Дикость

      - Хината.       Девушка заворочалась, пытаясь вернуться обратно в сон.       - Хината, тебе пора вставать.       - Уммм…       Она хотела сказать Нацу, что встанет через минуточку, но слова никак не шли.       - Хината.       Девушка резко открыла глаза и села на кровати, когда поняла, что будит ее совсем не Нацу. Голос был мужским. Она быстро обернулась, ища источник звука, и столкнулась взглядом с голубыми глазами Наруто.       - Уже вечер, Цуме будет ждать нас, нам скоро выходить. Одевайся скорее.       Хината открыла рот, чтобы ответить, но не смогла. Ей понадобилось время, чтобы понять, где она находится и как она тут оказалась, но как только это произошло, ей снова захотелось провалиться обратно в забытье.       Они… Они… Боги, они сделали это! Девушка опустила взгляд вниз, только чтобы обнаружить, что она сидит на кровати полностью обнаженная. Взгляд заметался, пытаясь найти одеяло или простынь, чтобы прикрыться, но ничего под рукой не было. Неужели она спала… так?       Смешок, раздавшийся с другого конца комнаты, заставил ее прийти в себя. Девушка поджала ноги и обняла себя, прикрывая грудь, прежде чем обернуться к мужчине.       - Я раньше и не знал, что можно краснеть всем телом.       Хината насупилась, чем еще больше развеселила Наруто.       - Не смотри.       - Хорошо, хорошо, - варвар поднял руки, соглашаясь с требованием, впрочем, он даже и не подумал отворачиваться, - Но тебе надо скорее собираться. Нельзя заставлять всех ждать.       Девушка кивнула, и нашла глазами одежду, которую приготовила, прежде чем…       Она резко оборвала мысль, прежде чем стыд окончательно не затопил ее сознание. Она мельком снова взглянула на варвара, понимая, что он уже полностью одет. На фоне светлой рубахи из беленого полотна его кожа казалась еще более загорелой.       Брюнетка резко спрыгнула с кровати и тут же поморщилась от боли в мышцах.       - Ты в порядке?       Она обернулась на мужчину, который наблюдал за ней. Конечно, он заметил.       - Да, просто немного болит.       Она увидела, как блондин нахмурился и задумался о чем-то. Не дожидаясь, пока он ответит, Хината взяла широкую ленту, чтобы перевязать грудь.       - Цуме оскорбится, если ты не придешь, к тому же, я не смогу оставить тебя тут одну, это может быть опасно.       - Опасно? – Хината даже остановилась на секунду, - Разве вы не союзники с Инузука? И Цуме ко мне хорошо относится. Мне казалось…       - Дело не в Инузука, - Узумаки продолжал хмуриться, глядя, как девушка обматывает себя куском полотна и закрепляет его, прежде чем взяться за нижнюю рубашку, - Я уже говорил, что сюда едут посланники Кумо. Они должны прибыть завтра утром, но кто знает, когда они будут на самом деле.       - Кумо?       Хината пыталась вспомнить, что она знала про этот город. Когда-то именно Кумо был самым дальним фортом Империи, но еще до ее рождения был захвачен племенем варваров, и с тех пор принадлежал им. Расположенный далеко в горах, город был довольно изолированным, поэтому в метрополии мало что про него знали сейчас.       - О, я не знала, что вы собираетесь заключить союз.       - Мы не собираемся, - Наруто мрачно посмотрел на нее, - Именно поэтому лучше быть настороже. Не ходи никуда одна, только со мной, Сакурой или Какаши.       - Я… Хорошо.       Хината до конца не понимала, почему ей надо бояться воинов Кумо, но если Узумаки так считает, то у него наверняка есть к этому основания.       Она подождала еще немного, но мужчина, видимо, сказал все, что нужно, и теперь занимался своими делами, так что девушка продолжила одеваться. Ей понадобилось десять минут, чтобы облачиться в платье, и еще столько же, чтобы расчесать и заново заплести косу.       Когда они вышли из дома, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розовый цвет. Сакура и Какаши уже ждали их.       Хината неожиданно почувствовала робость. Знали ли они о том, что только что произошло между ней и их вождем? Что они думают об этом? Девушка внимательно смотрела на спутников, пытаясь заметить изменение отношения к ней. Но ничего не поменялось.       Какаши вопросительно поднял бровь, поймав ее пытливый взгляд, и брюнетка поспешила отвернуться. Ее тут же перехватила Сакура, начав разговор о предстоящем вечере и о делах, которые ей поручил Наруто.       -…мне пришлось вправлять ему руку и накладывать перевязь, устала ужасно. Хорошо, что сегодня есть повод повеселиться.       Хината вполуха слушала рассказ девушки, но старалась поддерживать разговор изо всех сил.       - Я не знала, что ты умеешь лечить людей.       - О да, я пока не так хороша, как моя матушка, но знаю многое, - брюнетка увидела, как глаза девушки засветились гордостью, - Именно поэтому я почти всегда езжу с Наруто – в походах всегда нужны лекари.       - О, я думала, ты воин.       - Ха, - розоволосая усмехнулась, - Даже не сомневайся! Матушка всегда говорила, что в бою целитель должен прежде всего уметь спасти себя, а иначе никого другого он спасти уже не сможет.       - Твоя матушка мудрая женщина.       - Да, и это тоже про нее можно сказать.       За разговором девушки не заметили, как дошли до главного дома.       Хината глядела во все глаза, пытаясь запомнить все подробности, чтобы потом пересказать Ханаби. Ее младшей сестренке понравится рассказ про праздник варваров, и она наверняка забросает ее вопросами обо всем. Сердце девушки на мгновение сжалось от тоски. Она так скучала по девочке. Как бы она хотела поскорее снова увидеть ее, или хотя бы дать знать, что с ней все в порядке.       Совсем неожиданно они оказались в большой толпе. Хината узнавала лица некоторых воинов из Узушио, рядом с которыми они ехали сюда. Девушка не знала, сколько тут было человек, но думала, по крайней мере половина отряда. Наруто уверенно двигался вперед к входу в дом. И люди расступались перед ним. Какаши держался чуть позади по правую руку, а они с Сакурой шли слева.       Девушка поняла, что они идут к парадному входу, потому что утром Киба провел их через другой, видимо, для членов семьи. На крыльце их встречал он сам и высокая девушка с характерными красными татуировками Инузука на щеках, в которой Хината узнала Хану, старшую дочь Цуме.       - Здравствуй, маленькая Волчица. Спасибо, что принимаете нас.       Голос Наруто звучал громко, и все слышали дружелюбие, с которым он обращался к наследнице клана.       - Здравствуй, Лис. Ты знаешь, мы всегда тебе рады.       Хана улыбнулась, приглашая всех внутрь. Узумаки пошел за ней, кивнув на ходу Кибе. Хината заметила, как друг сморщил нос в ответ на этот жест, и тепло улыбнулась ему. Она помнила, как в их последнюю встречу в Конохе парень жаловался, что Цуме еще не хочет допускать его до клановых дел, хотя Хана уже вовсю посещает собрания наравне с матерью. Встреча вождя союзного племени – большой шаг, но все же недостаточный для гордости Кибы.       Между тем, войдя в дом, они оказались в огромном зале, в котором могла бы поместиться сотня человек. И скорее всего, сегодня как раз предполагалось использовать его на полную.       Зал бал действительно большой, такой же, как главный зал в доме Хьюга в столице. Хината предположила, что обычно он используется для собраний племени. На восточной стене прямо под потолком располагался ряд широких невысоких окон, которые должны были давать много света утром и в первой половине дня. Сейчас же зал был освещен огнями факелов, дававших теплый неровный свет. На западной стене были развешаны щиты с символами клана – оскаленной волчьей пастью или просто красными клыками. Земляной пол был плотно утоптан и сейчас покрыт соломой, которая приятно шуршала под ногами.       Посреди зала стояли столы – небольшой заглавный, предназначенный для главы клана и ее личных гостей, и два больших, стоящих по бокам от него друг напротив друга. Девушки клана еще ставили угощение на столы, и когда одна из них пронесла мимо Хинаты блюдо с зажаренной куропаткой, девушка впервые поняла, как сильно голодна.       - Ну наконец-то! Мы уже заждались вас!       Голос Цуме, занимавшей центральное место за главным столом, прогремел на весь зал. Хотя в словах и содержался упрек, женщина широко улыбалась, демонстрируя острые чуть выступающие клыки.       - Извини, Волчица. Зная, какой пир ты готовишь, надо было нагулять аппетит.       Цуме рассмеялась в ответ на слова гостя и бросила хитрый взгляд на Хинату, от чего брюнетка вспыхнула.       - Надеюсь, твои спутники и спутницы тоже нагуляли отменный аппетит?       - Сама увидишь.       Оба главы клана рассмеялись снова, и Узумаки со своей процессией заняли свои места за столом.       Наруто сидел по правую руку от Цуме – высшая честь, который удостаивался только самый почетный гость. К своему удивлению, Хината заняла место сразу рядом с ним, хотя думала, что это сделает Какаши. Но тот сел в самом конце главного стола, оставляя место между собой и Хинатой для Сакуры.       Место рядом с Цуме по левую руку занимала Хана. Сияющий гордостью Киба, удостоенный места за главным столом, сел сразу за ней. Последним был незнакомый Хинате мужчина с каштановыми волосами, и девушка предположила, что это был муж Цуме или один из ее советников.       