Существо, что сеет хаос

      Щелчок. Маленький огонёк поджёг сигарету, и Уильям сделал первую затяжку, с глубокой тяжестью, но в то же время облегчённо выдохнув. Шум людей остался за дверью, где-то там, позади, в коридорах и главном зале. Сейчас же до Уилла лишь иногда доносились звуки проезжающих в стороне автомобилей и прочая городская суета, которая совсем не интересовала его. Он был поглощён своими тяжёлыми, досадными мыслями.       Пальцы чуть сильнее сжали сигарету, а взгляд стал более хмурым. Как же гадко… Мужчина так надеялся, что Генри выполнит его обещание, но получил словно плевок в лицо. Пресса отхватила то, что хотела, от одного только Эмили, а Уильям даже и не сдался им! Он, второй владелец этой заинтересовавшей весь город франшизы! Да кому нужно твоё глупое стремление к успеху, если можно позаимствовать его? Вот, значит, как?..       Новая затяжка — и дым в очередной раз стал витать в воздухе, медленно расплываясь, растворяясь, как и уверенность мужчины в своём партнёре. А он то думал, что друзья помогают друг другу. Но если всё выходит так, какой тогда смысл в дружбе? Может, бросить всю эту уже глупую затею, оставить заниматься этим Генри? Теперь ведь мужчину начнут замечать, дела пойдут в гору, и никакой помощник по имени Уильям не нужен будет: Эмили приведёт дело к успеху, воспользовавшись его наработками и идеями. Хитрый подлец… А может?!..       Уилла вдруг осенило, и в сердце ярким пламенем зажглась обида. А если с самого начала Эмили только этого и хотел? Взял и обвёл мужчину вокруг пальца, воспользовавшись их дружбой, а он поверил и повёлся!       Зубы крепко стиснулись от злобы и досады. То есть вот как, да?.. Афтон ночами не спал, разрабатывал сложную систему механизмов, изворачивался, как мог, чтобы ничто не могло помешать открытию их драгоценного совместного заведения, а Генри усыплял бдительность друга хвалебными речами! Но такие уж они теперь друзья и действительно ли эта пиццерия теперь совместная?..       Слишком много сомнений появилось в голове Уильяма. Каждое требовало огромного внимания и времени на то, чтобы их обдумать и сделать правильный вывод, но одно он уже знал точно: Генри оказался слишком сомнительным другом, и теперь доверие к нему пошатнулось. А кому вообще можно доверять? Наверное, только самому себе. Себя же не обманешь.       Генри продолжал стоять на том месте, где ещё недавно разговаривал с другом, и теперь расстроенно смотрел туда, куда ушёл, обидевшись и бросив всё, Уильям. Мужчина и правда поступил ужасно и неправильно, подставил напарника, пообещав представить его журналистам, но ничего из этого не вышло, и теперь Уилл, понятное дело, злится. Какой же плохой друг получается из него: ни положиться нельзя, ни доверить что-либо… Эмили тяжело, но приглушённо вздохнул. И как теперь загладить свою глупую, идиотскую вину? Генри ведь будет постоянно истязать себя мыслями о том, что нет ему прощения. А если партнёр и вовсе решит всё бросить, оставив мужчину одного? Он ведь ни за что не справится без него! Афтон столько сделал для того, чтобы их задумка начала развиваться, подобрал правильный путь для этого, учёл все недостатки и преимущества, помог с финансами и созданием маскотов! Если Уильям уйдёт, будет ли всё это иметь без него смысл?.. Кажется, Эмили, представляя то, как останется один на один с этой большой задумкой, которая уже через некоторое время после определённого получения успеха потребует широкого распространения, начал теряться и переживать. Нет, без Уилла Генри ни за что не справится. Нужно извиниться за свой глупый и необдуманный поступок. Но где сейчас искать мужчину?..       