Грехи прошлого

Тёплый летний вечер. Заброшенная, нéкогда сожжённая деревня. Среди людей ходили легенды, что сами демоны являлись сюда, чтобы урвать кусок плоти, ради потехи и пропитания, конечно же. Но кто верит легендам? Стоит полная тишина и лишь где-то отдалённо можно услышать тихое щебетание сверчков. Вокруг ни души. Казалось бы, что может нарушить такую идиллию? В одном из заброшенных домов послышался звук разбивающейся тарелки. В окне гуляют блики от горящей свечи. Полу-разрушенный дом, но как ночлег, пожалуй, сойдёт. — Ведёшь себя как низменный смертный, смотреть тошно. — из темноты раздаётся монотонный голос с нотками скуки. Атрокс сидит в кресле, подпирая рукой лицо. Даркин без какого-либо интереса всматривается в помещение, где когда-то была кухня, а вернее то, что от неё осталось. На полу поблёскивают осколки старой тарелки, благодаря зажжённой свече, что являясь единственным источником света, стоит на потёртом от времени, столе. — А ты как всегда принялся принимать решения без меня?! — лучник выглядит измотанным и подавленным. — Зачем нам таскать с собой бесполезный кусок мяса?! — кулаки сжаты до белёсых костяшек, и казалось, будто вслед за тарелкой сейчас же полетит стол. — Освобождение собрата мы обсуждали, Варус. Решение неизменно. Он пойдёт с нами, раз в косе всё ещё дремлет Рааст. Смертный нам нужен. — Атрокс выглядит на удивление спокойно, вероятно, уже привыкнув к подобному поведению брата. — Чем может пригодиться мальчишка с идиотской косой?! Ты из ума выжил? Мы избавились от чёртового проклятия, пробудились от тысячелетнего сна для того, чтобы со смертными нянькаться? Должен же быть иной способ очищение души Даркина от сосуда! — лучник бьёт кулаком о стол, находясь в полном недоумении, не понимая, к чему им таскать с собой лишний «груз». — Мы можем отобрать Рааста, прикончить мальчишку и двигаться дальше к своей цели. В ответ его встречает уже порядком надоевшая тишина. Варус пытается вглядеться в темноту, где находится брат, в надежде встретить хотя бы, как минимум, понимающий взгляд. Но взору открывается лишь гнетущая пустота и едва уловимое слуху тяжёлое дыхание старшего. Порой кажется, что дерево разговорить проще, чем этого упрямца. "Ну почему с ним так тяжело" С трудом поборов в себе очередной порыв агрессии, Варус спокойно произносит: — Игнорировать меня вздумал? — Идиотская коса, значит? — задумчиво протягивает Атрокс. — Рааст оценил бы твой юмор хорошим подзатыльником. Однако, он все ещё в оружии, которое теперь принадлежит мальчишке. Они крепко связаны между собой и разрывать их привычным твоему уму способом, отныне, нельзя. Мне всё-равно на сосуд собрата, но сам он может понести непоправимый ущерб. — Ты меня вообще слушать не хочешь. Мы уже встречались с подобным. Сосуд есть сосуд, он лишь временный переносчик, Атрокс. — хотелось ныть от того, насколько разные у них точки зрения на те или иные вещи. — Я уверен, что смертный понятия не имеет, что делать с оружием, которое попало к нему в руки. Это не игрушка и не предмет декора. Он будет обузой для нас. — Этот парень крайне способен. Я много слышал о нём, о его силе и потенциале. Откуда — не имеет значения, но бесполезным человек точно не будет. К тому же, он — наш единственный ключ к тому, чтобы освободить Рааста. Варус, представь.. — задумался было на секунду Атрокс. — ..может он окажется умнее, расчётливее и способнее тебя. А если ещё и не таким болтливым, то цены ему вообще не будет. Может тогда и не придётся менять его на Рааста. На ещё одного нытика меньше. — если бы свет проникал в комнату, то лучник мог бы увидеть эту ехидную, едва уловимую улыбку. — Да пошёл ты. — Варус шумно выдохнул и растворился во мраке тёмной комнаты. Лучник падает на едва покосившуюся от времени кровать и закидывает руки за голову. Взгляд устремляется в потолок, а разум заполняют тревожные мысли о том, насколько перевернётся их с братом жизнь, если рядом, отныне и впредь, будет смертная, человекоподобная обуза. Младший крайне негативно относится к людям и совершенно не смущаясь, открыто демонстрирует это при каждом удобном случае. "Таких, как он, жалких, гнусных трусов, способных лишь воровать чужое, раньше мы с наслаждением убивали, считая, что избавляем мир от бесполезных созданий, а теперь брат решил взять его с нами, словно.. равного нам. Даркинам, Богам Войны, которых боялись и уважали, понадобился человек, и для чего? Знал бы я, что всё обернётся подобным и Атрокс превратится из жестокого убийцы в сентиментальную няньку, не пробуждался