Вам не стоит туда ездить

— Поднимайся наверх, я сейчас догоню, — обратился к девушке Бенедикт, подойдя ко входу в здание. Он увидел Элоизу, которая стояла около фонаря и курила*, так что подошёл к сестре. — Кто это? — спросила она, когда брат был рядом. — Софи, — ответил Бриджертон. — И давно ты начал запоминать имена своих шл — У нас все серьезно, — перебил её Бенедикт прежде, чем девушка закончила предложение. — Ах, все серьезно, — усмехнулась Эл. — Сколько ей вообще? Семнадцать? — Восемнадцать, — поправил её брат. — И тебя ничего не смущает? — уточнила Эл. Бенедикт молчал, будто не понимал, а может и действительно не понимал, о чем говорит Элоиза. — Она на десять лет младше тебя! — воскликнула Бриджертон, так как реакция брата ей не нравилась. — И в чем проблема? — уточнил Бенедикт. — Это как если бы ты спал со мной, — возмущённо пояснила Элоиза. — Нет, — твёрдо ответил Бенедикт. — Это совершенно другое. От кого от кого, а от тебя, Эл, я этого точно не ожидал. Кажется, раньше ты не критиковала мой вкус, — он выдержал паузу. — Полагаю, тебе было что-то нужно, раз ты приехала? Я слушаю. Элоиза понимала, что задела его чувства, но не могла с собой ничего поделать. — Я собираюсь пропустить семейный ужин, — наконец произнесла она, — и мне нужно, чтобы ты прикрыл меня. Я уже попросила Пен, но мне нужно больше союзников. — Ты собираешься пропустить поездку в Обри-Холл? — Бенедикт усмехнулся. — Кто ты? И что ты сделала с моей сестрой? — Бен, я серьезно. У меня проект по журналистике, и мы едем в Уэльс, исследовать влияние туристических маршрутов на дикую природу. — А на самом деле? — все также улыбаясь спросил старший брат. — Только не говори мне про проект по журналистике. — Я еду в Уэльс. С Тео, — призналась Бриджертона. — Зачем? — Хайкинг. — Он такого же мнения? — не переставая улыбаться уточнил Бенедикт. — На что ты намекашь? Мы с ним просто дружим, — твердо произнесла Элоиза. — Не все мужчины мечтают затащить девушек восемнадцати лет в свою постель. — Уверена? Элоиза взглянула на брата с презрением. — Я прикрою тебя, — согласился он. — Но будет лучше, если ты поменяешь планы и приедешь. — Ага, а ты возьми с собой Софи в Обри-Холл. Раз уж у вас всё серьёзно. Вот весело будет, — и добавила чуть серьезнее: — хотя, будет лучше, если ты перестанешь спать с девушками, которые могли бы быть твоими студентками. Бриджертон развернулась и направилась к машине. Её водитель Джон заботливо открыл перед ней дверь, хотя Эл часто просила его этого не делать. — В Хэкни**, — произнесла она, когда Джон занял свое место и завел двигатель. — Мисс Бриджертон, — произнес он, смотря на неё в зеркало заднего вида, — я правда думаю, что это плохая идея. Это место не подходит таким людям, как вы. — Я плачу тебе деньги не за то, чтобы ты учил меня жизнь, Джон. Для этого у меня есть мои братья и Дафна. Джон больше ничего не сказал: спорить с Элоизой было бессмысленно. Она и Тео, к которому девушка сейчас и ехала, познакомились на открытом семинаре в университете: для Элоизы это было обычное занятие, а Тео пришел, потому что был заинтересован в вопросе. Темой семинара были «СМИ и их влияние на современное общество». В тот день Тео сел рядом с Эл, и она почти сразу поняла, что он необыкновенный. Много позже она узнала, что Шарп работал журналистом и фотографом в одной частной газете, которая была известна за свои радикальные наклонности. На самом деле, они просто не боялись писать правду. Тео было 23, но Эл было очень комфортно с ним. Шарп оказался на удивление умным парнем, который разбирался в очень многих вещах. Они