Мерида молча шла рядом со своим господином, осторожно держа последнего за край плаща, и слегка улыбалась. После вчерашнего происшествия ни один ликантроп теперь не смотрел в её сторону своим мерзким похотливым взглядом, а значит девушке теперь можно было немного расслабиться.
Стоило Куфе подойти к золотой двери, как он тут же напрягся.
— Стань за мной и старайся даже дышать через раз! — шикнул вампир, слегка втянув воздух носом. — В тронном зале что-то происходит.
Блондинка тут же поспешила спрятаться за спину Ванпиэля, заметив, как последний начал вливать аниму в один из драгоценных камней на двери.
— Всё, просто молча читай книгу. Если к тебе обратятся, максимально осторожно выбирай выражения. Там два чистокровных вампира, которые сильнее и выше меня по рангу. Один из них - правитель, — произнёс убийца, заходя в тронный зал.
Юная Анжел тут же услышала громкую ругань и почувствовала, как по спине побежали мурашки. Такая концентрация анимы в одном помещении мешала дышать человеку без маны. Внутри точно не должно быть ни одной служанки. И если один голос принадлежит королю, то чей тогда второй? По силе он не особо должен уступать правителю.
Заместитель?
— Я в жизни не передам тебе трон!
Наследник?
— Отец, прекрати позорить благородный род вампиров своим жалким существованием!
Сын?
Когда учитель встал на своё место, Мерида поспешила сесть рядом и, открыв книгу, сделала вид, что читает. Она поверить не могла, что у такой махины могут быть дети. Но если этот ребёнок смог дорасти до возраста, чтобы претендовать на трон, то его мать явно была либо чистокровным вампиром, либо хотя бы полукровкой.
Девушка неуверенно посмотрела на ликантропа, который сейчас спорил с правителем, и очень удивилась. Из-за широкой спины Куфы блондинке не удалось разглядеть будущего наследника на престол, но сейчас юная Анжел оказалась в немом шоке. Мерида ожидала увидеть примерно такого же жирдяя, как и нынешнего правителя, только поменьше с огромными клыками и почему-то с длинными жидкими волосами до пола. Но молодой принц её приятно удивил: короткие белоснежные волосы были аккуратно уложены, тело было внешне ничуть не хуже, чем у учителя, а когти практически отсутствовали. Они точно родственники?
— Я всё сказал! — отрезал правитель. — Больше ко мне с этой темой даже не смей подходить!
Парень недовольно потёр пальцем переносицу.
— Я Вас понял, отец, — недовольно произнёс ликантроп, после чего удивлённо посмотрел в сторону Ванпиэля. — Так это он вчера в одиночку почти весь первый этаж в каток превратил? Неплохие у Вас телохранители.
— А ты откуда уже знаешь? — недовольно произнёс король ликантропов. — Опять доставал обычных вампиров?
— Ну почему доставал-то сразу? — усмехнулся принц, подойдя к убийце. — Мы просто неплохо проводили время.
Девушка поймала на себе заинтересованный взгляд серых глаз.
— Господин телохранитель, могу я попросить Вашу юную леди что-нибудь сыграть на любом музыкальном инстументе? Она ведь та самая выжившая Мерида Анжел, о которой все говорят? — блондинка услышала, как игривый голос вампира дрогнул, как только поледний посмотрел ей в глаза.
Юная Анжел неуверенно посмотрела на учителя, который, по всей видимости, тоже это заметил, и чуть слышно произнесла:
— Меня в детстве обучали играть на скрипке, а Эли пыталась играть на рояле рядом, но я не уверена, что помню, как это делается.
— Похоже, что юная госпожа стесняется играть при моём отце, — парень слегка поклонился и протянул Мериде руку. — Тогда пройдёмте со мной.
— Прекрати весь этот цирк! — неожиданно крикнул правитель. — Она собственность Куфы! И не смей любезничать с жалкими людишками!
Вампир лишь скучающе посмотрел в сторону отца.
— Господин Куфа, могу я одолжить Вашу служанку на некоторое время? Обещаю, что верну Вам её сегодня целой, невредимой и нетронутой, — принц слегка улыбнулся.
— Я не смею Вам отказать, — ответил Ванпиэль, слегка поклонившись. — Вот только позвольте мне сначала хотя бы позавтракать.
Принц понимающе кивнул и слегка отошёл в сторону, продолжая с интересом рассматривать девушку.
— Господин, — блондинка почувствовала, как убийца со всей силы впился клыками ей в ключицу. — Как мне следует вести себя?
Юная Анжел поспешила отвести взгляд, когда ликантроп, стоящий напротив, тяжело вздохнул, будто бы о чём-то задумался.