бы от проклятого сна" — закатив глаза параллельно собственным мыслям, Варус устало прикрывает, щиплющие от усталости и бесконечного недосыпа, веки. *** Солнце поднимается над горизонтом, даруя природе первые яркие тёплые лучи. За окном слышен приятный шум от протекающей неподалёку реки и едва уловимое уху пение птиц. Спокойствие и покой — то, чего действительно так не хватает Варусу в последнее время, с бесконечными импульсивными идеями старшего брата. Засыпая, лучник искренне надеялся на благоразумие Атрокса, однако.. — А ну поднял свою задницу! — дверь с размаху отворяется и бьётся с глухим грохотом о голые бревенчатые стены. Варус подскакивает на кровати, устремляя округлившиеся глаза на массивную фигуру. Обещание, когда-то данное самому себе "стараться держать себя в руках" в подобные моменты, грозилось разбиться вдребезги. "Не хамить, не посылать его, не хамить, не посылать его" — нервно вторит сознание, сливаясь с неприятной пульсацией в голове. — И тебе доброе утро, мой любимый, понимающий и заботливый брат. — язвительно цедит младший. Лучник жмурится от ярких лучей, проникающих грязное окно, приставляя ладонь ко лбу. Старший выглядит взволнованным и излишне возбуждённым. Шумно выдохнув, парень падает обратно на подушку, под громкое, недовольное рычание брата. — Мальчишка, по моим предположениям, находится в нескольких часах ходьбы от нас. Этот шанс нельзя упускать, ситуация не требует отложения, Варус. Стоило бы поторопиться. — акцентировав внимание на последнем слове, Атрокс пытается взглядом испепелить лучника, что лениво, беспечно и, казалось, самодовольно потягивался на кровати, открыто демонстрируя своё "желание" подчиняться. В такие моменты старший искренне жалеет, что ему приходится таскать с собой кого-то ещё, но это чёртова необходимость. Тем более, никого ближе и роднее Варуса у него нет, и никогда не было. Атрокс всегда считал, что крепко поставить лучника на ноги, обучая всему, что знает сам — его несомненный долг, как и полагается любому старшему брату. И абсолютно всё-равно, что Варусу уже далеко не одна тысяча лет, ведь для него он всегда был и будет глупым, беззащитным ребёнком, не способным без надзора и шагу ступить. Где-то в глубине души, за пеленой гнева, Атрокс любит этого растяпу, пусть никогда подобного и не показывает. Возродить династию Даркинов и вернуть былое величие — отныне и впредь, приоритетная цель для старшего. Но для этого ему необходим Рааст, что томится в смертном сосуде, который оба брата безрезультатно вылавливают на протяжении нескольких долгих месяцев. Заметив тяжёлый неотрывный взгляд брата на себе, Варус демонстративно закатывает глаза, иронично тихо стонет, словно его принуждают к тяжелейшим работам и лениво спускает ноги с кровати. — У тебя минута. — рычит Атрокс, тяжёлым шагом направляясь к выходу из комнаты. В спину старшему летит нелепая, неуклюжая гримаса, изображающая вечно недовольное, ворчливое лицо. — Идиот. — не оборачиваясь, Даркин спешно покинул помещение. Ловким движением руки Варус поднимает свой излюбленный лук с пола и внимательно осматривает его изгибы. Кончики пальцев проходят по шершавей поверхности, огибая неровности и боевые сколы. Самодовольная ухмылка не заставляет себя ждать, ведь лучник считает, что с помощью этого красавца, ему всё нипочём. Свернуть горы и осушить моря? Легко. Самовлюблённость периодически бежала впереди Варуса, отчего старший изрядно бесится, отвешивая брату подзатыльники. Порча, словно сладкий тягучий мёд, обволакивает всё нутро лучника, проходя через массивное оружие и молниеносно устремляясь к любому неугодному существу. Яд убивает едва ли не мгновенно. Даркин упивается предсмертной агонией, судорогами и истошными криками своих жертв. Из раза в раз, он наслаждается медленным, упоительным высасыванием душ из смертных тел, подпитывая ими свою силу, энергию и жизнедеятельность. Варус знает, он — лучший в своём деле и нет на свете тех, кто мог бы сравниться с ним в подобном. Младший обращает внимание на своё отражение в зеркале. — "Выгляжу сносно, даже лучше, чем было до падения Империи" — подмечает про себя, бегая глазами по телу. Империя — это слово вызывает у младшего смешанные чувства. С одной стороны, они должны вернуть Даркинам былое величие и уважение. А с другой, он понимает, что подобная импульсивность и самонадеянность могут обернуться очередной войной. Варусу тяжело обсуждать подобное с братом, так как для того существовал лишь один путь — путь мести. Возрождение Великой Империи ради очередных кровопролитий. И