Цапля

      Никто не обращал на четверых мужчин никакого внимания. Дело-то привычное.       Иногда их издали фотографировали стайки симпатичных девушек, но не подходили. Аренда — дело недешевое, да и ненужное, если идешь в компании.       Мужчины были как на подбор — высокие, стройные, в ладно сидящих костюмах, с небрежно уложенными волосами и белозубыми улыбками. Выбирай любого, и он будет сопровождать тебя, придерживать за руку и осыпать комплиментами, носить твои пакеты и фотографироваться у каждого деревца или фонтанчика.       Не Минцзюэ бродил по холлу, как потерявший хозяина пес. Он шумно вздыхал, переминался с ноги на ногу и смотрел издали, тоскливо и смущенно.       Нужно было решаться. Он даже присмотрел жертву — не то чтобы кто-то из выставленных на аренду парней был сильно симпатичнее остальных, просто этот… отличался. Как цапля в стае кур.       Сравнения у Минцзюэ немного буксовали, но других он подобрать не смог. Длинные ноги, тонкие пальцы, точеная линия скул и легчайший, на грани иллюзии флер превосходства и породы. Какой-нибудь дорогой арабский скакун?       Все-таки цапля.       В последний раз шумно вздохнув, он засунул мгновенно вспотевшие ладони в карманы и прогулочным шагом направился к полукругу арок.       Мужчины не обратили на него ровно никакого внимания: примелькался, да и не похож на нежную барышню, не желающую таскать свои покупки самостоятельно. Широкие плечи, свирепое выражение лица, ледяной прищур темных глаз — да такой сам кого хочешь унесет, зачем ему мальчики в аренду?       Однако Не Минцзюэ был первым человеком, которому действительно нужна была эта услуга. Очень нужна, прямо кровь из носу.       Выбранный мужчина слегка приподнял бровь и уголок губ в улыбке. Минцзюэ сбился с шага и едва не развернулся, спасаясь бегством.       — Господину скучно подбирать вещи в одиночестве? — мягко поинтересовался мужчина, и все высокомерие с его лица стекло, как вода: глаза потеплели, и профессионально встрепанная челка перестала казаться произведением искусства.       Где вас таких делают, тоскливо подумал Не Минцзюэ и сжал потные ладони в кулаки. Сколько стилистов с утра пораньше вот эти вот прядки ставят таким блядским образом, что глаз от этого хохолка не отвести?!       — Я… — невнятно промямлил он, выдохнул и наконец посмотрел выставочной цапле прямо в теплые светло-карие глаза. — Мне нужен спутник не для покупок.       — Интересно, — уронил мужчина и притушил улыбку. — Для каких целей?       — Семейный ужин, — скованно объяснил Не Минцзюэ и тоскливо зажмурился. — Моя семья решила, что я… нетрадиционной ориентации, и как-то сами там это обсудили и решили, что примут меня любым. Что я скрываю свою… своего парня из-за боязни их неодобрения, и теперь требуют его представить. Маму переубедить невозможно. А у меня парня нет.       — Совсем нет? — деликатно уточнил мужчина и стряхнул невидимую пылинку с рукава своего пиджака. Глаза его смеялись.       — Совершенно, — уныло подтвердил Не Минцзюэ. — А они не верят. Не дают жить спокойно. Я подумал, что могу разок привести кого-то, а потом сказать, что мы расстались или что-то вроде того.       — А признаться, что вы гетеросексуальны? — мужчина коротко осмотрел наряд самого Не Минцзюэ и прищелкнул языком. — Семья небедная, вы — старший сын, невесты под окнами колею протоптали?       — Вроде того. А вот сыновей-геев у знакомых нет, ну или они так думают. Я очень надеюсь, что их действительно нет.       По крайней мере эти глупые слухи прекратили поток свиданий вслепую. Ради такого счастья Минцзюэ готов был не только прослыть любителем мужчин, но и любителем вообще кого угодно.       Нет, ну где этот мелкий паршивец вообще углядел в нем интерес к мужчинам? При случае стоит поблагодарить — самому Не Минцзюэ такой вариант в голову бы не пришел.       — И вы решили выбрать меня, — уточнил мужчина, и Минцзюэ наконец заметил на арке табличку с именем и параметрами. Лань Сичэнь, 187 сантиметров, 65 килограмм.       65 килограмм, да его же можно одной рукой перетаскивать, и Не Минцзюэ даже не запыхается.       