Почти незаметные шрамы

В который раз за этот день он залюбовался её прекрасным лицом. Она же с отстранённым видом пролистывала на экране смартфона свежие, только что отснятые фотографии. - А-Мин, не делай такое глупое лицо, - говорит она, продолжая изучать свои фото, удостоив его лишь мимолётным взглядом. Но его, наивного влюблённого дурака, всё устраивает. Самая красивая девчонка в классе, да что в классе, первая красавица школы, и не просто негласно признанная, а официально выиграла свой титул на конкурсе в этом году. И эта девчонка - его. Стройная, строгая, тщательно следит за фигурой и особенно за своим лицом, чтобы белизна её идеальной кожи оставалась безупречной. Конечно, отличница и активистка. Великолепно декламирует стихи и очень хороша в теннисе, а ещё успевает ходить на фитнес, массаж и подрабатывает моделью в рекламе косметики. Девчонка, что каждый день улыбается всему городу с бигбордов - и редко улыбается лично Пэй Мину. Она хороша во всем, за что берётся. Умная, грациозная. Лёгкая и целеустремлённая. Уже сейчас профессионально занимается фотографией. И всегда добивается всего, чего захочет. - Перестань улыбаться, - бросает раздражённо и опускает фотокамеру. - Я только поймала удачный ракурс. И вообще, я не просила тебя улыбаться на камеру. Хватит вести себя как дурак. Пэй Мину впервые в жизни вдруг становится неловко. Он улыбался вовсе не с целью как можно удачнее получиться на фото или сразить наповал своей харизмой. Он ведь улыбался, потому что счастлив. Потому что до краёв наполнен радостью быть вместе с ней, с той, которую любит. - И не нужно липнуть ко мне, - новая претензия, может, и не звучит как претензия. Возможно, ему показалось. Просто она освобождает свою руку из его руки, когда они идут вдвоём по улице. - Тебя слишком много, А-Мин, - поясняет она однажды вечером, небрежно поводит хрупким плечом, сбрасывая нежно ласкавшую её руку юноши, встаёт с кровати и одевается. У них случился первый секс, первый раз, который сам Пэй Мин предвкушал так долго, что, будь его воля, покрыл бы нежными поцелуями её всю, от макушки до кончиков пальцев на ногах. Она же оставалась на удивление спокойной. Снисходительной. И сейчас говорила таким тоном, будто в сотый раз растолковывает безнадёжно тупому идиоту домашку, а тот всё не понимает. - Так нельзя. Нельзя перекармливать собой и своим обществом, понимаешь? - она неторопливо одевается, даже не глядя на него. - Себя нужно выдавать дозированно. По тебе должны скучать, тебя должно не хватать, как воздуха. Пэй Мин слушает - и не верит своим ушам. В своих фантазиях он иначе рисовал себе первую близость с любимой девушкой. - Что ты на меня так смотришь? - она всё же оборачивается, глядит равнодушно и даже с каким-то пренебрежением. - Ты не единственный, Пэй Мин. Не первый и не последний. И далеко не уникальный. И ещё, - она одаривает его пристальным и довольно холодным взглядом. - Хватит бегать за мной, как дурной щенок. Мне надоело. - Я люблю тебя, - он понял, как глупо прозвучала эта фраза, только после того, как она сорвалась с губ. - К чему мне твоя любовь? - она лишь вскинула слегка брови. - Двадцать первый век на дворе. Никого сейчас этим не купишь. Не звони мне больше. Она уходит, а Пэй Мин ещё долго сидит на кровати, один, пытаясь проглотить очень странное ощущение, что сейчас, вот только что, перед тем как закрыть за собой дверь, эта прекрасная во всех отношениях и, что самое болезненное, любимая девушка одним движением растоптала в кровавые ошмётки его сердце, которое он по юношеской глупости бросил к её ногам. Этот урок Пэй Мин выучил. Наизусть. На отлично. Любовью никого не удивишь, да? Вот и прекрасно. Без неё жить намного легче. Никто никому ничего не должен, получили удовольствие и разошлись, как в море корабли. И он дарил удовольствие, и брал его сам, соблазняя женщин изысканно и учтиво, с годами отшлифовав свою манеру покорения красавиц до такой степени, что ему достаточно было лишь взгляда, и всё - выбранная жертва оказывалась у его ног. Что? Он сказал "жертва"? Ну что вы, они сами себя таковыми считали, сами, добровольно, несли на алтарь так называемой любви свою красоту, молодость, свои глупые восторги, томные вздохи и крики страсти. Пэй