даже если младший однозначно против и имеет на какие-либо планы старшего своё мнение, Атрокс не церемонясь указывает ему "своё место". У лучника есть пожизненный долг, что висит тяжёлым бременем на его плечах, которому отныне и навсегда он обязан безукоризненно следовать, подчиняясь брату, выполняя любые его прихоти и желания. Варус опускает голову и медленно, протяжно вдыхает воздух, наполняя им лёгкие, до неприятного жжения. А после, столь же неторопливо выдыхает. Подобная жизнь излишне сильно давит на нервную систему, грозясь однажды лишить лучника последних капель и без того испарившегося терпения. Атрокс хочет видеть в нём воина, равного себе, не уступающего иным Даркинам. "Похорони в себе эмоции, впереди тебя должны идти лишь холодный расчёт и трезвая, разумная голова" — словно мантру вторит старший брату раз за разом, стоит тому поддаться очередному порыву и сойти на гнев или истерику. Варус натягивает на собственное лицо уже привычную, обыденную маску безразличия и кротко кивнув собственным мыслям, делает шаг к выходу из дома. Путь не близкий. Даркины идут долго, молча, каждый в своих мыслях. Один мечтает о мести, другой — о её предотвращении. Краем глаза Варус замечает встревоженное состояние брата. Ухмыльнувшись про себя, он подмечает, что ему явно не стоит лезть к тому с расспросами, чтобы в очередной раз не услышать душераздирающую историю о том, как старший временами мечтает вонзить в него свой меч, наконец устранив свою ходячую "проблему". Лучник поднимает лицо наверх, позволяя тёплым солнечным лучам коснуться бледной, извечно прохладной кожи. Опустив веки, он вновь погружается в воспоминания о бесконечных изнуряющих тренировках от Атрокса и о том, как в свободное время, коего почти не было, ему доводилось встречаться с лучшим другом. Как было непринуждённо, легко и весело, когда Рааст, откинув свою косу, попробовал себя в стрельбе из лука младшего Даркина. Наблюдая, как тот пытается справиться с тетивой, параллельно выдавая весь матный запас из своей головы, Варус впадал в приступы неконтролируемого смеха. Эти встречи были для него отдушиной, глотком свежего воздуха, после беспощадной удушающей атмосферы Ада. Он жалеет, что с братом не получается дурачиться также, беззаботно, отключив холодный разум, отбросив все дела на потом. Тот лишь бесконечно мучил его, снова и снова готовя к несуществующим битвам, ставя перед братом невыполнимые задачи, в виде многочасовых физических упражнений, куда раз за разом вписывалась доводящая до изнеможения, нескончаемая стрельба из лука. Едва не врезавшись в массивное дерево, Варус огибает его и вновь переводит взгляд на Атрокса. Лицо старшего не изменилось, оно по-прежнему выражает какое-то внутреннее переживание. — Что-то идёт не по плану? — Всё слишком просто. Слишком легко нашли мальчишку, слишком быстро Лунари приняли положительное решение в оказании помощи и назначении переговоров. Помогать Даркинам, с которыми им в пору воевать. — лицо старшего выглядело холодным и безэмоциональным, лишь временами лучник мог заметить поджимающиеся губы, что предательски выдавали небольшое волнение. — Тем более, там часто трётся тот, кто помог заточить нас в оружия. Как только разберёмся с Раастом, я убью эту тварь на глазах у его подружки. — Полагаю, помогают они ради выгоды, это логично. Условия ведь нам пока неизвестны, так что рано уповать на их слабоумие и милосердие. Кто знает, что в головах у этих шизанутых сектантов. — Варус повёл плечом, без интереса отвернув голову от брата. — К тому же, слышал что-то о Солари? Каждый из них претендует на то, чтобы вражеская сторона была полностью уничтожена. А дурак с косой Рааста слушает ветер в своей пустой голове и подобно марионетке, идёт на его гул, любопытства ради. Он же наверняка предполагает, что его ищут Даркины. Вместо того, чтобы прятаться и спасать свою жалкую тушку, он засел на дне и ждёт, что же случится дальше. Безрассудный болван. — И кого-то он мне этим ветром в голове напоминает. — Атрокс довольно ухмыляется и переводит взгляд на брата. — Может вместо меня и возьмёшь его тогда? — лучник кривит губы. — А я свалю и заживу своей жизнью. Надоел этот бесконечный настрой на худшее, совершенно не предпринимая попыток к лучшему. — И куда ты пойдёшь? Собрался семью строить, пить виски по вечерам и устраивать барбекю с соседями? — в недовольстве цокает старший. — Хорошее предложение, Варус, я бы даже подумал. Твоё извечное нытьё уже порядком надоело. — Я хотел отправиться в Шуриму, так как слышал, что там найден