Зал быстро заполнялся людьми, которые вошли сразу за Наруто и Ханой. Представители деревни Инузуки и Узушио сидели бок о бок, никак не разделяясь на группы, было заметно, что многие хорошо между собой знакомы. Сразу было понятно, что племена имели давние и очень тесные отношения.       Пока наследница Хьюга разглядывала окружающих, люди клана носили блюда с едой. На главном столе появились жареная дичь, рыба, шарики твердого сыра, пироги и лепешки, от которых еще шел пар. Одна из девушек поставила прямо перед Хинатой кувшин с напитком из кислого молока, которым с утра их угощал Киба, и название которого девушка не запомнила. К ее смущению, перед ней и Наруто поставили только одну деревянную тарелку, предполагая, что они разделят ее. Она увидела, что у Сакуры и Какаши она тоже одна, и успокоилась, что в этом не было никакого намека. Также с облегчением она поняла, что, в отличие от больших столов, за главным кубки полагались на каждого, и ей не придется пить из одного с Наруто.       Девушка скосила глаза на светловолосого вождя, который сидел в пол-оборота от нее и о чем-то тихо переговаривался с Цуме. На нее вдруг нахлынуло запоздалое смущение от того, чем они занимались всего несколько часов назад. Казалось, все это было сном, далеким от реальности – настолько это было непохоже на все, с чем она сталкивалась в жизни. Но слабая тянущая боль внизу живота не давала ей обмануться. Они скрепили сделку, и хотя внешне ничего не изменилось, Хината чувствовала, что отныне находится в другом мире, словно сон и реальность поменялись местами.       - Ну что ж, - голосу Цуме разнесся по залу, вырывая Хинату из ее мыслей, - Давно мы не собирались вместе! Инузука и Узумаки – давние друзья…       Зал одобрительно зашумел.       - … и в тяжелые времена всегда приходили друг другу на помощь. Не знаю, какие времена грядут, но уж легкими они точно не будут! Наруто Узумаки! Я помню тебя еще мелким сопляком, который всюду таскался за отцом, и твердил, что будет сильнее всех. Но надо сказать, что даже тогда было понятно, что ты далеко пойдешь! Сейчас, видя, каким ты вырос, я точно знаю, что тебя ждут великие дела! И мы пойдем за тобой, потому что я хочу посмотреть, куда заведет нас эта дорога. И верю, чтобы не случилось по пути, ты будешь относиться к нам так же, как к своим людям.       Вождь Узушио встал, возвышаясь над Цуме, и оглядев собравшихся людей, поднял свой кубок.       - Всегда, Волчица, всегда. Я даю вам мое слово, и я никогда не отступлюсь от него!       Зал заревел, и два вождя махом осушили свои кубки. В какой-то момент воцарилась тишина, нарушаемая только стуком кружек и кубков о столы. Хината тоже пригубила свой кубок, в котором незаметно для нее уже оказался налит хмельной напиток, кисловато-горький на вкус. Девушка, привыкшая к вину, которое подавали на приемах дома, чуть поморщилась.       - Пей до конца.       Она вздрогнула, когда над ее ухом раздался низкий голос Узумаки. Девушка действительно хотела отставить свой бокал.       - Плохая примета не допивать первый тост вождя, этим ты оскорбишь хозяев.       Брюнетка закусила губу. Ей не хотелось пить этот напиток до конца, но она ни за что не рискнула бы высказать неуважение Цуме и ее клану. Она старалась не очень кривиться, когда допивала напиток большими глотками. В голове сразу зашумело.       - Молодец, - хмыкнул ей прямо на ухо Наруто, отчего по коже побежали мурашки, - Потом можешь пропустить пару кругов. Я скажу тебе, когда ты обязательно должна выпить за хозяев.       Хината только кивнула, борясь с неприятным чувством в желудке. Она надеялась только, что таких тостов будет не слишком много.       К ее счастью, это действительно было так, поэтому девушка наслаждалась трапезой, в пол-уха слушай комментарии Сакуры и шутки Наруто и Цуме, которыми эти двое постоянно перебрасывались. Хината была по-настоящему голодной, и преодолев робость, то и дело подкладывала в тарелку еду себе и Узумаки. Единственная заминка возникла, когда девушка поняла, что мясо и дичь все гости режут собственными ножами, и она была единственной, у кого его не было. Она беспомощно оглянулась на Сакуру, которая в это время яростно спорила с Какаши, что легче – вывихнуть кому-то руку или вправить ее обратно, когда вдруг перед ее лицом возник ломоть сочного мяса, нанизанного на нож. Девушка посмотрела на Наруто, который помахал ножом перед ее носом.       - Если хочешь есть, так и скажи.       