No, it's too much, burn, my sun,
Up in flames we go, you fire breather.
Ash and dust on my door, smoke rise,
Trying to survive inside your heart…*
Слишком скучный урок истории, слишком тепло греет солнце. Дон Саммерс грызла карандаш и, мечтательно уставясь в окно, вспоминала, наверное, лучшую ночь в своей жизни: Она мерила шагами комнату, грызла ноготь на большом пальце, постоянно смотрела на телефон. На кровати лежала та самая ночная сорочка, а на ней была надета пижама, заношенная, любимая, с кроликами. Визит Ангела ее удивил, даже напугал. Второй раз она ему не сможет соврать. Баффи, естественно, была со Спайком, и не удивительно, что не отвечала на звонки. Сообщать Джайлзу? Он едва держался в последнее время. Уилл? Таре? Честно говоря, ей было немного страшно, и единственный, кто мог спасти ее от одиночества и тревожности, был только Ксандр Харрис. Договорившись с Ксандром и написав сообщение Спайку, Дон стала ждать, когда возле дома сверкнёт фарами машина Ксана. Из всех его машин эта шла ему больше всего. Уж неизвестно, где он такую собрал и кто ему ее отдал, но «Шевроле Бэл Айр» Дон просто обожала… Не меньше, чем ее владельца. Она снова остановила свой взгляд на ночнушке. Задумалась, примерила, встав у зеркала. Красивая. Ксандр видел ее в этой пижаме столько раз. Он знал ее с детства, неважно, кем и как оно было навязано. Это было реальностью. Приняв решение запихнуть пижаму в ящик комода, Дон разделась и приятная ткань сорочки коснулась разгоряченной девичьей кожи. Посмотрела в зеркало и не узнала себя. Лихорадочный блеск в глазах, мурашки по телу и абсолютно не оставляющая простора для фантазии глубокого темно-синего цвета сорочка. Нелепые детские косички она, конечно же, расплела, и волосы волнами легли на плечи. Увидела бы мама — убила бы на месте. Баффи? Нацепила бы на сестру мешок. Спайк? Бррр... она подумает об этом потом. Наконец, через десять минут ожидания, мелькнули фары, отражение от зеркала осветило комнату. Перевязав волосы лентой, Дон спустилась вниз. Накинув халат. И сшибла его с ног, как только открылась дверь. Дрожа от прикосновения к холодной куртке. По телефону она была смелее, сейчас - нет. Сейчас она была девочкой, которая дала отпор вампиру, казалось бы, знакомому, но всё-таки опасному. Ангел, насколько она помнила по рассказам и его визитам пару раз, ей не нравился. Даже больше,чем Райли. — Что? Ну что ты? Сонный взъерошенный взволнованный Ксандр обнял ее. — Зачем он приехал, Ксан? Почему не позвонил Баффи? Голос дрогнул. — Ну это же Ангел. Он любитель эффектно и неожиданно появиться. Все хорошо, я приехал. Не стой на полу босиком… То, как он посмотрел на нее, как его карие глаза задержались на ее ногах, талии и груди, заставило Дон вздрогнуть. Она сама этого хотела. Вот, пожалуйста, теперь гори от этого взгляда… Учитель истории продолжал разговор, а Дон сильнее свела ноги, закусила карандаш. Темой урока была Гражданская война между Севером и Югом. Дон усмехнулась, она знала эту тему достаточно хорошо, чтобы отвлечься от Союза, Конфедерации и генерала Шермана. …Куртка слетела с его широких плеч и тяжёлым грузом упала на пол. Стоя на цыпочках, Дон тянулась к нему за поцелуем, плавясь только от того, что руки Ксандра сжимали ее талию не давая упасть. Два шага вперёд - и она уже оказалась прижата к стене. Ещё пара шагов, и такое глупое ненужное: — Пижама с кроликами мне нравится больше. — Абсолютно скучная детская пижама, — сцепив руки в замок за его шеей, притягивая ближе к себе, абсолютно серьезно ответила Дон. — Коварная Дон Саммерс, а знаешь - мне все равно. Хоть мешок. Дон хихикнула. Его