Мин всего лишь благосклонно это всё принимал. И шёл дальше, меняя поклонниц, как перчатки, больше никому не открывая своё сердце, ведь однажды уже зарубил на нём раз и навсегда, что это не то, что на самом деле нужно женщинам. Цветы и подарки, внимание - да. Симпатичное лицо, море комплиментов, хороший секс - тоже да. И все его женщины получали именно то, чего хотели. Пэй улыбался очаровательно и чуть лукаво, сводил прекрасных дам с ума, но всегда уходил первым. Выдавал себя дозированно, чтобы по нему тосковали, скучали, чтобы его не хватало. Как воздуха. Или как наркотика, кому как больше нравилось. Рецепт работал безукоризненно. И в редкие минуты наедине с собой, в моменты, когда по непонятным причинам его захлёстывала странная печаль, Пэй Мин вспоминал ту, первую, и думал о том, что даже немного благодарен ей. Ведь именно она показала, какой простой и понятной становится жизнь в целом и отношения в частности, когда между мужчиной и женщиной нет никаких чувств, а значит, нет места самообману и разочарованию. Не очаровывайся, чтобы никогда не испытать разочарование, что здесь сложного. Сюань Цзы категорически отказывалась уложить в своей прекрасной голове это правило. Ей хотелось большего, чтобы Пэй Мин принадлежал только ей, ей одной, причём целиком и без остатка. Неслыханно! Поначалу эта сверхпреданность немного забавляла Пэя, напоминая ему самого себя, пятнадцатилетнего идиота. Ах, чёрт бы побрал столь нелепую ностальгию! Но, чем дольше это длилось, чем более больными глазами смотрела на него Сюань Цзы, тем отчётливее становилось понимание, что на этот раз всё не закончится просто. Однажды Сюань Цзы заявила, что хочет за него замуж. Пэй Мин только посмеялся и нежно, почти целомудренно поцеловал её в лоб, сопроводив этот привычный жест не менее привычной, заученной отповедью о том, что он свободный человек, что ещё слишком молод, чтобы связывать себя узами брака, и вообще, разве он ей что-то обещал, кроме приятного времяпровождения без обязательств? Все его женщины читали между строк, и со всеми Пэй Мин умудрился расстаться если не друзьями, то сохранить хорошие отношения. Сюань Цзы не желала с ним расставаться. Она хотела заполучить его себе, в своё личное распоряжение. Она ходила за ним по пятам. Устраивала сцены ревности по поводу и без, даже в общественных местах, где потом именно ему приходилось возмещать ущерб и улаживать возникший скандал. Это оказалось весьма утомительно. - Мы расстаёмся, - Пэй Мин не хотел, чтобы эти слова прозвучали как жёсткий ультиматум, он никогда не позволял себе так неучтиво себя вести ни с одной своей партнёршей. Но сейчас его терпение было на пределе. - Это конец, Сюань Цзы. Ты придумала себе то, чего нет. Мы никогда не будем вместе. Сюань Цзы не отводила от него своих больных глаз и напряжённо молчала. Так же молча села рядом с ним в машину и почему-то не пристегнула ремень безопасности. Пэй Мин сел за руль и, как вспоминалось ему позже, долго не трогался с места. Словно предчувствие катастрофы сковало его по рукам и ногам... Дурак. Будто сразу было неясно, что от такой своенравной собственницы добра не жди. Машину резко занесло на первом же повороте. Пэй Мин удержал руль и попытался сбавить скорость, но понял, что тормоза не работают. В ужас его привело даже не это, а безумная улыбка Сюань Цзы, мельком пойманная в зеркале. Его фраза, сказанная каких-то пару минут назад, теперь обретала фатальный смысл. "Это конец, Сюань Цзы". Она вдруг захохотала, звонко и истерично, и воскликнула: - Мы никогда не расстанемся! Раз ты не хочешь со мной жить, то умрёшь со мной! Мы умрём вместе, мой ненаглядный Пэй! Всё встало на свои места, все мелочи, которые упрямо бросались в глаза, но почему-то именно в это утро Пэй Мин не придал им значения. Угрюмое, покорное молчание Сюань Цзы. Её взгляд, ещё более странный, чем обычно. Слишком яркий для этого времени суток макияж. Она надела все украшения, которые он ей подарил. И ещё... На Сюань Цзы было новое красное платье... - Лежите спокойно, - сквозь темноту, душно облепившую, как ватное одеяло, со всех сторон, пробился женский спокойный голос. - Опасности для жизни больше нет. Однако Вам пока нельзя двигаться, у Вас сломано несколько рёбер. Как