Тень черного пламени

От третьего лица. Провинция Юй. Её Территория представляет собой гористую местность и равнины. Горы богаты рудой, а на равнинах находятся многочисленные фермерские хозяйства. Столица, состоящая преимущественно из одно-двухэтажных деревянных домов, расположена в горах, что затрудняет провоз продовольствия сюда. Сегодня в этом месте праздник. Улицы украшены фонарями, везде открыты лавочки. Люди соревнуются за призы и просто хорошо проводят время, ведь даже несмотря на то, что идёт война, развлекаться тоже нужно. Сегодня, ко всему прочему, к людям приехал цирк. И не важно к какой нации он относится, артистам рады везде. Главное столицу проезжать и все. Ба Синг Сё до сих пор осаждают, так что там не очень рады любому из народа огня. Что не скажешь о провинциях, деревнях и городах поменьше. По ночным улицам провинции Юй идёт довольно известный в узких кругах человек, хотя некоторые люди назвали бы его машиной. На такое сравнение наводит не только его металлические конечности, но и репутация одного из лучших наемников народа огня. Он — Огненный убийца, Огненный наёмник, Огненный человек, Трёхглазый огненный монстр, Сжигающий человек и ещё много разных имён, которые были получены от людей, которые видели его работу. Наёмник ещё в детстве обнаружил у себя способность создавать огненные вспышки силой мысли, но, пытаясь выявить лучший способ концентрации огня, лишился правой руки и ноги, которые заменил металлическими протезами. Это сделало его нынешний вид ещё более угрожающим. Огромный широкий монстр с тремя глазами на голове, у него часть тела заменена металлом, а вокруг летает вороний орёл, который следит за местностью. К такому человеку мало кто подойдёт. Правда, сейчас узнать в нем опасного убийцу сложно. Надев на себя немного мешковатую одежду, взяв в руки Саке, смотря на всех не убивающим взглядом, а нормальным, он выглядел не так страшно. Сегодня Огненный убийца не наемник, а простой человек, который пришел на праздник. Ну, именно так он выглядел со стороны. Сегодня он здесь всё равно по работе. Пройдя через зевак, которые бродили по улицам, наемник отправился к цирку, из-за которого сегодня и приехал в это место. Не имея цели прийти к началу выступления, он дошел до нужного места уже под конец. Вот выступили акробаты, вот вышли на сцену парни, которые выдавали из факелов огонь, после чего один из них направлял полученное пламя, получая разные фигуры. Или создавая маленькие взрывы в такт музыке, под которую все и выступали. На самом деле, наемник уже видел эту программу и не раз уже хотел взорвать её составителя. Очень уж быстро это надоедает. На девятый раз так вообще. А ведь всё из-за проигранного спора. Кто же знал, что какой-то парень сможет выполнить контракт лучше чем он? Ладно, вот уже выступление идёт к завершению и на сцену выходит высокий парень в маске дракона. Он как и все парни с факелами по пояс раздет, чтобы огонь не повредил одежду, да и зрителям так интереснее. Во рту у него пламя, а в руках кнуты, которые загораются от огня, который был направлен от факелов. Начиная бить огненными кнутами по воздуху, артист попадает в такт музыке, которая начала ускоряться. Движения становятся всё быстрее, а парень начинает ещё и крутиться, изредка делая сальто и кульбиты, из-за которых создавался эффект огненного круга, похожего на солнце, когда кнуты образовывали окружность вокруг циркача, который не обращал внимание на пламя, касающегося его. Иногда он бросал кнуты, создавая два кольца из огня, сквозь которые прыгали акробатки. Закончилось это все огромными всполохами огня и ударами кнутов об сцену, после чего стихла музыка и потух огонь. Выступление было красивым. Единственная часть которую смотрел наемник и которая могла меняться в зависимости от желания артистов, была как раз последняя. Послушав аплодисменты и смотря за уходом циркачей, убийца смог найти человека в маске дракона, который обернулся на него и ушел. Последовав за драконом, наемник вышел на стоянку труппы, где и заметил, заходящего в выделенный для циркачей дом, парня. Дверь осталась открыта, так что трехглазый зашёл внутрь и подошёл к комнате, на двери которой было подписано "Хлыст". Зайдя в комнату он