клинок неизвестного происхождения. Предполагаю, что это может быть один из наших, нужно в этом убедиться до тех пор, пока он не попал в руки к очередному смертному, с которым потом придётся также таскаться. — Дерзай, но лишь после того, как закончим с Раастом. Я тебя не держу. Всё, на что надеется Варус — что когда-нибудь они и заживут спокойно, как тысячелетия назад, не думая о том, как выжить завтра. Подобные мысли о покое Варус, пусть и нехотя, но старался отбрасывать сразу же, растаптывая собственные желания и мечты, ведь когда-то подобное затишье полностью разрушило их жизнь. *** Из воспоминаний Атрокса: Атрокс всегда учил Варуса холодному расчёту, стараясь вылепить из него себе подобного. Почему именно его? Никто не знает. Никто кроме самого старшего Даркина. Возможно, именно в лучнике он смог разглядеть тот самый потенциал, который так его зацепил. Истинное происхождение младшего оставалось в секрете, ведь тому совершенно необязательно было знать, что они с Атроксом не родные. Но даже это не мешало старшему считать Варуса своим и бесконечно опекать его, хоть и, порой, жестокими методами. Он часто мучал лучника нескончаемыми тренировками, не давая ни единой минуты на отдых. Заставлял стирать руки в кровь, но не опускать лук до конца, пока тот не рухнет от усталости. К любому нападению нужно быть всегда готовым. Атрокс понимал, что Варус еще не достаточно силён и без него, скорее-всего, он погибнет. Но однажды случился переломный момент, когда старший Даркин наконец осознал, что излишне перегружает неподготовленное тело. Впервые Атрокс позволил панике одолеть извечно холодный разум, перекрывая кислород к привычной трезвости. — Брат, пожалуйста, давай на сегодня закончим. Я больше не могу. — Варус умоляюще смотрит на старшего, тяжело, прерывисто дыша. По луку стекают тонкие струйки алой крови, а кожа на ладонях стёрта, от чего конечности невероятно сильно саднит, мешая сконцентрироваться даже на самых незначительных мелочах. — Не смей произносить при мне такие слова! — тот кричит настолько звонко, что в ушах появляется неприятный, резкий гул. — Ты должен прилагать больше усилий, а не отлынивать. Будешь ныть — мне придётся вновь выбить из тебя всю эту дурь! Впереди еще около ста мишеней — действуй! Атрокс видит, как жалостливый взгляд брата превращается в гневный, и понимает, что данная эмоция направлена в его сторону. По сути, именно этого он и добивался всю их совместную жизнь — взращивание ярости в младшем брате. Он желал, чтобы тот стал не просто подобием его самого, а смог превзойти и перерасти своего старшего брата. Варус медленно, глубоко вздыхает, в попытке успокоиться, отодвигая злость на задний план, ведь сейчас в приоритете поставленная перед ним задача. В противном случае, пришлось бы уже отбиваться от Атрокса, который, к слову, был выше его на несколько голов. Он не смеет перечить брату, помня о пожизненном долге, хотя в своих мыслях проклинает его каждую минуту своего физического уничтожения на этом идиотском полигоне. Перед глазами, неожиданно для лучника, возникает плотная пелена, в голове слышится ужасный, режущий слух шум, сливаясь с неприятной пульсацией. В груди возникает огромный ком, который, кажется, словно угрожает сдавить все органы и переломить кости, стоит лишь двинуться. — "Что за херня происходит?" — быстрая, шальная мысль пролетела в его голове, словно пуля, прежде чем лук, с присущим ему звонким ударом, выпал из рук, а сам парень, чувствуя нахлынувшую слабость, приседает на корточки, дабы не рухнуть плашмя на землю. Голова нестерпимо кружилась, вызывая отвратительную тошноту. Сознание стремительно погружается во тьму, не оставляя лучнику ни единого шанса на борьбу. Он с глухим звуком падает на землю, опуская тяжёлые веки. Задумавшийся о своём Атрокс не сразу понял, что произошло. Краем глаза заметив лежащего неподалёку Варуса, он в ту же секунду, со всех ног бросился к его неподвижному телу. Только тогда, впервые Даркин осознал, что ему действительно страшно. Страшно потерять любимого брата из-за своей же слепой жестокости. Он хлопает Варуса по щекам, в неудачных попытках привести в чувства. Быстрым и легким движением рук, старший поднимает лучника, прижимает к массивной, широкой груди и быстрым шагом направляется в сторону дома местных лекарей. _______ — Ты убьёшь его, Атрокс! — девушка-Даркин, уважаемая на их землях целительница, злостно посмотрит на стоящего перед ней воина. — Что с ним? — его голос, как и всегда, звучит сухо и монотонно, хотя внутри бушует ураган из