могли часами лежать на крыше, смотреть на звёзды и болтать об истории, астрономии, политике и правах человека. Ей никогда не было с ним скучно! Во многом это было обусловлено тем, что он видел в ней ту, кем она являлась: сильную, дерзкую и смелую девушку, а не подростка без конкретных целей или собственного мнения. Элоиза была удивлена, когда узнала, где живёт Тео, как и он, когда выяснил, что подружился с одной из Бриджертон. Тем не менее они договорились, что их социальный статус никак не повлияет на их дружбу. И пока это работало. Машина остановилась около одного из многочисленных, похожих друг на друга домов. Джон отлично ориентировался здесь (он давно перестал считать, сколько раз подвозил сюда девушку). — Мы приехали, Мисс Бриджертон. — Да, — произнесла та, — ты на сегодня свободен. Тео отвезёт меня домой. — Мисс Бриджертон, это плохая идея. — Возможно, но я все равно поеду домой с Тео. А если ты останешься здесь с этой машиной, то кто-нибудь может ее поцарапать, верно? — Эл увидела кивок водителя. — А так как нам не нужны проблемы, то ты поедешь домой. — Я всё ещё считаю, что — Мне не стоит сюда ездить и с ним встречаться, — закончила Эл за Джоном. — Я уже запомнила. Бриджертон вышла из машины и пошла к дому, вошла внутрь. Пока девушка поднималась на второй этаж, она вдруг вспомнила слова Бенедикта. Сама Бриджертон никогда не задумывалась насчёт того, что именно она чувствует к Тео. Ей безумно нравилось проводить с ним время, он был смешным, милым, добрым и очень храбрым. Но было ли в этом что-то большее, чем просто дружба? Эл не знала. И уж чего она точно не знала, так это чувств парня. Он был старше ее на пять лет и мог совсем по-другому смотреть на вещи и чувства. Эл была уверена, что он не перейдет черту, если она ему не позволит. Но это вовсе не означало, что он не хотел бы получить согласие. Зачем только Бенедикт (а до него и Пенелопа) поселил в ней эти сомнения? Тео стоял в дверном проёме и улыбался. — Похоже, — произнес он, — ты о чем-то задумалась. Обычно ты поднимаешься сюда быстрее. Эл улыбнулась: она не хотела рассказывать парню о своих сомнениях. Шарп шагнул в сторону, пропуская девушку в маленькую, но уютную квартиру, а после закрыл за ней дверь. — Ты ужинала? — Эл отрицательно покачала головой. — Я сделал лазанью, будет готова через две минуты. — Тео, — медленно произнесла Элоиза. — Почему ты такой идеальный? Парень только усмехнулся в ответ. На самом деле, он вовсе не был идеален, и Эл это знала. Тео обожал ввязываться во всякие авантюры и нарушать правила. Впрочем, как и она сама. Юноша наложил ужин и налил им обоим лимонад. — Как обстоят дела с выходными в кругу семьи? — спросил Тео. — Всё улажено. Мы с тобой в Уэльсе, занимаемся хайкингом. — Ненавижу хайкинг, — признался Шарп. — Я тоже. Оба улыбнулись. Эл взглянула на часы. — Где-то через полчаса должен позвонить Энтони и рассказать мне, что я ужасная сестра и дочь. Но что поделаешь. Эл была права: брат действительно позвонил и отчитал ее, но она не слушала. А потом просто объявила ему, что учеба для нее очень важна, так что у нее не было выбора. И сбросила. Остаток вечера прошел за просмотром фильма, и Эл осталась на ночь. Разумеется, Тео ушел спать на диван. Большую часть субботы каждый из них был занят своими делами: Тео готовил к выпуску новую статью, а Эл презентацию по маркетингу. Потом сходили пообедать в пиццерию и снова вернулись к своим делам. Когда пробило десять вечера, парень заговорчески взглянул на девушку. — Готова? — Абсолютно. Они оба были одеты во всё чёрное, Эл взяла резинку, чтобы позже собрать