позже оказалось, сломаны были не только рёбра. Очень серьезно пострадало лицо, особенно правая часть, нос собирали буквально по частям. Пэй Мин, пока лежал в больнице, стоически перенося одну операцию за другой, пытался вспомнить подробности того страшного дня, однако его усилия были тщетными. Саму аварию память не сохранила, только леденящий душу ужас и скомканное, как шуршащая бумага, запоздалое ощущение боли. На большой скорости машина сильно ударилась о заграждение и несколько раз перевернулась, оказавшись далеко на обочине. Пэй Мин вылетел через лобовое стекло, пробив его собой. Оставалось только гадать, почему не сработала подушка безопасности. Сюань Цзы погибла на месте, а сам Пэй, как потом рассказывали ему со слов врача Ши Уду и Линвэнь, чудом остался жив и даже был еще в сознании, когда на место аварии прибыли медики. - Дуракам везёт, - очень сухо и совсем неоригинально пояснила факт его спасения Линвэнь. Однако фрукты приносила регулярно, и даже резала их дольками, пока Ши Уду вслух зачитывал новости, по его мнению, достойные внимания. По мнению самого Пэй Мина, достойными его внимания были хорошенькие медсёстры, и особенно его лечащий врач, которая время от времени приходила его осматривать. "Юйши Хуан", - значилось на бейдже. Молодая женщина, со спокойным лицом и тёмными волосами до плеч. Минимум косметики, быть может, её и не было вообще, и совсем лёгкий, почти неуловимый аромат духов, который оставался в палате каждый раз после её ухода. Это её голос был первым, что Пэй услышал, когда пришёл в себя. Разве мог он упустить случай очаровать очередную красотку? - Заживает хорошо, - констатировала миловидная доктор, когда ему наконец сняли последние швы. - Это всё благодаря Вам и Вашему очарованию, - с лёгкой улыбкой отозвался Пэй Мин, гипнотизируя врача пристальным и, как он был убеждён, неотразимым взглядом. Прекрасная доктор так не считала. Она, конечно, поглядела в ответ, но недолго и с совершенным спокойствием вернулась к осмотру его лица. - Шрамы останутся, но будут почти незаметны. - Я не переживаю. Шрамы ведь украшают мужчину. Более того, внешность не главное, - Пэй Мин попытался отшутиться в своей прежней казановской манере, которая безотказно действовала на всех женщин. - Да, - коротко ответила доктор. И после того, как она ушла, он еще полдня ломал голову, что же она хотела сказать этим "да". В её следующий визит Пэй Мин решил быть настойчивее в проявлении своей симпатии. И вручил доктору огромный букет белых, как снег, хризантем. Наверное, она не так всё поняла. Или сделала вид, что не поняла. Ведь оставила цветы в вазе, на тумбочке у его больничной койки. - Вы замужем? - спросил он, когда красавица-доктор пришла снова. Это уже нарушало все границы приличий, но, конечно, не для Пэй Мина. - Была, - тем не менее, она ответила, по-прежнему оставаясь невозмутимой. - Только это не тема для беседы между врачом и пациентом. Пожалуй, это было прекрасно. Впервые женщина так чётко обозначила границы в общении. И это лишь подогрело к ней интерес. Пэй Мин снова попытался подарить Юйши цветы, на этот раз букет был ещё роскошнее, чем предыдущий. Именно что попытался, потому что реакции от доктора на восхитительно пахнущие алые розы не последовало никакой. Разве что во взгляде внимательных глаз мелькнуло что-то, похожее на удивление. - Вы меня не помните? - спросила она. И, так и не дождавшись ответа, пояснила: - Мы учились в одном классе, господин Пэй. - Немного помолчав, она добавила: - Завтра у Вас выписка. Всего хорошего. Ошарашенный её словами, Пэй Мин проводил её долгим взглядом. О многом стоило поразмыслить. Например, о букете роз, который Юйши Хуан оставила на этот раз на столе в приёмном покое. Эта женщина снова не приняла от него цветы. Уже попав домой, Пэй нашёл альбомы со школьными фотографиями. Несколько минут колебаний перед тем, как начать листать - он не делал этого с того самого дня, как закончил школу, по вполне понятным личным причинам. Сейчас это было дело принципа. - Юйши Хуан, - бормотал Пэй, задумчиво рассматривая одно фото за другим. - Юйши Хуан... В конце концов, он всё-таки нашёл девушку с таким именем на нескольких выпускных фотографиях. Да, он не помнил её. На таких, как