волнения и сожаления. — Переутомление. Посмотри на его руки, на них же живого места нет. Ты настоящий зверь, садист! Я запрещаю Варусу покидать покои в течение нескольких дней, пока раны окончательно не затянутся. — Но.. — Это не обсуждается, Атрокс! Я лучше знаю, что нужно моим пациентам. А сейчас, уходи и не мешай мне работать. От одного твоего вида тошно, зная, до чего ты доводишь молодых воинов. Услышав причину потери сознания младшего брата и убедившись в том, что его жизни ничего не угрожает, Даркин спешно покидает покои, не желая вступать в перепалку с той, кто неоднократно спасала жизнь и ему самому. Он чувствует несвойственный ему стыд за то, что упрямо игнорировал мольбы лучника о хотя бы минутной передышке. Вновь прокручивая в мыслях произошедшее событие, в загруженную голову врывается осознание того, что лук Варуса был в спешке забыт на учебном полигоне. Атрокс ловко разворачивается на пятках и крупным шагом направляется туда, где ещё часом ранее он мог собственноручно предотвратить пролёживания лучником боков в местной врачевальне. Войдя, Даркин обнаруживает знакомую, массивную фигуру, мирно сидящую вдали. — Занятная вещица, только неудобная, хрупкая. — Рааст с интересом вертит в руках окровавленный лук, который минутой ранее нашёл на земле. Заметив краем глаза стремительно надвигающегося Атрокса, он потряс оружие Варуса, наглядно демонстрируя его "прочность". — Не бережёшь ты ученика своего. Так поди и сдохнет скоро. Хотя он в любом случае подохнет, за свой поганый язык. — Даркин в недовольстве фыркает, кинув взгляд на старого друга, к тому времени подошедшего достаточно близко. — Этому дерьму он явно у тебя научился. — Как тебя занесло сюда, Рааст? Каким ветром? — старший Даркин не скрывает своего удивления. — Разве ты со своими учениками не отправился на долгосрочную миссию? — Мы недавно вернулись из Шуримы. К счастью для нас, все конфликты улажены, но это временно. Восстанию быть. Это уже неизбежно, так как у власти стоит конченый идиот, считающий, что он всему голова. Что ты думаешь по этому поводу? — Что? — Атрокс рассеяно переводит на него взгляд. — Слушай, тебе тоже отдохнуть бы. Грядёт день возмездия, а ты похож на желе, вместе со своим бесполезным человекоподобным лучником. — Дай сюда. — Атрокс резким движением выхватывает лук у того из рук. — Да забирай свою игрушку, мне он всё-равно не нужен. — Рааст злостно, несколько обиженно, смотрит на оружие, что наглым образом было у него отобрано. Даркин крепко сжимает пальцами свою косу, с готовностью как можно быстрее убраться от этого бесконечно холодного, тяготящего взгляда. — Ты со своим лучником сам не свой стал. Куда делась твоя хватка? — Завались, Рааст, пока я сам тебя не заткнул. — голос старшего Даркина заметно приобрёл стальной оттенок, больше походя на злобный рык. — Если ты пришёл, чтобы пообсуждать Варуса, то выбрал не самое подходящее время. Он — только моя проблема, которая тебя совершенно не касается. — Ну передавай привет своей игрушке, раз пойдёшь относить ему его же безделушку. Любовники недоделанные. — прыскает в недовольстве Рааст, поспешно скрываясь за стенами учебного полигона. *** Шли годы. Невероятно, но Варус и Рааст стали ближе и теснее общаться, понимая, что у них куда больше общего, чем с Атроксом, который был одержим войной и ничего дальше этого не видел, не замечал, слепо следуя пути мести. Они не всегда поддерживали его взгляды, понимая, что некоторые вещи можно решить более мирным путём, ведь любой неверный шаг мог привести к их собственной гибели. От подобных умозаключений Атрокс приходил в ярость, раз за разом указывая младшему брату его место, частенько избивая того за отрицание истины, которую, казалось, Атрокс сам себе выдумал. Когда-то тёплые и близкие отношения между братьями превратились в толстую, острую, холодную глыбу льда. Возможно, в старшем брате играла обида и ревность, ведь Варус всегда был рядом с ним. Он обучал его всему, что знает сам, вылепил своими руками из него сильного воина, считал его родным братом. И для него было ударом, когда лучник предпочёл ему Рааста, более лёгкого на подъём, извечного шутника, что за секунду, по щелчку пальцев мог превратиться в яростного убийцу, коем Варус открыто восхищался. Несомненно, братья до сих пор проводили много времени вместе, совершенствуя свои навыки, но тренировок стало меньше, а общие темы сошли на нет, когда силой лучника таки заинтересовался Рааст, до этого не единожды открыто высмеивающий того за столь банальный выбор оружия. Это угнетало