— Господин? — Мерида почувствовала, как Ванпиэль прекратил пить её кровь, но клыки почему-то не спешил вытаскивать.
— Я не смогу прийти на помощь, поэтому будь крайне осторожна и делай абсолютно всё, что он скажет. Пожалуйста, выживи, — прошептал Куфа, после чего осторожно провёл горячим языком по нежной коже.
Девушка едва заметно кивнула и, поклонившись учителю, послушно подошла к принцу.
— Не бойтесь, миледи, — ликантроп снова слегка поклонился и протянул блондинке руку так, чтобы юная Анжел могла без труда положить свою ладонь поверх его. — Идите за мной.
Мерида почему-то нервно дёрнулась. До сегодняшнего дня с ней так обращался только Куфа, и то, только в квартире. Что же нужно этому принцу? Почему он ведёт себя иначе? Хочет поиграть? Если это так, то она ему подыграет. Всё же жить девушке хотелось сейчас больше, чем разбираться с загонами этого ликантропа.
Вампир подвёл Мериду к выходу и, распахнув золотые двери, поспешил вывести девушку из тронного зала.
— Госпожа, нам нужно на пятый этаж, — принц слегка улыбнулся, заметив замешательство блондинки. — Вам это всё знакомо, так ведь?
Юная Анжел ненадолго задумалась. Возможно ли, что именно так королевская семья заставляет девушек повиноваться себе? Но разве одними сладкими речами можно сделать из гордой аристократки послушную куклу, которая будет готова на всё, лишь бы угодить своему господину. А что, если он сейчас ей что-то вколет? Ладно, учитель сможет вернуть её в исходное состояние.
Из-за своих размышлений Мерида и не заметила как оказалась перед очередными золотыми дверями, но уже на пятом этаже.
— Позволите, миледи? — сердце девушки вновь пропустило удар.
Но почему? Ей так нравится, что с ней почтительно обращается другой ликантроп? Или он успел её уже укусить, пока она была в своих мыслях, и это действие его яда? Что происходит?
Будущий наследник осторожно заправил светлую прядь золотистых волос за ухо юной Анжел и осторожно провёл ледяными пальцами по тёплой щеке до самого подбородка блондинки, слегка улыбнувшись. И нет, это не было похоже на какую-то игру или что-то ещё. Мерида слишком хорошо знала это движение. Так делал Куфа, когда хотел получше рассмотреть её лицо или выразить свои нежные чувства. Скорее всего, вампир её просто рассматривал, поэтому девушка просто неуверенно улыбнулась в ответ.
— Знаете, вблизи Вы ещё красивее, леди Мерида, — принц слегка отстранился и, немного смутившись, поцеловал руку блондинки, после чего поспешил открыть золотую дверь. — Проходите, не стесняйтесь.
Вампир жестом впустил юную Анжел вперёд, после чего запер дверь.
Естественно, покои ликантропа такого уровня ни в какое сравнение не шли с обычной квартиркой Куфы. Во-первых, Мериду на входе встретили два небольших фонтана. Во-вторых, девушка сразу заметила лестницу, ведущую на второй этаж квартиры, что означало, что здесь не менее пяти комнат. Ну, и последнее…
— Господин, с возвращением! — восемь служанок тут же выстроились в шеренгу и радостно улыбнулись принцу.
— Доброе утро, леди, — слегка улыбнулся парень.
Блондинка тут же напряглась. Если этот вампир захочет затащить её в свой гаремник, то учитель практически не сможет этому никак воспротивиться. Если только поговорит с правителем. Но послушает ли тот? Всё же сын для короля, наверное, будет важнее, чем какой-то телохранитель.
— Идёмте, госпожа Мерида, — позвал принц юную Анжел в одну из комнат.
Мерида тут же виновато посмотрела на всех девушек, которые сразу же оживились, услышав знакомое имя, и поспешила к вампиру.
Стоило девушке переступить порог нужной комнаты, как до её слуха донеслась прекрасная мелодия. Блондинка неуверенно подошла к ликантропу, сидящему за роялем и виртуозно исполняющему как раз ту самую мелодию. Он выглядел так расслабленно и так счастливо, пока его пальцы касались клавиш, а взгляд серых глаз был сосредоточен только на юной Анжел.
— Это было просто великолепно, — прошептала Мерида, когда принц закончил играть и достал с верхней полки скрипку. — Вы любите музыку?
На бледных щеках вампира появился едва заметный румянец.
— Ну, она у меня просто получается, — девушка осторожно взяла скрипку в руки, слегка коснувшись ладони парня.