Возможно, его могли видеть сотрудники из охраны, пересёкшись с ним в коридорах. Может, Афтон ушёл в свой кабинет или же решил успокоить себя небольшой порцией никотина, как иногда любил это делать, что Генри не очень одобрял, но старался не вмешиваться в чужую личную жизнь, даже если это был и лучший друг. Окончательно приняв решение, Генри направился за Уильямом, в сторону серых шашечных коридоров, надеясь как можно быстрее найти того.       Но, к сожалению, всё оказалось не так-то и просто. Уилла нигде не было.       Мужчина осторожно заглянул в кабинет друга, но его встретил лишь обыкновенный для этого места полумрак и тишина. Наедине с собой Уилл не был похож на привычного для всех обаятельного бизнесмена, открытого для каждого, знающего цену своей деятельности. Он не любил, когда в кабинете ярко горел свет или когда концентрации и сосредоточенности мешали посторонние шумы, поэтому редко впускал кого-либо внутрь, да и выбрал себе пространство подальше ото всех. В такие моменты Афтон мог принимать лишь одного себя. Уильям нуждался в одиночестве.       Но сейчас здесь оказалось только оно, без своего британского верного спутника. Эмили печально вздохнул, поняв, что поиски усложняются и придётся просить помощи у других, надеясь, что тот не уехал с концами домой.       — Лиам, — Генри встал на пути выходящего из Безопасной комнаты рыжеволосого молодого веснушчатого парня, видок у которого был, что стоит сразу подметить, не очень: волосы слегка взъерошены, на лице выступил пот, а зелёные глаза испуганно бегали, словно искали убежища для успокоения.       — М-мистер Эмили?.. — чуть запинаясь, подал неуверенный голос парень.       — Что с тобой? — забеспокоился мужчина, от которого странный и перепуганный вид юного сотрудника, очевидно, не скрылся. — На тебе лица нет.       — Н-ничего страшного. Уже, — тяжело выдохнул Лиам. — Просто чуть не попал в замки.       — Ты ч-что?!.. — тут же опешил и спохватился со страха Генри, обхватив парня за плечи и начиная спешно в панике осматривать оголённую шею, насколько позволял ворот серой рабочей рубашки — лишних чужих травм и трагедий им только тут не хватало. — Говорил же ему!.. Эти замки наводят только жуть…       Пока директор недовольно бормотал себе под нос, ворчливо причитая Уильяма за удивительно опасную идею и очень внимательно разглядывая, слава Богу, всего лишь мелкие форменные царапины, оставленные пружинами, — повезло парню — тот смущённо улыбнулся, подмечая заботу и беспокойство мужчины: осознание того, что о тебе волнуется сам директор, не может не радовать. Значит, ему не всё равно. Значит, каждый здесь для Эмили важен, даже такой простой сотрудник как Лиам.       — Да бросьте! — отмахнулся шутливо парень. — Пронесло! Подумаешь, пружины не выдержали. Живой же.       — Это сейчас ты живой! — резко оборвал улыбку сотрудника Генри, мгновенно нахмурившись, придав своему лицу непривычный вид — таким уж слишком строгим его ещё никто не видел. — А в следующий раз нам придётся выплачивать твоей семьей компенсацию! Что на это скажет твоя несчастная мама?       Он тут же сжался и опустил виновато взгляд. Оспорить эти слова Лиам никак не мог. Парень устроился сюда лишь потому, что семья, насчитывавшая только его самого и мать, кое-как пыталась содержать себя, беспокоясь за каждый заработанный доллар, а отец незадолго до трудоустройства сына оставил семью, заприметив себе другую женщину, красивее, интереснее, как считал сам. Так и остались они вдвоём, пытаясь сводить концы с концами. И это, не говоря уже о том, что Лиаму приходилось тратить время ещё и на учёбу в колледже. Но парень не падал духом. Наоборот, на работе его все знали как довольно шустрого, оптимистичного и улыбчивого сотрудника в костюме золотого кролика, легко заводящего контакты с маленькими посетителями. Прямо-таки удивительный пример для подражания и подающий надежды юный служащий.       — Впрочем, ладно, — устало выдохнул Генри, не решаясь больше развивать эту тему — сейчас были более важные проблемы. — Не видел ли ты случайно Уильяма?       — Мистер Афтон? — тут же встрепенулся Лиам. — Да ведь несколько минут назад прошёл мимо в сторону служебного входа! Правда, он был, кажется, совсем не в духе.       — Есть такое… — неловко отвёл взгляд мужчина, стараясь уже избежать дальнейшего разговора об этом. — Тебе стоит быть впредь осторожным. Возвращайся к работе.       И, мягко положив ладонь на плечо парня, тепло улыбнувшись тому, он направился дальше, уже точно зная, куда идти, вот только совсем без понятия, что и как говорить… Эмили определённо извинится, но волнение в груди никак не давало покоя. Вдруг Уилл совсем отвернётся от друга? Генри всегда знал, что мужчина довольно впечатлителен и эмоционален, хоть и не показывает этого, но, если его внимание сумеет что-то привлечь, он загорится этим в полную силу. Что уж говорить об обидах… Больше всего Эмили надеялся, что друг сейчас в порядке. Лишний стресс был вреден для Афтона, а кто как не лучший друг знал и понимал это.       Железная холодная ручка едва скрипучей двери тяжело повернулась, и Генри осторожно выглянул наружу. Мужчину тут же встретило тепло и свет яркого солнца и суетливый шум города. Летний ветерок слегка ударил в его лицо, ероша русые волосы. Возможно, такая хорошая погода обязательно обрадовала и приподняла настроение Эмили, но не сейчас. Только не сейчас…       Взгляд сам по себе зацепился за фиолетовое пятно в тени, замеченное боковым зрением. Вот он, его друг, молча стоит, пытаясь успокоиться в одиночестве. Даже невооружённым глазом было видно, что всё тело мужчины напряжено. Пальцы твёрдой хваткой сжимали медленно тлеющую сигарету, а лицо сурово и напряжённо смотрело вдаль. Казалось, Уильям не заметил и не услышал прихода Генри, но ведь второй прекрасно понимал, что это — не так. Друг всего лишь не хотел подавать вида, привлекать внимания, начинать эту раздражающую сейчас его тему для разговора, желал продлить своё тихое, молчаливое одиночество. Только бы мужчину никто не трогал. Но даже так нельзя.       Генри сочувственно и расстроенно поджал губы, полностью выходя из коридора на солнечный свет и закрывая за собой дверь. Нельзя же теперь всё время молчать. Одного будет изводить обида, а второго — сожаление и вина. Они никогда вот так не говорили, ещё ни разу не доводили свою дружбу до подобных ситуаций, когда приходится ломать себя раскаиванием. Но всё бывает в первый раз. И сейчас Эмили и правда должен извиниться, даже если это окажется слишком трудно, пускай друг не захочет его слушать, будет кричать и злиться. Если Генри и правда дорожит и ценит его, стоит переступить через неприятные чувства и выслушать всё, что тот думает о нём.       Руки крепко и уверенно сжались в кулаки. Мужчина готов. Сейчас или никогда, но он вдруг поверил в то, что Афтон сможет простить его. Не бесчувственный же он монстр…       Эмили сделал шаг. Первый шаг навстречу их примирению. К надежде на то, что это действительно получится. Затем ещё один и ещё, пока не оказался рядом. Сердце вмиг ускорило свой темп, разгоняя по венам будоражащее и неприятное волнение. Уильям продолжал молчать и делать вид, что до сих пор ничего не замечает. Резко захотелось сбежать, скрыться от этого, как показалось в тот момент Генри, позора. И мужчина сделал бы это, если бы не чувство справедливости, мгновенно охватившее его.       Преодолевая дрожь в пальцах и бешеное сердцебиение, он набрал в грудь побольше воздуха и встал прямо перед Уиллом, решительно глядя глаза в глаза. Этот уверенный и в то же время в какой-то степени непривычно забавный для такого часто скромного и даже стеснительного человека вид говорил только об одном: давай, выскажи мне всё, что обо мне думаешь. Я никуда не уйду, пока ты не примешь мои извинения и не поймёшь, сколько ты значишь для меня. Но я твой друг и ни за что никогда не брошу тебя. Я правда хочу сохранить нашу дружбу.