Атрокса, тяготило, тянуло на дно. Но кому-либо показывать подобное, для него — преступление. Казалось бы, нужно просто поговорить, обсудить причину, почему младший стал так резко отдаляться, но его гордыня мешала реализации подобных идей, выстраивая между братьями непреодолимую, непробиваемую стену, что осталась нерушимой и по сей день. *** Наше время: Братья добрались до пункта назначения за половину дня. Найти сосуд Рааста не составило особого труда, ведь запах собрата Даркины чуяли за много километров. — Зачем он остановился именно здесь? Чем примечательна эта деревня? — с неподдельным интересном интересуется лучник. — На самом деле, он меняет своё местоположение чаще, чем мы можем себе представить. Поэтому найти его сегодня здесь — большая удача, которую мы никак не можем упустить. Но ты был прав, он действительно глуп, раз метается по примыкающим друг к другу территориям, рискуя своей жопой. — Того и гляди, снег пойдёт, раз ты хоть в чём-то признал меня правым. — язвительно прыскает младший. — Действуем по плану. Я остаюсь за пределами деревни, чтобы и эти люди с ума не сошли, хватаясь за копья и виллы, как в прошлый раз, если помнишь. Эти дебилы действительно хотели попытаться принести меня в жертву на какой-то куче дерьма. — он демонстративно закатывает глаза. — Люди слишком ограниченные, недальновидные и.. — не успев закончить мысль, он услышал тихий хохот младшего брата. — Я бы посмотрел на это представление ещё раз. — прикрываясь ладонью, Варус старательно сдерживает заразительный, громкий смех, прокручивая в голове воспоминания многолетней давности. — Рад, что у тебя хорошее настроение. Но если ты, придурок, не найдёшь этого парня из-за своего раздолбайства и очередного желания трахнуть какую-нибудь бабу по дороге, я тебя.. — Да-да, ты воткнёшь в меня меч и всё такое. Слышал много раз, придумай что-то новое уже. — бесцеремонно перебивает того Варус, слегка толкнув плечом и расплываясь в искренней улыбке. Ему так не хватает этих тёплых эмоций, которые они испытывали раньше, в свободное от тренировок время. Да даже обычного разговора по душам. Иногда это болезненно терзает лучника, но он понимает, что вряд ли уже что-то изменится. Атрокс излишне озлобился на него и Рааста за прошлое, что невооружённым глазом было заметно и по сей день. — Итак. — начинает старший, ведя взглядом по стенам деревни. — Ты заходишь, как ни в чём не бывало. Спросят — не местный, путешествуешь, культуру местную изучаешь. Разузнай, как часто у них появляются новые люди, включи всё своё обаяние или что ты там обычно используешь. Найдёшь мальчишку, убедись, что коса Рааста при нём. Расскажи, кто ты и зачем пришел. Он должен понимать, что его ищут Даркины и знает, что не тронем, пока коса принадлежит ему. — подытоживает Атрокс, переводя взгляд на брата. — Варус, чтобы он тебе не сказал, НЕ убивай его. Твоя задача — вывести этого человека из деревни, коротко поведав о нашем плане. Я буду ждать вас здесь. Я повторю, свои силы оставь при себе, если он.. — Да понял я, понял. — со злостью шикает младший, осматривая местность, в которую ему придётся влиться. — Но если будет сопротивляться, то выруби и тащи сюда. — Я бы предпочёл начать сразу с этого, Атрокс. К чему лишние разглагольствования? Только время тратить. — На, держи, я прихватил это ещё несколько дней назад у каких-то рабочих, когда мы искали ночлег. Предполагал, что пригодится. Ты не должен отличаться от местных. — в сторону Варуса протягивается небольшая стопка одежды. — Великий Бог Войны тайком ворует у смертных одежду. Рааст бы сейчас точно вставил пару колких шуточек. — лучник расплывается в довольной ухмылке. — И неужели даже никого не сожрал из них? — младший вновь изливается тихим смехом, принимая вещи из рук брата и представляя, как тот крадётся к людям, чтобы просто стащить у них одежду. — Ну если только одного. — невозмутимо пожимает плечами старший, отворачиваясь от брата. Пока лучник переодевался, Атрокс вновь погрузился в тяготящие его мысли. "С тех пор, как я вновь нашёл его, прошло не так много времени. Будет ли всё как раньше или.. Рааст примкнёт к нам и Варус снова забросит тренировки и.. меня.." — с трудом подобное переваривалось в его голове. Атроксу хотелось убить самого себя за проявление подобной слабости. Нет, он не завидовал, не чувствовал себя лишним и, возможно, даже не ревновал. Это было что-то иное, сравнимое с чувством собственности к дорогой вещи. Да, он несомненно мог выдать подобное, что Варус — просто его любимая игрушка, с которой делиться