— Прошу прощения, — блондинка поспешила извиниться и поклониться, вспомнив, что в «Фонарях» считалось ужасно грубо касаться людей королевской крови без особой необходимости.
— Всё в порядке, — ответил ликантроп, слегка прикрыв ладонью щёки. — Можете приступать. Мне интересно послушать человеческую музыку. Даже если Вы её сыграете неправильно.
Юная Анжел приятно удивилась. Если у неё есть право на ошибку, значит не все в этом дворце поддерживают политику короля.
Мерида спокойно выдохнула, собираясь с мыслями, и осторожно провела смычком по струнам, пытаясь вспомнить хотя бы основы.
— Ваше Величество, простите, но я не могу играть на этом инструменте, — девушка отложила смычок в сторону. — Здесь не хватает струны и нужно в некоторых местах немного настроить звучание, а я, к сожалению, не знаю, как это делается. Меня учили играть только на уже настроенном инструменте.
— Не надо этих формальностей. Зови меня наедине Адам, — тяжело вздохнул принц и, немного расстроившись, взял скрипку из рук блондинки. — А что насчёт пения?
Юная Анжел тут же покраснела. Она последний раз пела на выпускном из академии гостям, но вот кому-то одному…
— Я умею петь, только могу я Вас попросить не смотреть так пристально на меня? — Мерида тут же поняла, какую глупость сказала и поспешила объясниться, прежде чем вампир обидится. — Я просто стесняюсь петь кому-то одному.
Ликантроп лишь понимающе кивнул и слегка улыбнулся.
— Я закрою глаза, но взамен, миледи, — девушка почувствовала, как её ладонь оказалась в руках ликантропа. — Прошу Вас.
Блондинка почувствовала, как сердце начало бешено колотиться. Почему-то захотелось одновременно и убить парня, и исполнить его желание. Он выглядел таким беззащитным сейчас, но почему-то верил ей. Зачем? Неужели не боится, что она может убить его? Или не знает? Но… Если ей сейчас удастся убить принца, это тут же поймут. Нет, надо слушать учителя! А значит…
Юная Анжел запела любимую песню покойной Салачи. Девушка не раз забывалась и начинала напевать эту песню, вот блондинка её и запомнила. К тому же, эта песня была о любимых цветах юной Анжел - о розах, рисунок которых Мерида ненароком заметила на обоях.
— Миледи, Вы прекрасно поёте, — произнёс вампир, стоило девушке закончить. — Я не позволю такому таланту завять у очередного зажравшегося ликантропа! Госпожа, я вытащу Вас из лап Куфы Ванпиэля!
Блондинка удивлённо посмотрела на парня.
— Нет, не стоит! Господин прекрасно обо мне заботится! — юная Анжел тут же запротестовала.
— Но как же укусы на Вашем прекрасном и таком хрупком теле? А засосы? А как же те страшные наказания, которые сломали Вашу личность? Я так этого не оставлю! Госпожа Мерида, приходите ко мне в любое время суток! Я с нетерпением буду ждать Вас!
— Но Вы ведь даже не знаете меня! Что если я захочу убить Вас, пока Вы спите? Не забывайте, что я всё равно остаюсь жителем Фландора и носительницей фамилии Анжел, — Мерида занервничала, когда ликантроп неожиданно резко прижал её к стене.
— Госпожа Мерида, — принц снова убрал прядь золотистых волос за ухо девушки. — Не надо бояться меня. Я не мой отец и не господин Куфа.
Щёки блондинки предательски покраснели, когда вампир осторожно провёл большим пальцем по сегодняшнему укусу Ванпиэля.
— Было больно? — прошептал парень, опалив горячим дыханием ключицу юной Анжел.
— Нет, мой господин позаботился об этом, — Мерида почувствовала, как её сердце пропустило удар.
Она не видела клыков Адама.
— Что случилось? — принц заметил, как девушка слегка изменилась в лице.
— Прошу прощения, возможно это не моё дело, но Ваши клыки…
Вампир слегка усмехнулся.
— Только сейчас заметили? Я могу и с ними ходить, но разве Вам было бы тогда комфортнее со мной разговаривать? — ликантроп прикрыл ладонью рот, и через секунду блондинка заметила пару клыков, как и у всех остальных вампиров. — Так лучше?
Юная Анжел лишь пожала плечами.
— Простите. Можете ходить так, как Вам удобно. Я не знала, что Вы можете скрывать клыки.
Парень неуверенно почесал затылок.
— У нас во дворце есть небольшой сад. Хотите вспомнить, как выглядят некоторые цветы? Завтра я смогу достать ключ у отца, — принц отпустил Мериду и поспешил убрать скрипку на место.
