Часть 1
26 сентября 2022 г. в 18:08
Рамона до сих пор помнит, как впервые узнала о… ситуации в их семье. Раньше она не задавалась вопросом, почему мамочка и папочка никогда не ходили, держась за руки, как это делали другие родители. Или почему мама никогда не оставалась с ней и папой и всегда брала с собой Чериз после их визитов, а не Рамону.
Это случилось однажды, когда папа говорил ей, что они собираются пойти в парк, и там будут мама и Чериз.
— Очень важно, чтобы ты меня выслушала, Рамона, — говорит папа, когда они собираются уходить, и Рамона неловко ёрзает. Она была в беде? Она ничего не сделала, но голос папы звучал так расстроено. — Ты не можешь называть их своей мамой или сестрой, хорошо?
— Почему? — спрашивает Рамона, теперь ещё более сбитая с толку.
— Потому что… это игра. Игра-притворство, — быстро говорит Бэдвулф. Он немного нервничает, поэтому Рамона просто смотрит на него. — Обещай мне, Рамона.
— Ok, — говорит Рамона, желая отвлечься от этого разговора и повеселиться в парке.
Когда они добираются туда, Рамона рада видеть Чериз. Они убежали играть вместе, и Рамона едва замечает странные взгляды, которые бросают на неё люди, или то, что мамочка и папочка стоят далеко друг от друга. Рамона даже не задаёт вопросов о красном плаще, который носит Чериз, потому что она просто счастлива провести некоторое время со своей сестрой. Через некоторое время они, как обычно, начинают хулиганить, и тогда что-то идет не так.
Рамона случайно наступает на плащ Чериз, и тот слетает. Чериз кричит, а затем затыкает уши, и прежде чем Рамона успевает спросить, что случилось, появляется мама, подхватывающая Чериз в красном плаще.
Папочка не отстаёт, и Рамона потрясена, когда мамочка смотрит на него.
— Следите за своим ребёнком! — рявкает она, с тревогой оглядываясь по сторонам, прежде чем её взгляд останавливается на Рамоне.
Мамочка выглядит так, будто вот-вот расплачется, что странно, ведь именно она обидела Рамону. Зачем ей кричать на папу? Почему она назвала Рамону его ребёнком, а не их? И Рамона не собиралась делать ничего плохого, ведь так? Мама уходит с Чериз на руках, прежде чем она успевает спросить, и папа поднимает её на руки.
— Мы идём домой, Рамона, — говорит он, и Рамона не возражает, чувствуя себя слишком расстроенной и растерянной, чтобы играть дальше.
Когда они возвращаются домой, Рамона успокаивается, но всё ещё чувствует себя сбитой с толку.
— Почему мамочка так сказала? — спрашивает она, и папа на секунду выглядит таким усталым, прежде чем ответить.
— Послушай, Рамона, это трудно понять, но… людям не понравится, что мы с твоей мамой вместе. Поэтому мы не можем дать им знать об этом. Это не весело, но она хочет, чтобы мы были в безопасности, вот почему. Ладно? — говорит он, и Рамона на мгновение задумывается.
— Хорошо… — отвечает она, хотя на самом деле не понимает. Почему им не нравится, если мамочка и папочка вместе? Они нравятся друг другу, и им нравятся она и Чериз. Что в этом было не так? И кто вообще эти люди? Но папа кажется таким расстроенным, что она больше не хочет об этом спрашивать.
После этого мама и Чериз не так часто их навещают.
В следующий раз они увидят друг друга на публике во время пикника в лесу, куда приходит много людей, чтобы поесть вместе.
Рамона подошла к столу с десертами, когда услышала, как её зовёт Чериз.
— Рамона, Рамона! — кричит она, подбегая с широкой улыбкой, в этом красном плаще. — Ты пробовала кексы? Они действительно хороши, их сделала Джинджер и…
— Уходи, Красная Шапочка, — огрызается Рамона, и Чериз в шоке отступает. Она не заметила заинтересованные взгляды, которые бросали на них посетители пикника, но Рамона заметила. Глядя на лицо Чериз, она вдруг понимает, почему её мать выглядела такой грустной в тот день в парке.
