Чистый источник.

Как выяснилось, на Пике Цинцзин пока ещё не было ученика под именем Ло Бинхэ. А пока в книге не было Протагониста, она была ни BL-произведением, ни даже Папапа-новеллой, а в первую очередь являлась романом про заклинателей, с суровыми сянся-буднями. Которые включали ежедневные занятия основам совершенствования и медитацией, поэзией, каллиграфией, историей и, разумеется, физической подготовкой, в частности боем на мечах и спаррингами. Кроме учебных дисциплин ученики должны были самостоятельно решать ряд бытовых вопросов. Стирка формы, помощь на кухне, уборка, заготовка дров или ремонт построек — вот неполный перечень обязательных каждодневных забот. Благо большую часть материалов доставляли ученики Пика Аньдин, и самим тащить всё через Радужный мост было не нужно. К огромному сожалению Макса, Шицзуня ученики видели крайне редко и то издали. Должность Главы Школы накладывала множество обязанностей, поэтому Юэ Цинъюань лишь иногда приходил проведать подопечных на каком-либо занятии, либо заглянув в общежитие во внеурочные часы. Их непосредственным обучением занимались старейшины и мастера залов, они же следили за дисциплиной и составляли Главе ежемесячные отчёты об успеваемости. Ну, по крайней мере, так должно было быть. В идеале. В реальности, как и рассказывал Линь Тао, большинство учеников Пика составляли дети из богатых семей. А те привыкли к комфорту, и даже на учёбе не планировали изменять своим привычкам. Поэтому на Пике цвело и пахло классовое неравенство. Большинство «грязной», бытовой работы лежало именно на плечах Лянь Чжунши, несмотря на его юный возраст, и ещё нескольких детей из не столь именитых и известных родов. Приходилось выполнять двойную или тройную норму дел за день, что крайне выматывало к вечеру и о дополнительном обучении речи даже не шло. Среди старших учеников расслоение тоже было, но Линь Тао это счастливым образом не касалось, так как он был личным учеником Шицзуня. Ранее Чжунши удивляло, почему Линь-шисюна так редко можно увидеть в общежитии, но после понял, что если бы и у него был шанс как можно реже тут появляться, он бы точно им воспользовался. Тем более что среди Старших находились уникумы, любившие издеваться над своими шиди. Старейшины успешно закрывали глаза на творящийся беспредел, предпочитая думать, что разборки учеников их не касаются. Разумеется, за совсем уж вопиющие нарушения Старших наказывали, но, как правило, и в половину не так строго, как стоило бы. А ещё среди учеников было нерушимое правило: не стучать на своих. То есть, не распространяться о том, что происходит внутри коллектива. Даже с синяками и травмами рекомендовалось справляться своими силами, используя запас лечебных снадобий Пика, или выданные семьёй «запасы». Если у пострадавшего не было семейных лекарств, или он был не в силах дойти до медпункта — то помощь оказывала какая-нибудь из сердобольных шицзе. Но это случалось крайне редко. Среди высокопоставленных учеников тоже были свои «тёрки». Ведь, если целый «Пик Лидеров», то никто, получается, не «Лидер»? Вот и доказывали они свою главенствующую позицию, кто во что горазд. Не сойти с ума в этом балагане абсурда Максу помогали занятия медитацией и, как ни странно, мысли о Чжанмэнь-шисюне. Парень прекрасно осознавал, что никаких шансов приглянуться именитому заклинателю у него нет, но это не мешало ему с замиранием сердца вспоминать тёмно-серые глаза, тепло широкой ладони на своей голове и мягкую улыбку Шицзуня. А уж если Глава Юэ лично являлся проведать своих учеников, этот день Лянь по праву