поцелуи сводили ее с ума, нежные, осторожные. Ноги становились ватными, но хватило смелости шагнуть на ступени и провести в свою спальню. — Говоришь, что все равно? Скинув халат, стоя к нему спиной, вполоборота, подцепив тонкие лямки Дон сняла сорочку, развернулась, оказавшись перед ним в одних только трусиках. Смущенная, но смелая. — Господи боже… что ты творишь со мной? Он набросился на нее с таким поцелуем, что ей не хватило воздуха. Ее сердце гулко стучало в ушах, его руки путались в волосах. Она довела его до дрожи, вырвав из дома ночью. Встретив вот так - напуганной потерянной и такой… невыносимо желанной. Они целовались, пока ноги Дон не упёрлись в кровать и она едва не упала. — Я всего лишь хочу быть с тобой, — ответила, запустив руки под свитер, расстегивая пряжку ремня. Не заметила, как оказалась на кровати, как он остался в одних джинсах, стоя перед ней на коленях. — Ты понимаешь, что Спайк оторвёт мне голову, а Баффи добавит? Ты понимаешь, что это вроде как противозаконно? — С каких таких пор ты заговорил про закон? Дон протянула руку и достала из первого ящика тумбочки презерватив. — С тех самых. — Мы же не побежим в полицию, не будем орать об этом на каждом шагу. Это добровольно. Ксандр Харрис, не порть момент! Она уже готова была обидеться. Отвернулась от него. Ксандр сел рядом, развернув ее лицо к себе. — Я сейчас глупость спрошу, как в мыльных операх. Ты точно этого хочешь? Мы можем подождать… Ну, может быть, попробовать что-то другое. Боже, он смущался, как мальчишка, краснел и подбирал слова. Понимая, что женщины семьи Саммерс никогда не отступают. — Мне снова напомнить твое полное имя? Мы живём над адской пастью, кто знает, может быть, завтра случится очередной апокалипсис. Теперь моя очередь говорить глупости, я ждала тебя слишком долго. И ты не страшный Ангел-вампир, который слетит с катушек. Ты мой Ксандр Харрис. И я верю тебе. — Ни слова больше… Дон двинулась дальше, на подушки, было страшновато, неловко, горели щеки, она дрожала от неизвестности. Не сводила глаз с Ксандра. И вот это тело он столько времени прятал под нелепыми свитерами и джинсами? Боже мой… Картинка сменилась, и ей показалось, что она застонала на весь класс. Ей говорили, что будет больно, ей говорили, что это не всегда приятно и никогда не получается с первого раза. Чушь собачья. Баффи говорила не торопиться, большой неловкий разговор состоялся, и она выдохнула, позволив себе вцепиться в своё счастье. Вцепиться в его руки, замерев от каждого его поцелуя, прикрывать глаза от нежного касания, почти плакать от шепота и ожидания. — Ксандр! — Я постараюсь быть осторожным. — Просто… просто поцелуй меня и сделай это! С поцелуем пришла боль, но стон и всхлип растворились в нем… Утром она даже не поверила в случившееся, пока не приоткрыла глаза, боясь шевельнуться. Кажется, она отлежала Ксану руку, так удобно устроившись в его объятиях, и очень нужно в душ, но так не хотелось прерывать этот момент. Дон прислушивалась к его дыханию, к своему телу. С одной стороны не изменилось ничего. С другой… Она выросла, детские косички и картинки сменились чем-то большим. Сердечки в тетрадях стали реальностью, которая спит под боком. Волосы упали ему на глаза, Дон едва коснулась его лица, как он улыбнулся во сне. — Кто-то кажется говорил, что рано вставать? До уроков оставалось ещё полтора часа, торопиться совершенно не хотелось. — Сколько времени? Как ты? Все в порядке? — Харрис вскочил, и тут же рухнул обратно, повернувшись к ней. — Мне бежать и прятаться? Или … — Или? Все хорошо, — она улыбнулась, — видел бы ты сейчас свое лицо. Я жива, все