— Это для её же блага, — говорит она себе, отворачиваясь, и слышит, как Чериз быстро уходит. Однако от этого не становится лучше.
После этого Рамона начинает ссоры по необходимости. Её вездесущие волчьи уши выдают её, как наполовину волка, неспособного полностью превратиться в волка или человека.
Другие волки стаи находят это смущающим и насмехаются над ней за то, что она не настоящая волчица, а человек. По крайней мере, до тех пор, пока она не вцепится когтями в лицо. Конечно, после этого поддразнивания не прекращаются, потому что это не волчий путь, но теперь за этим стоит уважение.
Для людей её уши указывают на то, что она слишком волк и недостаточно человечная, что Рамона не может не находить ироничным. Она знает, что другие дети говорят о ней за её спиной, но они довольно быстро научились не делать этого ей в лицо. Её отец предостерёг её от использования когтей после первого инцидента, но обычно её кулак работает отлично.
Однако это не лучший способ завести друзей, поэтому Рамоне не очень нравится школа. Это так глупо, все эти разговоры о судьбе. Но все остальные относятся к этому серьёзно, что дает Рамоне лучшее представление о том, почему мама и папа так беспокоились о раскрытии их тайны. Потому что, по мнению невероятно мудрого и всезнающего Милтона Гримма, Рамона и Чериз вообще не должны существовать, и кто знает, что с ними будет, если об этом узнают.
Что ж, все остальные дети могут захотеть встать в очередь и послушать какую-нибудь дурацкую книжку, но Рамона не так хочет этого. Её типичная для волка склонность к агрессии и нарушению правил может показаться неразрывно связанной с её злодейской судьбой, но Рамона полагает, что семейная традиция, которой она предпочла бы следовать, — это бунт. Не то чтобы у неё действительно был выбор, благодаря её отцу, потому что почему она могла хотеть следовать системе, согласно которой ей не следовало рождаться? На самом деле, её устраивает, что другие дети держатся подальше, а учителя слишком расстраиваются из-за её плохого отношения, чтобы действительно понять, о чём она думает.
Однако один вопрос, который она действительно ненавидит, когда люди спрашивают о том, кто её мама. Потому что, что она может сказать? Не то, что она была Красной Шапочкой, не правду, если только она не хочет накликать на неё беду.
Обычно она говорит им заткнуться или просто смотрит на них за то, что они имеют наглость спросить; если она чувствует себя менее настроенной, чтобы откусить кому-то лицо (образно говоря, она обещала своим родителям), она отвечает хрипло: «Я её редко вижу», что обычно заставляет их чувствовать себя слишком неловко, чтобы задавать дополнительные вопросы. И это не так, на самом деле. Рамона редко видится с Шапкой, а с Чериз и того реже. Их мать решила временно обучать Чериз на дому, чтобы уменьшить вероятность того, что секрет Чериз будет раскрыт. Но Рамона была следующим Большим Злым Волком, так что она могла похвастаться своими ушами и беззаботно застрять здесь с этими надоедливыми людьми. Повезло ей.
На самом деле во всем виноват Милтон Гримм, говорит она себе. Он и его глупая судьба властвуют. Хотя от этого не становится легче. Она начинает ненавидеть Чериз в этом дурацком красном плаще, когда их пути пересекаются на публике. Это делает её злее по отношению к Чериз, чем она, вероятно, должна была бы быть, но это помогает продавать глупый поступок «предназначенных врагов». Она знает, что её родителям это не нравится, но иногда она винит и их в самые злые дни. Они подвергают себя и своих дочерей всему этому ради редких украденных мгновений счастья. (Она не ненавидит свою сестру или родителей, она никогда не могла, но ей не разрешено говорить им об этом).