застал парня в маске, который просто стоял и смотрел на двухметрового молчаливого убийцу. — Ну привет, Чужой. *** От лица "Чужого" Стоя посреди комнаты и не отводя взгляда от амбала, я совершаю кувырок в сторону и тем самым уклоняюсь от удара металлической руки. Совершив сальто с упором на руки, бью ногами в челюсть убийцы, однако он блокирует его другой рукой, ещё состоящей из плоти, немного морщась от боли. Все же таким ударом и вырубить можно, хотя что там, если прицелиться и попасть немного ниже, то перелом шейных позвонков и смерть обеспечены. Ускорившись, трехглазый совершил удар железной рукой прямо мне в корпус. Было больно, но из-за смещения положения моего тела до удара, я смог минимизировать урон. Теперь же, быстро сориентировавшись, наношу удар ногой в бедро, чем отвлекаю нападавшего. Силы у него больше, поэтому нужно быть ловчее. А уж с этим у меня проблем нет. Я иногда даже акробатов подменяю на выступлениях. Немного отойдя от амбала, делаю обманный манёвр, который противник опознает без труда, чуть смещаясь в сторону от второго, "скрытого" удара. Одноглазый улыбнулся, думая что поймал меня. Ха, никак вы, о Агни, не научитесь. *** От лица "Огненного убийцы" Битва была недолгой, что вполне себе нормально. Без использования магии, мы были сильно ограничены. Все же, если я взорву пол провинции, репутация будет подпорчена. А для наёмника, она может быть дороже денег. Вот парень пропустил удар, уклонился и решил меня обхитрить. Бью на упреждение, однако не попадаю, обманка была двойная, молодец. Только вот я и её понял. Время заканчивать бой, слишком уж растягивать это избиение не стоит. Уклонившись от ещё одного маневра, уже собираясь нанести последний удар, замечаю странные движения парня, однако всё же продолжаю удар, не может же он что-то сделать в таком положении. Он в углу комнаты, выхода нет, на пути только я. Резко снимая маску и бросая ее мне прямо в лицо, парень выиграл себе секунду форы, так как я не мог видеть, откидывая драконью маску. Не прошло и пару мгновений, как я почувствовал удар себе по затылку. Мир на миг потемнел и вновь вернулся, однако бой уже продолжать смысла не было. Без магии убрать кинжал от шеи очень сложно. Особенно, если тот, кто его держит, умеет с ним управляться лучше, чем кто-либо другой из его, так сказать, коллег. — Твоя победа. — Поднимая руки сказал я. — 24 на 19 в мою пользу. — Проговорило это исчадие, убирая от моей шеи кинжал. Хотя нет, оружия было два, как я не заметил его рядом с ребрами? — Молодец. Второй твой ножик я и не заметил. А счёт ещё сравняется. — Спасибо за похвалу дяденька Циклоп. — В этом голосе сарказма было настолько много, что настоящая благодарность сильно затерялась где-то внутри предложения. — Ну сколько можно? Хватит меня так называть. Глаза три, а не один. — Во-первых, внимание я обращая только на один глаз. А во-вторых, это тебе за моё прозвище. Угораздило же тебя тогда ляпнуть тому... — Всё всё всё. Только этого мне ещё не хватало. Может мне ещё твои косяки вспомнить? А имя нормальное. Бывают намного хуже... — Например "ОГНЕННЫЙ УБИЙЦА". —. — Ну согласись, что это звучит так себе. — ... Ладно, согласен. Хотя "Огненный человек" звучит лучше. Надеюсь оно и останется. — Я тоже. Все же напарник с таким именем... Мелкому пришлось уклоняться от запущенного в него деревянного табурета. Нечего обо мне так говорить. — Да ладно, не горячись. Придумаем что-нибудь другое, как тебе Спарки... Да он издевается, сто процентов. Ладно лучше опустить тему. Только брошу ещё один табурет, вдруг не увернётся. *** От лица Чужого. Поговорив немного с Циклопом, мы разошлись. Точнее, он просто ушел. Полтора года назад, или уже почти два, я стал постоянным наемником. Что это значит? Всё достаточно просто, есть люди, которые живут своей жизнью и очень редко, при необходимости, выполняют заказы. Я был таким человеком при переезде. Мастер занимался своими делами, а я своими. Такое стечение событий привело меня на путь наёмника. В свободные дни, выполняя лёгкие и простые задания, ваш покорный слуга собирал деньги на помощь в обустройстве и собственное снаряжение. Так, работая и тренируясь, прошел год. Ничего сверхъестественного не происходило. Мы просто