было замечательно. Правда. Ну, мне нужно в душ, у меня все болит, как после тренировки, но я знала, на что шла. — Правда? — Да, господи боже, правда, - Дон поцеловала его, взъерошив волосы. — Ты не сделал мне больно, ну, конечно, немного было, но все хорошо. Ксандр, перестань. Не порть момент. Я не жалею. Я этого хотела. Разве что… тебе могло не понравиться. Она вылезла из-под одеяла, тут же подняв с пола халат. Подумала, что простыню надо будет обязательно кинуть в стирку. От кружевных трусиков осталось одно название… печально, они ей нравились. — Не говори ерунды, — Харрис встал следом, подошёл к ней и обнял. — Люблю тебя. Она, должно быть, улыбалась, как идиотка, вспоминая утро и то, как решила пройтись пешком до школы, отпустив его на работу и не позвонив Дженис. Как старалась вжаться в кресло днём в магазине Джайлза, и, если бы не эти собственнические замашки от Харриса, если бы не он, провалилась бы от неловкости перед Аней, Джайлзом и ведьмами. Как она боялась Баффи и совершенно не знала, чего ждать от Спайка И как облегчённо выдохнула только на сидении «Шевроле Бэл Айр». По дороге домой, отпустив сестру на свидание… — Мисс Саммерс, Дон! Я повторяю вопрос. — А, простите пожалуйста, я задумалась. Карандаш всё-таки треснул. Разлетелся в щепки. — Гражданская война,— прошептала Дженис и толкнула подругу в бок. — Даты гражданской войны. — 1864 — 1868. — Все верно, тебе нехорошо? Может быть, тебе нужно выйти? Позвать твою сестру? — Нет, нет, Баффи занята, я выйду…на пять минут. Тут жарко. Она пулей вылетела из класса под шёпот одноклассников и Дженнис, которая попросилась выйти следом. *** В «Бронзе» было как всегда шумно и многолюдно. Спайк проталкиваться через толпу к столикам. Баффи шла за ним, ей показалось, или в толпе мелькнула Аня с каким-то очень знакомым парнем. «Это не важно», - подумала Баффи и села за столик. — Если хочешь, пойдем в другое место? — спросил Спайк, подумав, что бар «у Вилли» - тоже не самое идеальное место для ужина. Дорогой ресторан? Быть может, но что ответит Баффи? — Почему? Все нормально, — она убрала со лба прядь волос и пожала плечами. — Это же «Бронза». Наша родная «Бронза». Жаль только, что наверху столики заняты. — Мне показалось, что ты растеряна, что-то вспомнила? — Вспомнила острые крылышки и твои уроки. Мы, кажется, как раз сидели за этим столиком. А потом что-то пошло не так. Вспомнила второй этаж и наш спонтанный секс. С этим местом связана куча всего. — Я не думаю, что заказать сейчас острые крылышки и колу будет уместным. Это свидание… Ужин как извинения за крыльцо, и Ангела, и вообще. Все должно быть немного иначе. Как думаешь? — Спайк вскинул бровь. — Свидание? Тогда полагаются свечи, вино и что-то вроде тарелки с закусками. А вообще-то, меня никто на свидания не водил, как знаешь, — Баффи, подперев лицо рукой, посмотрела на Спайка. — Ну, свечи в «Бронзе» - это что-то новое. А вино и закуски не проблема. Особенно вино, — он встал, скинув плащ. — Подожди пару минут, я скоро вернусь. — Не уверена, что оно тут хорошее. — Я достану хорошее. Через пять минут он действительно вернулся с бутылкой вина, и двумя бокалами. Не стаканчиками, а именно бокалами. — Ты грохнул бармена? И пролез в бар? Я не слышала криков и драки. — Саммерс, — Спайк расставил бокалы, — будь проще… Я просто подошёл и сказал, что у меня свидание, кстати, закуски тоже должны принести. А ещё у меня есть сюрприз. Баффи внимательно осмотрела помещение, это точно ее родной город и клуб, где она проводила вечера последние годы? Это точно происходит с ней? Она пила лишь однажды, и, кажется, это был виски. Ей не