— Хотелось бы, но я завтра нужна господину Куфе в квартире. К тому же, мне бы не хотелось, чтобы Вы ссорились с отцом из-за такого пустяка, — вампир жестом показал девушке идти за ним.
— Я и не поссорюсь с ним из-за такой мелочи. К тому же, этому жирдяю давно пора слезть с трона. С тех пор как мама умерла, его рассудок совсем затуманился. Вбил себе в голову, что все люди ему что-то должны и начал вести себя соответствующе, — ликантроп отпер золотую дверь. — И всё же моё предложение в силе. Я всегда буду рад Вас видеть, госпожа Мерида.
— Благодарю Вас, принц Адам, — чуть слышно произнесла блондинка, последовав за вампиром в тронный зал.
Парень молча отворил дверь, впуская юную Анжел внутрь. Мерида поспешила сделать реверанс и спокойным шагом направилась к Куфе.
***
Стоило Мериде уйти вместе с принцем, как король тут же облегчённо выдохнул и довольно улыбнулся.
— Дети, — прокомментировал он, после чего обратился к Ванпиэлю. — Ничего, и у тебя когда-нибудь будут.
Куфа вопросительно посмотрел в сторону правителя.
— Послушай, у меня тут есть одна знакомая девушка. У неё анима схожа с твоей - Розетти Прикет. Не хочешь познакомиться? Возможно, она окажется твоей той самой. К тому же, она тоже полукровка и готовит неплохо…
— Она моя сестра, — отрезал убийца. — Просто так вышло, что фамилии разные.
Ликантроп недовольно надулся.
— И как ты собираешься искать ту самую, если ты пользуешься только этой девчонкой?
— А что будет, если той самой у меня окажется как раз человек? — как бы невзначай поинтересовался парень.
В ответ он услышал лишь хохот.
— А ты молодец! Умеешь насмешить! — сквозь смех произнёс король. — Не знал, что ты такой шутник!
— Я серьёзно, — немного повысил голос убица, чтобы перекричать хохот правителя.
— Ну, сделаешь с ней ребёнка, а потом избавишься, как наследник появится. В чём проблема? — ответил ликантроп, отсмеявшись. — Им замену можно легко найти.
Куфа недовольно прикусил нижнюю губу. Похоже, правитель нарочно серьёзно не касается этой темы. Неужели он так и не нашёл свою настоящую любовь. Но сын… Он ведь мог родиться случайно. Хотя вряд ли он тогда бы столько прожил. Тут, видимо, дело в другом.
— Кстати, иногда и сестра может оказаться той самой. Может всё же..?
— Ни. За. Что. В. Жизни, — повторил свой ответ Ванпиэль.
Да, Роза хоть и была довольно милой, но парень видел в ней скорее лишь младшую сестру, нежели девушку. К тому же, он уже нашёл свою настоящую любовь, поэтому и смотреть на Розетти в
этом смысле даже как-то не хотелось.
***
Стоило Мериде оказаться в квартире Куфы, как последний тут же поспешил вернуться в свой привычный человеческий облик.
— Вы сама не своя как вернулись. Что случилось?
Девушка задумчиво посмотрела на своего возлюбленного.
— Если принц захочет меня забрать у Вас, он сможет это сделать?
Ванпиэль тяжело вздохнул.
— А сами как думаете? Конечно сможет! Но почему Вы меня об этом спрашиваете? — недовольно спросил убийца.
— Он думает, что мне с Вами плохо и хочет спасти меня, — девушка поймала на себе вопросительный взгляд голубых глаз. — Так он сказал! Я, наоборот, отговаривалась!
— А как так вообще вышло, что вы пришли к этому разговору? — поинтересовался вампир, доставая остатки вчерашнего ужина.
— Ему, видимо, понравилось моё пение..? Я сама не поняла, почему он вообще решил «спасти» меня! — блондинка поставила свою порцию в микроволновку. — Он какой-то странный. С одной стороны, хорошо, что он не разделяет взглядов своего отца, но с другой, мне не нравится, как он отзывается о Вас.
Юная Анжел поставила две тарелки на стол.
— И ещё он странно ведёт себя. Его излишняя любезность немного напрягает. Да и мне, в целом, было некомфортно, когда он то брал мою ладонь в свои, то заправлял мои волосы за ухо, то.., — Ванпиэль молча ударил кулаком в стену, заставив Мериду испуганно ойкнуть.
— Извини, просто мне неприятно это слышать, — парень молча продолжил ужинать.
Девушка понимающе кивнула и, встав из-за стола, обняла брюнета со спины.
