Ракетница! Сбылась мечта поэта…
С квадратною махиной на плече
Пристроился за дверью. Bang — и нету
Зеленого; лишь труп лежит в воде
Но сзади гад какой-то подошел
И пристрелил меня. Да, я воскресну,
Однако пистолетом не проймешь
Бронированных киллеров известных
Кайл Иторр, «Гепталогия Doom в стихах».
И подводя идейную основу
Под свой Великий Генеральный План,
Владыки разыграли карты Крови,
В людские мысли напустив туман.
Теперь для человека мы — изгои,
Мы — демоны, отродья Сатаны;
Наш мир — театр, а люди в нем — актеры
(Роль жертв, конечно же, играем мы).
Кайл Иторр, «DOOM2 v1.666. Refreshing of the daemon — Освобождение демона.»
Флорианна Вальмон, Герой Музыкального Инструмента Требования к Арфе Сердечных Жил Левиафана выполнены! Арфа Сердечных Жил Левиафана: Способность не освоена… Бонус экипировки: +30 к Защите и Силе Защиты. Создание конструкций из твёрдого воздуха, управление конструкциями. Особый эффект: «Разгерметизация» — создание в поле зрения зон вакуума произвольного размера и формы. Задействовано копирование… Флейта Музыкального Мастера Способность не освоена… Бонус экипировки: Многократное (в зависимости от уровня) увеличение мощности приемов музыкальной магии, скилл «Флейта крысолова». Скилл «Флейта крысолова» — полный контроль над разумами до десяти монстров или любого одного гуманоида в поле видимости вне зависимости от их уровня, при условии, что те не находятся под воздействием какой-либо другой ментальной магии, не являются владельцами Легендарного/Кланового Оружия и (в случае монстров) не являются боссами Волн/территорий. Задействовано поглощение… Требования к Скрипке Реквиема Духа Тени выполнены! Скрипка Реквиема Духа Тени: Особый эффект: Скилл «Плащ забвения» — полностью скрывает ваше присутствие от любых органов чувств и средств косвенного магического обнаружения, пока вы не взаимодействуете активно с теми, кто на вас смотрит. Не блокирует прямое применение способностей, нацеленных на выявление призраков/духов. Задействовано поглощение… Требования к Гармонике Шлема Читаури выполнены! Гармоника Шлема Читаури: Способность не освоена… Бонус экипировки: защита от вакуума и ядовитых сред. Особый эффект: дальние переговоры со всеми, кто услышал музыку, до смены инструмента. С чего всё началось примерно сорок лет назад? С того, что студентка по обмену Виктория Антоновна Малышева, или «Тори-кун», как называли меня друзья оказалась в славном городе Сёндай во время землетрясения. И умирая от кровопотери с пробитой арматуриной грудью, я согласилась загадать желание глюку. Так, по приколу, трэшевое — какое ещё может загадать реконструкторша-недоучка, косплеящая кавайных мальчиков и вылетевшая из первого универа за увлечение истфехом? Стать непобедимым фехтовальщиком в фэнтэзийном мире с принцессами, секси-гвардейцами и прочей лабудой. Самое тупое, а потому что какое ещё желание можно загадать, когда тебе в реанимации глючатся всякие инопланетяне? Ага, сбил грузовичок или метро, а ты проснулась в мире типового рыжеехидного ромфанта. Нет, я пошла другим путём. Меня даже сначала не кинули, подвох всплыл в другом. Переродилась я не принцессой, а юношей. И да, насчёт непобедимого мастера владения оружием всё тоже было честно. Кличка «Румата» тогда родилась как-то сама собой, раз я «Антоновна» и «Малышева». Моё данное при рождении здесь имя — Цуми-кун — казалось дурацким, особенно когда ставишь себе задачу завоёвывать принцессу. А учитывая мою фамилию — прозвище было придумано за секунды. И да, соблазнять местных девушек было примерно так же сложно, как описывали Стругацкие — хотя и по разным причинам. Правда, с гигиеной в Вайоле получше, чем в Арканаре (с другой стороны, технический уровень девятнадцатого века, а в архитектуре и похлеще — не карикатура на век пятнадцатый), а целительская магия вполне заменяла земную косметологию и стоматологию — но оказаться на противоположной стороне кровати асексуальной ориентации было в чём-то даже забавно. Как и думать «что же у Стругацких вышло не так». По крайней мере, мою жену и предыдущего Героя Музыкального Инструмента, Аниту можно