она, скромных серых мышек, он тогда не обращал вообще никакого внимания. Потому что все мысли были заняты первой красавицей школы, которая... С досадой Пэй Мин отшвырнул альбом в сторону. Несколько фотографий выпало, они не были закреплены, и один взгляд на них заставил сердце неприятно сжаться: на фотках был он сам, в пятнадцать, с такой яркой и самой искренней своей улыбкой. Что осталось от неё сейчас? Лишь внешний лоск. Отработанное движение, с годами сделавшееся не более чем красивой маской. Эта маска устраивала всех, и прежде всего самого Пэй Мина. Однако... Поглядев на себя в зеркало, Пэй понял, что всё переменилось. Идеальная маска дала трещину. Много мелких трещинок, если не присматриваться, то они вообще не бросаются в глаза. Доктор Юйши Хуан не солгала: шрамы были почти незаметны. Но его лицо изменилось. Да, совсем немного, и всё же бесповоротно. И прямо сейчас Пэй Мин вдруг осознал, что шрамы, оставшиеся на его лице после аварии - лишь закономерный отпечаток. Они наконец проявились, те самые шрамы, которые он скрывал так долго, от всех и от себя в первую очередь. У жизни, оказывается, превосходное чувство юмора. Подведя его к самому краю, дав заглянуть в глаза смерти, как в самое правдивое зеркало, жизнь показала ему его настоящее лицо, которое Пэй Мин успешно не замечал много лет. - Ты изменился, - заметил Ши Уду, когда они вдвоём прогуливались по парку после небольшой дружеской посиделки в честь выписки Пэя из больницы. - Разве? - Пэй Мин привычно улыбнулся. - По-моему, я так же неотразим, как и раньше. - Я не об этом, - Ши Уду слегка прищурился, задумчиво покусал нижнюю губу. - Ты больше не смотришь на женщин как на товар в супермаркете. - Можно подумать, я хоть когда-то на них так смотрел, - Пэй беззлобно рассмеялся, хотя в душе ему стало не по себе. Старший Ши знал его давно, как и Линвэнь, и видел насквозь. Притворяться перед двумя лучшими друзьями не имело никакого смысла. - Смотрел. И ценники клеил. На каждую, - безапелляционно отрезал Ши Уду и сухо усмехнулся. - Хвала небожителям, твой кассовый аппарат заглох. Это случайно не из-за той красавицы-доктора? Пэй Мин только театрально закатил глаза и оставил вопрос друга без комментариев. Хотя у него и у самого не выходила из головы эта доктор. Юйши Хуан. Странная женщина, что вообще никак не отреагировала ни на его комплименты, ни на цветы. Какие ещё знаки внимания ей нужны? Глупо было снова и снова, уже который день, возвращаться к этому. Особенно учитывая то, что больше ведь они не увидятся. После аварии Пэй Мин редко садился за руль и абсолютно не горел желанием опять попасть в больницу, так что... - Простите, - бросил он, задев нечаянно локтем кого-то в проходе супермаркета. Было как-то не очень удобно толкать тележку одной рукой, при этом второй пытаясь нагрести с полок запас продуктов и ещё разговаривая по телефону, зажав его между ухом и плечом. Позади что-то разбилось. Стеклянная банка или бутылка, скорее всего. Только не это, успел подумать Пэй Мин, обернулся и... - Госпожа Юйши, - к его удивлению, это была она. Та самая доктор с непроницаемым взглядом то ли серых, то ли зелёных глаз. - Господин Пэй, - она лишь мельком взглянула на него и присела на корточки, собираясь заняться разбитой банкой с соусом. Которую уронила явно потому, что как раз её и толкнул, не заметив, Пэй Мин. - Позвольте, я помогу, - он тут же отключил телефон. Пригласить техперсонал для уборки, расплатиться на кассе за разбитую банку - это для него и прежде были сущие пустяки. Впрочем, как и погрузить несколько огромных пакетов с покупками в багажник машины. Что тут сложного или нового? - Благодарю Вас, Вы очень любезны, - негромко произнесла Юйши Хуан, и Пэй, взглянув на неё, понял, что сейчас у него нет заготовленной, заранее приклеенной к губам улыбки. Всё это он проделывал и прежде. С одним лишь ничтожным отличием. Раньше он делал это, чтобы понравиться женщине. Покрасоваться. Дать ей понять, какой он классный и заботливый. Сейчас же он сделал это просто чтобы... помочь. И самого его такое осознание ненадолго ввело в лёгкий ступор. - Мне это вовсе не трудно, госпожа Юйши, - он всё же улыбнулся, уже не так лучезарно, скорее даже немного неуверенно. И это была