— Ладно, завтра отдохнём от них. Если хотите, я приготовлю что-нибудь новое, учитель. Или можем попробовать поэкспериментировать с различными зельями и с кровью той девушки. Или можем просто отдохнуть от этих двух тяжёлых дней, — блондинка почувствовала, как мышцы на спине вампира начали понемногу расслабляться.
— У меня есть идея получше, — Куфа выжидающе помолчал, будто бы обдумывал, стоит ли озвучивать свою мысль. — Но я всё скажу перед сном. Садитесь пока есть, моя леди.
Юная Анжел слегка улыбнулась и послушно села доедать порцию, смотря на своего возлюбленного, который, немного смущаясь, взял Мериду за руку под столом.
И всё же её место здесь: рядом с учителем в этой небольшой квартире, где нет никого лишнего, кто мог бы им помешать наслаждаться друг другом, пока есть возможность.
— Вы останетесь со мной, миледи, — чуть слышно произнёс Ванпиэль, после чего поспешил беззаботно улыбнуться.
***
Адам молча лежал на кровати и пытался переварить события сегодняшнего дня. Зачем был весь этот цирк? Фортепиано у него уже лет десять, как просто для красоты стояло, а ключ у отца он, действительно, мог достать, но только с криками и воплями. И зачем он тогда ляпнул этот бред про то, что будет рад этой девчонке в любое время суток? Он от служанок этих ванильных цитат нахватался что ли?
Парень перевернулся на спину и перед глазами невольно всплыл образ Мериды.
— Какого чёрта?! — выругался ликантроп. — Юфи, зайди ко мне!
В дверях тут же появилась служанка, которая тут же поспешила закрыть за собой дверь.
— Иди сюда, моя хорошая, — ласково прошептал вампир, стягивая с себя штаны. — Зелье не забудь выпить.
Девушка послушно кивнула и, выпив зелье, поспешила избавиться от платьица.
Ликантроп тут же довольно ухмыльнулся и настроился на получение удовольствия. Рабыня, как обычно, поспешила сесть на пульсирующий член своего господина, вот только принц почему-то замешкался.
Адам на несколько секунд задумался и представил на месте Юфи юную Анжел. И, чёрт возьми, ему эта картинка нравилась больше! Парень тут же принялся грубо трахать служанку, боясь, как бы наваждение не ушло.
К сожалению, стоило девушке застонать от удовольствия, как образ Мериды тут же испарился, и перед глазами вампира оказалась та самая рабыня, которую он сам и позвал. И ровно в эту же секунду весь настрой почему-то сам пропал. Нет, возбуждение никуда не делось просто было что-то не то. Чего-то не хватало.
Адам невольно вспомнил, как едва ли не коснулся маленьких губок, когда с любопытством рассматривал все засосы, которые на ней оставлял другой вампир. И эти губы… Он отчётливо запомнил, как девушка произнесла: «Принц Адам».
— Интересно, а как ты будешь выкрикивать это в постели? — прошептал парень, после чего наваждение вновь вернулось.
Похоже инстинкты требовали проверить эту девчонку, потому что такая ерунда с принцем случилась впервые. Ещё когда он первый раз увидел, как Мериду насилуют, в груди что-то ёкнуло, но сегодня, когда она была так близко, сердце буквально вырывалось из груди. А ещё… Ещё безумно хотелось её поцеловать, вот только он дал слово, что вернёт телохранителю отца блондинку нетронутой.
— Госпожа Мерида! — крикнул вампир и бурно кончил в служанку.
Девушка поспешила удалиться, оставляя принца наедине со своими мыслями.
— Ладно, это пройдёт, как только я её проверю, — ликантроп почувствовал, как в груди что-то защемило, когда он представил, как возьмёт девчонку силой. — Чёрт! Не могу! Почему с остальными всё было нормально?
Парень недовольно потёр переносицу.
— Потому что я решил не быть похожим на отца. Другим девушкам я просто объяснял, что это необходимо сделать, а потом просто вводил яд, пока они спали, но у этой уже есть хозяин. Что делать, если именно она и окажется той самой? — Адам встал с постели и пошёл в ванную комнату. — Отца-то я убить смогу в любой момент, как и его телохранителей, вот только почему эта Анжел так упорно защищала своего господина? Стокгольмский синдром? Или же..?
Парень опустился по плечи в джакузи и недовольно фыркнул.
— Да нет! Быть такого не может! Он мне не соперник!
Перед глазами вампира вновь возник образ Мериды.
— Да хватит! — ликантроп уже начинал злиться. — Я понял, что надо её проверить! Инстинкты, заткнитесь!