было назвать какой угодно, но не бездарной. Её завоевание стоило того, чтобы вспомнить о том, что пол это не скин персонажа — здешняя SMS очень стремилась дать об этом забыть, выдавая на гора все фэнтэзийные клише. И да, в карты она играла лучше меня — но проиграть имя дочери было даже не так обидно. Нет, конечно, жалко, что не Агнесса (Ангесса де Милан мне вполне нравилась как персонаж), но Анжелика тоже хорошо. Правда, я так и не увидела, как выросла моя дочь. Потому что в контракте оказались свои подвохи, в том числе от меня не зависящие. Сто лет назад, шестьдесят лет до моего первого здешнего рождения этот мир столкнулся с другим миром — по сути дела, таким же как этот. Почему-то тогда оптимальным решением выжить посчитали экспедицию с убийством всех иномирных Героев… а ещё рваным небом, гаснущим, как задутая свечка, солнцем, кинетической волной, проносящейся в атмосфере и верхней литосфере, последним порталом, куда тебя швыряет как куклу… и прочими ужасами, которые живописал Леонард Шпат, тогда ещё не лучший стрелок Вайоля после меня, а простой ганслингер пятидесятого уровня, сопровождавший тогдашнего Героя Музыкального Инструмента, в ту экспедицию. Дома, конечно, тогда тоже хватало бардака — кто же знал, что тогдашний Герой Охоты как раз тогда решит совершить святотатство, убив с концами Алую Птицу, а парнишка по имени Цуми-кун родится внуком этого человека. Брат Аниты, Николас э Вайоль был нормальным и даже очень хорошим адмиралом, пока ему не попала под хвост вожжа по поводу позора рода и недопустимости в нём крови убийцы Священного Зверя, и он сбил на эту тему с толку подобранных мной людей. Подобранных по правилу «лучший полицейский — бывший вор» — всякие там гильдии воров тоже фэнтэзийное клише, но не плохое же! Так что моя публичная демонстрация сверхчеловеческой меткости, вкупе с длинным языком по поводу земной масс-культуры, привела к тому, что мне пятнадцать лет назад пришлось начинать всё сначала. Уже не как мальчику Цуми-куну, а как девочке Флорианне Вальмон, дочери Мелисенты э Вайоль, племяннице Аниты и Николаса э Вайоль. Племяннице моего старого тела. Ну а дальше… а дальше я поняла, что, во-первых, маленькая девочка на большом просторе Пустошей, интересуясь прокачкой и местью, может многое пропустить. Во-вторых, то, как ведут себя Легендарные Оружия, действительно оказалось чем-то странным — впрочем, видимо, нельзя просто так пойти и загеноцидить целый мир до потухшего солнца и погибшей биосферы. А в-третьих… похоже, неприятности с излишней болтливостью про жанр «плаща и шпаги», заставившими Николаса, моего спарринг-партнера Джейме и прочих слишком подробно копать мою биографию в поисках несуществующих преступлений, только начинались. Оружие действительно, похоже, рехнулось. Оно стало призывать героев «плаща и шпаги», причём по списку, прям с классики начав, с Артурианы. Поверить в связь с вымышленными мирами, конечно, можно, но с таким же успехом можно верить и в тру-инопланетян с летающего блюдца. Ага, только я поверила один раз, по приколу. Шутка, кажись, подзатянулась, и с Ланселота, призванного на континенте Мадракона пять лет назад, всё только началось. Настолько, что Оружию, кажется, пора вызывать санитаров. Ну, я честно попыталась изобразить Джона Френсиса Винтера, чтобы пристрелить своего в целом адекватного дядю, а в прошлой реинкарнации — шурина, за то, что он, видите ли, возомнил из себя благородного Атоса, которому честь рода превыше здравого смысла. Честно попыталась, честно пристрелила. Честно оказалась на прицеле у самого что не на есть настоящего д’Артаньяна — хотя на рожу нихрена не похожего ни на Боярского (ожидаемо), ни на свой памятник в Маастрихте. Скажите, правда, спасибо, что не оказавшимся похожим на Майкла Йорка, блин — курносый блондин порвал бы мне шаблон. И тот факт, что пощадили меня, скорее всего, не из избыточной галантности — SMS её быстро выбивает, пол тут если не сведён к функции, то очень и очень близок к тому, а от желания понаблюдать, как за любопытным зверьком, — я восприняла как должное. Ну, я тоже за этими необычными Героями