее движение или присутствие чужака. Наверное, у встревоженного отца или чересчур восприимчивого мальчика просто разыгрывалось воображение. Мейстер Лювин разводил руками; учёный мужчина всё списывал на бурную фантазию или же детскую непоседливость. Только вот Эддард помнил легенды про древовидцев. Так Старые Боги метят тех, кого наделяют даром. Избранники слабы здоровьем и живут на земле недолго, ибо у каждой песни своя цена… но внутри деревьев их век может быть очень долог. Тысяча глаз, сотня шкур, мудрость, уходящая глубоко, как корни. — Лорд Старк! — звонкий голос Джори Касселя наконец вызволяет волчонка из забытия, и тот оборачивается на гвардейца, что спешит проведать Брана. — Всё в порядке, я просто задумался… — спокойно отвечает Бран, но в его мыслях всё порхает трёхглазая ворона.