волосы в маленький хвост. Они спустились на улицу, около дома стоял мотоцикл. Тео протянул Элоизе шлем. — Он мне не нужен, — улыбнувшись произнесла она. — Эл. — Нет. Не пытайся меня уговорить. — Я не хочу, чтобы ты разбила голову, если что-то произойдет, — попытался вразумить её Шарп. — Тогда тебе придется ехать очень осторожно, чтобы ничего не произошло, — с усмешкой произнесла она. — Очень смешно. Они оба знали, что ездить осторожно он не умел. Так что они оба сели на мотоцикл и поехали в ночь, в сторону Сити. На одном из светофоров Тео обернулся и снова протянул Эл шлем. — Там будут камеры. Ты же не хочешь, чтобы нас узнали. Бриджертон вздохнула, но заплела волосы и надела шлем. Ребята подъехали к небоскребу Шард (Осколок стекла) — Мы собираемся забраться на эту крышу? — уточнила девушка и получила кивок. — Какие-то проблемы? — Здесь расположен офис моей семьи, — пояснила Эл. — Если мы взломан охранную систему, то Энтони сразу же получит уведомление. — Передумала? Несколько десятков секунд Элоиза молчала. — Нет, — произнесла она. — Давай сделаем это. Они оставили мотоцикл в стороне и, не снимая шлемов, подобрались к служебному выходу. Тео сломал сигнализационную панель, отключил сигнализацию, а потом и разблокировал дверь. Элоиза стояла на стрёме. Юноша и девушка вошли внутрь, дверь с тихим щелчком закрылась за ними. Тео достал из рюкзака планшет. — Я подключился к системе безопасности, так что по одному волшебному щелчку я зациклю камеры. Готово. Можно снимать шлемы. — Надеюсь, ты не используешь свои умения, чтобы вламываться в дома к богачам и публиковать на них компромат? — настороженно произнесла Эл. — Обещаю не вламываться в твой, — улыбнувшись ответил Тео. Элоиза вздохнула, надеясь, что он все же не занимался ничем таким, каким бы весёлым всё это ей не казалось. — Только не говори мне, что мы собираемся подниматься пешком по лестнице на самый верх, — простонала девушка. — Лифты могут услышать и заметить. — Я готова рискнуть. Ребята пробрались к лифтам на первом этаже. Цифра над дверями показывала, что кабина находится на десятом этаже. — Думаю, до десятого этажа лучше пойти пешком. Элоиза тяжело вздохнула, пока она возвращались к лестнице. — Зато мы действительно позанимаемся хайкингом, — Бриджертон улыбнулась. Дорога до десятого этаже оказалась не слишком долгой, эмоции помогали идти вперёд. Следующие 76 этажей они проехали на лифте. — Все тихо, — улыбаясь произнес Тео. — Похоже, никто не переживает о лифтах. — Наверное думают, что это уборщицы. Спустя пару этажей Эл произнесла: — Этот лифт не едет на крышу. — Я знаю. — А тот, который работает, закрыт до мая. — Я знаю, — снова произнес Тео. — Придется взломать дверь на лестницу. — Уверен? — Эл усмехнулась. Кабина лифта остановилась и они вышли на предпоследнем этаже — том самом, где находился офис Бриджертонов. — Следуй за мной. Эл спокойно двинулась по коридорам и через несколько мгновений остановилась у одной из дверей, уверенно ввела код на панели. Дверь щелкнула и открылась. — Добро пожаловать в мой кабинет, — улыбнувшись произнесла девушка. — У тебя здесь есть свой кабинет? — удивлённо произнес Тео. — Хотя чему я удивляюсь. Ты же Бриджертон. — Тео, давай не будем об этом, ладно. Этот кабинет не делает меня другим человеком. Шарп согласно кивнул. Элоиза победно подняла карточку. — Теперь нам не придётся ничего взламывать, — произнесла Эл. — Хотя, это было потрясающе. Эл выглянула за дверь, в коридоре было пусто. Они быстро прошли по коридору, Элоиза отсканировала карточку, и через минуту они были на крыше. Здесь было темно, шум