жили. Даже смогли купить Додзё за городом. Отличное место... Однако, из-за парочки событий, оставаться на одном месте было не моим выходом, поэтому я решил стать странствующим наемником. Это более опасная работа, чем предполагается. В основном ты берешь заказы на убийства. Где-то людей, а где-то животных. В связи со случившимся, убийство кажется не таким уж плохим способом ведения бизнеса. В этом мире уже с четырнадцати лет тебя можно считать почти взрослым, а если подкрепить свой возраст огнём и оружием, то вопросы отпадают быстро. Главное только не лезть на фронт. Рано мне ещё. Если не смогу противостоять множеству врагов сразу, то даже если победить врагов, как сделать так, чтобы тебя не схватили свои? Очень уж странным будет отличающийся маг огня. Никто не откажется узнать кто это и можно ли им манипулировать. Нет мне этого не надо. Однако заказы от армии приходят всё чаще и чаще. Циклоп уже успел выполнить парочку. Всё же, там хорошо платят. Но нельзя, ещё рано, Кур... Чужой, рано. Тук тук тук. — Хлыст, ты там? — Из-за двери послышался женский голос. — Да, Акира, заходи. Открыв дверь, в комнату вошла низкая худая девушка, она акробатка в нашей группе. Ей пятнадцать, она на год старше меня. Все здесь принимают её за сестру. Она выросла в группе циркачей из столицы, ей пророчили выступать перед Хозяином огня, однако, после смерти родителей, она поехала к бабушке и уже там подалась в цирковую труппу. Я говорил, что здесь многие взрослеют раньше? Нет? Ну тогда скажу сейчас. Только не испытавшие войны в этом мире могут насладится детством. А войне уже считай век. Так и подумай, сколько детей потеряли своих родителей? Много. Сироты далеко не редкость. Очень далеко. Акира же довольно добродушна. Она сыграла свою роль в принятии меня в группу. Я тогда убегал от преследования после выполнения одного заказа. Если бы не цирк, выступающий прямо по пути, я бы остался лежать в странном положении. Голова отделенная от тела – это, вроде, странно. Выбежав на сцену из-за кулис и напялив маску, я стал исполнять разные трюки, которые вызывали восторг публики. Артистам это не очень нравилось, всё же я прервал выступление, однако, видя что людям по душе моё действо, они продолжили выполнять свои движения и, в итоге, вечер у людей прошел хорошо, а моя голова осталась на месте. Тогда же, при странных стечениях обстоятельств, я и стал участником труппы, а через полгода получил прозвище Хлыст. Очень уж хорошо управлялся со своим оружием. Так, Акира подошла и, что-то пробубнив, глядя на переломанные табуретки, нашла взглядом все части и стала их собирать. Эх, уже забыл об этих предметах, нужно помочь. Всё же, моё животное намусорило. Почему животное? Ну не считать же Циклопа человеком? Одноглазый есть одноглазый. Да и на животное он больше похож. Я, кстати, забыл сказать, почему он ко мне ходит по всей земле. Огненный проиграл мне спор. Однажды приняв заказ, мне было суждено узнать, что его взял и циклопчик. В итоге, я смог разговорить молчаливого громилу, задолбать его и вывести на спор. У него даже было название. Жнец. Что произошло в том логове ополченцев, думаю упоминать не стоит. Но, в итоге, титул смерти забрал я. Оказывается, взрывы в закрытом помещении, в которое тебе нужно войти, не так хороши. А вот тихий человек с черным пламенем смог сделать больше уб... просто больше. Так вот, теперь, так как я не могу просто так уходить из цирка, пока не начнутся пару месяцев выходных, одна громадина носит мне заказы. Ему всё равно по пути, так что это его не особо обременяет. Собрав все части пазла под названием табурет классический, Акира вспомнила, что же хотела мне сказать. — Точно, чего я вообще пришла то. Твоя птица вернулась. У неё письмо и она опять никого не подпускает. — улыбнувшись под конец фразы, произнесла акробатка. — Акира, Что же ты сразу не сказала! И, кстати, спасибо, пойду его успокою, иначе никто опять ничего не сможет отправить. Он у входа? — Ага. — Понял. Я пошел. Быстро открыв дверь и забыв сложить табурет обратно в нормальное состояние, умчался к заднему входу в дом. Корвус ждать не любит. Может, умеет, не обидится, но не любит. — Иди уже, или... Стоп, а кто стулья собирать будет? Эй, а ну вернись!