понравилось, а Спайк? Слушал ее и улыбался. Так будет и сейчас? Что за сюрприз он задумал? Спайк открыл бутылку и разлил вино. Белое. — За тебя. — Давай лучше за нас. Вино было приятным, не тёплым и не очень холодным. Они разговорились снова, в основном про Дон и Ксандра, немного про Ангела и Аню. — Что мы будем делать с этими двумя? — Поговорим. Да, вот так просто. А что мы можем сделать - запереть их обоих по клеткам и домам? Тебе это не особо помогало. — Обещай, что не убьешь его, — Баффи сделала глоток и взяла Спайка за руку. — Харриса? У меня было столько возможностей его убить, и я до сих пор их не использовал. Я просто хочу, чтобы малышка была счастлива. Она говорила мне о нем. Когда я вернулся. Бить не буду, но припугнуть не повредит. — Спайк! — Страшно подумать, что ты скажешь Дон. А как на тебя смотрел Харрис, когда мы зашли в магазин... — Не твое дело. Это будет женский разговор. Баффи отпила немного вина, взяла с тарелки сыр. Хороший сыр в «Бронзе», удивительно. — Большой и неловкий или серьезный? — Серьезный. — Так, все… Расслабься, не хочу про Персика, не хочу про Харриса. И уж тем более мне все равно на Аню. Пойдем, — он протянул ей руку. — Я не уверена, что могу встать. — То, что ты не умеешь пить, это факт, но, во- первых, мы только начали, во- вторых, это всего-навсего белое вино. Пошли, Саммерс. Баффи одним глотком осушила бокал и даже не поморщилась, как тогда, и, вцепившись в его руку, пошла сквозь толпу… К сцене? Серьезно? — Только не говори, что … - она старалась перекричать группу, начавшую собирать оборудование, со сцены доносились не очень приятные звуки настраиваемой аппаратуры. — Напомню тебе тот день, когда все пели. И между прочим, в том, что случилось, виноват был Харрис. И я его за это не убил. Даже благодарен ему в каком-то смысле. Спайк подмигнул ей и вскочил к ничего не понимающим парням. — Эй! — солист ошарашенно уставился на дерзкого белобрысого парня в черной футболке, сжал плечо, собираясь прогнать со сцены. Спайк с лёгкостью отшвырнул руку мальчишки и рыкнул. — Спокойно, вот видишь ту девушку, она со мной. Всего пять минут - и сцена ваша, — в его глазах сверкнул злобный янтарный огонек, солист группы отошел. — Ну, раз девушка… - остальные музыканты группы разошлись. Поняли что угрозы нет, это всего лишь влюбленный… — Что ты хочешь спеть? — Приобщу вас, ребятки, к классике. Одолжи гитарку. С первых аккордов Баффи захотела скрыться подальше от толпы. Софит был направлен на нее, она закрыла лицо руками и засмеялась. Подошла ближе к сцене и крикнула: — Прекрати и слезай! — Я очень давно не держал в руках гитару. Смотри и слушай, Истребительница. Я обещал, что ты забудешь и Ангела, и крыльцо. Ты забудешь весь этот кошмар, просто слушай: Time, it needs time To win back your love again I will be there, I will be there Love, only love Can bring back your love someday I will be there, I will be there I'll fight, babe, I'll fight To win back your love again I will be there, I will be there В зале притихли, музыканты группы пытались попасть в ноты, поймать ритм. Получалось неплохо. Баффи почувствовала себя единственной в этом месте. Их связь передавала ей все то, что чувствовал Спайк, что чувствовала она сейчас… Она не сводила с него глаз. Его голос был внутри нее, везде… Love, only lovе Can break down the walls someday I will be there, I will be there If we'd go again All the way from the start I would try to change The things that killed our love Your pride has built a wall so strong That I can't get through Is there really no chance To start once again I'm loving you…** — Ты ненормальный! Баффи