Злость достигает своего пика, когда Чериз начинает обучение в Ever After High. Рамона учится на втором курсе, или на курсе Наследия, или как там это называется, и она уже почти ненавидит это. Если раньше она думала, что люди слишком заботятся о судьбе, то это ничто по сравнению с этой школой. Она также видела уважаемого директора Гримма гораздо больше, чем ей хотелось бы. Она определенно ненавидит его, одного из тех взрослых, которые ведут себя как дети, у которых не может быть собственных важных идей. Он также сверх лицо всей системы судеб, которая разрушила её жизнь и её семью.
Ему также не очень нравится Рамона, что её не беспокоит. На самом деле, ей даже приятно видеть его раздраженный взгляд всякий раз, когда она заходит в его офис на очередную лекцию «о, как мы рады, что вы принимаете зло, но есть школьные правила, мисс Бэдвулф, пожалуйста».
Ей достаются глупые лекции и несколько отработок, но ничего особенного, то есть до случая с Черис. Когда она увидит это фото. На фото Чериз, и мама, и папа, а не она.
Чериз даже не собирается ей его показывать, просто хочет показать Рамоне медальон на её крутом новом ремне, когда у них будет свободное время. Но Рамона всё равно замечает это, и гнев, который она чувствует, возникает мгновенно.
— Что это? — спрашивает она, и её голос превращается в предупреждающее рычание.
— Я сказала, что это медальон… — отвечает Чериз, глядя на неё с замешательством, а затем её глаза следуют за взглядом Рамоны, на фотографию. — Ой. Что? Это просто фото, которое мы сделали, когда мне его дали, — говорит она, и в её голосе слышится нотка нервозности.
— А я была?.. — подсказывает Рамона, и Чериз не может смотреть ей в глаза.
— В тот день ты опоздала! Мне жаль!
— Жаль за что? Что твоя сестра — так банально разочарованна? Или что она узнала об этом? — огрызается Рамона, и Чериз морщится.
— Ну, может быть, если бы ты не попала в неприятности… — она пытается возразить, и Рамона рычит.
— Значит, я должна быть больше похожа на тебя, а? Грустная маленькая Чериз, всегда одна в своём красном капюшоне? — спрашивает она, и теперь Чериз выглядит сердитой.
— Думаешь, я развлекаюсь? Что мне нравится притворяться? — плачет сестра.
— О, держу пари, что да! Бьюсь об заклад, тебе просто нравится быть хорошим маленьким героем в двух ботинках и любимчиком мамы и папы, а не твоей противной старшей сестрой! — Рамона усмехается.
— Фу! Я ненавижу тебя! — Чериз кричит, и Рамона игнорирует укол сожаления, который она вызывает.
— Тогда давай. Сделай что-нибудь с этим! — она бросает ей вызов, и следующее, что она понимает, это то, что они уже лежат на земле, царапаются, бьются и брыкаются, и вдруг люди смотрят, и появляется сердитый Милтон Гримм и расстроенный папа. Упс.
Она снова оказывается сидящей в кабинете Милтона Гримма, и её отец здесь, что не так уж необычно, как и Чериз. Она сгорбилась, прячась глубоко в свой капюшон, пока они ждут прибытия своей матери. Все трое стараются не смотреть друг на друга и не разговаривать друг с другом в присутствии директора школы.
Вскоре приходит мама, и когда она бросается обнимать Чериз, Рамона чувствует себя немного плохо, хотя она понимает, почему Шапочка не может сделать то же самое для неё. Чериз — герой, и она дочь Шапки, если говорить о этой маленькой драме. Это означает, что она получает утешение и сочувствие. Рамона, как всегда, всего лишь преступница-дочь злодейского отца; хотя она и приложила усилия, чтобы заслужить эту репутацию, похоже, вместе с подозрениями и осуждением, которые она влечёт за собой.
— Мисс Худ, как началась эта драка? — спрашивает Чериз директор Гримм, и она неловко ёрзает.
— Э-э, Рамона была зла на меня. — тихо отвечает она, и Рамона смотрит на неё. Маленькая ябеда!
— Мисс Бэдвульф, мы достаточно долго терпели ваше беспокойное поведение. Но этот последний инцидент не останется незамеченным. — говорит директор Гримм, и что-то подсказывает Рамоне, что он действительно так думает. — Я рекомендую отправить вас в исправительную школу Сумрачного леса.