наблюдаю. А что… занятно. — Похоже, отбивать Порт-Антиву нам с вами придётся вдвоём, миледи Флорианна… — Герой Зеркала всё же забавный парнишка. Похож на меня лет двадцать пять тому назад, у него всё впереди. Явно положил глаз на мою… да, кузину, будем называть это так. Что же, у Анжелики хорошая наследственность, и превратить чужую жизнь в ад она вполне сможет. — С помощью от Легендарных Героев… возникли некоторые проблемы, хотя решаемые. Вот тут врёт. Ну или недоговаривает, глаза бегают, не так хорошо владеет собой, как считает. Стоп, Тори-кун, выруби сурового папашу, который оценивает будущего зятя! Анжелике ты в этом теле кузина, младшая сверстница. Всё. Думай не об этом. Думай о том, что какая-то сволочь подставила тебя, подставила короля Лувара, пригнала флотилию пиратов Фригольда с пятистами стоуровневыми боевиками на штурм главного порта твоей бывшей страны, пользуясь тем, что Николас убит — да-да, тобой, а опыта организации обороны на море нет. И да, ты же планировала выпутываться из этой передряги сама и без других Героев? А что поменялось сейчас? Думай, Тори-Лори, думай! Расклад «пятьсот на триста пятьдесят стоуровневых бойцов», когда у трёхсот пятидесяти профессиональных уровней побольше, что означает что и навыки обращения с оружием получше — не такой уж и проигрышный. Особенно если учесть специфику Музыкального Инструмента. Он, конечно, может иметь пару-тройку форм на разведку, защиту, достаточно приличное количество на атаку. Но главное в нём всё же другое — ауры. Это Оружие с самым большим количеством баффов на пати и армию из Клановых Оружий нашего мира. И в ситуации «надо красиво стоять на стене, вдохновляя армию и периодически срезая звуковыми волнами мачты с кораблей» я справлюсь и без реликтов Ренессанса и Раннего Нового Времени. А Клановые Оружия — они очень не зря Клановые. В любой из крупных столиц есть реликварий или музей, куда Герои соответствующего Оружия складируют полезные и ценные виды Оружия на последующее копирование — да, часто такие музеи разоряются грабителями, но тем не менее, если ты родился в «правильной» семье и выиграл в генетическую лотерею, это очень, очень хорошая стартовая прокачка. — Мне нужно спуститься в дворцовую консерваторию, — улыбаюсь я, направляясь к лифту. — Извините, это государственная тайна. Вот только всё тайное становится явным, когда я выхожу, спустя пару часов, с платформы Часов Эпохи Драконов — пришлось пользоваться стандартным Возвратным Манускриптом. Зеркало, конечно, удобнее, но его Герой на некоторое время лишился возможности провешивать новые точки сохранения. Так что даже бывшему дожу, а теперь — пятнадцатилетней пигалице — приходится пользоваться общественным транспортом. Куда уж явнее, чем огромный Орган Боевой Симфонии, раза в два побольше меня самой, на центральной балюстраде небоскрёба делового центра Порт-Антивы, построенного в подражание столице. Именно у этой формы Оружия наибольший бонус на армию на атаки в дальнем бою — включая артиллерию. Так что я сижу, слушаю симфонию пушек и периодически вливаю в неё свои аккорды — и думаю, что у Аниты это получалось получше, всё же это была её любимая форма Оружия. Я люблю арфы, они недалеко ушли от луков, а подобное концертмейстерство напоминает мне уроки в музыкальной школе… лет этак шестьдесят-семьдесят назад по моей личной хронологии. И да, крупнокалиберная алхимическая артиллерия вполне себе конкурент традиционной магии — но не вытесняет таковую полностью. На каждый бонус к магии Пара с вражеских кораблей встаёт стена воды, принимающая на себя удар, а периодически огрызающаяся и ледяными залпами. Но эта перестрелка — так, побочная часть задачи. Основная задача — сбросить десант в море, и если для этого надо играть на органе, выставляя себя напоказ — я буду этим заниматься. И да, я знаю, что отвлеку этим на себя лишнее внимание. Но как раз это внимание помогает моим бывшим подданным, а сейчас коллегам, едва ли не больше, чем все пассивные ауры. Я — мишень, в которую будут бить, ну а навыков сделать себя трудной мишенью у меня хватает. Всякие же магические