ни с кем не хочется. — Ну что, нормально? Футболка маловата, но не критично. Атрокс переводит взгляд на Варуса. Джинсы сидели идеально, будто тот смертный, который любезно отправился на обед Даркину, нарочно носил его размер. Футболка плотно облегала мышцы на теле лучника, лишь подчёркивая результаты его частых физических нагрузок. Длинные белоснежные волосы, младший затянул в низкий хвост и убрал за спину. Взору открылись утончённые скулы и удивительно красивые черты лица. — Да, должно сработать. — сдержанно кивнул Атрокс, довольный своей работой. — Пока тебя не будет, продумаю, как нам двигаться в сторону горы Таргон и сколько времени это займёт. Мальчишку нужно провести безопасно. К слову, лишнего там не болтай, палку не перегибай и оставь ты уже чёртов свой лук наконец. — Непривычно будет без него как-то. — в глазах Варуса читалось беспокойство. — Ладно, твоя взяла. Будто у меня был выбор. — Вали уже, бегом. — он махнул массивной крупной рукой в сторону деревни. — Если что-то будет надвигаться, я почувствую и сразу же приду за тобой. Глубоко вздохнув и кинув прощальный взгляд на брата, Варус направляется в сторону своего временного пристанища. Пообщавшись какое-то время с местными жителями, и бесконечно увиливая от их надоедливых вопросов о том, что такой заморский красавец с идеальной кожей забыл в их дыре, он наконец выяснил, кто еще прибывал в поселение за последние пару дней. Миловидная старушка на рынке указала пальцем в сторону красивой белокурой девушки, что весело общалась и со стороны казалось, умело заигрывала, с каким-то полным, неопрятным мужчиной. Лучник решительно направился к ним. — Позвольте, я украду у Вас даму. — натянув самую приветливую улыбку, Варус нарушил идиллию между двумя людьми. — Кто вы? Что вам нужно? Вы не местный. — глаза у девушки забегали, осматривая гостя с ног до головы. Он неоднократно замечал, как её взгляд бесцеремонно, жадно и желанно блуждает по его мышцам, что особенно сексуально смотрелись под обтянутой светлой тканью. — Простите за моё невежество, позвольте представиться. — лучник склонился в реверансе. Видел бы это Рааст, умер бы со смеху. — моё имя — Варус. — пальцы смело обхватывают тонкую кисть дамы, а губы едва ощутимо припадают к нежной коже на тыльной стороне ладони. — Прости, Чарли. Я зайду вечером и ты обязательно закончишь свою историю. У джентльмена ко мне какое-то срочное дело. — она обратилась к своему приятелю, не сводя взгляда с Варуса. Щёки девушки пылали румянцем, а взгляд, слишком пошло и дерзко, для милой, приветливой дамы, поедал тело стоящего перед ней беловолосого парня. В ответ на это, мужчина лишь махнул рукой, поспешно удаляясь. Видимо, это не первый раз, когда она оставляет его на середине разговора, убегая с кем-то другим. — Меня зовут Оливия. — она смущённо улыбнулась и указала в сторону симпатичной, украшенной лентами, арки. — Пройдёмся? — Всё, что угодно такой прекрасной даме. — жестом, Даркин предложил ей взять его под руку, на что та охотно взялась за подобную возможность. Они прошли до небольшого парка, где располагались яркие клумбы, с бережно высаженными цветами. Деревья хаотично разбросаны по территории, вырисовывая собой какой-то незамысловатый узор, где-то красовались идеально высеченные скульптуры из камня. Подойдя к искусственному пруду, который залили собственноручно местные жители, Оливия предложила лучнику сесть на лавочку. — Итак, у Вас ко мне было какое-то дело, мистер.. — Неважно. Давайте просто перейдём на "ты". Ни к чему такая формальность, тем более, что теперь мы совершенно одни. — Да, конечно. — её щёки вновь залились краской. — Что Вы.. ты хотел? И почему я? — Очень милая старушка с конфетной лавки поведала мне, что ты общалась с парнем, который прибыл недавно в вашу деревню. У него в руках должна была быть огромная коса. — Варус на секунду задумался о том, стоило ли было говорить подобную информацию, ведь мальчишка мог проносить оружие скрытно, окольными путями. — Боже, я не понимаю, зачем она ему. — девушка звонко засмеялась, вновь переводя беглый взгляд на тело Даркина. Он готов был терпеть что угодно, лишь бы наконец понять, где же этот чёртов бесполезный смертный. — И ты представляешь, он своей косой случайно снёс палатку с булочками от нашего пекаря, испугавшись девушек, что хотели с ним познакомиться. Всё кричал про каких-то монстров, что преследуют его. Вот смеху то было, когда от дядюшки Михаэля, чью палатку он снёс, он получил своей же косой по голове. — девушка вновь залилась заразительным смехом. Лучник