записывал в «удачные». Проштудировав собственное Руководство, мальчик заставил себя выучить основы совершенствования наизусть, чтобы как можно чаще применять их в повседневной жизни. В идеале, для грамотной медитации было необходимо найти спокойное, тихое место, насыщенное ци, и погрузиться в себя, обратив внимание на духовные вены. Но с его распорядком дня это было крайне сложно. В итоге, Чжунши обнаружил, что часть бытовых дел с натяжкой можно было отнести к методам физического совершенствования. Монотонная работа отлично способствовала погружению в себя, а сам Пик Цюндин был буквально пропитан ци, по сравнению с другими вершинами. Поэтому более-менее развивать свою энергию ян парню удавалось. Ну, он на это надеялся. Ещё в прошлой жизни Макс не был конфликтным человеком, поэтому привычную стратегию «смирись и терпи» принял как родную. Это не слишком вязалось с «лидерским» духом Пика, но ему было плевать. Система будто тоже перешёл в «спящий режим», лишь изредка подкидывая десяток-другой баллов за побочные квесты. В таком своеобразном ожидании чего-то прошёл без малого год. Лянь просто жил, стараясь не нарушать существующий порядок, и у него даже получалось. До одного момента. Это был конец лета. Чжунши нёс на кухню полные вёдра с водой от источника. Он уже проходил через кленовую рощу на западном склоне, как вдруг до его ушей донёсся вскрик и чей-то глумливый смех. Парень тяжело вздохнул, собираясь продолжить путь. «Это не моё дело», — думал мальчик, подавляя нарастающую тревогу. — «Совершенно, абсолютно точно меня не касается…» Но тут шорох листвы заглушил девичий крик. — Не троньте его! Сердце Макса дрогнуло. Вёдра упали на землю, расплескав воду. «Дзинь! Давно не виделись, хост!» — отозвался Система. — «Доступна цепочка заданий: «Заступник». За каждую выполненную миссию Пользователь получит 50 баллов и очки репутации. За провал — хост потеряет 150 баллов. Принять?» Макс уже на всех парах нёсся в стороны криков, и нажать нужную кнопку было чистой формальностью. «Как же так?!» — в панике думал он, огибая очередное дерево. — «Они не должны трогать шимэй… Раньше никогда не трогали!» Чжунши вылетел на поляну, когда тройка его шисюнов, перешучиваясь, надвигались на заплаканную девчушку, прижимавшую к себе бессознательного мальчика. — Брось ты этот мусор, мэймэй, — хохоча, фыркнул один из парней. — А то ещё запачкаешься. — Верно, — поддакнул второй. — Гун-сюну не нужны грязные наложницы. Правда, тебе придётся ещё слегка подрасти… наверное… Девочка вся сжалась и задрожала, беспомощно прижимая к себе тяжело дышащего мальчика, шепча: «Очнись, Юн-гэ, пожалуйста, очнись!» «Ублюдки», — мрачно подумал Макс, решительно направляясь к гогочущей компании. — Эй, пёсья стая, — гаркнул он своим только начавшим ломаться голосом, привлекая внимание. — Что, духу хватает только на беззащитных нападать?! Троица развернулась к нему, со смесью презрения и удивления на холёных лицах. — О, братец Си, у нас тут дерзкая шавка, — протянул крайний, демонстративно положив ладонь на рукоять меча. Лянь нахмурился. Плохо. — Катился бы отсюда, — фыркнул второй, великодушно махнув рукой. — Мы, так и быть, простим твою дерзость и даже отпустим… на этот раз. Чжунши сжал руки в кулаки. Трое старших… один уже получил духовный меч. У него просто нет шансов. — Отпустите лучше шимэй, — решительно потребовал парень, сглотнув панический ком в горле. — Хо-о? — насмешливо протянул до сих пор молчавший Главарь группы, тот самый «Гун-сюн». — Кем это ты себя возомнил, сопля? Ты хоть в курсе, с кем разговариваешь? — Да, с