самая простая улыбка, не как способ произвести впечатление, а как знак, выражающий доброе отношение и симпатию. - Спасибо, - Юйши снова посмотрела на него и неожиданно улыбнулась в ответ, еле заметно, и всё же. На следующий день Пэй Мин послал ей цветы. Он ведь знал, где она работает. И это тоже было несложно. Всего лишь мелочь, чтобы, возможно, вызвать на её прекрасном лице улыбку, пускай он и не увидит этого. Спустя какое-то время они снова, совершенно случайно, встретились в том же супермаркете. Обменялись приветствиями и улыбками, и ничего не значащими вежливыми фразами. Пэй снова помог донести до машины покупки. - Спасибо, - сказала Юйши и внимательно на него посмотрела. Теперь, с довольно близкого расстояния, стало видно, что глаза у неё тёмно-зелёные, и такие глубокие, что можно в них утонуть или заблудиться. На выбор. Пэй Мин этот выбор сделать затруднялся. И то, и то было бы прекрасно. - Пустяки, мне приятно Вам помочь. - Вы не поняли. Спасибо за цветы, - ответила Юйши, снова улыбнулась и, как ни в чем не бывало, села в свою машину. И уехала. Пэй не успел даже подумать о том, чтобы пригласить её на свидание. Тем не менее, судьба была к нему благосклонна и устроила очередную встречу, и почему-то на том же месте. Вдобавок ко всему, у Юйши не завелась машина, и Пэй довёз её на своей прямо до дома. И, вопреки заверениям Юйши, что ему не стоит беспокоиться и она вполне дотащит до двери три тяжёлых пакета, донёс их сам. И уже собирался вежливо откланяться и уйти, как вдруг с громким радостным криком "папа! папа!" из квартиры вылетела маленькая девочка и прижалась к его ноге, крепко обняв. - Простите, - Юйши немного растерялась, и это было настолько же очаровательно, как и глядевшая на него снизу вверх темноглазая малышка. Пэй Мин присел на корточки и ласково улыбнулся девочке: - Как тебя зовут, маленькая принцесса? - Мэй, - та доверчиво улыбнулась и без всяких сомнений обняла мужчину за шею. - Папа, ты вернулся! Конечно, потом Юйши ещё долго извинялась и, проводив его до машины, сдержанно объяснила, что с отцом своей дочери давно в разводе, и он не горит желанием принимать участие в воспитании ребёнка. И снова извинялась... - Я купил в подарок Мэй плюшевого медведя, белого такого, огромного, - Пэй Мин был уверен, что всего-то делится с лучшими друзьями очередным событием в своей жизни, как это бывало и раньше во время совместных обедов. - Вы бы видели её восторг! А Юйши, конечно, снова сказала, зачем я так балую её дочку. - Ты влюбился, старина Пэй, - заявил вдруг Ши Уду, и так хитро прищурился при этом, что Пэй не сразу понял, что это был даже не вопрос. - Что? Нет, - Пэй Мин моргнул, усмехнулся, но как-то слишком напряжённо. - Нет, с чего ты взял? Такого не могло случиться просто потому, что не могло. С кем угодно, только не с ним. С ним - никогда. Он перевёл взгляд на Линвэнь, ожидая хоть от неё какой-то поддержки либо, на худой конец, возражения. Та с каменным лицом поглядела сначала на Ши Уду, потом уже на Пэя и выдала: - Ты влюбился, старина Пэй. Смирись. - Вы оба решили просто меня подразнить, - Пэй Мин проказливо улыбнулся, всем своим видом демонстрируя, что оценил шутку друзей. Но эти слова, словно колокол, продолжали звучать у него в голове. "Ты влюбился, старина Пэй". Влюбился... Он - и влюбился? Такого просто не могло произойти! Он всего лишь был вежлив и галантен с Юйши Хуан, как и со всеми остальными женщинами. Всего-то помог ей пару раз донести тяжёлые пакеты. Подумаешь, дарил цветы. Ну, иногда подвозил домой. Или игрушка для её дочери - это же просто элементарная вежливость и... Он влюбился. В Юйши Хуан. Когда она открыла дверь, её взгляд наполнился удивлением. Не ожидала его визита, наверняка. - Прости, я без предупреждения, - он брякнул первое, что пришло в голову, чувствуя себя абсолютным дураком. - И без цветов. - Да, - снова это короткое слово, однажды уже завладевшее его вниманием. Сейчас тоже было неясно, что же оно значит. - И я... влюбился. Пэй Мин всё же нашёл в себе мужество сказать это, глядя ей в глаза. Те самые слова, которые, как он свято верил, не скажет больше никогда ни одной женщине. - Я люблю тебя, Юйши Хуан. Юйши молча открыла шире входную дверь, словно приглашая войти.