Решив, что слишком углубился в образ, Не Минцзюэ отвел глаза и легонько покраснел, но взгляд его зацепился за яркую искорку в волосах Лань Сичэня. Присмотревшись, он заметил крошечное серебряное колечко в мочке уха, усеянное мелкими камушками. Эта серьга совершенно не подходила под общий стильный образ, но придавала некую нотку бунтарства.       Как будто у родовитого джентльмена вдруг обнаружилось бурное прошлое на пиратском корабле.       — Сколько часов займет ужин? — по-деловому поинтересовался Лань Сичэнь. В руках он держал распечатанный договор и с легким нетерпением смотрел на Не Минцзюэ. Судя по выражению его лица, спрашивал он уже не в первый раз.       — Часа два, не более, — поспешно отозвался Не Минцзюэ, чувствуя нарастающую головную боль. — Максимум три.       — Укажем четыре, — бесстрастно отозвался Лань Сичэнь и вписал аккуратную закорючку в пустую строку. — На указанный номер прошу переслать ссылки на соцсети всех присутствующих членов семьи, а также их имена, вкусовые пристрастия, работу, хобби. Может пригодиться любая мелочь. И последний вопрос…       Передав договор Не Минцзюэ, он указал на строку для подписи и протянул ручку.       — Вам нужно, чтобы семья осталась в восторге от вашего выбора или решила больше никогда не приглашать вашего партнера на совместные ужины?       Не Минцзюэ поставил подпись, тяжело вздохнул при виде указанной суммы и задумчиво почесал ручкой за ухом:       — Меня устроит любой вариант. На оба этих случая у меня готов план отхода.       Лань Сичэнь таинственно улыбнулся.       — Тогда позвольте мне импровизировать.              Господин Не восседал во главе стола с непрошибаемо-каменным выражением лица. Госпожа Не металась по дому, подгоняя слуг, и украдкой посматривала в зеркало — идеальна ли прическа и не размазался ли старательно наложенный макияж.       Только Не Хуайсан спокойно ковырялся в телефоне, то и дело бросая на старшего брата непонятные взгляды.       Внешне Не Минцзюэ был спокоен, как воды озера в безветренную погоду. Под тоненькой пленкой напускного безразличия разливались потоки магмы.       — А он высокий? — в десятый раз уточнила госпожа Не, с беспокойством осматривая стулья. — Вдруг ему будет тесно…       — Мама, во мне 191 сантиметр, и мне тут совершенно не тесно, — Не Минцзюэ с подозрением покосился на паникующую мать.       — А…       — Еды достаточно. Ты выглядишь великолепно. Все в порядке.       Госпожа Не поправила подол изящного платья, легонько вздохнула и снова ушла на кухню.       Звонок в дверь заставил подпрыгнуть все семейство, и даже бокалы на столе дрогнули, в унисон отзываясь на заливистую трель.       — Я открою, — бросил Не Минцзюэ, с грохотом отодвигая стул.       Сначала он даже не узнал стоящего за дверью господина, а узнав — невольно сглотнул.       Дорогой — действительно дорогой, уж в этом Не Минцзюэ разбирался! — стального оттенка костюм и черная рубашка сидели так идеально, что придраться было решительно не к чему. Убранные назад волосы обнажали высокий лоб и делали Лань Сичэня старше, а лицо…       Лицо неуловимо изменилось. Только сравнив хранящийся в памяти образ и стоящий перед ним оригинал, Не Минцзюэ заподозрил наличие на этом лице косметики.       Кожа стала чуть темнее, скулы — выразительнее, а подчеркнуто-яркие глаза казались бездонными и горячими. От них прямо-таки в жар бросало.       В руках Лань Сичэнь держал небольшой букет в простой коричневой бумаге.       — Рад видеть тебя, — невнятно пробубнил Не Минцзюэ и тревожно обернулся через плечо.       Черт, откуда ему знать, как однополые возлюбленные друг друга приветствуют!       — Прости за опоздание, — низко, бархатно извинился Лань Сичэнь, небрежно коснулся губами его щеки и всунул в руки букет. — Подержи.       Не Минцзюэ вцепился в жалобно хрустнувший букет, как утопающий в соломинку. Поцелуй, да, разумеется, что же еще?!       Избавившись от обуви, Лань Сичэнь отнял примятые цветы и едва слышно шепнул:       — Молчи и кивай, ничего больше.       