Все четверо в шоке смотрят на него, хотя Шапка и Чериз быстро принимают более нейтральное выражение.
— Это не честно! — Рамона протестует, но Гримм поднимает руку.
— Вы часто проявляете деструктивное поведение, не говоря уже о нескольких случаях вандализма в школьной собственности. А теперь вы вступили в драку с мисс Худ. Независимо от вашей злодейской судьбы, нельзя допустить, чтобы это продолжалось.
— Мы понимаем, — тихо говорит папа, кладя руку на плечо Рамоны. Она смотрит на него в ужасе, а он выглядит таким усталым, но Рамона просто расстроена. Поэтому она просто делает следующее, что приказывает ей мозг, — бежать. Она выбегает из кабинета директора, через школьный зал, через главный вход, через двор и в лес.
К тому времени, когда её мозг достаточно успокаивается, чтобы позволить ей остановиться, её ноги болят, а легкие горят, и она падает на колени, прислонившись к ближайшему дереву, и плачет. Она ненавидит плакать, потому что это лишняя вода,
это смущает и не особенно подходит для образа, который она хочет создать. Но все эмоции дня и почти всё, что она сдерживала за всю свою ужасную жизнь, вырываются наружу, и она не может остановиться. Сквозь слёзы она едва слышит приближающегося человека, но когда поднимает взгляд, то это оказывается мама.
— Держу пари, ты очень счастлива. Меня не будет здесь, чтобы беспокоить твою дочь.
Рамона ворчит, хотя её голос всё ещё дрожит от слёз, что мешает звучать, как колкости.
— Рамона, о чём ты говоришь? Ты моя дочь. — говорит мама, но Рамона не смотрит на неё.
— Нет, я Рамона Бэдвульф, помнишь? — она фыркает, и мама садится рядом с ней.
— Я люблю тебя так же сильно, как люблю Чериз, — говорит она, и Рамона отвечает пренебрежительным взмахом рук. — И если я когда-либо делала что-то такое, что заставляло тебя чувствовать, что я не…
— Помимо того, что всю свою жизнь провела, притворяясь перед всеми, что мы не родственники? — говорит Рамона, теперь немного злее, и мама вздыхает.
— Мне жаль. Нам с твоим отцом тоже нелегко, но мы сделали этот выбор. Мы знали, через что нам придётся пройти. Но вы не знали, — признается мама, затем бросает на неё жалобный взгляд. — Но ты и Чериз, вы тоже не знали, — И Рамона кивает в недовольной уступке. — Хотела бы ты быть на её месте? Всё время прятать уши, каждый день видеть отца и не иметь возможности поговорить с ним?
— Нет, — Рамона ворчит, и мама обнимает её за плечи.
— Я знаю, что тебе тяжело. Но знай, что если бы я могла, я бы рассказала всем о тебе в мгновение ока. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, дорогая, — говорит она, и Рамона прячет лицо в коленях.
— Что ж, слишком поздно для этого. Меня ведь переводят, — горько говорит она.
— Мы с этим разберёмся, хорошо? — говорит мама, обнимая её, и Рамона впервые за долгое время позволяет матери обнять себя. Они не могут оставаться так слишком долго, она это знает, но приятно просто… пережить этот момент.
В конце концов, ей разрешают вернуться в Ever After High в старшем классе и в младшем классе Чериз. Она соседка по комнате с Джастин Дэнсер, которая на самом деле ей нравится, несмотря ни на что. У Джастин много мужества для паиньки, и у неё много талантов. Кроме того, ей нравится быть среди простых людей, что является редкостью среди королевских особ. Чериз немного подросла и стала даже выше Рамоны, к её большому неудовольствию. Она также лучшая подруга Рэйвен Квин, дочери одного из самых страшных злодеев Ever After и настоящей мятежницы. Теперь у нее крепкий стержень, и Рамона не может не чувствовать гордости и надежды. Ветры меняются, и люди открыто ставят под сомнение систему, бросая вызов Милтону Гримму. Может, когда-нибудь и у её семьи появится шанс.