Романтика мертва, но я — живее всех живых

— Поверить не могу, что все позади, — выдыхает Тога, щурясь от яркого света. — О, дорогуша, это только начало, — говорит холодно Даби и ухмыляется, прикрывая глаза ладонью. «И что теперь?» — застывает на губах у всех членов Лиги, и они без слов переглядываются. Компресс виновато смотрит в ноги, не признаваясь даже самому себе, что испытывает жгучий стыд от того, что не смог помочь Твайсу. Что остался без единого ранения, пока его друг взял на себя грязную работу. А ведь Джин мог умереть в пасти монстра. Тога, оставшаяся в тонкой майке, обнимает себя руками, борясь с прохладой острова. Твайс все еще неуверенно стоит на своих двоих, каждую минуту проверяя, не открылась ли рана. Хоукс же делает то, что действительно нужно делать в подобных ситуациях. Он достает из кармана смартфон и проверяет наличие связи. — Без толку, — выругивается он и бросает смартфон в карман. Мало того, что зарядки хватит в лучшем случае на полчаса, так еще и связи нет. Никто не обращает внимания на Кейго. Спиннер падает на холодную землю, впиваясь взглядом в растительность, Твайс — нехарактерно молчаливый — оглядывается по сторонам, желая удостовериться, что на этом клочке земли нет разгуливающих свободно ному. Что насчет Даби? В его голове крутится безумный план мести. Новой мести старому мерзавцу, чья рожа была одной из первых, что он увидел после выхода из комы. А как поднасрать ВЗО лучше, чем спалить его миленькое укрытие дотла? Даби хватает Хоукса за локоть и отводит в сторону, к толстому стволу старого дерева. Таками непонимающе смотрит на беловолосого, но что-то внутри подсказывает — их битва не закончилась на прижигании раны. — Ты ведь думаешь о том же? — полушепотом вручает светловолосому Тойя, и Кейго нервно сглатывает. — Ты герой до мозга костей, и оставить в руках ВЗО сколько? Штук двадцать этих зомбарей? Не слишком ли жирно? — А в чем выгода для Лиги? — Как будто ты об этом не подумал. ВЗО и Профессор больше не наши союзники, так что нет смысла оставлять бункер, если его обитателей запросто могут использовать против нас. — Это слишком рискованно! — Чшш, — Даби кладет холодный палец на губы Кейго и заговорчески улыбается. — Если действовать быстро… — Сейчас бы пришлась к стати причуда Шигараки, — хмыкает Хоукс, не уверенный, что это шутка, но Даби заливается безумным смехом и даже смахивает фантомную слезинку с левого глаза. — О, как точно сказано! План прост и безумен — а что еще им остается? Ни у кого из злодеев нет взрывной или разрушающей причуды, чтобы уничтожить бункер вместе со снующими зомби. Благо, верхний и нижний этажи безопасны — значит только два этажа. Но, может, есть вариант лучше, чем устроить пожар? Это может сыграть с Кейго и Тойей злую шутку, так как им потребуется лифт, чтобы выбраться на поверхность. Задействовать Компресса не хотелось от слова совсем. Если просто разрушить лифты, ведущие к снующим ному, это не убьет монстров, и ВЗО все еще сможет вернуться и воспользоваться их мощью. — Без приманки соваться туда совсем уж уныло, — сплевывает разочарованно Таками, и Даби улыбается от подобранного слова. Уныло? Ха. Какой неудачный выбор слова. Это идиотизм, вот что это такое. Но для Тойи творить бездумную дичь, рискуя собственной задницей, давно стало (вредной) привычкой. — Не пытайся думать, Кейго. Выполнить нашу миссию безопасно не получится. Но одно разочаровывает меня… — Что? — Мой единственный союзник будет не слишком полезен, так как на перья эти твари, очевидно, не клюнут. А мой огонь не пощадит твоей спины. — Ох, если бы можно было сделать что-то, не выходя из лифта, — выдыхает Таками и падает на землю. — Думаешь, что лучше оставить этот план? — И да и нет. Нам и правда нужно что-то сделать с ному. Даби не отвечает. Он прикрывает глаза рукой, чтобы проще думалось. Взвесив все «за» и «против», он принимает единственное логичное решение. Нужно все сделать самому. Огненной мощи в его теле заключено больше, чем в ком-либо вообще из ныне живущих героев и злодеев. Если действовать быстро и выдать всю свою силу, что он потеряет? Ему не впервой сжигать себя заживо. — Ты понадобишься мне на минус первом этапе, но дальше я со всем справлюсь сам. Так будет проще, — Даби положил поднявшемуся Кейго руку на плечо и криво улыбнулся. Как и ожидалось, в результате разведки перьями Кейго насчитал по десять ному на минус втором и минус третьем этажах. Даби кивнул, услышав цифры. Далее — дело за малым. Он не успокоится, пока не устроит восхитительный пожар и не провоняет подобие бункера насквозь. — Даби… Тойя… — пытается остановить парня Кейго, но тот негрубо отмахивается, не поворачиваясь лицом к бывшему герою. — Расслабься. Меня не так-то просто убить. Даже я с этой миссией не справился, что уж говорить о тупоголовых монстрах? Едва створки лифта захлопнулись за спиной Даби, Кейго прислонился спиной к холодному металлу стены. Колени подрагивают, а