При виде букета госпожа Не всплеснула руками:       — Что вы, что вы, не стоило!       — Как я мог оставить столь прекрасную женщину без цветов? — Лань Сичэнь галантно поцеловал воздух в миллиметре от пальцев госпожи Не. — Гортензии и чайные розы…       — О, вы разбираетесь в цветах, — госпожа Не приняла цветы и зарделась. — Так приятно увидеть хорошо воспитанного джентльмена.       После этих слов она бросила колкий взгляд на старшего сына, столбом застывшего в дверях.       Очаровав мать, Лань Сичэнь сел за стол, и официальный ужин начался.       Не Минцзюэ отмалчивался то в стакан с водой, то в вовремя поднесенный ко рту кусочек еды.       Вопросы сыпались на Лань Сичэня, как лепестки с яблочного дерева, которое нещадно трясли.       — Мы познакомились совершенно случайно. Вы знаете, я никогда не считал, что пригоден для семьи, но потом встретил А-Цзюэ и понял, что именно он должен вечерами встречать меня дома, — обворожительно улыбнувшись, Лань Сичэнь поближе наклонился к господину Не. — Знаете, демократическая лига собирается вынести на рассмотрение законопроект об однополых браках. Я хочу, чтобы наша связь была закреплена официально. Если нам не удастся сочетаться браком в родной стране, то мы всегда можем поехать куда-то еще… как вы относитесь к демократам, господин Не? Их предложения кажутся мне чрезвычайно разумными…       Госпожа Не сидела над пустой тарелкой и не сводила сияющих глаз с гостя, а Не Хуайсан низко опустил голову и не поднимал взгляда.       — Даже если их идеи разумны, они все еще в меньшинстве, — разгорячился тем временем господин Не. — Им следует быть осмотрительными и не пытаться идти против воли большинства…       — Вы неправы, — с непреклонной улыбкой сверкнул глазами Лань Сичэнь. — Традиции важны, но мы давно уже стали другими. Попытки цепляться за прошлое приведут к полной деградации…       Разговор для Не Минцзюэ превратился в невнятный гул. Он молча смотрел на палочки в собственной руке и никак не мог отделаться от странного чувства щекотки где-то в животе.       Это напоминало волнение, но было чем-то куда более глубоким и беспокоящим.       — Представители бизнес-элиты однозначно поддержат, — вещал тем временем Лань Сичэнь, и Не Минцзюэ, на мгновение отвлекшись от созерцания палочек, замер. Гость выглядел сошедшим в их скромное — а для него любые апартаменты показались бы скромными! — жилище небожителем, воином с резкими чертами лица и медовой нежностью, которая появлялась в его взгляде только рядом с Не Минцзюэ и госпожой Не.       Как играет, с тоской подумал Не Минцзюэ и забросил в рот кусочек мяса. Профессионал.       Он снова углубился в свои мысли и очнулся только в то мгновение, когда вокруг воцарилась полнейшая тишина.       — Что вы сказали? — ошеломленно переспросила госпожа Не.       — Я вполне способен сам содержать своего супруга, — твердо и надменно заявил Лань Сичэнь. — Мне нужен человек, который счастливым будет встречать меня вечерами на пороге нашего дома. Я не хочу видеть его уставшим или издерганным работой. Я знаю, что у него свой успешный бизнес, но по сравнению с моими доходами его деньги несущественны. Раз уж он войдет в мою семью…       — Что сделает? — истончившимся голосом уточнил господин Не.       — Это вполне логичный выход из ситуации, — Лань Сичэнь пожал плечами. — Увы, культура однополых браков в нашей стране совершенно неразвита, и нам придется подгонять ее под устоявшийся шаблон обычных пар. Кому-то придется считаться женой, и в этом нет ничего страшного.       Слова его проходили в голову Не Минцзюэ медленно и со скрипом. Он покрутил фразы в одну сторону, потом в другую, разобрал на кусочки, но все равно не слишком уловил смысл.       Кто тут жена? Какие шаблоны обычных пар?       Спустя полминуты его накрыло пугающее осознание. Палочка с хрустом сломалась в его руках.       — Прошу меня простить, слишком много дел, я едва выкроил время… — поглядывая на часы и бесконечно извиняясь, Лань Сичэнь поднялся с места. — Безумно рад был познакомиться с семьей моего избранника. Надеюсь, вы отпустите А-Цзюэ проводить меня?       — Отпустят, — мрачно подтвердил Не Минцзюэ, воздвигшись во все свои сантиметры. — Пойдем, я тебя… провожу.       Отблески огня в его зрачках были видны невооруженным взглядом.       Лань Сичэнь обулся, тепло попрощался с семейством Не и вышел за дверь, сопровождаемый едва сдерживающим себя Не Минцзюэ.       — Что. Ты. Несешь?! — процедил он, едва за их спинами закрылась дверь.       — Что? — безразлично отозвался Лань Сичэнь. На лице его была написана скука. — В глазах твоей матери я буду богатым властным подонком, твой отец не сможет смириться с твоим положением. Еще несколько месяцев они будут молчать и обдумывать, каким таким образом их сын стал женой, а после этого смирятся абсолютно со всем. Но наверняка намекнут, что я тебе не пара, даже придумывать ничего не… ты слушаешь меня?       — Кем ты меня назвал?! — полушепотом взревел Не Минцзюэ, всем телом впечатывая куда более изящного Лань Сичэня в стену возле входной двери.       — Ты меня не слушал, — разочарованно пробормотал Лань Сичэнь и облизнул нижнюю губу. — И ради кого я старался…       Вынужденный прислушиваться к едва слышным словам, Не Минцзюэ наклонился ниже, продолжая полыхать первобытной яростью. Взгляд его прикипел к розовому кончику языка, скользящему по нижней губе.       Вдруг вспомнился тот короткий поцелуй в щеку, и Не Минцзюэ словно разорвало надвое. Одна половина требовала крови и расправы, а вторая робко замечала, что в целом, если опустить большую часть деталей, то хотелось бы повторить.       И не в щеку.       — Ты израсходовал всего два часа, — тоном искусителя напомнил Лань Сичэнь. — Еще два часа в любое время я в твоем полном распоряжении. Номер ты знаешь.       Осторожно отодвинув нависшего над ним Не Минцзюэ, он вторично клюнул его в щеку, едва коснувшись кожи, и зашагал к машине, пряча улыбку.       Проводив отъезжающий автомобиль замороченным взглядом, Не Минцзюэ нахмурился и влепил себе пощечину.       — Соберись, — сурово приказал он самому себе и вернулся в дом.       За столом было тихо. При виде краснеющей щеки госпожа Не сделала страшные глаза.       — Знаешь, мне кажется, этот человек тебе не совсем подходит, — твердо заявила она и пошла на кухню за льдом.              Телефон зазвонил, едва Лань Сичэнь добрался до дома.       — А я говорил, что будет трудно, — с места в карьер заявил Не Хуайсан. — Надо было его еще сильнее ошарашить.       Вспомнив стеклянный взгляд Не Минцзюэ, Лань Сичэнь только усмехнулся.       — Все прошло отлично, не переживай. Уверен, уже завтра он будет в торговом центре.       — А вы здорово притворяетесь. Вдруг кто-то из ваших знакомых увидит вас? Как же ваша репутация?       — Репутация… — зажав телефон между плечом и ухом, Лань Сичэнь содрал туфли, не включая свет. — Поверь, репутация не стоит ровным счетом ничего, когда ты пытаешься кого-то завоевать.       — Вот бы не подумал, что родительское собрание поможет наладить личную жизнь моего брата, — Не Хуайсан полузадушенно хихикнул. — И как вы его тогда заметили? Такая была толпа… Только ни слова Лань Чжаню! Нам с ним еще два года вместе учиться.       — Ни слова, — поклялся Лань Сичэнь. — Никто ничего не узнает. Спасибо.       — Толку мне от ваших спасиб, — буркнул Не Хуайсан и засопел. — Половину суммы, как и договаривались. Мне тоже непросто было и родителей убедить, и в голову Минцзюэ заронить мысль об аренде. Номер счета скину…       Засыпал Лань Сичэнь с едва заметной улыбкой и проснулся с ней же. Она не сходила с его лица все утро, пока он неспешно готовил кофе, принимал душ и старательно укладывал волосы, маскируясь под мальчиков в торговом доме.       Только увидев в холле неспешно прогуливающегося Не Минцзюэ, он позволил едва заметной улыбке превратиться в яркую и ослепляющую.       Короткие влюбленности — совсем не в характере Лань Сичэня, и он приложит все усилия, чтобы не догадывающийся о своем грядущем счастье Не Минцзюэ запутывался в его сетях все прочнее. Даже если придется немножечко соврать.