Брюнетка тихо пробормотала слова благодарности, хватаясь пальцами за краешек куска, только чтобы тут же набросится на него. Блондин рассмеялся, но девушка не успела обидеться, когда увидела, что он щедро отрезает самые сочные куски с разных блюд и подкладывает на их тарелку. Да, обижаться определенно не стоило.              Хината уже успела утолить голод, когда Цуме, наконец, решила обратить на нее внимание.       - Итак, - она, ухмыляясь, посмотрела на девушку, и та медленно повернула голову в ее сторону, - Кто бы мог предположить, что эта малышка достанется лису. Я всегда думала, что ты, Хината, предпочитаешь собак.       Женщина протянула руку через голову быстро пригнувшейся дочери и от души стукнула своего сына по спине, от чего Киба подавился пивом, которое пытался отхлебнуть в этот момент, и громко захохотала. Хината почувствовала, как заливается краской.       - Что ты имеешь против лис, Волчица? – Наруто откинулся на спинку стула, лениво покачивая свой кубок в руках, - Ты думаешь, псы лучше?        - Посмотрите на него, сразу ощетинился, - Цуме по-прежнему улыбалась, довольно щуря глаза, - Конечно, я считаю псов лучше! Если бы я предпочитала лисов, то давно бы была женой твоего отца! Хотя…       Женщина склонила голову, делая вид, что задумалась.       - Нет, он, пожалуй, уже староват для меня, да и с Кушиной не хотелось бы ссориться, знаю я, какая она ревнивая. Нет, это тебе бы пришлось на мне жениться! Что скажешь?       Она с силой стукнула кулаком по столу, от чего посуда со звоном подпрыгнула, и снова захохотала. Через секунду Наруто смеялся вместе с ней.       - Ну ма-а-ам.       Все еще краснеющая Хината посмотрела на Кибу, который в смущении закрывал лицо руками, в то время как Хана просто усмехалась, закатывая глаза.       - Знаешь, Цуме, не уверен, у нас с тобой что-то вышло, - Наруто уже успокоился достаточно, чтобы ответить женщине, - Ты же знаешь, какой я собственник, я не стал бы делить свою жену с кем-то, а в одиночку мне с тобой не сладить. Думаю, все твои мужья это подтвердят.       К своему удивлению, Хината увидела, что не только незнакомый мужчина, сидящий за их столом, но и парочка воинов с дальних закивали головами, кто-то усмехался, кто-то хмурился. Волчица же снова расхохоталась.       - Ха, настоящий воин всегда должен знать, когда противник ему не по зубам и следует отступить. Ты мудр не по годам, Лис. Еще раз подтверждаешь, что не зря стал вождем.       Женщина подняла свой кубок и вытянула его по направлению к Узумаки, и тот стукнул его своим в ответ. Столы зашумели, когда два вождя одновременно осушили свои кружки до дня.       Хината молча поднесла кубок ко рту. Кажется, это тот случай, когда надо обязательно выпить.              Хината заворочалась в постели, когда услышала шум в комнате и приглушенные голоса. Голова раскалывалась, рот словно превратился в пустыню, и она чувствовала себя бесконечно уставшей, словно не спала, а всю ночь таскала тяжелые ведра с водой       Девушка смутно помнила окончание вечера. Еды было много, и девушки, отвечающие за угощение, зорко следили, чтобы кубки всегда были полны. С каждым часом праздника шутки Цуме были все более и более смелые, и Хината то и дело прикладывалась к своему кубку, чтобы скрыть им пылающее от смущения лицо. Она помнила, как кто-то за дальним столом затянул песню, и скоро весь зал подпевал, топая и стуча кружками об стол в такт куплетов. В какой-то момент усталость взяла свое, девушке трудно стало усидеть на стуле, и она начала заваливаться куда-то вбок, пока что-то твердое не подвинулось к ней. Она смутно помнила, как Наруто приобнял ее, когда она привалилась к его боку в качестве поддержки, а дальше… дальше словно вспышки перед глазами мелькали смеющиеся лица варваров, выкрикивающие тосты, громовой голос Цуме, лицо Сакуры, разглядывавшей ее с каким-то веселым удивлением, холодный воздух и ночное небо с подмигивающими ей звездами… Последнее, что она помнила – как падает на кровать, и кто-то толкает ее в бок, пытаясь отодвинуть от края.       - Ммм-мм-м…       Она попыталась приподняться, но голова была слишком тяжелая.       - М-ммм…       - Мы тебя разбудили?       Ей даже не надо было открывать глаза, чтобы узнать голос Наруто. Она вдруг почувствовала, как что-то тянет ее вверх в сидячее положение, и ощутила приступ головокружения. Девушка хотела было запротестовать, как вдруг ко рту было что-то приставлено.       - Пей.       Хината сделала глоток и чуть не застонала от удовольствия. Странный напиток из скисшего молока, названия которого она так и не вспомнила, сейчас оказался просто божественным на вкус. Она большими глотками пила прохладную жидкость, пока не почувствовала, что жажда и головная боль чуть отступили.       - Еще не рассвело, так что возвращайся ко сну. Кумо уже здесь, и мне надо идти. Я пришлю к тебе Сакуру. Ты меня слышишь?       - Мхм.       Сейчас, когда неприятные чувства чуть отступили, Хинате ничего так не хотелось, как снова вернуться ко сну. Она услышала смешок Наруто.       - Кажется, ты совсем не привыкла к нашим пирам. Ничего, в следующий раз будет легче.       - Хмм…       От мысли о следующем разе на девушку накатила волна тошноты, и она невольно сморщила лицо. На этот раз Наруто рассмеялся в голос.       - Отдыхай. И будь все время с Сакурой.       - Мхм.       Хината еще нашла в себе силы что-то промычать в ответ, прежде чем уснуть.                     Четверо мужчин сверлили друг друга взглядами, сидя за столом двое напротив двоих. Цуме, сидевшая между ними, сдерживалась из последних сил, чтобы не заскрипеть зубами, на страже у двери замерла Хана, которая не участвовала в самих переговорах, но внимательно слушала все, о чем говорили. Благо комната – личные покои Цуме, была достаточно скромного размера, чтобы все было хорошо слышно. Конечно, Волчица предпочла бы поразить Кумо своим парадным залом, но после вчерашнего его еще не привели в порядок, поэтому она вынуждена была выделить для встречи место в жилой половине своего дома.       Переговоры шли уже несколько часов, и никуда пока не привели. В качестве посланников Эй, вождь клана, выбрал лучших своих людей из возможных. Формально его представлял младший брат Би, добродушный здоровяк с белыми как снег волосами и кожей цвета мореного дуба – подарок от бабки, бывшей рабыни из далеких южных земель, которую его дед привез из какого-то похода. Би был широко известен во всех землях как доблестный воин, наделенный огромной физической силой и отменным владением мечом. В отличие от брата, Би обладал довольно легким характером, и жил в соответствии с понятиями о благородстве и чести, воспетыми скальдами, совсем не заботясь о собственной выгоде или возвышении клана. Это вызывало симпатию у многих представителей других племен, и Наруто был как раз одним из тех, кто желал бы видеть Би скорее другом, чем соперником. Но одновременно это же делало мужчину совершенно непригодным для политики и принятия действительно важных решений, касающихся собственно Кумо. Именно поэтому вторым человеком, сидящим за столом переговоров, был Ши, один из самых приближенных воинов Эя, не связанных с ним родством. Именно Ши больше всех разделял взгляды своего вождя, направленные на возвышение Кумо и завоевание лидерства среди всех племен. И именно расчетливый, хладнокровный Ши в данный момент был главным противником Узумаки и Какаши.       - Я ещё раз повторяю, в ваших интересах поддержать нас на Большом Собрании.        - А я ещё раз повторяю, что так и не понимаю, в чем именно, по-вашему, заключается мой интерес.        Узумаки сложил руки на груди и уставился на Ши, лицо которого выражало крайнюю степень раздражения.        - Наруто, друг, мы знаем, что ты хочешь объединить племена, - Би решил вмешаться в разговор, - И это благородная цель, и мы её уважаем. Это и наша цель тоже, и мой брат будет отличным лидером нам всем. Он опытный воин, и уважаем всеми, он сможет повести нас к победе. Твоё время ещё придёт.        Вождь усмехнулся.        - Я даже не сомневаюсь. Вопрос, в победе над кем он хочет нас привести? И какой ценой? О, я не сомневаюсь в доблести Эя, - он позволил себе улыбнуться шире, - Как и в его непомерном честолюбии. Сомневаюсь я в его благоразумии и желании действовать в интересах всех кланов.        - Оу, оу, что...        - Не думаю, что тебе говорить о благоразумии, - злой голос Ши перебил Би, - Ты всегда первый лезешь в драку, не думая о последствиях.        - Ты не знаешь, о чем я думаю. К тому же, я всегда выигрываю. Кто-то просто создан для боя и побед, а кто-то нет.        Улыбка Узумаки стала уже до неприличия широкой, когда он увидел, как Ши сжал челюсть от злости. Би чуть усмехнулся, стараясь скрыть это от соратника.        Ши определённо имел зуб на молодого вождя. Несколько лет назад именно этот бледнокожий блондин стал первым воином, которого Наруто победил в одном из тех дружеских поединков, которые устраивали варвары, сопровождавшие своих лидеров на Большое Собрание племён. Минато взял его с собой первый раз, и он рвался доказать, что не зря. Ши, уже опытный боец, тогда посчитал, что невысокий пятнадцатилетний паренёк не будет сколько-то стоящим соперником, но оказался неправ, за что над ним подшучивали все время, пока продолжалось собрание. Уже потом, когда Наруто доказал, что он один из сильнейших воинов, проигрыш ему перестал считаться позором, наоборот, проигравших друзья похлопывали по плечу, хваля за смелость в попытке выиграть в безнадежном деле. Тем не менее, Ши затаил на него обиду, и теперь горел желанием взять верх на другом поле – поле переговоров.        - Ты еще слишком молод, чтобы можно было судить, для чего создан. А вот Эй показал себя еще много лет назад, и до сих пор считается сильнейшим вождем. Он…       Наруто прикрыл глаза, стараясь не слушать очередную тираду Ши о том, каким замечательным вождем является лидер Кумо. Весь смысл болтовни был в одном – в этом году на Большом Собрании Эй собирался поднять вопрос объединения и выдвинуть себя в качестве всеобщего вождя. Нечто, что планировал сделать сам Наруто. Но если для него самого целью было заключение перемирия между враждующими племенами, прекращение мелкой резни и грызни, создание независимого беспристрастного суда, который бы мог предотвращать конфликты, а не разжигать их, то для Эя главная цель была – война. Война, которая позволит прогнать чужаков с их земли, а потом и отхватить кусок чужой. Конечно, Узумаки и сам хотел, чтобы их земли были свободными от посторонних посягательств, но видел решение в объединении. Он не питал иллюзий, что удастся обойтись совсем без кровопролитий, но хотел избежать их где только возможно. Сейчас Империя, огромная махина, великая в своем единстве, могла хозяйничать в этих краях так, как ей было угодно. Заключая союзы с одними племенами, выступая против других, настраивая кланы друг против друга, они могли делать все что захотят. Разделяй и властвуй – вот их принцип. И Узумаки понимал, что единственный способ борьбы – разрушить это правило, соединить то, что было разбито, медленно, но надежно. И тогда никакая Империя не будет им страшна! Конечно, можно было сказать, что Эй собирался сделать то же самое, только вот способ был совсем другой. Война даст гарантию только в том, что унесет тысячи жизней соплеменников, оставив сомнительный итог. Готовы ли они будут биться спина к спине, если некоторые кланы так и хотят вонзить нож друг другу? Эй считал, что такова жизнь, Наруто - что жизнь это то, что люди строят сами.       Он задумчиво перевел взгляд в окно, которое выходило на дорогу к его временному жилищу, краем уха отмечая, что в спор вступил Какаши.       - Ши, ты же понимаешь, что война требует много сил. Последние годы наступило относительное затишье. Не лучше ли использовать его, чтобы накопить ресурсы и придумать общий план действий?       - Времени может не быть. Как я уже говорил, охотники Кумо замечали странных чужаков в наших землях. Это наводит на мысли.       - На какие же? Не было никаких вестей о нападениях. Они могут быть кем угодно. Сбежавшими рабами, купцами, решившими рискнуть ради наживы… Теми странными жрецами из Империи, которые рассказывают про своего распятого бога… Звучит так, что вы просто ищите предлог для войны…       - Как ты смеешь обвинять нас…       Наруто увидел, что вдалеке на дороге показалась фигура, в которой было что-то странное. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что эта странность заключается в непривычном силуэте платья, и еще несколько, чтобы узнать Хинату. Сердце кольнул укол беспокойства. Почему она одна? Он точно знал, что Сакура в его доме ждет пробуждения девушки, и если бы они вдруг решили куда-то выйти, то сделали бы это вместе. Неужели что-то случилось? Но если бы это было так, то дочка консула не шла бы так расслаблено. Он чуть напрягся, когда девушку скрыла из вида какая-то хозяйственная пристройка, загораживающая вид на дорогу, но тут же успокоил себя. До дома Цуме было всего несколько минут ходьбы, и скоро девушка будет в безопасности под присмотром Инузука. Но Сакуре определенно придется объясниться.       - Узумаки?       Наруто резко повернулся, чтобы заметить направленные на него взгляды.       - Ха, видно, как сильно тебя интересует угроза нападения чужаков, - голос Ши просто излучал сарказм, - Не понимаю, как ты с таким отношением хочешь получить власть над всеми кланами.       - Во-первых, меня не интересует власть над всеми кланами. Я просто хочу, чтобы мы жили в мире. Во-вторых, я не собираюсь ввязывать своих людей в бойню только из-за призрачной угрозы нападения чужаков, которых никто, кроме вас, не видел.       Наруто мельком бросил взгляд в окно. Дорога была пуста, и беспокойство снова зашевелилось где-то внутри. Неужели он пропустил Хинату, и она так быстро дошла до дома?       - Мы не станем врать о таком! – гневный оклик Ши снова вернул его внимание.       - Я не обвиняю вас в обмане. Просто говорю о том, что угроза может быть преувеличена.       - А угроза со стороны Империи тоже, по-твоему, преувеличена?       Вождь Узушио приподнял брови.       - Причем тут Империя? Последнее время они затихли, и нет никаких признаков, что они что-то планируют. Конечно, Ото и Суна как всегда плетут интриги, но не больше обычного. С ними можно разобраться потом.       - Конечно, ты так говоришь.       -Что ты имеешь в виду? – Нахмурился Наруто.       - То, что, похоже, ты начал водить дружбу с Конохой. Может быть, ты вообще решил пойти на службу Империи? Кто знает…       - Что вы несете? Я…       Он вдруг резко замолчал. Нехорошее предчувствие смыло волну гнева, которая поднялась в нем от обвинений Кумо. Узумаки еще раз бросил взгляд на пустую дорогу.       - Ты даже не находишь слов оправдания!       - Наруто, в чем дело?       -Узумаки?       Он почти не слышал голоса Ши, Цуме и Какаши, когда поднялся с места и стремительно вышел из комнаты.                            Во второй раз Хината проснулась почти в полдень и с досадой подумала, что у нее это входит уже в привычку. Сейчас она чувствовала себя гораздо лучше, хотя по-прежнему ощущала легкую слабость в теле и необычную жажду. Оглядевшись, она обнаружила кувшин с уже знакомым молочным напитком и поднесла его к губам. На этот раз вкус не показался ей таким приятным, но он все равно отлично утолял жажду, и девушка осушила почти половину кувшина, прежде чем поставить его на место.       Она была в доме одна. С улицы доносился легкий гул, оповещающий, что жизнь в деревне идет своим чередом. Хината встала с кровати и осмотрелась.       Сейчас она была полностью одета, не считая босых ног. Девушка вздохнула с облегчением, понимая, что она провела ночь с Узумаки на одной кровати. Конечно, он уже видел ее обнажённой, но провести с ним всю ночь так она бы не хотела.       Брюнетка потратила несколько минут на то, чтобы привести себя в порядок, после чего села за стол. К своему удивлению, она чувствовала слабое чувство голода, но кроме кувшина с напитком в комнате ничего съестного не было. Заняться тоже было нечем.       Хината попыталась вспомнить, что говорил ей Наруто перед уходом рано утром. Тогда она явно была не в себе, потому что его слова вспоминались очень смутно. Что-то про то, что ей надо всегда быть с Сакурой. Девушка задумалась. Почему-то ей казалось, что Сакура должна прийти к ней, но ее не было. Возможно, нужно подождать? Действительно, не могла же воительница сидеть с ней весь день, просто наблюдая за спящей девушкой. Наверняка у нее были какие-то дела, и она скоро придет проведать Хинату.       Но минуты тянулись одна за другой, и девушку начало охватывать сомнение. Может быть, Сакура ждет ее в главном доме? Она была одной из приближенных людей вождя, и ее участие вполне могло потребоваться в переговорах. Значит, ей нужно идти туда? Она определенно помнила, что Узумаки говорил ей не оставаться одной.       Хината закусила губу, пытаясь решить, что ей делать. Она бесцельно прошлась по комнате, бездумно раскладывая по местам вещи, но комната обрела порядок очень быстро. Какое-то время она понаблюдала за улицей в окно, но как назло, никого движения не было. И в конце концов девушка решилась.       Хината осторожно вышла из дома, разглядывая абсолютно пустую улицу. Главный дом виднелся вдалеке, и девушка была уверена, что доберется до него за несколько минут. Она еще раз огляделась, и зашагала вперед.       Хотя издали был слышен шум деревенской жизни, сам путь был непривычно пуст, но брюнетка решила, что большинство сейчас занято сопровождением посланников Кумо и приведением в порядок главного зала после праздника.        Дорога чуть свернула в сторону, огибая какой-то то ли домик, то ли сарайчик, и Хьюга ускорила шаг. Когда она минует поворот, то главный дом снова окажется перед глазами, и по прямой она будет там уже через пару минут.       Девушка так задумалась, что почти врезалась в человека, который внезапно возник перед ней на дороге. Она в испуге отступила на два шага назад и подняла на него глаза.       Это был высокий темноволосый воин лет сорока, судя по виду, вполне закаленный в боях. Он был одет в темную рубаху и кожаный доспех-нагрудник по типу того, какой носил Какаши, только, в отличие от одеяния седовласого воина, у него этот доспех был закреплен на одном плече, а не на двух. На его щеках не было татуировок, из чего Хината сделала вывод, что он не Инузука.       - И-извин-ните.       Вот и все что могла выдавить из себя девушка. Воин только кивнул.       - Что ты тут делаешь совсем одна? Тебе разве не говорили, что опасно так ходить.       Тон мужчины был почти обвиняющий, и испуг Хинаты чуть отступил. Могло ли быть так, что его послал Наруто, чтобы проводить к себе?       - Я-я иду в г-главный дом… К Сакуре… Она… Она ждет меня…       - Понятно.       Мужчина какое-то время смотрел на нее, прежде чем шагнуть в сторону, уступая дорогу. Хината чуть улыбнулась и кивнула в знак благодарности. Он все еще немного пугал ее, но она постаралась не ускорять сильно шаг, чтобы не оскорбить его.       - Понятно, - снова услышала она в спину, - Значит, ты и есть та шлюшка из Империи, которую притащил с собой Узумаки.       - Что?       Хината резко обернулась, от вернувшегося страха сердце забилось с удвоенной скоростью.       - Не удивительно, что этот мальчишка снюхался с Конохой, ты – довольно щедрый подарок с их стороны.       Девушка в испуге отступила назад.       - Что вы говорите, я не подарок…       - Да, конечно, - мужчина вдруг сделал широкий шаг, оттесняя ее с дороги в сторону постройки, - Империя может считать все что угодно, но здесь ты просто обычная шлюха, которая должна задобрить нас, чтобы мы не нападали на ваш паршивый городишко.       Хината в испуге огляделась. Вокруг по-прежнему не было ни души, и она была с этим незнакомцем один на один.       - Я тут с Наруто Узумаки и под его защитой. Он не простит вам, если вы что-то сделаете мне.       Мужчина только улыбнулся какой-то злой улыбкой, и Хината наконец сделала то, что должна была сделать уже давно – она закричала. Вот только незнакомый воин действовал быстрее. Девушка успела издать только приглушенный писк, когда он схватил ее, зажимая рот рукой. От него пахло гарью, потом и металлом, и на секунду брюнетка была уверена, что ее стошнит. Он быстро развернул ее, прижимая спиной к своей груди, и сделал пару шагов вперед, буквально впечатывая в стену домика. Девушка в отчаянии задергалась, больно царапая щеку, но он навалился на нее, лишая движения, и она почувствовала тяжелое жаркое дыхание на своей шее.       - Ты можешь думать все что угодно, но вот только на тебе нигде не указано, что ты принадлежишь Узумаки. Ты чужачка, и на тебя не действуют наши законы. Так что даже если этот выскочка и пользует тебя, это не значит, что мне тоже запрещено.       К своему ужасу, девушка почувствовала тяжелую руку на своем бедре, задирающую ее платье. Она снова бешено задергалась, пытаясь скинуть мужчину с себя, на глаза навернулись слезы. На секунду сквозь страх промелькнула обида на Узумаки. Из-за того, что они делали вчера, теперь она совершенно точно знала, что произойдет, и от этого ее ужас возрастал многократно. Слезы уже текли во всю, пока она слушала, как незнакомец хриплым голосом шептал ей на ухо все, что собирается сделать с ней. Она уже не надеялась, что сможет вырваться и мечтала только о том, чтобы потерять сознание и не чувствовать того, что случится, как вдруг его шепот сменился резким вскриком, и вес мужчины внезапно пропал.       Хината стремительно обернулась, только чтобы увидеть Наруто, стоявшего напротив незнакомца и сжимающего кулаки.       - Какого черта ты делаешь? Эта девушка со мной.       Негромкий голос варвара походил на рычание от еле сдерживаемого гнева, и юная Хьюга почувствовала укол страха даже при том, что этот гнев не был направлен на нее.       - Ну, на ней это не написано, - почти весело повторил свое оправдание мужчина, - А если и так, разве не принято делиться со своими будущими союзниками?       - Что?...       - А если ты не хочешь делиться, мы просто возьмем свое.       Хината даже не успела заметить, каким образом в руках мужчины оказался меч, с которым он резко бросился в сторону блондина. Девушка вскрикнула от испуга и зажмурилась. Почти сразу же раздался крик и звук падения тела, и в ту же секунду брюнетка почувствовала, как на лицо ей брызнуло что-то теплое. А потом наступила тишина.       Она осторожно открыла глаза и вздрогнула. Наруто продолжал стоять, в руке сжимая свой охотничий нож, лезвие темное от крови. У его ног лежало тело мужчины.       Что-то стекало по ее шее, и она бездумно стерла каплю рукой. Блондин повернулся к ней, и она снова вздрогнула от того, каким напряженным и пугающим было его лицо. Только чтобы не смотреть на него, она опустила взгляд на свою ладонь, и увидела кровь на ней. Голова вдруг закружилась, и ее поглотила темнота.