вытирала слезы и потекшую тушь. Спайк отдал гитару музыканту и спрыгнул в зал. Толпа расступилась, и раздались аплодисменты. — Я не заслужил поцелуй? — Спайк коснулся ее лица, Баффи прикрыла глаза уткнувшись в его ладонь. — Ты заслужил больше, чем просто поцелуй. Но для начала… Уйдем отсюда. Они целовались уже под другую песню, но им было все равно. *** — Я же говорил, что ты не умеешь пить. — Спайк я так несчастна. Он был явно ошарашен, ему было очень неловко и в тоже время приятно. Не стоило тащить из «Бронзы» половину бутылки. Баффи была пьяна, она обнимала его и лезла носом в шею, тыкаясь, как котенок. Он гладил ее по волосам. Хорошо, что хватило сил устоять на ногах и удержать ее, иначе бы от ее внезапного проявления нежности оба валялись бы на ступеньках. Под дверью кухни. — Давай поспорим, кто из нас несчастен больше. Вампир с душой, который вернулся домой и обнаружил, что одна упрямая блондинка стерла о нем практически все воспоминания или… та самая упрямая блондинка, которая напилась в хлам и теперь ревёт у меня на руках? — Ты сам предложил выпить, а я хотела провести с тобой время, и — она шмыгнула носом — вот что получилось. Это свидание определенно войдёт в список лучших. И пел ты прекрасно, знаешь. — Вот только не надо валить все на меня. Могла бы и остановиться. Несчастная моя. — Спайк, поцелуй меня. Я хочу большего, сейчас, пожалуйста. Она была такой потерянной сейчас, такой трогательной, растрёпанные волосы, затуманенные алкоголем глаза, чуть влажные губы от того, что она постоянно их облизывала. Баффи сама потянулась к нему, сама обхватила шею руками, запустив пальцы в волосы. Ее губы, такие мягкие, требовательные, не дали ему никаких шансов. Конечно, он ответил. Их связь рисовала в сознании такие картинки, что можно было сгореть от стыда. До сих пор путешествие по ее памяти и восстановление полной картины вызывало у него дрожь, гнев где-то глубоко в душе. То, что ее слова о новом шансе могли стать реальностью, казалось чем-то заоблачным. Но не теперь. Ему было мало. Ей было мало. Баффи так жадно набросилась на него, так отчаянно, списывая этот порыв на все что угодно, алкоголь, стресс, страх, но все ещё боялась признаться, что испытывает колоссальное чувство вины, что скучала по нему. По его запаху, по рукам, надёжным и сильным… — Люблю тебя… Баффи потянулась к пуговице на джинсах, полезла ладонью под футболку, дрожа от холода его кожи. В какой-то момент Спайк прикусил ее губу. В голове вспыхнул пожар. Взорвался фейерверк. — Баффи, прекрати… нет. Не так. Я не думаю, что эта хорошая идея. Ты серьезно сейчас не в том состоянии. Он старался быть нежным, сжав ее плечи, блокируя действия. Саммерс хныкнула. — Ты же говорил, что любишь, что хочешь… Я даже чувствую это. — Я никогда не откажусь от своих слов, — Спайк вздохнул. - Никогда, слышишь. Но нам сейчас надо притормозить. Тебя вырубает. Он вытер пальцами слезы с ее щек. — Не плачь. Ты ещё слишком пьяна, в твоей голове полная неразбериха, и пройдет много времени, пока буря не уляжется. Утром, Саммерс, тебя будет мучать похмелье. Пошли, сядешь на диван, успокоишься. — Останься. Здесь, со мной. У меня есть спальня, если ты не забыл. Мы пройдем тихо, Дон спит. — У меня есть выбор? Кто-то же должен принести тебе утром аспирин. — Ты невыносим. В спальню они действительно прокрались максимально тихо, Баффи очень неловко разделась и, натянув футболку, юркнула под одеяло. Спайк повесил плащ на ручку шкафа, прислонился к нему. В тени, в отблеске ночника. — Я хочу, чтобы ты спел ещё… Иди сюда. Обещаю, пьяно приставать не буду, — она хихикнула. — Пожалуйста. Спайк