города внизу почти не было слышно. — Мы сделали это! — радостно воскликнула девушка. — Полегче, мисс Бриджертон. Нам ещё предстоит спуститься вниз. Но Шарп тоже улыбался. И тоже был рад, что они смогли забраться сюда. — Это самая лучшая ночь в моей жизни! — громко прокричала девушка. Бриджертон подбежала и обняла Шарпа, потом отступила на полшага назад. Взгляды их светлых глаз встретились. Они стояли здесь, на крыше самого высокого небоскреба Лондона, смотрели друг на друга и молчали. В конце концов Тео наклонился немного вперёд, но Эл отступила. — Нет, — робко произнесла Бриджертон. — Прости, — произнес он. — Я не должен был. Элоиза отошла к краю, посмотрела вниз. Ну почему все должно было происходить именно так! Почему Пен и Бенедикт обязательно должны были оказаться правы?! Почему они не могли просто дружить?! И самое главное, почему часть Элоизы хотела позволить Тео закончить, узнать как ощущался бы его поцелуй… — Элоиза, — позвал Шарп, и девушка обернулась. — Нужно спускаться. Скоро система перезагрузится, и камеры снова заработают. Бриджертон кивнула и пошла следом за парнем. — Ты знала, что между зданиями натянуты тросы? На случай необходимости эвакуации с крыши. Элоиза отрицательно кивнула, она никогда об этом не слышала. Тео закрепил страховочный пояс на себе и Эл, пристегнул страховку и карабин к тросу, на всякий случай соединил свой и Элоизы ремни между собой. — Мне придется тебя обнять, чтобы мы могли спуститься, — как будто виновато произнес Шарп. Девушка кивнула, все ещё погруженная в свои мысли. Тео осторожно прижал Элоизу к себе и шагнул вниз. С лёгким скрежетом карабины поехали по тросу, и вскоре они уже стояли на другой крыше. Тео методично перестегнул страховки и карабины, и они поехали дальше. Через пять минут они стояли на верху невысокого здания, с крыши которого вниз вела лестница. — Я спущусь первым, — произнес Тео. Через пару минут он уже стоял на земле. Элоиза начала спускаться следом, но промахнулась мимо последней ступеньки, так что Тео пришлось ловить ее. Он моментально поставил девушку на землю и отступил на шаг. Не хотелось повторять ситуацию на крыше. — Мотоцикл за углом, — произнес Шарп. — Я отвезу тебя домой. Юноша направился к мотоциклу, и Эл пошла следом. — Тео, — произнесла девушка, когда он вставил ключ в замок зажигания. Парень обернулся, опёрся о мотоцикл. — Я думаю, — медленно произнесла Бриджертон, — ты можешь меня поцеловать. — Что? — удивлённо переспросил он. Эл сделала шаг ближе, наклонилась к парню и оперлась о мотоцикл справа и слева от него. — Можешь поцеловать Тео не дал ей закончить фразу, накрывая ее губы своими в мягком и нежном поцелуе. Он чувствовал сквозь поцелуй, что Элоиза (его Элоиза!) улыбалась. Он отстранился и взглянул ей в глаза: — Но почему? — Дорога вниз была довольно долгой, — призналась девушка, — и если ты обещаешь, что сделал это не ради того, чтобы затащить меня в постель, — Тео шокировано посмотрел на Эл, — то думаю, мы могли бы попробовать, — она замялась. — Быть не просто друзьями? — продолжил он мысль. Эл кивнула и надела шлем. — Поехали домой, — произнесла девушка, залезая на мотоцикл. — Если хочешь, — неожиданно предложил Тео, — могу отвезти тебя завтра в Обри-Холл. — Можешь поехать со мной, — произнесла Эл. — Как мой парень. И девушка обняла его, намного крепче, чем было необходимо для безопасной поездки. И намного крепче, чем обнимала когда бы то ни было ранее. *Курение убивает!!! Но если Эл курила в XIX веке, то 100% будет купить и в XXI. **Самый неблагоприятный район Лондона, преступность даже выше, чем в Гарлеме.