хоры в таких условиях попросту накрывают друг друга, сводясь к нулю, так что алхимическое оружие действительно превращается в великий уравнитель. Да, с другими Героями вышло бы и побыстрее, и без человеческих жертв — но тут такой роскоши нет. Сверхчеловеческая халява временно недоступна… так что я смотрю, как айсберг-таран давит часть стены, отражаясь огненным валом наших магов. А затем вижу, как в облаках пара на воздух взлетают три вражеских корабля — и едва успеваю переключиться с Органа Боевой Симфонии на Арфу Сердечных Жил Левиафана. Летящее прямо в меня копье твёрдого пара встречает воздушная стена. Три корабля — это много, достаточно много, чтобы сделать такой поход нерентабельным. На флоте большое количество хайлевелов, значит, их привлекает не прокачка, а добыча. Впрочем, это три корабля из двадцати пяти. Потопить бы ещё пяток… для гарантии. И можно будет о чём-то разговаривать. К счастью, я не оставлена единственной переменной в этом уравнении — когда в облаках возникает разрыв, по флоту бьет яркий сфокусированный луч света — мем с зеркалом Архимеда, похоже, мимо моего то ли зятя, то ли кузена, не прошёл, а форма Орбитального Зеркала — его кусок добычи с охоты на Левиафана. Хорошее оружие Зеркало — можно внести свой вклад в бой, и немаленький вклад, не вставая с кресла. Ещё минус два корабля. Сила Защиты экипажей на сам транспорт не распространяется, тем более что алхимическое оружие означает и боеприпасы к нему — а взрывчатка очень хорошо детонирует, поверьте. Это, кстати, идея, если до них не дойдёт, что богатой добычи тут не светит — а постройка кораблей и закупка боеприпасов стоят денег, даже если прокачка кучи жлобов до сотого уровня в восточных морях почти дармовая. Надо будет тоже как-нибудь отправиться в морское путешествие. Когда-нибудь потом. Пока же всё водоплавающее тут — мой враг. Перебираю струны арфы — и в ближайшую ко мне посудину летит со скоростью звука слэш сжатого воздуха, достаточно широкий, чтобы оставить корабль без мачт и такелажа. Тем временем на берегу льется кровь — экипажи взорванных кораблей, точнее, те, кто выжил, пытаются добраться до пляжей — и встречают стену огня. Как из новомодных алхимических винтовок, так и классический залп стены офуд — пусть и низкоуровневый и старомодный, но массовый. Пережить взрыв тоже смогли лишь хайлевелы. Ещё один проход светового луча — и мы близки к тому, чтобы сделать рейд совсем невыгодным. Да, сам порт придётся отстраивать заново, и да, это, вместе с разрушениями в Вайоль-сити от Волны, притормозит экономику — но на более поздних Волнах всё равно речь о торговле между регионами или с колониями практически не идёт, а они будут, в этом сомнений нет. Вряд ли господа герои плаща и шпаги вот так вот сразу согласятся пойти и выжечь другой мир ради сомнительного блицкрига — который ещё и непонятно как работает. Но это лучше, чем могло бы быть. С кораблей поднимается стена водяного аэрозоля и пара — щит из магии Воды, Воздуха и Огня. Достаточно мощный, чтобы у моих атак возникли проблемы, а атаки Героя Зеркала и вовсе имели шанс быть поглощёнными целиком — всё же его уровень пониже моего будет, минусы диванного образа жизни, что называется. Впрочем, думаю, у юноши ещё будет шанс узнать, что такое Пустоши и с чем их едят. Сейчас же мы в забавной ситуации практически равного урона по неодушевленным объектам — у меня на четверть выше уровень, но у Микакаге-но-мия Альберта вкачаны до упора усиления ряда форм Оружия — с атакующими скиллами у Зеркала, конечно, примерно так же, как у Музыкального Инструмента с защитными, но те несколько, которые есть, потенциальный жених Анжелики прокачал. У меня уходит несколько слэшей, чтобы сбить щит. Скилл «Разгерметизация» помогает — зоны вакуума прекрасно расчищают пар, а корсары в экипаже, похоже, не готовы сбивать оружейной магией скиллы Кланового Оружия — впрочем, насколько я помню «морские» ветки перков, там таких приёмов в принципе не так много, и чтобы напороться на такого умельца в море, надо быть довольно невезучим. Свет, отражённый Зеркалом, через вакуумные зоны тоже проходит