скинул ботинки и, прошуршав одеялом, устроился рядом. Баффи тут же подлезла под его руку. — Давай, ты просто уснешь. Последние несколько дней были очень непростыми. — Угу, но я хоч,у чтобы ты спел. — Ну ладно… недавно услышал одну песню. Без шума толпы, без грохота музыки, в тишине спальни, ночью Баффи было намного лучше и спокойнее. От вина немного кружилась голова и путались мысли, крепче обнимая Спайка под его тихий голос, она засыпала. Впервые не боялась увидеть кошмар. Find me here And speak to me I want to feel you I need to hear you You are the light That's leading mе To the place where I find peace again You are the strength that keeps me walking You are the hope that keeps me trusting You are the life to my soul You are my purpose You are everything And how can I stand here with you and not be moved by you Would you tell me how could it be any better than this? You calm the storms You give me rest You hold me in your hands You won't let me fall You steal my heart and you take my breath away… Cause you're all I want You are all I need You are everything, everything You're all I want You are all I need You are everything, everything*** *** Робин Вуд не планировал выйти в город сегодня, он только недавно вернулся из командировки и, если честно, чертовски устал. Два дня подряд он мотался по калифорнийскому побережью, чтобы из самых благородных побуждений помочь Саннидейлской школе стать лучшей. Сам он, к сожалению, в таком месте не учился. С наблюдателя матери после ее смерти сняли все почести и лишили практически всех средств к существованию. Совет был жестоким всегда, такую промашку не простили. Кроули подрабатывал в школе, не самой хорошей, там же и учился маленький Робин. Учился, рос, был типичным ребенком улиц. Робин искал, Робин выпросил Бернарда научить его искать и убивать вампиров. Его научили, и он поставил себе цель. В местном клубе грохотала музыка, кто-то пел одну из песен легендарных «Scorpions» и пел, надо сказать, больше чем просто замечательно. У того, кто стоял на сцене, был явный талант. Парень пел про то, что всё ещё любит и готов бороться, девушка смеялась и смотрела, не отрывая взгляда от него. Вуд присмотрелся и увидел Баффи Саммерс, это ей пели песню. Это на нее направили софит. Другой софит высветил лицо и выбеленные волосы человека с гитарой… Вуд присмотрелся ещё внимательнее. Не может этого быть. Осушив стакан с виски, он замер. Его ночной кошмар оживал. Ему было всего четыре, когда его мать впервые столкнулась с этим вампиром. Тогда ей удалось уйти. Чтобы через год ее наблюдатель сообщил пятилетнему мальчишке, что мамы больше нет. Вуд с такой силой сжал стекло стакана, что по нему пошли трещины. Он столько лет искал демона, убившего Никки, а тот был буквально под носом. Он собирал статьи и факты, он выслушивал слухи и истории, и всегда Спайк, так его звали, уходил. Вот же он, иди же, Вуд, растолкай толпу и убей убийцу Никки. Подойди и убей… Ты так долго этого ждал. Убить вампира на глазах у толпы - это ерунда. Убить его на глазах у Баффи, которая обнимала его за шею, чтобы поцеловаться, как школьники, под аплодисменты посетителей бара и танцпола. Вот, вполне неплохой момент. Вуд знал, кто такая Баффи, и, к сожалению, знал, с кем она целуется. Но как такое возможно? Она - что? Не знает? Она действительно любит? Пока Вуд пробирался сквозь толпу, обдумывая план, Баффи и вампир, прихватив бутылку вина, скрылись в темноте выхода. Что ж, придется разрушить эту идиллию и раскрыть Баффи Саммерс глаза. *** Дон сидела на качелях на крыльце. Листала книгу и смотрела на дорогу. Ксан что-то