слушал её в пол уха, пытаясь вычерпнуть для себя лишь важную информацию. Но от его внимания не смогло укрыться то, что эта болтливая смертная достаточно привлекательная. Он бросал на неё быстрые взгляды, останавливаясь лишь на секунду на изгибах талии и притягательных формах. Столь похотливые желания и мысли, злили его, ведь до пробуждения, Варус ничего подобного не испытывал. Иногда эти "мерзкие" инстинкты овладевали лучником и он сбегал в близлежащие деревни, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности, частенько выводя из себя подобными выходками Атрокса. Вспоминая, где он сейчас находится и поняв, что нужная информация рискует быть упущенной, Варус старается максимально абстрагироваться и сосредоточиться на том, зачем сюда пришёл. — Так, где ты говоришь, этот странный парень живёт? — А, что..? — девушка без устали болтала о себе и своей жизни, не ожидая, что мужчина перебьёт её. — Ты хочешь уйти? Мы вроде только пришли. Вы с ним знакомые, да? — она поднимает взгляд на своего собеседника. — Я бы продолжил нашу беседу чуть позже, в более непринуждённой обстановке, если ты не против. — он накрыл её руку своей. — Но сейчас меня ждут дела, которые я не вправе откладывать. — Варус натягивает на себя лёгкую улыбку и вновь касается губами тыльной стороны ладони девушки, на секунду задержавшись, приятно обжигая её бархатную кожу своим дыханием. — Ох.. ладно. — от неожиданного жеста мужчины, её щёки лишь сильнее залились краской. — Видишь синий дом с тёмной крышей? — слегка трясущаяся рука устремилась вдаль. Лучник кротко кивнул, устремив пристальный взгляд на указываемый объект. — Вот там он остановился на пару дней, если я правильно поняла. Слухи тут ползут быстро. — Благодарю за помощь, за беседу и за компанию. Ты очаровательна. — Варус спешно покидает лавочку, намереваясь удалиться. — Приходи на это же место, через два часа. Я буду ждать тебя, ты же сказал, что хочешь продолжить. — поняв, как это могло прозвучать, ей стало максимально неловко. — То есть, я хотела сказать.. — Я приду. — перебив, лучник вновь мило, натянуто улыбнулся, чем заметно смутил её. Он непринуждённо побрёл в сторону указанного ранее дома, стараясь сохранить внешне полную невозмутимость, дабы не вызывать лишних подозрений. Оказавшись возле нужного дома, Даркин бегло осматривается. Помявшись с минуту, он подходит вплотную к входной двери, собираясь с мыслями, чтобы наконец постучать и завершить то, зачем он сюда явился, как до его уха начали доноситься громкие возгласы: — "Нет, заткнись, я не буду делать эту херню, чёртов ты извращенец. Я сказал — замолчи". Ответного голоса на возмущения не последовало. — "Отлично, бесполезная новая игрушка Атрокса спорит сама с собой. Он не только обуза, так еще и на голову больной. Это будут весёлые дни". Варус аккуратно, не торопясь стучит, перебирая в голове, что будет говорить и как убедить мальчишку в том, чтобы тот пошёл с ним, не доводя дело до рукоприкладства. Хотел бы он сразу дать тому по голове и вынести, но раз уж брат попросил его быть гуманнее, придётся терпеть. Поток его мыслей прерывает открывающаяся дверь. Перед лучником предстаёт совсем молодой, симпатичный юноша. Вид у того несколько измученный, а сам он тяжело дышит, словно вот-вот закончил с кем-то неравную борьбу. Помятая футболка, чуть растрепавшиеся тёмные волосы, небрежно уходившие в длинную косу. У уставшего на вид лица красуется синяя, притягивающая взгляд, прядка. Они неотрывно смотрят друг на друга, повисло неловкое молчание. Варус разглядывает его, будто о чём-то задумавшись, хотя в голове была пустота. Он столько раз, за время пребывания в этой скучной деревне, репетировал, что будет говорить, представлял, как произойдёт эта встреча и как будет выглядеть новый обладатель косы Рааста. Но увидев парня, все мысли предательски вылетели из головы. Внезапно его взгляд привлекает знакомый силуэт длинного оружия, стоявшего в углу комнаты. Варус с интересом заглядывает за плечо парня, пытаясь понять то ли это, зачем он пришёл сюда. Неужели они наконец подобрались так близко к Раасту? "Сосуд Даркина" замешкался, увидев на пороге странного молчаливого гостя, который, к тому же, столь нагло гуляет глазами по его временному пристанищу. — "Забавный местный колорит тут" — пролетает шальная мысль в голове у парня, что скользит большими разноцветными глазами по удивительной внешности незваного гостя. Решившись заговорить первым, он приветливо, широко улыбается, протягивает руку и громко представляется: — Привет, я Каин.