прекрасно. Правда, у скилла кулдаун повыше, чем у защитной магии противника — но моя задача заставить осаждающих тратить ресурсы. Ситуация чистого убытка для пиратов уже выходит — из двадцати пяти штурмовавших Порт-Антиву линейных кораблей в строю осталось только тринадцать… Так что вскоре они снимут осаду и отбудут восвояси. Враги тем временем странным образом меняют строй — не то в панике бегут, забыв выловить выживших с подорванных кораблей, то ли… перегруппировываются, пока из-под воды поднимается нечто. Это нечто чем-то похоже на жука-водомерку, если сделать его из металла и увеличить до двадцати пяти метров. Что-то в конструкции знакомо, хотя я никогда не была фанатом жанра «реал-меха», не прельщали меня гигантские роботы. А это что-то из… «Гандама»?! Нет, извини, мироздание, переход от рыцарей и мушкетёров к ОЧБР — это слишком уж резко. И, похоже, этот ОЧБР караулил в засаде кого-то… Как там в песне — «если есть те, кто приходит к тебе, найдутся и те, кто придёт за тобой?» События столетней давности аукнулись встречным рейдом, причём в месте, где ДОЛЖНЫ БЫЛИ принять бой Священные Герои, да только не пришли. Возможно, это засада на Священных Героев — возможно, нет — важно, что вокруг «водомерки» вспыхивает и гаснет зеленоватое щит-поле, принимая на себя удар Зеркала Архимеда, сжигающего по касательной ещё один корабль. А сам робот готовит своё вооружение к бою. Ну, посмотрим, смогу ли я покалечить твои узлы, болванка. Машина — будь то корабль, самолёт или сейчас гигантский робот — лишь настолько же хороша, насколько хорош её пилот. Нет, исключения из этого правила тоже бывают, но если я не забыла заседания Гильдии Изобретателей, которые я посещала в прошлой жизни, в основном с этим правилом «читерит» (или наоборот, тащит в Систему побольше реальной физики) кинетика — лучевое или ракетное оружие считаются Системой с большим игнорированием под себя реальной физики. И да, на выходе — мои воздушные слэши с Арфы Сердечных Жил Левиафана и моя идеальная меткость против ракет с «водомерки» — да, у этого «циклопа» есть и лучевое оружие, но как раз им оно не балуется — там меньше шансов просадить Защиту прежде, чем я испорчу излучатель. Если получится сбивать его ракетное оружие в воздухе… особенно учитывая, что и самому роботу угрозу с воздуха надо иметь в виду, а прикрываться щитом и стрелять одновременно это устройство не сможет. Даже если там пилот сотого уровня с полностью вкачанными ветками соответствующих профессиональных уровней, какими бы они не были. И да, уровень машины в Системе не показан. Такое ощущение, что пилотирует её спирит или что-то в этом роде. Тоже мне, призрак в доспехах нашёлся. Странная штука… Пока что странный вальс — где я успеваю сбивать ракеты противника, а он прикрывается щитом от моих атак — и атак Зеркала Архимеда. Классика, танец со смертью под весьма неплохую музыку. Раз-два-три-щит, раз-два-три-щит…. Раз-два-три… четыре? Откуда прилетела в меня четвёртая ракета, я так и не смогла понять. Скорости реакции не хватило, а потом… знаете ли, думать больно, когда тебя порвало на куски — даже если, спасибо организовавшему это риалити-шоу абсурда джинну-маньяку, ты можешь становиться призраком, а потом скитаться в воняющем чесноком тюрбане по лесам Албании. Это что-то явно более высокоуровневое — уровень стрелка ближе к трёхсотому, и Защита Героя 130 уровня ему нипочём. А вот я… это, пожалуй, самая болезненная смерть в моих жизнях — правда, довольно быстрая. Николас тогда, пятнадцать с лишним лет назад, был гуманнее. Никогда не думала, что возможно, придётся расследовать собственную смерть — это если мне дадут выбраться из города. Тогда Герои вроде как сделали вид, что повелись на трюк с ложным «Лори-Соловьем», но моему призраку надо найти кого-то, кто сможет мне поверить. Или дождаться тех, кто придёт сюда расследовать мою смерть — потому что ракетниц у робота было три. А меня убил четвёртый выстрел. Тишина. Горящий порт. Разорванное взрывом женское тело. Красивый финальный аккорд, может быть, про это напишут хокку. Если до этого не погасят наше Солнце.