выродком, — Макс презрительно сплюнул в кусты. Лица шисюнов удивлённо вытянулись от такой наглости. — А ты смерти ищешь, мелкий засра… — договорить главный не успел. Лянь рывком бросился вперёд, торпедой врезаясь в живот главарю группы и сшибая его с ног. В следующий момент, пользуясь эффектом неожиданности, зарядил ему кулаком по лицу, и рванул вбок, уворачиваясь от лезвия меча, и одновременно сбивая с ног третьего нападавшего. Буквально за мгновение на поляне воцарился форменный хаос. Благодаря ежедневным физическим упражнениям, Максу худо-бедно удавалось успешно сдерживать напор троих старших учеников, но длилось это не долго. Спустя минут пятнадцать его сбили с ног, и повалили на землю. Гун-сюн под воинственное улюлюканье подпевал принялся избивать пытавшегося закрыть голову парня. — Что, уже не такой смелый, а?! — шипел обезумевший от ярости ученик. — Мелкий, а сам как похож на шимэй! Может, мне подпортить твоё милое личико? Цзы, дай мне меч! Шисюн, к которому он обратился, нахмурился. — Гун-сюн, это уже лишнее… — попробовал возразить он. — Ты дашь мне свой гуев меч, или что?! — зарычал парень, требовательно протянув руку. Макс, с трудом повернув голову, заметил, что пострадавшие мальчик с девочкой благополучно убрались с полянки. Издав вздох облегчения, парень прикрыл глаза. Что ж, он по крайней мере сделал, что мог. — Что тут происходит?! Громкий окрик заставил всех на поляне в ужасе содрогнуться. «Дзинь!» — просигналил Система. – «Первая миссия в цепочке заданий «Заступник» успешно завершена! Пользователю начислено 50 баллов. Баланс: 370 баллов!» К ним из-за клёна вышел разъярённый, как стадо носорогопитонов, мужчина. — С-старейшина Дан… — пробормотал Гун-сюн, слезая с Чжунши. — Мы… просто объясняли шиди порядки Пика. — Да ты что?! — издевательски прошипел мужчина, сощурив глаза. Он схватил ученика за шиворот и хорошенько встряхнул. — А где в порядках Пика говорится об избиении детей?! — Но Старейшина, на Байчжане же и похуже бывает, — попробовал защитить товарища Цзы. — О, так вы хотите на Пик Ста Битв? — протянул Дан. — Так этот мастер похлопочет о переводе! Полагаю, Лю-шишу не будет против новеньких. — Старейшина! — в отчаянии воскликнул Гун, трепыхаясь в крепкой хватке наставника. Макс в который раз выдохнул с облегчением. Он принял сидячее положение, то и дело морщась от боли. Да уж, понаставили ему синяков, но благо обошлось без переломов. И, к счастью, на беспредел явился никто иной, как Старейшина Дан, едва ли не единственный неподкупный наставник. За спиной мужчины Лянь увидел взволнованное, заплаканное лицо недавно спасённой шимэй, и понял, кто позвал подмогу. Чжунши благодарно улыбнулся и кивнул ей, поднимаясь на ноги. — Гун Янго, Цзы Юйхао и Си Фунли, — строго произнёс Старейшина. — Будете переписывать правила школы Хребта Цанцюн двадцать раз, а затем стоять по три часа на коленях в зале наказаний, чтобы обдумать своё поведение! Под горестные завывания старших учеников, Дан скосил взгляд на молчаливо стоявшего Макса. — А ты, Чжунши, — обратился он к парню. — Заново принесёшь воду из источника. И тебя тоже ждут два часа в зале наказаний. За невыполнение своего поручения. — Да, Старейшина, — Макс вежливо поклонился. Что ж, это было ожидаемо. Прихрамывая, он вновь направился к брошенным на тропе вёдрам. Необходимо было вернуться к источнику. Лянь всё ещё считал, что легко отделался. Но, тем не менее, ловя на себе мрачные взгляды троих Старших учеников, Чжунши подумал, что своим вмешательством создал себе большие неприятности. И был прав.