измерял и записывал. — Ты такой серьезный! Жутко становится. — Как ты? — Все нормально. Больше практики, и все будет ещё лучше. — Коварная Дон Саммерс, - отложив рулетку, Харрис присел рядом. — Кто коварный? — Спайк и Баффи появились на улице после патрулирования, шли они синхронно, держась за руки. Спайк тащил инструменты. Серьезно? — Никто, — улыбнулась Дон и спрыгнула с качелей. - Это мы так. Становится прохладно, я пойду в дом. Поцеловав Ксандра чуть более откровенно, чем положено, хотя непонятно, кем, она, прихватив книгу, ушла в дом. — Я могу быть уверена, что вы почините крыльцо и не убьёте друг друга? — Бафф. — Конечно, милая, — ответили они одновременно. Баффи закатила глаза. — Я периодически буду проверять вашу работу. Дон остановилась в дверях, дождалась Баффи — Мне бежать и прятаться? — Почему? — Баффи повесила пальто на вешалку. Поговорить с тобой я, конечно же, должна. И напомнить Ксандру, что в ответ на все его бесконечные приступы ревности и фраз типа «он тебя не достоин», я могу сказать то же самое. Баффи знала, что Спайк слышит, и специально сделала ударение на этих словах. — Баффи, я… - Дон начала говорить, но прервалась. — Когда это случилось с Ангелом, мы с мамой очень долго просто не говорили об этом. Мне было больно, меня буквально втоптали в грязь. Признаться маме было равносильно…не знаю. В общем, это было только моим личным. Моей битвой. Она сказала: «Он был первый? Нет, я ничего, ничего не хочу знать. Но ты была осторожна?» Покачала головой и занялась своими делами. В то время Спайк уже был частым гостем в нашем доме. Даже если бы и нет, Ангел - вампир, и в любом случае не залетела бы. Но ты… — Мы были осторожны. Честно. — Вот если бы я не знала Ксандра… Ладно, о подробностях спрашивать не буду. — Не смей. Я знаю, что Спайк может нас подслушать. Спайк! Если ты ты слушаешь, то имей совесть! Я пойду что-нибудь приготовлю на ужин. Работа над сломанным крыльцом шла вовсю. Оба молчали, каждый думал о чем-то своем, Спайк, услышав слова Дон, усмехнулся. Ксандр подозрительно на него посмотрел. Но тут же занялся дырой в стене, приколачивал фанеру. Первым молчание нарушил Спайк: — Сделаешь ей больно, я стану твоим ночным кошмаром. Я не позволю тебе разбить ей сердце. Она не Корделия, и не Уиллоу, и не Аня. — Я понял. — Нет, ты не понял. Она - Дон. Моя семья. Самый светлый человек во всем мире. Спайк забил очередной гвоздь в доску на ступеньках, передав молоток Харрису. Тот отпиливал длинный кусок фанеры, сжимая в зубах пару гвоздей. Ответ вышел более жёстким: — Забавно, примерно то же самое я хотел сказать тебе. Баффи слишком много всего пережила. Я… Я видел все это. И я сделаю все возможное, чтобы уничтожить тебя, если ей снова будет больно. — Мы связаны, Ксандр. И это навсегда. — Я люблю Дон, и это взаимно. А навсегда ли? Это понятие в наше время весьма относительно. Ты можешь услышать, о чем они сейчас говорят? — Тебя в детстве не учили, что подслушивать нехорошо? Нам осталось доделать пару досок. Не отвлекайся. Спайк схитрил, конечно же, он временами напрягал слух и мог уловить какие-то отдельные фразы. В основном, попадал на слова Дон. Говорила она, естественно, в защиту Харриса, Баффи вела себя на удивление спокойно, это он мог ощущать и без подслушивания. — Спайк! Земля вызывает… — Да? Что, прости? — Ты всё-таки подслушивал? Помоги мне с этой балкой. — Все нормально, Харрис! Вердикт вынесен, можешь жить и спать спокойно. Хотя, мне кажется, Баффи вполне сможет устроить тебе выволочку. Ксандр уронил молоток. Спайк усмехнулся и одним движением руки поставил доску на место. Крыльцо было закончено.