паника окутывает легкие незримым дымом. Будто уже что-то горело. Внутри. Так горячо в районе сердца, что он дотрагивается кожи под футболкой. Так горячо, так страшно… если он потеряет Тойю — то что дальше? Откуда-то снизу начинает тянуть гарью и вонью тел. Будто кто-то сжигает трупы в окутанном чумой Средневековье. В сердце Кейго неприятно екает. Сложно отслеживать, сколько прошло времени, но тянется оно тревожно-тягостно. Кейго и сам не заметил, как уселся на корточки, тяжело дыша и всматриваясь в свои непокрытые кожей перчаток пальцы. В детстве, когда ему становилось особенно страшно или одиноко, грустно или больно, он цеплялся за единственного человека, который дарил ему ощущение спокойствия и защиты. Ладно, не человека — всего лишь игрушку, но это был особый символ. Старатель. Скорее всего плюшевая игрушка была поддельной — эта мысль посетила бывшего Номера два только сейчас. У его матери вряд ли хватило бы денег даже на сильно уцененный оригинал. «Ну и что, что подделка?» — не соглашается со своим инсайтом Кейго. Ведь главное было в другом. Его первая и последняя игрушка, символ света в этом мире. Символ нового начала, как нарекли Старателя после сражения с Улучшенным ному. Боже, как давно это было. Будто прошло не меньше года, хотя на самом деле… сколько? Два месяца? Чуть больше? Или даже меньше… Кейго хватается за голову и по-детски качает ей — почему в такой момент он думает о нем? Он больше не беспомощный ребенок, нуждающийся в защите, и уже не герой, сражающийся за мир плечом к плечу с кумиром всей жизни. Больше не Хоукс и не Номер два, а сошедший с «истинного» пути мальчишка. И одному черту известно, каким он предстал перед глазами массового зрителя после событий последних дней. «Сейчас бы думать о паблисити, кретин!» — отчитывает себя Кейго и встает, на ватных ногах передвигаясь к лифту, и осторожно касается металла. Перья пушатся, когда Таками чувствует знакомый звук заводящегося лифта. Он приближается. Кабинка стремительно летит вверх. Пара секунд и… — Ты жив! — Кейго едва не со слезами бросается в объятия провонявшего и облитого кровью Даби. Тот молчит, не комментируя пережитый им ад. Будто ничего не произошло. Будто он не повалил за два подхода двадцать монстров, испепелив их дотла. — Т…ты… — начинает хрипло Тойя, хватаясь за горло, когда понимает, что его связки снова дали сбой. — Не говори ничего, — Кейго тянет Даби на себя, осматривая его тело. Все старые шрамы снова налились алым. Новые раны также бросались в глаза — ожоги полезли вверх по тыльным сторонам рук, а расстояние между «мешками» под глазами и сожженной нижней частью лица стало едва различимо. — Тойя… — Я в порядке, — хрипло комментирует Даби. Если бы им дали хотя бы секунду наедине, если бы… но страстное желание наброситься на Тойю приходится унять, потому что за спинами злодеев вырастает силуэт Компресса. Он разочарованно качает головой и подходит к все еще открытому лифту, ведущему к этажам с трупами ному. — Не стоило тратить силы на это, — говорит он и касается панели с кнопками, превращая одну из стен лифта в очередной шарик. Он повторяет знакомое движение, уничтожая створки. Последним делом он подпрыгивает, неуверенно хлопает по потолку и тут же отскакивает назад, наблюдая за тем, как кабина лифта срывается и летит куда-то вниз вместе с последним шариком. — Черта… с два я дам Профессору такое преимущество, — запоздало оправдывается Даби, направляясь к лифту, ведущему из бункера. — И какой же теперь план? — вручает свой вопрос Компресс, когда злодеи вновь оказываются на поверхности. — Кхкх, — Даби откашливается, оказавшись на чистом воздухе, но свежесть дает ему наконец-то как следует продышаться и прочистить легкие от гари. — Твой смартфон… — Не ловит, — моментально реагирует Кейго, на что Даби отрицательно качает головой. — Нет. Я сомневаюсь, что… кхх… герои общаются между собой исключительно смсками. Особенно на секретных миссиях. Кейго замолкает и смотрит куда-то вниз, а потом ударяет себя по лбу, ругая себя за фатальную непродуманность. — О чем ты? — непонимающе смотрит то на Тойю, то на Кейго Спиннер. — Уверен, у птички припасена рация. Ты знаешь, с кем связаться в сложившейся ситуации, — подмигивает Даби Кейго и щурится. С его губ едва не срывается стон и Даби падает на колени. Впервые за несколько лет он чувствует боль от ожогов. «Да что со мной такое?» Кейго судорожно нащупывает мини-рацию и подносит ее ко рту. Несколько раз, он отводит руку от лица, пытаясь набрать в легкие побольше кислорода, будто за мгновение до погружения в воду. На третий раз он все же набирается смелости. Главное — звучать четко, уверенно и сразу дать исчерпывающую информацию Старателю. Он достаточно сообразительный, чтобы понять Таками с полуслова. И Хоукс вместо приветствия громко говорит: — Прием. Старатель, страница двести двадцать три. «Последнее, что ожидает от нас Профессор, — что мы станем помогать героям».